Текст книги "Няня для эльфёнка (СИ)"

Автор книги: Виола Кантор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Эрика, рядом с тобой обязательно должна быть эта светящаяся штуковина?

– Тарг?

Эрику удивило, что она не назвала правильно светящийся шарик. Неужели Эстина настолько не владеет магией?

– Да, любимые игрушки Раэля. Я никогда их не любила.

– Я им не управляю.

Эстина вздохнула, отпила глоток из своей кружки и проговорила:

– Какой сегодня ужасный день! Эта вертихвостка Алона так одурачила Раэля, что он на себя не похож. Представляешь, она…

Вместо Нита Эстина принялась обсуждать всевозможные гадости про Алону. Эрика не могла прийти в себя от шока: и это любящая мама? Бедный Нит!

Эстина продолжала и продолжала ныть и жаловаться на свои выдуманные беды. Эрика не спорила, молча кивала и благодарила бога за то, что еще на Земле научилась мастерству выслушивать всякую чушь с серьезным и благожелательным лицом. Родители детей, с которыми она работала, попадались и противней, чем Эстина, но нужно признать, что это случалось очень редко.

Тайла делала вид, что она не находится здесь, а тарг – просто кусок магии Раэля, служащий проводником. Предательница! Хотя… Если подумать, она не могла никуда отлучиться и выслушивала откровения Эстины вместе с Эрикой.

– Пей чай, это мой любимый! – Эстина вдруг вспомнила о долге хозяйки и добавила: – Я так хочу, чтобы мы стали подругами.

Эрика никогда не пробовала более тошнотворного напитка. Она не могла распознать оттенки вкусов, но то, что они были отвратительными, чувствовала отлично. Эрика закашлялась и поэтому не могла ничего ответить на предложение мира, которое поступило от Эстины.

– Эрика, ты так хорошо ухаживаешь за Нитом. Раэль говорил Исе, что если бы не ты, магия нашего мальчика вырвалась бы на свободу. Спасибо тебе!

Какие хорошие слова! Вот бы они еще прозвучали в начале этого разговора, а не после перемывания косточек Алоне… Эрике была противна мысль, что Раэль совсем скоро женится, но она не могла сердиться на незнакомую эльфийку. Если учесть, что Эстина рассказывала про Алону, та была очень честной и порядочной.

Вдруг тарг сорвался с места и подлетел к двери. Тайла продолжала отыгрывать безжизненный светящийся шарик, поэтому не могла сказать словами, что Эрике пора возвращаться в сердце дома, но сумела показать это движениями.

Эрика поднялась:

– Извини, Эстина. Мне нужно спешить к Ниту. Спасибо за чай!

– Уже? У тебя так мало свободного времени. Приходи еще!

– В следующий раз я смогу привести с собой Нита. Орейст сказал, что его магия уже успокоилась.

По лицу Эстины пробежала какая-то эмоция, но у Эрики не получилось ее распознать. Наверное, радость. А что еще?

* * *

Когда Эрика взошла по лестнице на третий этаж и увидела, что в коридоре никого нет, она сказала Тайле:

– Может, нам с тобой показалось? И Раэль на меня не смотрел так, как ты считаешь? И, прости меня, но твое видение могло не быть пророчеством, а просто фантазией.

– Тебе могло показаться, мне – нет! Я ведь знаю Раэля всю свою жизнь. У него никогда не было такого взгляда. Он на тебя смотрел, как будто ты была единственной в мире… Эй, это что за мечтательный взгляд?

Эрика не смогла удержаться, слова Тайлы затронули ее до глубины души.

– Тебе показалось… Тем более Раэль женится, а значит, тебе больше нечего бояться.

– Если свадьба Алоны и Раэля состоится, то там будет уважение и дружба, но не страсть и любовь. Этот брак не удержит его от глупых поступков.

Тарг резко остановился, и Тайла грозно спросила:

– Но если говорить о твоих чувствах, что ты испытываешь к Раэлю?

Лицо Эрики стало горячим. Как хорошо, что она не умеет краснеть! И отвечать сейчас следовало с предельной честностью, ведь Тайла была ее помощником, знающим о Лунных сестрах.

– Меня завораживает внешность Раэля и его отношение к Ниту, но характер вашего лорда далек от совершенства. Меня задевают и расстраивают его недостатки.

