Текст книги "Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ)"

Автор книги: Виолетта Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 25
Горячие драконы и где они обитают

«Что, позвольте спросить, он собрался со мной делать?»

Взволновавшись не на шутку, я заерзала в руках, но дракон лишь сильнее сжал меня и уверенно прошел в комнату.

«Ну нет, так просто я не дамся!»

Воспоминания того поцелуя во время теста всё еще тревожили меня по ночам и да, куратор нравился мне, как мужчина, он вызывал восхищение и немного пугал, но я еще не была готова перейти к чему-то более серьезному. Особенно сейчас, когда с трудом могу шевелиться.

Собираясь озвучить метавшиеся в голове мысли, я открыла рот, но вовремя закрыла, так как дракон быстрыми широкими шагами прошел мимо большой круглой кровати, приблизился к еще одной двери, которую снова распахнул пинком, и внес меня в невероятных размеров ванную комнату.

Кажется, с выводами я поспешила. Облегченно выдохнув, что не успела ляпнуть ничего лишнего, я украдкой осмотрела каменные стены с тонкими светящимися прожилками и перевела вопросительный взгляд на куратора. Тот молча подошел к широкому углублению в полу и осторожно опустил меня внутрь. Ощутив через тонкую ткань пижамы твердую холодную поверхность, я поежилась и приподнялась на локтях.

– Что вы делаете?

Дракон нажал на небольшой выступ в стене, и каменная ванна, в которой я лежала, стала стремительно наполняться теплой водой.

– Соленая вода должна помочь твоему телу быстрее перестроиться, – слегка охрипшим голосом проговорил Элреин, достав из стоявшего неподалёку шкафчика банку с морской солью.

Он высыпал всё ее содержимое, окинул меня быстрым взглядом и, резко развернувшись, вышел.

Щеки защипало от охватившего их жара. Нижнего белья на мне не было, а намокшая и прилипшая к телу пижама едва ли что-то скрывала. Мысленно сгорая от стыда и другого более сильного и навязчивого чувства, в котором мне не хотелось признаваться, я отползла к краю ванны и, прижавшись к нему спиной, подтянула колени к груди. Несмотря на витавшее в воздухе незримое напряжение, вода медленно успокаивала, расслабляя мышцы и суставы.

Дракон вернулся через несколько минут с аккуратно сложенными полотенцем и одеждой. Когда он положил их рядом с ванной, я застенчиво подняла на куратора глаза. Снова отвернувшись, он заглянул в шкафчик, передвинув в нем несколько коробок и прижал ладонь к задней стенке. Та вдруг отъехала в сторону, открывая выемку, защищенную металлической дверцей. Он достал из кармана сверток, вынул из него ракушку, убрал её в тайник, после чего захлопнул дверцу и развернулся ко мне.

Увидев, как вытянулось мое лицо, дракон хмыкнул и произнес тоном, не терпящим возражений:

– Жемчужины пока останутся у меня.

На мои вскинутые в возмущении брови он добавил:

– Учитывая то, что ты всю жизнь провела без подпитки элементом, первое время может быть трудно. Высока вероятность потерять контроль. В академии других жемчужин нет, распоряжение я уже передал, но для того, чтобы их сюда доставили с южных берегов, нужно время. Сама понимаешь, в нашем мире их добычей особо не занимаются. За ненадобностью.

– Когда вы успели дать какие-то распоряжения? – совершенно искренне удивилась я.

Дракон снова многозначительно хмыкнул, но раскрывать свои секреты не стал. Некоторое время мы молча сидели, я в каменной ванне с соленой водой, он рядышком на полу, подперев лицо кулаком. Куратор явно о чем-то размышлял, пока его расфокусированный взгляд блуждал по моим рукам и притянутым к груди коленям.

– Твой пульс был едва различим, – наконец произнес он тихо, посмотрев прямо в мои глаза. – Ты не приходила в себя, но я не видел тебя ни на одном из уровней. Что там произошло?

