Текст книги "Жена злодея (СИ)"

Автор книги: Виктория Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15. Эрнэйл

Глава 15. Эрнэйл

Между днём и ночью ходит тень,

между правдой и ложью бродит разум:

не всякий ум светом обернётся.

Лука сидел в своих покоях, удобно устроившись в резном дубовом кресле, и его мысли невольно возвращались к Антарес. Она казалась ему удивительной и невероятной женщиной – её сила, независимость и тайна, скрытая в её взгляде, всё это пленило его разум. Каждый её жест, каждое слово оставляли след в его душе, и он всё больше убеждался, что именно её он искал на протяжении стольких лет.

Внезапно размышления Луки прервал осторожный стук в дверь. Он поднял взгляд, и его верный слуга склонился в низком поклоне, прежде чем заговорить.

– Господин, простите за беспокойство, но к вам прибыл гонец от князя Берендея.

Лука кивнул, разрешая привести гонца. Через несколько мгновений в покои вошёл человек в дорожной одежде, запылённый и усталый от долгого пути. Он склонился перед Лукой и, протянув свиток, промолвил:

– Великий князь Берендей просит вас принять это послание.

Лука принял свиток, развязал кожаную нить и развернул пергамент. Его взгляд пробежал по строкам, и на губах появилась едва заметная улыбка. Берендей желал встретиться с ним лично, чтобы обсудить некие важные вопросы. Лука понимал, что эта встреча может стать поворотным моментом, но не знал, что именно движет Берендеем.

Не долго думая, Лука взял перо и чистый лист бумаги, написав краткий, но вежливый ответ, в котором выражал согласие на встречу и указывал место и время для неё. Свиток он аккуратно свернул и передал гонцу.

– Отнеси это послание своему господину, – сказал Лука, глядя на гонца. – Путь будет долгим, так что пусть тебе дадут свежего коня и сумку с припасами. Отдохни перед дорогой.

Гонец снова поклонился и поспешил покинуть покои, чтобы отправиться с ответом обратно. Лука же остался в тишине своих мыслей, вновь погружаясь в раздумья о том, как встретить Берендея и что ожидать от предстоящей встречи. Но прежде чем вновь задуматься об этом, его мысли снова вернулись к Антарес, и он понял, что её присутствие стало для него важным и нужным, как дыхание.

Лука сидел в резном кресле, задумчиво глядя на свечу, чье пламя мягко колебалось в ночной тишине. Мысли его были далеко, в том мрачном будущем, которое могло стать реальностью, если он не примет решительных мер. Кощей Бессмертный, его учитель, уже захватил Лукоморье, и Лука понимал, что это лишь начало. Кощей не остановится, пока под его властью не окажется всё, и следующим падет княжество Белогорье. Это было предсказуемо, ведь Белогорье всегда славилось своими плодородными землями и богатствами.

Однако Лука знал, что Белогорье – это не конец пути Кощея. Следующей целью, несомненно, станет царство Батайское, где правили женщины, гордо охраняя свои земли от мужского влияния. Батайское княжество было загадочным и неприступным, его жительницы отличались силой и независимостью. Однако, даже они могли оказаться беззащитными перед мощью Кощея.

Лука понимал, что должен действовать на опережение. Он взял в руки перо и начал писать письмо княгине Ольге, правительнице Батайского княжества. В послании он предупреждал её о надвигающейся угрозе и предлагал свою помощь в противостоянии с Кощеем. Лука был уверен, что Ольга – мудрая правительница, способная оценить серьёзность ситуации. Её княжество нуждалось в сильных союзниках, и Лука мог стать именно таким союзником.

Закончив письмо, Лука запечатал его воском с гербом Эрнэйла и позвал своего верного гонца.

– Это послание отправляй незамедлительно в Батайское княжество, – сказал Лука, вручая ему свиток. – Выбирай самый быстрый путь и не медли. Княгиня Ольга должна получить это письмо как можно скорее.

