Текст книги "Завидная нервно-тревожная невеста (СИ)"

Автор книги: Виктория Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20 Хана тебе, Кощей!

Алекс вошел на кухню с невозмутимым выражением лица, как будто ничего особенного не произошло. В руке он держал что-то тонкое и шуршащее, что привлекло внимание Миши и Алисы, сидящих за столом. Оба подняли головы, чувствуя, что отец готов выдать что-то неожиданное. Алекс поднес к глазам предмет, будто изучая его, и с легким прищуром заметил:

– Школа на сегодня отменяется, – проговорил он совершенно спокойным тоном, заставив обоих подростков удивленно уставиться на него. – Маму похитили.

Миша уронил вилку, которую держал в руке, а Алиса на миг застыла, пытаясь осознать услышанное. В голове не укладывалось: «Маму? Похитили?» Алиса удивленно посмотрела на брата, а потом снова на отца, пытаясь понять, шутит ли он.

– Похитили? – Миша нахмурился, пытаясь уловить какой-то подвох. – Как это… похитили?

Алекс с легкой усмешкой показал то, что держал в руке – тонкую змеиную шкурку, словно это было вещественное доказательство.

– Вот вам доказательство, – сказал он, иронично приподняв бровь. – В этом вся сущность женщин.

Алиса и Миша переглянулись. Всё это выглядело так странно, что на мгновение стало даже смешно. Отец явно что-то задумал. Алиса, наконец, не выдержала и хихикнула.

– Пап, ты серьёзно? – спросила она, всё ещё не понимая, что происходит.

– Более чем, – ответил Алекс, присаживаясь за стол и бросая змеиную шкурку перед ними, как весомый аргумент. – Оставила после себя вот это, исчезла, и теперь сиди, разбирайся. Магия. Женщины.

Миша прикрыл лицо рукой, пытаясь скрыть усмешку, а затем посмотрел на отца с той же лёгкой иронией.

– Да ладно, пап, ты ведь шутишь, – заметил он. – Маму не так просто похитить.

– Кто тебе сказал, что это было просто? – Алекс пожал плечами, сдерживая смех. – Но если серьёзно, она уехала по своим делам и просила передать, что сегодня её не ждите.

Алиса с облегчением выдохнула, хотя лёгкий шок от отцовской «новости» ещё не прошёл. Миша усмехнулся и посмотрел на сестру:

– Ну что ж, похищение – это что-то новенькое, – сказал он, явно расслабившись. – Не ожидал.

– Магия во всём, – Алекс подмигнул им и встал, чтобы налить себе кофе, оставляя змеиную шкурку на столе.

Алекс, отхлебнув глоток кофе, вдруг заговорил серьезным тоном, который мгновенно привлек внимание детей:

– Ладно, без шуток, – он поставил кружку на стол. – Собирайте вещи. Сегодня уезжаете к моему старому другу.

Миша резко поднял голову, недовольно нахмурившись:

– Что значит "уезжаем"? – в голосе прозвучала явная нота возмущения. – Я не могу уехать! У меня новый турнир на носу, мне без компьютера никак!

Алиса, услышав слова отца, заметно нахмурилась и почти на грани слёз заговорила:

– Пап, я не могу пропустить столько занятий! У нас контрольные скоро, и я просто всё завалю...

Отец молчал, ожидая, пока их возмущение утихнет. Он посмотрел на Мишу и Алису спокойно, но с намёком на то, что решение уже принято. Казалось, что это не обсуждается, хотя он терпеливо давал им выплеснуть свои эмоции.

– Турниры подождут, – ответил Алекс мягко, но уверенно. – Алиса, ты всегда справляешься, и сейчас справишься. А с другом тебе ничего не грозит.

Однако в этот момент на кухне внезапно что-то шелестнуло, и из тени, словно материализовавшись, появился маленький мужчина с усами и длинной бородкой. Это был не кто иной, как домовой – тот самый, которого Алиса когда-то видела мельком.

Домовой отряхнулся, поправил свой крошечный жилет и внимательно посмотрел на Алекса.

– Ты, может, и отправляешь их к другу, – проскрипел он с легким ворчанием, – но я могу присмотреть за детьми не хуже. Чего их куда-то гонять?

