Текст книги "Когда солнце встанет на западе (СИ)"

Автор книги: Виктория Серебрянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Алексарт Миарон Лоо`Ост да Веейра

Зачарованную тишину прервали короткие губки. Звонящая бросила трубку. Я мимоходом удивилась стилизации современной связи под древние телефоны.

Сигнал обрыва связи словно дал отмашку. Глинская что-то заговорила о том, что нужно уважать чужую частную жизнь. Ко мне бросилась одна из многочисленных помощниц, чтобы помочь ликвидировать последствия потока.

К торжественному моменту доставания пирога из печи я уже практически пришла в себя. Ну да, прошлое снова меня догнало. Пора бы уже отпустить ситуацию и жить дальше. Все давно прошло и быльем поросло, как говорили в старину. Но что-то не давало.

Пирог вышел на славу. Сначала, в кадре, его показательно попробовала Глинская. Я весело наблюдала, как она осторожно жевала, не забывая профессионально нахваливать кулинарное изделие. И как постепенно разглаживалось ее лицо и загорались глаза по мере распробования вкуса.

По окончании съемок остатки пирога растащили остальные участники группы. Потом меня долго не хотели отпускать, выспрашивая разные нюансы ручного приготовления пищи. В флайкар я садилась совершенно измочаленная.

Летели в тишине. Ева задремала рядом. Адам взял на себя управление аппаратом. Смеркалось. В тусклом свете салона профиль сына казался чеканным. Снежную белизну кожи и волос смягчили сумерки. Льдистость глаз с моего места была не видна. Единственное свидетельство инопланетного происхождения – волосы гораздо длиннее, чем обычно носили мужчины-земляне. Сына давно они раздражали, но… Было гораздо проще с длиной волос ниже лопаток, чем обновлять стрижку каждые несколько дней. Странный феномен, очевидно, являлся инопланетным наследием: чем короче остригали волосы, тем быстрее они росли. Ежик превращался почти в каре меньше, чем за неделю. Так что сын давно махнул на волосы рукой и ходил с самой обыкновенной косой. По его словам, коса меньше раздражала, чем хвост.

Я так увлеклась разглядыванием сына, что просто подпрыгнула на месте, когда раздался его голос:

– Я сильно на него похож?

– Точная копия. Только в плечах поуже.

– Ты его любила?

Я растерянно молчала. Ну не рассказывать же собственному ребенку о том, какой дурой была.

– Мам, – сын заметно заволновался – ну он же не взял тебя силой?

В лицо плеснуло жаром. Я отчаянно замотала головой, отрицая гипотетическое насилие. Адам перевел дух.

На какое-то время вновь установилась тишина. Вечер был в разгаре, но город под нами и не думал засыпать. На такой скорости разглядеть внизу что-то определенное не представлялось возможным. Я бездумно смотрела на стелющийся внизу ковер из городских огней.

– Мам, расскажи о нем, пожалуйста! Он морунец, да?

– Адам, нечего рассказывать. Да, он морунец. Мы случайно встретились на планете Сайцет. Наверное, все было бы иначе, если бы вашего отца не вызвали срочно по делам службы. Наверное, он рассчитывал быстро вернуться, так как улетая, не оставил никаких контактов. А потом домой вернулась я. Конец истории.

Я вздохнула. Не то, чтобы я лгала, скорее недоговаривала. Но все равно было неприятно.

– Мам, а ты не пробовала его искать?

– Нет, не пробовала. Прости, сынок, давай закончим этот бесполезный разговор. Я, наверное, не права, но хочу прошлое оставить в прошлом.

Неожиданно с заднего сиденья подала голос Ева:

– Да пусть идет лесом наш папаша! Вот тем самым, где венерианский шелкопряд обитает!

Мы с Адамом рассмеялись. Венерианские леса отличались жуткой непроходимостью. И посыл в те места имел под собою вполне конкретное значение.

***

Алексарт был раздражен. Бесило все: начиная отсталым уровнем развития и заканчивая вездесущими земными самками. Увы, при всем его воспитании, другого определения для этих существ он не находил. Он только второй день на Земле, а самки, то есть земные женщины, успели уже до смерти ему надоесть. И избавиться от назойливого внимания не представлялось возможным. Они были повсюду: на космодроме, в администрации, на улице, в отеле, и даже просачивались каким-то немыслимым образом в vip-апартаменты.

