Текст книги "Я рядом (СИ)"

Автор книги: Виктория Новикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21

– Конечно, можно. И поговорите в доме, незачем стоять на улице. Лишние уши вам ни к чему.

– Большое спасибо. Тогда после завтрака напишу ему.

После того как мы поели, я помогла Дэрин убрать со стола и зашла в комнату, чтобы написать Нолану.

«Доброе утро! Тут такое дело, я у Дэрин в гостях. Приходи к ней, поговорим здесь. Ты знаешь адрес?»

Ответ пришёл через десять минут:

«Доброе утро! Конечно. Буду через сорок минут».

Пока я его ждала, мы с Дэрин устроились в гостиной и разговорились о свадебном платье.

– Я присмотрела пару вариантов и как раз в четверг собираюсь на примерку в Сент-Луис. А у тебя выходной – давай поедем вместе?

Мне было приятно, но при этом немного неловко – так близко мы с ней никогда не общались.

– Вместе? Я... Я согласна. Только я ничего не понимаю в платьях, – застенчиво сказала я.

– Не волнуйся, я тоже ничего не понимаю в свадебных платьях, – мы рассмеялись, и тут раздался звонок в дверь.

– Это, наверное, Нолан, – я поднялась и направилась к двери.

– Привет, Эйни. – Нолан был каким-то растерянным.

– Привет, Нолан, заходи.

Я провела его на кухню, и к нам вышла Дэрин.

– Привет, Нолан, – она слегка улыбнулась, как будто не очень была рада его видеть.

– Доброе утро, Дэрин. – Он сел за стол. – Я ненадолго.

– Хорошо, вы общайтесь, а я пойду к себе. – Она ушла, и мы с Ноланом остались вдвоём. Он сразу подошёл ближе и взял мою руку в свою.

– Почему ты здесь? – спросил он.

– Это долго объяснять. Ты уже всё знаешь?

– Да. Вчера Грейс показала мне статью. О каких побоях там речь?

Я отвела взгляд, пытаясь удержать себя в руках.

– В мой день рождения, – выдохнула я и рассказала ему всё. Почти всё. О Джеймсе я не сказала ни слова.

Нолан слушал, и я видела, как его лицо меняется – с каждой секундой всё больше.

– Это тот синяк, который я видел у тебя на лице? Почему ты мне тогда не позвонила?! – Он старался говорить тише. – Я бы всё бросил и пришёл. Неужели ты мне настолько не доверяешь?

– Ты даже не поздравил меня, Нолан. Ни слова не написал. А теперь спрашиваешь, почему я не позвонила?

– Я знаю. Оправданий у меня нет. Но то, что случилось, гораздо серьёзнее наших обид. А ты написала заявление в полицию?

– Нет. Не стала. Не вижу смысла – всё равно ничего не изменится. Ты сказал, что тебе нужно со мной серьёзно поговорить. О чём?

Дэрин зашла к себе в комнату и набрала Джеймса.

– Привет, Джеймс.

– Крёстная, я как раз собирался тебе звонить.

– Давай сначала я, – она перешла на тихий голос. – Вчера я разговаривала со знакомым из издательства. Он сказал, что кто-то из сотрудников видел твою машину и парня, очень похожего на тебя. Подробностей не знает, но сам понимаешь...

Глава 22

– Я там не был, – отрезал он. – Зато я узнал, что у Нолана есть друзья в этой редакции. Так что статья – дело одного звонка. Я почти уверен, что это он. Осталось кое-что подтвердить.

– Я знаю, – Дэрин вздохнула. – Но это ещё не всё. Нолан сейчас здесь, у меня дома. Эйни сказала, что он хотел о чём-то поговорить.

– Что? – голос Джеймса сорвался почти на крик. – Зачем ты вообще пустила его на порог?

– Тише, – осадила она. – Эйни сама захотела с ним увидеться, я не стала ей мешать. А тебе я верю, Джеймс. Но нам нужны доказательства.

– Хорошо. Когда я что-то узнаю, я позвоню тебе.

Я проводила Нолана, пришла в гостиную и опустилась в кресло. Услышала шаги Дэрин и, не дожидаясь вопроса, сказала:

– Нолан уехал.