Мысленно прокручивая в голове недавние события, я размышляла, стоит ли рассказывать дракону всю правду. Но утонув в уверенном твердом взгляде желтых глаз, в итоге выложила ему абсолютно всё. Про самое первое практическое занятие по погружениям, проблемы с эликсиром, про то, как этой ночью я слышала странные звуки, а утром получила неожиданную дозу магической смеси прямо в лицо. И про черный туннель, источавший могильный холод и предчувствие неминуемой смерти. По мере моего рассказа зрачки дракона становились всё уже пока и вовсе не исчезли, черты лица Элреина заострились, на скулах и шее проявилась блестящая черная чешуя.

Когда я упомянула теней, дракон подался вперед и вцепился в край ванны стальными когтями, отчего на темном камне образовались глубокие царапины.

– Пр-р-роклятье, Яна, – зарычал он, – разве ты еще не поняла, что эти существа опасны!

– А что мне оставалось? – я развела руками, но тут же вернула их на прежнее место, обняв колени. – Говорю, переместиться в тело не получалось, да и двигалась я с трудом. Но мне показалось, что они не хотели мне навредить.

Шумно втянув носом воздух, Элреин прикрыл на мгновения глаза и, взяв себя в руки, уже спокойнее произнес:

– Мы еще не разобрались с твоими особенностями и тем, как проявляется дар у водных драконов. Предстоит понять, почему тени тебя не тронули, и где ты вообще оказалась. До знакомства с тобой я бы не сомневаясь сказал, что такого уровня не существует, но теперь не могу быть в этом уверен. Так или иначе…

Он поднялся на ноги, пряча руки в карманы брюк, с его лица исчезли чешуйки, но вот взгляд всё еще оставался яростным.

– Я найду того, кто это сделал. Кто бы это ни был, он пожалеет.

Слова, сказанные спокойным ледяным голосом, прозвучали как приговор. Они не оставляли сомнений в том, что мой обидчик понесет заслуженное наказание, но я все же спросила:

– А вы уже нашли того, кто разбудил Головастика?

– Кого?

– Э-э… тентарлиона, – не сразу, но я вспомнила, как он называл спрута.

Поджав губы, дракон раздраженно мотнул головой.

– Нет.

Он не стал ничего пояснять или как-то развивать эту тему, а просто вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Поняв, что, кажется, еще сильнее разозлила главу Тайной службы, я стукнула себя по лбу и тяжело вздохнула. Собравшись с духом, выползла из ванны, намереваясь догнать его, извиниться и сказать «спасибо». Я так и не поблагодарила его за очередное спасение, а ведь если бы он вовремя не появился в моей комнате, могло произойти самое страшное…

Скинув мокрую пижаму, подняла с пола предложенное полотенце и торопливо им вытерлась, затем развернула оставленные рядом идеально выглаженные штаны и рубашку. Мужские. И пахнущие так… как он. Сложно было подобрать слова, чтобы описать этот запах. Так пахнет небо после грозы, раскаленное железо и пылающий костер. Осознав, что уже несколько минут как идиотка стою, прижав к носу рубашку и шумно вдыхаю свежий и немного терпкий мужской аромат, поспешила натянуть её на себя. Рубашка сидела на мне как платье, закрывая колени, поэтому я смело оставила брюки, которые все равно не смогла бы на себе удержать, и отправилась на поиски дракона.

Спальня оказалась пустой, и я, избегая взглядом кровать, конечно же, идеально заправленную, направилась в кабинет. Переступая порог, услышала удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери.

«Он куда-то ушел? Возможно, что-то срочное».

Чуть нахмурившись, я прошла в кабинет и выглянула в высокое окно, чтобы тут же испуганно отпрянуть. В проем влетела крылатая фигура и снесла меня с ног.

– Святая прародительница, Яна! – рявкнул куратор, помогая мне подняться. – Зачем ты выбралась из воды?

– Мне уже намного лучше, – улыбнулась я, поправляя задравшие полы рубашки.

За спиной дракона ловко сложились черные крылья, горячий взгляд опустился ниже и опалил оголенные икры, отчего у меня непроизвольно подогнулись пальцы ног, подминая под себя ворсинки мягкого ковра.

– Хорошо, – хрипло отозвался куратор, дернув кадыком.

