Текст книги "Няня для эльфёнка (СИ)"

Автор книги: Виола Кантор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Теперь можешь шевелиться! Как ты себя чувствуешь?

Эрика попыталась сесть, но комната закружилась, и пришлось лечь обратно. Улыбка Тайлы исчезла, она, похоже, сильно переживала.

– Скажи что-нибудь!

Она явно сейчас будет звать магическим образом на помощь. Надо успеть спросить...

– Тайла! – голос Эрики был похож на скрип деревянного колеса у древней телеги. – Ответь на вопрос! Для меня это очень важно…

– Спрашивай!

– В кого ты меня превратила? Надеюсь, не в Эстину?

Тайла расхохоталась.

– Слава двум сестрам, с тобой все в порядке. Ты сейчас выглядишь, как красивая и умная эльфийка, то есть как я. Мы поменялись внешностью. Извини, на самом деле я не умею применять такую сложную магию, поэтому не знаю точно, когда она прекратит свое действие.

– Как это не умеешь? Ты же это сделала?

– Ну, в первый раз получилось. Наверно, от страха… Если бы велешту коснулся тебя своим ядом, эльфийская магия не смогла бы тебя вылечить. А пока нашли бы лекаря другого народа, а они все из других миров, ты бы уже умерла.

Эрика закашлялась, и Тайла укоризненно произнесла:

– Тебе тяжело говорить, ты чувствуешь слабость и вместо того, чтобы дать мне вызвать подмогу, отвлекаешь меня вопросами.

– Извини…

Тайла в образе Эрики только фыркнула в ответ, что выглядело очень забавно. Через минуту тишины в комнате возник Раэль. Бросив единственный взгляд на Эрику, он уставился на велешту, который сжался в комочек в ужасе от разгневанного эльфа.

Нет, Эрика монстрика не жалела, она помнила мурлыканье смерти, но понять его чувства она могла. Ей вот сейчас было сильно не по себе, что она в присутствии Раэля опять лежит обнаженная под покрывалом. Что за отрицательная удача у нее какая-то?!

Рядом с Раэлем появился Орейст, который в свою очередь не уделил Эрике даже взгляда, вместо этого он воскликнул:

– Живой велешту! Я думал, они вымерли в нашей части мира. Последнего дикого видели четыреста лет назад, а я с самого детства их не встречал.

– Значит, он сбежал не из твоей лаборатории?

Голос Раэля, насколько могла судить Эрика, был совершенно обычным, но Орейст подскочил как ошпаренный.

– Конечно, нет. Я не имею к нему никакого отношения. Неужели ты думаешь, что я позволил бы существу, опасному для людей, бродить по нашему дому?

– Я так не думаю, но мне хочется кого-нибудь убить, когда я думаю о том, что целостность границ моего дома была нарушена злым умыслом.

– Для твоего спокойствия я позволил бы меня убить, но ты потом будешь сожалеть.

Раэль немного остыл.

– Меня интересует, кто посмел? – он обернулся к Эрике и добавил: – И почему?

Орейст протянул руку к светящемуся шару с велешту, а потом все же спросил:

– Я могу его взять? Следы же злодей уничтожил магически, и велешту тебе не нужен?

– Прости, но изучать ты сможешь только его останки.

Как только Раэль сделал скользящий жест рукой, велешту замер без движения и стал терять цвет.

– Ну хоть так, – пробурчал Орейст и исчез вместе с магическим шаром.

Раэль вручил Тайле знакомый кубок и тоже пропал, даже не взглянув больше на Эрику. Может быть, он не хотел ее смущать? Надежды на это было мало. Скорее всего, он поспешил на поиски злодея. Хоть бы он его нашел! И Эрике было бы даже неинтересно, почему ее хотели убить таким странно вывернутым способом. Лишь бы этого больше не повторилось.

Тайла поднесла кубок с зельем, помогла Эрике приподняться и даже проконтролировала, чтобы он не выпал из ее ослабевшей руки. Зелье узнавалось с первого глотка, оно было тем самым, которым Эрику уже лечили, почти невесомое, с запахом влажности и озона.

– Эрика, у нас опять мало времени! Велешту сбил весь наш график.

– Он за это уже поплатился.

