Текст книги "Блунквилль"

Автор книги: Виолетта Буренок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Буренок Виолетта
Блунквилль

ГЛАВА 1
НЕ ТА СТАНЦИЯ

– Мэтт! Мэтт! Мэтт, проснись!

Молчание и тьма.

– Мэтт, да проснись ты уже!!

Рука вяло щёлкнула выключателем. Справа под потолком тут же вспыхнула неяркая закопчённая лампочка, осветив купе и бросив блики на лицо проснувшегося парня. Узкие после сна тёмные глаза, прикрытые вихрастой чёлкой, резкие скулы отливают медью в полумраке трясущегося купе. Мэтт приподнялся на локтях, огляделся и остановил взгляд на округлом личике с голубыми глазами и пухлыми губками. Белокурые локоны, которые обрамляли его и собирались заколкой на затылке, покачивались в такт едущему вагону.

– Что? – недовольно спросил Мэтт, глядя на встревоженное лицо сестры.

– Знаешь, мы, кажется, нашу станцию проехали…

Мэтт тут же вскочил, словно Виктория облила его кипятком. Он бросил ошарашенный взгляд за окно, где чёрными призраками проносились мимо тени деревьев, а потом снова на девушку.

– Который час? – спросил он.

– Два почти.

Мэтт отогнул рукав свитера и посмотрел на часы. Было довольно темно, но он имел отличное зрение, а потому даже при таком слабом освещении увидел, что на узком дисплее электронных часов мигает: 1:56.

– Чёрт! Дьявол! – Мэтт вскочил и принялся в спешке стаскивать сумки с верхнего багажного яруса. – Какого чёрта… Тора, какого чёрта ты меня не разбудила? Наша остановка должна была быть в 1:30, мы только-только её проехали. Ты же сказала, что не будешь спать, а?

– Ну прости… – виновато развела руками Виктория. – Я случайно заснула. Я не виновата. Ну прости меня, ладно?

– Я бы проводника попросил нас разбудить! – стянув рюкзак, он кинул его в руки сидящей сестре. – Блин, Тора! Чёрт! Ну что теперь делать?!

– Ну извини, Мэтт, я правда не хотела… – она пожала плечами и опустила голову. Было похоже, что она сейчас расплачется.

Мэтт взглянул на сестру сверху вниз. Виктория была всего на два года младше его, притом ей недавно исполнилось семнадцать, что позволяло бы считать её уже достаточно взрослой девушкой. Но Мэтт считал её ребёнком. Впрочем, это было неудивительно, ведь все её черты, как внешние, так и внутренние, сохраняли ещё в себе какую-то детскую прелесть и непосредственность. Она была очень легкомысленной, наивной и доброй, и Мэтт обожал её, поэтому, когда она сидела вот так, уронив голову на грудь и блестя слезами в огромных глазах, он не мог на неё сердиться.

– Ну хорошо, хорошо… Всё в порядке! – проговорил Мэтт, кладя руку ей на плечо.

Она подняла голову, и теперь в глазах её плясали радостные искорки.

– Ты меня простил? Ты больше не злишься? – с надеждой спросила девушка.

– Простил. Не злюсь. А теперь вставай, мы должны поторопиться.

Виктория натянула рюкзак на плечи и покинула купе вслед за братом. Продолжая что-то недовольно бубнить себе под нос и чертыхаться на каждом шагу, Мэтт прошёл вдоль купе к кабине проводника. Когда Виктория догнала его, он уже барабанил в дверь костяшками пальцев.

Несколько минут спустя дверь отодвинулась в сторону, и на пороге возник маленький толстяк с двойным подбородком и таким огромным животом, что было совершенно удивительно, как он весь целиком помещается в маленьком, в общем-то, купе. Он потягивался и, зевая, жмурил левый глаз.

– Да-а? – проглатывая окончание в огромнейшем зевке, спросил он, поочерёдно глядя то на Мэтта, то на Викторию.

– Видите ли, мы должны были выходить на прошлой станции, – нетерпеливо начал Мэтт.

– В Лили Пэрл? – уточнил проводник. Виктория вдруг разглядела, что на лацкане его униформы болтается пыльный бейдж: "С. Кларсон".

– Да, там, – ещё более нетерпеливо ответил Мэтт. – Нам необходимо попасть туда, это можно как-нибудь сделать?

