Текст книги "Далетания. Затерянная в черновиках. Части 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Виктория Ель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Обидно, – получается, что в Далетании я всего лишь зритель, а не вершитель судеб, как мне казалось! Но с другой стороны, перед моими глазами прогуливались создания, в которых я вдохнула жизнь! Один из них даже назвал меня Избранной!

Я фыркнула. У Дариана, конечно, была другая точка зрения, но я ведь знала правду!

Кстати, что-то он не ищет меня. Раз я Избранная, почему он не бегает сзади и не пытается склонить к революции? Впрочем, вполне возможно, что он манипулирует мной, как я Мией, только я пока не разгадала весь его план. В любом случае, искать встречи с ним точно не стоит!

Выкинув из головы мысли о Дариане, я укуталась в мягкую листву и закрыла глаза. Как бы не была прекрасна Далетания, я во что бы то ни стало должна придумать способ выбраться от сюда, не могу же я провести здесь всю жизнь! Тем более Тартен скоро женится, а глядеть на это мне что-то совсем не хочется...

Не знаю, сколько я проспала, но, когда очнулась, в саду уже была кромешная тьма. Дерево, на котором я устроилась, словно заснуло – ствол похолодел, трепет листьев прекратился. В пустом, темном саду я была совершенно одна!

И что теперь делать? Бежать в Замок или провести ночь здесь?

Никаких хищников или вообще каких-либо вредителей в элитных садах я не сочиняла, но власть над сюжетом я утратила, как только оказалась в Далетании!

Я задрожала. Ни сколько от страха (в чем очень не хотелось признаваться), сколько от леденеющего дерева, которое, будто отталкивало своим нерадушием. Как же тихо вокруг! Но, может, это к лучшему?!

Сквозь листья вдали мерцали огни – наверное, это киборги освещали охраняемые просторы. Ближняя стена, которая окружала Замок и прилегающий сад, стояла примерно в километре от меня. А что, если стражники патрулируют земли по ночам? Нет! Нельзя здесь оставаться!

Приобняв ствол, я, как можно тише, слезла на землю и огляделась. Замок был в несколько раз ближе, чем стена – если идти по прямой, я буду там минут через десять, а, если бежать, правда, норовя при этом, врезаться во что-нибудь и гробануться, то через все пять-шесть!

Пугливо осмотревшись, я медленно отошла от дерева и на всех парах поскакала вперед!

Побег осложнялся тем, что много времени тратилось на обход деревьев и кустов – слишком подозрительно они чернели в полумраке. Хоть бы один солнечный зайчик подвернулся под руку – я бы спокойно осветила им путь! Но все красавцы-льстецы спали.

Вдруг, впереди показалось движение, и я замерла. Охрана! Естественно замок окружен защитой, особенно по ночам! Я огляделась в поисках укрытия и, когда движение повторилось, молнией ринулась в ближайшие кусты! Перецарапавшись о колючки и острые ветки, я упала на колени и перестала дышать.

Несколько секунд звенящей тишины и:

– Настя!

Это был голос Тартена!

Неужели первая удача за день!

Со всхлипом, я вывалилась из кустов и бросилась ему навстречу.

– Мне было так страшно! – хныкала я, топая к нему. – Я заснула на дереве, а все ушли! Я осталась совсем одна!

В темноте глаза киборга мерцали, как огоньки на стене. Я подошла к нему совсем близко и, не в праве дотронуться до брони, просто стояла и счастливо улыбалась своему спасителю!

– Пойдем, – вздохнув, напомнил Тартен, и легонько подтолкнул меня к замку.

Почему-то мне показалось, что он испытывал похожую нерешительность.

Конечно, сад уже не казался страшным! Я спешила за Тартеном, приноровясь к его широким шагам. После суда было также спокойно – все опасности позади и мой герой рядом! Только, надеюсь, когда мы поднимемся в башню, Тартен не будет снова пытать!

– Как Мия? – спросила я.

– Грустит. – Подумав, ответил Тартен.

Пожалуй, меньше всего я хотела говорить о его невесте, но как же хотелось слышать его голос!

– Это из-за волнения, – без задней мысли, пробормотала я. – Свадьба – дело серьезное!

