Текст книги "Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ)"

Автор книги: Виолетта Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Дракон-куратор и уроки межмировой магии

Пролог

Двери с оглушительным треском распахнулись, с силой ударившись о каменные стены. Многие студенты вздрогнули и начали оборачиваться. Их лица вытягивались, в расширившихся глазах читалось удивление и озадаченность.

Когда я вслед за остальными оглянулась и увидела стоящую на пороге фигуру, из горла вырвался удивленный вздох, а с губ сорвалось невольное:

– Помяни заразу, появится сразу!

И хотя произнесла я это тихо, почти беззвучно, горящие желтым огнём глаза тут же нашли меня. Его и без того вытянутые зрачки сузились, отчего взгляд мужчины показался ещё более недобрым.

Сложив руки за спиной, он медленно двинулся в сторону преподавательского стола, по ходу обводя аудиторию и всех нас цепким взглядом, словно командир, оценивающий вверенные ему войска. Судя по поджатым губам и появившейся на переносице складке, увиденное его не радовало.

Подойдя к столу, он присел на край и сложил руки на груди. Цокнув языком, отчего несколько нервных студентов дернулись на стульях, произнес низким голосом:

– Даю вам возможность задать мне три глупых вопроса. Начинайте.

– Вы вообще кто? – Франций, сидящий в первом ряду, надменно приподнял подбородок и сложил руки на груди, копируя его позу.

– Прекрасно, вот и первый, – мужчина закатил желтые глаза. – Для тех, кто еще не догадался, я дракон. Следующий?

– Да вы знаете, кто мой отец?

К моему удивлению, выражение на лице парня стало еще высокомернее.

– Вижу, вы решили взять всю инициативу на себя, – сухо заметил мужчина. – Я прекрасно знаю и вашего отца, Альцаган, и вашего брата. Зададите последний вопрос или дадим возможность отличиться другим?

На бледных щеках блондина вспыхнул румянец, парень сжал губы в тонкую линию, но на этот раз промолчал.

– Простите, а где профессор Валлахар? – подала голос рыжеволосая девушка, сидевшая у окна.

– Благодарю, Соранзон, с вопросами, наконец, разобрались, – дракон хлопнул в ладоши, – можем переходить к делу.

– Но вы не ответили!

– Я ведь этого и не обещал, не так ли?

В аудитории повисла возмущенная тишина. Судя по реакции студентов, они даже не подозревали, кто сейчас стоит перед ними. Зато мне это было прекрасно известно.

Но что он здесь делает?

Его взгляд снова остановился на мне, и стало ясно одно: если до этого в академии было непросто, то сейчас начнется настоящий ад…

Глава 1
Бывали и лучшие дни

Что может быть хуже промозглого ветра? Только промозглый ветер с моросящим дождем! Еще утром одного взгляда в окно хватило, чтобы понять – день не задался с самого начала.

Пока холодные капли впивались в лицо, а старые ботинки с громким чавканьем увязали в сером мокром снегу, я изо всех сил старалась не поддаваться унынию. Однако было это непросто, учитывая, что меня только что уволили с работы. Снова.

Тяжело вздохнув, провела рукой по лицу и в тот же момент осознала, что делаю. Всё той же рукой захотелось стукнуть себя по лбу.

– Черт, опять забыла про макияж! – тихо ругаясь, открыла рюкзак в поисках телефона. Привычки носить с собой зеркальце у меня не было, поэтому включила фронтальную камеру, чтобы оценить масштабы неприятности. С экрана на меня смотрел грустный енот.

Тут же вспомнилось, как менеджер, закончив расчет, попросил сдать форму и больше в их ресторане не появляться.

– Это ведь из-за роста? – спросила напрямик, стягивая идиотский чепчик и передник.

– Не в этом дело, Маренкова, – потирая нос, заверил меня начальник. – Просто тебе не хватает… кокетства.

Он запрокинул голову, чтобы посмотреть мне в лицо и натянуто улыбнулся.

– В нашем бизнесе, сама понимаешь, главное – понравиться клиенту. А судя по твоим чаевым…

– Я поняла, – сунув ему в руки уже ненужные вещи, направилась к выходу, – можете не объяснять.

«Не хватает кокетства» – мысленно передразнила я, растирая остатки туши по лицу.

Как, скажите, его проявлять, если, в лучшем случае, первое, что я слышу при знакомстве: «Ого! Баскетболистка?», хотя чаще мужчины просто отводят глаза и стараются как можно скорее пройти мимо. Но хуже всего то, что почти двухметровой девушке нереально найти нормальную подработку. Из-за этого мне еще нигде не удавалось задержаться надолго.