– В шесть утра следующая станция, – ответил мистер Кларсон. – Это Порт Роузон, город ещё больше, чем Лили Пэрл. Электрички ходят через каждые полчаса. Так что к полудню попадёте, куда вам надо…

– Мы не можем к полудню! – перебил его Мэтт. Виктория растеряно и виновато переводила взгляд с брата на проводника и обратно. – У меня в девять собеседование на работу, я не могу туда опоздать.

Мистер Кларсон задумчиво поглядел на юношу.

– Ну-у… Даже не знаю, чем я смогу тебе помочь…

– Чёрт, я заплачу всё, что у нас есть! – вскричал Мэтт. Он начинал беситься. Эта работа была важна для него, как ничто на свете. – Можно же как-то остановить поезд… Ну я не знаю… Стоп-кран или что-то в этом роде… Вам видней!

– Мне платить ничего не надо! – ответил мужчина. – Проблема в другом. Ночь за окном, поезд хорошенько разогнался, если нажать стоп-кран – кто-то может с полки упасть, спят же все. Или чемодан на кого свалиться. Я так рисковать не берусь.

– Аарргхх! – не в силах совладать с собой, Мэтт зарычал и стукнул кулаком соседнюю стенку. – Ну что же нам делать-то?

Виктория вжала голову в плечи. Нет, она вовсе не боялась, что Мэтт ударит её или снова начнёт ругать. Она знала, как сильно он любил её, ведь после смерти родителей он на долгие годы заменил ей и мать и отца. Он никогда бы не ударил её. И сейчас она сжалась не из-за этого. Просто ей захотелось вдруг стать маленькой и незаметной или исчезнуть совсем. Чтобы Мэтт не видел её. Или чтобы она не видела Мэтта. И не могла вот так же как сейчас портить ему жизнь своей невнимательностью и рассеянностью.

– Знаете что… – медленно проговорил мистер Кларсон, и Виктория с надеждой подняла голову. – Знаете что… Через четверть часа будет переезд и поезд довольно сильно притормозит – и тогда вы сможете сойти. Конечно, вряд ли вы умудритесь на чём-нибудь доехать из такой глуши, но думаю, что путь пешком займёт не больше трёх-четырёх часов. Если не устанете да не побоитесь топать одни в темноте, то к девяти-то вы точно доберётесь до Лили Пэрл.

Виктория расплылась в улыбке. Мэтт подумал и кивнул.

– Что ж, это будет неплохо, – он повернулся к сестре. – Подождём пока в купе или как?

– Ага!

Они развернулись и двинулись обратно к своему купе. Там уселись на сиденья; Мэтт кинул сумки в ноги, а Виктория даже не стала снимать рюкзак. Она придвинулась поближе к окну и уткнулась носом в стекло. Вокруг поезда метались крючковатые силуэты деревьев.

– Слушай, Мэтт, – не отрываясь от окна, обратилась к брату Виктория.

– Ну?

– Ты как думаешь, мы к пяти устроимся в новой квартире или нет?

– Надеюсь, – лениво отозвался Мэтт. – Не охота снова ночевать непонятно где. Тебе тоже?

– Нет, я вообще-то хотела посмотреть "Паззл ТВ" в нормальной обстановке…

Мэтт усмехнулся. "Паззл ТВ" – так называлось еженедельное развлекательно-фантастическое телешоу с участием музыкальных исполнителей и кинозвёзд. Виктория очень любила эту передачу.

– Посмотришь, не волнуйся.

– Мэтт?

– А?

Виктория повернула к нему голову. Мэтт тоже посмотрел на неё.

– А я смогу ходить в школу?

Юноша задумчиво оглядел аккуратное миниатюрное личико своей сестры. Ему не хотелось, чтобы она задавала этот вопрос. Потому что он не мог ответил на него так, как ей хотелось. И соврать ей он тоже не мог.

– Мэтт?

Он вздохнул. Молчание затягивалось, а он всё не знал, что сказать ей, чтобы не очень сильно её расстраивать.

– Тора… – Мэтт наконец-то отвёл взгляд от её лица и уставился в стенку. – Мы уже говорили об этом. Всё слишком сложно, ну ты же сама понимаешь, а?

– Да, понимаю… – девушка подняла руку и принялась накручивать на указательный палец светлую прядку волос. – Ну, я просто так спросила. Просто так, Мэтт… Ты не огорчайся, ладно?

Мэтт снова вздохнул и подвинулся к ней поближе.

– Ты точно никогда не жалела, что ушла со мной тогда?

