Текст книги "Я рядом (СИ)"
Автор книги: Виктория Новикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
– Не волнуйся, мы на машине, так что подвезём тебя, куда скажешь. Кстати, Дэрин завтра не будет – она с моими родителями поедет за какой-то кухонной техникой. Так что можно немного расслабиться– с улыбкой сказал Дин.
– Дэрин обещала новые блюда в меню. Что бы это могло быть?
– Готов поспорить – что-то по кондитерской части.
– Возможно, – я пожала плечами. – Кстати, завтра наша смена. Ты ведь помнишь? – Я ткнула его пальцем в плечо.
– Конечно, помню.
Мы забрали кофе, и Дин, зная мою любовь к сладкому, прихватил для меня пирожное. Мы подошли к столику, и он кивнул на парня напротив:
– Эйни, знакомься – это мой брат Джеймс.
Потом перевёл взгляд на брата:
– А это моя подруга Эйни. Мы с ней работаем в кафе у Дэрин.
– Приятно познакомиться, Эйни, – Джеймс с улыбкой протянул мне руку.
– Взаимно, – я протянула руку в ответ. Я поймала себя на том, что разглядываю Джеймса, и, кажется, он отвечал мне тем же.
– Присаживайся, мы недавно пришли. Хорошо, что я тебя встретил, а то этот зануда Джеймс свёл бы меня с ума, – сказал Дин.
– Я бы ещё поспорил, кто из нас зануда, – усмехнулся Джеймс.
Спустя десять минут Дин всё ещё рассказывал что-то про университет, я смеялась, но краем глаза замечала: Джеймс смотрит так пристально, что мне становилось не по себе. Он не сводил с меня глаз с того самого момента, как мы познакомились. Когда Дин сделал паузу, Джеймс спросил:
– Эйни, как ты смотришь на то, чтобы сегодня прогуляться?
Я чуть не поперхнулась кофе и, кажется, покраснела.
– А-а... Извини, но не получится.
– Почему нет? Я совсем не зануда, честное слово. Дин просто пошутил. Правда ведь? – Джеймс посмотрел на брата, ища поддержки.
Дин поймал его взгляд и усмехнулся:
– Эйни – не та девушка, которая будет вешаться на шею первому встречному красавчику. Даже такому, как ты. Так что не доставай её.
Джеймс ничего не ответил. Он перевёл взгляд с брата на меня и улыбнулся – чуть нагло, но обезоруживающе. В этой улыбке была уверенность: он знал, чего хочет, и, похоже, редко принимал «нет» за ответ.
Мы проболтали ещё полчаса, потом парни подбросили меня, куда нужно. Дин предлагал дождаться и отвезти домой, но я отказалась – хотелось пройтись. Закончив всё, что планировала, я вышла из автобуса на остановку раньше и не спеша поплелась домой.
Уж очень наглый этот Джеймс. Хотя красавчиком он, бесспорно, был. Высокий, спортивного телосложения, коротко стриженные тёмно-русые волосы, карие глаза – те самые, что внимательно меня разглядывали. Светло-голубая рубашка, небрежно выпущенная поверх брюк, на ногах – светлые кеды. На запястье левой руки поблёскивали часы. Выглядел он и впрямь отлично – я уже стала забывать, что парни могут носить что-то, кроме спортивных костюмов. Определённо, раньше я его здесь не встречала...
Так, стоп. Я слишком долго о нём думаю, – одёрнула я себя. Хватит. Мне нет до него никакого дела.
На следующий день, пока мы работали, Дин рассказывал про своего брата. Джеймс из Сент-Луиса, ему двадцать три. Недавно окончил университет, и родители подарили ему машину, вот он и заехал похвастаться. В хорошем смысле, конечно. А потом Дин небрежно бросил:
– Ты ему понравилась, между прочим. Хочет позвать тебя куда-нибудь.
Ну вот. Этого мне только не хватало. – Подумала я, но вслух сказала другое:
– Дин, сам посуди. Он в Сент-Луисе, я в Бостон собираюсь. Отношения в мои планы точно не входили.
Про Нолана я рассказывать, конечно же, никому не собиралась.