Прокручивая в голове невеселые мысли, я убрала телефон и свернула в парк, через который можно было срезать путь к дому. Прошла всего несколько метров по вытоптанной тропинке, как вдруг услышала неподалеку громкий надрывный плач. Ускорив шаг, вышла на детскую площадку и увидела мальчика лет десяти, одиноко сидящего на лавочке. На нем была тонкая курточка, под которой мальчишеское тело сотрясалось от рыданий.

Подбежав к нему, присела на корточки и ласково улыбнулась.

– Эй, малыш, что случилось? Почему ты здесь один?

Мальчик громко всхлипнул и провел кулачками по мокрым красным щекам. У меня кольнуло в груди. Никогда не могла спокойно смотреть на слезы, особенно детские. Протянула руку, намереваясь погладить мальчика по плечу, он подался вперед и… я даже не сразу поняла, что произошло.

Не успела моргнуть, как он уже спрыгнул со скамейки и сиганул прочь. Вместе с моим рюкзаком! И как он только это провернул?

Опомнившись, дернулась за ним, но мелкий паршивец свернул с тропы и скрылся между деревьев. Я еще несколько минут носилась по нерасчищенному мокрому снегу, в который даже мои ноги проваливались по колено, но найти его так и не смогла.

– Твою ж…! – в сердцах выкрикнула я, посылая сбежавшему воришке, а заодно и всему мирозданию, крайне неприличный жест.

К счастью, телефон и ключи лежали в кармане пуховика, но термос и шоколадку, конечно, было жалко. Да и рюкзак мне этот всегда нравился.

Уже смеркалось, поэтому я спешно вернулась на тропинку и, ускорив шаг, быстро покинула парк. Минут через пять увидела знакомую вывеску, шумно вдохнула и толкнула дверь. Приветливо звякнул колокольчик, оповещая о моем появлении.

– Я знала, что сегодня меня посетит юная потерянная душа, – загадочным голосом протянула выплывшая из-за портьеры потомственная ведьма. По крайней мере, себя хозяйка этого заведения называла именно так. Она округлила густо подведенные глаза и торжественно добавила: – Мне предсказали это карты!

– Конечно, а еще смс, в котором я предупредила, что вечером зайду, – фыркнула я и приблизилась к прилавку.

Потомственная ведьма сморщила нос, скосив глаза на витрину с магическими свечами. Возле нее крутилась единственная посетительница, сгорбленная старуха в потрёпанной дублёнке и причудливом ярко-оранжевом платке. Пробормотав под нос какую-то околесицу, она махнула рукой и проковыляла к выходу. Через пару секунд мы остались вдвоём.

– У тебя среди клиентов есть хоть кто-нибудь не сумасшедший?

– Забавно слышать это от тебя, – сухо ответила хозяйка ведьминской лавки, снова скрываясь за портьерой.

Она вернулась через несколько мгновений с небольшим бумажным свертком и тут же протянула его мне. Я торопливо разорвала упаковку и достала спрятанную в ней книгу.

Словно по волшебству всё, что произошло ранее днем, показалось незначительным и неважным. Возможно, сейчас я держала в руках именно то, что искала последние шесть лет.

– Иммерсивная магия, – ведьма прочитала название на корешке. – Никогда о подобном не слышала. Полагаешь, это оно?

– Надеюсь, – прошептала я, перелистывая пожелтевшие страницы.

Не хотелось думать о том, что я буду делать, если снова ничего не получится. От хозяйки не укрылось то, как в этот момент дрожали мои руки, и судя по её слишком понимающей улыбке, она уже давно назначила меня самой чокнутой из своих клиентов. Ничего удивительного в этом не было, ведь за последние пару лет я перепробовала все эзотерические направления: волшебные кристаллы, травы, гадальные карты, руны и даже гипноз. Ничего не помогло. И я бы уже, несомненно, предавалась отчаянию, если бы несколько недель назад не наткнулась на упоминание старой рукописи о так называемых «внетелесных погружениях».

* * *

Не отрывая глаз от потускневших строк, я переступила порог мастерской, которая все эти годы служила мне домом.

«Для погружения потребуется прохладная соленая вода».