Тартен остановился и уставился на меня. И тут я поняла, что он снова поймал меня на вранье! Я пугливо замерла рядом с ним.

– Что вы делали сегодня днем, о чем говорили? – жестко спросил он.

В темноте его бронь казалась в несколько раз больше, он нависал надо мной горой.

– Я помогала ей подбирать наряды и украшения...

Тартен молча ждал продолжения. Как же он меня бесит! Этот киборг без допросов и пыток жить вообще не умеет?!

– Я расписывала ей прелести Лаборатории, что там делают омоложение и хотела, чтобы она загадала желание туда попасть и взяла меня с собой! – выплюнула я на одном дыхании и, скрипнув зубами, понеслась к Замку.

Тартен догнал меня в три шага. Я пихнула его в грудь, но, ойкнув от удара по брони, сверкнула глазами и, обогнув его, побежала дальше. Тартен вновь преградил мне дорогу и на этот раз растянул руки в стороны, чтобы я не смогла убежать.

– Что еще?! – зашипела я.

– Мия ни слова не говорила про Лабораторию.

– Тогда это уже ваши личные дела! Меня это не касается!

– Я так не думаю.

Мы мерили друг друга колючими взглядами.

Тартен опустил руки, но я не сдвинулась с места – до дикости надоели эти ссоры! Пусть говорит все, что думает! Сейчас! И к черту все!

Внезапно с юга, где находилась Лаборатория, послышался грохот и, на краткий миг, ночное небо осветилось яркими вспышками. Мгновение спустя, со стороны Замка раздался шум, тяжелые деревянные двери распахнулись и из них строем выдвинулись десятка два киборгов!

Охнув, я согнулась напополам и юркнула за спину Тартена.

– Что это?

– Не знаю, но такой же свет в день, когда ты появилась... Быстро, хватайся! – Вдруг велел он.

Я не поняла, за что браться, пока Тартен не сунул мне в руки металлический штырь, который оттянул от своей спины.

– Нет! – замотала я головой, поняв, что он хочет сделать, но было уже поздно!

Как только я дотронулась до штыря, руку сжал наручник и Тартен быстрым движением, сделал то же со второй. Из-под его ног выскользнула небольшая площадка.

– Вставай на нее! – приказал Тартен.

Выхода не было, и я подчинилась. Как только Тартен зафиксировал мои ноги еще одним креплением, мы тут же взлетели!

Если бы я могла дышать, то закричала бы во все горло, но мы мгновенно оторвались от земли без всякого набора скорости, будто пробка от шампанского! Ровно вверх, а затем резко в сторону, направившись прямиком к Замку. В голове пулеметом стреляла мысль: как не хочется умирать!

Ладони вспотели; каждый миг я ожидала, что вот сейчас упаду! Но наручники крепко стискивали запястья; ступенька под ногами вибрировала от сопротивления воздуха, я была уверенна, что она сейчас развалиться! Какой там пейзаж – я тряслась крупной дрожью и единственным желанием было, чтобы все кончилось быстрей!

Посадка получилась такой же резкой, как и взлет: Тартен остановился над балконом пятого яруса и, без малейших маневрирований, опустился на пол. Как только оковы спали, я отшатнулась от его спины и, упершись в ближайшую стену, сползла на пол.

К горлу подступила тошнота, голова раскалывалась и из глаз сыпались искры. Не знаю, плакала ли я, но в эту секунду я чувствовала себя маленькой, потерявшейся девчонкой, самое большое желание которой – прижаться к маме и чтобы этот жуткий кошмар наконец кончился!

Тартен присел рядом и склонился, заглядывая мне в лицо.

– Прости. – Сказал он.

Я произнесла что-то неразборчивое и махнула рукой – меньше всего нужны его извинения. После допросов, недоверия, злости! Не лучше ли мне остаться одной? Тартен не мой герой, я снова ошиблась!

Я отвернулась и встала, опираясь на стену.

– Мне нужно проверить, что там случилось. – Сказал Тартен и кивнул на Лабораторию.

Конечно! Он же может туда долететь за пару часов! Ему не нужно придумывать разные ухищрения для этого!

