Текст книги "Няня для эльфёнка (СИ)"

Автор книги: Виола Кантор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Прежде, чем Эрика поймала мысль, Раэль пошевелился, привлекая к себе внимание, и добавил:

– Мы заключим с тобой договор: ты работаешь год няней, а я плачу тебе за это время сумму, больше обычной земной зарплаты в сто раз. Твои родные не будут волноваться, с помощью магии это легко устроить. Возможно, мы не с правильной стороны начали наши отношения, но, поверь, я предлагаю лучший вариант.

Возможно! Эрика мысленно фыркнула и продолжила молчать.

– Да, и на тебя был наложен стандартный пакет заклинаний для человека, которого выбрали родители ребенка. Какие-то подействовали – например, заклятие язык, а некоторые никак тебя не задели, как будто ты призрак из…

Последнее слово Эрика плохо расслышала и даже обрадовалась. Наконец-то получилось услышать настоящую языковую единицу из другого мира. А то смешно получится, вернулась из мира эльфов, где все время разговаривала по-русски.

И в тот момент, когда Эрика немного оттаяла, бронзовая ящерка не смогла сдержаться и голосом Орейста заявила:

– При этом защиты у тебя нет. Никакой. Ее нет, как и малейших признаков магии. Удивительный случай!

Раэль уставился на хвостую неожиданность как на свирепое чудовище – с ужасом и постепенно разгорающимся гневом. Эрика порадовалась, что этот набор эмоций направлен не на нее.

– Я же установил в кабинете абсолютную защиту. Как ты сюда пролез?

Ящерка поднялась в воздух, стала полупрозрачной и надулась, словно шарик. Из ее пасти донеслось обиженное:

– Между прочим, я жду от тебя извинений. Ты должен был уже получить результаты проверки магического поля Эрики и понять, как я был прав.

Показав язык, ящерица не стала дожидаться ответа и растаяла в воздухе. Раэль закрыл лицо рукой, и это было удивительно похоже на действия альтер-эго Орейста.

Теперь образ Раэля связывался не только с птеродактилем, но и с наглой ящерицей. Не самые лучшие ассоциации для эльфийского лорда.

Эрика терпеливо не говорила ни слова, пока Раэль, скрипнув зубами, не спросил:

– У тебя есть вопросы?

Любопытство сложно было удержать.

– А какие заклинания на меня не подействовали?

– Ты не должна была скучать по дому. Память заклятье оставляло нетронутой, а негативные эмоции поглощало. У всех, кроме тебя.

– Можно узнать, как мама... то есть как мои родные восприняли мое исчезновение?

– Все твои родственники, друзья и знакомые уверены, что ты работаешь в другой стране, в труднодоступном месте без возможности связаться с остальным миром.

С души Эрики упал не просто камень, а Эверест в мире камней. Теперь, раз выбора у нее все равно не было, можно было всерьез подумать о работе.

Эрика уточнила:

– Ребенок, за которым я буду приглядывать, твой сын?

– Нет, он – мой внук.

Раэль выглядел так, будто являться дедушкой и казаться тридцатилетним мужчиной было в порядке вещей. Эрика решила не заострять на этом внимание и сказала:

– Если ты гарантируешь мое возвращение на Землю через год, я согласна.

На лице Раэля появилась снисходительная улыбка, которая портила эльфийскую красоту. Ему кто-нибудь говорил, что его хочется ударить, когда он так улыбается? Хотя... Если он такой сильный маг, это объясняло, почему у него такой мерзкий характер. Никто просто не осмеливался ему даже возразить.

– Как показывает многовековой опыт, все няни остаются в нашем мире. Добровольно! А если учесть твою аллергию на переход между мирами, то это будет даже правильно.

– Спасибо, но я должна быть уверена, что вернусь на Землю.

– Остаются и выходят замуж за эльфов.

Видимо, это самый лучший вариант, который Раэль может представить для человеческой женщины. Эрика потеряла дар речи от такого незамутненного высокомерия. А Раэль поспешил добавить, посчитав, наверное, что она замечталась:

– Выходят замуж не за лордов, конечно, но все равно в результате счастливы и не хотят возвращаться к прежней жизни.

