Текст книги "Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ)"

Автор книги: Виолетта Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 9
Первые испытания

Покинув башню, мы с Шу вышли на дорожку, вдоль которой тянулись аккуратно подстриженные зеленые кусты, и направились в сторону главного корпуса. Вдохнув свежий утренний воздух, я осмотрелась по сторонам, разглядывая всё то, что вчера не могла увидеть в темноте.

Снаружи академия представляла собой огромное светлое здание с четырьмя внушительных размеров башнями, которые соединяли узкие переходы. Окружали главное здание еще пять башен разного цвета и конфигурации, расположенные дугой. Чуть дальше простирался густой лес, за которым виднелись могучие горы. Как и те, что я видела в столице, они, казалось, переливались золотом, отражая розовые рассветные лучи.

Я бы с удовольствием остановилась, чтобы вдоволь насладиться красивым видом, но Шу и несколько других студентов в такой же черной спортивной форме свернули с дорожки и стремительно зашагали к полигону – большой площадке неровной формы, огороженной скоплениями валунов с выглядывающими из трещин голубыми кристаллами. За полигоном же открывались бескрайние поля, засеянные незнакомыми мне растениями.

Небольшая группа студентов уже стояла у входа, и мы поспешили к ним присоединиться. По пути я несколько раз пыталась задать Шу новые вопросы об академии и утренних занятиях, но соседка как воды в рот набрала. Решила, что найду еще время её обо всем расспросить и молча ждала, что произойдёт дальше.

В течение нескольких минут на полигоне собрались около двух десятков человек, и, к моей немалой зависти, многие выглядели вполне бодрыми и веселыми. Постояв рядом с ними некоторое время, я поняла и приняла, кажется, неоспоримый факт – в этом мире абсолютно все выше меня. Мои метр девяносто восемь не дотягивали ни до одной девушки в группе, что уж говорить о парнях, которые были еще крупнее. Они косились в мою сторону, чему-то улыбались и перешептывались.

Все, кроме Франция. Блондин стоял чуть в стороне, с прямой спиной и приподнятым подбородком, делая вид, что вообще никого вокруг себя не замечает. Отмер он только когда на дорожке к полигону показалась фигура преподавателя. К нам широким четким шагом приближался мускулистый мужчина в серой обтягивающей водолазке, с небольшой папкой в руках. Я успела отметить волнистые темные волосы, сурово сдвинутые густые брови над большими карими глазами и твердый подбородок, подчеркнутый аккуратной бородкой. Гленневаль, как назвала его соседка, остановился напротив нашей группы и резко скомандовал:

– В строй!

Студенты споро выстроились в ровную линию, а я поспешила притулиться в самом конце. Преподаватель раскрыл папку и произнес грубым голосом:

– Альцаган.

– Здесь, – зевнув, ответил Франций.

– Вьёрн.

На это имя отозвался блондин с длинной косой и выбритыми висками.

– Фэнг.

Соседка громким четким голосом подтвердила свое присутствие. Преподаватель продолжил перечислять имена студентов, не отрывая взгляда от папки.

– Маррен?

На этот раз никто не откликнулся.

– Маррен? – Гленневаль рыкнул громче, подняв на нас темные глаза.

– А, это я, – ответила с заминкой. В такую рань соображалось плохо, и новое имя вспомнила не сразу.

Преподаватель окинул меня внимательным взглядом. На его губах появилась легкая усмешка, когда он произнес:

– Слушай внимательно и запоминай, коротышка – мне плевать какие связи помогли тебе попасть в Эж-Дер в середине учебного семестра. На моих занятиях поблажек не будет.

С другого конца строя раздался тихий смешок. Я поджала губы, но не стала ничего говорить, подозревая, что в таком заспанном состоянии вряд ли смогу ответить достойно.

«Так меня еще никто не называл! Даже смешно».

– Для разминки сегодня пробежите двенадцать кругов, – кивнул Гленневаль, захлопнув папку. – Марш!

Теперь из строя студентов доносились тихие горестные вздохи, однако все как один повернулись и побежали вокруг полигона.