– Рассказывай, – она села напротив и внимательно посмотрела на меня.

– В общем, он сказал, что навёл справки. Эту статью заказал парень по имени Джеймс – позвонил за три дня до всего, передал с курьером материалы и заплатил хорошую сумму. – Я устало потёрла лоб. – Если честно, у меня уже нет сил разбираться, кто прав, а кто виноват. Не понимаю одного – что мне теперь со всем этим делать? Как теперь появиться на работе?

Дэрин слушала, и с каждым моим словом в ней закипала злость. «Вот же дрянь, – пронеслось у неё в голове. – Думаешь, что можешь меня обхитрить?» Она сделала паузу, а потом заговорила – спокойно и уверенно, как умела только она.

– Эйни, детка, эта ситуация и правда очень неприятная. Я не могу прочувствовать твою боль до конца, но поверь – ничего ужасного не случилось. В наше кафе приходят люди, которым нет дела до городских сплетен. А главное – никаких доказательств у автора статьи нет. Так что ты можешь спокойно работать и ни о чём не беспокоиться. А сегодня вечером мы во всём разберёмся. – Она посмотрела на меня так, будто уже знала, кто за всем этим стоит.

– А Грейс, Кора, Бетти? Они тоже всё знают? – спросила я с надеждой, что они не в курсе.

– Да, но поверь – никто тебя не осуждает. Ты ни в чём не виновата, и мы все за тебя переживаем.

От её слов мне стало немного легче, и я даже улыбнулась.

– Ты права, ничего страшного не случилось. Нужно выходить на работу. Завтра же заступлю в смену.

– Ты уверена? – спросила Дэрин.

– Да, – кивнула я, – я справлюсь.

– Я горжусь тобой. Ты у меня большая умничка, – Дэрин подсела ближе и обняла меня.

После обеда Дэрин ушла в спальню, плотно закрыла за собой дверь и снова набрала Джеймса.

– Ты не представляешь, что Нолан сегодня наплёл Эйни, когда был у нас. И она пересказала ему всё – слово в слово.

– Крёстная, не волнуйся, я всё узнал. Скоро буду у тебя.

Джеймс приехал ровно в шесть.

– Ну, рассказывай, что узнал? – с нетерпением спросила Дэрин.

– Давай я вам двоим всё расскажу. На второй раз меня просто не хватит. – Он потёр переносицу. – Крёстная, ты только присядь, когда я начну говорить.

Она насторожилась, вглядываясь в его лицо, но лишь коротко кивнула.

– Где Эйни? – спросил Джеймс.

– Она в гостиной, – ответила Дэрин.

– Тогда пойдем.

Я сидела в наушниках и не сразу заметила, как кто-то подошёл ко мне. Лёгкое прикосновение к плечу заставило меня обернуться. Я увидела Джеймса и вскочила с дивана как ужаленная.

– Ты?! – закричала я. – Как ты посмел ко мне подойти?!

– Эйни, тише, – Дэрин встала между нами. – Он сейчас всё нам расскажет. Давай выслушаем его.

Дэрин взяла меня за руку, и мы вместе опустились на диван. Джеймс сел в кресло напротив. Несколько секунд он молчал, собираясь с мыслями, а потом заговорил:

– Когда Нолан начал ухаживать за тобой, он уже всё продумал, потому что видел – ты к нему неравнодушна. Он стал уделять тебе больше внимания, провожать, быть рядом. А когда убедился, что ты действительно им увлечена, начал вести себя совсем иначе – грубо, отстранённо. Тогда же он попросил свою знакомую из университета, Аманду, подыграть ему. Она появилась не просто так – он хотел, чтобы ты начала ревновать и выплёскивала эмоции ещё сильнее. Дальше всё пошло по его плану: ссоры, примирения, снова ссоры. Всё сработало. А когда ты уже готова была прекратить с ним общение, он вдруг признался тебе в чувствах. Он играл с тобой, чтобы ты не могла думать ни о чём другом. Помнишь день, когда вы должны были открывать кафе вместе, а он опоздал? В это время он был у твоих родителей.

Я сидела, вжимаясь в диван, и мне казалось, что я проваливаюсь в него всё глубже.