– Надеюсь, Раэль найдет негодяя, который подбросил тебе велешту и сварит его в кипятке.

– Какая ты кровожадная!

Тайла гордо вздернула нос, чересчур сильно. Видимо, она хотела повеселить Эрику. Как все-таки хорошо, что мимика у эльфов и людей похожа! А то в этом мире было бы вдвойне тоскливо…

Сегодня Тайла не стала предлагать Эрике выбрать платье. Вместо этого сказала ей закрыть глаза, довольно долго наряжала, потом подвела к зеркалу и разрешила смотреть. Наряд был белым как снег, пух или молоко.

– На Земле так выглядят свадебные платья.

– Это древний обряд, в котором ты получишь сегодня сына. Правда, всего на год.

– Нита тоже одевают в белую одежду. Как там Кена сказала… Свет одной из лун?

– Да, считается, после обряда она будет вас охранять. Конечно, это просто легенда, но, судя по сегодняшним событиям, тебе нужна любая защита.

Зелье помогло Эрике, но быстро идти она все равно не могла. Тайла не настаивала. Заклинание смены облика наконец-то с них сошло, но сил она потратила порядком.

Эрика решила спросить:

– А почему в детстве Орейст сталкивался с велешту? Они ведь не похожи на ласковых домашних животных?

– О, это длинная и страшная история.

– В моем мире говорят, что разговор сокращает дорогу. Рассказывай!

– Орейст из древнего и могущественного рода, он должен был стать лордом, как Раэль. Но старшее поколение его семьи совершило несколько преступлений, осталось безнаказанным и пошло вразнос. Ты представляешь, что такое светлая и темная магии?

– Светлая магия – это добро, а темная – это зло. Так по крайней мере говорят сказки на Земле.

– Не совсем. Вместо зла и добра в нашем мире используются понятия “созидание” и “разрушение”. И вводится еще два понятия – темное и светлое намерение. Например, светлый маг может создать чудовище, которое нападет на детей, а темный маг может уничтожить этого монстра.

– Под словом “монстр” ты имеешь в виду чудовище или светлого мага?

– Чудовище, хотя моральные качества светлого мага в этом примере сомнительны. Семья Орейста стала практиковать темную магию с темными намерениями. Так, велешту, которых они держали в качестве домашних животных, кормили разумными существами без магии из других миров. Людьми, в том числе. И это только малая доля их преступлений. Когда они почти перестали скрываться, посчитав себя самыми сильными магами в нашем мире, Совет Лордов принял решение подвергнуть их суду. Они были лишены титула, все их имущество конфисковали, а их имя было вычеркнуто из летописей. Так как они стали сопротивляться, то все погибли в битве, кроме детей. Это был последний род темных-темных магов в нашем мире.

– Ужасно! А как же Орейст?

Тайла остановилась, как бы случайно прислонившись к стене. Эрика пожалела, что не разделила с ней укрепляющее зелье. Судя по всему, заклинания смены внешности и маскировки магии требовали много сил.

– Орейст незадолго перед судом приехал в гости к Раэлю вместе со своей няней, потому что боялся, что его родители ее убьют. Ведь она была человеком, что для его семьи означало не более, чем добыча на охоте. На суде он был признан невиновным, но его так же, как и остальных, касалось лишение титула и имущества. Родители Раэля взяли над ним опеку.

– А сколько лет тогда было Орейсту?

– Четырнадцать, то есть на ваши года – двадцать четыре.

Эрика вдруг тоже схватилась за стену, хотя усталости не чувствовала. У нее голова пошла кругом от того, что она поняла. Нужно проверить, прежде чем впадать в истерику.

– Тайла, подскажи мне, пожалуйста. Когда Раэль заключал со мной договор на год, он имел в виду человеческий или эльфийский?

Глава 4. Всякий эльф по делу узнается. Часть 1

Выяснив, сколько времени придется провести в этом мире, Эрика почувствовала, что сейчас взорвется. Оказывается, она должна будет работать на этих галерах не один год, а два. Вот Раэль все-таки гад! А еще подлец и мерзавец! Мог же предупредить… Но, видимо, не царское это дело – честно разговаривать с человечишками, говоря словами Эстины.