Виктория подняла на него пылающий взгляд.

– Мэтт, ну какой же ты глупый! – возмущённо отозвалась девушка. – Ты же знаешь, что нет! Никогда-никогда! Если бы можно было вернуться в прошлое, я бы снова с тобой ушла, когда ты позвал меня. Сто раз бы ушла! Я так боялась, что однажды ты уйдёшь, а я снова останусь одна… Так боялась…

Её глаза снова увлажнились и заблестели. Удивительно, как быстро они могли наполняться слезами. Лампочка под потолком мигнула и на секунду погасла, погрузив купе во мрак. Мэтт снова пересел ближе к сестре и притянул её к себе. Виктория с удовольствием уткнулась ему в плечо, вдыхая аромат его волос, смешанный с запахом шерсти старого свитера.

– Послушай, Тора, слушай… Ты слушаешь? – девушка слабо кивнула, не поднимая головы. Мэтт погладил её по волосам. – Я тебе обещаю – честно – я обещаю, что у нас всё будет замечательно. Мы будем жить лучше всех, вот увидишь! Ты обязательно будешь ходить в школу, а потом в самый престижный университет, у тебя будет всё, что ты только захочешь. Ты веришь мне? Веришь? Да, я знаю, что пока у меня не всё получалось так, как надо, но это только пока, Тора! Я всё сделаю для тебя, понятно! Ты ведь веришь мне?

Он говорил так быстро, что Виктория почти не улавливала суть, она просто всё время кивала, обнимая брата. Она не понимала, что он обещает ей, но, конечно же, она верила, ведь это был Мэтт. Мэтт никогда не мог бы обмануть её.

Неплотно закрытая дверь купе отъехала в сторону, заставив брата и сестру обернуться. На пороге стоял проводник.

– Ребята, вам пора! Поезд замедляет ход, можете не успеть…

Мэтт поднялся с сиденья и взял сумки в обе руки. На выходе он пожал руку мужчине и попрощался с ним. Виктория, выходя из купе вслед за братом, остановилась и обернулась.

– Большое спасибо! Это всё я виновата, что проспала… Надеюсь, мы успеем в Лили Пэрл к девяти!

Проводник тепло улыбнулся ей в ответ.

– Я уверен, что успеете!

– И я! – кивнула Виктория. – Ну, да свидания, мистер Кларсон!

Брови мужчины удивлённо взметнулись вверх.

– Что? Почему ты… Ах, вот оно что! – он тронул бейдж на груди и коротко рассмеялся. – Да нет, это я ошибся, значок напарника прицепил, а поменять всё некогда. Меня зовут Билл Леккер.

Виктория широко улыбнулась, обнажив белые зубки, и хотела что-то сказать, но сзади её окликнул голос Мэтта:

– Тора, поспеши!

– Верно, девочка, нельзя медлить! – мистер Леккер подтолкнул Виктория вперёд.

За несколько секунд они оказались в тамбуре купе. Проводник с трудом протиснулся между парнем и девушкой, открыл дверь и откинул трёхступенчатую лестницу. Ночь была прохладной и свежей. В воздухе висела такая лёгкость, что казалось, ветерок сейчас подхватит тебя и понесёт над землёй. Вокруг разливались густые запахи леса, но все звуки заглушал громкий стук колёс. Поезд ехал совсем медленно.

– Страшновато прыгать… – поёжилась Виктория.

– Ничего, скорость маленькая! – решительно ответил Мэтт. – Давай, ты первая. Вон там смотри – трава какая высокая. Сейчас… Давай, Тора!

Виктория присела и со всего маху выпрыгнула из вагона. В ушах засвистел ветер; мутные тёмные деревья возникли вдруг прямо перед её лицом, потом где-то справа, потом сверху, а когда Виктория попыталась сфокусировать взгляд и распознать, где они находятся теперь, она поняла, что лежит на земле. Её лицо щекотали острые травинки.

Виктория пошевелилась и огляделась. Слева её поле зрения охватило убегающие вдаль рельсы, широкие кусты, растущие вдоль них и Мэтт, несущийся к ней что было сил. Девушка потёрла ушибленный локоть и принялась подниматься.

– Ты как? В норме? – подбежавший юноша всё ещё тяжело дышал. Виктория заметила, что он порвал джинсы на коленке.

– Ага, отлично! А ты?

Мэтт кивнул. Потом забросил на плечо одну из сумок.