Когда-то давно, в той жизни, где были живы его родители и брат, когда он сам был моложе душой, ему это нравилось. Он не стеснялся пользоваться их назойливой доступностью. И Забытые его за это наказали. Забрать бы женщину и покинуть эту отсталую планетку навсегда. Только вряд ли ему повезет и все пройдет быстро и гладко.

Алексарт окинул раздраженным взглядом небольшое помещеньице, в котором располагалось кафе. Тщеславная самка назначила встречу в заведении общественного питания, принадлежащем ее подруге. И теперь он с плохо скрытым раздражением оглядывал странный для него интерьер, в информационных файлах обозначенный, как “стилизованный под древние времена”. Десяток небольших столиков, покрытых вышитой тканью, живые цветы в вазах, деревянные стулья с высокой спинкой и над всем этим незнакомый аппетитный аромат свежей пищи. Здесь готовили пищу вручную. И это было странно и непривычно. Но попробовать хотелось. Алексарт был голоден, а самка запаздывала. Не то, чтобы он не привык ожидать женщин, просто здесь и сейчас это было неуместно. И злило неимоверно.

Наконец, его человек, сидящий за столиком у самой двери, подал знак, что самка наконец-то появилась.

Входная дверь распахнулась, словно от порыва ветра. На пороге появилась она. Алексарт оценивающе ее оглядел. Все те же рыжеватые волосы, только теперь коротко остриженные. Легкие мазки времени вокруг по прежнему зеленых глаз. несколько более круглая, чем он помнил, фигура. Она стала старше, это было заметно.

К вошедшей подбежала одна из работниц кафе:

– Миз Кайро! Всех вам благ! А мы вас сегодня не ждали, думали вы так же на интервью!

Рыжая усмехнулась:

– Тише, Мариса! Я тоже вас рада видеть. У меня здесь назначена встреча. И я вижу, что меня уже ожидают. Так что, все вопросы потом. Принеси мне чашку шоколада, пожалуйста. И включите визор, я хоть одним глазком погляжу на Ташу.

С этими словами рыжая направилась прямиком к столику Алексарта. При приближении женщины он встал. Проклятое воспитание не дало проигнорировать даже такую ничтожную, как эта самка. Подойдя к столику, женщина широко улыбнулась и села, не дожидаясь никаких действий со стороны мужчины. Алексарт застыл. Ее невоспитанность била по нервам. Приличная женщина всегда сначала приветствовала мужчину, затем садилась, дождавшись помощи от спутника. Рыжая приветствие проигнорировала. А теперь весело смотрит на него, чуть приподняв брови.

Молчание затянулась. И рыжая не выдержала первой:

– Ну что же вы? Так настойчиво просили встречи, а теперь просто стоите и молчите? Потеряли дар речи от моей неземной красоты?

Она еще и издеваются! Ну ничего, он займется ее воспитанием. Алекс наконец отмер и присел к столу.

Снова повисло молчание. Женщина недоуменно разглядывала сидящего напротив мужчину. А Алекс пытался понять, где он ошибся. Если бы рыжая была его нией, его половинкой, он бы хоть что-нибудь почувствовал. Но в душе был привычный космический холод. Рыжая раздражала невоспитанностью, навязчивостью, да даже внешностью! А ведь в прошлую их встречу у него кружилась голова от ее запаха. Что изменилось?

Рыжая снова не выдержала, видимо, терпение не являлось ее сильной стороной:

– Итак. Вы настойчиво просили, я бы даже сказала, требовали встречи. Мы встретились. Причем, мне пришлось отодвинуть в сторону все свои дела! А я довольно занятой человек. Иногда люди по нескольку дней ожидают, пока я выделю им время – в этом месте Алексарт поморщился. Раздражение снова брало верх над воспитанностью – а вы просто сидите и молча мною любуетесь! Скажите уже, хоть что-нибудь!