– Я понимаю, Эйни. Я ему сразу сказал, что не вариант. Но он упёртый – уже и номер твой просил. Я не дал. Сказал, что сначала спрошу у тебя, а там видно будет. – Дин вздохнул. – Он мне, конечно, брат, хоть и двоюродный, но я бы не хотел, чтобы ты с ним связывалась. Джеймс – отличный парень, пока речь не заходит об отношениях. Я его знаю.
Я промолчала. Слова Дина за секунду оставили неприятный осадок. Вот и отлично. Значит, никакого общения с Джеймсом. Оно мне и не нужно, – решила я и вернулась к работе.
Когда гости разошлись и появилось время пообедать, я показала Дину фотографию.
– Скоро у Нолана день рождения. Я купила ему подарок. Что думаешь?
– Ну ты даёшь! Он же стоит кучу денег! – Дин округлил глаза, разглядывая фото. – Ему точно понравится. А у меня, кстати, тоже скоро день рождения. Я люблю футбол, – добавил он с милой улыбкой.
– Дин, – я не сдержала смех, – у тебя день рождения в ноябре. Но я обязательно сделаю тебе хороший подарок, не сомневайся. Кстати, спасибо, что подвезли меня вчера.
– Когда у меня появится машина, я буду для тебя личным водителем. – Он улыбнулся и, склонив голову набок, прижал руку к груди.
Я рассмеялась и легонько толкнула его в плечо.
– Дин, ты лучший.
Он посмотрел на меня и уже тише спросил:
– Так что насчёт Джеймса? Дать ему твой номер?
– Нет. Не надо. – Я покачала головой, не переставая улыбаться, но голос прозвучал решительно.
– Я понял, – кивнул Дин.
Глава 4
Две недели спустя на календаре наконец-то была та самая дата. Нолану – двадцать один. В этот день у меня была смена с Грейс и Дином. Вообще, меня должна была подменить Бетти – моя напарница, – но она, как назло, заболела. Так что пришлось брать с собой приличную одежду и переодеваться в кафе.
Нолан позвал всех нас отметить его день рождения у себя дома. Его родители – фермеры, и ещё пять лет назад они смогли позволить себе купить хороший дом.
Когда мы приехали, я невольно замерла на пару секунд. Дом был шикарный. Двухэтажный, с деревянной верандой ручной работы, которую сделал отец Нолана, мистер Харрис.
Вдоль участка – цветы. Я не знала, как они называются, но они были чудесны. Пышные зелёные кусты, а ближе к дому – молодая магнолия, посаженная совсем недавно. Конечно, здесь большое участие приняла мама Нолана, миссис Харрис. Похоже, она и есть главный садовод в этой семье. А недавно на этом же участке построили маленький домик для гостей. По рассказам Нолана, на праздники у них собираются друзья и родственники, и все дружной компанией гуляют по несколько дней.
Веранда уже была украшена, и нас ждал накрытый стол. Родители Нолана уехали, но оставили всё на нас – они знали: если рядом я и Грейс, волноваться не о чём. Вообще, его семья – и он сам – были замечательными людьми.
Нолану доверяли на все сто. Он помогал родителям с фермой, при этом успевал учиться, работать и заниматься баскетболом, который просто обожал. Чуть позже ненадолго заехала Дэрин. Она не оставила именинника без подарка и, конечно же, торта, который приготовила специально для него.
Народу было мало: все наши из кафе и лучший друг Нолана, Уил. Когда дело дошло до подарков, я вручила ему свой – качественный именной баскетбольный мяч, гравировку на котором я заказывала специально.
Я подошла к Нолану и протянула ему подарок, стараясь скрыть волнение:
– Нолан, с днём рождения. Это для тебя.
Он взял коробку, с любопытством взвесил в руках, а когда открыл – я увидела, как Нолан улыбается всё шире. В тот момент я поняла: копить на этот подарок определённо стоило.
– Эйни! Какой крутой мяч! – Он провёл пальцами по гравировке, прочитал своё имя и покачал головой.
– Спасибо. Я очень рад.
Мы обнялись, и я, стесняясь, поцеловала его в щёку.
К десяти вечера, когда мы уже натанцевались и устали, пришло время торта от Дэрин.
Он был невероятным: мягкий ванильный бисквит, слои сливочного крема, манговый конфитюр на одной половине, кокосовый крем – на другой. Сверху торт был покрыт тонким слоем белой глянцевой глазури, которая красиво поблёскивала при свете. А на ней, как главное украшение, – баскетбольный мяч из белого шоколада, точь-в-точь как тот, что я подарила.
