Текст книги "Завидная нервно-тревожная невеста (СИ)"

Автор книги: Виктория Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26 Баба-Яга по-русски

– Привет, мам, – знакомый голос ворвался в тишину, и я резко повернула голову к Алексу, который, как ни в чём не бывало, продолжал стоять рядом.

– Что-то пошло не так, – усмехнулся он, приподняв брови, будто уже предвкушая мою реакцию.

Я громко рыкнула, закатив глаза, и прищурилась в сторону мужа. Вот почему мне с самого начала не нравилась идея оставить детей на Карачуна! Этот мрачный и вечно холодный к богам повелитель зимы явно не был лучшим нянькой. И теперь, конечно же, наши дети оказались здесь, посреди всего этого хаоса, где Кощей может ударить в любую секунду.

Мой взгляд метнулся к Алисе. Она стояла неподалёку, спокойно разговаривая с котом учёным. Я чуть не фыркнула от удивления: Алиса вела себя так, словно ежедневные беседы с говорящими котами – это обычное дело. Кот нервно поправлял своё пенсне, которое неуклюже скользило по его носу. Его пушистый хвост дрожал от волнения, в такт его сбивчивой речи, когда он пытался донести до моей дочери что-то крайне важное. Картина выглядела одновременно и абсурдной, и пугающе обычной.

– Они не должны быть здесь, – прошипела я сквозь зубы, не сводя глаз с дочери. Алиса выглядела такой уверенной, хотя внутри меня всё дрожало от тревоги за неё и за Мишу.

Алекс, напротив, был спокоен. Он наклонился ко мне и шепнул мягко, почти успокаивающе:

– Это же наши дети. Ты знаешь, они справятся не хуже нас.

Я бросила на него тяжёлый взгляд. Конечно, они наши дети. И, конечно, они сильные, но… Внутри меня всё равно бурлил страх – инстинктивный, материнский страх.

– Они могли бы остаться в безопасности! – почти выкрикнула я, сжимая руки в кулаки. Внутри всё переворачивалось при мысли о том, что они здесь, в сердце опасности.

Алекс провёл рукой по моим плечам, чуть подтянул меня к себе ближе, его прикосновения были тёплыми и сильными, как всегда. Но это не утешало.

– С ними Карачун, – сказал он, но этого явно было недостаточно, чтобы успокоить меня.

– Карачун?! – я тяжело вздохнула, в голосе проскользнуло недовольство. – Вот именно, Карачун! Из-за него они теперь здесь!

Алекс усмехнулся, чуть покачав головой, как будто знал, что дальнейшие споры не принесут результата. Но на душе у меня всё равно было тяжело.

Небо вдруг прорезал дикий, оглушающий рёв, разорвав тишину над островом Буяном. Я вздрогнула, инстинктивно сжав кулаки, и подняла голову, чувствуя, как сердце заколотилось в груди. Над нами парил гигантский силуэт, изрыгающий густые клубы дыма. Это был Змей Горыныч – трёхголовый дракон, чья древняя сила была не просто легендой. Каждая его голова двоилась в воздухе, словно тени, а широкие крылья закрывали собой половину неба, бросая зловещую тень на землю. Казалось, сама природа вокруг замерла от его присутствия.

– Вот он, – пробормотал Алекс сквозь сжатые зубы. Его рука почти невидимо двинулась к поясу, где он хранил амулет, но даже невооруженным взглядом можно было увидеть, как мышцы на его лице напряглись.

Я почувствовала, как под ногами задрожала земля, и резко повернулась, стараясь не потерять равновесие. Солнечный свет, ещё недавно согревающий наши лица, словно растворился в этом тёмном, дымном облаке, что следовало за драконом, как шлейф. Одна из его голов замедлила движение, повернувшись в нашу сторону, и на мгновение я почувствовала, как его холодный, выжидающий взгляд пронзил меня насквозь, словно он искал нечто важное. Он не остановился, но его присутствие ощущалось так тяжело, что воздух вокруг стал плотнее, давя на грудь.

А внизу, за пределами острова Буяна, гигантский кит, чей тёмный силуэт поднимался и опускался на волнах, вдруг насторожился. Он беспокойно взмахнул своим громадным плавником, и вода вокруг взбурлила, как будто предчувствуя беду. Огромный хвост кита на мгновение приподнялся над водой, словно готовясь к прыжку в глубину. Я посмотрела на это древнее создание, чувствуя, как древняя магия наполняет воздух. Даже такие существа, как этот кит, подвержены страху перед угрозой, которая носила имя Горыныч.