Алекс замер, задумавшись. Он внимательно смотрел на домового, словно взвешивая все "за" и "против". Миша и Алиса были в шоке, едва веря своим глазам – домовой говорил с отцом, как будто это было абсолютно нормальной вещью!

– Так просто? – наконец сказал Алекс, слегка приподняв бровь. – Ты готов взять на себя ответственность?

Домовой лишь фыркнул и поправил усики.

– Я же тут, верно? Дети не маленькие, понимают, что и как. Если что, подскажу, помогу. А твой друг, пф, пусть сам там разберётся со своими проблемами.

Миша, наконец, осмелился подать голос, всё ещё с трудом переваривая происходящее:

– Пап, ты серьёзно? Домовой?!

Алекс лишь пожал плечами, соглашаясь с маленьким стражем дома:

– Он прав, – сказал Алекс спокойно, кивнув. – Остаётесь здесь, но под присмотром. Мишка, компьютер оставлю, так и быть. Алиса, у тебя всё под контролем.

Миша бросил удивленный взгляд на домового, а затем на отца.

– Пап, это всё слишком странно... – пробормотал он, но на лице была улыбка. – Ладно, пусть так. Но если что, я с компьютером не расстанусь.

Алиса смотрела на отца с большим облегчением, но также не могла отвести взгляд от домового. Она тихо спросила:

– А ты точно сможешь нас защитить, если что?

Домовой подмигнул:

– Вот ещё, как маленьких защищать! Вы сами уже взрослые, справитесь. Но если что – я здесь.

Когда Миша и Алиса, взволнованные недавними событиями, наконец поднялись по лестнице и скрылись в своих комнатах, Алекс присел на краю кухонного стола, взял телефон и быстро набрал знакомый номер. Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая тревога.

– Нужно, чтобы ты приехал, – тихо произнёс Алекс, оглядываясь на закрытые двери комнат. – Это срочно, брат. Без твоей помощи не обойтись.

В трубке повисла тишина, как будто собеседник на том конце понимал всю серьезность ситуации. Через несколько секунд голос на другом конце сказал одно слово:

– Иду.

Алекс медленно положил телефон на стол, встал и принялся собирать свои мысли, готовясь к тому, что должно было произойти. В воздухе становилось всё холоднее, и в этот момент свет в кухне замерцал, будто какая-то сила нарушила его привычное течение.

Пол в центре комнаты тихо зашелестел, будто дунул ветер, и откуда-то возник огненный круг, языки пламени которого были необычайно темными, почти черными. В этом круге появлялись всполохи мрака, холодные тени и льдистые искры. Огонь казался одновременно смертельным и леденящим душу.

Из центра портала выступил огромный силуэт, покрытый инеем и морозной дымкой. Это был Карачун – грозный и неумолимый дух смерти, который издавна правил в холодных и мрачных уголках Нави. Его фигура была антропоморфной, но имела в себе что-то звериное – словно древний хищник, который наблюдает за добычей из глубин тьмы. Длинные сталактиты льда свисали с его густой бороды, а глаза светились холодным синим светом.

В руках он сжимал обледенелый посох, от которого веяло морозом, сковывающим всё вокруг. Каждый его шаг по полу кухни оставлял за собой ледяные следы, а воздух становился ещё холоднее.

– Алекс, – произнёс Карачун суровым, низким голосом, который казался эхом из самых глубин подземного мира. – Ты призвал меня. Что стряслось на этот раз?

Его лицо было неподвижно, но за холодной маской таилась таинственная связь, которую они делили многие годы. Алекс смотрел на духа с лёгкой усмешкой.

– Как бы это смешно ни звучало, – сказал он, немного расслабившись, – но я снова попал в беду из-за женщин.

Карачун, не изменив выражения лица, холодно хмыкнул, его ледяные глаза на миг заискрились:

– Твоя судьба, друг. Ты всегда оказываешься в самом центре бед.