Рыжая выжидательно уставилась на него. Но Алексарт упрямо молчал. Женщина снова не выдержала:

– Ну, хорошо. Раз так, предлагаю перекусить. К сожалению, у меня не было времени пообедать.

Алексарт проглотил молчаливый упрек. Рыжая подала знак работникам кафе и к ним тут же подошла девушка, разговаривавшая с рыжей у входа. Рыжая улыбнулась ей:

– Мариса, принеси мне, пожалуйста, жаркое по-деревенски и салат. Ужасно голодна! – и тут же, без паузы, уже ему – Алексарт, если какие-то земные продукты вам не подходят, возьмите мясной пирог. Рекомендую, совершеннейшая вкуснятина!

Алексарт взглянул на подавальщицу:

– Мне, пожалуйста, тоже самое, что и миз Ноле и сок апельсина.

Подавальщица улыбнулась:

– Конечно! Что-то еще желаете?

– Мариса, дорогая, если что-то еще понадобится, мы тебя позовем.

Девушка убежала. Разговор не клеится. Алексарт рассматривал сидящую напротив женщину и пытался найти в себе хотя бы эхо былых ощущений. Но внутри было, как всегда, тихо и пусто. Только раз в жизни он пережил сумасшедший всплеск эмоций и ощущений. Все, что было до и все, что было после не шло ни в какое сравнения с тем, что он пережил в объятиях перепуганной неопытной земной девчонки. Тогда он шалел от ее робких ласк. Упивался нежным и пьянящим ароматом кожи. А затем, уже на пике страсти, пил ее наслаждение, как самое драгоценное вино.

Пережитая на следующий день после ночи с землянкой трагедия лишь слегка приглушила его эйфорию. Он собирался после похорон и зачистки вернуться за своей парой. Но жизнь распорядилась иначе.

И вот теперь Алексарт сидел за столиком рядовой кофейни напротив женщины, которая во всех галактических базах числилась под именем Нолы Кайро, которая когда-то участвовала в историческом конгрессе, и которая в общем-то не сильно и изменилась за прошедшие годы и понимал, что каким-то странным, непостижимым образом все ощущения куда-то ушли. Словно ничего и не было. Но это было немыслимо. Ведь не просто так сам собой расстегнулся брачный браслет.

Единственное, что приходило в голову, это что рыжая не та, что ему нужна. Возможно, у нее есть сестра. Возможно, в проклятых богами архаичных базах этой отсталой планетки произошел какой-то сбой. Нужно все тщательно проверить. Ведь это был его последний шанс оставить после себя потомство.

Заказ принесли чрезвычайно быстро. Подавальщица поставила перед ними по маленькому коричневому горшочку, горлышко которого было наглухо замуровано… запеченным тестом. Алексарт оторопело уставился на него. Нола улыбнулась, заметив его смятение:

– Просто отделите аккуратно хлеб от горшочка. Приятного вам аппетита! И поверьте, это очень вкусно!

– Я надеюсь, вы не решили меня отправить и это действительно съедобно.

– О! Вы заговорили!

Алексарт поморщился:

– Я хочу перед вами извиниться. Добиваясь с такой настойчивостью встречи с вами, я не знал, что совершаю ошибку и беспокою совершенно незнакомого человека. – улыбка женщины поблекла – Я думал, мы с вами уже были знакомы в прошлом, но ошибся.

– А мне показалось, когда я только вошла, что вы смотрите на меня, как на хорошо знакомого, но давно не виденного человека. Простите за бестактность, вашу знакомую звали так же как и меня? И она похожа на меня?

– Да. Некоторое время назад я познакомился с Нолой Кайро. Она участвовала в историческом конгрессе, я просто отдыхал. Так получилось, что мы расстались, не обменялись контактами. Теперь мне необходимо ее найти.

Алексарт успел уловить растерянный взгляд собеседницы куда-то ему за спину. Но женщина тут же взяла себя в руки и съязвила:

– Что-то вы не особенно торопились разыскать вашу знакомую! Насколько мне известно межзвездный исторический конгресс состоялся почти двадцать лет назад.