– Эх! Не самый лучший материал, но будем работать с тем, что есть, – проворчала Талия, снова двигаясь вперед.

Эрика улыбнулась, ее забавляло несгибаемое отношение Тайлы, которая считала, что спасает Раэля. И она будет это делать независимо от его мнения. Замечательная верность!

И тут Эрика споткнулась. Она поняла, что не испугалась и даже не удивилась тому, как она вышла из тела сегодня утром. Это ужасно! Чем легче Эрика будет принимать здешние чудеса, тем слабее будет становится шанс на возвращение домой.

Когда она разувалась, на ее руки упало несколько слез. Быстрее! Нужно взять фотографию мамы из сумки и посмотреть в ее глаза. Эрика поняла, что со всеми событиями уже неделю не доставала фотографию...

Глава 11. Добрый эльф всегда пригодится.

Вечером Раэль не пришел поиграть с Нитом. Скорее всего, эльфийский лорд был слишком занят своей почти невестой, как называла ее Кена. Эрика была в ужасе от того, что ревновала Раэля. Ревновала и не могла остановиться…

Уже и Нит уснул, и Тайла отправилась спать, оставив тарга безжизненно висеть в сердце дома, а Эрика все никак не могла сомкнуть глаз. Человеческое воображение было очень назойливым, оно издавно любило подкидывать разуму те картинки, которые человек старался выбросить из головы. Так и Эрика… Чем сильнее она старалась не думать о Раэле, тем чаще перед закрытыми глазами всплывали картины: он радостной улыбкой приветствовал Алону, он вел ее в танце, он разговаривал с ней, касался ее руки и…

Нет-нет! Из всего этого Эрика видела только первое, но ее воображение легко дорисовала последующие события. Тайла сказала, что Алона осталась ночевать в гостевой спальне. И Эрика теперь не верила, что Раэль станет сегодня спать в одиночестве. Ох, это же не ее проблема! Она плохо знает Раэля. Лунные сестры, конечно, подтолкнули его к ней, но выбирал и упрямился он вполне самостоятельно. Если бы не самоуверенность Раэля, Эрика могла спокойно жить на Земле и дальше. Хотя… Тогда бы она никогда не познакомилась с Тайлой и Нитом. Вот по ним бы она скучала, а по Раэлю никогда!

Измучившись, Эрика все-таки заснула, и к ней пришел сон, который она конечно же не запомнила. Что-то пронзительное, светлое и нежное, от чего замирало сердце и не хотелось просыпаться.

* * *

Утром Тайла разбудила Эрику новостью: отныне Ниту разрешено гулять по дому. Главное – вовремя возвращаться в сердце дома к бутону, чтобы эльфенок не пропускал время дневного и ночного сна. Нит больше не считался опасным для остальных эльфов, просто совсем рядом с ним нельзя  было применять магию. Причем на другом конце комнаты уже можно было.

Тайла повторила указания Орейста дословно. Поблизости от Нита всегда должна быть Эрика, как гарантия хорошего самочувствия всех в этом доме. И Тайла добавила, что большинство эльфов в доме уже почитает Эрику как святую, узнав, что она не только пожертвовала собой ради Нита, но и подружилась с Эстиной.

В глубине души Эрика надеялась, что эту новость ей сообщит Раэль. Как обычно… Но похоже они с Тайлой добились, чего хотели. Эрика вздохнула. Так, наверное, будет лучше всем, особенно если вспомнить, что грозит Раэлю за связь с человеком. Он больше не смотрел на нее, как тогда, когда он напугал Тайлу своим взглядом. И это было прекрасно! Те ночные фантазии, которые Эрика не могла от себя оттолкнуть, при свете дня развеялись как туман на рассвете.

Сегодня после завтрака Эрика с Нитом вышли из комнаты следом за таргом, чтобы навестить родителей малыша, и сразу же натолкнулись на смутно знакомого эльфа. Скорее всего, Эрика видела его вчера, но имени не знала. Он поздоровался с ними обоими и отдельно улыбнулся Ниту, который сидел на руках у Эрики. Вот и хорошо, эльфенку полезно видеть новые лица…

Перила лестницы привели Нита в восторг, он заверещал и попытался вцепиться в них, но Эрика держала его очень крепко. Опыт с ребенком, который вырвался на волю и стал носиться по улице, так что она поймала его в десяти сантиметрах от дороги, был у нее еще в самом начале работы няней. Этот опыт стоил ей нескольких седых волос и уймы угробленных нервов. На Земле говорили, что нервы начинают восстанавливаться лишь при беременности, но Эрика всегда отвечала, что, по ее мнению, после рождения ребенка они улетучиваются в двойном размере.