Они были друзьями многие годы, несмотря на разницу в природе и силах. Алекс и Карачун прошли через многое, и даже смерть не могла разрушить их связь. Карачун был не только богом, властвующим над холодом и смертью, но и тем, на кого Алекс мог положиться в трудные моменты. И сейчас был именно такой момент.

– Меня волнует то, что происходит, – продолжил Алекс, оглянувшись в сторону лестницы, ведущей к комнатам детей. – Исчезновение Валерии – это не просто исчезновение. Здесь замешано что-то куда более серьёзное.

Карачун нахмурился, и морозный ветер окутал его посох.

– Я чувствую холод от её исчезновения, – сказал он тихо. – Это не обычная сила. Ты прав, друг, здесь что-то большее.

Алекс вздохнул, кивнув. Он всегда знал, что его жена связана с чем-то могущественным, но не подозревал, что всё может зайти так далеко.

– Нам придётся выяснить, кто за этим стоит, – сказал Алекс. – Ты знаешь, что это не просто игра. Нам потребуется помощь.

Карачун окинул Алекса долгим взглядом, его лицо оставалось суровым, но в глазах скрывалось понимание.

– Я помогу, как всегда, – тихо сказал он, и из его слов веяло ледяной решимостью. – Но будь готов – это может обернуться чем-то куда более сложным, чем ты думаешь.

Алекс усмехнулся, прекрасно зная, что это не станет для него неожиданностью.

Мужчина взглянул на Карачуна, которого окутывал морозный воздух, и с серьёзностью в голосе сказал:

– У меня есть просьба. Миша и Алиса – мои дети. Пока я отправлюсь на поиски Валерии, прошу, присмотри за ними.

Карачун приподнял ледяную бровь, не скрывая удивления.

– Дети? У такого чудовища, как ты, есть дети? у некроманта?! Больше похоже на шутку, – его голос звучал сурово, но в нём сквозило искреннее удивление. Взаимоотношения с миром живых и теплом семейной жизни были для Карачуна чем-то далеким.

Алекс кивнул, его взгляд стал мягче, несмотря на грозные обстоятельства.

– Да, и они для меня важнее всего на свете. Поэтому, если кто-то может их защитить, пока я занимаюсь этим делом, то это ты.

Карачун хмыкнул, ледяной пар вырвался из его ноздрей. Ему явно было непривычно, но он знал, что для Алекса такие просьбы делались не просто так.

– Если это важно для тебя, – сказал он, наконец, слегка покачав головой. – Я присмотрю за ними.

Алекс усмехнулся, видя, как Карачун смиряется с новой для него ролью.

– Отлично. Дети должны знать, что в безопасности. Пойду, позову их.

Он поднялся и направился по коридору к детским комнатам. Через минуту вернулся на кухню с Мишей и Алисой, которые с удивлением смотрели на тёмный портал, осененный морозной дымкой, и грозную фигуру Карачуна. Первой отреагировала Алиса. Она замерла, восхищенно глядя на Карачуна.

– Дядя? – робко переспросила Алиса, её глаза блестели, как будто она увидела что-то невероятное. Она не могла отвести взгляда от ледяного духа с посохом в руках. – Папа, он... это твой друг?

Карачун, несмотря на свою мрачную природу, улыбнулся краешком губ, глядя на Алису.

– Ты меня правильно поняла, девочка, – его голос был низким, но в нем звучала некая доброта, редкая для божества мрака. – Я буду вашим защитником, пока отец займётся делами.

Миша, напротив, выглядел более настороженным. Он медленно оглядывал Карачуна с ног до головы, и в его взгляде читалась тревога. Только теперь до него полностью дошло, что отец не шутил, когда говорил, что Валерия пропала. Миша прикусил губу, оглянулся на Алекса и тихо спросил:

– Пап, ты правда собираешься её искать? Это... это серьёзно?

Алекс мягко положил руку на плечо сына, сжимая его чуть крепче, чем обычно.

– Да, сын, всё серьёзно, – сказал он с уверенностью в голосе. – Но не волнуйся. Я справлюсь. А пока за вами присмотрит дядя Карачун.

Миша кивнул, хоть внутри всё ещё ощущал холодную волну беспокойства. Он не совсем верил во всё, что происходило, но понимал, что ситуация вышла за пределы обычной реальности.