Эрика знала, что она не совсем права. Раэль не проявлял неуважения к людям и, в отличие от Эстины, явно не был расистом. Но… Как же он сейчас бесил!

Тайла оторвалась от стены.

– Ты кипишь как чайник.

На секунду сознание Эрики ухватилось за слово “чайник”. Ей против воли стало интересно, какое слово на самом деле произнесла Тайла, но ярость мешала мыслить.

Эрика шла, сосредоточившись на дыхании, и молчала, но Тайла все-таки попробовала восстановить разговор.

– Если тебе что-то в нашем мире не понятно, ты спрашивай. Я с удовольствием отвечу.

В ответ она услышала вопрос, который, наверное, ее удивил, но Эрике сейчас было не до связности повествования.

– Почему ты не разговаривала, когда со мной встретилась впервые? Я даже подумала, что ты немая.

Тайла сначала покосилась на Эрику, а потом осторожно ответила:

– Это древний обычай. Пока няня не заключает договор, с ней могут разговаривать только лорды. Делалось это для того, чтобы она узнавала меньше информации о нашем мире, ведь если соглашения достичь не удавалось, няня отправлялась в свой мир.

– Но какой в этом смысл в моем случае? Раэль сказал, что я – единственный вариант для Нита.

– Он немного… э-э-э… приукрасил действительность. Мне кажется, что Раэль просто не хотел искать другие варианты, он считал, что ты лучше всех позаботишься о Ните, который явно пошел не в родителей. Малыш – добрый, какой никогда не была его мать, ее глупости и привередливости, слава двум сестрам, у него нет, и деятельный, хотя его отец напоминает в настоящее время мечтательную желешку.

Стоило Эрике представить себе Нита, как гнев растаял без следа. Ребенок не виноват ни в ядовитых словах своей матери, ни в раздражающем поведении Раэля. Чтобы там ни было, но Эрика уже согласилась на эту работу, и хотя слабо представляла, что там скрывается за поворотом, пути назад не было.

Когда они подошли к столовой для слуг, оттуда вышла Эстина в персиком платье и, увидев их, солнечно улыбнулась. Слишком солнечно, аж дрожь пробрала. Почему она так сильно радуется?

Тайла опустила глаза и сказала:

– Доброе утро, хаа Эстина!

Эстина кивнула ей в ответ, направив всю сокрушительную мощь своей улыбки на Эрику, после чего стала говорить нежнейшим голосом:

– Здравствуй, Эрика! Я рада, что наконец-то смогла тебя увидеть, ведь сегодня ты станешь Ниту второй мамой. Я считаю, что мы с тобой поладим. Как ты себя чувствуешь? Раэль мне рассказал об инциденте…

В голосе Эстины слышалась такая искренность, что Эрика без сомнений поверила бы в нее, но… Подслушанный вчера разговор не стереть из памяти шикарной улыбкой и десятком теплых слов.

Правда, сейчас Эрика решила сделать вид, что очарована.

– Здравствуй! Спасибо, мне уже лучше. Зелье, которое дал Раэль, помогло.

– Это ужасно, что ты не можешь быть в безопасности в доме своего господина.

Эрика кивнула, понадеявшись, что Эстина ее поймет. Господин – это Раэль? Интересно, какое слово так перевело заклинание-переводчик? Надо будет попробовать назвать Раэля так. Заодно Эрика продемонстрирует, что она понимает свое место в этом доме. Забавно, но она интуитивно чувствовала, что Раэль будет в ярости…

– Не буду тебя больше отвлекать, – Эстина осуждающе взглянула на Тайлу, – между прочим, вас давно уже ждут!

Она пошла по коридору, оставив странное впечатление. Словно пыталась быть радушной хозяйкой, которой никогда не была, и приятным эльфом, но таким ее мог бы назвать только тот, кто ее не знал.

Выкинув Эстину из головы, Эрика шагнула в столовую. Кроме них, на этот раз были и еще посетители – Кена, которая держала на руках довольного Нита. Он ловил призрачных бабочек, которых создавала его нынешняя няня, и был очень увлечен этим занятием.

Эрика осторожно села неподалеку от Нита, гадая, как привлечь его внимание. Чем раньше он ее запомнит, тем лучше.