Качнув головой, он задумчиво почесал кожу за правым ухом.

– Ты много успела прочитать? Из книги Валлахара.

В ответ я отрицательно покачала головой, и тогда куратор указал мне на свой рабочий стол.

– Верхний ящик. Тебе будет полезно узнать то, что там написано.

Кивнув, подошла к столу и потянулась к указанному ящику.

– Мне стоило сразу поблагодарить за то, что вы сегодня сделали, – начала я, потянув за металлическую ручку.

Раздался тихий щелчок. Что-то зарычав, дракон вдруг метнулся в мою сторону, снова выбивая опору из-под ног. Я не успела удивиться. Раздался треск, похожий на раскат грома, дракон навалился на меня, прижав к полу, и накрыл черными крыльями, словно непроницаемым куполом. В следующий миг прогремел оглушительный взрыв, руки, обхватившие меня за талию, болезненно сжались.

Развернувшись, я посмотрела на укрывшего меня дракона, и впервые с моих губ слетело:

– Элреин!

Зрачки, расширившиеся до размеров обычных человеческих, медленно тускнели, хриплое дыхание становилось тише, а хватка сильных рук на моем теле с каждой секундой ослабевала.

– Я… – тихо начал дракон.

Но договорить не успел, глаза его вдруг закатились, крылья исчезли, и он рухнул рядом со мной.

– Элреин! – снова позвала я и потрясла куратора за плечо.

Но дракон не отвечал.

Меня накрыла паника и я громко закричала, зовя на помощь. Никто не откликался. Всхлипнув, выбралась из безвольных рук и осмотрелась. Точнее, попыталась. Всё вокруг погрузилось в странный зеленовато-синий туман, в котором ничего не было видно. Слепо водя перед собой руками, я пыталась найти дверь, но наткнулась на стол, как ни странно, целый.

Пальцы коснулись чего-то мягкого и шелковистого. Поднеся предмет к лицу, рассмотрела мешочек, один из тех, в котором куратор хранил свои металлы. Доверившись интуиции, достала из него увесистый кусок и вернулась к лежащему на полу дракону. Поднесла железо к посиневшим губам мужчины, но и на это он никак не реагировал.

– Ну же, давай! – умоляла я, захлебываясь слезами. – Пожалуйста!

Слиток железа был слишком большим, чтобы я могла протолкнуть его дракону в глотку.

«Если бы это была вода…» – отчаянно подумала, продолжая вжимать кусок в приоткрытый рот.

Не успела мысль до конца сформироваться, как кожу на руках непривычно защипало, а слиток начал стремительно размягчаться и вытекать сквозь пальцы. Не теряя времени на удивление и прочие глупости, приподняла мужской подбородок и влила в рот всё до последней железной капли.

Осмотрев ладони, убедилась, что на них не осталось даже пятнышка, перевела взгляд на бледное лицо куратора. Грудь дракона приподнялась, давая понять, что он снова дышит. От увиденного мне стало так тепло, и я сама облегченно выдохнула. Однако вскоре поняла, что во всей комнате стало заметно теплее и даже жарко. Воздух вокруг дракона накалялся. Я прикоснулась к его щеке и тут же одернула руку, обжегшись.

А в следующий миг произошло и вовсе немыслимое. Одежда на теле дракона задымилась и начала плавиться, исчезая прямо на глазах.

Глава 26
Тайная служба в действии

Черная рубашка истлела, открывая моему ошалелому взору крепкое мужское тело. Гладкая грудь с четко очерченными пекторальными мышцами, напряженный пресс, должно быть, такой же стальной, как и сам дракон, тонкая полоска черных жестких волос, уходящая в…

Темные брюки куратора стремительно расползались, и я поспешила отвести взгляд, защищая свою и без того пострадавшую психику. И так уже увидела достаточно, чтобы плохо спать по ночам.

Воздух нагрелся сильнее, впиваясь в кожу тысячей тонких иголок. Никогда не любила сауны и сейчас чувствовала себя паршиво, мне бы по-хорошему выбраться на свежий воздух, но оставлять дракона одного не хотелось. Сомневаясь, как следует поступить, снова посмотрела на куратора, силой воли удерживая взгляд на бледном лице. Словно почувствовав мое внимание, куратор открыл глаза, моргнул и перевел на меня растерянный взгляд. У мужчины дернулось правое веко, а зрачки вновь вытянулись в невидимые тонкие нити.

