Текст книги "По дороге в Ад (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Дар Хаоса… дар хаоса…

– Не двигайся! – тонким от напряжения голосом крикнула я. – Или я убью тебя, понял?!

Мы замерли, рассматривая друг друга и тяжело дыша. Мы ждали, гадая, кто первый сделает следующий шаг. Демон такой молодой, волосы светлые, как солома, глаза светло-голубые. Я бы приняла его за человека и прошла мимо… как его убить? Но я должна! Должна, или все потеряно! Он не станет меня даже слушать!

Я обхватила рукоятку кинжала еще сильнее, вдавив в нее пальцы до боли, и сделала шаг вперед, но я не могла, не могла вот так просто убить этого парня, пусть даже демона!

Демон вскочил так внезапно, что я заметила его движение лишь краем глаза. Он быстро развернулся и бросился бежать, унося с собой мою тайну, чтобы поделиться ею с моим злейшим врагом… я протянула в его сторону руку – нужная линия, чтобы убить демона, обвилась вокруг запястья змейкой. Я знала, что надо делать, впервые знала, но не могла заставить себя и медлила-медлила…

Демон вскрикнул, его будто отбросило назад, так он дернулся от какого-то препятствия на пути. Голова смешно откинулась, руки взметнулись, но прежде чем он смог выдавить хоть звук, его тело разлетелось в пыль, на мелкие сверкающие частицы, заплясавшие в воздухе.

Я вздрогнула, когда за стеной пыли, оставшейся от демона, показалось напряженное лицо Де Мора. В руке он держал что-то красное, даже знать не хочу, что именно, – через мгновение и это красное обратилось пылью. А Де Мор уставился на меня с непонятными эмоциями на обычно бесстрастном лице.

– Ведь я говорил не выходить.

Голос Де Мора остался спокойным, но сосредоточенным, хмурым и непривычным. Я растерянно кивнула. Посмотрела на собственные руки, вокруг которых все еще завивались линии Хаоса. Они подчинялись мне! Хаос мне подчинялся… вот только меня это не радовало. Совсем не радовало.

Я едва не убила демона. Когда вот так, лицом к лицу, это не так… правильно, как нам говорили. Это страшно.

Де Мор подошел ко мне, заправил мои волосы за уши и обхватил мое лицо ладонями, будто пытаясь понять, что я чувствую.

– Как ты?

– Спасибо, – я моргнула. – Я не смогла его убить.

– Я бы беспокоился, если бы смогла, – непонятно выдохнул демон. – Больше не выходи без меня. Я тебе говорил, это опасно. Тебе ни в коем случае нельзя попадаться на глаза Кетонуру или тем более Хозяину…

– Де Моооор!!! – зычный голос разрезал тишину. Очень знакомый зычный голос. Де Мор невесело ухмыльнулся, но все же наконец-то это был тот самый Де Мор, которого я знала – беспечный и легкомысленный, а не сосредоточенный и хмурый.

– Вспомни Кетонура, и он тут как тут.

Де Мор схватил меня за руку, и мир вокруг изменился. Тайное место радовало спокойствием и тишиной, чего мне как раз не хватало: меня все еще трясло от пережитого, и кажется, даже больше, чем минуту назад. Я осела на стул и схватилась за голову.

– Кетонур… Я что-то… со мной что-то не так… я не могу вспомнить… не могу вспомнить…

Де Мор метнул на меня быстрый, чуть обеспокоенный взгляд, и подал мне чашку с фигурной ручкой.

– Выпей чаю. Успокоишься.

– Да, не откажусь, – я виновато взглянула на Де Мора. Из-за меня ему пришлось убить своего сородича, и он меня еще успокаивает, надо же! И вообще, с чего такая доброта? Я принюхалась к чаю. – Без вина, надеюсь?

– Без, – засмеялся демон. Он дождался, пока я сделаю робкий глоточек, и заботливо уточнил: – С ядом адской жабы, дивное послевкусие, знаешь, оставляет. Как тебе, ангел?