В гостиной в этот раз их встречал Иса. До сих пор Эрика, как все окружающие, его не замечала. Он был словно бесплатным приложением к капризной и истеричной Эстине. А сейчас Эрика впервые увидела на его лице счастливую и такую искреннюю улыбку.

Иса забрал Нита у Эрики, обнял его и что-то ласково прошептал ему на ухо. Эльфенок закивал в ответ. Так странно! Эрика впервые почувствовала себя лишней рядом с Нитом. Иса был рад увидеть сына, что неудивительно, просто Эрика отвыкла от нормальных чувств.

Нит гордо вскинул носик и провозгласил:

– Па! – потом повернулся к Эрике и протянул к ней ручку: – Ка!

Не похожий на себя обычного, Иса посмотрел на Эрику, которой пришлось сделать шаг вперед. Так не хотелось мешать радостным отцу и сыну, тем более она наконец-то увидела настоящую родительскую любовь в эльфийском мире.

Иса сказал с мягкой улыбкой:

– Приятно познакомиться, Ка! У тебя красивое имя.

Он шутил? Эрика не верила своим ушам. Иса же отлично знал, как ее звали.

– За время, которое я провела с Нитом, пришлось увериться, что меня действительно так зовут.

Он усадил Эрику на кресло, а сам сел с Нитом на пол и вручил ему деревянного дракончика на колесах, который смешно шевелил хвостом и крыльями, когда ездил. Игрушка была сделана немного грубовато, но все равно очень мило.

Иса произнес с гордостью в голосе:

– Этого дракончика я сам сделал – руками и без применения магии. Первый опыт в моей жизни!

Эрика потеряла дар речи. Сын у Раэля – просто сокровище, единственным его недостатком можно было назвать плохой вкус, иначе он бы Эстину не выбрал.

Нит стал катать дракончика по полу, и Иса от него отвлекся, чтобы сказать:

– Эстина задержалась, но она обязательно придет.

При упоминании имени жены глаза Исы подернулись поволокой, словно он мечтал о чем-то. Наверное, приятно, когда тебя так любят. Неудивительно, что после язвительного Раэля Эстина так зацепилась за мягкого и любящего Ису.

– Мы подождем, – ответила Эрика и добавила: – До обеда мы с Нитом совершенно свободны.

Услышав свое имя, эльфенок подбежал к Эрике и с восторгом показал, как у деревянного дракончика шевелится хвост.

Эрика сказала:

– Он очень красивый! А твой папа теперь просто обязан сделать трех маленьких дракончиков.

Нит с горящими глазами развернулся к Исе, которому пришлось согласиться. Когда эльфенок отбежал, Эрике пришел на ум вопрос, который давно ее интересовал.

– Иса, а чем занимается сын и наследник эльфийского лорда в свое свободное время? У вас же нет войн, значит, ты не воин?

– Не знаю, как другие сыновья лордов, а я пишу стихи и преподаю стихосложение в академии. Сейчас, правда, я взял отпуск на пару лет, пока магия Нита не перестанет бушевать.

– Неожиданно.

– Поэзия – не такая уважаемая вещь для эльфов, как исследование магии или истории эльфийского мира, что зачастую равнозначно. Но слушателей у меня всегда более, чем достаточно.

– А ты мог бы прочитать мне какое-нибудь свое стихотворение?

Иса замялся.

– Я не уверен, насколько верно заклинание-переводчик передаст слова. Да и ритм будет потерян. Давай договоримся, что я подберу стихи, которые меньше всего пострадают при переводе, и в следующий раз прочитаю их тебе.

– Договорились.

Эрика не могла перестать следить за Нитом, хоть здесь он и был в полной безопасности. Эльфенок спрятал дракончика за шторами, которые ниспадали до пола, и стал искать свою игрушку, заглядывая под каждую вещь. Нит не обошел вниманием даже кресло Эрики и смеющегося Ису, он хмурился и что-то верещал. Вот как его можно не любить!