Неожиданно она поймала себя на том, что пытается выпрямиться так же, как Раэль.

– Рада за них, но… – сделав паузу, она произнесла с силой, чуть ли не по слогам: – Дай мне слово, что вернешь меня на Землю.

В глазах Раэля собиралась гроза.

 Глава 2. Часть 2

Эрика не могла понять, что в ее просьбе так злит Раэля. Да, она попросила вернуть ее домой, но что с того? Может, его возмутило, что она требует обещания? Не доверяет ему?

Раэль произносил слова по слогам, как будто говорил с маленьким ребенком:

– Каждая няня после окончания срока службы получает возможность остаться в мире эльфов. На-всег-да! Только представь – возможности выйти замуж за эльфа, получить в подарок очень долгую и счастливую жизнь…

Забавно, но эльфийский лорд вел себя как продавец, который работает за процент от продаж. Ему-то какая разница? На Земле Эрику ждет мама. Наверное, эльфийская магия могла бы убедить всех, что Эрики никогда не существовало. Но от мысли, что мама будет доживать жизнь в одиночестве, наворачивались слезы. Раэль ничего не понимает в людях…

Пришлось его перебить.

– Поклянись, что вернешь меня к моему дому на Земле сразу после того, как я перестану быть няней твоего внука. Сколько ты говорил, год?

– Примерно, – припечатал Раэль.

Эрика собрала все свои силы, чтобы быть твердой и несгибаемой. Ее похитили, она чуть не погибла и теперь она не будет заниматься рабским трудом, даже оплачиваемым. У нее есть условие, и Раэль должен будет на него согласиться. В конце концов, ему жизненно необходимо, чтобы она присматривала за его внуком.

Через некоторое время Раэль сдался:

– Я верну тебя к твоему дому на Землю вскоре после того, как ты перестанешь быть няней моего внука…

– Вскоре – это сколько времени должно пройти?

– Пять-семь дней.

– Тогда ладно.

Оказалось, Раэль умел замечательно сверкать глазами, с ним не требовалось никакого искусственного освещения.

– Клянусь!

Над их головами раздались раскаты грома. Эрика вздрогнула от испуга, а вот Раэль не обратил никакого внимания. Наверное, клятва в мире эльфов не просто слова, а имеет определенные последствия. Надо было раньше задуматься, почему Раэль не хочет ее говорить, ой, надо было…

Казалось, Раэль обрел свое прежнее спокойствие:

– Сейчас тебя проводят к ребенку для знакомства. И еще, слуги, а ты теперь относишься к их числу, называют меня так: харр Мидараэль.

Он произнес свое имя и эльфийское слово перед ним как можно отчетливее, но у Эрики все равно было чувство, словно она не может правильно расслышать звуки.

– Повтори, пожалуйста, чтобы я знал, что ты услышала правильно.

– Харр Мидраэль.

Эрика чувствовала, что произнесла эльфийское слово неправильно, ей это напомнило первое занятие по английскому языку в университете. Фонетика всегда давалась ей тяжело. Раэль ошибкам не удивился, лишь едва заметно поморщился и сказал:

– Впрочем, ты можешь называть меня без титула и сокращенной формой имени. Она, вроде бы, у тебя трудностей не вызывала. Главное – вежливость и уважение. Запомни! Да, и остальных тоже называй по именам. Если что, у тебя есть мое распоряжение.

Эрика кивнула. С работодателем – а теперь Раэль перешел в эту категорию – не спорят по мелочам, тем более здесь нужно было отработать, сжав зубы, потому что уволиться – нельзя.

Над ладонью Раэля засиял маленький шарик голубого света, который подлетел к Эрике и замер.

– Это твой проводник. Если ты заблудишься в коридорах поместья, он тебя выведет.

– Такие случаи были?

– К пространству внутри дома применены расширяющие заклинания, так что это возможно. Но не беспокойся, сейчас ты будешь не одна. Тайла тебя проводит в столовую для слуг, а после обеда – в детскую. Желаю удачи!

Раэль опустил глаза на бумаги, которые лежали на столе, всем видом показывая, что разговор окончен.

