Текст книги "Няня для эльфёнка (СИ)"

Автор книги: Виола Кантор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Он – забавный, если забыть о его восхищении велешту...

– Ты, наверное, перепутала. Слово “надоедливый” гораздо лучше его характеризует.

Орейст тем временем сел за стол, показав свободный стул Эрике. Она села, решив спросить первым делом у него то, к чему он не готовился.

– Каким будет твой первый вопрос?

– Расскажи мне, почему магия Нита так себя ведет. Сразу учти, что ответ “так исторически сложилось” я не приму. Какое событие или какой процесс повлияли на эльфийских детей? Когда?

– Не на всех детей повлияло, а только на тех, одним из родителей которых являлся могущественный маг, – не стал отпираться Орейст. – Ответ на твой вопрос коснется таких давних времен, что сведения о них напоминают легенды.

– Можно, я буду тебя перебивать?

– Да.

– Один из родителей Нита – могущественный маг, это значит, что Эстина, возможно, владеет магией на уровне великих волшебников? Теперь мне будут сниться кошмары.

– Нет, конечно! Могущественный маг – это Иса, который силой пошел в отца.

– Но не превзошел?

– Нет, Раэль – один из сильнейших магов современности.

Просто замечательно! Что же Эрика сделала такого страшного в прошлой жизни, что карма обрекла ее на встречу с влиятельнейшим магом? Это точно наказание… Несогласная память подкинула ей картинку-воспоминание, как Раэль с ласковой улыбкой смотрел на играющего Нита. Сердце Эрики екнуло, как  и тогда, когда она в первый раз увидела эту картину.

А Орейст начал рассказывать историю, которая успешно маскировалась под легенду:

– В древние времена на двух лунах жили могущественные духи, которых эльфы называли Лунными сестрами. Тогда в нашем мире жило два великих народа – темные и светлые эльфы. Они не очень любили друг друга, иногда дело доходило даже до войн. В одном они только были похожи, Лунные сестры не делали между ними различий. Когда рождался ребенок, было неважно, темный это эльф или светлый, к его кроватке спускались лунные духи и благословляли его.

Орейст открыл книгу и показал картину, на которой у колыбели стояли две фигуры – светлая и темная.

– Это, конечно, фантазия знаменитого эльфийского художника, который жил во времена моего прадедушки, но общее представление по ней можно получить.

Иллюстрация в книге переливалась и как будто притягивала Эрику. Она спросила:

– Можно мне дотронуться?

– Да. Ты же не Пожиратель книг, чтобы тебе это запрещать. А зачем ты хочешь дотронуться?

– На фигурах мерцают огоньки. Интересно…

Как завороженная, Эрика протянула руку и почти дотронулась до рисунка. Из него подуло теплым ветром, а фигуры стали оборачиваться, когда Орейст вдруг захлопнул книгу.

– Эта книга – оригинал, а не копия, и рисунок действительно прежде был живой, но уже триста лет, как никто не мог заставить его двигаться. Как ты это сделала?

– Ты, похоже, забыл, что я человек без магии? И ты сам меня проверял! Что я могла сделать?

Орейст потер лоб.

– Действительно! Извини, но я дам посмотреть тебе на рисунок после того, как договорю, а то ты будешь отвлекаться.

– Хорошо, я внимательно тебя слушаю.

– Лунные сестры попросили темных и светлых эльфов прекратить войны, но те не послушались. Мало того! Их предводителей охватила безумная идея: поделить луны. Пусть та, которая немного больше и отливает в полнолуние голубоватым светом, будет принадлежать светлым эльфам – будет защищать, учить и помогать им. А та, что немного меньше и в полнолуние отливает темно-бордовым, все тоже самое должна будет делать для темных эльфов.

– У них не хватало ума понять, насколько они слабее лунных духов?

– Их погубила гордыня. И еще! Каждый из них думал, что с силой своей луны сможет уничтожить врагов. Когда у предводителя темных эльфов родилась дочь, он позвал только одну Лунную сестру, а когда вторая все-таки пришла, не пустил ее. То же произошло и сыном предводителя светлых эльфов. Лунные сестры долго плакали, их слезы пролились трехмесячным дождем, а потом поклялись никогда больше не приходить к эльфам – ни к одним, ни к другим. Вскоре последствия этой клятвы почувствовали на себе все. Новорожденные дети могущественных магов не могли удержать свою силу и уничтожали все вокруг.