– Когда мы прибыли на Землю для поиска няни, – задумчиво проговорил Иса, – ваши города так меня поразили. Я пытался поймать мысль и превратить ее в стихотворение, но не получалось. И вот случилось чудо – ты подошла к нашему столу и строчки сложились. Извини, я тогда был ужасным собеседником.

– Что ты! Ты же молчал, а это иногда жизненно необходимо.

– Наверное, ты жалеешь, что пришла в то кафе.

– Нет смысла плакать над пролитым молоком, – сказала Эрика любимую мудрость, – ведь здесь я познакомилась с самым замечательным мужчиной в своей жизни.

Тарг, который до сих пор висел неподвижно и никак не выдавал своего присутствия, дернулся и вспыхнул более ярким светом, чем обычно. Тайла, видимо, испугалась слов Эрики.

Иса поднял бровь.

– Это с каким же?

Эрика честно выдержала паузу, за которую потом получит от Тайлы.

– С Нитом, конечно.

В гостиную влетела взбудораженная Эстина. Ее одежда была богато украшена драгоценными камнями, а волосы были убраны в высокую прическу. Эстина была весела и полна сил. Правда, ее улыбка слегка поблекла, когда она заметила Нита.

Эстина ахнула, в ее голосе прозвучала лишь крохотная доля фальши:

– О, Эрика, я совсем забыла, что ты придешь! Надеюсь, Иса тебя развлек разговором?

Эрика мысленно поперхнулась. Иса должен был ее развлекать? Они, конечно, поговорили, но центром внимания здесь  все это время был Нит, который сейчас расплылся в улыбке, заметив маму. Он подошел поближе, спрятал руки за спину и гордо сказал:

– Ма!

Эстина погладила его по голове.

– Какой молодец! А ты подрос! – на этом ее радость от встречи с сыном закончилась, она повернулась к Исе: – Я устала и пойду отдыхать, ты меня проводишь?

– Конечно! – Иса посмотрел на Эрику, которая пыталась сохранить доброжелательное выражение лица, и добавил: – Был рад увидеть Нита и поговорить с тобой. Придете завтра?

– Да.

Родители Нита ушли первыми. Эрика не знала, как реагировать. Она рассердилась бы, но отношение Эстины к сыну не было для нее новостью. Она лишь понадеялась, что хороший отец, которым внезапно оказался Иса, компенсирует Ниту недостаток внимания матери.

Тарг подлетел к Эрике и сказал голосом Тайлы:

– Я знаю ее давно, но даже меня она поражает своими поступками.

– Меня так порадовал Иса, что Эстина не сильно вывела из себя, – ответила Эрика и спросила: – Почему ты не говорила, что он такой хороший отец? Да и сам по себе очень приятный?

– Мне сложно об этом судить. Мы росли вместе, и я очень расстроена тем, что Эстина превратила его в комнатную собачку.

* * *

Ниту очень полюбились лестницы. Раньше он не проявлял такого отношения к ним, но в этом возрасте предпочтения быстро меняются. Чтобы его порадовать, Тайла повела их к сердцу дома кружной дорогой, на которой было целых четыре лестницы.

Нит, который часть пути шел ножками, вдруг свернул в боковой коридор и побежал вперед. Эрика его, конечно, быстро догнала, но ей стало интересно, куда со всех ног несется эльфенок. И так получилось, что в кои-то веки тарг летел последним.

Коридор вывел их в оранжерею, огромное помещение, пронизывающее дом на все три этажа. Эрика воспряла духом: так значит не нужно будет выходить на улицу, чтобы поиграть среди листвы и цветов. Это же здорово!

Вверху виднелся витражный потолок, по краям оранжереи росли высокие растения, а в центре стояла на постаменте статуя из бело-зеленого камня размером со взрослого эльфа. Статуя в виде взрослого лунного дракона… У подножия постамента плескалась вода, из которой время от времени взлетали струи воды. Вот как сейчас, когда они подошли.

Нит захлопал в ладоши, а Эрика вздохнула. Ее план только что растворился в воздухе. В доме не хватало лишь одного, чтобы Нит был счастлив – маленького лунного дракона.