– Вы очнулись! – обрадовалась я, бездумно подавшись к нему.

Забыла, каким обжигающе горячим он был, и снова протянула руку. Дракон отпрянул, резко поднялся и отступил от меня на несколько шагов. На ковре, куда ступала его нога, оставались обугленные проплешины. Его тело за считаные секунды покрыла чешуя, на голове выступили мощные наросты, придавшие разозленному куратору по-настоящему устрашающий вид. Взгляд дракона стал каким-то обезумевшим. Оскалив удлинившиеся клыки, он громогласно прорычал:

– Пр-р-рочь отс-с-сюда.

Поняв, что сейчас лучше не спорить, я торопливо поднялась на ноги. Развернулась предположительно в направлении двери, разглядеть её всё еще не позволял сгустившийся в кабинет туман, но тут же покачнулась и снова осела на пол. От невыносимой жары голова нещадно кружилась, по спине стекали струйки липкого пота, а перед глазами хаотично плясали яркие искры. При всем желании сдвинуться с места я не могла.

Рядом раздался новый рык. Хлопнул ящик стола, что-то тихо звякнуло, после чего послышался звон разбивающегося стекла.

– Вызывай Крэйна, – рявкнул дракон.

Хлопнули крылья, меня на мгновение обдало горячим ветром, но следом комнату стал стремительно наполнять прохладный воздух, принося облегчение и проясняя мысли. Туман в кабинете рассеивался, вскоре стали видны обуглившееся кресло, расплавленные склянки на стеллаже, превратившиеся в пепел листы бумаги и осыпавшееся осколками окно. Также стало заметно отсутствие одного разгоряченного дракона.

– Так, – я встала и подошла к образовавшейся дыре, – и что это было?

– Хорлакский метан, – раздался над головой мрачный голос.

С крыши ректорской башни, придерживая у лица влажную тряпку, спустился Дехар и влетел в кабинет. Окинув меня быстрым удивленным взглядом, он опустил руку и недоверчиво произнес:

– Ты… в порядке.

Это не был вопрос, а скорее констатация факта, которому дракон был явно удивлен.

– Всё нормально, – отмахнулась я. – Что с куратором? Куда он улетел?

Дехар открыл было рот, но я его перебила:

– Он не приходил в себя после этого жуткого взрыва, я не знала, что делать. А тут этот кусок железа. Но, кажется, помогло. Ведь так? Надеюсь, ему не навредило превращение слитка в жидкость. Хотя, конечно, реакция была странная, я думала, он тут всё к чертям расплавит. Кстати, я ничего не видела. Почти ничего.

Слушая мое невнятное бормотание, Дехар всё сильнее округлял глаза, отчего стал выглядеть почти комично.

– С фэндиром тоже всё нормально, – странным тоном произнес свинцовый дракон. – Он скоро вернется, ему нужно… переварить случившееся. Тебе пока лучше присесть, Яна.

Он осторожно провел меня в центр комнаты и озадаченно осмотрелся. Уцелевшим после взрыва и драконьего разогрева остался только рабочий стол.

– Ничего не трогай, – строго наказал Дехар и снова выпорхнул в расширившийся оконный проем.

Отсутствовал свинцовый дракон недолго, я лишь успела один раз мысленно прокрутить все события, удивляясь тому, как много произошло за одно утро. Дехар вернулся с двумя стульями, обтянутыми светлой кожей, поставил один передо мной, на другой опустился сам. Он внимательно изучал меня, а я смутилась, запаздало осознав, что на мне всё еще рубашка его начальника. Если Дехар и удивился, то, к моему облегчению, не стал акцентировать на этом внимание. Вместо этого он подался немного вперед и вкрадчивым голосом попросил:

– Яна, расскажи, что именно произошло?

– А ты не знаешь? – вопросительно приподняла брови. – Разве ты не был всё это время рядом?