Взгляд рыжей снова метнулся в сторону. Но это сейчас было не важно. Куда интереснее был тот факт, что рыжая явно что-то знала. Рядовой гражданин обычно не интересуется подобными узкоспециальными событиями. Женщина же сразу поняла, о каком конгрессе идет речь. Алексарт впился взглядом в женщину, отчего она занервничала еще больше.

– Что вы на меня так смотрите? Я историк по образованию. Не знали? А во времена Первого межзвездного исторического конгресса я еще училась, поэтому просто не имела права не знать о таком событии!

Алексарт ощутил разочарование. Казалось, решение вопроса вот оно, рядом. Но нет, снова мимо. Чтобы земляника не поняла его состояния, задал вопрос привычным холодным тоном:

– Расскажите о себе: кто вы, откуда, чем занимались. Я хочу быть уверенным, что не ошибаюсь.

Это не было просьбой и женщина поняла это, чуть поперхнувшись едой. Торопливо доела и начала рассказ:

– Я родилась сорок лет назад на искусственном спутнике Земли, мои родители в то время были в составе обслуживающего персонала станции. На Землю вернулись, когда мне было четыре года. На то время моей старшей сестре пришло время идти в школу и родители не захотели с ней разлучаться, отправляя на полный пансион. Детство было как у всех. После окончания школы поступила на исторический факультет Земного гуманитарного университета. На последнем курсе, незадолго до защиты диплома, моей лучшей подруге пришла в голову отличная идея бизнеса. Мне показалось это очень интересным, и я присоединилась. На данный момент являюсь держателем второго по величине пакета акций сети ресторанов и кафе “Забытые легенды”. Это все? – рыжая презрительно фыркнула – Или вас еще что-то интересует?

– Сколько лет вашему сыну и кто его отец?

Рыжая на мгновение опешила. Ее глаза широко раскрылись. Но, к сожалению, очень быстро пришла в себя:

– А это тут причем? – женщина начала злится – Брай еще ребенок, ему только пятнадцать лет. Оставьте его в покое! А его непутевого папашу я не видела уже лет двенадцать! Ищите его где– то в открытом космосе!

Алексарт ощутил разочарование пополам с облегчением. Мальчик явно не его сын. Это радовало, потому что рыжую своей супругой он уже не мог представить даже в кошмарном сне. И огорчало, потому что по всему выходило, что он вновь оказался там, откуда начал.

Рыжая тем временем успокоилась и стала все чаще поглядывать ему за спину. Стало любопытно, куда она все время смотрит и он оглянулся. За его спиной на стене висел огромный визор. Шла какая-то кулинарная передача. Пепельноволосая женщина в фартуке поверх делового костюма что-то готовила. Зрелище его не заинтересовало. Да еще и рыжая отвлекла:

– Мда… такого облома в моей жизни еще не случалось. Я-то наивно понадеялась, что заинтересовала вас как женщина. Вы так рьяно осаждали меня со всех сторон. А вы, оказывается, своего брошенного ребенка ищите.

Если первая фраза заставила Алексарта поперхнуться, то от второй все внутренности сковало космическим льдом. Женщина видимо заметила произведенный ее словами эффект и снисходительно добавила:

– Да не трусьте вы. Никому я не скажу. Но мне любопытно, почему вы через столько лет вдруг вспомнили о вашей знакомой?

Алексарт чуть помедлил, доедая действительно вкусное жаркое. Пищевые автоматы тоже выдавали вкусную и питательную еду, но чем-то неуловимо она отличалась. Чего-то в ней не хватало.

– Простите, не могу вам объяснить почему. В моем случае, к сожалению, это не только личное. Именно поэтому важно, чтобы вы до поры молчали.

– Да я, в общем-то, и не собиралась никому рассказывать. – и, меняя тему, добавила – Я заметила, что вам понравилось жаркое. Что скажете о пище, приготовленной руками?

– Не могу сказать, что ваша кухня кардинально отличается от еды, приготовленной автоматом. Но все же некоторая разница есть.

– И какая же?

Алексарт беспомощно оглянулся. Вот как объяснить настырной рыжей свои странные ощущения?

В помещении кафе почти ничего не изменилось. Только появилась компания из трех женщин постарше за столиком у противоположной стены. Его человек тоже что-то ел. По визору шло, кажется, все то же шоу. Внимание Алексарта привлекла одна фраза:

– Наталия, у вашего сына такая необычная снежная внешность. Скажите, правда, что его отец инопланетник, а сестра рождена от вашего профессора истории?