Грейс разрезала торт, я налила всем чай, и как только Нолан попробовал кусочек торта, закатил глаза от удовольствия.
– Я не понимаю, как можно делать такие безумные торты. Это нечто!
– Согласна с тобой, Нолан. Афигенно вкусно. – подхватила его Кора.
– Нолан, ты хоть успел сфоткать торт?
– Грейс, – протянул Нолан, – вот почему ты только сейчас говоришь об этом?
– Нолан посмотрел в сторону разрезанных кусочков.
– А я-то что? Я соцсети не веду, – пожала плечами Грейс.
– Думаю, что Дэрин сделала это за нас. Она же каждый свой торт фотографирует, так что в понедельник спросишь у неё, – сказал Дин, доедая второй кусок.
– Точно! – Я посмотрела на Дина, и он подмигнул мне.
– Завтра всем на работу, пора закругляться, – вздохнула Грейс, а потом оглядела нас и улыбнулась: – Но пешком никто домой не пойдёт. Я попросила мужа заехать за нами. Он возьмёт наш семейный минивэн – поместимся все, даже с запасом. Сегодня он в роли таксиста.
– Спасибо, добрая Грейс, – с улыбкой поклонился Дин. – Мы будем тебе безмерно благодарны. Ты, как всегда, заботлива.
– С тебя – большая кружка твоего фирменного кофе.
– Слушаюсь и повинуюсь. Тебе невозможно отказать, – ответил Дин.
– А я провожу Эйни до дома, – вдруг заявил Нолан. – Прогуляться нам не помешает.
Через пятнадцать минут приехал муж Грэйс.
– Нолан, не опаздывай завтра, – прощаясь, крикнула Грейс.
– Постараюсь, «сестричка».
Грейс была старше Нолана почти на одиннадцать лет, но они всё равно общались как брат и сестра – с постоянными подколками и лёгкостью, будто и правда родные. Мне всегда нравилось наблюдать за ними со стороны.
Мы с Ноланом всех проводили, занесли всю посуду с веранды в дом, выключили свет и вышли на улицу. Нолан, не спрашивая, повернул в сторону моего дома.
– Эйни, как там у тебя дома? – прервал тишину Нолан.
– Всё нормально, лишь бы не сглазить, – я шутливо постучала костяшками по своей голове.
– Ты не думала о том, чтобы снять себе отдельное жильё? Тебе было бы гораздо спокойнее, если бы ты переехала.
– Я уже прокручивала этот вариант у себя в голове, – вздохнула я. – Но нет, самой мне не потянуть.
Нолан задумался на пару секунд, а потом сказал:
– Давай я поговорю со своими родителями. У нас есть соседний домик – ты сегодня его видела, он хоть и маленький, но там есть всё необходимое. Ты могла бы жить одна и ничего не тратить. Хотя бы первое время.
Мы как раз подошли к моему дому и остановились друг напротив друга. Я подняла на него глаза. Я видела, что он говорил абсолютно серьёзно.
– Спасибо, Нолан, но я не хочу быть кому-то обязанной. Тем более твои родители ничего не знают о моих проблемах, а я не хочу, чтобы у них поменялось мнение обо мне.
– Но ты же знаешь их, они хорошие и всё поймут. Даже лишних вопросов не зададут. Тем более этот дом никем не используется, и никому обязанной ты не будешь.
– Это сложно, – я опустила глаза. – Можно я подумаю и отвечу немного позже?
– Хорошо. Просто я не могу даже думать о том, что тебя обижают твои родные. Ты этого не заслуживаешь.
– Нолан, ты же знаешь, я все свои заработанные деньги откладываю на переезд в Бостон. А жить отдельно – это всё равно дополнительные траты, даже если я перееду в домик твоих родителей. Вода, свет, еда, и всё равно какая-то плата за аренду. За всё нужно платить. Я не могу жить совсем бесплатно, а каждая копейка сейчас на счету. Спасибо за твою заботу, мне очень приятно слышать это от тебя.
Тишина затянулась на несколько секунд. Он смотрел на меня, я – на него. И всё, о чём я могла думать в этот момент, – как сильно хочется подойти ещё ближе и просто поцеловать его.
Но не успела я решиться, как меня отрезвил телефонный звонок. Отец Нолана сообщил, что они с мамой уже вернулись домой. Я ещё раз поздравила его с днём рождения, и мы попрощались.
