Текст книги "Далетания. Затерянная в черновиках. Части 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Виктория Ель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Я замерла. Хотелось побежать к дверям и не оглядываться! Но на меня вдруг напала такая тяжесть, что с места не сдвинуться!

Тартен протянул бронированную руку.

– Возьми, – снова, еле слышно, попросил он.

Меня колотила дрожь, но я подчинилась – мне в ладонь упала его пуговица.

Сжав подарок в кулак, я бросилась в спальню и захлопнула дверь.

Часть 2

Глава 9

Я выскользнула из комнаты сразу, как за Тартеном закрылась дверь. Чувствовала, что если буду медлить, то сорвусь! Не знаю, слышал ли он, как я на цыпочках прошла по холлу и как просунулась вместе с сумками в проход, – в любом случае, препятствовать он не стал.

Выйдя из башни, я побежала вниз по ступеням, останавливаясь только чтобы перевести дыхание; любую мысль о Тартене я отгоняла фактом того, что во что бы то ни стало нужно спасти родных!

Когда я спустилась на первый этаж, Дариан уже был там; за его спиной стояли два киборга. Дариан разговаривал с каким-то человеком, приглядевшись, я поняла, что это один из главных городских чиновников, тот, который в день моего суда не произнес ни слова. По обрывочным фразам было похоже на то, что Дариан возлагает на него часть своих обязанностей, и сообщает о том, что сам должен срочно уехать.

Я встала в сторонке и, дождавшись, пока молчаливый чиновник раскланяется, подошла к Дариану. Старый чиновник мельком на меня взглянул и жестом велел двигаться за ним; было заметно, что он сильно возбужден, – Дариан почти бежал к темницам, киборги и я еле поспевали за ним, толпясь на узкой лесенке.

Оказавшись на этаже с темницами, Дариан остановился и прислушался. Я поглядела на его сопровождающих. Может, виной было скудное освещение, но мне показалось, что их броня иная, чем у Тартена – она отливала коричневым цветом и была какая-то пористая. Времени раздумывать, что бы это могло значить не было, но я надеялась, что киборги были телохранителями Дариана, ведь им придется оберегать и моих родителей!

В коридоре показалась тень, следом за ней появился владелец – киборг-тюремщик. Дариан двинулся ему на встречу. Заметив его, охранник встал по стойке смирно.

– Троих новых заключенных передать нам. – Без лишних предисловий, велел Дариан.

Но киборг не двинулся с места.

– Их перевели, – отрапортовал он.

– Что? – ахнула я не сумев сдержаться.

Дариан махнул своему телохранителю. Меня тут же сжали в тиски и заткнули металлической рукой рот.

Не обращая внимания на мои попытки вырваться, Дариан подошел к охраннику и тихо что-то у него спросил.

– Второй советник Властителя, – ответил охранник, – господин Алехис.

Значит, их увезли! И все из-за интриг двух зажравшихся властью старикашек! Я безвольно обвисла в руках киборга, мне вдруг стало по-настоящему страшно.

Но Дариан и глазом не моргнул – он продолжал допрашивать одинокого охранника:

– Олий, – вдруг мягко сказал он (видно, это было имя стражника), – ты помнишь, как я навестил тебя в Лаборатории?

– Да, господин, – медленно кивнул Олий.

– Помнишь, что я сказал тебе?

– Вы сказали, что, когда боль пройдет окончательно, я освобожусь от оков.

– Что еще?

Олий нерешительно помолчал, а потом медленно и торжественно произнес:

– Боль и оковы освободят меня и однажды найдут тех, кто мне их подарил!

– Ты хочешь этого?

Олий кивнул.

– Тогда скажи мне, где заключенные.

Повисла долгая пауза, затем тюремщик повернулся и повел нас через коридор. Дариан велел меня освободить и, поравнявшись со мной, объяснил:

– Он еще мальчишка и вышел на службу совсем недавно.

– Вы действительно его навещали?

– Я приходил к каждому, кто прошел отравление кислотой. – Сказал Дариан. – И каждому из этих детей я обещал, что когда-нибудь они освободятся.