На земле еще оставались следы ночного ненастья, ноги проваливались в грязь и разбрызгивали во все стороны мелкие лужи, отчего спортивная одежда очень быстро приобрела новый пятнистый окрас. Бежать в таких условиях было невыносимо, и с трудом преодолев несколько кругов, я замедлилась, а вскоре и вовсе остановилась. Согнувшись пополам, уперлась руками в колени и с тоской наблюдала, как остальные продолжали двигаться в бодром темпе.

– Коротышка, у тебя со слухом проблемы или с арифметикой? Я сказал двенадцать кругов, а не два, – произнес появившийся рядом преподаватель.

И вдруг рявкнул:

– Побежала!

– Не могу, – шумно выдохнула я, схватившись за горящий бок.

– Что-что? – Гленневаль выгнул бровь.

– Не могу, я уста… Ай!

Что-то очень болезненно ужалило меня в правую ляжку. Опустив взгляд, увидела крошечную прожженную дырочку на ткани брюк. Подняв глаза на преподавателя, я испуганно вскрикнула и отшатнулась. С его пальцев сорвалось несколько алых искр и тут же полетели в меня. Я рванула вперед, но увернуться от них не удалось, вторую ляжку обожгло новой болью, в несколько раз чувствительнее предыдущей.

Вдогонку мне донесся насмешливый голос:

– Если мне покажется, что ты бежишь недостаточно быстро…

Очередной укол пришелся прямо под ягодицей. Взвизгнув, я припустила со всех ног, обгоняя нескольких раскрасневшихся девушек. Так и бежала, не останавливаясь ни на мгновение. Когда преодолела последний круг, с удивлением обнаружила, что полигонов, как и студентов, стало больше. Ноги тряслись, едва удерживая меня в вертикальном положении, желудок судорожно сжимался и, казалось, всячески стремился сменить статус внутреннего органа на внешний.

– Главное правило имерса? – гаркнул преподаватель, когда мы снова выстроились перед ним в шеренгу.

– Яснум и кретело… – вразнобой заговорили студенты.

– Что? Еще раз и четче!

– Ясный ум, крепкое тело, железные нервы…

– И?

– Здоровые почки.

– Маррен, что ты там бормочешь? – Гленневаль сверкнул в мою сторону темными глазами, и только сейчас в них стали видны черные вытянутые зрачки.

– Ничего, – буркнула я, глядя на преподавателя исподлобья. В нынешней ситуации это оказалось несложно.

К счастью, троиться в глазах перестало, и передо мной стоял лишь один неприятный преподаватель.

– Дисциплина, – подала голос Шу, расправив плечи.

– Всё верно, Фенг, дисциплина. Если хотите добиться успеха в иммерсивной магии, вы должны уметь слушать и четко выполнять приказы.

Он снова посмотрел на меня и многозначительно дернул бровью.

– Сто приседаний. Раз! Два!

Беззвучно проклиная всех драконов, и этого садиста в частности, я послушно выполняла все упражнения. К концу занятия не осталось ни единого участка тела, которое бы не изнывало от боли и усталости.

– Плохо, – сказал мне напоследок Гленневаль, когда наша группа покидала полигон, – на следующем занятии я надеюсь увидеть больше рвения.

– А когда следующее занятие?

Он криво ухмыльнулся и сказал довольным голосом:

– Завтра, коротышка. В то же время.

После чего, весело насвистывая незатейливую мелодию, направился в сторону академии.

– Мало того, что вымотал глупыми упражнениями, так еще и форму мне прожег, – пожаловалась соседке, когда мы поднимались обратно в комнату. После такой утренней тренировки подъем на верхний этаж башни казался форменным издевательством.

– Чего ноешь? Просто залатай магией, – пожала плечами Шу.

– Как это… магией? – я даже на мгновение забыла про усталость и боль в мышцах.

Соседка остановилась напротив меня и удивленно моргнула.

– Бытовой, – сказала она странным тоном.

– А-а, – чуть заторможенно протянула я, – ты ей владеешь?

– Ей все владеют, – Шу нахмурила тонкие брови.

Тут я вспомнила, что именно следовало говорить в подобном случае.

– Понимаешь, я росла в приюте, и там не нашлось квалифицированного специалиста. Одним словом, меня никто не обучал магии.

– Как же тебя взяли в Эж-Дер? – воскликнула Шу, у нее даже глаза заметно расширились, что выглядело немного забавно.