Придя домой, я быстро зашла в свою комнату, взяла пижаму и пошла в душ. Я долго стояла под горячей водой, хотелось смыть не только усталость, но и этот вечер. Вернее, не сам вечер, а мысли, которые он оставил. Я вышла из душа, забралась под одеяло и потянулась к тумбочке. Несмотря на то, что завтра рано вставать, я всё равно достала дневник. Мне нужно выговориться хоть кому-то. Дневник – единственный, кто слушает.
«Мы стоим напротив так близко,
И я тону в глазах твоих светлых.
Это всё, что мне нужно в пасмурный вечер».
«Привет, друг!
Сегодня был день рождения Нолана. Мы здорово провели время всей нашей компанией, а потом он проводил меня до дома. И знаешь, он предложил мне переехать в домик его родителей. Сказал, что там есть всё необходимое и я могла бы жить одна.
Но я не хочу. Не потому, что не ценю его заботу, – наоборот. Просто я буду чувствовать себя неловко. Как будто я кому-то обязана. Как будто я не справляюсь сама. А я справляюсь. Пусть трудно, пусть через силу, но это моя жизнь. И я не хочу, чтобы его родители смотрели на меня с жалостью.
Интересно, что он чувствует ко мне? Нравлюсь ли я ему – или это просто желание помочь? И как мне быть с Бостоном, если я вдруг пойму, что влюбилась?
Отказаться ради своей мечты? А стоит ли?
А ещё вчера я случайно встретила в «Центре» Дина. Это кафе в самом центре нашего городка.
Дин познакомил меня со своим братом – Джеймсом. Он потом сказал, что я понравилась его брату. Но мне это не нужно. Меня никто не интересует, кроме Нолана.
Последние два месяца я просто не могу на него насмотреться. Поначалу он был для меня просто парнем, с которым приятно работать. Но потом что-то пошло не так. Мой пульс учащался каждый раз, когда я шла на смену и понимала, что сейчас его увижу. И я скучала, когда мы не виделись. Есть ли у него кто-то? Мы никогда не лезли в личную жизнь друг друга – всегда обходили эту тему стороной... Но эта Аманда... Кто она? Ладно. Не знаю. Но почему-то мне страшно даже думать об этом.
Я отложила дневник, выключила свет и ещё какое-то время лежала в темноте. Мысли крутились вокруг сегодняшнего вечера: его взгляд, его слова, это неловкое молчание у дома. Мы были ближе, чем когда-либо.
Утром я открыла глаза и поняла, что улыбаюсь. Впервые за чёрт знает сколько времени. Потому что я наконец поняла: Нолану на меня не всё равно. Он думает обо мне.
Эта мысль согревала меня всё утро. Позавчера я получила зарплату и, как обычно, первым делом купила продуктов домой, так что сегодня можно было позволить себе нормальный завтрак.
Я вышла из комнаты, прошла на кухню и выдохнула: дома только я. Пока грелся чайник, я уже готовила завтрак: на сковородке поджаривались бекон и яйца, а сверху медленно плавился ломтик сыра. На тарелке уже ждали нарезанный кружочками помидор и два ломтика тостового хлеба. Сама не знаю, зачем проснулась в полшестого, но теперь была этому даже рада – утро получилось шикарным.
Позавтракав, я собралась и вышла из дома. Я потянулась к наушникам, но не успела я их надеть, сзади раздались шаги. Я резко обернулась и увидела Нолана. Он стоял в паре шагов от меня и пытался отдышаться.
– Я думал, что не успею. Фух.
– Доброе утро! Что-то случилось? – Увидев его, я не сдержала улыбку.
– Нет, просто хочу вместе пройтись до работы. Я кофе нам взял, будешь?
– Конечно! – Я обрадовалась его заботе и взяла стаканчик с кофе. – Спасибо. А ты чего так рано?
– Да что-то не спалось утром, решил, что хороший повод нам побыть наедине..
– Эм-м, что-то на тебя это не похоже, – ляпнула я первое, что пришло в голову, потому что не ожидала от него такое услышать. Нолан улыбнулся, ничего не сказав в ответ.
До открытия почти час, поэтому мы шли не спеша, болтая о чём только приходит в голову этим ранним утром. На пороге кафе нас встретила Грейс.