Уложив Нита, Эрика решила отдохнуть пару минут на кровати, но совершенно ожидаемо уснула. Уже проваливаясь в сон, она рассудила, что громкий звон колокольчиков разбудит в любом случае, а это значит, что волноваться не о чем.

Тайла ее поддержала, сообщив:

– Даже мне, хотя я медитирую, хочется спать. Наверное, в Ните проснулся немагический дар – во сне он усыпляет всех, кто находится рядом.

Эрика собралась улыбнуться, но ее мимикой уже управлял сладкий сон. Проснулась она двумя часами позже от того, что на нее кто-то смотрел. Ну как кто-то? В сердце дома мог свободно заходить и распоряжаться здесь, как в собственном доме, только один взрослый эльф – Раэль. Эрика порадовалась, что уснула, не раздеваясь, и огорчилась, что ее снова застали врасплох.

А может, ей показалось? Она открыла глаза и столкнулась с тяжелым и нечитаемым взглядом Раэля.

Эрика мгновенно проснулась. От осознания, что Раэль наблюдал за ней спящей, ее накрыло каким-то нереальным ужасом. Купаться в бассейне ей уже было трудно, он что хочет, чтобы она и спать не могла?

– Тебе что-то нужно? – Эрика села на кровати и одернула платье, а потом одарила Раэля сердитым взглядом: – Надо было меня разбудить!

Голос Раэля был спокоен, даже чересчур.

– После того, как Нит проснется, вы с ним отправитесь на прогулку в город.

Эрике показалось, что она еще спит, потому что большей глупости Раэль сказать не мог. После последнего покушения и трех дней не прошло, а он предлагает…

Она спросила:

– Ты точно реален? Я не сплю сейчас?

Раэль улыбнулся, и от его улыбки Эрике стало сначала тепло, а потом страшно. Он так улыбался, лишь когда смотрел на Нита, который веселился и танцевал. Она не хотела даже думать о том, что за чувство скрывалось в этой улыбке.

– Что тебе кажется странным в моем сообщении?

– Последний раз, когда мы были вне дома, Нита чуть не убили, – Эрика чуть не сболтнула о том, что она знает, на кого на самом деле было направлено покушение, – это во-первых. Во-вторых, я абсолютно не знаю этот город, отправлять меня туда будет, словно бросить не умеющего плавать в бушующее море. А в-третьих, так как Ниту нельзя ощущать на себе магию, до города придется идти пешком, потому что телепортироваться будет нельзя. И слава богу, то есть Лунным сестрам! Телепортация оставила у меня не самые лучшие воспоминания.

– Первые две причины не имеют никакого значения, потому что я пойду с вами. А отправимся мы в город прямо отсюда – единственная магия, которая не причинит Ниту вреда, это сила моего дома.

Раэль подошел ближе, и сердце Эрики забилось сильнее. Он так похож на дикую кошку перед прыжком… Как же жаль, что Ниту еще слишком рано просыпаться! Ну почему Раэль не пришел к его пробуждению? Зачем он…

Внезапно к кровати Эрики подлетело ее спасение, тарг, который должен был находиться без движения. Тайла собиралась, пока они спят, прервать свою медитацию, ведь в сердце дома опасаться было нечего. Как бы не так!

Она радостно воскликнула:

– Эрика, ты уже проснулась? О, харр Мидараэль! Вы тоже здесь!

Раэль обрел прежнее непроницаемое выражение лица и проговорил:

– Тайла! Помоги Эрике собраться! Когда Нит проснется, мы все вместе отправимся в…

Вместо последнего слова Эрика услышала тарабарщину. Видимо, прозвучало эльфийское название, слишком неразборчивое для человеческого уха. Приятно, что Раэль, разговаривая с Эрикой, не стал упоминать непривычных слов, а назвал место, куда они отправятся на прогулку, просто городом.

Она вскочила и обошла Раэля стороной, чтобы не коснуться случайно. Тайла уже ждала ее на кухне и еле слышно прошептала:

– Лорд должен жениться, потому что так требует его долг перед предками, но веление души такой брак не остановит.

– Ты же свидетель, я не провоцирую его! Он сам...

– Я знаю, – успокаивающе замерцал тарг, – для совершения глупостей эльфам никогда не нужна была помощь.