Пока Орейст переводил дыхание, Тайла быстро добавила:

– Некоторые до сих пор называют эту клятву проклятием, но следует помнить, что несчастье произошло по вине эльфов, а не Лунных сестер.

– Чтобы найти решение лунной беды, темные и светлые эльфы объединили свои силы, а потом и вовсе смешались. В каждом современном эльфе течет кровь обоих народов. У тебя есть вопросы?

Эрика покачала головой, хотя она могла видела как минимум три момента, которые требовали пояснения, но ее пальцы зудели, так ей хотелось дотронуться до того рисунка.

– Я все поняла.

Орейст не забыл свое обещание.

– Только не пугайся, когда картина оживет, – сказал он, раскрывая книгу.

Тарг издал смешок Тайлы:

– Она у нас не из пугливых.

Эрика не слушала их дальнейшую перепалку, вместо этого дотронулась до картины и внезапно перенеслась в нее. До таинственных фигур теперь можно было дотронуться рукой. Орейст это имел в виду, когда говорил “не бойся”?

Краски нарисованного мира были тусклыми и от этого нереальными. Почему Эрика так тянуло сюда? Это ощущение пропало, и она поняла, что не знает, как вернуться обратно.

Фигуры повернулись, это были две улыбающиеся человеческие женщины, отдаленно похожие на маму Эрики. Только у той, что справа волосы нежно-голубого цвета, а слева стояла женщина с ярко-бордовыми волосами. Эрика всегда гордилась своей способностью быстро решать сложные задачи. Вот и теперь она произнесла:

– Лунные сестры?

– Да, так нас звали эльфийские детки, когда мы спускались к ним. Правда, они видели в нас эльфов, как и ты видишь людей. Наш настоящий облик слишком сложен для ваших разумов.

– Они и сейчас вас так зовут.

Их губы не шевелились, но голоса звучали в воздухе. Они говорили хором.

– Мы знаем, что память о нас живет в эльфах.

– Вы не бросили их? – озарило Эрику.

– Нет, мы приходили к ним во снах. Жаль, что это не помогло их детям. И хорошо, что эльфы нашли выход сообща.

– Я прошу прощения, но почему вы появились передо мной? Ведь я не из вашего мира?

– Ребенок, с которым ты связана, очень важен. Он – нить, связующая прошлое, настоящее и будущее этого мира. Пожалуйста, защити его!

– Я сделаю все, что могу. Почему он так важен?

Лица Лунных сестер подернулись дымкой. Казалось, они с трудом держались, чтобы не исчезнуть. Их можно было понять. Наверно, они в первый раз приняли человеческий облик.

– Вскоре ребенок выберет свою судьбу, и от этого будет зависеть существование как мира, так и лун. Наша жизнь, как и жизнь эльфов, которые живут в этом мире, в его руках.

Тишина застыла комом льда в нарисованной комнате. Ну почему Эрике так не везет?!

– Подробнее вы конечно же ничего мне не расскажите.

– Ты все правильно поняла.

– Ну хоть что-нибудь?

В этот раз Эрике ответил только один голос:

– Рядом с тобой враг. Будь осторожна!

– И он – маг, как и все эльфы?

– Да.

– Может, вы на время дадите мне магию? Как иначе я защищу Нита?

Голосов снова стало двое, они сплелись в отвратительном единодушии:

– Мы можем даровать тебе магические способности, но этого не требуется. У тебя уже есть все, что тебе нужно.

Чувствуя, что время для разговора неотвратимо заканчивается, Эрика задала простой вопрос:

– Почему я?

Вопрос, на который до этого момента никто не отвечал. Но Лунные сестры пожалели ее:

– Мы знали твоего прадедушку. Он был смелым, достойным и очень добрым. Так что нам ничего не стоило указать на тебя, когда искали няню для ребенка, ведь вся магия эльфов происходит от силы двух наших лун.