Я поперхнулась, чай пошел не в то горло, а демон легко и беззаботно рассмеялся. Дотянувшись, я толкнула его в плечо.

– Не смешно же, ты!

* * *

На рынке толкались демоны: если нормальные люди ходят за покупками с утра пораньше, то у демонов все шиворот навыворот. Все покупки совершались под покровом тьмы, и чем ближе к ночи, тем больше посетителей на рынке.

– Так, все чисто. Пойдем, отведу тебя домой. Мне кажется, ты уже и так спишь, но в кровати будет удобнее, поверь. Могу составить тебе компанию, хочешь? – И так это прозвучало, и так глаза демона сверкнули…

Я как раз зевала, когда демон опять взялся за свое, но теперь, резко очнувшись от полусонного состояния, я обиженно отрезала:

– Да ничего я не сплю!

– Почем знать, может, даже я сплю, – Де Мор потянулся. – Реальность сны, а сны реальны. Откуда ты знаешь, что твой мир реален, а мир снов нет. Может, все как раз наоборот, и в реальности мы всего лишь спим, а живем в мирах, называемых снами?

Ой, бес подери… голова кругом! Этот парень все-таки странный… я уже и привыкнуть к его странностям успела.

– Вот демон, Де Мор! Ты меня запутал вконец!

– Угадала, я демон, – Де Мор протянул мне руку, и я послушно вложила в нее свою ладонь. Да, да, этот демон совершенно безумный, вечно пытается меня соблазнить, – никак не пойму, в шутку или на полном серьезе, – он совершенно непредсказуем и сходит с ума окончательно, если вовремя не выпьет чаю. Да, все так, но рядом с ним мне хорошо и спокойно. Будто знаю его уже тысячу лет… наверное, это должно меня насторожить?

Толкаясь и поминутно вызывая шквал ругани, на которую демоны не скупились, мы с Де Мором медленно продвигались вперед. Де Мор умудрялся попутно еще и карты в воздух подбрасывать, а потом ловить, – задумчиво так, на автомате, как иные крутят ручку в руках или по столу пальцами стучат…

– Ты все время с картами, – я кивнула на колоду. – Что ты с ними делаешь?

– Они не обычные. Вот видишь? – Де Мор отпустил меня, позволив идти рядом, и вытащил из колоды карту. – Это ты.

Что ж, и правда: девушка на карте, – королева червей, – была похожа на меня. Даже слишком похожа. Темно-русые волосы, заплетенные в косы и уложенные как-то вычурно и красиво, голубые глаза… из-за прически и роскошной одежды она выглядела моей улучшенной версией. Как странно…

– А это я, – подмигнул Де Мор, выхватывая вторую карту. Король червей на ней – ну вылитый Де Мор, и даже корона больше на цилиндр похожа. А еще – король без рубашки, и печально знакомая татуировка ангела видна во всем великолепии. Король ухмылялся, да еще так смотрел со своей карты, что захотелось смущенно отвести взгляд. Ага, и в этом изображение на Де Мора тоже похоже, между прочим!

– Как скромно, всего лишь бедный-несчастный король, – хмыкнула я, возвращая карту.

– Красавец, а? Можешь не говорить, ты без ума от него, а от меня еще больше…

– Действительно, скромный.

– О, все знают, я потрясающий… – Де Мор даже не хвастался, будто озвучивал всем известную истину. Я фыркнула, но демон уже доставал следующую карту. – Это туз. Догадайся.

На тузе изобразили мужчину, сероглазого, с темными волосами, и вроде видишь лицо, но черты постоянно ускользают, незаметно меняются. Это человек из моих снов. Человек с картины в столовой Луи. Это враг из моих кошмаров, это тень, отравляющая мою жизнь. Его глаза видят все темное, что скрывается в твоей душе… я вздрогнула и поспешно вернула карту Де Мору.