В стариковских глазах промелькнула искра, от чего морщины под слоями грима стали еще заметнее; в эту секунду я поняла, почему лично он затеял революцию.

Олий провел нас к нужной камере и отпер дверь.

– У тебя есть минута, – сказал Дариан, – они должны вести себя тихо, иначе... – договаривать он не стал, и я влетела в камеру.

Папа сидел в дальнем конце темницы, мама положила голову ему на колени. Сашка стоял рядом с ними, но как только увидел меня, тут же бросился на встречу!

– Тише, тише! – зашипела я, и одной рукой обняв Сашку, потянулась к подбежавшим родителям. – Я все расскажу, все объясню, но только молчите. Молчите все!

На меня уставились три пары испуганных, озадаченных глаз.

– Прошу вас! Нам нужно быстро уходить отсюда, здесь очень опасно!

Отец первый взял себя в руки и, обняв маму, оттащил ее от меня.

– Каков план? – спросил он.

Я чуть не прослезилась, услышав его голос!

– Сейчас мы тихо выйдем, нужно держаться рядом, – сказала я очевидное, дальше не знала я сама. – Идите за мной!

Дариан ждал нас у входа. Даже не взглянув на моих родных, он кивнул мне и направился обратно к лестнице. Олий остался стоять у дверей. Несмотря на многочисленные слои брони, в позе мальчишки чувствовалась растерянность. Я не хотела думать, какое наказание ждет его за то, что он отпустил заключенных, – врать он явно не умел. Но сделать для него я ничего не могла, если Дариан не берет его с собой, значит, так безопасней для всех нас!

Сашка нашел мою руку и сжал ее, прикосновение отчего-то показалось чужим, но я не стала его отталкивать. Мы поднялись на первый этаж, здесь было также пусто, почему-то от этого я напрягалась еще больше. Что задумал Алехис? Раз он желал спрятать моих родных, то он ожидал чего-то от Дариана, почему же тогда он не выставил охрану?

На улице нас ждала машина с виду напоминавшая обычный пафосный лимузин, но вблизи я разглядела обшивку из первоклассной брони, что меня очень порадовало. Забравшись в салон, я заметила, что Дариан тоже с подозрением оглядывается на Замок. Я хотела высказать ему собственные опасения, но при и так перенервничавших родителях не стоило затевать подобный разговор. У нас еще будет время. Надеюсь.

Машина тронулась и я, наконец, осознала, что все получилось! Я могу говорить!

– Мама! – ахнула я и мы стали обниматься.

Руки – мои, мамины, папины и Сашкины сплелись между собой, и мы боялись отпустить друг друга! Мы причитали что-то нечленораздельное и нам просто было хорошо, что мы, наконец, вместе!

Когда все немного успокоились, я вкратце объяснила, как сюда попала и что здесь происходит. Мама прижала ладонь ко рту и только качала головой из стороны в сторону; отец молча слушал, я видела, что он запоминает информацию, чтобы дальше ею воспользоваться, даже в таких странных обстоятельствах; лица Сашки я не видела – только чувствовала его объятья, которые становились все сильней.

– А как вы сюда попали? – отдышавшись от быстрого монолога, спросила я. – Что произошло со мной там, дома? – неловко сформулировала я главное, о чем думала все последние дни.

Все молчали. Мама заплакала, Сашка тоже не нашелся. Мне ответил отец:

– Ты не проснулась. – Сказал он. – Когда мы пытались тебя разбудить, ты не двигалась, не реагировала. – Он вздохнул, чтобы не рассказывать остальных подробностей, я и сама видела их – родители кричат, толкают меня, вызывают скорую и пьют корвалол, чтобы не сойти с ума. – Нам сказали, что ты впала в кому и тебя отвезли в больницу.

Что же, чего-то подобного следовало ожидать.

– Наверное, я слишком глубоко заснула... – Сказала я после паузы. – Но что тогда с вами? Как вы-то оказались здесь?!

На этот раз стал рассказывать Сашка; голос у него был охрипший, будто он болел.

– После того, как тебя увезли, я и твоя мама дежурили в больнице по очереди. И вот, через несколько дней, она позвонила мне и сказала, что нашла у тебя какие-то странные записи...