– Привет, Эйни!
– Привет, Грейс!
– Нолан, а тебя что, солнце разбудило? – усмехнулась Грейс. – Ты сегодня непривычно рано.
– Нет, я забрался в твой минивэн и приехал вместе с тобой, просто ты не заметила, – не растерялся Нолан. – Я принёс нам по кусочку торта. Мама сказала накормить вас завтраком.
– Я всегда за. Тем более у меня есть чай, который тебе понравится. Уверена, ты захочешь ввести его в меню, – ответила Грейс и пошла ставить чайник.
Нолан пошёл переодеваться, а я сразу в зал, чтобы подготовить нам стол для завтрака. Через пять минут Нолан ещё не вернулся, поэтому я подошла к раздевалке, в надежде, что он уже освободил её, как вдруг услышала его голос:
– Привет. Нет, я не смог. Попробую в другой раз. Всё, мне надо бежать.
Я подошла чуть ближе к двери, пытаясь разобрать, с кем он говорит. Через пару секунд дверь резко открылась, и мы столкнулись лицом к лицу.
– Ты что, подслушивала? – Нолан прищурился, но в уголках губ я увидела улыбку.
– Нет! Я думала, что раздевалка уже свободна, но услышала голоса. Не успела открыть дверь, ты меня опередил, – я попыталась заглянуть ему за плечо. – Ты там не один?
Нолан отступил в сторону, показывая пустую раздевалку.
– Я по телефону разговаривал. Друг просил помочь книгу найти. Я думал, в нашей университетской библиотеке есть, но не нашёл.
– Понятно. – Я улыбнулась и кивнула в сторону зала. – Ну что, пойдём пить чай?
– Пойдём, – ответил Нолан.
Грейс заварила зелёный чай, и уже с первого глотка я поняла – это что-то особенное. Мягкий, с тёплым ореховым привкусом и едва уловимым вкусом сладкого риса. Генмайча – так назывался чай. Его привезли родители Грейс из Японии: после того как её муж Роберт начал хорошо зарабатывать, они могли раз в год позволить себе путешествия. Грейс добавила ещё в чашку замороженных ягод – они медленно таяли, делая вкус ещё глубже и свежее. Ничего подобного я раньше не пробовала.
Мы сидели перед открытием втроём за угловым столиком у окна. В зале было тихо. Мы завтракали сэндвичами от мамы Нолана и пили удивительный чай от родителей Грейс.
– Ты была права, – Нолан посмотрел на Грейс. – Это необычно и вкусно. Но не думаю, что здесь он кому-то будет нужен. В основном пьют кофе и твой невероятный морс. А для себя ты можешь в следующий раз попросить родителей привезти побольше. Мы с радостью будем пробовать новое, – Нолан сделал глоток, прикрыл глаза на секунду и довольно улыбнулся, наслаждаясь моментом.
После завтрака Грейс дала мне пакетик ещё одного чая – названия я даже не запомнила, но, как она сказала, по-простому его можно назвать «Медовая орхидея». Уже жду не дождусь, когда смогу его заварить.
Смена в кафе прошла хорошо, ничего нового. А вот в ресторане меня ждали новости.
Я зашла на кухню и увидела Лари – он стоял у плиты и что-то помешивал в кастрюле. На секунду он отвлёкся, бросил на меня короткий взгляд и тут же отвернулся.
– Привет, Эйни.
– Привет, Лари! – Я подошла к вешалке, где висел мой фартук. Как дела? Что нового?
– Тут тобой интересовались, – сказал он, не отрываясь от работы. – Какая-то девица приходила.
Я удивлённо посмотрела на Лари.
– Да? А кто она? И что ей было нужно?
– Не представилась. Но пыталась выяснить, кто тебя встречает и провожает. Томас мне рассказал, когда она уже ушла, так что я её не видел. – Лари обернулся, задумавшись, постучал щипцами по столу и добавил: – Странная особа, честное слово.
Кто бы это мог быть? Моё сердце забилось чуть быстрее – не от страха, а от неприятного холодка внутри. Я тут же направилась к нашему бармену Томасу, который как раз был свободен.
– Привет, Томас, – я подошла к барной стойке и облокотилась на неё, стараясь говорить спокойно. – Расскажи мне про ту девушку, что расспрашивала обо мне. Как она выглядела?