– Нет, – хмуро качнул головой Дехар, – я прилетел на ментальный вызов. К этому времени кабинет уже был наполнен смертоносным газом.

– Смертоносным? – громко сглотнув, посмотрела свинцовому прямо в глаза.

– Полнокровные драконы обычно не выживают. У наследников крови и вовсе нет никаких шансов. По крайней мере… – он сделал паузу, окинув меня новым задумчивым взглядом, – мы так думали.

– Ты уверен, что это был тот самый метан?

– Крэйн проверит собранный образец, возможно, эта новая смесь, с которой мы раньше не встречались.

Мы оба повернулись к столу, на котором стояла колба из черного металла.

«Должно быть, куратор собрал в неё тот зеленовато-синий туман?»

За этими размышлениями я не заметила, как дракон оказался за моей спиной, на виски опустились холодные ладони и слегка надавили.

– Что ты делаешь? – возмутилась я и попыталась вырваться.

– Тихо, – шикнул на меня Дехар и сильнее сжал пальцы. – Я должен проверить.

Перед глазами проносились картинки всего, что произошло за прошедший месяц, в обратном порядке. Сначала промелькнули события этого дня, затем урок куратора и сражение Франция с собственным двойником, явление ошарашенным студентам стального дракона, пробуждение Головастика, тест и поцелуй на втором уровне, знакомство с поваром и его кулинарные шедевры. Так мы добрались до первого дня, до встречи с ректором Валлахаром в его кабинете, когда он впервые назвал меня инчи. А затем и полет со свинцовым драконом, мои замерзающие конечности и наш с ним разговор.

Словно наяву прозвучали слова Дехара:

«Есть вещи, знать которые опасно, Яна».

И сказанное чуть ранее:

«Ты станешь отличным имерсом».

Свинцовый дракон тогда обещал стереть мне память, как только мы прилетим в академию.

Руки на моих висках резко исчезли, раздался оглушительный хруст, но уже не в воспоминаниях, а наяву.

– Я же говорил, что трогать её нельзя. Разве я выражался неясно, Тугала?

Элреин, снова одетый как с иголочки во всё черное и строгое, держал за горло вжатого в стену свинцового и прожигал его бледнеющее лицо свирепым взглядом.

– Предельно ясно, фэндир, – прохрипел Дехар, смело выдерживая взгляд начальника. – Но я обязан был убедиться, что она не замешана в покушении.

– Убедился? – прошипел Элреин.

– Да, – с трудом выдохнул тот.

– Как глубоко?

Дехар промолчал, что совершенно не понравилось дракону. Сильнее стиснув горло своего помощника, он наклонился к его лицу и ледяным тоном повторил свой вопрос.

– До первого дня.

– Ты о чем-то проболтался, не так ли?

Округлившиеся зрачки свинцового выдали его без лишних слов. Склонив голову, Элреин обманчиво спокойным тоном предположил:

– Обо мне или о менталах?

– О том, что вы глава Тайной службы и о том, что он не может стереть мне память, пока в моем организме есть свинец, – призналась я, сложив руки на груди.

Стало неприятного оттого, что он покопался у меня в голове и увидел то, чем я не хотела бы делиться. Перехватив мой обиженный взгляд, драконы переглянулись. Элреин отпустил помощника, но, когда тот уже облегченно выдохнул и отступил, залепил ему звонкий подзатыльник.

– Больше никакой самодеятельности.

– Так точно.

Дехар перевел взгляд с меня на дракона и чему-то украдкой улыбнулся.

– Ты ведь первоклассный ментал, Тугала, – сказал вдруг куратор, потирая подбородок, – и не стал бы раскрывать незнакомой девице важную информацию.

– Сам не понимаю, как это вышло, фэндир.

– Влияние водной стихии на других драконов.

– Водной стихии… А-а, – Дехар удивленно замер посреди кабинета, его глаза снова расширились, и в них отразилось понимание.

Хмыкнув, Элреин прошел в спальную комнату, но уже через несколько секунд вышел с тонким черным плащом в руках. Он протянул его мне, после чего опустился на стул напротив и сцепил пальцы в замок, внимательно меня разглядывая. Благодарно улыбнувшись, я укуталась в плащ, которым могла бы обернуться несколько раз и посмотрела на куратора.