Хмыкнув, я медленно продолжила подниматься.

– Ты же слышала. Связи.

Соседка покачала головой и снова пробормотала что-то невразумительное себе под тонкий вздернутый нос. Она махнула рукой в мою сторону, после чего ускорилась и, первой пройдя в комнату, заняла ванную. Опустив взгляд на пострадавшие брюки, я не обнаружила на них ни одной дырки.

После душа единственное, что хотелось сделать – залечь в кровать, накрыться теплым мягким одеялом и забыть это утро как ужасный сон. Но стрелки часов сдвинулись на цифру семь, намекая, что пришло время завтрака. Преисполнившись надеждой заесть утренний стресс чем-нибудь вкусным, я натянула академическую форму и направилась к главному корпусу.

Серо-голубая рубашка из тонкой мягкой ткани приятно льнула к телу, а надетый поверх нее черный кожаный комбинезон красиво подчеркивал талию и бедра, при этом совершенно не сковывая движения. Этот комплект хорошо сочетался с моими смоляными волосами и подчеркивал светло-серые глаза с синими крапинками. Мой вид меня приятно удивил, а потому в столовую я шла немного повеселевшая.

«Я в академии магии, где можно взмахом руки заштопать одежду или высушить мокрые волосы. С ума сойти!»

Улыбаясь своим мыслям, добралась до уже знакомого зала под стеклянным куполом. В воздухе витали всевозможные ароматы, но один из них слышался особенно ярко.

«О да, это именно то, что мне сейчас нужно!» — обрадовалась я, подходя к окну раздачи, на которое указал прошлым вечером ректор.

Открыла рот, собираясь назвать свое имя, однако этого не потребовалось, панель отъехала еще до того, как я успела что-либо произнести. Передо мной возник поднос с накрытой тарелкой и стаканом воды. Досадливо поморщившись, я постучала во вновь закрывшееся окошко и позвала:

– Простите, а могу я получить кофе? Пожалуйста!

Из-за стены раздался цокот, но мне ничего не ответили. Подходившие к соседним окошкам студенты странно косились в мою сторону, кто-то тихо посмеивался. Стараясь сдержать недовольство, я забрала поднос и поспешила в большой зал.

Столовая стремительно наполнялась людьми и, поразмыслив, я направилась в ту часть, где сидели студенты в такой же, как у меня форме. Соседка ушла раньше меня и уже доедала завтрак в компании других девушек в серо-голубых рубашках. Под крылом железного дракона-статуи заметила свободный столик, опустила на него поднос и в предвкушении приподняла крышку.

На этот раз сдержать разочарованный вздох не удалось. На тарелке меня ждала серая, совершенно неаппетитная на вид каша.

«Первое впечатление всегда самое верное, но вдруг в этот раз окажется по-другому…»

Зачерпнув полную ложку, я сунула её в рот и… выплюнула обратно в тарелку. Нет, чуда не произошло. Сама по себе каша, может, и пришлась бы мне по душе, но есть ее было невозможно из-за перемешанной в ней мелкой каменной крошки. Она отвратительно скрипела на зубах, а рот наполнялся горьким привкусом земли и мела.

Помотав головой, я присмотрелась к тому, что ели другие студенты. В нашем сегменте почти у каждого на столе была тарелка с кашей, но на кого бы я ни взглянула, казалось, каждый за обе щеки уплетал свой завтрак. На лицах некоторых расцветали довольные улыбки, и те, кто только что выглядели уставшими после тренировки, сияли бодростью.

Снова опустив глаза на свою порцию, я скривилась. Собравшись с силами, подчерпнула еще немного каши и поднесла к губам. Вторая попытка оказалась не лучше первой. Даже выпив стакан воды, я не смогла полностью очистить рецепторы, мне продолжали мерещиться на языке каменные кусочки.

В мрачном расположении духа я сложила поднос с почти нетронутым завтраком в специальный контейнер и покинула столовую. В таком настроении совершенно не хотелось идти на следующее занятие, но я плелась за остальными студентами с нашего факультета.

Вдруг в коридоре меня остановил незнакомый парень в белой форме.

– Реяна Маррен?

– Да, – устало кивнула.

– Для тебя письмо.