– Твой дневник, – пояснила мама. – но, когда Сашка приехал, я уже прочла про зеркало или как ты это называешь? И тоже заснула.

– Просто прочла и оказалась здесь?!

– Нет, в тот день я, видимо, приняла много успокоительных и меня потянуло в сон. После звонка Саше, я легла с дневником в руках и, когда заснула, оказалась в той белой комнате, что ты описывала.

– А потом пришел я и чуть не умер от страха! – нервно хохотнул Сашка.

Отец присоединился к нему раскатистым хохотом.

– Больше всего напугался я, когда, придя с работы, после бессонной ночи и в полубезумном состоянии, увидел вас обоих, лежащих без памяти!

Они засмеялись. Я глядела на искаженные истерическим смехом лица родных и от этого становилось еще страшней. Значит, в реальности мы все в коме. Но кто тогда найдет их тела? Я-то в больнице под капельницей, а они?!

– Папа, ты закрыл дверь, когда пришел домой? – перекрывая шум криком, спросила я.

– Что? – не понял он.

От смеха на глазах отца выступили слезы.

– Кто найдет вас и отвезет в больницу, раз вы тоже в коме?

Смех мгновенно прекратился.

– Может соседка зайдет, – сказала мама, – она собиралась прийти на чай, чтобы поддержать меня...

Я закусила губу. Нужно скорей отправлять их обратно!

– Скоро первый пост, – напомнил о нашей цели Дариан.

Старый чиновник не отрывал глаз от окна, не обращая на нас никакого внимания.

Я осторожно высвободилась из объятий Сашки и нагнулась к нему.

– Спасибо вам.

Дариан не стал удостаивать меня взглядом. Я понимала, что он и не должен испытывать теплых чувств к моей семье, и постаралась загнать обиду подальше, – ведь на самом деле он помогал их спасти!

– Что нам делать, когда подъедем к посту? – спросила я.

На этот раз, Дариан повернулся и сощурил глаза.

– Вести себя очень тихо, – ответил он. – Сделаем вид, что спим, ночью это вполне логично. За этот пост я почти не волнуюсь...

Мне показалось, что он не договорил, но за окном уже замерцали горящие факелы стражников, поэтому уточнять я не стала.

Шины громко заскользили по щебенке, которой был выложен подъезд к посту. Сады кончались за несколько десятков метров до трехметровой стены, которая отделяла следующий квард и перед ним были только дикие поля, пересеченные дорогой.

– А где ваша охрана? – быстро спросила я.

– Следуют за нами по воздуху, – шепнул чиновник и прибавил уже громче, обращаясь ко всем нам: – Пожалуйста, сделайте вид, что все вы спите! И ничего не говорите, очень вас прошу!

Отец что-то буркнул, но спорить не стал, пересев к нам, он обнял маму и застыл в полулежащей позе. Сашка положил мою голову себе на плечо и прижал меня к себе. Я настолько отвыкла от самого обыденного прикосновения, что мне снова захотелось отодвинуться, но я заставила себя замереть на месте.

Впереди раздался скрежет, наверное, стражники открывали ворота. В окна сначала с одной, а потом и со второй стороны упали яркие лучи света. Я слепила веки, чтобы не выдать себя, да и просто потому что было страшно – ведь мы оказались в той части Далетании, где персонажи жили и развивались сами по себе!

Один из телохранителей что-то сказал, но стражник с факелом все не хотел уходить. Я тихонько приоткрыла глаза, охранник пялился прямо на маму, которая лежала рядом со мной в своем домашнем махровом халате. Мы же забыли переодеться! – внутренне закричала я и задрожала. Телохранитель снова что-то сказал, на этот раз в его голосе послышалась грубость, и стражник, наконец, отошел. Через минуту машина снова двинулась.

Я боялась шевельнуться и оторвалась от Сашиного плеча, только когда Дариан сообщил, что мы проехали.

– Только тише, – напомнил он. – Сейчас мы едем по земле трущобников, – пояснил он мне.

Мы оторвались друг от друга, и потрясли задеревеневшими от нервного напряжения конечностями.

– Что дальше? – спросила мама.