Алиса, ободрившись, подошла ближе к Карачуну и, не скрывая интереса, спросила:

– А ты... правда бог?

Карачун посмотрел на неё, его ледяные глаза блеснули, словно северное сияние.

– Да, – коротко ответил он. – Но, в отличие от многих, я еще и твой друг на время.

Глава 21 Снесу крышу. Дорого

Я открыла глаза в тишине, нарушаемой лишь тихим потрескиванием свечей, стоящих в углах. Вокруг меня был величественный терем, выполненный в типичном старо-славянском стиле – высокие деревянные резные стены, украшенные символами древних богов, массивные колонны, поддерживающие потолок, увитые витиеватыми орнаментами. Пол был застлан мягкими коврами с яркими узорами, а в дальнем углу, под сводами потолка, покоились тяжелые золотые светильники, освещающие комнату мягким, теплым светом. На стенах висели древние иконы, выполненные искусными мастерами – изображения ликов с глубоким взглядом будто следили за каждым моим движением.

Я чувствовала себя как в эпосе, где каждая деталь интерьера рассказывала свою историю о могуществе и былом величии. Деревянные двери с металлическими вставками скрывали тайны терема, а воздух был насыщен запахом старого дерева, свечного воска и чего-то еще – чего-то древнего и могучего.

У окна, где пробивался холодный, лунный свет, сидел Кощей Бессмертный – высокий, красивый и опасный. Его осанка была царственной, безмятежной, словно он всегда знал, что все идет так, как должно. Он сидел на сундуке, переполненном золотом, небрежно откинувшись назад, будто сокровища ничего для него не значили. На фоне всего его могущественного вида казалось, что золото само по себе притягивается к нему, как безвольный спутник.

Кощей был невероятно высок и стройно сложен, но в его фигуре сквозила угроза. Длинные черные волосы свободно падали на его плечи, отливая серебристым блеском в свете луны. Лицо его было холодно-прекрасным – резкие, но элегантные черты: острый нос, высокие скулы, твердый, четко очерченный подбородок. Губы, тонкие и бледные, чуть искривлены в насмешливой ухмылке. Его глаза, черные, как ночь, искрились бездной древней магии и вечного знания. В них не было ни капли человеческой теплоты, только ледяное превосходство, словно передо мной сидел не человек, а воплощение самой смерти.

На нем был темный, изысканный кафтан с вышитыми золотом рукавами и широким поясом, на котором сверкали драгоценные камни. Он выглядел одновременно как князь и воин, чья красота лишь подчеркивала его опасность. От него исходила необъяснимая, мистическая аура, заставляющая чувствовать трепет и страх. Казалось, каждый его взгляд способен был подчинить любую волю, любой разум. Даже воздух вокруг него словно дрожал от его присутствия.

Он молчал, пристально смотря на меня, словно изучая каждую черту моего лица. Я понимала, что передо мной стоит не просто противник – передо мной было воплощение бессмертия и силы, неуязвимого и древнего, как сама смерть.

Кощей Бессмертный медленно поднялся с сундука, его движения были размеренными, почти ленивыми, но в каждом шаге ощущалась скрытая сила. Он сделал несколько шагов в мою сторону, и мне казалось, что воздух вокруг него становился гуще, насыщался его присутствием, заставляя пространство сгущаться и тяжело дышать.

– Теперь ты дома, – сказал он, его голос звучал низко, словно эхо старинных колоколов. – Скоро ты будешь править вместе со мной, наравне. Тебе больше не нужно будет скрываться.

Я лишь фыркнула, облокотившись на один из резных деревянных столбов. Его слова не произвели на меня никакого впечатления.

– Не хочу, – спокойно ответила я, стараясь сдержать улыбку.

Кощей, явно не ожидавший такого равнодушия, нахмурил брови. Его темные глаза сверкнули недовольно, но он всё ещё сохранял самообладание.

– Что не так? – спросил он, голос его слегка напрягся, но в нем ещё сквозила попытка удержать контроль.

– Я не разговариваю с противным, – сказала я, бросив на него взгляд, полный презрения, словно передо мной стоял не могущественный бессмертный, а обычный подросток, выдумывающий правила.