Эрика потеряла дар речи, она не допускала и мысли о том, что и на Земле могли быть маги, что ее предки умели колдовать.

Вдруг все расплылось, но прежде, чем она вернулась в реальный мир, голоса Лунных сестер произнесли последнее наставление:

– Никому про нас не рассказывай! Им пока не нужно знать…

Покинув картину, Эрика снова стояла рядом с библиотечным столом, побледневшим Орейстом и пляшущим от счастья таргом, который спросил:

– Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке?

– Да, а почему вы спрашиваете? Я была в ожившей картине, все внимательно рассмотрела и вернулась. Разве что-то не так?

– Совсем не так. Картинка должна была ожить в книге, а не переносить тебя к себе. Мы чуть с ума не сошли.

Эрика присмотрелась к Орейсту, который стоял молча и глядел так пронзительно, что становилось не по себе. Она спросила у Тайлы:

– А с ним что? Он выглядит слегка ненормально.

– Он просто тебя сканирует, хочет быть уверен, что вернулась именно ты. Я считаю, что это отдает паранойей, но…

Орест взорвался.

– Проклятье! Ты действительно Эрика, и в тебе по-прежнему нет ни капли магии.

Он захлопнул книгу и добавил:

– Если бы тебя не было еще минуту, я бы вызвал Раэля.

Последнее средство, один из самых могущественных магов своего поколения, Раэль бы не смог ничего сделать с магией Лунных сестер. Как хорошо, что его не позвали!

– Сколько меня не было?

– Почти сорок минут.

– Ого! А мне показалось, что я провела там от силы пять.

Тарг опять кувыркнулся и пропел:

– Нам надо срочно идти, если ты хочешь успеть к пробуждению Нита.

Это был серьезный довод. Орейст отпустил Эрику, заставив пообещать, что она придет еще раз. В сердце дома она возвращалась бегом за летящим впереди таргом, который указывал дорогу. Они успели вовремя…

Когда Эрика взглянула в радостные глаза выспавшегося Нита, она внезапно вспомнила слова Лунных сестер про важность эльфенка. Их чувства понятны, они ведь волнуются за целый мир, но для Эрики важность Нита состояла совсем не в этом. Она будет оберегать его, потому что уже успела полюбить маленькое эльфийское солнышко.

Сны про библиотеку Эрику больше не мучили, теперь она часто не могла уснуть, потому что гадала, кто этот враг, который находится рядом. Какой мерзавец решил причинить вред эльфенку? Из-за покушений Раэль усилил охрану дома и проверку новых служащих. Все было так тихо, как будто перед десятибалльным штормом.

Незаметно для себя Эрика стала звать эльфенка не Нитом, а Ниточкой. Слова Лунных сестер про нить, связывающую прошлое, настоящее и будущее, запали ей в душу...

Глава 7. Добрый эльф и хорошая погода никогда не надоедают. Часть 1

Что еще нужно для счастья ранним утром, если уже были балкон, восходящее солнце, мягкое кресло, ласковый эльфенок на руках и теплый плед, которым Эрика укутала его и себя? Абсолютному счастью мешало только одно, точнее, один: Раэль, который молча буравил ее тяжелым взглядом.

Она предполагала, что Орейст еще вчера расскажет своему лорду о произошедшем. Тот прилетел бы в сердце дома и высказал бы ей свое недовольство. Громыхать бы он не стал, нет. Раэль слишком беспокоился о Ните. Эх… Чего она не предвидела, так это того, что из-за медлительности Орейста будет испорчено такое прекрасное утро.

Тарг парил рядом с креслом, используя его как щит от Раэля. Тайла прошептала:

– Может, ты все же пойдешь поговоришь с нашим лордом? А то он в последнее время взвинченный, как будто мелкие твари с северных островов его все время грызут за…

– Тайла! Нит все слышит, даже если тебе кажется, что это не так. Так что постарайся обойтись приличными сравнениями.

– За пятки грызут, за пятки.

– А на Земле эльфов считают приличными существами.

– Все приличными не могут быть в принципе, – отрезала Тайла, причем шепотом отрезала, до таких вершин владения собственным голосом Эрике было еще далеко. – Так ты собираешься уходить с балкона?