Томас оторвался от бокалов, которые протирал.
– И тебе привет, Эйни. Ну-у... – Он прищурился, вспоминая. – Она была с чёрной короткой стрижкой, как она называется...
– Каре? – Я улыбнулась.
– Ах да, каре. И в прозрачных очках.
– А сколько ей примерно лет? – Я чуть нахмурилась, пытаясь представить образ.
– Ну, на вид не больше тридцати, – Томас поставил бокал на место и развернулся ко мне. – Заказала кофе с коньяком и села за стойку. Я сперва даже не понял, что ей надо: просто сидит и смотрит на меня. Сначала решил, что мы с ней, может, пересекались где-то, и спросил: «А мы с тобой знакомы?»
– А она что? – спросила я.
А она покачала головой и говорит: «Нет, я Эйни знаю, но мы с ней давно не виделись». И тут же стала расспрашивать: есть ли у тебя парень, кто тебя встречает и провожает. – Томас развёл руками. – Я даже растерялся, честное слово.
– И что ты ей ответил?
– Сказал, что никого с тобой не видел, и ещё что ты всегда такси берёшь с кем-то из наших. Ну, на всякий случай, чтобы она не думала, что ты одна ходишь.
– Ладно, – я на секунду задумалась. – Спасибо, Томас.
– Да не за что, Эйни. Если что, мы своих в обиду не дадим, не волнуйся. – Томас подмигнул мне.
– Я знаю, – я улыбнулась в ответ и пошла на кухню, прокручивая в голове описание: короткое каре, прозрачные очки, до тридцати. Нет. У меня не было таких знакомых. Совсем. Две недели спустя на календаре наконец-то была та самая дата. Нолану – двадцать один. В этот день у меня была смена с Грейс и Дином. Вообще, меня должна была подменить Бетти – моя напарница, – но она, как назло, заболела. Так что пришлось брать с собой приличную одежду и переодеваться в кафе.
Нолан позвал всех нас отметить его день рождения у себя дома. Его родители – фермеры, и ещё пять лет назад они смогли позволить себе купить хороший дом.
Когда мы приехали, я невольно замерла на пару секунд. Дом был шикарный. Двухэтажный, с деревянной верандой ручной работы, которую сделал отец Нолана, мистер Харрис.
Вдоль участка – цветы. Я не знала, как они называются, но они были чудесны. Пышные зелёные кусты, а ближе к дому – молодая магнолия, посаженная совсем недавно. Конечно, здесь большое участие приняла мама Нолана, миссис Харрис. Похоже, она и есть главный садовод в этой семье. А недавно на этом же участке построили маленький домик для гостей. По рассказам Нолана, на праздники у них собираются друзья и родственники, и все дружной компанией гуляют по несколько дней.
Веранда уже была украшена, и нас ждал накрытый стол. Родители Нолана уехали, но оставили всё на нас – они знали: если рядом я и Грейс, волноваться не о чём. Вообще, его семья – и он сам – были замечательными людьми. Нолану доверяли на все сто. Он помогал родителям с фермой, при этом успевал учиться, работать и заниматься баскетболом, который просто обожал. Чуть позже ненадолго заехала Дэрин. Она не оставила именинника без подарка и, конечно же, торта, который приготовила специально для него.
Народу было мало: все наши из кафе и лучший друг Нолана, Уил. Когда дело дошло до подарков, я вручила ему свой – качественный именной баскетбольный мяч, гравировку на котором я заказывала специально.
Я подошла к Нолану и протянула ему подарок, стараясь скрыть волнение:
– Нолан, с днём рождения. Это для тебя.
Он взял коробку, с любопытством взвесил в руках, а когда открыл – я увидела, как Нолан улыбается всё шире. В тот момент я поняла: копить на этот подарок определённо стоило.
– Эйни! Какой крутой мяч! – Он провёл пальцами по гравировке, прочитал своё имя и покачал головой.
– Спасибо. Я очень рад.
Мы обнялись, и я, стесняясь, поцеловала его в щёку.
К десяти вечера, когда мы уже натанцевались и устали, пришло время торта от Дэрин.
Он был невероятным: мягкий ванильный бисквит, слои сливочного крема, манговый конфитюр на одной половине, кокосовый крем – на другой. Сверху торт был покрыт тонким слоем белой глянцевой глазури, которая красиво поблёскивала при свете. А на ней, как главное украшение, – баскетбольный мяч из белого шоколада, точь-в-точь как тот, что я подарила.