Эрика не особенно от этого огорчилась, она поднялась с кресла и гордо направилась к выходу из кабинета, чувствуя спиной горячий взгляд Раэля. Когда она приблизилась к двери, та открылась, за ней стояла прежняя горничная. Видимо, это она должна была сопровождать Эрику.

Интересно, горничной здесь было слышно их разговор с Раэлем? Он достаточно громко говорил, как тот, кому не от кого скрываться в своем доме. Логично, ведь он здесь был хозяином.

Не обращая внимания на шарик голубого света, горничная схватила Эрику за руку и потянула за собой, одновременно сообщив:

– Меня зовут Тайла. Я назначена тебе помогать, так что можешь обращаться ко мне с любыми вопросами. Сейчас тебе нужно будет быстро поесть, а то мы уже опаздываем.

– Куда?

– Знакомиться с Нитом, конечно. Нам нужно обязательно разминуться с его матерью. Хаа Эстина почему-то в сумасшедшей ярости от того, что няня для ее сына выбрана без нее. Странная она! Как будто не знает, что окончательное решение принимает харр Мидараэль.

Тайла явно не была немой, слова из нее вылетали с огромной скоростью. Эрика почувствовала зависть, когда услышала, с какой легкостью горничная произнесла титул и полное имя Раэля.

Эрика спросила с надеждой:

– Тайла, а Эстина точно меня не сможет уволить?

Она на мгновение размечталась, что получит свободу таким способом, но Тайла засмеялась так, что даже остановилась.

– Не смеши меня! Запомни, как харр Мидараэль сказал, так и будет.

Если все вокруг имели такое же мнение, то было понятно, почему Раэля так рассердило неповиновение Эрики.

Тайла распахнула дверь и поманила Эрику за собой.

– Это столовая для слуг. Обеденное время уже закончилось, так что тут никого нет. Заходи спокойно.

– Я никого не боюсь.

– Правильно, после перемещения из другого мира тебе должно быть ничего не страшно.

Тайла сверкнула улыбкой, и Эрика не смогла понять, шутит она или говорит правду.

Столовая для слуг была просторной комнатой с тем же вездесущим растительным узором на стенах. Посередине  стоял длинный пустой стол, окруженный стульями, которые никак не выглядели простыми табуретками для прислуги. Тяжелые, резные, полированные, с удобными спинками, из дерева, чей цвет переливался от серого до темно-зеленого, почти черного.

Тайла терпеливо ждала, пока Эрика вдоволь налюбуется. Видимо, она привыкла, что гостьи из другого мира время от времени замирают и начинают глазеть. Именно это терпение и вернуло на землю. Вся комната мало чем отличалась от тех, что Эрика уже видела. Разве что окон во всю стену в ней не было, то есть никаких окон. И светильников тоже… А свет был!

Эрика вздохнула и села на первый попавшийся стул. Интересно, она сможет когда-нибудь привыкнуть к магии? Или так и останется глазеющим туристом?

Тайла поставила перед ней треугольную тарелку, разделенную на сектора перегородочками. Три блюда: сиреневое пюре, какие-то тушеные овощи, трубочки, утонувшие в желе перламутрового цвета.

– В центре обычно стоит соус, но он тебе вряд ли понравится, поэтому я решила тебя пока не пугать.

– Почему ты так уверена?

Эрика не решалась приступить к еде, несмотря на совершенно обычную ложку из серебристого металла. Если бы они были на Земле, можно было предположить, что это алюминий, но здесь, у эльфов, не ожидаешь встретить такие материалы. Они слишком земные.

Тайла ответила:

– Люди в твоем мире выделяют четыре основных вкуса: сладкий, соленый, горький, кислый.

Знать больше, чем эльф, оказывается, очень приятно. Эрика произнесла:

– Ученые признали практически официальным еще один вкус – умами.

– Интересно. Когда попробуешь все двадцать два вкуса эльфийской кухни, скажешь, на какой похож этот умами.

Эрика про себя усмехнулась, потому что ученые хоть почти признали, описать его пока не могли. А Тайла сказала:

– Моя информация устарела, мне ее рассказывала человеческая женщина пятьдесят земных лет назад.

– А сколько тебе лет?