– Скоро вернемся домой, – пообещала я, и, встретившись взглядом с Дарианом, незаметно ему кивнула, стиснув про себя челюсти.

Я потеряла счет времени; мы преодолели еще несколько постов и пока все шло так же гладко. Родители немного расслабились, только Сашка не отрывал от меня рук и молчал. Я старалась разглядеть что-то в окнах, но кроме мрачной ночи и моего отражения на стекле, ничего не было видно.

– Здесь мы ненадолго остановимся, – вдруг сказал Дариан, я уже начинала засыпать и не сразу поняла, чего он хочет. – Мне нужно кое с кем встретиться.

– Нет! – возразила я охрипшим голосом, и села прямо. – Сначала вы сделайте то, о чем мы договорились. Все остальное потом!

– Настя, как ты разговариваешь! – забеспокоилась мама, но отец остановил ее – еще не понимая, о чем речь, он, как и я, почувствовал, что старый чиновник лукавит.

Дариан заскрежетал зубами, его парик опять съехал куда-то на сторону, как всегда, когда он был зол.

– Я и делаю то, о чем мы договорились. – Сверкая глазами, выплюнул он. – Но мы остановимся, переговорим с моим человеком и потом поедем дальше!

Понимая, что мне нечего предложить ему взамен, я все равно не хотела терять своих позиций – подчиниться ему, значило, пойти у него на поводу и потерять контроль ситуации, а это... я даже представить боялась, чем это грозило моим родным!

Поэтому я вовремя вспомнила мастер-классы Тартена по допросам и, засунув свой страх и бессильную неуверенность куда подальше, смерила Дариана пустым прямым взглядом.

– Для чего эта встреча? – бесстрастно спросила я.

Дариан наклонил голову на бок, изучая мое изменившееся поведение. Конечно, я не могла его обмануть, что я сильная и умная, но я рассчитывала хотя бы на то, чтобы он понял, что я сделаю все, что угодно, чтобы спасти родных!

– Для дела, о котором мы говорили, – ответил он.

– Почему нельзя встретиться позже?

Он почесал подбородок, размышляя, насколько быть со мной откровенным. Я ждала.

– Эта встреча планировалась десять лет, – наконец, ответил он. – Если мы просто проедем мимо, ВСЕ, – он подчеркнул последнее слово, – мои усилия будут бесполезны.

Ясно, – он говорит о революции. Но, черт! Как же мне хотелось скорее отправить маму с папой домой! И Сашку тоже! Я не могу спокойно смотреть на них, пока они в такой опасности!

– И еще, – вдруг разоткровенничался Дариан, – мне очень не нравится, что нас так легко везде пропустили.

– Мне тоже, – призналась я, вынужденно теряя свой напыщенный щит. – Вы не считаете, что это интриги Алехиса?

– Именно так я и думаю. – Ответил Дариан и, осмотрев мою семью, сказал то, чего я никак не ожидала: – Ну, давайте знакомиться!

Когда мы доехали до места, Дариан велел водителю остановиться и вышел из машины. На улице была сплошная темень, я удивилась, что старик хоть что-то смог в ней рассмотреть. Чиновник выжидательно глянул на меня, и, к своему удивлению, я поняла, что встреча назначена не только для него!

Ну ладно, только родных я больше не оставлю! Вместе с родителями и Сашкой мы выбрались из машины и присоединились к Дариану. Я взяла маму под руку, и мы пошли вслед за чиновником.

Глаза постепенно привыкли к темноте, и я различила впереди какие-то неказистые строения – на дома элитников они были не похожи, а, значит, мы оказались на земле трущобников! Интересно, зачем первому советнику Властителя встреча с местным жителем?

На чернильном небосклоне задвигались облака и между ними показался просвет. Странно, для рассвета еще было далеко. Мне на нос упала капля, смахнув ее, я вспомнила наши, земные, грибные дождики! Сейчас лето и для них самая пора...

До домов оставалось не больше десяти шагов; я глазела по сторонам – отчего-то местность выглядела странно знакомой: вот дорожка между грядками, крохотный заборчик из прогнивших деревяшек, отделяющий огороды трущобников. Я вскинула голову и увидела старый дом с перекошенной на бок крышей...