Кена сказала:

– Так и знала, что вы сюда придете, а нам с Нитом все равно, где играть.

– Он любит бабочек? – поинтересовалась Эрика.

– Обожает. Я понимаю, что ты не сможешь создавать магических, но посчитала, что тебе будет важна такая информация.

– Еще бы! Большое тебе человеческое спасибо!

– Я переживаю за него. Нет, ты, конечно, милая, но Нит… я с ним с его рождения вожусь. Мне трудно поверить, что совсем скоро я не смогу даже приблизиться к нему.

Расстроенная Кена еле сдерживала слезы, а Эрика подумала, что такую реакцию можно было ожидать от мамы Нита. Но Эстина, казалось, совсем не переживала… Может, в душе…

Очередная созданная Кеной бабочка, зеленая, как молодые березовые листочки, вдруг подлетела к Эрике и села на стол перед ней. Взгляд Нита переместился с бабочки на свою будущую няню, которая состроила, как она изо всех сил надеялась, забавную рожицу.

Смех Нита зазвенел как сотня колокольчиков, красиво, но очень громко. Эрика даже вздрогнула и уточнила:

– Это нормально для эльфийских детей?

– Нет, – тоски в голосе Кены добавилось, хотя казалось бы, куда больше, – это магия прорывается. Это очень опасно! Поэтому я хочу, чтобы ты как можно быстрее вступила в свои права. Мои чувства – это ерунда. Главное, чтобы малыш был в порядке.

Нит во все глаза смотрел на Эрику, они у него были красивого синего цвета, как земное небо в тихий зимний день. Только… она не могла поймать это ощущение… Создавалось такое впечатление, что изредка в них вспыхивают фиолетовые искры.

– Так и есть, – сообщила Тайла, поставив перед Эрикой тарелку с перламутровым желе, – фиолетовый цвет глаз связан с магическим даром в семье харра Мидараэля. Ты разве не заметила, что у него темно-фиолетовые глаза?

– Все эльфы все-таки умеют читать человеческие мысли? Или только мне так повезло?

– Ты сказала вслух про искры.

– Да ладно?

– Кена, подтверди!

Кена впервые улыбнулась, но ничего не сказала.

– Вот видишь?

– Ты слишком быстро заводишь друзей! – возмутилась Тайла и добавила: – Хотя… Даже Эстина с тобой сегодня ворковала.

– Молчи, у меня до сих пор от этого мурашки.

Перламутровое желе оказалось еще вкуснее, чем вчерашнее. Эрика не могла от него оторваться, так что разговаривать она была не способна. А вот строить глазки Ниту у нее отлично получалось. Лучший эффект достигался, когда Эрика широко раскрывала глаза и быстро начинала моргать. Нит хихикал, Кена все больше успокаивалась, и только Тайла была недовольна.

– Вместо одного ребенка у нас теперь двое, – вздохнула она и добавила: – Хотя бы до обряда веди себя как взрослое существо, а то Раэль передумает и отправит тебя на Землю.

Посмотрев на посветлевшее лицо Эрики, Тайла и сама рассмеялась:

– Я пошутила! Извини, пожалуйста… Раэль почти никогда не меняет своих решений.

– Эх!..

Кена прислушалась к тишине, после чего неожиданно исчезла, помахав на прощанье рукой. Ни Тайла, ни Эрика ничего не слышали. Сначала… А потом легкие шаги из коридора привлекли их внимание, в столовую вошел Раэль. И как только Кена почувствовала?

– Доброе утро, харр Мидараэль!

– Доброе утро, Тайла! Ты можешь быть свободна. Позже я тебя найду, у меня есть для тебя поручение.

Тайла вышла из комнаты. Надо не забыть у нее спросить, почему эльфы иногда ходят по коридорам, иногда телепортируются – без всякой логики? Кроме лозунга “Движение – это жизнь”, на ум ничего не приходило. Но… На них работает магия, и вполне возможно, что она с успехом заменяет движение.

– Эрика, ты наелась?

Она перевела взгляд на пустую тарелку, отложила ложку и ответила:

– Да.

– Тогда пойдем со мной.