– Когда рассвет закончится, не раньше. Ты же знаешь, как Нит любит этот момент. Совсем скоро уже…

Солнечный диск выглянул из-за деревьев, и тут же над рощей поднялась большая стая пестрых птиц, довольно и крупных и безбашенных, которая начала курлыкать и шипеть так громко, что доносилось до дома. Нит любил подражать этим птицам, чье имя Эрика никак не могла расслышать. Он выпутался из пледа, стал махать ручками и курлыкать, вполне натурально.

Эрике стало нечем оправдываться, она поднесла Раэлю маленькую пташку и проскользнула мимо него в комнату. Так она хотела выиграть еще несколько минут, рассчитывая, что под воздействием Нита Раэль растеряет часть своего гнева.

В сердце дома нельзя было зажигать огонь, а значит, список блюд, которые можно было приготовить Ниту на обед или ужин, сильно сужался. Эрика замочила зерна, которые по виду напоминали вареный рис. Вода с небольшой добавкой сахара превращала их в довольно вкусную кашицу, которую Нит любил.

В названии зерен содержался жуткий звук, что-то среднее между звуками “р”, “л” и “х”. Тайла рассказала, что этот злак был завезен из мира троллей очень давно и уже прижился у эльфов как родной. Эрика которую неделю воевала с эльфийской фонетикой, перевес был пока на стороне последней, а произношение языка троллей ввергало ее в ужас. Поэтому Эрика использовала описательное название, не поддавалась на провокации Тайлы и не собиралась учить еще и язык троллей.

Тарг болтался рядом, успешно притворяясь бездушным объектом. Тайла не желала вмешиваться в разборки с Раэлем, она считала, что выполнила норму по дружеской помощи еще вчера, когда уговорила Орейста его не звать.

Раэль принес Ниту в подарок коробку, в которой лежали настоящих сокровища: несколько сухих листьев, гладкие морские камешки, раковины и несколько причудливо изогнутых веточек. Эльфенок пришел в полнейший восторг. Обняв коробку, он потащил ее к игрушечному замку. По-видимому, он собирался сделать из него хранилище для своих сокровищ.

Когда Эрика посмотрела на приближающегося Раэля, ей до безумия захотелось рассказать про встречу с Лунными сестрами. Информация об опасности, нависшей над Нитом, гарантировано должна была отвлечь его от бичевания Эрики. Но… Лунные сестры ведь не просто так ее попросили молчать о встрече с ними.

Раэль не был настроен вести светскую беседу и сразу перешел к делу:

– Почему ты попросила Тайлу не звать меня?

– Это неверная интерпретация моих слов. Я всего лишь убедила ее не звать тебя в тех случаях, когда ты не мог ничего сделать, когда нужно было просто ждать. Орейст признал, что была как раз такая ситуация.

– Никто не имеет права решать за меня! Слово лорда – закон для его эльфов, а ты… – он на секунду замолчал, пытаясь себя успокоить, скорее всего, и продолжил: – Ты плохо влияешь на Тайлу, но это было предсказуемо, потому что она твоя помощница и перенимает от тебя отношение к миру. Но Орейста я считал одним из самых устойчивых к чужому влиянию эльфов.

Он потер лоб и произнес таким усталым голосом, что Эрике стало стыдно:

– Все, что я сказал, – это полнейшая чушь, потому что ты не владеешь магией разума, тела или иллюзии. В тебе нет ни капли магических сил.

Эрика поспешила с ним согласиться:

– Да, я обычный человек, господин.

Краем глаза она увидела, как тарг вздрогнул и медленно, стараясь не привлекать к себе внимание, заполз под стол.

– Откуда ты знаешь это слово?

Голос Раэля не изменился, но Эрика почувствовала сказала что-то не то. Она постаралась объяснить:

– Тебя в разговоре со мной так назвала Эстина, и я посчитала, что это обычное слово эльфийского языка.

– Что именно она сказала?

Эрика попробовала вспомнить.

– Как ужасно, что ты не могла быть в безопасности в доме своего господина. Что-то вроде этого…

– Слово, которое, по всей видимости, в твоем языке имеет уважительное значение, в эльфийском языке имеет такое значение, только когда используется в предложении. Если ты называешь кого-нибудь так, оно становится ругательством. Поэтому даже в первом значении его сейчас используют очень редко.