– Как ты себя чувствуешь? – обратился он ко мне непривычно мягко.

– Сносно, – пробормотала я, отчего-то смущаясь. – Но в отличии от Дехара, я всё еще в растерянности. Что вы имели в виду, говоря про влияние водной стихии?

Приподняв уголки губ, дракон склонил голову набок и задумчиво произнес:

– Вода – весьма изменчивая стихия, она слишком отличается от нашей. Сама того не замечая, ты можешь вывести из равновесия земляного дракона, снести его привычную опору, и в таком состоянии он против воли раскроет тебе любые тайны. И на это ты была способна еще до подпитки. Только представь, как теперь раскроются твои способности. Как минимум, – он снова помрачнел, – мы уже знаем о резистентности к метану.

Открыв рот, я застыла, не зная, что на это ответить.

« Это я-то могу вывести из равновесия любого? Не уверена. Зато мне знаком один дракон, который сам кого хочешь выведет из себя!»

Переведя взгляд на помощника, этот самый дракон строго уточнил:

– Где Соранзон?

Дехар не успел ответить, так как в этот момент рыжий парень в белом лабораторном халате влетел в ректорский кабинет. Сложив за спиной медные крылья, осмотрелся, чему-то кивнул и направился прямиком к рабочему столу с ожидавшей его металлической колбой.

Раскрыв рядом сумку, он достал из нее различные приборы, маски, счетчики и листы с записями.

– Экраны, – сказал он, склоняясь к склянке.

– Уже стоят, – отозвался Элреин. Закинув ногу на ногу, он внимательно следил за рыжим.

Пока тот магичил с приборами, дракон рассказал помощникам, как всё произошло. Услышав про то, что я не потеряла сознание еще в первые секунды и даже смогла дать куратору жизненно необходимое ему железо, Крэйн поднял на меня изумленный взгляд, но тут же продолжил свои манипуляции. Он провел каким-то артефактом над столешницей и ящиком, занес заметку в листок, затем прошел к двери и обследовал ручку.

Вспомнив, что как раз перед взрывом слышала чьи-то шаги, ошибочно решив, что они принадлежали куратору, поделилась с остальными этой информацией.

– За территорией академии тщательно следят, границы никто не пересекал, – тут же заметил Дехар.

– Это был кто-то из студентов, – огорошил заявлением Крэйн, не отрывая глаз от артефакта. – Двое, молодые, средний уровень магии. След ауры слабый, но постараюсь снять слепок до конца дня.

– Отлично, – обрадовался Дехар, потирая руки, – быстро найдем подонков и узнаем, на кого они работают.

Элреин молчал, задумчиво хмуря лоб и наблюдая за работой помощников. Закончив с обследованием комнаты, Крэйн вернулся к склянке и, раздав всем плотные маски, приоткрыл крышку. На лбу медного дракона выступила испарина, когда из сосуда поднялась тонкая зеленовато-синяя струйка. Оглядев двух других мужчин, заметила, как они неприязненно поморщились и передернули плечами.

– Ты и правда ничего не чувствуешь, – протянул Дехар, заметив у меня отсутствие какой-либо реакции.

– И мы обязательно изучим этот вопрос, – пообещал Крэйн таким тоном, что я невольно сглотнула. – Так как это, и впрямь, Хорлакский метан, в очень сильной концентрации.

Слово свое Крэйн сдержал, и закончив с записями и изучением собранного вещества, принялся за меня. Сначала взял для дополнительного изучения образец моей крови, затем предлагал понюхать различные смеси и анализировал то, как я на них реагировала. Под конец дня у меня от всевозможных эликсиров и газообразных веществ уже кружилась голова. Но мучения всё же были не напрасны, и после череды экспериментов мы пришли к интересному выводу: большинство опасных для драконов магических смесей на меня не действуют или имеют слишком незначительный эффект, чтобы обращать на него внимание.