– Ой, я по сравнению с остальными эльфами еще совсем молода, – смутилась Тайла и, вздохнув, добавила: – Всего сто двадцать четыре года, если я правильно конвертировала.

Последнее слово было слишком странным для эльфийки, но Эрика помнила, что это работало заклинание-переводчик. Лексика Тайлы могла быть гораздо интересней, но из-за магии была недоступна тому, кто пришел с Земли.

Больше всего Эрике понравилось перламутровое желе, оно оказалось неожиданно свежим с выраженным вкусом клубники без лишней сладости. Трубочки были чересчур хрустящими, овощи – плотными и терпкими, а пюре Эрика доесть не смогла. Выглядевшее слишком блестящим для картофельного, не говоря уже о цвете, оно не чувствовалось на ложке – как платье, которое принесла Тайла. Это было бы еще ничего, но вкус оказался слишком необычен. Кисло-сладкий с призрачной ноткой, которая становилась все ярче с каждой ложкой пюре, съеденной Эрикой. Назвать или описать свои ощущения она не могла, но ей от этого вкуса стало плохо.

Видимо, Тайла заметила, как изменилось лицо Эрики, потому что решительно забрала тарелку и ложку.

– Тебе пока хватит, от голода не умрешь.

– Наверное, ты права. Дай, пожалуйста, чем-нибудь запить. Желательно, более-менее привычным...

Насколько Эрика могла судить, в стакане, который дала Тайла, была налита вода. По крайней мере, бесцветная прохладная жидкость пахла как земная вода и на вкус была такой же – без всяких призрачных послевкусий.

В детскую они опоздали. Нит как раз уснул, и Эрика смогла на него только посмотреть. Внук эльфийского лорда выглядел как обычный человеческий ребенок, а спящие они в этом возрасте все прелестны. И длинные эльфийские ушки у Нита попробуй еще рассмотри!

Кроватка была убрана белыми тканями, такого же цвета были и одежки. Смотрелось это странно, ни одного из виденных эльфов нельзя было заподозрить в излишней любви к белому цвету. Эрика интуитивно почувствовала, что это не просто так.

 Улыбчивая эльфийка, которая представилась как Кена, нынешняя няня Нита, шепотом ответила на вопрос Эрики:

– По традиции эльфийские дети носят белое с рождения и до момента, когда они смогут начинать учиться магии. В древности считали, что белый цвет их оберегает, он символизирует свет…

Последнее слово прозвучало неразборчиво, и Тайла поспешила объяснить:

– Символизирует свет одной из двух лун в нашем небе. Кена, мы пойдем, а то не хотелось бы столкнуться здесь с Эстиной.

Кена поморщилась:

– Если она вас застанет, криков будет море, а мне потом опять Нита укладывать. Так что поторопитесь!

За третьим поворотом неизвестно в какую сторону – Эрика даже не старалась запомнить дорогу, Тайла остановилась и проговорила:

– Нужно, чтобы ты научилась доверять таргу.

В ответ на недоумевающий взгляд Тайла показала на шарик голубого света, которые висел слева от Эрики.

– Тарг – твой проводник, у него много возможностей. Если переложить на особенности вашего мира, можно назвать его механизмом. Он не живое существо, а часть магической силы, которую сначала сгустили, а потом поручили ей выполнять определенные задачи. Создавать таргов способны далеко не все маги, к тому же их поддержание требует высокого уровня мастерства.

– А для Раэля это не сложно?

– Для него это совсем несложно. Уровень магии у лорда такой, что тарг, сотворенный им, может существовать годами. Я перенесусь к той комнате, где ты очнулась, а ты пойдешь за таргом. Помни, чтобы он летел ко мне, тебе нужно сосредоточиться на этом.

– А если у меня не получится?

– Не переживай! Если тебя очень долго не будет, я сама к тебе приду. Удачи!

Тайла исчезла мгновенно, только стояла перед Эрикой и сразу ее не стало. Пришлось схватится за стенку, чтобы напомнить себе о реальности происходящего.

Теперь необходимо мысленно убедить тарга в том, что попасть к Тайле было пределом мечтаний Эрики. А как это сделать, если единственным местом, куда она жаждала перенестись, являлась Земля? Сколько проблем с их эльфийской магией!