Он протянул мне коричневый конверт, на котором значился адрес – академия Эж-Дер и мое имя. Все прочие мысли тут же вылетели из головы.

«Неужели мне прислали ответ насчет моих родителей? Уже?»

Глава 10
Напарник

Парень, который передал мне письмо, с нескрываемым изумлением смотрел, как я судорожно разрываю конверт, трясущимися руками достаю и разворачиваю сложенный в несколько раз тонкий лист.

– Ненормальная, – донеслось приглушенное, когда он, покачав головой, поспешил поскорее скрыться.

Шумно втянув носом воздух, я попыталась вчитаться в строчки, но они упрямо разбегались в разные стороны. Пришлось прикрыть глаза и несколько мгновений просто дышать, успокаивая взбунтовавшиеся нервы. Когда в виске перестало напряженно стучать, а перед глазами расплываться, я снова заглянула в письмо.

'Г-жа Маррен, уведомляем, что по вашему запросу получен ответ от службы безопасности Тахтар-Лиета. Сведения о Владимире и Анне Маренковых в архивах не найдены. Упоминание в них других лиц, подходящих предоставленному описанию, также отсутствует.

Желаем вам хорошего дня!'

Последняя строчка казалась насмешкой. Я смяла лист и, поднеся кулак ко рту, впилась в него зубами. Каких же сил мне стоило сдержать слезы! Но проходящие мимо студенты уже и так косились на меня, а меньшее, что мне сейчас хотелось – это привлекать внимание.

Сунув смятое письмо в карман форменного комбинезона, медленно двинулась дальше, выискивая глазами серо-голубые рубашки. С учетом превосходящего роста всех окружающих, это оказалось непросто. К счастью, нужная мне форма мелькнула поблизости, и я ускорила шаг, чтобы не потерять ее из виду. Преследуемая мной девушка выделялась из толпы густыми рыжими локонами, что значительно облегчало задачу. Ее подскакивающие на ходу волнистые пряди напоминали танцующие язычки пламени, такие же яркие и подвижные.

Когда мы поравнялись, девушка тут же меня заметила, она улыбнулась и указала пальцем на раскрытую настежь дверь дальше по коридору.

– Сто двенадцатый. У нас сейчас история.

Звонкий голос, миловидные черты и открытый приветливый взгляд больших карих глаз не могли никого оставить равнодушным, но я не нашла в себе силы ответить хотя бы взаимной улыбкой. Ограничившись кивком, молча вошла в кабинет и заняла первое же попавшееся пустое место на заднем ряду.

«Тех, кого вы ищете, может здесь и не быть», – на ум невольно пришли слова, сказанные мне накануне. «Что, если он прав? Если я ошибаюсь, и они никогда здесь не появлялись? Тогда мне нет смысла находиться в этой академии, где к тому же так ужасно кормят…»

Стараясь отвлечь себя от подобных мыслей, осмотрелась по сторонам. Небольшое помещение, где проходила лекция по истории, вмещало всего два десятка парт и большой преподавательский стол. Помимо классической черной доски, которая тут же навеяла воспоминания о школе, на стенах висели плакаты и географические карты. Одна из них тут же привлекла мое внимание изображением двух континентов. Тот, что напоминал по форме перевернутую ступню, полностью занимало одно государство, второй же континент делился на пять, самым большим из которых значился Демир-Лиет. Я достала из кармана смятое письмо и сверилась с обозначениями на карте.

Ответ пришел из соседнего королевства – Тахтар-Лиета, но оставалось еще как минимум четыре, в которых могли сейчас находиться родители.

«Надежда еще есть, и пока я не получу сведения со всех уголков этого мира, я не сдамся!»

За этими размышлениями я совершенно не заметила, в какой момент в кабинете появился преподаватель и начал читать лекцию. Рассеянно помотав головой, попыталась сосредоточиться на его словах, но все они пролетали мимо, не попадая ни в одно ухо.

События, которые упоминал преподаватель ни о чем мне не говорили, и я не могла уловить ни смысл, ни хронологию его повествования. Оставалось лишь записывать в тетрадь имена и даты, чтобы потом отыскать их в учебнике. У всех, кроме меня, они лежали на столах, и студенты периодически пролистывали страницы с портретами и схемами. Решив, что узнаю позже, где и как получить учебную литературу, я перестала слушать скучный драконий эпос и снова задумалась о своем.