Грейс разрезала торт, я налила всем чай, и как только Нолан попробовал кусочек торта, закатил глаза от удовольствия.
– Я не понимаю, как можно делать такие безумные торты. Это нечто!
– Согласна с тобой, Нолан. Афигенно вкусно. – подхватила его Кора.
– Нолан, ты хоть успел сфоткать торт?
– Грейс, – протянул Нолан, – вот почему ты только сейчас говоришь об этом? – Нолан посмотрел в сторону разрезанных кусочков.
– А я-то что? Я соцсети не веду, – пожала плечами Грейс.
– Думаю, что Дэрин сделала это за нас. Она же каждый свой торт фотографирует, так что в понедельник спросишь у неё, – сказал Дин, доедая второй кусок.
– Точно! – Я посмотрела на Дина, и он подмигнул мне.
– Завтра всем на работу, пора закругляться, – вздохнула Грейс, а потом оглядела нас и улыбнулась: – Но расходиться пешком не придётся. Я попросила мужа заехать за нами. Он возьмёт наш семейный минивэн – поместимся все, даже с запасом. Сегодня он в роли таксиста.
– Спасибо, добрая Грейс, – с улыбкой поклонился Дин. – Мы будем тебе безмерно благодарны. Ты, как всегда, заботлива.
– С тебя – большая кружка твоего фирменного кофе.
– Слушаюсь и повинуюсь. Тебе невозможно отказать, – ответил Дин.
– А я провожу Эйни до дома, – вдруг заявил Нолан. – Прогуляться нам не помешает.
Через пятнадцать минут приехал муж Грэйс.
– Нолан, не опаздывай завтра, – прощаясь, крикнула Грейс.
– Постараюсь, «сестричка».
Грейс была старше Нолана почти на одиннадцать лет, но они всё равно общались как брат и сестра – с постоянными подколками и лёгкостью, будто и правда родные. Мне всегда нравилось наблюдать за ними со стороны.
Мы с Ноланом остались вдвоём, занесли всю посуду с веранды в дом, выключили свет и вышли на улицу. Нолан, не спрашивая, повернул в сторону моего дома – молча, как будто так и должно быть. Я не возражала.
– Эйни, как там у тебя дома? – прервал тишину Нолан.
– Всё нормально, лишь бы не сглазить, – я шутливо постучала костяшками по своей голове.
– Ты не думала о том, чтобы снять себе отдельное жильё? Тебе было бы гораздо спокойнее, если бы ты переехала.
– Я уже прокручивала этот вариант у себя в голове, – вздохнула я. – Но нет, самой мне не потянуть.
Нолан задумался на пару секунд, а потом сказал:
– Давай я поговорю со своими родителями. У нас есть соседний домик – ты сегодня его видела, он хоть и маленький, но там есть всё необходимое. Ты могла бы жить одна и ничего не тратить. Хотя бы первое время.
Мы как раз подошли к моему дому и остановились друг напротив друга. Я подняла на него глаза. Я видела, что он говорил абсолютно серьёзно.
– Спасибо, Нолан, но я не хочу быть кому-то обязанной. Тем более твои родители ничего не знают моих проблемах, а я не хочу, чтобы у них поменялось мнение обо мне.
– Но ты же знаешь их, они хорошие и всё поймут. Даже лишних вопросов не зададут. Тем более этот дом никем не используется, и никому обязанной ты не будешь.
– Это сложно, – я опустила глаза. – Можно я подумаю и отвечу немного позже?
– Хорошо. Просто я не могу даже думать о том, что тебя обижают твои родные. Ты этого не заслуживаешь.
– Нолан, ты же знаешь, я все свои заработанные деньги откладываю на переезд в Бостон. А жить отдельно – это всё равно дополнительные траты, даже если я перееду в домик твоих родителей. Вода, свет, еда, и всё равно какая-то плата за аренду. За всё нужно платить. Я не могу жить совсем бесплатно, а каждая копейка сейчас на счету. Спасибо за твою заботу, мне очень приятно слышать это от тебя.
Тишина затянулась на несколько секунд. Он смотрел на меня, я – на него. И всё, о чём я могла думать в этот момент, – как сильно хочется подойти ещё ближе и просто поцеловать его.