Скинув на ходу ботинки и швырнув пуховик в сторону вешалки, зашла на кухню. Точнее, в небольшой закуток с портативной плитой и мини-холодильником. Морской соли у меня не было, поэтому я схватила с полки упаковку поваренной и направилась в ванную. Насколько соленой должна быть вода в рукописи не уточнялось, поэтому я, на всякий случай, высыпала всю пачку.

«Чтобы преодолеть грань материального мира, необходимо повысить вибрации тела…»

На этом месте я споткнулась и озадаченно уставилась в книгу.

– Что? И как это сделать⁈

Но, к счастью, на следующих страницах подробно описывалось несколько техник, которые, по словам автора, позволят даже самому неопытному магу совершить первое погружение.

Включив на телефоне медитативную музыку, я зажгла аромасвечу и опустилась в ванну. Вытянув ноги и руки, прикрыла глаза и постаралась расслабиться.

Вспомнился день, когда отец заказывал эту ванну. Услышав необходимые габариты, мастер тогда уточнил, не собираемся ли мы купать в ней медведя. Папу этот вопрос очень развеселил, и он до самого вечера повторял его вслух, тут же начиная смеяться.

Я сморгнула невольные слезы и сосредоточилась на выполнении новой техники. Дышать стало труднее, пульс резко участился, сердце зашлось в бешеном ритме, словно намеревалось выпрыгнуть из груди. Так происходило каждый раз, когда я бралась за изучение новой магической практики.

Привычный страх мешал полностью успокоиться и «очистить разум». Закрыв глаза, я всё же мысленным усилием расслабила напряженные плечи и спину, глубоко вдохнула и опустила голову под воду.

Удивительно, но уже через несколько секунд на кончиках пальцев появилась легкая вибрация. Взбудораженная первым успехом, сосредоточила внимание на этом ощущении. Еще через несколько секунд вибрация усилилась и поднялась выше, охватив половину тела.

Хотелось продлить это необычное, немного пугающее ощущение как можно дольше, но мне критично не хватало воздуха, в голове появилась невыносимая пульсация. В итоге, не выдержав, резко села и шумно задышала, пытаясь восстановить дыхание. Не сразу, но что-то в этом простом действии показалось неправильным.

Распахнув глаза, я изумленно огляделась по сторонам, а с губ сорвался нервный смешок. Но и он прозвучал непривычно, даже странно. Неужели… получилось!

Всё стояло на своих местах, но вот выглядели предметы иначе. Плитка на стенах из голубой превратилась в бледно-зеленую, а медная ванна, в которой я сидела, и расположенный рядом умывальник вдруг стали насыщенного бордового цвета. Выбравшись на покоричневевший коврик, который до этого всегда был золотисто-желтым, я поежилась от холода и развернулась.

На этот раз из горла вырвался крик, прозвучавший приглушенно, словно это не я, а кто-то другой кричал издалека. В ванной, всё еще под водой, лежало мое собственное тело.

Никогда не считала себя нежной, хрупкой ланью, но подобное зрелище привело меня в настоящий ужас. Только в этот момент поняла, что уже некоторое время не дышу, просто забыла сделать очередной вдох и даже не заметила. От этого осознания стало еще страшнее.

Я судорожно потянулась к самой себе, чтобы вытащить на поверхность, но смогла ухватить лишь воздух. Мне не удавалось ни к чему прикоснуться, а между тем охватившая меня паника возрастала. В мыслях отчаянно приказала себе вернуться в тело, но ощутила лишь усилившийся холод. Неужели все мои попытки могут закончить здесь, прямо сейчас?

– Пожалуйста, пусть всё это будет не напрасно! – взмолилась я, снова оглядываясь по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы мне помочь.

Вдруг на одной из стен появилась крупная тень, похожая на человеческую фигуру. Я с опаской отступила на шаг, но готова была поклясться, что тень помахала мне рукой, а затем указала на дверной проем. Не дожидаясь моей реакции, она заскользила по стене и скрылась в коридоре.

Помешкав буквально пару секунд, я бросилась вслед за странным явлением. На пороге обернулась, отмечая в животе новое непривычное ощущение. Словно между мной и телом появилась соединявшая нас пружина, и с каждым шагом она натягивалась сильнее.

Снова возникшая рядом тень замахала руками, будто поторапливая. Возможно, стоило остановиться и задуматься о том, что делаю, но внутри поселилось необъяснимая уверенность, что мне не причинят вреда. Поэтому я шагнула вперед, преступая порог. Тотчас же тень отлепилась от стены и налетела прямо на меня.

В следующие мгновения я пожалела о своем опрометчивом решении.

Глава 2
Сносит крышу!