Эти слова задели его куда сильнее, чем я предполагала. В мгновение его холодное, величественное выражение лица сменилось вспышкой ярости. Он сжал кулаки, и тонкие мышцы на его лице напряглись.

– Противным? – произнёс он, явно изо всех сил сдерживая себя. – Ты смеешь говорить так со мной?

Теперь он больше походил на истеричного подростка, чья гордость была оскорблена, чем на грозного бессмертного правителя. Это меня развеселило.

– А ты как думал? – ухмыльнулась я, глядя, как его самовлюбленная маска трещит по швам. Его идеальный образ разрушался на глазах, и в этом было что-то забавное, особенно учитывая его попытки казаться величественным.

Кощей тяжело дышал, его губы сжались в плотную тонкую линию, а взгляд стал неистовым. Очевидно, он не привык к подобному отношению. Смертные склоняли головы, боготворили его, а я – последняя из рода Марены – смела говорить с ним так, будто он просто обиженный мальчишка.

Его раздражение только усиливало мою иронию.

Я осмотрелась вокруг, с легкой насмешкой отметив массивные деревянные стены терема, богато украшенные резьбой и древними символами. Всё здесь, от сундуков, доверху набитых золотом, до тяжелых гобеленов, явно кричало о вечной жадности Кощея.

– Бля, ну проведи мне интернет, – протянула я, с насмешкой наблюдая, как Кощей замер в ужасе.

Он резко обернулся, как будто мои слова были чем-то невозможным, что нарушало все законы его бытия.

– Она еще и ругается! – воскликнул он с нотками неподдельного шока в голосе.

В его глазах зажглось что-то новое – не восторг или гордость, а чистое недоумение. Теперь он, кажется, не так уж был рад перспективе взять меня в жены. Я посмотрела, как он метался по комнате, сжимая и разжимая кулаки, бормоча себе под нос.

– Сила... Власть... Да от неё избавиться можно будет потом... – бубнил он, теряя всякий образ грозного бессмертного.

Я не могла удержаться и рассмеялась.

– Напомню, я замужем, – спокойно заметила я, смотря, как Кощей мечется, словно подросток, затеявший неудачную аферу.

Он замахал рукой, словно это было совсем не важно, даже досадно отмахнулся.

– Лишь бы ты была девственницей, – выдал он, явно считая, что всё, что ему нужно для получения власти, это правильная жена.

– У меня двое детей, – напомнила я, смотря ему в глаза с легкой ухмылкой.

Кощей замер, застыл на месте, как будто гром ударил прямо в терем. Его глаза округлились, а рот слегка приоткрылся, но через пару секунд он, казалось, снова пришел в себя.

– Ну и ладно, – буркнул он, словно это теперь не имело значения.

Я едва сдерживала смех. Очевидно, планы Кощея Бессмертного на меня трещали по швам, и мне было любопытно, как долго он ещё выдержит мой характер.

Кощей Бессмертный, с присущей ему ледяной уверенностью, подошёл ко мне, словно вот-вот вершит судьбу. Высокий, с плавными, почти грациозными движениями, он тянул руку, намереваясь коснуться моей щеки, будто это решило бы всё. Но в тот самый миг, когда его пальцы приблизились, вспыхнуло синее зарево – защитная магия Алекса сработала безукоризненно. Разряд молнии пронёсся между нами, хлестнув Кощея, откинув его руку назад, как будто сама судьба запрещала ему прикоснуться.

Кощей дернулся, его взгляд мгновенно стал более хищным. Он скривился, едва заметно сжав челюсть, словно с трудом сдерживая ярость. На его красивом, но холодном лице промелькнула тень раздражения, но он быстро взял себя в руки. Бормоча что-то себе под нос, он резко развернулся, его плащ взметнулся в воздухе, как тёмная тень, следуя за ним по пятам. Дверь хлопнула, и я услышала, как за ней, в глухом коридоре, прозвучал его голос:

– Охранять её. Никого не впускать, и чтобы никуда не вышла!