Эрика притворно нахмурилась.

– То есть я – это глупость?

– Вот сейчас я очень жалею, что у тарга нет языка, чтобы его тебе показать.

– Я все время поражаюсь, как эльфы похожи на людей и не похожи одновременно.

– Параллельные миры они такие, – хмыкнула Тайла и спросила: – Ты уже видела, где в сердце дома хранятся коляски-трости? Раскладывающиеся, конечно. И прежде, чем ты посмотришь, удивишься и скажешь, что на Земле такие же, то конкретно эти дом создал по описанию из твоего мира.

– Конечно, не знаю. Сердце дома непознаваемо по своей сущности.

– Мудрая мысль. Иди за мной, я покажу!

Эрика аккуратно ступала по шелковистой траве и вдруг вспомнила вопрос, который ее волновал.

– Тайла! Ты случайно не видела, сколько времени Раэль смотрел на меня спящую?

– Нет. Я чудом решила появиться пораньше, и в тот момент вы уже разговаривали.

– Жаль.

Внезапно на пути Эрики из пола вырос небольшой зеленый холмик, она чуть о него не споткнулась. На нем появились крохотные желтые цветы, которые выстроились цифрой. Заклинание-переводчик передало ее как двадцать минут. Ничего себе! Сразу после того, как Эрика прочитала, цветы передвинулись и выстроились в символ, обозначающий у эльфов молчание.

Дом нашел, как передать Эрике свои слова, но не хотел, чтобы об этом узнал Раэль. Не беда, мысленное “большое спасибо!” дом легко прочтет с помощью своей телепатии.

Двадцать минут! По спине у Эрики пробежал холодок. Что же такого интересного эльфийский лорд нашел в обычной девушке с Земли? Эрика считала себя симпатичной, но с эльфийками она не могла сравнится. Они все были как картинки, причем не одинаковые, а разные и на любой вкус.

Коляски действительно были как земные. Эрика выбрала не белую, а нежно-голубую, от цвета, положенного эльфийскими традициями, уже в глазах рябило. Но главным доводом было вместительное багажное отделение, куда поместился джентльменский набор: запас еды и воды, пара теплых пледов и салфетки, а также любимая игрушка Нита – деревянный кабан с рогами. Чтобы взять его, Эрике не нужны были подсказки Тайлы. Эта игрушка всегда гарантированно вызывала улыбку у эльфенка.

Проснувшийся по звону колокольчиков Нит, был счастлив видеть Раэля, прилип к нему и не хотел отпускать. Надеть на него парадный вариант его белых одежек было той еще задачей, с которой Раэль совсем не помогал. Нет, Эрика, конечно, справилась, но отдельные эльфы с комплексом царственной особы ее раздражали. И хорошо, что он так себя вел. Она сразу вспомнила, как Раэль себя вел раньше.

Пока Эрика сажала брыкавшегося Нита в коляску, застегивала ремешки и переодевалась в гардеробной перед прогулкой, ее мозг все никак не мог перестать гадать, как же они из сердца дома перенесутся в город. Дом их телепортирует? На него такое простое решение было не похоже…

Оказалось, что за зеленым пологом, закрывающим стену, прячется огромная двустворчатая дверь без замка и даже без ручек. Она открылась сама, а за ней была широкая городская улица. Среди прохожих Эрика заметила не только эльфов. Все разговаривали, в воздухе носились птицы, птеродактили и какие-то странные существа, похожие на гигантских летучих мышей в кожаных балахонах. Звуков только не было слышно, полная тишина…

Раэль махнул рукой, пропуская Эрику с коляской вперед:

– Город ждет!

* * *

Первая прогулка в городе была не такой страшной, как казалось поначалу. Раэль встречал знакомых, здоровался и перекидывался несколькими словами, Нит радостно крутил головой в разные стороны, тарг помалкивал, как обычно в присутствии своего лорда. И только Эрика была оглушена непостижимостью эльфийского города…

Ей было сложно убедить себя в реальности дома Раэля? Очень смешно. Что бы она делала, если бы при переносе с Земли оказалась в этом городе? Сошла бы с ума, не иначе. И это еще был провинциальный городок! Столица, как рассказывала ей как-то Тайла, поражал воображение даже эльфов, которые родились и выросли в этом мире.