Предчувствие подсказывало, что новые открывшиеся способности мне еще аукнутся, на это непрозрачно намекали загоревшийся предвкушением взгляд Дехара, исследовательский и немного безумный блеск в глазах Крэйна и хмурая глубокая морщина на переносице куратора.

А уже на следующий день сбылось предсказание свинцового дракона.

Мы с Кирнаном обедали в компании Франция и Талисии, первый уже привычно садился за наш столик, как за свой собственный, а рыжеволосая милашка присоединилась к нам по моему приглашению, и обсуждали предстоящую сдачу курсовых работ. Страх и переживания прошлого дня отступили, и на их место пришли новые. День Х неумолимо приближался, и я всё больше нервничала. Успеем ли мы с напарником закончить все наши научные изыскания и поразить Фаделия своими глубокими знаниями о титановых моллюсках? Это была моя первая серьезная работа, и я очень боялась опозориться. Но Кирнан не выглядел сколько-нибудь напряженным, и это меня немного успокаивало. А вот Талисия, как и я, была вся на нервах. Исследования чернильников, над которыми они работали вместе с Шу, подходили к концу, и девушкам предстояло всё перепроверить и правильно оформить. Франций же, будучи старшекурсником, пережил всё это еще несколько лет назад и теперь смотрел на нас с надменным превосходством, давая непрошенные, хотя и весьма дельные советы.

Поначалу после нашего прошлого разговора, в который бесцеремонно и столь эффектно вклинилась Дэ-Арли, я испытывала определенную неловкость рядом с блондином, но он делал вид, что ничего особенного не произошло, продолжая вести себя как обычно. А потому я тоже вскоре расслабилась и снова закатывала глаза на самоуверенные высказывания красавчика-аристократа.

Он в очередной раз снисходительно улыбнулся на наши с Талисией стенания и заверил, что нам нет смысла так волноваться. Всё равно наши проекты не превзойдут его работу о златобрюхих жаворонках, за которую он получил высшую оценку и похвалу профессора, а потому и нет смысла так убиваться. Мы с Талисией переглянулись и в голос фыркнули, чем вызвали недовольное и немного обиженное выражение на лице Франция. Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент к нашему столику подошла Дэ-Арли и, обвив одну руку вокруг шеи блондина, второй нежно провела по его волосам.

– Галлая, – раздраженно дернулся Франций, поправляя испорченную прическу. – Я же просил так не делать.

Похоже, счастливого воссоединения так и не произошло. Девушка надула пухлые губы, но Франций остался к ним совершенно безразличен. Отвернувшись, он сухо произнес:

– Ты нам мешаешь.

Теперь губы Дэ-Арли сжались в тонкую линию, а в серых глазах полыхнул злой огонь.

– Франи, зачем ты водишься с… этими, – прошипела красавица, не придумав для нас подходящего слова.

– Это мои друзья, – строго отрезал Альцаган, чем, кажется, удивил не меня одну.

Он, конечно, довольно много времени проводил в нашей компании, но это сложно было назвать дружбой. Хотя, что я понимаю? Может, у аристократов в этом мире такое в норме вещей. Однако Талисия и Кирнан тоже выглядели слегка ошарашенными, но никто из нас не стал возражать, чтобы тем самым не поставить блондина в очень неловкое положение.

– Вот они-то? – блондинка скептически выгнула бровь, обводя взглядом наш столик.

Переведя его на меня, она зло прищурилась и ехидно добавила:

– Видимо, в академии наконец-то признали, что ты безнадежна, раз найти элемент уже и не пытаются.

Она кивнула на мою тарелку, в которой с этого дня меня ждали только свежие овощи и морепродукты. И никаких больше добавок. На выпад блондинки я лишь пожала плечами, не собираясь ей ничего объяснять.

– Убожество, – припечатала девушка.

– Галлая, – рявкнул Франций, поднимаясь на ноги.

Не знаю, что он собирался сделать, но в этот момент в столовую вошли четверо мужчин в форме и направились в нашу сторону. Дэ-Арли заметно напряглась, её взгляд заметался между приближающимися драконами и Францием, она вцепилась парню в рукав рубашки и хотела что-то ему прошептать, но замерла с открытым ртом. В воцарившейся тишине драконы из Тайной службы прошли мимо нашего стола и, остановившись у соседнего, довольно грубо вздернули на ноги растерянных эски.