– Дождешься меня?

В его голосе послышалась неуверенность. Но меня это не тронуло, я не могла сейчас думать о чем-то, что кроме спасения своей жизни всеми доступными способами!

Но, скрипнув зубами, я кивнула. А куда деваться? Его помощь все равно рано или поздно понадобится.

– Мне действительно жаль. – Сказал он.

И сделал то, чего я никак не ожидала – провел рукой по моим волосам! Я подняла на него удивленный взгляд, но Тартен уже взлетел.

Я во все глаза пялилась в небо, пока не потеряла его фигуру на темном небосклоне.

Глава 7

Я проснулась на кровати, хотя ясно помнила, что после полета зашла в башню и уселась у дверей. Ночью я слишком устала, чтобы что-то предпринимать и думать, поэтому решила дождаться Тартена и выяснить, что твориться, во что бы не стало! И еще, после того, как он улетел, мне стало вдруг так одиноко, будто оторвали мою главную часть и похитили то, без чего жизнь невозможна.

Все до такой степени смешалось и запуталось, что я не знала, как действовать дальше! Раньше был сюжет, смысл, а что теперь? Кто я сейчас? Избранная, героиня или пешка в чужих играх? И когда я попаду домой? Что мне теперь делать?

Я стянула жаркое покрывало и приподнялась на локтях – тело ныло от боли, видно, виной тому переизбыток вчерашнего адреналина; запястья обвивали новые синяки.

– Размазня. – Тихо, но четко сказала я вслух, чтобы смысл проник в мозг. – Трусливая, лживая, ни на что не способная.

В дверь постучали. Пугливо охнув, я рывком подтянула покрывало обратно и укрылась по горло.

– Войдите, – хрипло сказала я.

Тартен распахнул дверь и медленно подошел к кровати. До меня вдруг дошло, что это он, скорее всего, перенес меня сюда, и я нервно сглотнула.

– Здравствуй, Настя.

– Ага! Привет! – кивнула я.

– Напугалась вчера?

И что же ответить? Вчера мне сказали, что я Избранная, потом я поняла, что вернуться домой будет ох как не просто, потом я пробиралась через жутко темный сад, потом он меня снова пытал, следом раздались молнии и жуткие киборги куда-то побежали, а потом мы без предупреждения взлетели на несколько десятков метров и он погладил меня по голове...

– Да. – Ответила я.

Тартен помолчал. Разговор явно шел не в том русле, которое он наметил. А чего он хотел? 'Не хочешь вранья, терпи меня настоящую!' – хотела прокричать я, но вовремя остановилась.

– Настя, – наконец собрался с мыслями Тартен, – я ведь о тебе ничего не знаю. То есть, совершенно ничего правдивого. В то же время, я понимаю, что ты знаешь обо мне если не все, то очень многое. Можешь представить, как тяжело мне с тобой общаться?

Я знала... Хоть я и не была на его месте, но я знала этого мальчишку с детства и понимала, насколько тяжело дались ему произнесенные слова. Брошенному, одинокому мальчишке, которого отравили кислотой и вырвали из материнских рук, у которого не было большего богатства в жизни, чем старая щербатая пуговица.

– Да.

Прибавить было нечего. Мы молча смотрели в глаза друг другу и будто передавали что-то без помощи слов. Я ловила приглушенный звук дыхания Тартена, каждый вдох-выдох причинял сердцу боль.

– Пойдем завтракать? – наконец спросил он.

– Да, – в третий раз ответила я.

Тартен нашел столик у окна. Мы сели одновременно, только я тихонько примостилась на деревянном стуле, который взяла у соседнего столика, а броня Тартена тяжело скрежетнула и слилась с сиденьем металлическими штырями.

Избегая смотреть на Тартена, я взяла стакан с водой и уставилась в окно; пышный зеленый пейзаж становился привычным.

– У тебя дома есть окна? – спросил он.

Подходящий вопрос, особенно учитывая то, что мой дом теперь его башня!

– Да, – ответила я, продолжая пялиться на нарядных людишек, отдыхающих на солнцепеке. – Только вид другой.

Тартен взял кружку с трубочкой, но я продолжала чувствовать на себе вопросительный взгляд.