Раэль протянул руку, дотронувшись до которой, Эрика оказалась среди деревьев. Под ногами была тропинка пели какие-то незнакомые существа, на Земле это были бы птицы, а здесь кто его знает. Может, здешние птеродактили так красиво поют или еще кто…

Эрика сделала шаг вперед, но тут до ее организма дошло, что его переместили нереальным, то есть магическим способом. Голова закружилась так, что если бы не Раэль, Эрика рухнула как подкошенная. Сильные руки обняли ее за талию.

– Дыши медленнее и глубже. Все хорошо! Не волнуйся и мысленно считай до двадцати.

Голос Раэля раздавался сверху и в нем слышалась… забота? Эрика послушалась совета и уже на цифре семнадцать ей стало лучше.

– Чем же я провинился перед Лунными сестрами? Почему ты так реагируешь даже на простейший перенос за пределы дома. Не в другой ведь мир!

Эрика отодвинулась и пробурчала:

– А жаль, что не в другой.

Раэль сделал вид, что не слышал этого. Он отпустил Эрику, которая задрожала от воспоминания о его прикосновении. Хотя, нет, о чем это она? Это просто последствия проклятущей эльфийской магии.

– Идем!

Тропинка вскоре вывела их к открытому лугу, за которым виднелся трехэтажный особняк. Эрика впервые видела его снаружи, но ничем иным он быть не мог. Да, снаружи он смотрелась намного скромнее, чем был изнутри. Это являлось именно тем магическим эффектом, который достоин был восхищения.

Раэль наколдовал беседку и проговорил, выделяя каждое слово, как будто говорил очень важные вещи:

– Для проведения сегодняшнего обряда мне нужно серьезно поговорить с домом. Нежелательно, чтобы в это время в нем были люди.

– Поговорить? Так этот дом живой?

– Как и все дома эльфов в нашем мире. Стены моего фамильного особняка образуются из стволов огромного древнего дерева, которое называется…

Последним прозвучало слово, которое Эрика не смогла расслышать.

– Он может разговаривать только с хозяином дома и очень не любит перемен, но выбора у него нет. Дом должен будет принять Нита моим наследником.

Эрика решила, что настал прекрасный момент, чтобы получить ответ на давно интересующий ее вопрос.

– А разве не твой сын является твоим наследником? Как его, кстати, зовут?

– Так как полное имя ты все равно не сможешь произнести, зови его Иса.

– Иса, – повторила Эрика.

– Верно. А теперь иди в беседку, смотри на дом и думай о нем только хорошее. Тарг за тобой присмотрит.

Из-за спины Эрики вылетел светящийся шарик.

– Надо было и на ночь его не убирать. Тогда бы Тайле не пришлось самой сражаться с велешту. Но теперь я учту этот момент.

Отлично, похоже, что работать придется, словно под присмотром камер. И прежде, чем Эрика успела сказать Раэлю все, что она думает про это, он исчез. А ведь когда-то ей очень нравились фантастические книги про магию. Но… В мире, где все поголовно владеют волшебными силами, магия чрезвычайно раздражает.

Тяжело вздохнув, Эрика вместе с таргом побрела к беседке.

Глава 4. Часть 2

Эрика честно пыталась выполнить распоряжение Раэля. Первые пару минут она действительно думала о доме, который оказался живым, но потом мимо нее пролетел гигантский шмель размером с небольшую чайку. Мысли сразу же переключились на то, какими же большими должны быть цветы, которые опыляет такое создание. Неудивительно, что он не остался на лугу, а полетел куда-то дальше.

На лугу порхали бабочки, похожие на земных размером, но их расцветка была невероятна: ярко-алые, нежно-голубые, желтые в лиловую крапинку. Когда Раэль с Эрикой пришли на луг, бабочки попрятались от них в траве, но как только стало тихо, вылетели наружу. Эрика старалась не шевелиться лишний раз, чтобы не спугнуть красоток. Она узнала – именно их наколдовала Кена для Нита. Нужно обязательно запомнить цвета, ведь создавать бабочек можно не только с помощью магии.

Со стороны особняка донеслись глухие раскаты грома. Кто-то дал обещание. Наверное, сам дом… Ой, Эрика ведь совсем забыла, о чем нужно думать. Людям очень сложно мыслить о чем-то одном. Вот если бы Раэль приказал не думать о своем доме, Эрика ни за что не смогла бы удержаться.