– Ну, двинули что ли? Только чур по дороге не ныть, что ты устала, или что тебе страшно, или что ты хочешь есть, или… Короче, не ныть ни по какому поводу!

Виктория хихикнула и вдруг отпрыгнула вперёд. Мэтт глядел на неё с непониманием. Тогда она снова рассмеялась и отбежала от него ещё на несколько шагов.

– Ну что же ты, Мэтт? – заливаясь смехом, задорным тоном проговорила Виктория. – Ты же сам стоишь и ноешь! Эй, так я приду в Лили Пэрл быстрее тебя!

Мэтт криво усмехнулся. Вот так сестрёнка у него! Нет, она определённо самая потрясающая в мире!

– Ты думаешь, что сможешь обогнать меня? Меня, да?

– Тебя, да! – снова рассмеявшись, в тон ему ответила Виктория.

Мэтт сделал шаг ей навстречу. Виктория отскочила назад, оступилась камень и едва не упала. Она опять захихикала, развернулась и побежала вперёд. Мэтт сорвался с места, как будто на плече и в руках у него и не было тяжеленных сумок. В несколько минут он догнал Викторию, но, поддразнивая, не стал её обгонять, а позволил ей снова оказаться впереди. Они неслись по рельсам навстречу ветру и тьме, и смех их звонко разносился эхом по ночному лесу, распугивая дремавших птиц.

Внезапно Виктория остановилась. Мэтт, бежавший в эту минуту впереди, не сразу заметил её отсутствие, а когда заметил – стремглав кинулся назад. Когда он подбежал к сестре, вид у него был очень встревоженный.

– Что случилось? В чём дело?

Виктория не отозвалась. Её рассеянный взгляд бродил между толстых стволов густо растущих деревьев. Мэтт озадаченно посмотрел туда же, но, не обнаружив ничего стоящего внимания, вновь повернулся к сестре.

– Тора?

Она молчала.

– Тора? – юноша тронул её за плечо. Виктория вздрогнула и взглянула на брата. – Что там такое?

– Там кто-то есть… Там в лесу! – она указала рукой вперёд и чуть вправо.

– Кто кто-то? – Мэтт снова посмотрел в направлении леса.

– Не знаю! – Виктория вдруг передёрнула плечами, словно по её телу пошли мурашки. Слабый порыв ветра прошелестел в её волосах. – Кто-то…или что-то… Вон там, посмотри внимательно, Мэтт! Видишь, что-то белеет среди деревьев?

Густая крона, окутанная мраком, мешала разглядеть как следует, но Мэтт всё же различил вдалеке что-то светлое. Оно не двигалось, значит, вряд ли могло быть живым. Скорее всего, какое-то старое заброшенное сооружение. Мэтт вдруг поймал себя на мысли, что ему отчего-то сделалось не по себе.

– Ладно… – он положил руку на плечо девушке. – Не бойся, Тора. Там какие-то развалины. Пошли, нам ещё несколько километров идти.

Виктория медлила.

– Нет, Мэтт, я хочу посмотреть!

– Спятила? – удивился он. – Зачем тебе это? У нас и так времени мало!

Виктория посмотрела на брата, и в глазах её зажглись лукавые огоньки.

– Ой, да ты боишься! – Виктория звонко рассмеялась. – Маленький, маленький Мэтти! Он боится ночью гулять по лесу! – нараспев проговорила она.

– Брось! Это не смешно! – рассердился Мэтт. – Я вовсе не боюсь! Это просто глупая идея – там не на что смотреть, а у нас мало времени.

– Да я только погляжу быстренько и всё! Ты меня тут подожди одну минуточку, ладно?

Не говоря больше ни слова, Виктория развернулась и кинулась в лес. Ветки затрещали, когда она стала пробираться вперёд. Мгновение – и её спина скрылась во тьме ночных зарослей.

– Тора! – заорал Мэтт на весь лес. – Сейчас же вернись!!

Ему никто не отозвался. В нескольких метрах от него ещё продолжала шуршать трава.

– Тора!!! Чёрт! – Мэтт едва удержался от того, чтобы от злости швырнуть сумки в ближайшие кусты. Что за непослушная девчонка! – Ну я тебе покажу!