– Я живу на третьем этаже, – пробормотала я. – Перед домом старая детская площадка и несколько деревьев, а еще к нам на подоконник иногда прилетают голуби и выпрашивают еду.

Вспомнился последний вечер дома, как я брала продукты из холодильника, готовила бутерброды – все так естественно, обыденно; мамина записка, о том, что они с отцом поздно придут из гостей...

К горлу подкатил комок.

– О чем ты подумала?

– Вспомнила маму, – пояснила я и влила в себя остатки воды.

– Какая она?

– Никогда не думала об этом, – призналась я. – Ласковая, добрая, иногда навязчивая, ну, слишком заботливая что ли... Вы с ней немного похожи, – вдруг пришло мне на ум, – она тоже чувствует, когда я вру!

Тартен засмеялся. Вот бы увидеть его улыбку, хоть одним глазком!

– А она знает, где ты находишься?

Сжавшись в комок, я представила, как нервничает мама, если этот дурацкий сон продолжается больше одной ночи. А вдруг в реальности прошло больше времени? Столько всего произошло, что я и не думала о том, как теперь мои родные. Только эгоистично хотела прижаться к материнскому сердцу, а на большее меня не хватило!

– Я не знаю, что происходит дома.

– И единственный способ попасть туда лежит через Лабораторию?

– Да.

Тартен взял второй стакан, сунул туда трубочку и надолго замолчал. Без движения он напоминал крутого персонажа из комиксов, искусно воспроизведенного в полный рост.

– Будь осторожна с Дарианом. – Сказал Тартен.

Догадавшись, о чем он думает, я кивнула.

– Вы были знакомы до суда?

– Нет, – ответила я. – Меня саму удивило, что там произошло.

Тартен нахмурил взгляд, казалось, он сканирует мое лицо и пытается понять, правдивы ли слова.

– Из всех чиновников он самый скользкий. – Наконец, сказал он. – Очень плохо, что ты у него в должниках. Не верь ему! – добавил он.

– Знаю. – Серьезно ответила я. – Если обращусь к Дариану – это будет самый крайний случай.

– Кстати, Дариан больше всех остальных связан с Лабораторией, – помолчав, заметил Тартен. – Он часто ездит через мой пост.

Вот так дела! Хотя, можно было бы и самой догадаться – если Дариан знал о портале, у него должен быть допуск в самые секретные помещения Лаборатории... Только странно, – если в Лаборатории он свой, почему он сам не развалит ее? Ведь власть практически в его руках – он первый советник и может возглавить мятеж!

Задумавшись, я не сразу поняла, что смотрю прямиком на Дариана – чиновник стоял в дверях столовой, в полном величественном облачении, и оглядывал помещение.

Без лишних размышлений, я сползла со стула и юркнула под стол. Через секунду на подоконнике появился мой поднос с едой – Тартен, еще даже не поняв причину моего исчезновения, пытался спрятать следы моего присутствия. Я схватила поднос и сунула его себе под ноги.

Пара секунд звенящей тишины, и к столу приблизилась алая мантия, расшитая золотой нитью и драгоценными камнями. С металлическим скрежетом встал Тартен, приветствуя чиновника, а затем раздался величественный баритон:

– Настя? – и Дариан нетерпеливо щелкнул по столу.

Вынужденно я вылезла из укрытия.

– Здравствуйте, Дариан! – сказала я, не зная, как правильно приветствовать его, да и что стараться, если вчера я орала на него и вцепилась ему в грудки?

– Здравствуй. Что делаешь после завтрака?

Я нервно переглянулась с Тартеном, но тот ничем не мог помочь и бесстрастно глядел перед собой. Видно, без прямого приказа он не имел права говорить в присутствии первого советника.

– Ничего, – призналась я.

– Тогда зайди ко мне. – Сказал-приказал Дариан и добавил, намного тише, чем следовало на таком расстоянии. – Это важно.

Кивнув в ответ на поклон Тартена, он ушел.

Я упала на стул и обхватила себя руками. Куда сбежать? Куда спрятаться?

Тартен проводил меня до жилища Дариана. Расставшись с ним на пороге, я постучалась.