Перед беседкой появилась довольная Тайла и сказала:

– Что я сейчас расскажу! Думаю, ты обрадуешься. Только это не про Землю.

Эрика вздохнула.

– Я и не надеялась. Так что там у тебя случилось такого радостного?

– Ты, конечно, не знаешь, но няне из другого мира полагается помощник, который будет помогать ей информацией о всем, что ей будет непонятно в нашем мире.

– Погоди, но зачем столько проблем, чтобы найти няню без магических способностей, если рядом будет помощник, в котором эта магия живет.

– С Нитом наедине ты будешь одна, по крайней мере, первое время точно. Помощник тебе будет помогать словами через него.

Тайла ткнула куда-то вправо, Эрика с недоумением повернулась: там безмятежно плавал в воздухе тарг. Видимо, он будет работать как сотовый телефон. Разумно…

– А почему ты такая довольная?

– Раэль меня вызвал, чтобы сообщить о новом месте работы. Я буду твоим помощником!

Эрика по-настоящему обрадовалась. За пару дней Тайла стала для нее самым близким эльфом. Как же хорошо, что им не нужно будет расставаться! Теперь Эрика почувствовала себя значительно увереннее в преддверии обряда. Кто знает, что там нужно будет делать: клясться на крови, пить что-нибудь неприятное или распевать гимны эльфийским богам.

Она попросила:

– Тайла, а давай до дома дойдем пешком?

– Почему?

– Мне плохо после телепортации. А если я свалюсь в обморок, ты же меня не удержишь!

Лицо Тайлы стало хитрым.

– Хм, надо подумать! Сегодня ты уже переносилась, с тобой был Раэль, и он явно тебя удержал. Поздравляю, многие эльфийки пошли бы на любые жертвы, чтобы оказаться на твоем месте.

– Было бы чему радоваться! К тому же, Раэль четко обозначил, что эльфийские лорды не женятся на человеческих женщинах.

– Это правда. Простые эльфы давно не обращают внимания на правила, запрещающие браки с другими расами. Не только с людьми, кстати. Но лорды правила по-прежнему соблюдают…

– Так пойдем пешком?

– Тебе только кажется, что особняк недалеко. Это магическая иллюзия. На самом деле до него три дня пути. Так что давай свою руку, а я обещаю, что постараюсь перенестись в твою комнату поближе к кровати, чтобы падать мягче было.

Вторая телепортация удалась намного лучше, Эрика только качнулась, но не попыталась упасть в обморок. Похоже, к эльфийской магии можно привыкнуть, а значит, довод “не стоит возвращаться на Землю из-за аллергии на перенос” потерял всякую силу.

Тайла сдержала обещание и перенесла Эрику в ее комнату, после чего робко предложила отдохнуть перед обрядом. Узнав, что придется раздеваться, а через пару часов одеваться обратно, Эрика воспротивилась.

– Ну уж нет! Я и так утром чувствую себя куклой, которую ты одеваешь. Я лучше пойду на балкон, полюбуюсь окрестностями.

Следом за ней на балкон потянулась вереница – тарг и Тайла. У них даже имена похожи…

– Может, – предложила Тайла, – ты посидишь на кресле?

– На каком кресле?

– Вот на этом.

Секунду назад на балконе не было никакой мебели, а теперь у стены подальше от перил стояло мягкое кресло, которое одним видом своим так и шептало: “сядь на меня”, “отдохни”, “закрой глаза”. Эрика совсем немного времени поборолась с собой, нехотя сдалась и отдала себя в распоряжение кресла. Оно укутало ее нежностью и мягкостью, как будто было создано только для нее. Все-таки была от магии польза.

– Я сейчас чуть-чуть посижу и…

– Зачем что-то еще делать? – перебила ее Тайла и поведала: – Там, где будет проводится обряд, будет много эльфов, ты будешь нервничать, чтобы тебе ни сказали. Так лучше сейчас отдохнуть.

– Ты права. Я хочу отдохнуть от эльфов хотя бы два часа, так что можешь идти.

Тайла хотела возмутиться, уже набирала воздух для ответной тирады и вдруг ей в голову пришла блестящая мысль. Это было видно по хитрому блеску в ее глазах.