Глава 3. Нет эльфа, который бы всегда поступал правильно и мудро. Часть 1

Хоть и не сразу, но у Эрики получилось убедить летающую голубую мелочь, то есть тарга, что попасть к Тайле жизненно необходимо. Он полетел вперед, зависая перед каждым поворотом, чтобы дождаться Эрику. Она немного переживала, что тарг может пропасть, поэтому не отвлекалась на обстановку. Если она здесь застряла на год, то здешние коридоры, двери и окна, ей еще успеют надоесть.

За очередным поворотом Эрика оказалась зрительницей полноценного скандала, вернее, слушательницей, потому что звуки доносились приглушенно. Видимо, дверь была закрыта, и хорошо: чужая ругань удовольствия Эрике никогда не приносила. Женский голос бушевал так, что за ним мужской был еле слышен. Где-то она их уже встречала, если так можно было сказать про голоса, очень знакомые переливы... Точно! Это же те двое, кого она слышала, пока была без сознания.

Эрика сделала еще пару шагов вперед и остановилась. Но ведь тогда это были родители Нита? Значит, и сейчас она их слышит? Она застыла рядом с дверью и, наконец, смогла расслышать слова.

Эстина, так вроде Тайла назвала маму Нита, кричала:

– У твоего отца нет жены, поэтому я, слышишь, я должна быть хозяйкой в доме и решать все вопросы, связанные с моим… Ты меня слышишь? Моим ребенком!

Услышал Эстину не только ее муж, но и весь коридор, даже птеродактили за окном оказались в курсе этих слов. На мгновение Эрике стало жалко сына Раэля, но если видели глаза, что выбирали, так теперь пусть не жалуются. Эх, а ведь Эрика никогда бы не согласилась работать с такими родителями малышей! От нервных взрослых одни проблемы.

– Эта уродливая человеческая женщина теперь будет прикасаться к моему сыну. От одной мысли мне становится плохо…

Послышался звон разбитой посуды. Неожиданно Эрике стало легче, не только она одна была не согласна со сложившейся ситуацией. Эстине, конечно, говорить не стоит, но их стало двое таких недовольных.

Мужской голос звучал тише. Сын Раэля, надо будет уточнить его имя, явно пытался успокоить жену и, конечно, у него ничего не получилось. Эстина, по-видимому, только начала возмущаться и останавливаться не собиралась:

– Ты должен был возразить… У тебя совсем нет гордости… Я тебя ненавижу!

Голос стал приближаться, и Эрика осознала, что, если быстро куда-нибудь не спрячется, то знакомство с родителями Нита произойдет прямо сейчас. До поворотов и других дверей далеко, оставалась только ниша со статуей непонятного существа.

Эрика пробралась за статую, где оказалось достаточно места. Ниша была глубокой и в ее тени можно было спрятать небольшого слона, а если учесть щупальца торчащие на статуе со всех сторон, затаилась Эрика просто отлично. Так она считала, пока рядом с ней, освещая всю нишу, не заплясал тарг. Ах ты! Она совсем про него забыла.

Не долго думая, Эрика схватила тарга и зажала в ладошку. Он оказался не теплым и не холодным – никаким. Если бы она не знала точно, что тарг в руке, то непременно разжала бы пальцы, чтобы проверить.

Послышались шаги, и Эрика застыла, почти не дыша. Быстрые – с одной стороны, это разъяренная Эстина, и спокойные – с другой, кто это? Любопытство заставило Эрику осторожно выглянуть из-за статуи.

Это же Раэль! Ого, а Эстина была красоткой: сияющие белые волосы, смуглая кожа, хрупкая, напоминающая драгоценный цветок. Ха! Того немногого, что Эрика услышала, было достаточно, чтобы красота не заслонила скандальный характер. Характер у этой красотки был отвратительным.

Забавно, что при виде Раэля Эстина мигом пришла в себя и стала разговаривать нежным голоском, как цветочная феечка.

– Мидараэль, спасибо, что ты пришел к нам. Надеюсь, мы не оторвали тебя от важных дел.