– Входи! – тут же велел Дариан.

Толкнув дверь, я проскользнула внутрь. Чиновник ждал меня в комнате, на нем все еще висело богатое облачение, но напудренный парик он снял, без него клочки полуседых волос на его круглой голове, торчащие в стороны, напоминали намокший от росы одуванчик.

– Времени остается все меньше, – заявил он. – Ты должна быстрее решать.

Я хотела возразить, но он предостерегающе поднял ладонь.

– Алехис что-то задумал... Видела, что произошло ночью над Лабораторией?

Я вспомнила молнии и кивнула. (Черт, я же забыла спросить об этом Тартена, а он же туда улетал!)

– Так вот, а я не видел! И Алехис без моего ведома отправил туда два отряда киборгов. А когда они вернулись, то привезли что-то оттуда!

Дариан махнул кулаком и заходил из стороны в сторону. Я не могла понять, как его сопернические отношения со вторым советником могут касаться меня.

– Все утро он ухмыляется... – продолжал Дариан, – он точно что-то задумал!

– А что... – начала я, но чиновник снова меня перебил:

– Точно такая же молния, как описали мне слуги, когда я проснулся, была в ту ночь, когда ты появилась! (Да, это мне говорил Тартен) Теперь понимаешь? Сюда еще кто-то проник!

Меня запершило. Даже, если он прав, как это возможно? В мой сон? В мою книгу? Кто мог меня здесь найти? Разве что из какого-то третьего мира прилетел какой-то безумный спасательный отряд!

А что, если это не проникновение? Может быть портал сломался? Его заклинило и случилось замыкание или что-то вроде того? Но как я тогда попаду домой?

– Что же теперь делать? – бессильно спросила я.

Дариан вырыл из кучи хлама парик и напялил его на голову.

– Ждать. – Сухо сказал он. – Заседание вечером, там будет Олегдаран, там все и выяснится.

Он заспешил к дверям.

– Подождите! – остановила я его, но не зная, что хочу сказать, просто испуганно смотрела на него.

– Пока не выяснится, что там произошло, я не могу действовать дальше, – уже мягче заметил Дариан.

– А почему... Почему вы сами не возглавите революцию, – вырвалось у меня. – У вас же есть власть! Вы можете проникнуть в Лабораторию!

– Влааасть... – медленно проговорил Дариан, будто запоминая это слово, знакомясь с ним, и посмотрел мне в глаза долгим усталым взглядом. – Думаешь у меня ее так много?

Чиновник стоял передо мной в своем расфуфыренном наряде и парике, но сквозь все это я видела измученного интригами и предательствами человека. Неужели, он правда ничего не может? А Олегдаран, на которого он имеет влияние? Неужели все они просто номинальные фигуры и вся власть у молчаливой и таинственной Лаборатории?

Дариан выпустил меня из башни, и я пошла искать Тартена. Он ждал на балконе. Я встала рядом и вцепилась в перилла.

Тартен не спросил, что хотел чиновник, и я рассказала сама:

– Дариан спрашивал на счет вчерашних вспышек. Алехис что-то задумал, и он волнуется. После сегодняшнего заседания мы договорились встретиться.

Вопрос, почему Дариан настолько откровенен со мной, также не прозвучал.

– К этому времени я вернусь, – только сказал после паузы Тартен. – Мне снова нужно на проверку постов, – пояснил он.

Ясно, я снова останусь одна, в подвешенном состоянии между двух миров, в поисках лазейки домой! Тартен хоть немного придавал уверенности, да и что скрывать – с ним просто приятно проводить время.

Я вжала пальцы в холодные перилла и уставилась на ненавистную Лабораторию. Взять бы какую-нибудь ракету и раздолбать ее к чертовой матери!

Тартен поставил свои бронированные руки рядом с моими побелевшими от натуги костяшками. Наши пальцы почти касались друг друга. Я затаила дыхание. Несколько долгих секунд мы молчали, потом я осмелилась взглянуть на него. Дымчатая глубина была наполнена тревогой. Я моргнула, и Тартен, оторвав руки от перилл, взлетел.