– Хорошо. Я понимаю, как тебе тяжело, ведь вокруг одни эльфы. Так что отдыхай спокойно, а я расскажу тебе сказку.

– В смысле?

На балконе больше не было Тайлы, вместо нее на перилах сидела иссиня-черная птица, вылитый ворон. Отличалась она от земного собрата лишь костяным гребнем на голове и ярко-желтыми глазами без зрачков, а еще тем, что разговаривала голосом Тайлы:

– В одной далекой-далекой стране под землей жили драгоценные камни. Их звали…

Слова звучали одно за другим, и Эрика конечно же большинство из них не могла разобрать. Иногда заклинание-переводчик находило земной аналог – Хризопраз, Оливин, Чароит. Герои сказки действовали нелогично, и Эрика быстро потеряла общую нить рассуждений. Ей запомнилось только, как храбрый Оливин сражался с подземным огнем и как жеода Флюорита породила все фиолетовое, что есть в подземном мире.

Мысли Эрики ушли далеко от сказки, она даже перестала слышать голос Тайлы. Необычный и, если честно признаться, прекрасный эльфийский мир пугал множеством возникающих вопросов. Она должна будет жить здесь целых два года, но до сих пор не понимала до конца, во что ввязывается.

Кто хотел ее смерти? Почему Раэль с таким трудом расстается с информацией? Как ему верить, если знаешь, с какой легкостью он обманывает? Почему Эстина не хотела доверять своего ребенка человеческой женщине? Но самой главной и самой важной непонятностью был Нит, ребенок, жизнь которого после обряда будет зависеть от Эрики. Так может, на самом деле именно он был целью нападения велешту?

Вопросы, смешавшись с голосом Тайлы, незаметно все-таки усыпили Эрику.

* * *

Гром гремел, не переставая, хотя, открыв глаза, Эрика увидела абсолютно чистое небо. Неужели, кто-то из эльфов приносит клятвы в таком количестве?

Тайла из комнаты позвала ее:

– Как хорошо, что ты проснулась! Иди скорее сюда, нужно привести твою прическу в праздничный вид.

Взглянув в зеркало, Эрика признала ее правоту. Еще как надо!

– Тайла, а что там гремит?

– Это эльфы, связанные клятвой с харром Мидараэлем, дают обещание защищать Нита.

– Малыш тоже там?

– Да. Кена отвлекает его как может, а от раскатов грома его защищает ее магия.

Тайла провела по светлым волосам Эрики гребнем один раз, а они стали гладкими и блестящими, какими никогда не были на Земле и после всяческих ухищрений. А затем в волосах возникли белые вплетенные цветочки, словно крохотные лилии.

Пока Эрика любовалась цветами, Тайла дотронулась до ее плеча и они перенеслись на площадку перед домом. Когда она говорила, что эльфов будет много, то выбрала не то слово. В толпе, которая разговаривала, шумела и шевелилась было не меньше трехсот эльфов, а Эрике казалось, что в десять раз больше. Взгляды давили на нее неимоверно, хотя она знала, что этого не может быть.

Обеспокоенная Тайла вызвала магией ветерок, который подул Эрике в лицо:

– Ты вся белая! Тебе плохо?

– Зато под цвет платья. А ты не чувствуешь этого давящего ощущения?

– Харр Мидараэль говорил, что у тебя аллергия на эльфийскую магию, а здесь сконцентрировано ее очень много. Потерпи! Это скоро закончится.

Все эльфы вокруг обладали кроме красивой внешности одним качеством – они были выше Эрики. Надо будет потом рассказать Тайле о тех эльфах из сказок, которые катались на стрекозах. Может быть, и с такими эльфами мир есть?

Тайла легко провела Эрику сквозь толпу. Казалось, при виде человеческой женщины в белом платье все расступались, как море, которое в отлив уходит от берега.

В центре толпы было пустое пространство с Раэлем, который держал на руках Нита. Тот был удивительно спокоен для такого сборища. Эрика подходила к ним уже одна, Тайла не стала заходить в круг.

Раэль протянул Эрике листок, покрытый вьющимися символами.

– Начинай читать, я помню эти слова наизусть.

– Но я не могу прочесть. Эти символы для меня как красивые рисунки. И только!