– Что ты несёшь?! Ты... – Я начала нервничать ещё сильнее.

– Эйни, прошу, просто дослушай, – Джеймс остановил меня.

– Когда Нолан пришёл к тебе домой, он договорился с Брайаном и твоей матерью, чтобы отчим ударил тебя во время очередной ссоры. И заплатил им за это. Так вышло, что это произошло в твой собственный день рождения. Нолан уже обо всём знал, и всё, что происходило потом у тебя дома, подстроил он.

– Джеймс... – Голос Дэрин дрогнул. – Ты вообще понимаешь, что ты сейчас говоришь?

Глава 23

– Да, крёстная, я всё понимаю, – Джеймс перевёл дыхание и продолжил: – Как ты уже поняла, твои родители взяли деньги. Ещё Нолан поставил одно условие – записать весь скандал на диктофон. Он оставил его у Брайана, и когда ты зашла к ним в комнату, тот включил запись.

– А потом твои родители украли твои сбережения. Они даже не знали, что ты копишь, пока Нолан не просветил их. Зачем ему это? Ради статьи. Ради должности. В университете ему пообещали место в известной жёлтой газете с одним условием: он должен написать статью, которая станет сенсацией в его родном городе.

И он написал. Ту самую. Номер смели с прилавков, а под постом в городской группе набрались сотни комментариев. Статья разлетелась по другим изданиям – её перепечатывали, добавляя новые «подробности». А у Нолана был план и посерьёзнее – он хотел заснять скандал, чтобы потом использовать запись. Он успел спрятать в квартире пару камер, но твоя мать нашла их и разбила. Видимо, даже она решила, что это уже слишком. Когда он пришёл в ту самую редакцию, где ему обещали должность, и положил на стол только диктофонную запись. Ему сказали, что без видео это не сенсация – в газету может написать любой. Поэтому должность ему так и не дали.

– И сколько... – я, проглатывая слёзы, пыталась спросить, – сколько он им заплатил?

– Большую сумму для этого города. Тут он не пожалел.

– Джеймс... Но как? Как ты всё это узнал? – Дэрин смотрела на него, будто не верила собственным ушам.

– Это мой маленький секрет. Хотя, признаюсь, основное я узнал лично от звезды жёлтой прессы. – Сегодня, когда я приехал к Нолану, в доме была Кора. Как выяснилось, она помогала ему с самого начала. Они начали встречаться почти сразу, как только Кора устроилась в кафе, – то есть уже около года. А после того, как вы с Ноланом познакомились, он предложил Коре подставить тебя, и она согласилась. Кора следила за каждым твоим шагом. Даже заявилась однажды в ресторан, где ты работаешь, пыталась разузнать что-то ещё. Но, кажется, ничего нового не выведала.

Нолан поднялся с кресла и тяжело выдохнул.

– Это ещё не всё. Теперь о тебе, Дэрин. Помнишь суд, когда вы с бывшим мужем делили пекарню? Те самые «свидетели», которые обливали тебя грязью? Это был Нолан. Шарлотта заплатила ему, и он дал показания. Анонимно.

Лицо Джеймса мгновенно изменилось.

– Эйни? Что с тобой?! – он бросился ко мне, но я уже проваливалась в темноту.

Очнулась я от резкого запаха нашатырного спирта, лёжа на кровати, рядом на стуле сидел Джеймс и держал меня за руку.

– Эйни! Как ты нас напугала, – Джеймс пересел на кровать.

Я попыталась приподняться, но сил пока не было.

– Тебе сейчас лучше полежать. Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке, спасибо.

– Дэрин пошла заваривать нам травяной чай. Я сейчас скажу ей, что ты очнулась, и сразу вернусь. – Он вышел, а я всё же заставила себя подняться и пересесть в кресло. Голова гудела, но внутри было спокойно.

Джеймс быстро вернулся и протянул мне кружку.

– Вот, попей. Я попросил Дэрин остаться на кухне, чтобы поговорить с тобой наедине.

– Спасибо, – я подняла на него виноватый взгляд. – Джеймс, я даже представить не могла, что Нолан на такое способен. Прости меня, что не верила тебе.