– Завтра мы рассмотрим правящие династии трех королевств, – сообщил преподаватель, когда лекция подошла к концу. – Параграфы с пятнадцатого по двадцатый.

«Я не ослышалась?» – объем заданного просто ужасал.

После этого он сухо попрощался и покинул кабинет. Я тоже приготовилась следовать за остальными на следующее занятие, однако все продолжали сидеть на своих местах. Настроение в группе заметно изменилось. Девушки доставали зеркальца и поправляли прически, весело перешептываясь, а наблюдавшие за этим парни поджимали губы и закатывали глаза.

– Каждый день одно и то же, – буркнул блондин с длинной косой и выбритыми висками, названный на утренней экзекуции Вьёрном. – Ты бы хоть слюни не пускала.

Эти слова предназначались сидящей на следующем ряду темноволосой девушке, чьи длинные пряди были заплетены в множество тонких косичек и так же выбриты у висков. Повернувшись к соседу, она свела на переносице брови и произнесла очень серьезным тоном:

– Зависть не красит мужчину, Ульрик.

– Эски никому не завидуют, – проворчал тот в ответ.

– Не забывай себе это почаще повторять.

– Астрид!

Слушая их небольшую перепалку, я с легким любопытством наблюдала за остальными. Наша группа имерсов, как нас здесь называли, состояла из тринадцати человек. Семь девушек и шесть парней. Помимо Астрид, мне были знакомы Шу и милая рыжеволосая девушка, которую я встретила в коридоре. Все они, даже моя серьезная неразговорчивая соседка, выглядели немного взволнованными. Причина такого поведения появилась через несколько минут. Она вошла в кабинет легкой неспешной поступью, приподняла элегантную руку и поправила тонкими пальцами выбившуюся светлую прядь из обманчиво неряшливой прически.

Этой причиной оказался высокий стройный мужчина в белом расшитом халате с высоким воротником-стойкой, который удачно подчеркивал его изящную шею и острый подбородок. Остановившись возле преподавательского стола, он широко улыбнулся, демонстрируя ряд идеально белых блестящих зубов, и в кабинете раздался громкий восторженный вздох сразу нескольких девушек, среди которых, сама того не замечая, оказалась и я.

На первый взгляд он был совершенно не в моем вкусе – в мужчинах меня всегда привлекала мужественность. Однако харизма и грация, с которой двигался новый преподаватель, завораживали. Его яркие голубые глаза с вытянутыми по-змеиному зрачками намекали, что перед нами стоял и довольно улыбался дракон, но в отличие от Гленневаля, и уж тем более от главы Тайной службы, он не пугал и не вызывал настороженности. Он обвел взглядом всех сидящих и вдруг посмотрел прямо на меня.

– А, должно быть, вы наша новенькая. Реяна, не так ли?

Получив в ответ кивок, он улыбнулся еще шире, а я впервые в жизни почувствовала, что краснею.

– Профессор Асфаделий Ойхана, – представился он. – Но вы, как и все студенты, можете звать меня просто Фаделий. На моих занятиях лишние формальности ни к чему.

Я чуть слюнкой не подавилась.

На профессора было приятно смотреть и еще приятнее слушать его мягкий мелодичный голос. Судя по тому, о чем он рассказывал, Фаделий преподавал что-то вроде общего курса естествознания, делая упор на географию, биологию и экологию. Несмотря на то, что я выросла в семье океанологов, ни один из этих предметов мне никогда не нравился в школе, да и давались они с трудом. Однако профессор Ойхана, должно быть, обладал особым талантом – в отличие от предыдущей лекции, большую часть которой мне не удалось бы вспомнить даже под пытками, сейчас я не пропускала ни единого слова. Внимательно слушала, запоминала и не переставала восхищаться красивым талантливым преподавателем.

До тех пор, пока он не произнес нечто настолько ужасное, что у меня перехватило дыхание, и всё очарование профессором вмиг улетучилось.

– Напоминаю, что к концу следующей недели вы должны определиться с темой вашей курсовой работы.

«Курсовая работа…» – я вытерла выступившие на лбу капли холодного пота.