Гонец, поклонившись, принял послание и, не теряя времени, отправился в путь. Лука остался один в тишине своих покоев, вновь погружённый в мысли о будущем. Он понимал, что каждая секунда на счету, и, возможно, судьба многих зависела от его решений. Впереди его ждали непростые времена, и он должен был быть готов к любым испытаниям.

Лука поднялся с кресла и прошёл к окну, откуда открылся вид на ночное небо, усыпанное звёздами. Он знал, что время не терпит, и для защиты Батайского княжества нужно больше, чем просто слова. Лука решительно повернулся и направился к двери.

– Позвать ко мне воеводу, – отдал он приказ слуге, стоявшему на страже у покоев.

Через несколько минут в зал вошёл воевода, высокий, крепкий мужчина в боевых доспехах, украшенных гербом Эрнэйла. Он поклонился Луке, ожидая распоряжений.

– Ситуация серьёзная, – начал Лука, обдумывая каждое слово. – Кощей Бессмертный не остановится на Лукоморье. Следующая его цель – Белогорье, а затем – Батайское княжество. Мы должны действовать быстро и решительно.

Воевода кивнул, понимая важность момента.

– Я уже отправил послание княгине Ольге, предлагая нашу помощь. Но этого недостаточно. Ты возьмёшь лучших воинов и отправишься на помощь в Батайское княжество. Наша рать должна быть готова к любому исходу. Ольга – сильная правительница, но даже она может нуждаться в поддержке в такой момент.

– Каких бойцов мне взять? – спросил воевода, глядя на Луку серьёзным взглядом.

– Выбирай тех, кто наиболее предан делу и способен действовать с умом и решительностью, – ответил Лука. – Я не могу оставить Эрнэйл без защиты, но выдвигайтесь так быстро, как только сможете. Войско должно быть достаточно сильным, чтобы стать надёжной опорой для Ольги. Путь предстоит долгий и нелёгкий, но это необходимый шаг.

– Слушаюсь, – воевода коротко поклонился и, развернувшись, стремительно вышел из зала, чтобы выполнить приказ.

Лука остался в покоях, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. Он знал, что отправка воинов в Батайское княжество ослабит защиту его собственных земель, но другого выхода не было. Кощей Бессмертный был опасен и беспощаден, и Лука понимал, что только единство и стратегическое мышление могут дать им шанс на победу.

Лука снова опустился в резное кресло, которое стояло недалеко от окна. Мысли его вернулись к Антарес, словно невидимая сила тянула его к этой загадочной женщине. Он не мог избавиться от ощущения, что она была не просто удивительной – она была уникальной, непредсказуемой, словно сама природа, дикая и необузданная.

Антарес не была похожа на других женщин, которых он встречал. В её глазах была не просто мудрость веков, но и скрытая боль, загадка, которую он стремился разгадать. Она казалась ему живым воплощением древней магии, древней силы, которую он не до конца понимал, но которая притягивала его с небывалой силой.

Лука думал о том, как она отказалась отвечать на его вопрос о ведьмовском даре. Это лишь усилило его интерес. Она была осторожна, словно прятала нечто важное, и в этом была своя притягательная тайна. Ему хотелось узнать о ней больше, проникнуть в её мысли и чувства, но он понимал, что не может действовать с напором. Антарес нужно было дать время и пространство.

Но в тоже время Лука вспомнил, как Антарес откликнулась на его просьбу помочь людям, которые спаслись из Лукоморья. Её готовность взяться за эту задачу показала ему, что за внешней холодностью скрывается добрая душа, способная на сострадание и желание помочь тем, кто нуждается в защите.

Но что ещё более важно – она доверила ему своё время и свои силы, хотя могла бы просто отвернуться. Лука чувствовал, что между ними начинает формироваться нечто большее, чем просто деловые отношения.