– Не извиняйся, Эйни. Ты знала его гораздо дольше. Я бы на твоём месте, наверное, тоже себе не поверил. Особенно после того, как вёл себя вначале.

– Ты сказал, Нолан тебе что-то рассказал. Как ты узнал, где он живёт?

– Когда Дин мне всё рассказал, я сначала сунулся в редакцию – вежливо послали. Тогда я узнал, в каком универе он учится, пробрался туда и уже там вышел на Нолана с его заданием. Ну а с этим придурком барменом мы быстро нашли общий язык.

Нас прервал звонок моего телефона. На экране высветилось «Мама». Я посмотрела на Джеймса и показала, от кого звонок.

– Как думаешь, стоит ли ответить?

– Думаю да. Нам нужно понимать, как они отреагировали на всё это, так что давай послушаем.

Я поднесла трубку к уху – и тут же пожалела.

– Ах ты неблагодарная дрянь! – Она орала так, что я на секунду отстранила телефон. – Весь город теперь тычет в нас пальцами! Из-за тебя! Что ты натворила?!

Я застыла. Джеймс сжал челюсти так, что побелели скулы, но не проронил ни слова.

В трубке что-то грохнуло, зашуршало, и сквозь помехи прорвался другой голос. Брайан.

– Дай сюда! Не лезь!

Брайан вырывал трубку.

– Отдай! Отдай телефон, я сказал!

– Заткнись! Я сам!

И вдруг – тишина.

А через несколько секунд заговорил Брайан.

– Послушай сюда, тварь. Пауза. Он ждал ответа. Я молчала.

– Ты меня слышишь? Слышишь меня, сука? Если я тебя увижу в своём доме, – продолжал он, и каждое слово падало, как камень, – тебе лучше бежать. Поняла? Бе-жать. Ноги в руки – и бежать. Потому что, клянусь, я за себя не ручаюсь.

Мать на заднем плане всё не унималась – пыталась вырвать трубку обратно.

Их голоса мешались, перебивали друг друга, и из динамика теперь доносился сплошной поток мата. Я не могла отключиться – телефон будто прирос к уху.

Джеймс стоял напротив и смотрел на меня, и я видела, как его глаза становятся всё шире.

Он шагнул ко мне и потянулся к телефону.

– Дай, – произнёс он. А может, мне просто показалось – я уже не разбирала слов.

Я не сопротивлялась. Он осторожно забрал телефон из моих ослабевших пальцев, и в этот момент меня накрыло. Я начала истерично смеяться, так что он на мгновение замер. А потом смех сменился слезами, и я уже не могла остановиться. Дэрин вбежала в комнату.

– Эйни! – лицо у Дэрин было испуганным. – Джеймс! Что с ней?

Она бросилась ко мне, приподняла моё лицо за подбородок, а потом резко обернулась к Джеймсу.

– Веди её в ванную и умой холодной водой! Быстро!

Джеймс помог мне подняться и, придерживая за плечи, отвёл в ванную. Включил холодную воду, набрал в ладони и плеснул мне в лицо. Ледяная вода обожгла кожу, но именно это привело меня в чувство. Я выдохнула и, всё ещё дрожа, оперлась руками о раковину.

– Ты как? Вот, попей, – он протянул мне стакан с водой.

– Уже лучше. – Я отпила глоток, поставила стакан на раковину и повернулась к нему. Сделала шаг и крепко обняла, хотя тело всё ещё била мелкая дрожь. – Я так рада, что это не ты. Безумно рада. И спасибо, что ты сейчас рядом.

Я прижалась к нему, чувствуя его тепло, и дрожь постепенно начала отступать. В его объятиях было так хорошо, так спокойно, что мне хотелось, чтобы этот момент длился бесконечно.

Джеймс обнял меня в ответ и тихо произнёс:

– Это тебе спасибо. За то, что ты есть у меня.

Мы простояли так, наверное, ещё минут десять – просто обнимая друг друга, будто встретились после долгой разлуки.

Наконец я выдохнула и тихо сказала: нужно вернуться к Дэрин. Мы вышли из ванной и заглянули на кухню. Дэрин сидела за столом и что-то делала в ноутбуке.

– Дэрин, мы вернулись. И очень хотим попить с тобой чаю.