Ульрик и Астрид попытались сопротивляться и громко требовали объяснить, что происходит, но мужчины в черном надели на наших одногруппников наручники и молча повели на выход. Не сговариваясь, мы и десятки других студентов бросились следом и уже в коридоре успели увидеть, как бледных и перепуганных эски выводят на улицу и садят в ожидавший их служебный экипаж. Вытянутая закрытая лодка на больших колесах с одним маленьким зарешеченным окошком не оставляла сомнений, куда именно увозили ребят.

Удивленные и взбудораженные голоса слились в громкий гул, в котором изредка слышалось: «за что», «опасные» и «люди».

– Что происходит? – с тревогой в голосе спросила Талисия, прилипнув к окну.

У меня имелось предположение, но озвучивать его я не спешила. Студенты высыпали на крыльцо, чтобы ничего не упустить, и мы последовали их примеру. В нескольких метрах от главного входа стоял Элреин, заложив руки за спину, и с бесстрастным выражением на лице наблюдал за происходящим. За его плечом стояли двое, Дехар и Крэйн с хмурым видом о чем-то тихо переговаривались.

Экипаж тронулся с места, а стальной продолжал молчать. Когда лодка уже скрылась из виду в направлении ближайшего городка, дракон, так и не сказав ни слова, развернулся и направился обратно в академию.

– То есть, он не собирается ничего объяснять? – недовольно пробормотала я.

– Это же драконы, – так же безрадостно отозвался Кирнан. – Что еще от них ожидать?

В этот момент в нашу сторону повернулся Крэйн и вдруг оскалил острые клыки, блеснув вытянувшимися от злости глазами. Не успела я удивиться его поведению, как он шагнул к нам и сердито приказал:

– Подойди.

Я опешила от его тона, но вперед вышла Талисия и, поджав губы, подошла к медному дракону. Крэйн дернул девушку за руку, притягивая к себе и, склонившись, что-то тихо прошипел. Впервые я увидела, как миловидное личико Талисии исказилось от злости. Нахмурив тонкие брови, она сузила глаза и, сжав кулаки, громко выпалила:

– Не твое дело с кем я общаюсь!

После чего выдернула свою руку и стремительно зашагала в академию. Крэйн перевел с удаляющей девушки взгляд на стоящего рядом со мной Кирнана и угрожающе процедил:

– Держись подальше от моей сестры. Человек.

Последнее он произнес с такой непередаваемой интонацией, что мне стало жутко обидно и за напарника, и за себя. Ведь до недавнего времени я тоже считала себя человеком, да и до сих пор не могла воспринимать себя как-то иначе. Кирнан в ответ на угрозу лишь тихо хмыкнул, и не удостоив медного каким-либо ответом, тоже покинул крыльцо.

– Ты, – рыжий перевел на меня всё еще колючий взгляд, – пошли.

– Куда?

– Надо кое-что проверить, – неопределенно буркнул он и развернулся в сторону башен общежития. – И блондинчика с собой прихвати.

Франций, всё это время стоявший неподалеку, был крайне возмущен таким обращением, однако вздернув подбородок, пристроился рядом и с гордо выпрямленной спиной зашагал вслед за Крэйном.

Когда мы отдалились от остальных студентов достаточно далеко, я решила выпытать у рыжего подробности:

– Что сейчас произошло?

В ответ тишина.

– Почему арестовали Ульрика и Астрид? – не отставала я.

Крэйн снова не ответил.

– Значит, это они устроили покушение? Вы правда так думаете?

– Мы не думаем, а точно знаем, – огрызнулся рыжий.

– Но они такие… нормальные, – удивилась я. – Следы точно привели к ним?

– Не следы, а слепок аур, – раздраженно выдохнул Крэйн. – Ошибки быть не может.

Франций переводил между нами озадаченный взгляд, но молчал. Ну да, о взрыве метана в кабинете ректора он ведь не знал и не понимал, о чем мы говорим.

– Но зачем? – продолжила я допрашивать медного. – Мотив-то какой?