Он не мог предугадать, как сложатся их дальнейшие пути, но знал одно – Антарес была особенной, и её присутствие в его жизни меняло всё. Лука тихо вздохнул, размышляя о том, как важно сейчас не упустить момент и дать этой связи развиваться естественно, без давления. В его голове сложился чёткий план – действовать осторожно, шаг за шагом, чтобы девушка, ведьма, его жена в конце концов, могла почувствовать себя в безопасности рядом с ним.

Мысли его прервал стук в дверь. Лука медленно поднялся, готовясь встретиться с новыми вызовами, но в глубине души он продолжал думать о той, кто занимала теперь его мысли. Антарес... Она была для него загадкой, которую он желал разгадать.

Глава 16. Берендей

Глава 16. Берендей

Путь, что меж лесом и полем проложен, не всегда прям,

но ведёт к истине: знай тропы земли, да следуй им.

Князь Берендей, не теряя времени, как только прочёл весточку от князя Луки, тотчас созвал своих дружинников. Молвил он им, что путь предстоит дальний, что каждый миг дорог – не для них ныне покой в стенах терема родного. Отряд был мал, но с великой верностью к своему господину. Вскоре, под звуки рога, покинул князь стены своего терема, и в след за ним ушли и дружинники, оставив княжество своё позади.

Путь до Эрнэйла был неблизкий, но Берендей знал: медлить нельзя. Ветер тревожный шептал ему о том, что Лукоморье уж пал под тяжким натиском войск Кощея Бессмертного. Чувствовал князь, что злоба и алчность Владыки Темного не знает границ, и не остановится он, пока не испепелит всё на своём пути. Каждый день, каждый час был на вес золота, и потому Берендей гнал коня своего, торопясь к далёкому князю Луке, надеясь, что найдёт там союзника и совет мудрый, что поможет противостоять неизбежной беде.

Густые леса, горы высокие и долы тёмные вставали на пути, но ни страх, ни сомнение не затмевали решимости князя. Взгляд его был устремлён вперёд, к Эрнэйлу, где, как он верил, найдет ответ, как спасти свои земли и людей от тёмной участи, что грядёт вслед за Кощеем. Время уходило, словно песок сквозь пальцы, и каждый шаг приближал его к той встрече, от которой могла зависеть судьба целого княжества.

Лишь на третий день пути князь Берендей со своим верным отрядом достиг границ Эрнэйла. Трое суток они скакали, почти без отдыха, через мрачные чащи лесные, глубокие долины и реки бурливые. Усталость легла тенью на их лица, но дух не сломился. И вот, когда солнце лишь начинало склоняться к закату, перед ними раскинулись плодородные земли Эрнэйла.

Взгляду князя предстало зрелище, что невольно вызывало восхищение. Зеленые поля тянулись до самого горизонта, где мирно паслись стада, ухоженные сёла, богатые нивы, полные плодами деревья. Всё здесь дышало богатством и процветанием, так не свойственным его родным землям, где в последнее время царили тревога и смута.

Берендей, оглядев эти благодатные земли, понял, что князь Лука сумел не только сохранить, но и приумножить всё, что было ему даровано судьбой. Сердце князя наполнилось смешанным чувством – и радостью за процветание соседнего княжества, и тихой завистью, и надеждой на то, что Лука сможет стать достойным союзником в предстоящей борьбе.

– Земля эта благословенна, – молвил один из дружинников, ломая долгую тишину. Берендей лишь кивнул, понимая, что отныне эта благословенная земля станет полем битвы против сил Кощея Бессмертного, и что сам он должен использовать всё, что возможно, чтобы спасти своё княжество от неминуемой беды.

Когда отряд князя Берендея достиг столицы Эрнэйла, он и его люди замедлили шаги, пораженные величием и красотой города. Высокие стены, увитые зеленью, окружали град, чьи белокаменные башни вздымались к небу, отражая солнечный свет. Ворота, украшенные резьбой, распахнулись перед путниками, и они вошли в город.