Вокруг царила непроглядная темнота. Невидимые плотные жгуты обхватили плечи и потянули вперед. Странное чувство в животе усилилось, пружина натянулась до предела и вдруг, дойдя до крайней точки, резко сжалась. Из неприятного это ощущение быстро переросло в по-настоящему болезненное.

Меня потянуло назад, но невидимые путы крепко удерживали на месте. Через несколько долгих секунд, растянувшихся, казалось, на целую вечность, в мою спину ударилось что-то большое и холодное. Хватка на плечах исчезла, и я полетела вперед. Упала на теплый твердый пол, больно ударившись подбородком, отчего в глазах заплясали искры, а лицо на короткий миг свело судорогой. Тень куда-то пропала, и вокруг вспыхнул ослепительный свет.

– У–уй, – простонала я, и собственный голос показался неожиданно громким.

Дождавшись, когда перед глазами перестанут мельтешить пятна, а в ушах прекратится звон, я приподнялась на коленях и осмотрелась. Несколько ударов сердца потребовалось на то, чтобы осознать очевидную истину. Я не дома.

«Тогда где, черт возьми?»

Просторное помещение, в котором отсутствовала какая-либо мебель, высокие потолки, пустые оконные рамы размером с целый этаж, поцарапанный паркет и остатки обоев на облезших стенах – всё это намекало на то, что сейчас здесь никто не живет. Поднявшись на ноги, подошла к окну и осторожно выглянула наружу, прикрывая мокрыми руками наготу.

Оценить открывшийся вид не успела, прогремел взрыв, земля под ногами содрогнулась, задрожали стены, и одна из них с грохотом обвалилась. Поднялось огромное облако пыли и каменной крошки, от которых я тут же зашлась судорожным кашлем.

С улицы послышались голоса.

– Ух, хорошо сложился! В правом крыле всё готово?

– Да, поджигаем!

Часть потолка обрушилась совсем рядом с тем местом, где я стояла. Догадываясь, что сейчас произойдет, наплевала на отсутствие одежды и запрыгнула на оконную раму.

– С–стойте, – хрипло прокричала, все еще борясь с кашлем. – Стойте!

– Ты это слышал?

– Что именно?

– Мне показалось, кто-то зовет. Все рабочие покинули поместье?

– Да, сэр, все здесь.

– Ладно, поджигай.

– Нет! Подождите! – отчаянно замахав руками, я вывалилась из окна на аккуратно подстриженную лужайку, неудачно подвернув левую лодыжку. От прострелившей её боли взвыла так громко, что волки бы позавидовали.

– Мать моя драконица!

– Это еще что такое?

В десятке метров столпилось не менее дюжины мужчин в серых халатах и касках. Они замерли над странным круглым прибором, от которого к пока еще уцелевшей части здания тянулись толстые кабели, и во все глаза смотрели на меня. В центр прибора был вставлен большой прозрачный кристалл, в котором разгорался фиолетовый огонь.

– Кхе, кхе, – прочистив горло, я приподнялась на локтях и нервно улыбнулась, – здрасьте.

– Туши, идиот! – после секундной паузы гаркнул самый крупный и бородатый из мужчин.

Один из рабочих потянулся к кристаллу и, спешно его выдернув, тут же отшвырнул в сторону, словно обжегшись.

– Вы с ума сошли? Что вы здесь делаете? – закричал на меня бородатый великан, вместе с остальным направляясь в мою сторону.

Собиралась ответить, что сама хотела бы это узнать, но позади раздался подозрительный треск, я инстинктивно повернула голову, и в следующий момент что-то тяжелое прилетело мне в правый висок.

– Драконья за…

Кажется, я на некоторое время потеряла сознание.

– Нам конец. Дэ-Арли нас всех заживо сожрёт, – дошли до меня смутные слова.

– Шеф, может, стоит оттащить её подальше и спрятать? Если министр узнает, что мы кого-то угробили на его участке…

– Думай, о чем говоришь, болван! ОНИ все равно об этом узнают, а у нас будут еще большие проблемы!

– Погодите, кажется, она дышит!

– Быстро зови лекарей и стражников. Давай, пошевеливайся!

* * *

Первое, о чем подумала, когда пришла в себя – ' у меня не голова, а грецкий орех'. Тупая боль в висках и беспрерывно стучащие по затылку невидимые молоточки не давали ни на чём сосредоточиться. Словно этого было мало, в указательный палец впилось что-то острое, отчего я тихо ойкнула и открыла глаза.