– Это еще туз, это еще король, – в руках у демона замелькали карты с портретами, похожими на Игорька, а потом на Кетонура, – это всякие мелкие картишки, это…

– А это? – Я выхватила из колоды карту, которую демон затолкал в конец колоды. Парень на ней показался смутно знакомым, у него были такие невозможно-синие глаза… а еще темные волосы до плеч, и взгляд такой спокойный и уверенный… валет.

Де Мор неожиданно помрачнел, выхватил карту и резко развеял всю колоду в воздухе, одни искры посыпались. Наверное, отослал в свой мир.

– Это никто. – Де Мор отвернулся. Интересно, что его так расстроило? Я догнала демона, но спросить постеснялась. Вместо этого принялась вертеть головой, рассматривая товар, так что в итоге едва не врезалась в перегородившего нам дорогу парня. Он здесь выглядел чужаком, нечаянно забредшим на огонек костра Дикой Охоты путником. Как ангел в логове демона…

…собственно, ангел в логове демона и есть.

– Луи, – с досадой вздохнул Де Мор. – Когда я звал тебя в гости, я надеялся, что ты откажешься. Потому что без тебя так хорошо, никто под ногами не мешается!

– Взаимно, демон подери! Рад тебя видеть!

– Да пошел ты, ангела тебе к обеду!

Луи воровато оглянулся по сторонам, махнул демону рукой, а потом нагло сграбастал меня в охапку и уволок за палатку. Палатка как раз примыкала к каменной стене, образовывая укромный уголок для тех, кто хочет укрыться от чужих взглядов.

– Не думаю, что мне обрадуются… – начал Луи с тревогой.

– Как догадался? – встрял Де Мор.

– Я хоть и вхож в Ад, но все равно меня тут недолюбливают.

– С чего бы вдруг? – меланхолично уточнил демон.

– Слушай, ты на что намекаешь?!

Де Мор, уже рассевшийся на камне в обнимку с кальяном, выпустил в лицо Луи клубы душистого дыма. Судя по виду, кальян опять необычный, волшебный и уносит в страну грез. Мечтательные фиолетовые глаза демона безмятежно уставились на Луи.

– Ты сказал что-то или над ухом комар пищит?

Луи нахохлился, но душить Де Мора не стал, а лишь с видом гордого индейца уселся рядом с кальяном. Подумав, я тоже. Но не рискну эту дрянь курить, ангелы таким не увлекаются… хотя пахнет приятно и знакомо…

– Софья, тебя искал брат, – без околичностей перешел к делу Луи, выдернув меня из плена ароматного дыма.

– Кто? Но у меня…

– Да этот, как его, Ник, – пояснил Де Мор. Кто? А, да! Мой брат. Ник. Да. Гореть ему в Аду за его предательство! Я вспыхнула, разозлившись на брата в сотый раз, и потребовала у демона трубку кальяна.

– Он же меня предал. Нет у меня никакого брата.

– Но он тебя искал, я подумал, ты должна знать.

– И что, ты ему сказал, где искать, небось? – хмыкнула я, пробуя кальян. Закашлявшись, я вернула трубку демону, но дым уже просочился в легкие, а оттуда, кажется, в голову. Сознание поплыло куда-то, унося меня на облака, или может, на кисельные берега, или вообще в космос. Я покачала головой, хихикая от того, что в животе щекотно, а в голове пусто.

Но наваждение до обидного быстро рассеялось, и я снова потянулась за трубкой. Де Мор смотрел на меня с улыбкой Чеширского кота, или если уж на то пошло, то Гусеницы, умудрившейся соблазнить Алису своим волшебным куревом.

– Потрясающе, слушай!

Де Мор приподнял бровь и отдал мне трубку, но – Луи отнял. И перехватил мою руку, когда я решила отнять украденное.

– Нет, конечно, не сказал. Но Ник умный парень, он так просто не сдастся. Думаю, дело времени, когда он поймет, где тебя искать, ясно?

– Да ну его! – вздохнула я. – Уйду куда-нибудь еще.

– Что значит, уйдешь куда-нибудь еще? – подозрительно уточнил Луи.