Он резко обернулся назад к визору. А там плыла ошеломленная тишина. Ведущая круглыми глазами смотрела куда-то за кадр. Кто-то за кадром начал говорить и камера немедленно перевернулась на говорящего. Перекрывая все звуки, за его спиной завопила рыжая:

– Мариса, немедленно выключи визор!!!

Девушка торопливо схватила пульт, чтобы выполнить распоряжение. Но было уже поздно. Алексарт успел хорошо рассмотреть сидящего на диване в студии молодого морунца.

***

Итак, значит все не зря. Хотя всегда есть вероятность ошибиться, но в этот раз она ничтожно мала. Алексарт возбужденно метался по просторным гостиничным апартаментам. Его люди наводили справки о той передаче, которую показывали в кафе. А он все не мог успокоиться. Цель близка.

Теперь он уже не задавался вопросом за что его наказали Забытые. Его долг выполнен. Не полностью, не до конца. Но уже гораздо большая его часть.

Глава 9

Утро было пасмурным. В воздухе чувствовалось дыхание зимы. Голые ветки за окном, мерно постукивающие в стекло в такт ветру, навевали печальные мысли.

Из-под одеяла выбираться не хотелось. Вчерашний день оказался через чуть уж суматошным. Съемки неожиданно отобрали массу сил. А потом еще съемочная группа долго не отпускали, поздравляю с успехом, выспрашивая подробности по рецептам. За всеми этими доброжелательными улыбками и корректным вопросами мне все равно чудилось злое любопытство. Казалось, только дай повод, и меня разорвут на мелкие клочки, вырывая подробности моего прошлого.

Наша с Нолой выходка в прошлом уже давно не могла никому навредить. Слишком уж много времени прошло. И за плечами у обоих немало других было больших и мелких грехов. Но почему-то казалось, что именно та поездка на конгресс до сих пор грозит неприятными сюрпризами. Наверное, это совесть.

Скромно пиликнул интерком. Я нехотя повернулась на бок и нащупала аппарат на тумбочке. Роман. Что ему нужно с самого утра? Вчера мы, конечно, не виделись. У меня не хватило сил, да и, честно говоря, не было желания. Я написала сообщение, предложив перенести встречу на сегодняшний вечер. Он согласился. Роман всегда со мной соглашался. Я нажали на кнопку, активируя аудио связь. По комнате разнесся вкрадчивый мужской голос:

– Таша, дорогая, доброе утро!

– Привет!

– Как ты? Отдохнула?

Я мимо воли засмеялась:

– Это: “Встретимся ли мы сегодня?”

– Ну зачем же так сразу? – мужской голос случился притворной обидой – Я соскучился!

Мне вдруг почему-то стало противно. С Романом я встречалась почти год. И еще ни разу не замечала за ним притворства. Некоторое жеманство, потребительский подход да. Притворство впервые. Как-то сразу стало понятно, что мужчине от меня что-то нужно. Мои размышления прервало капризно-жеманное:

– Эй, детка, ну! Ты где?

– Здесь, Рома. – я вздохнула – Сколько раз я тебя просила, не называл меня деткой?

Он хихикнул:

– Много. Прости, не могу удержаться. Так хочется назвать тебя более интимное, чем просто “ Таша”. Согласись, это довольно безлико. Так мы сегодня встретимся?

– Ром, просто скажи мне, что ты хочешь?

– Увидеть тебя.

– Ром, я не уверена. – стало понятно, что с этим знакомством пора заканчивать – Вчера съемки съели весь день. Я ничего больше не успела. Поэтому, если день окажется таким же насыщенным, как вчерашний, мне придется еще раз отложить встречу.

Ненадолго повисла тишина. Видимо, мужчина судорожно соображал, как лучше поступить.

– Ну, хорошо. Дорогая, я все же надеюсь, что мы вечером увидимся. А пока желаю плодотворного и успешного дня!

– Я перезвоню, Рома.

С этими словами я сбросила вызов, не дожидаясь очередной глупости от парня.