На нос упали еще несколько капель, я прикрыла лицо ладонью и тут до меня дошло...

– Бежим! – закричала я.

Дариан замер и я подтолкнула его в спину, торопясь утащить маму подальше. Затянув ее на ближайшее крыльцо, я влетела сама и помогла забраться отцу и Сашке. Старый чиновник запутался в своих одеждах и ковылял за нами, но он опоздал – сверху уже лилась поблескивающая в темноте желтая кислота!

Телохранители куда-то разлетелись и помощи Дариану ждать было неоткуда! От крыльца его отделяли всего пара шагов, но он был не в силах их сделать. Прямо на наших глазах он стал медленно оседать на землю...

Я не могла этого видеть!

– Дай халат! – закричала я маме.

Она не поняла, что я хочу сделать, но мне было уже все равно! Рывком стянув с нее халат, я хотела прыгнуть под дождь, но меня перехватил Сашка. Он выхватил халат и, прикрыв голову и плечи, ринулся за еле стоявшим на ногах Дарианом! Сашка схватил чиновника и в несколько секунд втащил его на крыльцо.

Старик кричал и плакал от боли; оказавшись под навесом, он все еще пытался высвободиться от одежд, но силы покидали его – он был на грани обморока. Удерживая Дариана под крышей, я старательно избегала участков его тела, пораженных кислотой, они дымились и шкворчали, вызывая неприятную ассоциацию с яичницей на сковородке.

Сашка стягивал толстовку, на которую сквозь халат просочились капли кислоты, сам он только чудом не пострадал! И о чем я только думала, желая броситься под дождь?!

Неожиданно, над головой что-то треснуло. Я подняла глаза и увидела струйку желтой кислоты, стекающую сквозь доски. Как в замедленной съемке две тягучие лимонные капли упали вниз и прожгли мою руку!

Охнув, я попятилась к стене. Руку пронзила невыносимо острая боль, казалось будто ее резали раскаленными добела ножами! От кислоты на коже образовывались пузыри, которые жадно обволакивали пальцы, а затем лопались и дымились, разбрасывая в стороны жгучие желтые искры, на месте каждого из пузырей расцветали ядовитые язвы!

– Уберите, не могу!

Я лихорадочно трясла рукой, но от каждого движения ее жгло все сильней! Вконец обезумев от боли, я упала лицом в пол и вцепилась зубами в мокрые грязные доски!

Сейчас все кончится! Точно, все! Разве можно после этого выжить? Конечно нет! Еще немного и все прекратится!

Краем сознания я уловила, что сзади открылась дверь, и чьи-то руки спешно заносят мое извивающееся и вопящее изо всех сил тело в дом.

Глава 10

Очнулась я под утро; за крохотным окном серело небо, и в полумраке свет падал прямо мне на лицо. Воздух в доме был чердачный – сухой, как в помещении, где постоянно гуляют сквозняки, и вместе с тем насыщенный ароматами старых вещей, которые давно лежат без движения; крыша над головой тоже вызывала ассоциацию с чердаком – голые серые доски поддерживали высокий двухскатный свод.

Первым делом я вытащила правую руку из-под одеяла и уставилась на нее – вся кисть была замотана бинтами, но пальцами я немного могла пошевелить. Это обнадеживало! Всю ночь мне снилась вчерашняя боль – ничего хорошего я уже даже подсознательно не ожидала!

Я попыталась приподняться и подо мной заныли пружины – оказывается я лежала на раскладушке; стараясь не создавать лишних звуков, я огляделась. Сашка дремал сбоку на стуле, родители рядом, устроившись на дырявом матраце, папа сжимал маму в защитных объятиях даже во сне. Посередине крохотной серой комнатки, которая оказалась кухней, на столе лежал Дариан – вот, кто пострадал по-настоящему!

Шея, плечи и спина чиновника были перебинтованы, от кожи неприятно пахло даже на расстоянии. Я понюхала свою руку – тот же кислый запах, видимо, это мазь или какое-то самодельное лекарство. Дариан лежал без движения, но в тишине слышалось его прерывистое дыхание. Значит, он жив и борется. Впрочем, по задумке (моей или Лаборатории) кислота не должна убивать – главная идея в том, чтобы поработить, заставить страдать и обратиться за помощью, а там на тебя наденут доспехи, и ты будешь служить, сколько скажут.