После того, как Эрика пришла в себя, она поймала несколько любопытных взглядов от встречных эльфов, но в остальном никто не пытался с ней заговорить. Ее и коляску с Нитом окружало защитное поле, слегка светившиеся, так, что его нельзя было не заметить. Раэль сказал, что в него трансформировался антимагический щит, который защищал все его владения.

– Это сделал дом?

– Да, такая магия в его власти. Здесь в городе тоже полно деревьев, превратившихся в дома, но ни одно из них не сравнится по возрасту, разуму и силе с моим.

Любопытство подталкивало Эрику задавать вопросы, хоть она помнила предупреждения Тайлы.

– А как действует это поле?

– Никто и ничто не может его преодолеть, даже воздух оно создает самостоятельно.

– Никто?

А вот это была отличная новость! Правда, Эрика не успела восхититься, как по лицу Раэля скользнула коварная улыбка:

– Никто, кроме меня.

Он сделал шаг к ней и прошел сквозь поле, чтобы потом коснуться ее руки, как бы ненароком погладив ее. Эрика вздрогнула, но отступать было некуда. Раэль словно не боялся запрета, грозящего ему смертью, он забыл, что они в центре города.

Нужно сделать вид, что Эрика не заметила этой ласки. Она спросила:

– Такое поле обычное дело для эльфов? Я заметила интерес во взглядах прохожих.

– Нет, оно требует большой нагрузки на дом и применяется лишь в чрезвычайных случаях. Но пусть меня лучше считают параноиком, чем с Нитом или с тобой, что равнозначно, случится беда.

Услышать такие слова было приятно, хоть Эрика и понимала, что в основном Раэль переживает за жизнь Нита, а она только приложение к эльфенку.

– Вот мы и пришли!

Раэль показал на дверь в лавку, над которой узорчатым шрифтом было написано “Лавка самых нужных вещей”. Нита тут же заинтересовали выставленные в витрине фигурки странных существ, сделанные, наверно, из металла. Эльфенок стал извиваться и вопить:

– Ни!

Это было единственное слово, у которого он произносил начало, а не последний слог, и оно обозначало его имя.

Эрика поняла, что пришло время последнего средства. Она вручила Ниту рогатого кабана и он словно по волшебству успокоился. В глазах Раэля мелькнуло чувство, которое она не смогла распознать. Так и хотелось ему сказать: “А можно еще раз и помедленней!”

Дверь в лавку открылась с шелестящим звуком, который, по-видимому, заменял в ней колокольчик. Из открывшегося прохода послышался голос, который звучал глухо и с приглушенным треском:

– Приветствую тебя, друг Раэль! Рад всех вас видеть! Зайдете?

– Да, Смеарт. Мы пришли именно к тебе.

– Счастье приходит в мою лавку вместе с вами.

Сначала в открытую дверь влетел Тарг, потом вошел Раэль, последней закатила коляску Эрика. В первую секунду ее взгляд попытался разглядеть товары, разложенные на столах, плавающие в банках, и даже летающие. А во вторую – заметил необычного хозяина лавки, который так дружески приветствовал сейчас Раэля. Если Эрика правильно помнила то, что ей рассказывали, это был паучи.

Глава 12 От живого эльфа добра не жди, а от мертвого и подавно.

До сих пор Эрика видела в этом мире только эльфов, и вот теперь встретила существо из другого мира – паучи, имя которого удалось расслышать с первого раза. Неужели произношение в языке паучи проще и легче эльфийского? Как интересно! Надо будет потом подразнить Тайлу тем, что какой-то язык оказался лучше, то есть понятнее, чем ее родной.

Верхняя половина паучи была похожа на торс светлокожего человека, только вместо волос у него были торчащие во все стороны гребни. Ниже находилось черное брюшко гигантского паука с шестью крепкими ногами, покрытыми серебристой шерстью. И глаза у Смеарта были замечательные: выпуклые, раза в три больше, чем у человека, без зрачка и синие, как земное небо в ясный летний день. На человеческую часть паучи был надет разноцветный сюртук, подпоясанный широким ремнем.