Да, Роман был моложе меня. Я поддалась соблазну на приеме у мэра в честь Нового года. Как-то очень естественно приём плавно перетек в ужин у камина в моем загородном доме, а завершился в спальне. За завтраком мы со смехом рассматривали собственные помятые и заспанные физиономии и неожиданно пришли к выводу, что подходим друг другу.

В течении этого неполного года Роман неоднократно делал мне предложение. Но я всегда и неуклонно его отклоняла. Главным моим аргументом было то, что Роман был старше моих детей всего лишь на десять лет.

Дверь в мою спальню с шумом распахнулась. В комнату влетела Ева.

– Доброе утро! Мам, ты уже не спишь? У меня все готово к завтраку. Присоединишься к нам?

Ева с порога прыгнула ко мне в кровать. Она так делала с самого раннего детства. Но раньше ей требовалось сначала разбежаться, затем уже прыгнуть. Теперь было достаточно одного прыжка. Мои дети выросли.

– Мам, ты чего? – видимо, Ева уловить мое настроение – Все хорошо? Я слышала, тебе кто-то звонил.

Я сгребла дочь в шапку, как в детстве, пощекотала:

– Все хорошо. Звонил Роман, просил встретиться.

– И?

Я рассмеялась:

– Маленькая ты еще, контролировать личную жизнь матери!

Ева не обиделась.

– Да ладно тебе! Что тут контролировать, когда ты держись под боком альфонса? Вот если бы кто-то посерьезнее завелся, то я бы занервничала.

– Вот как! – я щелкнула дочь по носу – И все-то ты знаешь!

– Да что тут знать!

Ева фыркнула и вскочила:

– Пошли. Там, наверное, уже кофе остыл.

– Ну пошли.

Я накинула халат. Затянула потуже поясок. И пошла вниз, завтракать со своими взрослыми детьми.

***

Мы уже расправились с омлетом и тостами, и допивали кофе, когда появилась Нола.

– Всем привет! Угостите кофе?

Подскочила Ева:

– Конечно угостим! Тетя Нола, омлет будете? Тосты?

– Ева, крошка, только кофе! Мне кусок в горло сейчас не полезет.

Я внимательно посмотрела на подругу. Красные, воспаленные глаза, тени под ними не смог скрыть идеальный макияж. Руки подруги, которыми она обхватила чашку, мелко подрагивали. Определенно, что-то случилось. На мой вопросительный взгляд подруга только отмахнулась. Мол, не сейчас. Мне стало тревожно. Что могло произойти такого, что подруга не хотела говорить при детях?

Кое-как завершив завтрак, мы с Нолой переместились в мой кабинет. Нола сразу заняла позицию у окна, спиной ко мне. Я присела в кресло у стола и посмотрела на напряженную спину подруги:

– Что произошло? Ты сама на себя не похожа.

– Ничего хорошего.

– Давай, рассказывай уже. Самой лучше станет, знаешь же.

Нола тяжело оперлась о подоконник обеими руками, вздохнула, опустив голову. Но через несколько секунд повернулась ко мне лицом и криво улыбнулась:

– Сейчас. Дай с духом собраться.

– Хорошо, тогда я пока пойду переоденусь.

– Нет, не уходи! – и бессвязно пожаловалась – Так тяжело решиться причинить тебе боль.

Я насторожилась. Начало разговора мне категорически не нравилось. Но я не успела что– что-то придумать или спросить, Нола вновь заговорила:

– Таша, я сейчас все расскажу, только, умоляю, не перебивай, я и сама собьюсь. Потом вопросы задашь. Ладно?

Я молча кивнул в ответ.

– Итак. – подруга глубоко вздохнула, видимо, собираясь с мыслями – Несколько дней назад я познакомилась в сети с мужчиной. Он довольно настойчиво просил встречи. Я согласилась. Помнишь, я вчера умчалась со съемок?

Я вновь кивнула.

– Так вот. Я назначила встречу в нашем новом кафе. Там еще малолюдно. Я подумала, что с одной стороны нам никто не будет мешать, а с другой – это лишняя реклама для заведения. Когда я пришла, он уже ожидал. И он… Чёрт, не могу!