Улицы были широкими, вымощенными камнем, по сторонам которых стояли дома, выстроенные с особым мастерством. Златоверхие купола храмов сияли в лучах вечернего солнца, а по улицам сновали люди, занятые своими делами, но казалось, что ни одна тень тревоги не омрачала их лиц. Тут царило богатство и порядок, и каждое здание, каждый уголок города говорил о мудрости и силе правителя, который сумел так преобразить свою столицу.

Берендей ехал молча, осматриваясь по сторонам. Он видел, как чисты были мостовые, как ухожены сады, как приветливы жители, встречавшие их взглядами, полными уважения и дружелюбия. Он поражался тому, как царил здесь мир и достаток, несмотря на грозящие извне опасности.

Подъехав к великому княжескому терему, выстроенному из крепкого дуба и украшенному изысканной резьбой, Берендей невольно замер. Терем этот был словно вырезан из древних сказаний, его золотые купола и витые колонны впечатляли своим величием. Впервые за долгие годы Берендей почувствовал себя частью чего-то великого и благословенного.

«Так вот каково оно, правление князя Луки,» – подумал он, слезая с коня. – «Ежели такова его столица, таково и его княжество. Здесь, в этой земле, зреет сила, способная стать щитом против тьмы Кощеевой.»

Дружинники Берендея, подобно своему князю, были потрясены увиденным. Никто не произнес ни слова, но все почувствовали нечто большее, чем просто восхищение. Это было чувство уверенности и надежды, что их союз с князем Лукой принесет спасение их родной земле.

Когда ворота терема отворились, дружина Берендея вошла внутрь. Воины осматривали величественное убранство: полы были выложены узорчатой плиткой, на стенах висели драгоценные ковры и оружие, а в каждом углу стояли резные деревянные скамьи, украшенные золочеными орнаментами. Стражники, облачённые в доспехи, внимательно следили за каждым движением гостей, но на их лицах не было и тени враждебности.

Берендей, едва ступивший в терем, сразу почувствовал, что здесь правит твёрдая рука и мудрый разум. Его встретил один из придворных, поклонился и, не теряя времени, повёл князя и его людей через просторные коридоры вглубь терема. Шли они по коврам столь мягким, что шаги не издавали ни звука. Запах благовоний тонко витал в воздухе, усиливая ощущение величия.

Наконец, после нескольких поворотов, они подошли к высоким дверям, украшенным резьбой и позолотой. Придворный постучал, дождался ответа и распахнул их перед Берендеем. Внутри оказалась просторная светлица с большими окнами, через которые лился мягкий свет. За массивным столом, покрытым кипами свитков и книг, сидел князь Лука.

Лука был погружён в работу, склонившись над документами. Его лицо, несмотря на юные черты, выражало сосредоточенность и мудрость, что были не по годам. Он писал уверенной рукой, а рядом лежали перья и чернильница, сделанная из чёрного камня. Стража в светлице стояла по стойке смирно, явно ожидая приказов, но не мешала своему господину.

Когда Берендей вошёл, Лука поднял глаза и остановил перо, на мгновение задержав взгляд на пришедшем князе. Улыбка скользнула по его губам, и он отложил работу в сторону. Поднявшись, Лука приветливо склонил голову, приветствуя гостя.

– Князь Берендей, – произнёс он, голос его был глубоким и уверенным. – Рад видеть тебя в моих землях. Надеюсь, путь был не слишком тяжёл.

Берендей, в свою очередь, поклонился Луке и ответил:

– Благодарю за гостеприимство, князь Лука. Путь был далёким, но видение твоего города и терема стоило всех трудов. Я пришёл, дабы обсудить важные дела, касающиеся не только моих земель, но и всего нашего мира.

Лука жестом пригласил Берендея присесть напротив него за стол, и слуги тотчас принесли напитки и угощения, оставив их на резных подносах. Придворные тихо покинули светлицу, оставив двух князей наедине.