– Он тоже беспокоится, – произнесла я, не сводя глаз с того, что происходило внизу. Волны вокруг кита становились всё более беспокойными, отражая нарастающее напряжение, словно сама природа отвечала на присутствие этого дракона.

– Да, и времени у нас мало, – Алекс нахмурился, его взгляд бегал по горизонту, оценивая положение. Он знал, что такой знак нельзя игнорировать, что каждое мгновение может стать решающим.

Змей Горыныч продолжал кружить над нами, как грозовое облако, и его трёхголовый рёв заполнил пространство, отозвавшись в каждом дереве и камне вокруг. Остров дрожал под этим гулом, а люди, живущие на спине кита, стали заметно суетиться, смотря на небо с тревогой. Казалось, каждый вдох был пропитан страхом.

В этот момент я поняла, что впереди у нас – не просто битва, а столкновение с самим воплощением древней силы, которая будет пытаться уничтожить нас.

– Что делать будем? – спросила я, чувствуя, как тяжесть приближающейся угрозы давит на грудь. Мой голос звучал уверенно, но внутри разгоралась тревога. Я искоса посмотрела на Карачуна – его глаза блестели холодным светом, будто отражали вечные зимы его мира. Он медленно выдохнул, и в воздухе закружились мелкие снежинки, будто он приносил с собой морозное дыхание самого холода. В этот момент я поняла, что даже сейчас, среди всех этих магических существ и тьмы, Карачун остается непоколебимым.

– Ты ведьма, – хмыкнул Алекс, его глаза заискрились смехом, – тебе и карты в руки.

Я не могла удержаться от усмешки. Его привычка шутить в самых напряжённых ситуациях всегда вызывала у меня смешанные чувства – с одной стороны, это помогало снять напряжение, с другой, напоминало, что он никогда не воспринимает нас серьёзно в полной мере. Но я знала: это лишь маска. Алекс был не просто великолепным некромантом – в бою ему не было равных. В отличие от меня, он мог с лёгкостью выдержать контактный бой, обращая каждую свою магическую или физическую атаку в смертоносное оружие.

– Шикарный боец, говоришь? – усмехнулась я, глядя на его уверенное лицо. В этот момент я ощутила, как внутри меня разлилась сила. Магия начала пробуждаться, будто отвечая на зов, как дремлющий зверь, готовый вскочить и разорвать цепи.

Я взмахнула руками, чувствуя, как ладони оплел горячий, но контролируемый магический огонь. Он танцевал на моих пальцах, разрастаясь с каждым движением, становясь частью меня. Я сделала плавный круг над головой, очерчивая границы нашего пространства, и яркие нити огня следовали за мной. В воздухе запахло озоном и горячей древесиной, как после удара молнии.

– Защитное поле готово, – произнесла я, чувствуя уверенность в каждом слове. Огонь, следуя моему движению, образовал купол вокруг нас, ярко светящийся и переливающийся, словно отражая силу моей воли. Вокруг нас моментально разлилась аура магической защиты, преграждающая путь любому, кто попытается атаковать.

Алекс слегка наклонил голову, оценивающе посмотрев на результат.

– Вот это я понимаю, ведьмовство! – рассмеялся он, словно наслаждаясь зрелищем, но в его глазах я заметила сосредоточенность. Он знал, что Змей Горыныч не даст нам времени на отдых.

Карачун же стоял молча, его руки были сцеплены за спиной, а глаза неподвижно наблюдали за происходящим. Он не торопился вмешиваться, но в его молчании чувствовалась готовность к любой угрозе.

– Нам нужно продержаться, пока не откроется портал, – сказал Алекс, его голос звучал твёрдо. Я кивнула, зная, что бой ещё впереди.

Мы не успели сделать и шага, как в воздухе вспыхнуло яркое, почти ослепительное свечение. С громким хлопком пространство перед нами разорвалось, и среди этого магического сияния появился Кощей Бессмертный. Высокий, облаченный в темные одежды, он выглядел одновременно величественным и опасным, будто сама тьма разливалась из его фигуры. Его глаза блестели холодным, почти бездушным светом, как у древнего существа, которое пережило слишком много, чтобы оставаться человечным.