Вот уроды!

Но почему же дождь полил сейчас? Обычно они действовали, когда народу было больше – это ведь один из 'эффективнейших способов' воздействия на трущобников: мятеж – кислотный дождик, не хотят работать – еще дождик, просто так, чтобы закрыть вакансию стражника – дождик. Казалось, мой язык сам стал ядовитым, когда я проговаривала про себя эти слова! Мне захотелось выплюнуть, забыть их, но я продолжала смотреть на Дариана и множила свою ненависть к Лаборатории!

Как только я попыталась встать, боль в руке снова запульсировала. Я прикусила губу и, не давая себе поблажки, поднялась с раскладушки и выбежала за дверь. Оказавшись на улице, я, что есть мочи, стиснула предплечье и выдохнула, стараясь не издать ни звука – при малейшем движении края лопнувшей кожи цеплялись за бинт. Казалось, что язвы живые и намеренно двигаются, причиняя мучения!

Я стояла и стояла на крыльце, стараясь свыкнуться с болью, принять ее, как новую часть себя, но становилось только хуже. Мне хотелось выть и кусать себя. Это невозможно терпеть!

За спиной послышалось движение, на крыльцо вышла немолодая женщина в длинном темно-сером платье, в руках она держала кувшин. Заметив мои муки, она, ничего не говоря, облила мою правую руку водой.

'Движение' язв тут же прекратилось. Я что-то захрипела и закрыла глаза.

– Ты Избранная? – без предисловий спросила женщина.

Я кивнула, – я согласилась бы со всем, что бы она не сказала, только бы она еще раз плеснула на меня водой!

– Хорошо. Заходи в дом. Будем знакомы – меня зовут Арона.

Пока мы завтракали, мать Тартена обрабатывала раны Дариана. Не в силах оторвать от нее глаз, я следила за ее уверенными движениями – вот она разворачивает одной рукой бинт, а второй уже льет воду, следом накладывает слой зеленоватой мази и сразу же заворачивает повязку обратно. Сколько раз она делала это раньше? Может, в свое время она лечила и Тартена, прежде чем его отобрали?

На лице Ароны не отображались эмоции, но, несмотря на это, в нем не чувствовалось равнодушия, скорее спокойное участие, которое она выражала своей посильной помощью. Я глядела на нее и пыталась угадать, какие из ее черт, кроме сосредоточенных серых глаз, достались Тартену – может немного вытянутая форма лица или тонкая полоска напряженно сведенных губ?

И еще я гадала, зачем она понадобилась Дариану. Раз Арона знала про 'Избранную', их связь была очевидна, и своим визитом он запустил процесс, о котором упомянул в машине. Но, черт возьми, почему именно она, почему мать того, кого мне следует как можно скорее забыть?!

Когда Арона закончила с Дарианом, она принялась за меня – развязала бинт (я отвернулась, чтобы этого не видеть) и тоже наложила мне слой мази. В первую секунду стало еще больней, а потом язвы будто 'замедлили движение'.

– Водой пока не мочи. – Сказала мать Тартена. Ее волевой тон напомнил мне речь Дариана. – Надолго это не поможет, но как только мы найдем запчасти, тебя залатают.

Я не поняла, что она имела в виду, но, прежде, чем успела спросить, Арона заговорила о другом:

– Познакомь меня со своими спутниками (я представила ей родителей и Сашку). Хорошо. Куда вы направлялись?

– В Лабораторию, – осторожно сказала я. Не зная, как объяснить ей свои цели, при этом не выдав их родителям, я добавила: – Мы должны воспользоваться порталом, после этого все остальное.

Мать Тартена задумалась, задержав на мне взгляд. Я не могла определить, правильный ли смысл взяла она из моих слов, – глубина ее дымчатых глаз – глаз Тартена – была так же скрыта.

– С вами был еще кто-то? – наконец, спросила она.

– Да, два телохранителя-киборга и водитель. У нас еще была машина – там все вещи для прикрытия.