Глава 8

Остаток утра и день я слонялась по Замку и саду. Искать Мию не хотелось – раз у нее остались последние три желания, которые я четко прописала – она не должна переменить свое решение. Кстати, не помешало бы вспомнить, что это за желания...

Устроившись на уютной полянке, подальше от гуляющих, я попыталась их вспомнить. Во-первых, самым логичным мне казалось открыть мост для всех желающих, кто хотел пройти в Лабораторию – к родственникам, например, над которыми проводят опыты или за лекарствами для своих нужд. Да, это действительно казалось мне логичным, когда я сидела у себя в комнате за столом и писала в тетрадку эти строчки. А что я думаю сейчас? Во-первых, это не одно желание, а целых два – открыть мост и дать допуск простым людям, во-вторых, я как-то забыла подумать о том, как это желание может выполнить Тартен.

Допустим, он воспользуется своей властью и откроет пункт пропуска на мост. Но вдруг сотрудники Лаборатории решат прикрыть лавочку, а Тартена обвинят в измене?

И вторая часть желания такая же непродуманная – ну, придут туда люди, а на что они купят лекарства? Трущобникам и лишнего куска хлеба не на что купить! А если они увидят своих 'подопытных' родственников, детей, да они с ума сойдут от горя! В обезумевшей злобе они сожгут лабораторных крыс и по камешку развеют ненавистное здание! Вряд ли власть, которая руководит Лабораторией это позволит. А Тартен? Думаю, за это его опять-таки казнят.

Да, еще и третья часть, которая в мой черновик и вовсе не входила: если трущобники разрушат Лабораторию – мой портал тоже разрушится, и всякая возможность покинуть этот мир для меня исчезнет!

Нет! Я вскочила с травы и поспешила к Замку. Нужно скорее найти Мию и отговорить ее от этих ужасных 'голосов', которые сейчас нашептывают ей желания! Тем более, это первая порция, об остальных наивных и непродуманных порывах и думать страшно!

Как же часто я ошибаюсь! – ругала я себя. – Это моя книга, мой сюжет, а я в нем как слепая! Сама не знаю, что делаю, двигаюсь порывисто, как лодчонка, затерянная в океане. Разве, в мною придуманном мире, я не должна быть самой умной и знать все наперед?!

В салоне Мии не было, я заглянула в башню Тартена и в столовую, пробежалась еще раз по саду, но все тщетно. Куда она могла еще наведаться? Я вернулась к салону и села на ту самую скамейку, где первый раз увидела Главную героиню. Но минуты проходили, а Мия все не появлялась! Беспокойство разгоралось, и я поймала себя на том, что то и дело поворачиваю голову из стороны в сторону и громко вздыхаю. Моя нервозность уже стала привлекать опасное внимание! Нужно взять себя в руки!

Из салона вышла напомаженная барышня и дама, которая недавно делала Мии маникюр; они остановились за кустами, практически рядом с моей скамейкой.

– Очень жаль! – донеслось до меня воркование маникюрши. – Сейчас такое важное время! Столько еще нужно переделать!

Барышня печально вздохнула.

Я отвернулась. Убежать бы подальше, чтобы меня не вывернуло прямо здесь!

– Может она поправиться, – ответила барышня. – Перенервничала бедняжка! Моя маленькая Миечка!

Я чуть не подпрыгнула, услышав заветное имя!

– Повторите, что сказал лекарь?

Но барышня так расстроилась, что захныкала и долго не могла произнести что-то членораздельное.

– Он... он сказал... – снова рыдания. – Он сказал, что Миечке что-то велят делать голоса!

Дальше слушать бессмысленно. Значит, Мия дома, лежит и лечится от неизвестной болезни, под именем 'голоса', а ее мать бегает по салонам красоты, пытаясь успокоить нервы. Прекрасно! Одной проблемой меньше!

Я встала со скамейки, и направилась к лестнице. Наверное, мое сердце ожесточилось, но мне не было жаль Мию, по крайней мере, в настоящую минуту. Я представляла, чтобы могло случиться, если бы она не 'заболела' и была только рада ее положению.