Эрике повезло, что в отличие от многих землян она не боялась пауков. Они завораживали ее своей грацией. Она боялась до них дотронуться не из отвращения или брезгливости, а чтобы не повредить крохотному существу. Ведь в той местности, где она жила, пауки обитали только совсем небольшие. Ну или большие слишком хорошо прятались, потому что за свою жизнь ни одного великана среди пауков она не встречала.

Смеарт не был хилым и прозрачным, он возвышался над Раэлем больше, чем на голову, про Эрику и говорить было нечего. В лавке, заполненной необычными вещами, он выглядел на своем месте. Эрика не удивится, если он живет здесь как минимум лет сто. Она тут же мысленно отругала себя за то, что непринужденно оперирует такими огромными с человеческой точки зрения цифрами. Надо удивляться! Просто необходимо...

Расстегнув ремешки, Раэль взял Нита на руки, поднял повыше, чтобы они с Смеартом увидели друг друга, и проговорил:

– Нит познакомься с моим другом. Это Смеарт! Он большой, очень добрый и любит возиться с игрушками. Совсем, как ты.

Нит не испугался Смеарта, а пришел в восторг. Эрика подумала, что в ближайшее время для эльфенка дом создаст деревянную фигурку паучи, ведь ему нравится исполнять невысказанные желания своих жильцов. По вполне понятным причинам дом особенно бережно относился к потребностям Раэля и его наследников. И самой Эрике было не на что жаловаться.

Нит продемонстрировал свою любимую игрушку – рогатого кабана. Увидев ее, Смеарт сказал:

– Маленький друг! Можно, я посмотрю эту красивую фигурку ближе? Я скоро ее верну.

Без споров получив игрушку, Смеарт поднес ее к своим глазам и покрутил в разные стороны.

– Я вижу, что ее создал твой дом, Раэль. Передавай ему привет от меня.

Он вернул игрушку Ниту, который, судя по выражению своего милого личика, был изрядно заинтригован. Эрика в свою очередь была поражена, как быстро Смеарт нашел подход к эльфенку.

Раэль немного опустил Нита, который прилип к витрине и стал, открыв рот, рассматривать ювелирные изделия в виде существ, больше всего похожих на земных стрекоз. На высокой подставке перед Смеартом появился кусок белой полупрозрачной массы, к которой паучи добавил еще несколько нитей, и Эрика поняла, что видит перед собой огромный комок паутины.

За движениями тонких пальцев Смеарта было практически невозможно уследить. Эрике даже показалось, что их чересчур много. Он вылепил близнеца деревянного кабана буквально за две минуты и широко улыбнулся, обнажив тонкие клыки.

Смеарт пояснил:

– Сейчас фигурка застынет, и ее не смогут разрушить ни огонь, ни удар, ни даже время.

Раэль вскинул брови и произнес с нескрываемым сарказмом:

– Надо же, на этот раз ты забыл уточнить, что эльфийская магия тоже на это будет неспособна, как и не может проникнуть сквозь хитин паучи.

Голос Смеарта стал напоминать мед:

– Зачем же я буду напоминать тебе про единственное военное поражение ваших славных магов? Это же очень обидно.

Эрика заинтересовалась, подошла ближе и проговорила на одном дыхании:

– Здравствуй! Меня зовут Эрика, я – няня Нита с Земли. Пожалуйста, можешь рассказать подробнее о том, как ваши народы воевали?

– О, неужели среди эльфов нашелся кто-то воспитанный? Ах да, Эрика же человек!

Раэль, молча, спустил Нита на пол и пошел за ним вглубь магазина. Видимо, он не желал выслушивать историю Смеарта, который торжественно начал рассказывать:

– Военные действие между нашими народами случились очень давно и по ошибке. Один паучи был отшельником, по религиозным соображениям он удалился в мир, где не было разумной жизни. Там он жил без одежды, на него цеплялся мох, к нему прилипали листья, но отшельник ничего не убирал, так как этот процесс нарушил бы его аскезу. Однажды в этом мире появился отряд эльфийских разведчиков. Между нашими народами еще не был установлен контакт, и они не ожидали встретить паучи, который к тому же напоминал лесного монстра. Эльфы в ужасе применили магию, но чудовище ее словно не заметило. Единственный умный эльф из разведывательного отряда применил на паучи-отшельника магию, позволяющую понимать язык народов из миров, отличных от эльфийского.