Коллеги, которые совмещали подработку с учебой, не раз говорили про это чудовище, высасывавшее у них всё время и жизненные силы.

«И как я должна буду её писать? Я же ничего не знаю! Вообще ничего!» – к ажется, у меня началась паника.

Раздалась звонкая трель. Студенты вставали из-за столов, разминали плечи и направлялись к выходу, обсуждая предстоящий обед. Девушки, похватав сумки, все как одна бросились к преподавателю, чтобы задать еще несколько уточняющих вопросов по теме лекции. Фаделий охотно отвечал на каждый, озаряя всех своей сияющей улыбкой.

Сложив тетрадь и письменные принадлежности в сумку-мешок, я поплелась в столовую, уже представляя, что меня там ждет.

– Реяна, – профессор окликнул меня в коридоре, когда я уже почти дошла до поворота. – Пары для курсового проекта были распределены еще в первую неделю.

– Оу.

– Но тебе повезло, – подмигнул Фаделий, – Честеру пара не досталась, так что теперь вы будете вместе.

– Как хорошо, – выдохнула, не скрывая облегчения.

На партнера можно будет переложить как минимум половину работы.

– А кто этот Че… – начала я, но профессор уже махнул рукой и скрылся в толпе студентов.

* * *

– Какая прелесть.

– Такая мелкая.

– Иди познакомься.

– Ты дурак?

Пока меня несло потоком крупных и голодных студентов в направлении столовой, с разных сторон доносились подозрительные смешки и перешептывания. Я физически ощущала на себе взгляды, но совершенно не знала как на них реагировать.

Избрав тактику смотреть прямо перед собой и ничего не замечать, вместе с остальными ввалилась в столовую и поспешила занять очередь у нужного окна раздачи. Когда поднос с обедом оказался у меня в руках, перешла в большой зал, обстановка которого почти в точности повторяла утреннюю. Шу сидела с другими девушками из нашей группы, а парни расположились за соседним столиком. Все, кроме Ульрика, он обедал за отдельным в компании Астрид. Чуть дальше столы занимали имерсы со старших курсов, среди которых был и Франций Альцаган, он сидел напротив пышногрудой блондинки и, активно жестикулируя, что-то ей рассказывал. Девушка хлопала длинными ресницами и восторженно смотрела на собеседника.

Свободным снова оказался только столик под крылом статуи, к нему я и направилась. На обед мне предлагали отведать густой суп, видом напоминавший обычный гуляш, от которого исходил приятный аромат тушеных овощей и паприки. Однако уже наученная горьким опытом утренней каши с каменными комочками, я зачерпнула полную ложку и внимательно рассмотрела её содержимое. Среди порезанных на тонкие ломтики кусочков мяса и того, что походило на полукольца лука, выглядывали едва заметные мелкие веточки.

– Липовый дракон.

– Что?

Я подняла взгляд от ложки и озадаченно посмотрела на остановившегося рядом парня. Стройный незнакомец с длинными черными волосами опустил на стол свой поднос и с невозмутимым видом сел напротив меня. На нем была легкая черная рубашка, из широкого выреза которой выглядывала большая татуировка, покрывавшая ключицы и часть шеи. Подвернутые рукава также открывали несколько нательных рисунков на запястьях и кистях. Хулиганский образ довершали два серебряных перстня и сверкнувшая в правом ухе серьга.

– У тебя в тарелке липа, отсюда я делаю вывод, что ты липовый дракон, – спокойно произнес он.

– Плохой из тебя Шерлок, – буркнула я, снова посмотрев на стекающее с ложки рагу.

Вздохнув, сунула её в рот и тут же поморщилась от возникшего внутри вяжущего вкуса.

– Такого не знаю. Слышал только про Хорлак, мое родное королевство. А это, кстати, мой столик.

– Прости, я не знала.

– Да сиди, если хочешь, – он безразлично пожал плечами и снял крышку со своей тарелки.

Обед незнакомца состоял из рыбного стейка, светлого пюре и щедрой порции свежих овощей. И никаких веток или камней!

– А ты какой дракон? – поинтересовалась я, с завистью поглядывая на его тарелку.

– О нет, – хмыкнул парень, – я не из этих. Говорю же, я из Хорлака.