Я почувствовала, как вокруг нас застыло время. Люди, которые до этого стояли с дрожащими в руках вилами, начали отступать. Никто не осмеливался сделать шаг вперед. Их лица побледнели, а взгляды нервно метались от меня к Кощею. Я слышала, как кто-то за моей спиной сорвался на полушепот, пытаясь уговорить себя, что всё будет хорошо, но всем было ясно – перед ними стоял тот, кто вселял страх даже в самые храбрые сердца.

Кощей, увидев, как его появление породило ужас, лишь усмехнулся. Он медленно оглядел толпу, но его взгляд вскоре остановился на Алексе. В его глазах сверкнула искра интереса, но не уважения – скорее удивления, смешанного с презрением.

– Не ожидал увидеть тебя рядом с ней, – его голос прозвучал как мягкий яд, растекаясь по пространству. Казалось, его слова пытались пробраться в самые потаённые уголки души и заставить дрожать даже тех, кто был готов к бою.

Алекс, однако, не обратил на выпады Бессмертного ни малейшего внимания. Его лицо оставалось невозмутимым, а глаза холодными и сосредоточенными. Он не отвел от Кощея взгляда, словно бросал вызов древнему повелителю.

Внезапно Алекс отвел руку в сторону, и его пальцы обвились черными магическими сгустками, похожими на густой дым, который словно жил своей жизнью. Магия, исходящая от моего мужа, была темной и непроницаемой, но подчиненной его воле. Я чувствовала эту силу, как вибрацию в воздухе, и знала, что скоро наш бой перейдёт на новый уровень.

– Уверен, ты знаешь, что ждёт тебя, если решишься на это, – спокойно произнес Алекс, не отрывая взгляда от Кощея.

Я почувствовала, как напряжение между ними росло, словно каждый вдох был предвестником бури, готовой разразиться в любой момент.

Кощей Бессмертный остановил свой взгляд на мне, и его холодные, пронизывающие глаза словно пытались заглянуть глубже, в самую суть моей души. Время будто замедлилось. Его присутствие давило, внушая ощущение беспокойства и опасности, как если бы сама тьма сосредоточилась в одном человеке. Он не торопился говорить, и его молчание было тяжелей любых слов.

Затем, чуть помедлив, Кощей медленно перевел взгляд на Мишу и Алису, стоящих рядом. В этот момент я уловила тень удивления, мелькнувшую на его лице, хоть и на мгновение. Его тонкие черты смягчились, как если бы он что-то обдумывал или вспоминал. Это удивление было странным – он, древний и бесстрастный, как будто впервые сталкивался с чем-то ему неведомым.

– Дети, – произнес он, и его голос был тихим, почти задумчивым. – Это твои дети?

Я напряглась, заметив этот интерес. Миша и Алиса стояли неподвижно, но я видела, как они сжали руки в кулаки, готовясь к любому исходу. Миша хмурился, как всегда, когда чувствовал угрозу, а Алиса внимательно следила за каждым движением Кощея, её взгляд был холодным и решительным.

– Да, мои, – ответила я твердо, чувствуя, как во мне закипает магия. Мой инстинкт защищать их, мой страх и злость смешались, заставляя магический огонь внутри меня вспыхивать ярче. – Что, не ожидал?

Кощей продолжал смотреть на них, будто что-то пытался осознать. Его глаза сузились, и он слегка наклонил голову, словно обдумывая свои дальнейшие действия. Я видела, как его тонкие губы сжались в жесткую линию, но за этой маской спокойствия было что-то более глубокое, скрытое.

– Двое детей, – он повторил, как будто взвешивая это в своих мыслях. – И ты всё ещё здесь, борешься. Интересно. Очень интересно.

Я почувствовала, как Алекс напрягся рядом со мной, готовый к действию. Его тёмная магия была словно черный вихрь, готовый разорвать врага, но пока он ждал, давая мне возможность первой сделать шаг.

– Что ж, – Кощей медленно выпрямился, его глаза вновь сосредоточились на мне. – Посмотрим, насколько ты готова защищать их.

Его слова прозвучали как вызов, и я поняла, что момент истины был ближе, чем я думала.

Глава 27 Конь без принца

Кощей Бессмертный медленно потянулся к поясу, и я сразу ощутила, как воздух вокруг нас стал плотнее, как будто сама земля замерла в ожидании. Его тонкие, но сильные пальцы коснулись рукояти, и с тихим шипением он вытащил из ножен меч-кладенец. Этот меч был словно соткан из тумана и льда, его клинок сверкал холодным, серебристым светом, разрезая воздух, как молния в ночи.