Я лежала на жесткой скамейке в каком-то темном, мрачном помещении, подозрительно напоминавшем тюремную камеру. Наверное, всё дело было в толстых прутьях решетки, которые отрезали узкое пространство от остальной части комнаты. А может, такое впечатление создавали висевшие на каменной стене цепи и кандалы.

– Очнулась, наконец.

Рядом стояли двое неотличимых на вид мужчин, с похожими чертами, коротко стриженные и одетые в одинаковые коричневые плащи. Один из них держал в руке колбу с торчащей из нее иглой. Он посмотрел на меня и укоризненно покачал головой.

– Ну и шороха вы навели, барышня. Что вы делали в поместье управляющего королевской сокровищницей?

«Управляющего… чем?»

Попыталась встать, но раскалывающийся грецкий орех с моим решением был явно не согласен. От усилившегося головокружения меня чуть не стошнило, поэтому я ограничилась положением сидя. Только сейчас заметила, что на мне был длинный серый халат, как те, что я видела на рабочих, а торчащие из-под него ноги покрывал слой каменной пыли.

– Мужики, которые сносили поместье, сначала решили, что вы ожившая гаргулья, – хохотнул второй, по-доброму улыбаясь.

– Что вы там делали? – требовательным тоном повторил тот, что крутил в руке странную колбу.

Поморщившись от нарастающей боли в голове, задала встречный вопрос:

– А я где?

– На драконьей горе, – рявкнул тот, что был явно не в духе. – Вы находитесь в правобережном отделении городской стражи, и вопросы здесь задаем мы. Вы проникли на территорию частной собственности высокоуважаемого министра. Если не начнете говорить, у вас будут большие проблемы.

«Видимо, он считает, что сейчас мои проблемы слишком маленькие».

Переведя взгляд со злого полицейского на доброго, честно ответила:

– Понятия не имею, как там оказалась.

– Давайте начнем с начала. Как вас зовут? – продолжил улыбаться дружелюбный стражник.

– Яна Маренкова.

– Какое необычно имя. Где вы сейчас проживаете, Яна?

– В…

– Так и думал, – перебил меня стражник, приподняв колбу выше, – одаренная.

Он зло усмехнулся и добавил:

– Вызывай маг-отдел, это уже не наша проблема.

Улыбка тут же слетела с лица приветливого стражника, со скучающим выражением он вместе с напарником покинул камеру, задвинув за собой решетку.

«Что только что произошло?»

* * *

Я лишь на мгновение прикрыла глаза, как решетка вновь отъехала в сторону, и в мою тюремную коморку прошли двое неизвестных в бордовых мантиях, подхватили меня под локти и куда-то потащили. Оба оказались выше меня на целую голову, и поэтому мои ноги не доставали до пола. Городские стражники проводили нас равнодушным взглядом и занялись заполнением каких-то бумаг.

Болтаясь между небом и землей, даже не пыталась сопротивляться. Всё происходящее казалось бредовым сном, за которым было бы любопытно наблюдать, если бы не головокружение.

Сопровождающие, а точнее конвоиры, вынесли меня на крыльцо небольшого здания, перед которым стояло нечто, внешне напоминающее деревянную моторную лодку на больших колесах с тремя горящими кристаллами на корме. Меня усадили на мягкое сиденье, один из них устроился рядом, другой впереди у руля и потянул на себя какой-то рычаг.

Наша «лодка» тронулась с места, а я, кажется, умом. Как иначе объяснить то, что я видела вокруг себя? Возможно, я все еще лежу в ванне, под водой, а это галлюцинации, вызванные недостатком кислорода в организме? Другое предположение у меня тоже имелось, но о нем было страшно даже думать.

Мимо меня мелькали улицы со светлыми высокими домами и башнями, и повсюду виднелись горы – в какую сторону ни посмотри. Сначала подумала, что мне показалось, но проморгавшись и даже протерев глаза, убедилась, что на ярком солнце они действительно сияли словно покрытые золотом. Осмотреться более основательно не позволяла скорость, с которой мы неслись в неизвестном направлении.

– Куда вы меня везете и зачем?

– В магический департамент, – совершенно спокойно произнес мужчин за рулем, словно говорил о погоде. – Мы определим, какой у вас дар и назначим подходящее наказание.

Следующий вопрос, готовый уже было сорваться, пришлось проглотить, так как до меня медленно, но всё же доходил смысл услышанного.

«Какое еще… наказание? Ах да, один из стражников ведь говорил что-то о незаконном проникновении на частную территорию».