Раэль, казалось, совсем успокоился, он пытался как можно понятнее разъяснить вопрос со значением слова, потому что эту разницу не учитывало заклинание-переводчик. Другого объяснения Эрика не видела.

– Эстина не показалась той, которая использует в своей речи редкие слова просто так.

– Она рассчитывала, что ты так употребишь это слово. И меня это разозлит.

– Разве она не понимала, что я расскажу тебе, что от нее узнала его?

– Вот это я у нее сейчас и спрошу. А ты запомни: в любой ситуации, которая отличается от обычной, нужно звать меня, потому что ты – гарантия жизни Нита. И не сбивай с пути моих эльфов!

Было похоже, что буря прошла мимо Эрики, лишь немного ее зацепив. Нужно ответить быстро и постараться, чтобы ее слова звучали как можно честнее:

– Да, я буду тебя звать.

– И не пытайся найти для меня другое обращение, кроме имени.

– Хорошо, Раэль.

Эрика была само послушание. Когда она вернется на Землю, ей можно будет пойти играть в театр. Ее работы будут сильно востребованы, потому что в эльфийском мире она так натренируется лгать, что никто не сможет с ней сравниться.

Тарг выбрался из-под стола, лишь через десять минут после того, как Раэль вышел из комнаты. Тайла сказала:

– Эстина потеряла всякое представление, о том, что делать можно и что нельзя. Так провоцировать Раэля…

– А что я сказала?

– Ты назвала Раэля эльфом, который совершил ужасный поступок. Например, убил своих родителей.

– Жуть какая!

– Я все хотела спросить. Почему ты обращаешься к лорду по имени, которое обычно произносят самые близкие существа? Без титула?

– Ты же сама слышала. Он сам приказал мне так его называть.

– А подробней?

Эрика посмотрела на Нита, все еще занятого с замком, и решила, что Тайла достойна честности.

– Я произношу его титул и имя с акцентом, так что слово становится другим.

– И что в этом ужасного?

– Вот ты мне это и скажи. Хар Мидраэль.

Тайла как-то странно булькнула, а потом расхохоталась.

– Это чудесно! Похоже, что я уже слышала твой акцент. Ты произносишь титул так, что слово обретает совсем другой смысл.

– Хуже, чем господин?

– Ну-у… Наверное, нет, но звучит очень смешно, – умолкла Тайла на несколько секунд и продолжила, перейдя на шепот: – Хар – это гигантский слизняк, который вошел в поговорку: “Не может выбрать как хар”. У него три половых органа, в каждом из которых находится маленький мозг, способный думать о спаривании. И все трое обычно очень долго не могут прийти к единому мнению.

Эрика тоже рассмеялась. Тайла так смешно шептала, как будто сообщала великую тайну.

– Тайла, а где ты могла слышать мой акцент?

– Мою бабушку зовут Инга, она была няней Раэля, которую перенесли сюда из вашего мира. Она полюбила моего дедушку, который поклялся в верности отцу харра Мидараэля, и осталась здесь. Бабушка вышла за него замуж и родила ему пять детей. Я дочка их младшего сына. Дедушка поделился с ней своей магией, и бабушка Инга до сих пор жива. Правда, живет отсюда далековато и является теперь магическим существом, а то бы я вас познакомила.

– Но ты ничем не отличаешься от других эльфов, хотя на четверть человек. Как так?

– Эльфы не смешиваются с людьми. У смешанной пары не рождаются полукровки или люди, а только эльфята.

Нит, наконец, спрятал листья, веточки, камушки и ракушки в замок, закрыл ворота и подбежал к Эрике. В руках он держал две деревянные фигурки, одну из них он протянул Эрике и сказал:

– Ка!

Это был деревянный тролль, который сильно отличался от человека, но Эрика не стала спорить и взяла свою фигурку. Только потом спросила:

– А кем же будет Нит?

Эльфенок гордо показал свою фигурку – огромного рогатого кабана. Да, похоже, он воспринял прозвище “поросенок” всерьез, а ведь Эрика его только дважды так назвала в сердцах.