– Ну я не знаю! Отправлюсь в великие горы Ада, какие-нибудь потайные пещерки, может, плюну на вас всех и уйду в Тибет монахом. Или по Индии в паломничество. Или другие миры открою, а может, украду спутник и улечу в космос…

– Вы нашли Геральда? – еще более подозрительно уточнил Луи.

– Кого? – переспросила я. Какой-то бред несет… а вроде даже к кальяну не притронулся.

– Геральда.

Я нахмурилась. Он так говорит, будто я обязана этого самого загадочного Геральда знать. Я принялась перекапывать воспоминания, людей, которых знала… может, кого-то встречала с таким именем? Но я не помню никаких Геральдов! Монашка Тома помню, Тузика помню, Игорька, Кетонура, Де Мора, Луи и Луизу, Катю, Володю, Ника… Геральд, хм. Нет, кажется, я никого с таким именем не знаю.

В глазах Де Мора мелькнуло легкое беспокойство, или мне показалось? Убедившись, что я в норме и пожимаю плечами, Де Мор фыркнул, выпустил кольцо дыма и хмуро посмотрел на Луи.

– Чего ты вечно суетишься? – отругал он Луи, щурясь. – Подожди со своими вопросами.

– Кто такой… Геральд? – рассмеялась я. – Какое имя красивое…

– Софья, ты в порядке? – с беспокойством спросил Луи.

Я встряхнулась, не понимая, что с этим Луи не так? Задает какие-то странные вопросы.

– Да.

– Так вы нашли…

Де Мор резко повернулся, при этом нечаянно задел кальян, который тут же и треснул. Откуда-то из-под стекла, хотя, по идее, не должен, повалил дым, странный и синего цвета, как будто небо обратилось туманом и теперь медленно испарялось на глазах.

– А все ты, Луи, со своими вопросами! Это был мой любимый кальян! – Де Мор с досадой взмахнул руками и тут же зевнул, забыв о кальяне начисто. – Уж прости, Луи. Нам пора идти, пока нас не поймали. Уже был случай.

– Какой случай?

Мы с Де Мором переглянулись.

– Да так, – замялась я. Рассказывать о погибшем дозорном не хотелось. Я первой встала, ведь Де Мор прав, нам пора. Демоны обрадуются, если застанут за палаткой, в тихом, укромном уголке, двух ангелов в компании безумного демона и треснувшего кальяна. А синий дым кого-нибудь, да привлечет. – Еще увидимся, Луи.

Де Мор с готовностью поднялся на ноги. Но Луи – Луи смотрел задумчиво и с места не двинулся, будто что-то пытался понять. Я оглянулась на него в последний раз, прежде чем завернуть за угол палатки, но Луи так и не изменил позы мыслителя на более удобную. И даже не попрощался. Ха, ну и подумаешь!

– Но кто такой Геральд? – повторила я. Имя не спешило уходить из головы.

– Да так, – повторил Де Мор мои собственные слова, но тут же поправился: – Один знакомый. Ты его, наверное, и не помнишь, – демон отмахнулся, быстро отведя глаза. Так он обычно делал, если пытался что-то скрыть. Темнит? Очень похоже.

Я пожала плечами. Но Де мор прав. Я никаких Геральдов действительно не помню. Выкинув из головы имя, я поспешила за Де Мором. На сегодня, пожалуй, стычек с демонами хватит. У меня перед глазами до сих пор лицо дозорного стоит… не выйди я сегодня на прогулку, бедняга остался бы жив. Видно, примета демонов насчет того, что встреча с ангелом к неприятностям, не так уж далека от правды… мда.

Надо быть осторожнее, или когда-нибудь Де Мора не окажется рядом, чтобы меня спасти.

Глава 4 Время пить чай

Вроде бы время шло. Дни проходили за днями, часы за часами… я изучала книги, кое-что у меня даже получалось. Теперь я могла разобраться, что делаю, и несколько раз у меня вышло заморозить принесенные Де Мором цветы. Глядя, как стебли и лепестки покрываются ледяной корочкой, я праздновала свои первые победы в магии. Никогда раньше результат не совпадал с желаемым, я попросту не могла контролировать собственную силу.