Меч-кладенец был легендарным – древнее оружие, наполненное магией, способное поражать любого противника, независимо от его силы. Каждый изгиб клинка сиял мистической энергией, словно внутри него горел заточенный ледяной огонь. На клинке мерцали руны, древние символы, в которых было запечатано могущество целых поколений волшебников и воинов. Казалось, сам металл жил, дышал холодом и таил в себе чудовищную мощь.

Когда Кощей поднял его, я почувствовала, как морозный ветер пронесся по земле, словно клинок впитывал в себя свет и тепло окружающего мира. Даже Алиса и Миша замерли на мгновение, чувствуя исходящую от оружия опасность. Этот меч мог разить не только физически, но и разрывать души, оставляя за собой пустоту и вечный холод.

– Меч-кладенец, – Алекс прошептал рядом, его голос был хриплым, полным осознания того, с чем нам предстоит столкнуться. Его руки по-прежнему оплетал темный магический дым, но теперь в его глазах появилась особая тень осторожности. Он знал, насколько опасен этот меч.

Кощей, казалось, наслаждался моментом, его лицо расплылось в хищной улыбке, когда он плавно провел клинком по воздуху. Каждый его взмах оставлял за собой след ледяной магии, как если бы сам воздух дрожал от холода, заполняющего пространство.

– Никто не может устоять перед этим клинком, – сказал он, и его голос прозвучал зловеще, как стон зимнего ветра. – Моя власть безгранична.

Он поднял меч выше, словно собираясь нанести удар, и в тот момент я знала, что предстоит не просто сражение, а битва на грани жизни и смерти, где каждое действие будет иметь цену.

Алекс лишь усмехнулся, его глаза загорелись знакомым огнем уверенности. Щелчок пальцев прозвучал резко, как треск разрывающейся ткани, и темнота вокруг него ожила. Из густой тени, словно сотканной из самой ночи, вытянулась рукоять. Она медленно легла в его ладонь, будто её ждали всю вечность.

Меч, который появился у Алекса, был совсем не похож на холодное сияние кладенца. Он был абсолютно матовый, поглощая свет, словно был сделан из чистой тьмы. Его поверхность не отражала ни единого луча, будто сам мир избегал соприкосновения с ним. Лезвие будто растворялось в воздухе, теряясь на грани видимого и невидимого. Этот меч был воплощением ночи, мрака и безмолвия.

– Меч из тьмы? – Кощей прищурился, но его лицо не выражало страха. Лишь легкая насмешка скользнула по его губам. – Что ж, как уместно. Ты действительно решил играть в тени, некромант?

Алекс лишь пожал плечами, без лишних слов развернув клинок в руке. В его движении чувствовалась непринужденная грация и сила, будто он был рождён с этим мечом. Тьма, исходившая от клинка, почти осязаемо растекалась по земле, делая шаги Алекса невидимыми. Вокруг него сама реальность казалась искажающейся, словно он больше не принадлежал этому миру, а был его хозяином.

– Играть? – с усмешкой повторил он, слегка поднимая клинок. – Нет, я просто вернулся домой.

Он сделал шаг вперед, черный меч в его руке скользнул, не оставляя за собой ни тени, ни звука, словно пространство само расступилось перед ним. Даже земля под его ногами казалась укрытой призрачным покрывалом ночи.

– Ты можешь бросать вызовы, сколько хочешь, Кощей, – Алекс говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась скрытая угроза, как перед бурей. – Но этот бой будет решать не твой кладенец и не моя тьма.

Кощей, несмотря на холодную усмешку, внимательно следил за каждым движением Алекса. Теперь на поле было два воина с оружием, которое превосходило понимание обычных людей. В этот момент тьма и лед столкнулись в напряжении, каждая из сторон готовилась к битве, где магия, сила и древние заклятия решат исход.

Я стояла в стороне, чувствуя, как магический огонь продолжает теплиться в моих ладонях, готовая вмешаться, но понимая, что этот бой был между ними.