Его шаги заглушили последние слова. Комната вновь погрузилась в тишину, и только слабый треск пламени в камине напоминал, что я не одна. Я огляделась: старый терем был пропитан магией древних времён, резьба на стенах, массивные балки под потолком, тяжёлые сундуки, которые, казалось, хранили в себе секреты прошлого. Но всё вокруг казалось мёртвым, застывшим во времени. Словно даже этот мир отказывался жить под властью Кощея.

Тяжелый запах древесной смолы и затхлой пыли наполнял воздух. Лес за окнами, чёрный и беспокойный, выглядел так, будто наблюдал за каждым моим движением. Густая тьма обнимала деревья, и только редкие проблески лунного света скользили по их стволам, словно предупреждая о грядущей опасности.

Я бросила взгляд на один из сундуков, украшенный замысловатыми узорами. Кощей, как всегда, любил хранить своё богатство на виду – золото, сокровища и магические артефакты, скрытые в этих сундуках, казались бесполезными в этом забытом времени. Но я знала – ответ может скрываться где угодно. Остаться пленницей? Это не про меня.

Я осторожно подошла к одному из сундуков и провела пальцами по холодному металлу замка. Почти почувствовала, как внутри завибрировала сила. Это место было древним, магическим, но я ощущала его как нечто застывшее. За окнами по-прежнему стонал тёмный лес, словно подбирался к моей душе, но я лишь усмехнулась – в конце концов, кто, если не я, царевна рода Марены, найду способ выбраться?

Смотреть на двери не было смысла – мои мысли уже были направлены на побег.

Я подошла к окну, прижалась к холодному стеклу и увидела его – Кощей на вороном коне, черном, как сама ночь. Он торопился куда-то, погоняя свою адскую тварь через мрачный лес. Тишина, окутавшая всё вокруг, казалась предвестником надвигающейся бури. Я смотрела, как его силуэт растворяется в сгущающейся темноте, и не могла не почувствовать странное облегчение. Что ж, это значит, что время побега пришло.

Оглянувшись на комнату, я удивилась: Кощей не стал привязывать меня к месту магическими цепями или ставить непроходимую охрану. Он использовал древнее заклятие, чтобы переместить меня обратно в Явь – этот мир людей, земной, реальный. Видимо, считал, что само его имя и сила будут достаточно весомым аргументом для меня. Но он недооценил моё упрямство.

Кощей, со всеми его амбициями и жаждой власти, думал, что сможет легко заполучить меня. Однако Алекс – мой муж и могущественный некромант – прекрасно знал, что я не из тех, кого можно просто запереть. И я тоже подготовилась: оставила Алексу подсказку. Змеиную шкурку, которую он точно узнает. Шкурка – символ связи с древней магией нашего рода – была передана мне как наследие, и Алекс всегда знал, что она значит. Это была моя метка, которая скажет ему, кто стоит за моим исчезновением. Он пойдет по следу. Он всегда пойдет за мной. Но также он знает, что я не жду спасения, сложа руки.

Темнота за окном начала сгущаться. Небо, словно поглощаемое тенями, закрывалось облаками, звезды одна за другой меркли в этой пустоте. Лес, что окружал терем, стал ещё угрожающей, почти живой массой чёрного шёпота и движущихся теней. Но мне было всё равно. Этот мир тайн и опасностей не мог запугать меня. Я сжала кулаки, чувствуя, как во мне просыпается древняя магия.

Я готова. Время не ждёт, а я – тем более.

Сверкнула молния вдали, и её отражение на мгновение осветило моё лицо в оконном стекле. Я поймала своё отражение – уверенные глаза, губы сжатые в лёгкую усмешку. Алекс знает, что я выберусь. Он всегда верил в меня.

Я подхожу к двери, касаюсь холодного замка, ощущая его древнюю силу, но магии было недостаточно, чтобы удержать меня. Теперь самое время двигаться, пока Кощей занят своими делами и охрана не ожидает активных действий.

Я быстро произнесла нужные слова, концентрируя магию в кончиках пальцев. Заговор, короткий и чёткий, сработал без задержки: двери начали плавно меняться, трансформируясь, как жидкий металл. В мгновение ока они стали частью стены, как будто их никогда не существовало. Это было идеальным решением – никто из стражи даже не подумает искать меня через дверь.