Она увидела, что я уже пришла в себя, и заметно обрадовалась.

– Ну наконец-то, дорогие мои! А то я уже вас заждалась. – Дэрин оторвалась от ноутбука и обвела нас тёплым взглядом. – Я тут подумала – давайте сегодня просто забудем обо всём, что случилось. Нам всем нужно выдохнуть. А завтра, на свежую голову и с новыми силами, будем думать, что делать дальше. Уильям скоро приедет, посидим, выпьем вина. Сегодня – можно.

Она перевела взгляд на Джеймса и улыбнулась.

– Джеймс, ты ведь останешься у нас?

– Разумеется, крёстная.

– Вот и славно.

После вкусного ужина мы ещё немного посидели вчетвером: я, Дэрин, Уильям и Джеймс. Болтали о пустяках, смеялись, а потом, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам. Прошёл час, а я всё лежала и не могла уснуть. Смотрела в потолок и думала: за что? Как вообще мама согласилась на такое? Неужели это стоило каких-то денег? Нолан... Всё рассчитал. Как у него только ума хватило? И почему он выбрал меня? Зачем вообще так поступать с людьми? Ещё и Кора ему помогала. И они встречаются, с ума можно сойти... Как я могла работать с ними и ничего не замечать? А знала ли Грейс о том, что делала её сестра?

Я полежала ещё немного, а потом встала и тихо пошла на кухню, чтобы попить воды. Через пять минут в коридоре раздался шорох. На кухню зашёл Джеймс.

– Тоже не спится? – спросила я и тут же пожалела, что задержала на нём взгляд. Он стоял в одних шортах, взъерошенный и без футболки. Я попыталась смотреть ему в лицо, но глаза предательски скользнули ниже по его телу. «А он ничего», – мелькнуло в голове, и я почувствовала, как к щекам приливает тепло. Надеюсь, в темноте этого не видно.

– Как тут уснёшь, когда ты в соседней комнате? Лежу и думаю о тебе. – Он налил себе в стакан воды и сел рядом со мной.

– Какие планы на завтра?

– Выхожу на работу. А ещё надо что-то решать с жильём – не могу же я вечно здесь оставаться. У Дэрин теперь своя семья.

– Ты теперь часть нашей семьи, так что будешь жить здесь, и это не обсуждается. Ко мне же ты откажешься переехать, да? – Джеймс произнёс это с таким серьёзным лицом, что я невольно рассмеялась.

– Спасибо, конечно, но с какой стати? Мы с Дэрин знакомы меньше года, а с тобой и вовсе несколько месяцев.

– А какая разница, кто сколько знаком? Достаточно того, что Дэрин любит тебя, защищает и не даст в обиду никому. Я уверен, что Нолану и Коре ещё достанется.

– А ты не знаешь, что она теперь будет с ними делать?

– Вышвырнет обоих и сделает так, что ни в одно приличное место их не возьмут. Хотя приличных мест в этом городе и без того раз-два и обчёлся.

– Если всё так, то Дэрин придётся искать сразу двух новых сотрудников. А тут ещё свадьба на носу... И я со своими проблемами как снег на голову.

– Ты забываешь, что она ещё узнала про Нолана и тот суд. Так что не переживай – Дэрин и не с таким справлялась. Тем более теперь она не одна – с ней Уильям. Да и мы поможем. А Дину пока придётся поработать без выходных.

Джеймс зевнул, и я посмотрела на часы – два часа ночи.

– Пойдём спать? Завтра тяжёлый день.

– Конечно, пойдём.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Я легла в кровать, закрыла глаза и подумала о том, что завтра меня ждёт работа, кафе, люди, но теперь я знаю правду – и это многое меняет.

– Доброе утро, крёстная, – Джеймс появился на кухне, вдохнул тёплый аромат и блаженно улыбнулся. – Как же вкусно пахнет. Я уже забыл, что по утрам существует что-то, кроме омлета и хлопьев.

– Доброе утро, Джейми, – Дэрин как раз доставала что-то из духовки. – Присаживайся. Сегодня на завтрак маффины с черникой, шоколадом и бананом, – объявила она, не оборачиваясь от плиты.