Голова заболела с новой силой. Пришлось сжать зубы и мысленно молиться, чтобы мигрень скорее прекратилась, и я снова смогла трезво мыслить.

Дорожная лодка подъехала к высокой башне, облицованной зеркальными металлическими плитами, входные железные ворота раскрылись, пропуская нас на небольшую расчищенную площадку.

Вновь подхватив под локти, меня внесли внутрь. Поднявшись на самый верх, тут я мысленно порадовалась, что мне не пришлось преодолевать тысячи ступенек самой, мужчины вошли в просторный кабинет и усадили меня на высокий стул. Один из них расположился за массивным металлическим столом, второй подошел к шкафу с несколькими выдвижными ящиками.

Спустя всего несколько секунд дверь открылась, и в кабинете появился еще один мужчина в бордовом костюме с красным галстуком и сложенной мантией в руках.

– Маленькая какая, – было первым, что он сказал, пройдясь по мне оценивающим взглядом.

От такого я даже воздухом поперхнулась. Не думала, что когда-нибудь услышу в свой адрес нечто подобное. Незнакомец, как и его коллеги из департамента, был очень высок и широкоплеч, но в интерьере кабинета таковым вовсе не казался. И дверные проемы, и мебель здесь были просто гигантские.

– Уже допросили?

– Ждали вас.

Мужчина одобрительно кивнул, и, подставив стул, сел рядом со мной.

– Итак, – он взял со стола лист и пробежался по нему быстрым взглядом, – Ян-на, будет просто прекрасно, если вы сразу начнете с нами сотрудничать и отвечать на все вопросы. Какая у вас специализация?

Несколько секунд я молча смотрела на довольно привлекательного мужчину с короткими светлыми волосами и отчего-то стеснялась признаться.

– У меня её нет, – тихо ответила, отводя глаза.

После школы я не получала другого образования, мне было не до того. Все трое отчего-то встрепенулись.

– Незарегистрированная, – хмыкнул сидевший за столом и записал что-то в раскрытую перед ним книгу.

– Ян-ны Маренковы в архивах нет, – сообщил другой, задвигая ящик.

– А-ай, – покачал головой блондин. – Боюсь, дела у вас обстоят намного хуже, чем мы предполагали, Ян-на. Или это не ваше настоящее имя?

Я промолчала, борясь с новым приступом тошноты и головокружения. В таком состоянии было сложно оценивать ситуацию, но я понимала, что с каждым часом она становилась всё хуже.

– Нам бы не хотелось использовать магию для допроса, – вздохнул блондин. – Это не очень приятная процедура. Лучше сами расскажите, кто вы на самом деле и что сегодня произошло?

И вот опять это слово, «магия», произнесенное столь буднично.

– Понимаете, – подалась вперед и сказала доверительным шепотом, – мне кажется, я не из этого мира.

Не знаю, какой реакции я ждала, но точно не той, что последовала дальше.

– Стражники предупреждали, что ей сегодня в голову прилетел обломок плиты, – после нескольких мгновений неловкого молчания, наконец произнес мужчина за столом.

– Девушку осматривал лекарь? – уточнил блондин.

– Да, но, по всей видимости, не слишком тщательно.

Стало понятно, что мои слова всерьез не восприняли. И тогда меня прорвало. Я рассказала всё, с самого начала. Какой ужасный у меня был день, как меня уволили с работы, а потом ограбили по пути домой, и как вечером я решила опробовать новую магическую технику. Меня не пытались перебить, но по лицам мужчин легко угадывалось, что они обо всем этом думали.

Однако стоило мне произнести слово «погружение», как атмосфера в кабинете разом переменилась. Блондин подскочил на ноги и, повернувшись к двум другим, ледяным голосом приказал:

– Артефакт проверки.

На стол выложили уже знакомого вида колбу, только эта была значительно больше и украшена несколькими разноцветными кристаллами.

Мужчина взял её в руку, затем без предупреждения схватил меня за запястье и поднес к нему острие иглы. Короткий укол. Следующую минуту все в кабинете, включая меня, пристально следили за тем, как игла задвигается внутрь колбы, как та начинает вращаться, и как наконец один из кристаллов ярко вспыхивает.

– Черный! – в голос воскликнули двое в мантиях, они даже подошли ближе, чтобы лучше рассмотреть артефакт.

– Черный, – глухо повторил за ними блондин.

– Чтоб меня дракон сожрал! Мы нашли имерса!