Как она осторожно с ним разговаривает! Неужели переживает, как он отреагирует?

А вот Эрика ни капельки не боится эту смесь ящерицы и задумчивого птеродактиля, которого называла в мыслях высокомерной скотиной, то есть Раэля. Хотя может, стоило бы...

Раэль не стал делать вид, что не понимает, кто его позвал:

– Что ты хотела?

Эстина не стала огорчаться, она еще солнечней улыбнулась и предложила:

– Давай не будем завтра связывать Нита с этой человечишкой.

Эрика поразило, как точно заклинание подобрало слово, которое подходило презрению в голосе говорившей.

– Зачем? – спросил Раэль.

– Я пообщалась бы с ней, попыталась понять твой выбор, может, даже подружилась. В конце концов, Нит же не собачка, для меня это очень важно…

– Нет.

– Ну пожалуйста! Десять дней – это такая мелочь.

– А потом приедут твои братья и привезут кого-нибудь вместо няни, которую я выбрал для своего внука, да?

– Почему она так для тебя важна?

Эрика испугалась, что вывалится сейчас из-за статуи, поэтому спряталась обратно. Лицо Раэля все равно не видно, а смотреть, как с Эстины сползает маска нежной красавицы, – то еще удовольствие. Ответ, который Эрике был тоже интересен, она расслышит и так.

– Ты потеряла свое право выбирать семь лет назад.

– Это была не моя вина!

– Не серди меня! Обряд проведем завтра, и, будь добра, веди себя как подобает. Я не хотел бы, чтобы мне было стыдно за сына и его жену.

Жаль, что Раэль не посчитал нужным отвечать на поставленный вопрос. А судя по доносящимся звукам, Эстина начала превращаться в фурию.

– Я – лучшая жена для твоего сына во всех мирах, и ты не имеешь права намекать, что я могу опозорить твою семью.

Ой, но ведь семья не только его, но и ее? Что Эстина несет? Разве она не понимает, что так Раэля не уговорить? А ведь у нее был шанс освободить Эрику! Другая няня, прощай, эльфийский мир… Эх! С такими союзниками никаких врагов не нужно. Хотя, скорее всего, Эстина и представить себе не могла, что Эрика в уме называла ее союзником.

Судя по звуку удаляющихся шагов, Раэль развернулся и ушел, не сказав больше ни слова. И последние слова Эстины летели ему вслед:

– А ты предупредил эту уродину об опасности? Или ты надеешься, что ничего не случится?

Детское обзывательство из уст Эстины не задело Эрику, гораздо больше ее интересовала упомянутая опасность. Хотя… Если она правильно оценивает Раэля, то можно быть уверенной, ее он постарается защитить всеми силами, ну то есть не ее, а няню своего драгоценного внука.

Забавно, а ведь слова Эстины оказали прямо противоположное воздействие: Эрика впервые захотела пройти злополучный обряд – из чувства самосохранения, конечно. Что-то не верится, что высокомерный эльфийский лорд будет сильно заинтересован в жизни обычной земной девушки, пусть даже он сам ее вытащил с Земли.

Хлопнула дверь, но Эрика для верности еще минут десять подождала, а только потом разжала кулак. Тарг вылетел как ни в чем ни бывало и завис в воздухе только на секунду, потому что желание уйти отсюда было очень сильно.

Эрика следовала за таргом почти бегом и вскоре увидела Тайлу, которая выглядывала из двери.

– Как хорошо, что ты нашла с таргом общий язык!

В улыбке горничной радость смешивалась с облегчением. Похоже, управлять таргом не так просто, как Эрике расписывали. Вот же хитрая эльфийская лиса!

В знакомой комнате на кровати ждал приятный сюрприз – сумка, с которой Эрика была похищена с Земли. Как же она соскучилась по всем этим мелочам! Блокнот, две ручки, таблетки от аллергии, пачка влажных салфеток, кошелек с банкнотами и пластиковыми карточками, разряженный смартфон…

В боковом кармашке лежала фотография. Эрика знала, как она повлияет на нее, но все равно достала. Мама улыбается, и в ее улыбке счастье... Вокруг нее золотые листья, которые облетели с высоченных каштанов и лип в мамином любимом парке. Эрика села на кровать и расплакалась. Ее поддерживала только мысль, что мама, там, на Земле, не переживает и уверена, что с дочкой все в порядке.