Он полез в заросли деревьев вслед за ней. Путь занял не много времени, но за эти несколько минут Мэтт успел изрядно расцарапать себе лицо. Когда он выбрался из чащи, его взгляду предстала удивительная картина. Деревья расступались вокруг небольшой поляны, притом они обрамляли её так геометрически ровно, словно кто-то специально выкорчевал их, чётко измеряя расстояние. Прямо с того места, где стоял парень, вперёд вела аккуратная, засыпанная гравием дорожка. Через несколько метров она превращалась в мостик, раскинувшийся над давно высохшим ручьём. А за мостиком стояла церквушка.

Старенькая, маленькая, покосившаяся на один бок, с выбитыми цветными стёклышками окон и обрубком купола, она, тем не менее, казалось, излучала какое-то таинственное сияние. Она выглядела настолько гордой и значительной, что даже деревья, возвышавшиеся над ней чёрными исполинами, вполне возможно кланялись бы ей, если бы могли это делать. И ещё в ней было что-то странное – и в ней самой, и в окружающей её мистической атмосфере, настолько, что даже воздух казался здесь другим, и ветер затих, и ни один звук не долетал до этой поляны. Словно они вдруг попали в другой мир.

– Впечатляет, правда? – оглянулась на брата Виктория, стоявшая возле мостика. – Всё это так… так… – она не могла подобрать подходящее слово своему состоянию. – Так завораживающе…

– А мне не нравиться! – отозвался Мэтт. – Какое-то это место жуткое. Церковь это или не церковь… Не поймёшь уже… – он оставил вещи на земле, приблизился к Виктории и теперь оглядывал сооружение, склонив голову.

– Не знаю… – тихо произнесла девушка. – Может быть, внутри станет ясно.

– Я внутрь не пойду! – категорично заявил Мэтт. – Я что, похож на психа? Нет, Тора, я внутрь не пойду и ты тоже не пойдёшь! Мы разворачиваемся и возвращаемся на пути, ясно?

– Ну Мэтт!

– Ты забыла, что у меня собеседование, да?

– Ну Мэтт! Ну Мэтт!

Продолжая уговаривать брата, Виктория пятилась ближе ко входу. Он и не заметил, как она оказалась около самой двери. Стоя спиной к ней и лицом к юноше, девушка нащупала витиеватую ручку.

– Слушай, у меня плохое предчувствие… – покачал головой Мэтт. – Тора, я серьёзно, не стоит!

– Мы не будем заходить! – уверила его Виктория. – Только посмотрим – и всё!

И она с силой толкнула дверь внутрь.

ГЛАВА 2
БЛУНКВИЛЛЬСКИЙ ЗАМОК

Та ночь выдалась безлунной, потому лес утопал во мраке, но даже и он не мог сравниться с той темнотой, которая царила внутри церквушки. Она буквально затянула, поглотила их, утопила в самых чёрных чернилах, какие только можно себе вообразить. И Виктории, и Мэтту, едва только они отворили дверь, показалось, что они умерли и никогда больше не увидят света – такая тяжёлая, плотная, непроницаемая тьма пустила их в свои объятия. Но они, конечно, не умерли; живые и невредимые, только немного испуганные и с колотящимися сердцами, брат и сестра замерли на пороге, не решаясь войти, но в то же время и не собираясь уходить.

– Мэтт, я ничего не вижу! – наконец, пожаловалась Виктория, обернувшись к парню.

Его резкие скулы выделялись в резком контрасте полумрака и кромешной тьмы, на границе которых он стоял. Несколько минут Мэтт хранил молчание.

– Ну, если ты хочешь, мы можем зайти. Хотя, сомневаюсь, что мы увидим там что-нибудь – тем более, что-нибудь интересное. Но зайти всё равно можем, – он вдруг хитро ухмыльнулся. – Хотя если кое-кто из нас уже струсил…

– Это я что ли струсила?! – возмутилась Виктория. – Сам ты струсил!

Он сделала один шаг вглубь строения. Мэтт тоже сделал ровно один шаг, следуя за ней. И внезапно дверь за ними захлопнулась…

– МЭТТ!!! – отчаянно завизжала Виктория, кидаясь в объятия брату. Он не видел в темноте её лица, но по её трясущимся рукам, вцепившимся в его свитер, понял, что она ужасно напугана. – Прекрати так шутить! Открой дверь! Сейчас же открой дверь!

– Но это вовсе не я… – оправдывающимся тоном объяснил Мэтт. – Дверь сама закрылась… Сейчас, нащупаю ручку и отворю, не бойся!