Но первые успехи вдохновляли. Я начинала верить, что смогу взять силу под контроль.

Вот только сама Сила не сдавалась, все чаще напоминая о себе странными снами и полыхающим знаком на руке.

Все менялось. И все же я чувствовала себя странно застывшей, будто погруженной в болото. Чувство, будто я не сделала что-то, что должна была, заставляло меня всегда искать себе дело. Какое угодно, лишь бы не отдыхать, не сидеть сложа руки и не думать. Из-за этого в споре с Де Мором чаша весов все больше склонялась в мою сторону.

Хотя забавно. С каждым днем мне все меньше хотелось этот спор выигрывать. Де Мор мне нравился, он был забавным, веселым, бесшабашным, – да, но где-то в глубине его души я замечала что-то грустное и печальное. Он казался безумным с виду, – ой, да что там! Он и был таким. Но за масками скрывалась красивая душа… Вообще-то, он хороший парень.

И что-то мне подсказывало, что Де Мор очень одинок, несмотря на всю свою браваду.

Пожалуй, я могла бы остаться и жить вот так, в Аду. Еще неделю назад мне казалось это кощунством, предательством ангелов, но чем дальше, тем больше я замечала, что демоны не такие уж и злые. Они, скорее, как испорченные дети, но по-настоящему жестокими были только высшие демоны, приближенные к Аннулару: вот от них стоило прятаться по углам.

В остальном, здесь было не так уж и плохо.

Но мне не давало покоя имя. Единственное, не считая предательства брата, что сейчас омрачало мою жизнь.

Вот и сегодня, вместо того, чтобы радоваться жизни вместе с Де Мором, я задумчиво пускала колечки дыма и гадала, где могла услышать имя Геральд.

– Геральд, – прошептала я одними губами и уставилась вдаль. Что-то такое вертелось в уме, но мысль будто плавала в тумане, не желая мне поддаваться.

Сегодня рынок шумел особенно сильно, воняло рыбой, – кстати, тухлой, как любят некоторые демоны, – и восточными духами. Неповторимое сочетание. Демоны ругались между собой, выкрикивая проклятия, а в двух шагах от нас один другому и вовсе рога обламывал. Дааа, кое-где выражение «рога пообламаю» – не пустые слова.

Солнца разве что не хватает. Здесь вечно одинаковая погода, – может, поэтому демоны такие злые и вечно раздраженные? Душный воздух, обдающий жаром, привычное явление: уж больно много лавы вокруг, как они с ней только справляются? Разноцветные тряпки и меха всевозможных расцветок, которыми увлекались местные жители, не могли заменить яркие краски жизни.

Закрыв глаза, я представила, как солнечные лучи скользят по листве. Я скучала по поверхности, с каждым днем все сильнее. Вздохнув, я открыла глаза и тут же наткнулась на пристальный взгляд Де Мора.

– О чем думаешь, ангел?

– У меня имя есть…

– Софья… София… мудрость, да, – хмыкнул демон. Переглянувшись, мы прыснули со смеху. Серебряные побрякушки на воздушном платке, который я время от времени, для маскировки, использовала вместо хиджаба, весело звякнули друг о друга.

– Почему-то не могу забыть… – резко нахмурившись, я выпустила колечко дыма, – кто все-таки такой этот Геральд? Почему мы должны его найти? Зачем? Имя такое знакомое… я же помню, что слышала его.

– Забудь, – Де Мор помрачнел.

– Да почему?

Демон резко поднялся, и также резко отряхнулся. Я откинулась назад, чтобы прислониться к каменной стене, и, скрестив на груди руки, прищурилась. Было забавно наблюдать, как Де Мор злится. В такие моменты его лицо становилось лицом не прожженного хитреца, демона-искусителя, а совсем еще молодого парня, невероятно симпатичного. Ох, да что там! Он всегда симпатичный, но такое выражение лица для него редкость.