– Хорошо. – Повторила она. – Итак, сейчас ты, Саша, поможешь мне принести вещи, ладно? А тебя, Настя, я попрошу поискать киборгов – обойди вокруг дома, если они не успели сбежать от дождя, их броня могла повредиться. Вы не против? – спросила она моих родителей.

Мама неуверенно пожала плечами и взглянула на отца. Тот кивнул.

– Спасибо, что вы нас приютили. Мы вам очень обязаны, – добавил он.

Я вышла на улицу и, оставив Сашку с Ароной, спустилась на тропинку и пошла искать трусливых киборгов. Удивительно, но кислота никак не повредила землю, не разъела здания или какие-то предметы, кроме человеческой кожи! Видно, ее состав был запрограммирован только на это. Но почему тогда Арона сказала, что кислота опасна для киборгов? Мне вспомнилась 'пористая' коричневато-золотистая броня, возможно из-за крошечных отверстий кислота может проникнуть внутрь? Но даже, если так, почему они бросили Дариана? Ведь задача телохранителя и состоит в том, чтобы, рискуя жизнью, спасать своего нанимателя!

Не увидев киборгов, я обогнула дом Ароны и подошла к главной улице местных трущоб; здания здесь стояли плотно друг к другу – сломай один неказистый домик и все остальные повалятся следом, как ряд домино.

Вокруг тоже никого не было видно. Меня начинал напрягать этот факт. Я топала вперед, и крутила в голове пришедшую еще в машине мысль, не подстроил ли что-нибудь нам Алехис?

Что-нибудь?! – вдруг, будто крикнул голос внутри меня. – А разве кислотный дождь, как только мы вышли на улицу, не достойный план, чтобы всех нас разом прикончить?! Я замерла посреди тропы. С его точки зрения, и впрямь отличный!

Но как он узнал? И дождь – это ведь оружие Лаборатории, получается, Алехис с ней как-то связан?

Бросив бесполезные поиски, я поспешила обратно. Мне нужно поговорить с Дарианом!

Перепугав родителей тем, что резко влетела в дом, я поняла, что старый чиновник еще не пришел в сознание. Но мне срочно нужен совет! В этот момент в дом вошла Арона, она несла сумку с вещами Мии. Вот, кому нужно все рассказать!

Я боялась говорить о своих подозрениях при родителях, чтобы еще больше их не волновать и, предложив Ароне помощь, вышла с ней на улицу.

– Мне надо с вами поговорить, – сказала я, когда мы оказались на крыльце.

– Хорошо, – ответила мать Тартена и повела меня за дом.

Когда она остановилась, я рассказала о своих догадках. Арона озадаченно сжала губы.

– А еще... они как-то должны были выследить нас, – добавила я. – Мы отмечались на постах, может стражники как-то передали это Алехису? Или, – вдруг поняла я, – это телохранители предали нас? Они ведь скрылись сразу же, как начался дождь!

– Нет, киборги вас не предали, – подумав, ответила Арона. Я хотела возразить, но она остановила меня жестом. – Тебе нужно кое-что понять о киборгах, – стала объяснять она. – Каждый из них однажды испытал страшное и болезненное потрясение. Ты же сама испытываешь часть этой боли, – она кивнула на мою руку, которую я держала перед собой на весу, чтобы не тревожить раны. – Увидев снова кислотный дождь они вспомнили, все, через что им пришлось пройти и... думаю, они просто испугались.

Я подумала о Тартене... Нет, нет, не сейчас! Мне нужно сосредоточиться!

– Как же тогда... – начала я, но Арона меня снова прервала:

– Я боюсь, что он знал, куда вы должны поехать.

– Откуда...

– А об этом спросишь у Дариана. К вечеру я его подлечу. – Сказала Арона и по ее тону стало ясно, что больше объяснять она ничего не намерена. – После работы придут люди и вместе мы решим, как действовать дальше.

Я нахмурилась – я не собираюсь ни думать, ни разговаривать ни о чем, кроме как о спасении родных! Арона заметила это.

– Сейчас у нас образовался небольшой запас времени, – объяснила она. – Пока Алехис думает, что вы ранены и не можете действовать. Сейчас вам неразумно убегать, – добавила она и взглянула на меня пронизывающими глазами Тартена. – Скоро твоя рука будет болеть еще больше, если ее не залечить. Так что думай пока только об этом!