Тайла подошла ближе и негромко сказала:

– Мне сказали, что на тебя не подействовали некоторые заклинания и ты теперь мучаешься. Мне очень жаль…

– Нет, это хорошо, что я страдаю. Так я не забуду Землю и моих любимых людей. Готова поспорить на все будущее жалованье, что земные женщины, которые не мучались, вспоминая Землю, потому и остались в вашем мире, что для них человеческий мир был чем-то далеким.

– Частично ты, конечно, права, но…

– Мне этого достаточно. Скажи, пожалуйста, сумку у меня не заберут больше?

– Нет. К твоим вещам больше никто не прикоснется без твоего разрешения. Я прослежу.

Вытерев слезы, Эрика с трудом решилась на то, чтоб положить фотографию мамы обратно в сумку. Ей необъяснимо казалось, что как только она перестанет прикасаться к этому кусочку бумаги, сразу забудет ее.

Слава богу, этого не произошло! Теперь нужно отвлечься… О чем Эрика хотела спросить? Через пару мгновений судорожного копания в памяти она вспомнила и поспешила задать вопрос:

– Тайла, а почему ты думала, что я могу заблудиться? Здесь не так далеко идти оказалось, ну когда тарг меня слушался, конечно.

– Особняк харра Мидараэля – очень древний даже по эльфийским меркам. Пространство внутри особняка свернуто и расширено восемью разными способами и в разное время. Из-за накладок несколько комнат получились неустойчивыми и появляющимися лишь время от времени, особенно жалко Небесный бальный зал, самый большой из здешних.

Эрика очень разумно, как ей показалось, отметила:

– Я не стала бы заходить в незнакомые помещения, у меня нет такой привычки.

– Даже если бы оттуда раздались странные звуки?

– Тем более! Странные звуки – это последнее, что заставило бы меня войти в незнакомую комнату в эльфийском замке. А вдруг вы там держите дракона, грифона или мантикору? Или всех вместе?

Глаза Тайлы расширились, скорее всего, от восхищения, и она сказала:

– Дракона мне не довелось увидеть, они, кстати, разумны. А вот мантикоры просто обворожительны в полете. Правда, приближаться к ним не рекомендуется, как и к грифонам. Я их видела через магическую связь с таргом-исследователем.

Тьфу ты! Заклинание-переводчик, наверное, нашел аналоги словам “дракон”, “грифон” и “мантикора” в эльфийском языке. Эрика поежилась – судя по всему, мифологические чудовища в этом мире процветают и даже не чувствуют себя вымирающими существами.

Тайла продолжила:

– Я так и рассчитывала, что ты не станешь входить в комнаты-призраки. Беспокоило меня другое. В прошлом магические ошибки коснулись также двух коридоров – Зеркальной галереи и Западного прохода. К сожалению, тарги не обучаемы в этом отношении и считают их настоящими. Он мог завести тебя в такой коридор, который из чистой вредности сразу исчез бы.

– И как бы я выбралась?

– Ну потом бы тебя Раэль, конечно, вытащил. Весь особняк, все комнаты, коридоры и балконы, боятся его как огня. Но вот мне бы тогда досталось по полной… Хорошо, что ничего такого не случилось, а заодно ты теперь умеешь управлять таргом.

Эрика покачала головой. Сил, чтобы спорить с Тайлой, у нее не было.

– Больше так не делай! А если не будет выбора, рассказывай мне все предельно честно. Сначала рассказывай, а не потом.

– Хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю!

Над головой снова громыхнуло, и Эрика подумала, что не умеет учиться на своих ошибках. Зачем она настаивала на обещании? Ведь там, где в дело вступала магия, случиться в результате могло, что угодно.

Тайла помогла зевающей Эрике раздеться, и та уснула прежде, чем ее голова коснулась подушки.