– А почему ты вообще спрашиваешь? Я думал, ты уже забыла двести раз… – Де Мор насупился и добавил едва слышно: – Проклятый валет, чтоб его. Умеет же достать.

– Ты вообще о чем?

– Я о валетах, – Де Мор жестом фокусника достал из своего цилиндра карту и демонстративно смял в руке.

– Ты все же не ответил на вопрос, – я пристально и прямо посмотрела на демона. – Почему?

Де Мор избегал смотреть мне в глаза, и даже не отшутился привычно. Что-то скрывает: я достаточно демона изучила, чтобы знать это наверняка. Такой же взгляд появляется у него, когда он говорит, что все в порядке, а на деле за ним гоняется злой наставник, чтобы «нарезать на ленточки и скормить червям»… я подозрительно нахмурилась, и, подобравшись, выпрямилась.

– Я ответил.

– Нет. Ты увиливаешь. Ты что-то скрываешь, Де Мор.

– Я не…

– Тогда ответь, – я выжидающе уставилась на Де Мора, гадая, получится ли прожечь маааленькую дырочку в его лбу и прочитать через нее секреты демона?

Видно, Де Мор, с помощью своей странной телепатии, умудрился прознать о моих коварных планах. Он подозрительно на меня покосился, нахмурился, встряхнул зачем-то цилиндр, но видя, что я не сдаюсь, нахлобучил цилиндр на голову, подбросил в руке колоду карт… мне стало любопытно, что он еще придумает, чтобы избежать ответа.

Но тут, к великому облегчению демона, что-то привлекло его внимание в рыночной толпе. Я сидела у стены, а впереди стояли какие-то ящики, и не видела, что происходит в той стороне, куда устремился взгляд демона. Но Де Мор неожиданно присел, протянул ко мне руку и быстро закрыл мое лицо платком. Нечаянно он задел мои волосы, и короткая боль заставила меня зашипеть.

– Чтоб тебя, ты чего?!

– Посмотри-ка, ангел. Знакомы? – Де Мор легонько взмахнул рукой, и ящики отъехали ровно настолько, чтобы между ними открылась щель для подглядывания. Насторожившись, я вручила Де Мору трубку и подобралась к ящикам вплотную.

Кого он там увидел? Я пару секунд приглядывалась к толпе, выясняя, кто мог привлечь внимание демона… впрочем, искать долго не пришлось. Толпа расступалась вокруг этого человека, будто натыкалась за пару метров от него на невидимый барьер. С иголочки, опрятный, уверенный. Бледная кожа, черные волосы до плеч, серые глаза…

– Вот демон подери, – выдохнула я и тут же отпрянула от ящиков. Серые глаза как раз, кажется, уставились в ту точку, где находилась я, и меня такой поворот не обрадовал.

Да какого демона этому Дракуле здесь понадобилось?! О, я столько прошла, но этот тип до сих пор пугал меня до чертиков! А что, если он меня найдет? А что, если почувствует? Или узнал, где я? Не выдержав, я вернулась к щели. Дракула подошел к продавцу, мохнатому демону с рогами, и что-то спросил. В ответ тот пожал плечами и покачал головой, но Дракула уверенным жестом выхватил из кармана какие-то листочки и вручил демону. Несколько листочков выпали из общей стопки, и заскользили по земле.

– Что ему здесь надо? – почти в панике прошептала я, провожая Дракулу взглядом. К счастью, проклятый вампир развернулся и направился в другую от нас сторону.

– Ты удивишься. – Де Мор подхватил лист, который благодаря прохожим оказался у самых ящиков. – Но ему нужна ты.

Я выхватила у демона из рук листовку, пробежалась взглядом по тексту («Сто алтенов за сведения об этой девушке») и сосредоточилась на фотографии. Ну да, это я. Опустив листок, я недоуменно посмотрела на Де Мора. Он, протянув руку, бережно заправил мои волосы под платок, и опустил ладонь мне на плечо, будто успокаивая. А меня, как ни странно, больше успокаивали его глаза, столь необычного оттенка и столь близкие от меня, что я могла увидеть золотые всполохи в их глубине.