Правильно расценив мое выражение лица, он склонил голову набок и внимательно на меня посмотрел.

– Ты откуда такая непросвещенная?

– Из приюта, – уже привычно соврала я, водя ложкой по остывающему рагу. Желудок жалобно сжался, умоляя съесть еще хоть немного.

– И? – парень выгнул идеально ровную бровь. – Здесь большинство таких.

– О чем ты?

Он обвел взглядом столовую и все так же спокойно ответил:

– В Эж-Дер людей по пальцам можно пересчитать. Вон, несколько эски, парочка генсу и я. Все остальные студенты – наследники драконьей крови.

– И как это связано?

– Странно, – заметил он. – Не похоже, что ты дурачишься.

– Зачем мне это? – я нахмурилась, начиная немного злиться на странного собеседника.

Парень несколько секунд внимательно изучал мое лицо, в его зеленых глазах промелькнули странные тени, когда он качнул головой и усмехнулся.

– Что, по-твоему, происходит с детьми из семей драконов, которые рождаются без крыльев? От них просто отказываются. Исключением являются разве что отпрыски древних и высокопоставленных родов. Но вряд ли их жизнь в таких семьях намного лучше.

Взгляд невольно вернулся к столику, за которым сидела блондинистая парочка. Франций продолжал о чем-то воодушевленно говорить, не замечая, что девушка напротив него пристально смотрит по сторонам, словно кого-то выискивая. Когда наши с ней взгляды встретились, она сузила желто-зеленые глаза и поджала накрашенные пухлые губы.

– Так что можешь быть уверена, твоя история не отличается от других.

Его рот был немного крупноват, что становилось особенно заметно, когда незнакомец ухмылялся.

– Сомневаюсь, – пробормотала я, возвращая внимание к собеседнику. – Другие хотя бы знают, какого они вида.

– То есть? – пришла его очередь удивляться.

Когда я рассказала ему, что мне нужно есть всё подряд, пока не выяснится мой элемент, незнакомец чуть нахмурил брови и задумчиво потер подбородок, отчего стал выглядеть немного старше.

– Паршиво. Насколько я знаю, обычно с этим справляется анализ крови.

Он чуть приподнял уголок рта и добавил:

– Значит, я ошибся. Ты всё-таки особенная.

– Куда там, я даже вашей бытовой магией не владею, – рассмеялась, поведя плечом.

– М-да, – после недолгой паузы протянул парень, – и напарница же мне досталась.

– Так ты Честер? – обрадовалась я, чуть не вскочив со стула.

– Кирнан, вообще-то.

– А?

– Кирнан Честер.

Не оценив юмор напарника, сложила руки на груди и с подозрением заметила:

– Что-то я не видела тебя на сегодняшних лекциях, Кирнан Честер.

– В библиотеке был. Тебе, кстати, тоже не помешает туда заглянуть.

Он нагло усмехнулся и добавил:

– Не надейся, что со мной получится увильнуть от работы.

– Даже и не думала, – покривив душой, заверила его я.

Пока Кирнан с аппетитом доедал свой обед, я зачерпнула еще несколько ложек холодного рагу. Вкус липы стал более насыщенным, им пропитались абсолютно все ингредиенты, и даже попытка отделить мелкие ветки от остальной еды не улучшила вкус блюда. Есть это было совершенно невозможно!

Отставив тарелку в сторону, я медленно пила ягодный компот и с грустью смотрела, как напарник разделывается с остатками пюре. Когда мой стакан и его тарелка опустели, мы оба поднялись из-за стола, и Кирнан кивнул в сторону выхода.

– Идем, у нас сейчас практическое занятие с Валлах… О-о! Смотри-ка, кто к нам идет. Кажется, Дэ-Арли хочет тебе что-то сказать.

Фамилия показалась мне подозрительно знакомой. Повернув голову, я увидела стремительно приближавшуюся к нам девушку, ту самую, что сидела за обедом с Францием. Его самого уже нигде не было видно.

– Ты! – выпалила подошедшая блондинка, ткнув в меня указательным пальцем.

И тут в голове щелкнуло. Дэ-Арли, так звали владельца поместья, которое чуть не снесли вместе со мной.

«А ей-то от меня что нужно?»