Между тем, время подходило к вечеру. Я спустилась на второй этаж и заняла удобное местечко в уголке, чтобы наблюдать за входом в зал заседаний и, в то же время, не привлекать внимания – все-таки в Замке я находилась не законно! Хотя, после суда мне не сказали, куда идти, но я же не жила здесь! Или, по крайней мере, мне оставалось существовать здесь не более трех дней – до дня свадьбы Тартена, когда Мия переедет в его жилище. Хотя, может они еще отправятся в свадебное путешествие?

Меня охватило такое отвращение, что захотелось плюнуть! Что это со мной сегодня?!

В углу я провела не больше часа. Ноги одеревенели, и я мечтала, что сейчас придет Тартен и отведет меня в столовую, а потом мы снова поболтаем и может быть он продолжит один из своих допросов, а я, наконец, сдамся... Но, неожиданно, дверь зала заседаний открылась и вышел Дариан. Не раздумывая, я пошла к нему.

Грим на лице старого чиновника висел кусками, видно, он нервничал и вспотел, а значит, случилось что-то совсем нехорошее... Когда я поравнялась с ним, лицо Дариана схватила болезненная гримаса.

– Идем, – велел он, и поспешил в боковую комнату, в которой пару дней назад я разговаривала с Тартеном.

Дариан пропустил меня и запер засов. Прижавшись спиной к двери, он наморщил блестящий от пота лоб, собираясь с мыслями.

– Все плохо? – спросила я минуту спустя, чтобы напомнить о своем присутствии.

– Да. – Не стал врать он. – Все хуже, чем могло быть.

Я опустилась на стул и сцепила ладони; пальцы были холодными и влажными. Не хотелось гадать, что могло расстроить старого чиновника, но интуитивно я догадывалась, что это связано со мной, и дышать от этого стало тяжелее. Я сжала край стула, чтобы чувствовать под собой хоть какую-то опору.

Дариан смерил меня последним взглядом и тихо, но твердо, сказал:

– Твои родители и твой молодой друг здесь.

Я дернула плечом и уставилась на него во все глаза. Может мне почудилось? Или я не так его расслышала?

Дариан молча ждал, пока я осознаю его слова.

Прошли секунды, и я вскочила с места. Дариан предвидел это движение и быстро заговорил:

– Пока все под контролем, но если вмешаешься, вас всех казнят!

– Казнят?! – заорала я, но голос сорвался и изо рта вырвался только хрип.

– Нет, обещаю, нет! – сдаваясь, Дариан поднял руки. – Я сделал все, что мог, время еще есть!

Я сцепила кулаки и закрыла глаза, сжав тело в одно целое. Я должна их вытащить! К черту все остальное! Нельзя быть слабачкой! Только не сейчас!

Открыв глаза, я тряхнула головой, чтобы отогнать черно-красные искры.

– Я сделаю все, что вы скажете, все, что вы придумали. Но вы вытащите их и отправите обратно. Только посмейте меня обмануть, – на лице заходили желваки, челюсти заболели от натуги. – Я сожгу весь ваш мир, если с ними хоть что-нибудь случится!

Когда предисловие было положено, Дариан отошел от двери и взял себе стул. Присев, он сцепил пальцы и задумался.

Не двигаясь с места, я ждала. Бежать – искать родных бессмысленно – одной мне не справится. Довольно быть мечтательной дурой! Теперь я отвечаю не только за себя!

– Мы уедем сегодня. – Наконец сказал Дариан. – Ты, я и твои родные. Я найду причину для поездки. Только вот как объяснить пропажу заключенных? – словно размышляя вслух, добавил он.

– Почему их не оправдали, как меня? – не сдержавшись, спросила я.

Вопрос смутил чиновника. Но ответа не требовалось – все было ясно по стыдливо опущенной голове.

– Не захотели рисковать своим местом?

Новый приступ злобы разрывал на части, хотелось врезать по размалеванной физиономии.

– Я могу сделать это, – вдруг ответил он, подняв на меня такие же усталые глаза, что и с утра. – Прямо сейчас. Пойду и скажу, что 'стражники их просто не заметили и это отличная проверка системы охраны', – неожиданно глумливо передразнил он собственные слова, сказанные им когда-то в мою защиту. – Как думаешь, через сколько меня казнят вместе с вами?