– Я надеялся, что мне не придется этого делать.

Эрика как раздвоилась: одна не понимала, что с ней происходит, а вторая – громким голосом стала читать с листка тарабарщину. Чуть позже к ней присоединился и Раэль. Их голоса переплетались, звенели и лились как вода.

Когда Эрика против своей воли села на кресло, ей было не так противно, но как бы она ни сопротивлялась, сделать ничего не могла. Даже заплакать не могла. И дышать медленно, и потерять сознание… Она могла только смотреть.

Орейст, Иса, Эстина и Тайла, стоявшие впереди толпы, первыми побледнели и стали прозрачными как привидения. Затем и остальные эльфы потеряли цвет. Наконец, вскоре умолкли все слова. Как только опустилась тишина, Эрика почувствовала, что она снова владеет своим телом.

Призрачные эльфы переговаривались, но слов не было слышно. Эрика не могла прочесть незнакомый язык по губам, только голова начинала болеть, если попытаться.

Искры магии окружили Нита. Они слетали с его волос и кружились вокруг, а затем исчезали. Малыш заплакал, его рев становился все громче и громче. Тайла объяснила, что обряд имел побочное действие – он усиливал неизбежное пробуждение магии в ребенке. И она рано или поздно вырывалась из него и крушила все вокруг. Только двое сейчас могли противостоять ей – няня, связанная с ребенком обрядом, и лорд эльфов Раэль.

Нит перестал плакать, его лицо застыло маской, а глаза стали полностью глубокого фиолетового цвета. Вокруг него стал зарождаться смертоносный вихрь, и было видно, что Раэль держал его из последних сил.

Теперь лишь Эрика могла всех спасти.

Глава 5. Кто спит, тот не чувствует мучений эльфа, страдающего бессонницей. Часть 1

На лицах призрачных эльфов Эрика ясно видела безумное волнение и страх. Вихрь, который кружился вокруг Нита и Раэля, ее тоже пугал, но она вдохнула поглубже и шагнула вперед, против воли затаив дыхание. Дышать смертоносной магией не хотелось, но Эрика зря переживала. Она совсем не ощутила движения ветра, для нее вихря как будто и не существовало. И он исчез, растворился в воздухе, когда Эрика взяла Нита на руки. Мало того, малыш очнулся и заулыбался, увидев ее.

Все-таки эльфенок – это не совсем эльф! Его дедушку Эрике хотелось отправить на Землю без магии, в какой-нибудь забегаловке полы драить, чтобы вся эта высокомерная спесь слезла. И чтоб забыл, как без разрешения в головы другим влезать. Раэль ведь подозревал, что так будет. Вот чего ему стоило сказать Эрике, что придется управлять ее речью с помощью магии? Корона бы упала?

Но все это ерунда… Главное – Нит теперь в безопасности! Он прижался к Эрике и уснул, а она наконец посмотрела по сторонам. Рядом никого, кроме Раэля, не было.

– Пока магия в Ните не успокоится, к нему смогут приближаться лишь двое.

– Ты и я?

– Да, но даже мне будет нужно твое присутствие.

– Как великие эльфийские маги вообще выжили с такими сложностями?

На этот вопрос Раэль отвечать не стал, только поморщился. Эрика же, у которой на руках спал свернувшийся котенок, не могла больше сердиться.

– Он легкий как перышко. Его не кормили?

Тарг неожиданно хихикнул голосом Тайлы и сообщил:

– Присутствующая рядом со мной Кена желает тебе удачи, ведь скоро ты узнаешь, как сложно накормить Нита.

– Теперь, – сказал Раэль, – когда Тайла наладила связь с таргом, мы можем идти. Идите за мной. Втроем!

Эрика фыркнула, спящего Нита и притихшего тарга сложно назвать ходоками. Она последовала за Раэлем ко входу в дом. Наконец-то они передвигаются как все нормальные люди – ногами, а не телепортацией.

За третьим поворотом, когда они подошли к лестнице наверх, Тайла шепнула:

– Не старайся запоминать дорогу. Я тебе ее покажу, если понадобится. Не зря же я каждый день буду сидеть в медитации, чтобы болтаться рядом с тобой в виде тарга.