Теперь время действовать. Я подошла к окну, осторожно открыла тяжёлые деревянные ставни, стараясь не издавать ни звука. За окном всё ещё темнело, и этот мрак теперь был моим союзником. Вздохнув, я ухватилась за край оконной рамы и начала аккуратно выбираться наружу. Ветер мягко трепал мои волосы, а ночной воздух, свежий и холодный, обжигал лёгкие.

Стены терема, сделанные из чёрного дерева, были неожиданно удобными для спуска. Тёмные, шероховатые бревна давали хорошее сцепление, и я без особых усилий спускалась вниз. Это дерево, как и сам терем, было впитано магией – это ощущалось в каждом прикосновении. Но меня это не пугало. Скорее наоборот – я знала, что магия этого места может и поможет мне скрыться.

Каждый шаг требовал предельной осторожности. Терем был высок – его башни тянулись к небу, как когтистые пальцы, пытающиеся ухватить за облака. Но мои движения были уверенными, и через несколько мгновений я уже стояла на земле. Под ногами скрипнули влажные листья и мох, и я слилась с тенями, как часть этого мира.

Оглядываясь вокруг, я внимательно вслушивалась. Охрана была рядом – наверняка Кощей оставил своих верных стражей где-то поблизости. Тишина была гнетущей, но не обманчивой. Мои уши улавливали слабый хруст веток вдалеке – кто-то патрулировал территорию. Я присела, спрятавшись за ближайший выступ корней деревьев, вглядываясь в темноту.

Дальнейший путь потребует осторожности. Но я знала, что если доберусь до леса, то смогу запутать их следы. В этом лесу скрывалось много тайн, о которых даже Кощей не знал. Я выпрямилась и тихо, без лишнего шума, двинулась вперёд, стараясь слиться с окружением. Вдали, за стенами терема, ждали свобода и шанс добраться до Алекса.

Я сосредоточилась и мысленно произнесла короткий, но мощный заговор. Слова заклинания разнеслись в моем сознании, и спустя мгновение внутренний двор терема оглушительно содрогнулся от взрыва. Громкий гул прокатился по окрестностям, отражаясь от стен терема, как эхом, и вместе с ним я увидела вспышку света.

Взрыв подействовал именно так, как я ожидала. Темные богатыри, в своих тяжелых, мрачных доспехах, мгновенно среагировали. Они, как тени, растворились в ночи, устремляясь в сторону эпицентра взрыва. Лишь их короткие команды и громкий топот сапог нарушали глухую тишину. Кощей Бессмертный знал толк в воинской дисциплине – эти приспешники действовали быстро и чётко, что делало их опасными врагами. Но именно их поспешные движения теперь играли мне на руку.

Я не стала терять ни секунды. Воспользовавшись тем, что стражи сосредоточены на взрыве, я стремительно бросилась в сторону леса, который темнел на горизонте мрачной стеной. Чёрные деревья, глухо стоящие под светом бледной луны, казались зловещими, но сейчас именно они могли стать моим укрытием.

Я бежала, чувствуя, как листья и ветки хлестали по ногам. В ночной тишине каждый мой шаг звучал слишком громко, но мне нужно было уйти как можно дальше от терема. С каждым ударом сердца я погружалась всё глубже в темноту леса, оставляя позади зловещий замок Кощея. Его тёмные башни, словно стражи мрака, постепенно растворялись за деревьями, исчезая в густых тенях.

Лес был старым, древним, словно сам мир, с дремучими деревьями, чьи ветви переплетались в небе, преграждая путь лунному свету. Здесь каждая тень могла скрывать опасность, но я знала – сейчас они меньшая из моих проблем. Сзади могли вот-вот появиться погони, и я должна была скрыться прежде, чем они найдут меня.

Мой бег становился всё стремительнее. Ветер свистел в ушах, холод пробирался под кожу, но я бежала, не останавливаясь. Каждый шаг, каждый вдох – это был мой путь к свободе, и к Алексу. Внутри меня горела лишь одна мысль: выбраться из этого леса живой и целой.