В окружившем их мраке у Мэтта вдруг резко обострилось это дурное предчувствие, которое не покидало его с тех пор, как они вышли на поляну с церквушкой. Кроме того, юноша со страхом осознал, что к нему добавилось ощущение чьего-то постороннего присутствия совсем рядом с ними. Он почувствовал, как волосы на теле встают дыбом, и ему захотелось тоже дико закричать, но он сдержал себя, чтобы не пугать Викторию.

– Ну что же ты, Мэтти! – жалобно простонала девушка и изо всех сил сжала руку брата, боясь потерять его в темноте. – Открывай скорее дверь! Я сейчас сойду с ума от страха!

Мэтт был согласен с ней на все сто процентов. Проблема была в том, что дверь никак не желала отворяться. Точнее – двери вообще не было. А если ещё точнее, то не было даже и самой стены, на которой должна была находиться дверь. Развернувшись, Мэтт шарил руками во мраке, но его пальцы рассекали пустоту и всё никак не натыкались на твёрдую деревянную поверхность, которая, как он ожидал, должна была быть совсем рядом.

– Что за ерунда! – не выдержав, выругался Мэтт.

– В чём дело? – пронзил темноту испуганный голос Виктории. – Дверь не открывается?

– Двери, в общем… – замялся Мэтт и, вновь возобновляя попытки обнаружить стену, замахал перед собой руками. – Как бы тебе сказать… В общем-то, двери как таковой нет! – он перевёл дыхание, с ужасом ожидая реакции Виктории, и быстро добавил. – Но в этом, наверное, есть и хорошая сторона: мы всё ещё можем надеяться, что она сразу откроется.

– Как это нет? – пропустив его последние слова мимо ушей, переспросила Виктория. – Мы не могли далеко отойти! Всего-то шажочек сделали! Дверь должна быть вот тут, в стене…

Было слышно, как Виктория сделала несколько шагов вперёд. Она не отпускала руку брата, и поэтому Мэтт автоматически пошёл вслед за ней. Спустя мгновение девушка испуганно вскрикнула.

– Мэтт, а где же стена? Мы же не могли отойти далеко, да?

Юноша молчал. Он совершенно не понимал, что происходит, и потому не знал, что ответить сестре.

– Мэтт! Мэтт? Ну, скажи мне! Говори, когда я тебя спрашиваю!

– Я не знаю…

– Что значит "не знаю"? – капризно переспросила Виктория.

– То и значит! – жёстко ответил Мэтт. Его пробирал дикий страх, а тут ещё Виктория со своими вопросами. Если уж на то пошло – то это именно из-за неё они сюда попали! – Откуда мне знать, куда делась эта чёртова стена?! Я не вижу в темноте, если до тебя это ещё не дошло! Это ты виновата, затащила меня в этот проклятый дом, а теперь ещё и пристаёшь! Ты хоть понимаешь, что я теперь на собеседование опоздаю! Ты вообще представляешь себе, как мы отсюда выберемся?

По мере его гневной тирады голос его звучал всё грубее и громче, а в самом конце он вообще перешёл на крик. Выплеснувшиеся наружу ярость и паника немного остудили его, и теперь он сложил руки на груди и задумался. Нечеловеческий страх, паутиной опутывавший помещение, по-прежнему никуда не девался, однако постепенно к Мэтту начало возвращаться умение трезво мыслить. Должен же, в конце концов, быть какой-то выход отсюда?!

Виктория медленно отпустила его руку. Мэтт не видел её, но по шелесту одежды и ног он догадался, что она села на корточки. Ему было немного досадно, что сестра отвлекает его в такую минуту. "Посиди, пожалуйста, спокойно, подумал он, хоть пару минут, а я пока решу, что нам делать".

Но не прошло и минуты, как снизу раздался тихий всхлип. Мэтт поморщился, но постарался не обращать на это внимания. Он лихорадочно строил планы освобождения, безжалостно отбрасывал неподходящие и подбирал новые.

Всхлип повторился. На сей раз он сопровождался тихим вздохом.

– Прекрати ныть! – приказал юноша сестре. – Я думаю.

– Мэтт… – снова всхлипнула Виктория. Слёзы уже градом лились из её глаз.

– Я же сказал: замолчи! – повторил Мэтт. Его голос звучал твёрдо и спокойно. Виктория не смогла понять, злиться ли он ещё на неё или уже нет.

– Ну Мэтт… – продолжала плакать девушка. – Мне так страшно… Мы никогда не выйдем наружу… Мы тут погибнем, да?