Я молча сжала челюсти.

Поняв, что я не совершу глупых поступков, Дариан велел мне собрать вещи и ждать пока стемнеет; мы договорились встретиться у главного входа, и я поспешила в башню.

Тартена еще не было. Я направилась в спальню, чтобы найти все, что сказал Дариан: обувь и нейтральный наряд для мамы (мужскую одежду он пообещал взять у себя), палитру для грима и щетки для волос – нам нужно было создать впечатление, что элитная семейка едет на отдых в сопровождении важного чиновника. Задумка удачная. Правда, Дариан пока не придумал, что сказать о пропавших вдруг заключенных, но их хватятся только с утра, а к тому времени мы уже достигнем портала! Я кидала вещи в найденную у Мии сумку и мысленно благодарила Главную героиню за то, что она перевезла свои вещи к Тартену задолго до свадьбы.

Тартен... Вот и пришло время прощаться... Говорить, что уезжаю, нельзя – Дариан запретил, да я и сама знала это. Вот только что сказать? Посидеть с ним за ужином и сообщить еще несколько деталей о своей жизни, наблюдая его... такое... неравнодушие к моим глупостям?

Сунув на тряпки коробку с красками для лица, я остервенело пихнула их ногой, сумка затрещала, но я не могла остановиться и толкала вещи, пока ткань не разошлась по швам! Палитра вывалилась на пол, несколько красок смешались грязным пятном; приготовленное платье смялось и стало похоже на половую тряпку.

Я опустилась на пол рядом с разорванной сумкой и заплакала.

Тартен пришел, когда уже начинало темнеть. Я выскочила навстречу, чтобы он не заметил бардака в комнате и вторично собранных мной катулей.

– Не спишь? – спросил он.

– Да, – призналась я и, к своему ужасу, хохотнула.

Тартен удивленно посмотрел на меня. Я взяла себя в руки и предложила посидеть на подоконнике перед сном.

– Как на службе? – спросила я, забираясь на подоконник с ногами.

– В прошлую ночь Алехис поставил на мост своих людей. Сейчас ему докладывают напрямую. Пока я полностью не вернусь на работу, узнать ничего не смогу.

– Может быть это из-за Олегдарана? Помнишь, как на моем суде он его отчитал? – предположила я, прекрасно понимая, что причина не только в этом.

– Узнаю, только когда полностью приму дела, – подумав, повторил он.

Да, и о моих родных в том числе. Интересно, сможет ли он простить мне сегодняшний побег, когда поймет, в чем дело?

Прекратив дурацкую болтовню, я уставилась в окно – время прощания наступило. Тартен заметил перемену в моем настроении и наблюдал за мной. Мы молчали.

Я задумалась, – было ли когда-то напряжение между нами? Может быть только во время допросов с применением силы, – усмехнулась я. Хотя и тогда не помню, чтобы не доверяла ему. Что-то сразу сроднило меня с Тартеном, еще до объяснений и лишних слов. И он тоже хотел мне доверять, иначе к чему все эти игры с допросами – сдал бы меня властям и забыл!

Интересно, когда я повзрослею и перестану принимать желаемое за действительное?

Молчание лилось, как река – медленно, нежно, ничто нам не мешало; я глядела на квадратики участков и темнеющий пятнами сад перед Замком, вспоминая, как же я тогда боялась по нему идти!

– Как ты нашел меня в саду, когда я потерялась? – спросила я.

– Тебя не оказалось дома, и я решил, что ты снова пошла на ту поляну, – подумав, ответил он. – Помнишь, на которую ты прибежала после разговора с Дарианом?

– А, точно!

Как я тогда истерила! – вспомнила я. – А теперь сама согласилась на любые условия. А как же иначе?

Воспоминание о дурацко-банальной легенде об избранности, вернуло к идее моих посиделок. Что бы сказать ему на память? Нет, не могу подобрать слов... хреновый из меня писатель, прости, Тартен!

Сумерки становились все гуще, время кончилось.

– Ну, мне пора спать! – заявила я и быстро слезла с подоконника, чтобы убрать с глаз то, что им мило.

– Постой секунду, – хрипло попросил он.