Нола нервно долбанула кулаком по подоконнику и скривилась от боли. Несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая хотя бы подобие спокойствия. Я с опаской наблюдала за ней и помалкивала. Понимание приближающейся катастрофы нависло над головой дамокловым мечом. Нола продолжила.

– В общем, мы встретились. Разговор как-то не клеился. Я уже подумала, что мы просто пообедаем вместе и разбежимся в разные стороны. Как-то сразу было понятно, что я ему не интересна и не нужна. А потом…

Повествование вновь прервалось. Нола нервно и прерывисто дышала. А я судорожно пыталась сообразить, как образом ее неудавшееся свидание могло мне угрожать и чем. Нола вдруг отлепилась от подоконника и в три широких шага подошла к столу:

– Таша, это был он.

Я недоуменно подняла на нее глаза:

– Кто?

– Отец Евы и Адама. И он прилетел за ними.

В увиденных мною фильмах и прочитанных книгах после получения такого известия героиня рыдала и заламывала руки, причитая: “Ах, что же мне теперь делать?”. Я же сидела и спокойно смотрела на нервную Нолу. Может, это шок? И потому я ничего не чувствую? Или я действительно уверена, что Миарон не отберет у меня детей? И с чего Нола взяла, что это действительно Миарон?

Зрачок у Нолы неуклонно расширяется.

– Таша, ты так спокойна. Ты знала?

– Нет.

– Но ты никак не реагируешь!

– А что я должна делать?

– Он заберет детей!

– Нола, успокойся, пожалуйста! Во-первых, дети уже совершеннолетние. И решать будут они. Это раз. Хочет общаться – пожалуйста. Я не стану препятствовать. Во-вторых, мы все граждане Земли. Живем здесь и подчиняется земными законам. С точки зрения земного законодательства виноват скорее Миарон. Я сделала все для того, чтобы дети ни в чем не нуждались. В-третьих, почему ты решила, что встретилась именно с отцом Адама и Евы? И последнее. Я не отдала детей деду-фанатику. Так почему ты решила, что я уступлю их отцу. Кем бы он ни был?

Нола как-то полу виновато, полу неопределенно пожала плечами.

– Сама не знаю.

Я чуть улыбнулась:

– Это ответ на какой из вопросов?

– На оба. Я истеричка?

– Нет конечно.

– Просто я ужасно испугалась, когда поняла, что морунец может быть именно тем, из прошлого. Глупость ужасная. Он же не один мужчина на Моруне. Хотя, он искал именно Нолу Кайро, участвовавшую в историческом конгрессе. – Нола задумчиво прошлась по кабинету. – Вот только на меня он смотрел так, словно впервые видел.

– Сядь, пожалуйста. И расскажи подробнее, что произошло.

Нола опустилась в кресло рядом со столом.

– Да особо-то и рассказывать нечего. Он больше отмалчивался. Пообедали. Я уже думала все, разбегаемся. А тут он увидел по визору Адама. И заледенел прямо у меня на глазах. Процедить сквозь зубы прощание, развернулся и ушел.

Нола подняла голову и посмотрела на меня:

– Кстати, ты раньше никогда не называл по имени отца Адама и Евы. А сегодня… Мне послышалось, или Его зовут Миарон?

– Нет, тебе не послышалось. Его и в самом деле зовут Миарон.

Нола несколько секунд смотрела на меня, а потом запрокинула голову и расхохоталась. Пришлось терпеливо пережидать этот внезапный взрыв. Отсмеявшись, подруга уткнулась лицом в ладонь и почти простонала:

– Боги, ну я и идиотка! Ну вот с чего, спрашивается, я решила, что встречалась с отцом твоих детей!

– Не поняла. – я изумленно посмотрела на подругу.

– Таша, я дура! Я встречалась с морунцем по имени Алексарт, и по вскользь оброненным намекам и недоговоренностям, основываясь на том, что он ищет свою женщину и ребенка, я решила, что именно он отец твоих детей! Боги, какой стыд! Придумала трагедию на ровном месте!