Мэтт вздохнул и опустился перед сестрой на колени. Во тьме он с трудом нащупал её ладони и сжал их.

– Успокойся, Тора! И не говори ерунды! – он ругал её, но очень ласково, так чтобы успокоить, а не обидеть. – Ты просто дурочка! Конечно же, мы выберемся наружу. Всё будет хорошо, правда! Я обещаю! А сейчас посиди тихо и дай мне ещё немного времени подумать… – Мэтт отпустил её руки и поднялся на ноги. – Надо просто разобраться, что тут происходит – и выход найдётся.

– Может быть, мы просто перепутали в темноте и пошли искать дверь в другую сторону? – воодушевившись, подала идею Виктория.

– Может быть… – задумчиво отозвался Мэтт. – Ну что ж… Вставай! Пойдём искать выход!

Виктория поднялась на ноги и снова уцепилась за руку Мэтта.

– А в сумке фонарик есть. Если бы ты вещи на поляне не оставил…

– А как насчёт, если бы тебе вообще не приспичило на поляну бежать? – перебил её брат.

– Ладно, поняла… – миролюбиво отозвалась Виктория. – Ну тогда пойдём на ощупь.

И держась за руки, а другими руками шаря перед собой, они побрели вперёд в непроглядной тьме. Вокруг стояла такая тишина, что можно было расслышать, как бьются их сердца. А впрочем, прислушавшись, они поняли, что тишина эта не так уж и непроницаема: она была гулкой, звенящей, как до предела натянутая струна. А ещё она была объёмной. Такая тишина бывает в ночном лесу или в огромном зале при выключенном свете – когда ты ничего не видишь, но тем не менее знаешь, что на много-много метров вокруг тебя простирается некое пространство и что в этом пространстве есть некие предметы. Так происходило и сейчас. Как Мэтт, так и Виктория не видели даже лиц друг друга, но вместе с тем оба очень явно чувствовали, что зала этой маленькой с виду церквушки оказалась внутри не такой уж и маленькой. Притом они также ясно осознавали, что совсем недалеко от них, впереди и чуть справа, совершенно определённо присутствует какой-то физический объект, довольно большой, насколько они могли судить.

Брат и сестра неспешно и осторожно продвигались именно в ту сторону, где, как им казалось, что-то есть. Они не сговаривались об этом – просто оба одновременно выбрали именно такое направление.

– Мэтт, как ты думаешь… – начала Виктория. – Тут может кто-то быть? Ну, в смысле, мне немножко кажется, что мы тут не одни… Иногда…

– Ну… – протянул Мэтт и задумался.

Вообще-то он тоже уже давно ловил себя на ощущении, что за ними кто-то тайком наблюдает. От таких мыслей делалось жутко. Вначале он решил не добавлять страху Виктории, но раз уж она сама это почувствовала…

– Ну, знаешь… – наконец, нехотя ответил Мэтт. – Что-то такое и мне тоже кажется… Но так обычно бывает в темноте, это ничего.

– Ладно! – без энтузиазма согласилась Виктория. Было ясно, что на сей раз слова Мэтта не убедили её совершенно.

Ребята снова надолго замолчали. Виктория принялась считать шаги. Десять, двадцать… Двадцать пять… Нет, ну так далеко дверь-то уж точно не может находиться! Или они опять идут в другую сторону?

Как раз в тот момент, когда Виктория собралась было подать голос и поделиться с Мэттом своими сомнениями относительно их дальнейшего направления, что-то больно ткнуло её в живот. Это было так неожиданно, что Виктория завизжала и отпрыгнула назад, отпустив руку брата. Ноги девушки запутались в чём-то мягком и пушистом – ковре? – и, потеряв равновесие, она упала на пол.

– Что это? Тора! Тора, ты где? – раздался в темноте взволнованный окрик Мэтта. – Тора, ответь! Что случилось?

Девушка сидела на полу, тяжело дыша и глотая ртом, как выбросившаяся на берег рыба. Она была так напугана, что не могла произнести ни слова.

– Чёрт, сейчас же отвечай, Тора!! – голос Мэтта сорвался, и он перевёл дыхание. – Ты спятила меня так пугать?! Сейчас же скажи что-нибудь! Это идиотская шутка!!

Тревожный голос юноши, звучащий рядом всего несколько секунд назад, начал отдаляться. Мэтт пробирался в темноте в другую сторону, ища Викторию.