Но не успела я решиться, как меня отрезвил телефонный звонок. Отец Нолана сообщил, что они с мамой уже вернулись домой. Я ещё раз поздравила его с днём рождения, и мы попрощались.
Придя домой, я быстро зашла в свою комнату, взяла пижаму и пошла в душ. Я долго стояла под горячей водой, хотелось смыть не только усталость, но и этот вечер. Вернее, не сам вечер, а мысли, которые он оставил. Я вышла из душа, забралась под одеяло и потянулась к тумбочке. Несмотря на то, что завтра рано вставать, я всё равно достала дневник. Мне нужно выговориться хоть кому-то. Дневник – единственный, кто слушает.
«Мы стоим напротив так близко,
И я тону в глазах твоих светлых.
Это всё, что мне нужно в пасмурный вечер».
«Привет, друг!
Сегодня был день рождения Нолана. Мы здорово провели время всей нашей компанией, а потом он проводил меня до дома. И знаешь, он предложил мне переехать в домик его родителей. Сказал, что там есть всё необходимое и я могла бы жить одна.
Но я не хочу. Не потому, что не ценю его заботу, – наоборот. Просто я буду чувствовать себя неловко. Как будто я кому-то обязана. Как будто я не справляюсь сама. А я справляюсь. Пусть трудно, пусть через силу – но это моя жизнь. И я не хочу, чтобы его родители смотрели на меня с жалостью.
Интересно, что он чувствует ко мне? Нравлюсь ли я ему – или это просто желание помочь? И как мне быть с Бостоном, если я вдруг пойму, что влюбилась?
Отказаться ради своей мечты? А стоит ли?
А ещё вчера я случайно встретила в „Центре“ Дина. Это кафе в самом центре нашего городка.
Дин познакомил меня со своим братом – Джеймсом. Он потом сказал, что я понравилась его брату. Но мне это не нужно. Меня никто не интересует, кроме Нолана.
Последние два месяца я просто не могу на него насмотреться. Поначалу он был для меня просто парнем, с которым приятно работать. Но потом что-то пошло не так. Мой пульс учащался каждый раз, когда я шла на смену и понимала, что сейчас его увижу. И я скучала, когда мы не виделись.
Есть ли у него кто-то? Мы никогда не лезли в личную жизнь друг друга – всегда обходили эту тему стороной... Но эта Аманда... Кто она? Ладно. Не знаю. Но почему-то мне страшно даже думать об этом».
Я отложила дневник, выключила свет и ещё какое-то время лежала в темноте. Мысли крутились вокруг сегодняшнего вечера: его взгляд, его слова, это неловкое молчание у дома. Мы были ближе, чем когда-либо.
Утром я открыла глаза и поняла, что улыбаюсь. Впервые за чёрт знает сколько времени. Потому что я наконец поняла: Нолану на меня не всё равно. Он думает обо мне.
Эта мысль согревала меня всё утро. Позавчера я получила зарплату и, как обычно, первым делом купила продуктов домой, так что сегодня можно было позволить себе нормальный завтрак – яичницу с беконом и сыром.
Я вышла из комнаты, прошла на кухню и выдохнула: дома только я. Пока грелся чайник, я уже готовила завтрак: яйца зашкворчали на сковородке, бекон зарумянился, сверху медленно плавился ломтик сыра. На тарелке уже ждали нарезанный кружочками помидор и два ломтика тостового хлеба. Сама не знаю, зачем проснулась в полшестого, но теперь была этому даже рада – утро получилось шикарным.
Позавтракав, я собралась и вышла из дома. Я потянулась к наушникам, но не успела я их надеть, как сзади раздались шаги. Я резко обернулась и увидела Нолана. Он стоял в паре шагов от меня и пытался отдышаться.
– Я думал, что не успею. Фух.
– Доброе утро! Что-то случилось? – Увидев его, я не сдержала улыбку.
– Нет, просто хочу вместе пройтись до работы. Я кофе нам взял, будешь?
– Конечно! Спасибо. А ты чего так рано?
– Да что-то не спалось утром, решил, что хороший повод нам побыть наедине.
– Эм-м, что-то на тебя это не похоже, – я не ожидала от него этого услышать, поэтому ляпнула, что пришло в голову.
Нолан ничего не сказал в ответ, лишь улыбнулся, и мы пошли в сторону кафе.