Алекс спокойно, но решительно сделал шаг вперед, его фигура заслонила меня и наших детей от Кощея. Этот шаг казался простым, но я знала, что в нем скрыта вся его сила и готовность к бою. Он словно невидимой чертой отделил нас от Бессмертного, давая понять, что это сражение будет между ними двоими. Его взгляд, полный уверенности, неотрывно следил за каждым движением противника.

Кощей, напротив, был неподвижен, но напряжение между ними уже можно было ощутить, словно в воздухе висела тонкая струна, готовая порваться от малейшего движения. Его ледяной взгляд метался от Алекса ко мне и нашим детям, но больше всего его интересовал мой муж. В этот момент я поняла, что для Кощея это не просто сражение – в его глазах было нечто личное, глубокая, нераскрытая ненависть.

Я осталась на месте, чувствуя, как во мне закипает магия, но понимала, что это был их бой. Двое самых сильных ведьмаков, каждый из которых обладал силами, способными изменить ход истории. Я могла лишь наблюдать за тем, как они вот-вот схлестнутся в смертельной схватке. Ветер пронесся сквозь поле, запутывая мои волосы и холодя кожу. Он был предвестником битвы, в которой магия и воля будут решающими.

Алекс, не сводя глаз с Кощея, слегка наклонил голову, как будто оценивая своего врага. Его черный меч был неподвижен, но я чувствовала исходящую от него опасность. Он сам по себе был оружием, созданным не просто для уничтожения, но для подавления воли.

– Ты готов, старый друг? – с легкой усмешкой бросил Алекс, его голос звучал спокойно, но за этими словами пряталась смертельная угроза.

Кощей лишь фыркнул в ответ, вынимая меч-кладенец из ножен с ледяной грацией. Оружие засветилось магическим светом, его острое лезвие было насыщено древними заклинаниями, которые могли разрывать не только плоть, но и саму магию.

– Твой путь давно завершен, Алекс, – холодно произнес Кощей. – Но я дам тебе шанс уйти, пока есть возможность.

Алекс лишь улыбнулся. Он сделал еще один шаг вперед, и в этот момент все, что оставалось мне – это молча следить за ними, понимая, что каждый миг может стать началом величайшего сражения.

Кощей Бессмертный атаковал первым, молниеносно выбросив вперед свой меч-кладенец. Его движения были быстрыми, точными, и казалось, что само время подчинялось ему. Меч засветился, оставляя за собой светящиеся следы, словно рассекал не только воздух, но и ткань реальности. Этот выпад был рассчитан на то, чтобы мгновенно уничтожить врага.

Но Алекс оказался готов. Он не отступил ни на шаг, встречая удар темным, безжизненным лезвием своего меча. Столкновение их оружий прозвучало как гром, раздавшийся по всему острову Буяну. Оба меча – столь разные по своей природе, но равные в силе – словно застыли в воздухе на миг, когда столкнулись. Энергия от удара разлилась вокруг них, заставив лес дрожать, а землю под ногами содрогнуться.

Алекс ловко отразил атаку, сделав шаг вбок и уводя противника в сторону. Его движения были неуловимо плавными, текучими, словно он танцевал в воздухе, а не сражался. Его черный меч двигался почти невидимо, оставляя за собой лишь туманную дымку. Но каждый его удар был мощен и опасен, как клыки хищника. Каждый раз, когда Кощей пытался нанести новый удар, Алекс успевал его блокировать, превращая каждую атаку в свой собственный контрудар.

Кощей же был не менее искусен. Его мастерство в фехтовании было отточено веками тренировок. Он сражался с холодной решимостью и расчетливой жестокостью. Его движения были как удары молота: тяжелые, быстрые, без единой лишней траты сил. Меч-кладенец свистел в воздухе, с каждым движением рассеивая магию вокруг. Они сражались так, будто вес и баланс их оружий не имели значения – всё зависело лишь от их мастерства.

Каждый их шаг был продуман до мельчайших деталей, как будто они читали мысли друг друга. Алекс избегал рубящих ударов Кощея с такой легкостью, будто знал заранее, что произойдет. Его контратаки приходились так быстро и точно, что любому другому противнику пришлось бы отступить. Но не Кощею. Он парировал каждый выпад Алекса с такой же грацией и силой, как будто их сила была равна.

Бессмертный вновь пошел в атаку, резко подняв свой меч и метнувшись вперед с невероятной скоростью. Однако Алекс, почти лениво, уклонился от удара, заставив меч-кладенец ударить в землю с силой, от которой камни под ногами треснули. В этот миг Алекс, словно не дожидаясь контратаки, развернулся, поворачивая меч и направляя его прямо в сердце Кощея. Но Бессмертный успел вовремя блокировать удар, сделав выпад в ответ.