Я поднялась со своего места, обошла стол и одеяла подругу:

– Вот видишь, вся проблема не стоит и выеденного яйца! Все, заканчиваем рефлексировать, успокаиваемся, собираемся и едем в офис. Вчерашний день целиком пришлось посвятить съемке. Сегодня нужно много сделать.

***

Говоря, что нужно многое сделать, я ничуть не кривила душой. Сеть наших кафе и ресторанов неуклонно разрасталась. С течением времени стало понятно, что выгоднее всего рестораны пищи, приготовленной вручную, расположенные в курортных зонах. В спальных районах больше выгоды приносили небольшие уютные кафе. Ну а в деловых центрах по-прежнему господствовали пищевые автоматы. В воздухе витала идея доставки пищи в офисы. Но пока ни я, ни Нола не могли придумать, как обойти существующий во многих компаниях запрет на прием пищи на рабочих местах.

Другой стороной наших проблем были продукты. Синтетические продукты для нашего производства не подходили. А натуральные свежие не всегда можно было достать. Наиболее остро стояла проблема свежих овощей. Доставлять это все богатство в разные уголки космоса посредством грузовых полетов было очень дорого. Да и некоторые фрукты, овощи и зелень часто не выдерживали подобного надругательства и погибали, причиняя тем самым порою далеко не маленький убыток.

Год назад Нола предложила брать в аренду или и вовсе выкупать земли, пригодные под сельскохозяйственные угодья. Сразу много не рискнули. Решено было попробовать арендовать обширный кусок земли на одном из искусственных спутников самой известной планеты-курорта Эйдане. На Эйдане было три наших ресторана. И вопрос свежей продукции стоял особенно остро.

Сельхозугодья оказались неожиданно прибыльным делом. Нам даже поступило несколько предложений о продаже излишков. Дело было за малым – найти подходящие земли, выкупить их и нанять работников на новую ферму.

Отдел маркетинга подобрал несколько подходящих участков. Теперь мне и Ноле предстояло принять окончательное решение.

Едва только мы с Нолой вошли в просторное фойе, на нас полетела Карен, глава отдела перспективных разработок:

– Получилось! – глаза у женщины горели – У нас получился этот чертов майонез!

Мы с Нолой переглянулись, а Карен тараторила дальше:

– Три раза подряд, субстанция устойчива! Мы теперь можем поставить изготовление на поток! Таша, идем, ты должна это немедленно попробовать!

Сопротивляться энтузиазму Карен не было никаких возможностей. Пришлось идти и действительно снимать пробу. Правда, сравнивать нам было не с чем, но белая тягучая субстанция понравилась всем. Теперь можно было добавить в меню множество рецептов, где без майонеза нельзя было обойтись. Это сулило повышение прибыли.

На выходе из лаборатории меня изловила моя собственная помощница с кипой бумаг в обнимку и моим расписанием наперевес. День набирал обороты.

***

После обеда было назначено большое совещание, посвящённое приобретению трех обширных кусков сельхозугодий. Юристы и отдел развития просто светились и лопались от гордости одновременно. Я заняла свое место во главе стола и оглядела присутствующих. Момент был почти праздничным.

– Всем доброго дня! Приступим. Итак, как все вы знаете, наша компания расширяется. Год назад мы приобрели большой земельный надел и основали фермерское хозяйство на искусственном спутнике Эйданы. Это начинание позволило нам в кратчайшие сроки обеспечить три наших ресторана на Эйдане свежими овощами, зеленью, мясом и яйцами. Заложен неплохой фруктовый сад, а значит, в ближайшем обозримом будущем ко всему выше перечисленному добавятся и фрукты. Опыт оказался настолько успешным, что нам стали поступать предложения о продаже излишков продукции фермерского хозяйства. При непосредственном участии правительства Эйданы нам удалось расширить сельхозугодья. Так что, думаю, о ресторанах Эйданы беспокоится не нужно. Теперь речь идет о наших наиболее отдаленных филиалах. Как вы все понимаете, доставлять туда свежие овощи и мясо космолетами чрезвычайно накладно. Это ведет к повышению цен на наши услуги и снижает нашу конкурентоспособность. О том, какие шаги были предприняты для решения этого вопроса, нам расскажет глава отдела развития и стратегии Марк Целиус. Прошу.