– Какой симпатичный кабанчик! Тролль будет его ловить?

Нит, как мог, грозно зарычал. И кабан принялся ловить тролля! Эрика испуганно вскрикивая пряталась за пологами из листьев, но ее находили. Стулья, стол, тумбочки – кабану все было нипочем. Наконец, Эрика упала на свою кровать и попросила ее пожалеть, но кабаненок был неумолим. Сначала он съел деревянного тролля, понарошку, конечно, а потом принялся за Эрику. Чтобы спастись, пришлось Нита пощекотать.

Наблюдавшая за игрой Тайла провозгласила:

– Раэль удивительно прозорлив. Он нашел Ниту няню, которая ему подходит лучше всего.

Эрика вспомнила, как Лунные сестры, говорили, что она должна будет защитить Нита, и крепко его обняла. Если это будет зависеть от нее, злодей даже не приблизится к ее эльфенку.

* * *

Когда Нит съел кашу из зерен, похожих на рис, он сразу начал зевать, как будто выпил сонного зелья. Эрика уложила его в бутон, проследила, чтобы он закрылся, и повернулась к таргу.

– Тайла, пойдем к Орейсту. Я обещала!

– Только, умоляю тебя, не дотрагивайся до магических иллюстраций, а то меня Раэль уничтожит. Знаешь, какой он был грозный?

– Как будто мне Орейст позволит, – улыбнулась Эрика.

На этот раз Орейст был уже в библиотеке. Похоже, он там решил жить, чтобы не пропустить визита Эрики.

– Что ты хочешь услышать в этот раз? Хочешь расскажу тебе про эльфийских ученых, писателей или эльфов искусства? Или про природу нашего мира?

Ответ Эрики ему не понравится. Она бы поспорила об этом на свою зарплату, которую получит за два земных года, но таких наивных эльфов поблизости не наблюдалось.

– Расскажи про разумные народы из других миров, а то я чересчур много эльфов вижу. Я знаю, что, кроме эльфов, есть еще люди и тролли. А кто еще? И с картинками, пожалуйста. Обещаю их руками не трогать!

Обиженное лицо Орейста надо было видеть! Да уж, Тайла говорила правду про то, что каждый эльф считает все эльфийское лучшим среди миров.

Глава 7. Часть 2

На картинке в толстенной книге был изображен светский прием. Над эльфами возвышались два тролля. Это было сложно представить, учитывая, что низким ростом эльфы не страдали. А тролли были еще и шире их в два раза, причем те двое, что почтили своим присутствием прием, лишним весом, судя по изображению не страдали. Массивность их фигурам добавляли не толстые животы, а мускулы. Маленькие глазки, клыки, торчащие из парадных улыбок, торжественные одежды, которые могли дать фору эльфийским…

Эрика протянула:

– Да-а-а, вижу тролли – настоящие красавцы!

– Надеюсь, – сказал Орейст, – что в твоей речи прозвучала ирония, потому что мне страшно от того, насколько различаются вкусы наших народов.

– В наших легендах тролли часто рисуются мерзкими и агрессивными существами, но я вижу, что эльфы принимают их на высшем уровне.

– Так это же политика. Эти уважаемые тролли – послы из мира, подарившие нам несколько очень ценных подарков, поэтому у эльфийского лорда, стоящего рядом с ними, такой счастливый вид.

Тарг, рассматривавший книги на полках, подлетел ближе, чтобы Тайла могла пояснить:

– Зерна, похожие на рис, подарили нам именно они.

– Вот как! А по картинке не скажешь, что она древняя.

Орейст вздохнул.

– Эльфийское общество меняется крайне медленно, особенно это касается традиций, которые связаны с жизнью лордов. Помнишь, то платье, в котором ты была на обряде, связавшим тебя с Нитом? Если бы ты в нем перенеслась на двадцать тысяч лет назад, то все равно была бы одета в соответствии с обычаями.

– А какой цвет у троллиной кожи? Или, правильно говорить, тролльской? Картинка немного выцвела, и я не могу разобрать.

– С вариантом произношения я не смогу тебе помочь, потому что человеческий язык здесь слышишь только ты.