Их поединок выглядел как борьба двух стихий – тьмы и света, хаоса и порядка. Каждый удар, каждый выпад был настолько точен и опасен, что один неверный шаг мог бы стать фатальным. Но они оба знали, что их силы равны, и только искусство владения мечом могло решить исход этой битвы.

Они продолжали сражаться, и было видно, что ни один из них не уступает другому в мастерстве. То Алекс нападал, то Кощей, и каждый раз, когда их мечи встречались, земля под их ногами дрожала, как если бы сама природа ощущала напряжение этого боя.

В тот самый момент, когда мечи Кощея и Алекса вновь встретились с оглушительным грохотом, земля задрожала от резкого удара когтей о землю. Из облаков с ревом спикировал Змей Горыныч – трехголовый дракон гигантских размеров, пособник Кощея Бессмертного. Его крылья рассекали воздух с такой мощью, что деревья на краю леса начали склоняться, а пыль взвилась клубами. Одна из его голов устремилась ко мне и детям, готовая разить огнем и захватить нас в свои когти.

Но не тут-то было.

– Не смей! – рыкнула я, и магия заиграла в моих руках.

Темные всполохи магии закружились вокруг нас, словно танцующие тени, образуя плотную стену. Я провела рукой по воздуху, словно разрывая ткань реальности, и круг из чистой энергии окружил нас, разбрасывая вокруг искры. Когда одна из голов Горыныча попыталась пробить магический щит, она встретилась с невидимой преградой. Зверь заревел от боли, отброшенный силой моего заклинания.

Его когти с грохотом врезались в землю, оставляя глубокие борозды, а второй удар был направлен в мою сторону. Но я была готова. Взмахнув руками, я выпустила темные всполохи магии, которые закружились и полетели в ответ, ударяясь прямо в массивную грудь дракона. Горыныч отступил на несколько шагов, разъяренный, но осторожный. Его три головы разом оглянулись, оценив мою силу. Я не собиралась давать ему шанс.

– Назад! – прогремел мой голос, и магия взвилась с новой силой, темные огненные всполохи ударили в когти дракона, заставив его отшатнуться.

Он попытался напасть снова, но я сосредоточила всю свою волю на том, чтобы не допустить его ближе. Каждая из его голов пыталась прорваться сквозь защиту, но мои темные заклинания отражали его атаки с точностью опытной ведьмы. Всполохи огня разлетались в разные стороны, поджигая траву вокруг нас, но я контролировала каждый магический удар, каждое заклинание.

– Ну уж нет, – прошептала я, направляя всю свою силу на дракона.

Тьма, окутывающая мои руки, закружилась вихрем и собралась в единый поток. Я направила этот поток на Горыныча, выпуская всю накопленную энергию. Вспышка темной магии ударила в его чешуйчатую грудь, и три головы дракона вновь отшатнулись, разом издав рев.

– Ты недооценил меня, – сказала я, глядя на чудовище с решимостью.

Горыныч, оскалив зубы, тяжело дышал, отступая на несколько шагов. Его массивное тело продолжало угрожающе двигаться, но он понимал, что эта схватка не будет легкой.

Три головы Горыныча разом клацали зубами, издавая угрожающий треск, а его глаза, налитые огнем, горели ненавистью. Каждое движение дракона сопровождалось дрожью земли, а звуки разрывающихся костей и треска челюстей эхом отдавались в воздухе. Все три головы смотрели на меня, как на следующую добычу.

– Черт побери, – пробормотала я, сжимая ладони сильнее, направляя магическую энергию в защитный купол.

Огонь вокруг нас уже начал пылать сильнее, но тут меня окутал ледяной ветер. Это был Карачун – его холодная магия мгновенно вступила в борьбу с пламенем, превращая огонь в клубы пара. Холодный туман быстро распространился по полю, поглощая пылающие кусты и траву. Огонь Горыныча больше не мог распространяться, он гас на глазах.

Карачун, весь окутанный ледяной дымкой, встал рядом со мной, не отводя глаз от чудовища. Его магия, холодная и безмолвная, создала вокруг нас замороженный барьер, который сковывал все, что касалось его.