Глава 3. Часть 2

Первый сон в эльфийском доме пришел к Эрике под утро. Она мало что из него запомнила – лишь Нита, который летал по незнакомой комнате, совсем как воздушный шарик. Та Эрика, которая была во сне, очень переживала, что малыш вылетит в окно и поймать его в небе будет невозможно. Она бегала за веселящимся Нитом и причитала, но никак не могла его схватить...

Проснувшись, она вздохнула. Подсознание человека перерабатывало дневные впечатления и выдавало информацию в виде снов. Страх Эрики по поводу того, сможет ли она справиться с таким непривычным ребенком, сыном и внуком магов, похоже, не был секретом для ее подсознания. Ничего страшного! Она справится.

Эрика открыла глаза и замерла в ужасе. Над ее лицом, на широком подлокотнике кровати, сидело существо из кошмаров. Размером с кулак взрослого мужчины, оно перебирало многочисленными лапами и, скорее всего, было насекомым. У него было три хвоста, как у земного скорпиона, на кончиках которых сверкали капли какого-то вещества. Насекомое явно было ядовитым, если судить по его кислотной красно-зеленой окраске. Оно покачивалось из стороны в сторону и издавало звук, который одновременно был похож на кошачье мурлыканье и скрип по стеклу. В черных глазах отражалась смерть…

Мысли разбежались из головы Эрики, и она почувствовала: чем громче становилась песня ядовитого монстра, тем сильнее она теряла волю к жизни и почти смирилась, что сейчас умрет. Держаться ей помогал образ мамы, такой же счастливой, как на той фотографии, что лежала в сумке. А еще перед глазами неожиданно появилось лицо Раэля в те, как она сейчас понимала, редкие моменты на Земле, когда он стремился показать себя с лучшей стороны.

Это было настолько странно, что в голове у Эрики прояснилось. И тут она услышала тишину, царившую в комнате. Ядовитое насекомое замолчало и полуобернулось к двери. Кто-то идет? Наверно, Тайла. Нет! Эрика постаралась как можно меньше шевелить губами, призвав:

– Не входи!

Тайла ее, конечно, не услышала и залетела в комнату, словно веселый ветер, со словами:

– Эрика, просыпайся!..

Она вздрогнула и смолкла. Секунду насекомое ее разглядывало, а потом с громким мурчанием повернулось к Эрике. Тайла не устраивала эту тварь? Но почему? Вряд ли обитающее в этом мире существо любило охотиться на людей. Вымерло бы!

Тайла быстро проговорила:

– Ты все правильно делаешь! Не шевелись и дальше, чтобы не спровоцировать велешту.

Последнее слово Эрика хоть с трудом, но разобрала. Наверное, ее слух стал адаптироваться к эльфийскому.

– Постарайся не дергаться. Сейчас ты почувствуешь холод, я изменю твою внешность, чтобы обмануть велешту.

Эрика удержалась только усилием воли. По лицу побежали ледяные колючие мурашки, даже стало больно. Эльфийская магия не нравилась ее организму. Вот уж действительно – повезло Раэль с выбором няни для своего внука.

Ядовитый монстр, которого Тайла назвала велешту, озадаченно замолчал. Он шевелил своими лапами и хвостами и, похоже, никак не мог понять, куда подевался человек. Кстати, интересно, в кого Эрику превратили? Она надеялась, что не в тролля или Эстину.

Тайла подошла ближе, и стало понятно, в чем состоял ее план. Она теперь выглядела как Эрика и совершенно запутала бедного велешту. Видимо, распознавал окружающий мир он не только зрением и сейчас находился в полном замешательстве.

– Не шевелись, пожалуйста. Сейчас я попробую скрыть мою магию. Нам очень нужно, чтобы велешту отодвинулся от тебя.

Не сразу, но Эрика сообразила, что тот не просто отодвинется от нее, а неизбежно бросится на Тайлу. Хоть бы она знала, что делать!

Подруга Эрики – та впервые это поняла со всей ясностью – вдруг поблекла как выцветшая фотография. Она стала меньше похожа на человека, но велешту все теперь устроило. Он повернулся к ней, издал пронзительную режущую слух руладу и исчез, чтобы сразу же появиться рядом с Тайлой. Она только этого и ждала, потому что просияла радостной улыбкой и мгновенно заключила велешту в светящийся полупрозрачный шар.