Я вернулась в дом за новой порцией вонючей мази, а потом снова отправилась искать киборгов. Сама пусть думает о моей чертовой руке! – злилась я на Арону. Мне не понравилось, что она не приняла моих догадок на счет предательства – в этом мире нельзя было верить никому, даже, если они казались невинными солнечными зайчиками!

Я так распалилась, что не заметила, как меня догнал отец. Он окликнул меня и пошел рядом. По его внимательному взгляду я поняла, что меня ждет серьезный разговор и не ошиблась!

– Настюша, раз мы пока одни, без нервничающей мамы и без твоего старого внимательного спутника, давай-ка ты введешь меня в курс дела, чтобы я не валялся на кровати пол дня, а начал что-то делать!

Узнаю своего тактичного папочку... Как же я по нему соскучилась!

– Пока мы здесь застряли, – неохотно призналась я. – Чтобы вернуться домой, нам нужно к порталу, через который мы все прошли в белой комнате. Но на пути туда у нас много постов и огромная преграда в виде строго охраняемого озера, а главный наш проводник – мой внимательный спутник, – пояснила я, – теперь не может двигаться.

– Давай сами! Ночью, тихонько...

– Пап, я боюсь, – честно призналась я, как только можно признаться отцу. – Хоть я тут и напридумывала всякого, но на практике я не знаю, чего ждать. Теперь я здесь не хозяйка, – неохотно подытожила я.

– Да, намудрила ты много...

Я закатила глаза.

– Если бы я знала! Ладно, давай пока не напрягаться – вечером Арона обещала собрать у себя народ, они могут нам помочь.

– Как я понял, здесь в основном живут бедняки, думаешь им нужны проблемы с правительством? Зачем им нам помогать?

Этого вопроса я и боялась. Как же обойти тему избранности?

– Затем, – осторожно начала врать я, – что, когда я вернусь домой, я смогу все исправить – переписать их судьбы, изменить жизнь к лучшему. В общем, устроить революцию! – последнее слово я употребила намеренно, чтобы в дальнейшем, если отец его еще услышит, он бы связывал его только с тем объяснением, которое я дала.

По его лицу мне показалось, что он поверил, но не до конца. Ну и ладно, это лучшее, на что я могла рассчитывать! Пока они с мамой должны быть спокойны, все равно втравливать в свои планы я их не собираюсь, а лишние нервы в их возрасте только опасны!

Я заметила, что мы дошли до конца главной улицы – впереди снова были огороды с чахлой зеленью. Я уже хотела было повернуть за угол, как отец схватил меня за руку и показал на груду металла, валяющуюся посреди одной из грядок. Приглядевшись я узнала киборгов.

Арона была права – телохранители Дариана не успели скрыться от кислотного дождя.

Глава 11

Отец и Сашка с трудом перетаскивали тела – каждый телохранитель в полном обмундировании весил больше ста пятидесяти килограмм. В работе им помогал водитель Дариана, который к этому времени вернулся от соседей, где провел ночь; перед дождем он чудом не успел выйти из машины и это спасло ему жизнь. Взгромоздив тела на повозку, мужчины отвезли их в самый старый дом – серое здание без окон, где обрабатывали покойников.

Почему же они погибли? – недоумевала я, провожая взглядом повозку. – Они же так защищены, как любой воин и мечтать не мог, один удар мощного кулака способен разрушить бетонную стену! Что же стало причиной? Неужели все дело в пористой структуре брони? Но почему же у телохранителей она такая... ранимая, что ли? Они же, наоборот, должны быть сильнее – ведь они защищали первого советника Властителя!

Арона позвала соседку, чтобы вместе с ней снять с тел броню – в трущобах ничто не пропадало даром – самые различные части железа, утерянные стражниками или выменянные у них же за еду, использовались в строительстве, в быту и даже в лечении. Мне стало худо, и я убежала подальше от дома без окон; теперь я понимала, что все, что о них говорила мать Тартена – правда. Они не были предателями – они были всего лишь запуганными мальчишками.