– Я здесь, Мэтт… – хрипло окрикнула она брата. – Ты не туда идёшь…

В тот же миг послышались его шаги: вначале глухой топот ботинок по дереву, чуть позже – мягкий шелест обуви, по ковру. Виктория поднялась и протянула руки во тьму, пальцы её коснулись волос Мэтта и она, всхлипнув, кинулась ему на шею.

– Ну ладно, ладно… – он крепко прижал сестру к себе и погладил её по голове. – Всё нормально, да? Как ты? Что случилось?

– Я во что-то врезалась… – виновато объяснила Виктория.

– А на чём мы стоим? Это что, ковёр? – удивился Мэтт, поддев носком ботинка мягкий ворс. – Так, всё, мне это не нравится! Чёрт знает что тут происходит… – он снова провёл ладонью по волосам девушки, задержав на секунду одну из мягких прядок между пальцами. – Во что ты там врезалась? Где это?

– Там… – Виктория указала рукой вперёд, но её жест во тьме остался незамеченным.

Она сделала несколько осторожных шагов. Мэтт шёл прямо за ней. Метра через полтора их путь преградила гладкая горизонтально поднимающаяся вверх балка с лепными барельефами. Ощупав неизвестный предмет и немного посовещавшись, Мэтт и Виктория пришли к выводу, что это перила и что они стоят перед лестницей на второй этаж. Несколько метров вдоль перил – и их догадки подтвердились, потому что, наклонившись вниз и хорошенько пошарив руками на полу, брат и сестра обнаружили крупные ступени, покрытые всё тем же густым меховым ковром.

– Ну вот… – Виктория устало села на ступеньку. – Искали дверь, а нашли лестницу.

– Ну… – Мэтт, вздохнув, пристроился рядом с ней. – Это уж, во всяком случае, лучше. Может быть, на втором этаже посветлей. Кроме того, там может быть окно, через которое мы выберемся наружу.

– А я об этом не подумала. Здорово! – обрадовалась Виктория. – Тогда что же мы сидим?

– Ага! Двинули!

Брат и сестра встали и направились вверх по широким ступеням. Они по-прежнему держались за руки; Мэтт шёл чуть впереди и ориентировался в темноте с помощью перил. Виктория то и дело спотыкалась, тяжело вздыхала и ругала себя, темноту, непонятный дом, который кому-то вздумалось выстроить посреди леса, поезд, который их сюда привёз, станцию, которую она проспала, и в конечном итоге – снова себя. Мэтт слушал девушку молча, только иногда согласно кивал, но Виктория, конечно же, этого не видела.

Лестница оказалась выше, чем они ожидали.

– Так мы придём не на второй, а на сто второй этаж… – недовольно проговорила Виктория, когда от усталости у неё заныли ноги.

– А что ты предлагаешь? – огрызнулся Мэтт. Он был зол, потому что тоже начал уставать, но не хотел признаваться в этом сестре. – Столько уже прошли – и спускаться обратно?

– А может быть эта лестница никуда нас не приведёт? – настаивала Виктория. – Может быть, она бесконечная?

– Ты несёшь чушь! – совсем уж грубо ответил ей Мэтт. – Бесконечных лестниц не бывает. Всё, что начинается, когда-нибудь должно закончиться. Так что эта лестница определённо приведёт нас куда-нибудь.

– Ну знаешь, ещё чуть-чуть и меня никто уже никуда не приведёт. Разве только притащит.

Мэтт ничего не ответил. Не снимая руку с перил, он продолжал упорно подниматься вверх, мягко ступая по невидимому ковру. Сколько-то минут спустя (а минуты, как известно, имеют обыкновение в темноте казаться длиннее, чем они есть на самом деле) Виктория начала отставать. Мэтт почувствовал, что её рука, которую он всё ещё сжимал в своей ладони, дрожит от слабости, и остановился. Девушка сразу же освободилась от брата и села на ступеньку.

– Я больше никуда не пойду! – уверенно заявила она.

– И что собираешься делать? – усмехнулся Мэтт. – Сидеть тут, пока не умрёшь от голода?

Виктория обиженно хмыкнула, но промолчала. Мэтт склонился к ней; её локоны защекотали его шею.

– Вот до чего доводит любопытство, сестрёнка! Надеюсь, ты запомнишь этот урок и с этого момента будешь подальше держаться от всяких там заброшенных зданий.