– Он не человеческий, а русский.

– Я знаю, что у вас много языков. Но пойми: благодаря заклинанию-переводчику я лишь два раза услышал одно и то же прилагательное.

– С эльфийской магией с ума можно сойти.

– В основном, кожа троллей бывает всех оттенков зеленого и коричневого. И тролли любят крайне быстро менять стиль причесок – не реже раза в столетие.

– Действительно, они очень ветрены.

Эрика постаралась, чтобы ее голос звучал как можно искренней, но Орейст все равно не поверил.

– Тебе бы все смеяться!

– Извини, я постараюсь слушать серьезно.

– Тролли живут в пяти мирах, из которых один является их Изначальной родиной и священным местов для всех них.

– Ты был когда-нибудь в гостях у троллей?

– Лишь однажды и недолго. В больших количествах тролли угнетают, к тому же они не согласны с превосходством эльфов. Они ко всем нетроллям относятся с легким пренебрежением.

Кого-то это так сильно напоминало, что мысленно Эрика рассмеялась, а в реальности ей удалось удержаться на легкой улыбке. Слава богу, Орейст не заметил! Рассказывал он интересно, вскоре у Эрики голова пошла кругом от обилия новой информации. И это было прекрасно!

Она запоминала не все – лишь то, что ее особенно интересовало. Например, что практически у всех народов была своя магия. Оборотни и перевертыши достигли высочайшего мастерства в лечении и управлении своим телом. Минотавры могли увеличиваться в размерах и ускоряться, с ними старались не ссориться, потому что с их физическими атаками мало, кто мог справится. Люди-пауки или паучи, как эльфы их называли, искусно плели сеть иллюзий и сновидений, а кентавры владели гипнозом и были непревзойденными охотниками. А еще – у каждого народа были свои миры, кроме одного…

Орейст, казалось, совсем не устал, ему бы лекции читать в университете. Должны же быть у эльфов высшие учебные заведения! Слишком они умные…

– А самый загадочный народ – это драконы. Они странники, чей мир был уничтожен в такие далекие времена, что память об этом стерлась даже у них самих. Драконы встречаются очень редко, а замечают их еще реже, потому что зачастую они принимают облик основного населения, чтобы не выделяться.

Эрика взглянула на рисунки драконов и сказала:

– Да уж, дракона в истинном облике сложно было бы пропустить. А разный цвет их чешуи что-то значит, или художники рисовали их не с натуры?

– В книгах, поскольку ни одного дракона я не встречал, содержится такая информация: цвет дракона зависит от того, чем ему нравится заниматься. Примеров в древнем фолианте, где я это прочел, не содержалось, так что я не знаю толком, что это значит.

Про драконов Эрике оказалось интересно слушать. А если дракон менял свое любимое занятие, он перекрашивался? Она не успела спросить, когда Орейст стал говорить дальше:

– Во всех мирах можно встретить полудраконов, даже в нашем. Драконы – это единственный народ, с которым смешиваются эльфы. Один из предков Раэля – полукровка-дракон.

– У драконов тоже есть специфическая магия?

– Да, только в полукровках драконий дар находится в спящем состоянии и пробуждается крайне редко, потому что никто не знает, как это… – Орейст подавился словами, во все глаза уставился на Эрику и медленно произнес: – Кажется, я знаю, почему с тобой такие проблемы. Если в тебе спит магия дракона, то неудивительно, что ты чуть не умерла при переходе в наш мир.

– Ты бредишь! Ты забыл, что сам столько раз сканировал меня, во мне нет никакой магии.

– Спящий драконий дар сканирование не обнаружит.

Эрика постаралась говорить ласково, как с сумасшедшим:

– Ну подумай, разве няней для эльфенка может стать спящий маг? По-моему, смысл обряда совсем не в этом.

– Я не уверен, что создатели магического обряда в древности задумывались о том, что няня может являться полукровкой-драконом.

– Орейст! Только не рассказывай Раэлю о своих фантазиях. Этого мне еще не хватало...

– Хорошо! Я пока ничего не буду ему говорить, хочу сначала найти доказательство.