– Всё под контролем? – спокойно спросил он, хотя по его тону было понятно, что ситуация далеко не из простых.

– Да, не впервой, – ответила я, иронично усмехнувшись, не сводя глаз с Горыныча.

Пламя чудовища уже не могло больше распространяться, каждый его новый выдох с огнем гас мгновенно. Карачун мастерски подавлял все очаги пламени, превращая поле боя в зону ледяной магии. Казалось, что сам воздух стал холоднее, а мир вокруг нас покрывался инеем.

К этому времени все крестьяне, находившиеся поблизости, уже давно разбежались, прячась в укромных местах. Это было мудрое решение – не стоит магам мешать в таких сражениях. Никто из них не рисковал подойти ближе, оставив нас одних против чудовища. И правильно сделали, потому что магические бои, особенно против таких тварей, как Горыныч, – это не место для обычных людей.

– Мы его сдержим, – тихо сказал Карачун, сдерживая новое пламя. – Главное, чтобы никто больше не вмешивался.

Змей Горыныч заревел еще громче, клацая зубами и пытаясь пробить ледяную защиту. Но теперь его атаки были замедлены, магия Карачуна оковала воздух, и чудовище больше не могло разжигать пламя так же свободно, как прежде.

Я почувствовала, как вокруг меня скапливается энергия – холодная и плотная, которая подпитывала мою защиту. Горыныч еще мог напасть, но теперь шансы были не в его пользу.

Мы с Карачуном слаженно отбивались от атак Змея Горыныча. Моя магия плела темные всполохи, каждый из которых взрывался, когда три головы пытались разом схватить нас. Чудовище было огромным, его когти рвали землю, а огненные языки вырывались из пастей, пытаясь дотянуться до нас. Карачун стоял рядом, его ледяная магия металась вокруг, словно снежный вихрь, замораживая всё, к чему прикасалась. Но даже в этот напряженный момент, я не могла не бросать настороженные взгляды на Алекса.

Мой муж и Кощей сражались в стороне, но их битва казалась не менее опасной. Оба – мастера своего дела, их движения были быстрыми, точными. Алекс на мгновение отразил очередной выпад Кощея и оттолкнул его на несколько шагов назад. Я заметила, как его глаза на мгновение сузились, и он сделал резкий взмах рукой. В воздухе повеяло холодом мертвечины.

Это был его фирменный прием – призыв мертвых. Сначала из-под земли стали подниматься тени, полупрозрачные, эфемерные, словно обрывки воспоминаний. Но с каждой секундой их становилось всё больше. Я видела, как неупокоенные души, похожие на дымные силуэты, встали рядом с Алексом, готовые выполнить свою последнюю миссию. Их глаза мерцали, словно угли, а фигуры дрожали от энергии, которая соединяла их с моим мужем.

– Уходите на покой, но сначала... – услышала я его шепот, едва различимый среди звуков битвы.

Существа подчинились его команде и ринулись в бой. Души стремительно устремились вперед, окружив Кощея. Они кружились вокруг него, словно духи ветра, мешая ему сосредоточиться и атакуя его магические барьеры.

Я знала, что этот момент был важен для Алекса. Призывать мертвых – не просто акт силы для некромага, это часть их миссии. Алекс позволял неупокоенным душам выполнить последнюю задачу, прежде чем они наконец-то находили покой.

Склонив голову, я снова сосредоточилась на Горыныче. Мы с Карачуном отбивались изо всех сил. Ледяная магия сдерживала пламя, но чудовище не ослабевало. Его три головы синхронно атаковали, извергая огонь и пытаясь разорвать магические барьеры. В один момент одна из голов слишком близко наклонилась к нам, и я мгновенно выстрелила вспышкой темного огня, ударив по глазу чудовища. Оно взревело, отшатнувшись назад, и его огненное дыхание на мгновение прекратилось.

– Не давай ему спуску, – бросил Карачун, ледяные потоки его магии вновь закрутились вокруг нас, создавая временное убежище.

Но мои мысли снова возвращались к Алексу. Каждый раз, когда я украдкой бросала взгляд в его сторону, я видела его сосредоточенное лицо и энергию, что пульсировала вокруг. Он сражался не только за себя, но и за нас, за нашу семью. И хотя я доверяла его мастерству, беспокойство не отпускало.

– Держись, Алекс, – пробормотала я себе под нос, возвращая всё внимание к битве с Горынычем.