Услышав это, Джеймс тут же подошёл к ней, обнял за плечи и заглянул в глаза с самым невинным выражением лица, на какое был способен.

– Можно я к тебе перееду? Обещаю вести себя хорошо.

Дэрин отстранилась и расплылась в улыбке. – И это всё? Только ради завтраков?

– Нет, что ты. Ещё ради обедов и ужинов, разумеется, – ответил он с той самой дерзкой искоркой в глазах, которую она так хорошо знала.

– Мог бы и соврать, – Дэрин усмехнулась и легонько хлопнула его по плечу. – Ладно уж, переезжай. Но предупреждаю – готовить будем по очереди.

– Я согласен, – Джеймс сел за стол.

– Эйни ещё не вставала? – спросила Дэрин.

– Когда я шёл сюда, дверь в её комнату была закрыта.

– Вот и хорошо. Мне нужно с тобой посоветоваться, – Дэрин села рядом и заговорила тише. – Как думаешь, она согласится переехать ко мне? Точнее, к нам с Уильямом. Я просто не хочу, чтобы она возвращалась в тот дом. К матери.

– А ты с Уильямом уже говорила? Что он думает?

– Он полностью за. Мы утром всё обсудили и вместе решили – так будет правильно. Я очень привязалась к Эйни за эти месяцы. А теперь, когда на неё обрушилось столько всего, я просто не могу оставить её одну. Попробую убедить её пожить у нас хотя бы до свадьбы. Потому что у меня для неё есть одна хорошая новость, – Дэрин улыбнулась, и Джеймс сразу узнал этот взгляд – с хитринкой. Это означало, что она задумала что-то особенное.

– Мне ты, разумеется, пока ничего не расскажешь?

– Прости, Джейми, – она виновато улыбнулась, обняла его за плечи и продолжила накрывать на стол.

Я умылась, привела себя в порядок и вышла на кухню. Джеймс и Дэрин уже сидели за столом.

– Всем доброе утро! – сказала я и оглядела кухню.

– Доброе утро, – Дэрин улыбнулась мне, а Джеймс не сводил с меня глаз. – Тебе так идёт эта пижама.

– Спасибо, Джеймс, ты тоже... Неплохо выглядишь, – пробормотала я и тут же перевела взгляд на Дэрин. – Может, я помогу накрыть на стол?

– Отдыхай, милая. Джеймс поможет – он же у нас джентльмен. Сейчас позавтракаем и поедем.

После завтрака мы быстро собрались и сели в машину Дэрин.

Всю дорогу до кафе, а ехать было всего минут десять, я нервничала всё сильнее. Я не появлялась на работе несколько дней, и за всё это время никто из ребят мне не написал. Сегодня в смене Дин и Грейс. Как всё пройдёт?

Как только мы с Дэрин вошли внутрь, нас встретила Грейс. Она кинулась ко мне и крепко обняла.

– Эйни! Я так рада, что ты здесь! Как ты? – она отстранилась, а потом снова обняла меня.

– Всё хорошо, Грейс, спасибо, – ответила я, но в голове пронеслось: «Искренне ли? Или она такая же, как её сестра?»

– Надеюсь, ты пришла не за вещами? Ты ведь не уволишься? Не бросишь нас? – Грейс состроила умоляющее лицо.

– Нет, не брошу, – я улыбнулась. – Куда мне ещё идти? Только к вам.

– Эйни! Ну наконец-то! – Дин услышал голоса на кухне, подошёл к нам. – Я уже думал, что навеки останусь один. Где ты так долго была? Здесь без тебя пусто.

– Привет, Дин. Я тоже безумно рада тебя видеть. Ты прав, что-то в последнее время я и правда много отдыхаю. Но теперь я в строю и готова работать.

После того как Джеймс нам всё рассказал, мы с Дэрин ни разу не касались темы Нолана и Коры. Я не знала, что теперь с ними будет и как нам работать дальше, поэтому ждала момента, когда все посетители уйдут и я смогу расспросить Дина.

Но едва зал опустел, как сквозь окно я заметила фигуру, приближающуюся к кафе. Я застыла на месте, перевела взгляд на Дина, потом снова в окно. Дверь открылась, и вошёл Нолан.