– Мы обсудим всё, что нужно, – сказал Лука, садясь обратно в своё резное кресло. – Времена сейчас тяжёлые, и нам важно действовать обдуманно. Но прежде чем начать, скажи, чем могу помочь тебе и твоему народу?

Так началась их беседа, которая определит дальнейшую судьбу их княжеств и всего мира. Нужно было решить, что делать с Кощеем Бессмертным, как противостоять его злодеяниям.

В этот момент двери тихо скрипнули, и в комнату вошла Антарес. Лука, заметив её, поднял голову и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Берендей, позволь представить тебе мою жену, Антарес.

Слова Луки ударили Берендея, как гром среди ясного неба. Он внимательно посмотрел на женщину перед собой – ту самую ведьму, которую недавно сожгли на костре. Берендей не мог скрыть удивления. Она выглядела так же, как в тот роковой день, но теперь стояла перед ним живая и невредимая.

Глава 17. Кощей Бессмертный

Глава 17. Кощей Бессмертный

Камень под водой не виден, а вонзается в ногу больно:

так и слово, сказанное в тишине, больнее громкого крика.

Правобережье притока реки Черны ныне объято бедой великой. Белогорье, прежде славное крепостью своею и достатком многим, в огне явлено было. Деревня, бывшая оплотом мира и благополучия, ныне за судьбу свою сражалася, доколе пламя жадно пожирало строения деревянные.

Среди всех строений главенствовал постоялый двор, дом большой и крепкий, многими хозяйственными постройками окружённый. Некогда сей двор был источником прибыли для людя деревенского, путников уставших приимая, ныне же в огне стоял, грозу великую всему селению нёсший. Остановити пожар в здании главном было уж невозможно; огонь бушевал яростью неистовой. Оставалось лишь поливать водой дома соседние, разбирать и разрушати строения, дабы пламя не перешло далее.

Средь сумятицы сей выделялися воины отроки, купеческого чина Академии Архангела Михаила. Один из них, ко взору своему внимая, с глубоким удовлетворением взирал на слаженные действия своих товарищей, обученных мудрыми наставниками и воеводою искусным. Навыки их, в подвигах многих отточенные, ныне спасение Белогорью приносили.

Особо выделялся урядник десятка, с уверенностью и решимостью ведущий за собой мужей деревенских, ко спасению устремившихся. Под его началом рубили и разбирали строения, водой заливая всё, что могло быть от огня убережено.

Постепенно становилось ясно, что распространение огня сдержано. Дом хозяйский, уже крышею запалённый, разобран был по бревну и водой залит. А склад, что неподалёку стоял, столбов и стропил лишён был, кровля его обрушена, тем и пламя прекратилось.

Белогорье, не смотря на утраты тяжкие, стояло и боролося, как и издревле повелось, показывая несгибаемую волю и крепость духа. Люд деревенский, испытаниями закалённый, не склонял главы пред бедою, но руки свои к делу приложивал. Пламя не сломило их, но напротив, силу в сердцах людских возжегло, как искра во тьме ночной.

Жены и девы, не уступая в отваге мужам, воду вёдрами носили, детей и стариков к безопасным местам отводили. Старцы мудрые слово крепкое произносили, дух укрепляя в народе. И все, от малого до великого, стояли как один – за землю свою, за дом свой, за будущее своё.

А когда пламя, наконец, угасло, и пепелище холодным стало, вздохнули тяжко, но взоры не опустили. Знали, что всё потерянное возобновится, ибо не домы деревянные главное, но душа, что в людях горит, и вера в то, что возрождение возможно. Руки трудовые, сердцем единые, вновь возведут селение, и Белогорье станет ещё крепче, нежели было прежде, ибо испытание сие не сломило его, но сделало сильнее.