– Так, если ты собираешься говорить только о полукровках-драконах, мы пойдем…

– Нет-нет! Подожди, ну посмотри сама, разве ты можешь быть человеком, ты же так быстро освоилась!

Эрика пожала плечами.

– А у меня разве был выбор? Тем более, земляне умеют приспосабливаться как никто другой.

Тарг важно выплыл из-за спины Эрики, чтобы Тайла включилась в разговор и сказала свое веское слово:

– Все няни соглашаются рано или поздно, а Эрика все еще не может читать.

А вот этот довод всерьез радовал, ведь это означало, что Эрика не смирилась с миром эльфов. Она и не собиралась к нему привыкать, хоть здесь было настолько много интересного, для филолога так вообще рай. Здесь была Тайла опять-таки, у Эрики никогда еще не было такой подруги. Но… У Земли имелся в наличии решающий довод: мама жила не в эльфийском мире. Если бы она смогла безболезненно для себя оказаться здесь, решимость Эрики растаяла бы как дым. Невозможный вариант…

Тайла полетела к двери, а Эрика не стала слушать Орейста и направилась следом. Когда она шла обратно в сердце дома, а тарг летел, царило молчание. Эрика обдумывала предположение Орейста.

На втором курсе университета им задали нарисовать как можно более полное генеалогическое дерево, нужно было также написать, где родились предки, и сообщить хоть минимальные сведения про них. Все линии Эрика смогла проследить на шесть поколений назад, кроме одной. Прадедушка по маминой линии оставил после себя только имя – никаких документов, фотографий и вещей, никакой информации о месте своего рождения и семье. Он будто появился из ниоткуда и туда же исчез после смерти прабабушки. Он действительно напоминал странника между мирами… Неужели Орейст был прав?

Эрика решила отвлечься от мыслей, проверить которые не могла. Она спросила у Тайлы:

– Странно, что у Раэля только один внук. Вот ты родилась в семье, где детей было много. Почему у Эстины и Исы только один ребенок?

Тарг помутнел и стал лететь медленнее, как будто это он ощущал сильные негативные эмоции, а не Тайла, которая после паузы сказала:

– Нит – второй внук. Первой родилась девочка, с которой произошло несчастье, когда ей был год. Она осталась жива, но… Эрика, можно я не буду про нее рассказывать? Мне больно, она была таким милым ребенком.

– Это сделала магия?

– Да. Поэтому Раэль так переживает за Нита, а тут еще эти покушения на тебя.

– И книга. Мне так стыдно! А если бы с Нитом случилось что-то плохое, пока меня здесь не было?

Тайла успокоила Эрику:

– Раэль спрашивал дом о самочувствии Нита в то время, когда ты была в книге. Дом ответил ему, что ты не покидала библиотеку, а Нит ничего не почувствовал, пока спал.

Если бы они все узнали, с кем на самом деле общалась в книге Эрика, они бы ей поверили? Или решили, что она сошла с ума?

* * *

Сегодня Нит взобрался на новую вершину. Когда он радостно махал ложкой, ужин тонким слоем покрывал все вокруг: стол, пол, себя и Эрику. Пришлось насыпать ему еще орехового соуса, а то он остался бы голодным, ведь маленькие эльфята не умеют поглощать пищу всем телом.

После ужина купаться пришлось не только Ниту. Сегодня Эрика залезла к нему в детский бассейн размером с кабинет Раэля. Сердце дома не жалело территорию для Нита. Воды в нем было эльфенку с головой, но он уже умел плавать, а дом следил, чтобы с ним ничего не случилось.

Эрике вода не доходила даже до середины бедра, но для того, чтобы помыться, этого было достаточно. Эльфийский купальный костюм был удивительно нескромным: плавки короткими шортиками и узкая полоска ткани, едва прикрывающая соски. Грудь Эрики была слишком тяжелой для такого купальника, но… Посетителей сегодня не ожидалось, Раэль ведь заходил с утра, так что Эрика отпустила Тайлу на перерыв и стала спокойно плескаться в бассейне. Она доверяла дому, всегда благодарила его за помощь, желала доброго утра и спокойной ночи, в ответ дом выращивал для нее цветы и помогал, чем мог.