И так повелось в памяти народной, что не огонь страшен, но утрата духа. А покуда сердце горит огнём праведным, нет силы, что могла бы Белогорье в прах обратить.Кощей Бессмертный, ведя за собой тёмное войско, продолжал неумолимое наступление на Белогорье. Его силы, состоявшие из нежити, ведьмаков и прочей нечисти, шаг за шагом теснили защитников. Огонь войны, охвативший земли, не утихал, а лишь разгорался всё сильнее, уничтожая всё на своём пути.

Но Белогорье не сдавалось. Дружина и богатыри, во главе с храбрыми воеводами, стояли на своём, не уступая ни пяди родной земли. Весь край, словно единый организм, поднялся на защиту от нечисти, чёрного врага, что окаянный хотел пожрать их мирный угол.

Реки крови уже омывали землю, но сердце каждого воина горело не менее ярко. Ратники, крепко сжимая мечи и копья, рубились с врагом насмерть. Из-за их спин, не зная усталости, наносили сокрушительные удары по орде противника могучие богатыри. Один из них, княжеский воевода Святогор, размахивая палицей, словно буря, сметал ряды нежити, не давая им прорваться к сердцу Белогорья.

Кощей Бессмертный, наблюдая за этим, не мог не признать силу и отвагу защитников. Но он не знал ни жалости, ни пощады. Каждый удар его тёмного войска ослаблял ряды богатырей, и чары тёмного владыки, подпитываемые душами павших, становились лишь сильнее. С каждой минутой их борьба становилась всё яростнее, но и потери росли с пугающей скоростью.

Белогорье, несмотря на всю свою мощь и доблесть, ощущало приближение конца. Но даже перед лицом неминуемой гибели воины не дрогнули. Они знали, что сражаются не только за свою землю, но и за честь, за свой народ, за будущее.

Кощей, видя, что его силы постепенно берут верх, решил нанести решающий удар. Он поднял свою костяную руку, и в воздухе сверкнула молния, осветившая поле боя. Тьма, словно плотное покрывало, начала окутывать землю, поглощая последний свет. Но именно в этот момент из-за горизонта донесся трубный зов – подкрепление, отправленное княгиней Ольгой, приближалось к полю брани.

Вскоре тьма окончательно поглотила Белогорье. Кощей Бессмертный, как беспощадный бич, прошёлся по этим землям, не оставляя за собой ничего, кроме горящих руин и стонов умирающих.

Горящие дома, полыхающие леса, обугленные поля – всё это было теперь частью пепельного пейзажа, где некогда процветала жизнь. Густой дым заволакивал небо, мешая солнечным лучам пробиться сквозь чёрные облака. Вой и стон ветра, проходившего сквозь обломки и пепел, был словно плач всего края, навеки утратившего свой свет.

Крепостные стены, что веками защищали Белогорье, теперь лежали в руинах. Последние защитники пали, до последнего вздоха держа оборону против беспощадной орды Кощея. Даже могучие богатыри, славившиеся своей силой и мужеством, не смогли устоять перед мощью тёмного владыки. Каждый из них пал с оружием в руках, защищая свою землю до конца.

Кощей Бессмертный, наблюдая за этим мрачным триумфом, с горечью и наслаждением смотрел на своё деяние. Белогорье, некогда цветущий край, теперь было лишь обугленным пятном на карте. Но для Кощея это была не просто победа – это было очередное подтверждение его могущества, его способности сокрушить любое сопротивление.

Он знал, что этот огненный след оставит глубокий отпечаток в сердцах тех, кто ещё не пал перед его армией. Белогорье пало, но впереди были новые земли, новые царства, которые ещё не познали ужасов войны с ним. В его мыслях уже формировались планы на следующие завоевания, где он вновь собирался сеять разрушение и хаос.

И пока огонь пожирал Белогорье, тьма Кощея уже начинала медленно двигаться к следующим рубежам, поглощая всё на своём пути.