– Де Мооор! – со стороны, куда ушел Дракула, послышался зычный и злой вопль, и мы с Де Мором дружно вздрогнули. – Где этот мальчишка?!!!

– Кажется, наставнику попалась листовка на глаза… – Де Мор скривился. – Лично я бы не прочь исчезнуть на часик-другой. А, что скажешь? Часик-другой наедине с книгой и знаниями?

Я укоризненно посмотрела на Де Мора. Ну опять, опять он пристал с этими своими учебниками! Но все-таки ухватилась за его руку.

В конце концов, я бы тоже не прочь исчезнуть на часик-другой. Предпочту знания встрече с Дракулой. Нет уж, спасибо, мне только новых неприятностей не хватало, я и так в них по самые уши.

Даже как-то обидно, что Дракула первым догадался, где меня искать. Я-то думала, это будет мой братик или еще кто-нибудь из дружной ангельской компании… хотя что-то мне подсказывало: где один гость, там и второй, – не стоит расслабляться.

* * *

Де Мор все-таки сжалился надо мной и вместо учебников предложил прогуляться по Аду. Кажется, у этого демона нюх на красивые места. Не успели мы выбраться из лабиринтов комнат, как пейзаж изменился до неузнаваемости. Я вертела головой по сторонам, рассматривая сталагмиты и мерцающий потолок. Здесь почти не было света, но из-за расцвеченного голубыми огоньками потолка я видела каждый камешек.

Кажется, это место было необитаемым. Ни звука, ни голосов, – тишина, как и положено звучать подземельям. Звуки наших шагов отдавались эхом от каменных стен, воздух стал свежее, прохладнее, будто где-то была вода. Вскоре я услышала тихий плеск, и, оставив Де Мора позади, выбежала в большой пещерный зал.

Оооой, как красиво! Под мерцающими голубоватыми огоньками переливалось темное подземное озеро. Плеск воды гулко отдавался в пещере, создавая уютную атмосферы умиротворения.

Я замерла, впитывая тишину. Наверное, Де Мор тоже. Повернув голову, я увидела, как демон потерянно смотрит куда-то вдаль. Сейчас он выглядел уязвимым и действительно одиноким. Его мысли блуждали где-то далеко, лицо утратило привычное веселье, став отстраненным и печальным.

– Здесь красиво, – сказала я, только чтобы что-то сказать.

– Очень, – грустно ответил демон.

Капнула вода, и звук гулко отразился от поверхности воды и камня.

– Сюда я приходил с матерью. Очень давно.

– А где она сейчас?

Де Мор резко выдохнул, будто его ударили под дых. Глаза полыхнули гневом, но не на меня, а на какое-то воспоминание: смотрел он вдаль. Откинув со лба волосы, он мотнул головой.

– Уйдем отсюда.

– Почему?

– Софья! – Мое имя заметалось между стен, я нахмурилась. Но демон, наконец-то посмотрев на меня, враз как-то сник и устало выдавил: – Просто уйдем. Мне не стоило сюда приходить.

Я набрала в легкие воздуха, чтобы расспросить демона, но взглянула на его лицо и передумала. Наверное, есть вещи, о которых не стоит спрашивать. У нас всех есть темы, которые причиняют боль, и не всегда стоит их затрагивать.

Я подошла к демону, положила ладонь на его руку и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, и улыбка разгладила морщинки боли вокруг его глаз. Он сжал мою руку, поднес к губам, медленно и бережно поцеловал, не отрывая взгляда от моих глаз… мне вдруг со страшной силой захотелось его поцеловать…

«Не сопротивляйся своим желаниям, ангел, я ведь так хорош».

– Эй! – я выдернула руку, злясь на коварного демона, грамотно разыгравшего спектакль. Нет, это надо! Вот и жалей после этого всяких… Де Моров!

Расхохотавшись, Де Мор заправил мои волосы мне за ухо. Я раздраженно отмахнулась.

– Инкуб ты просто!

– С тобой я буду кем угодно, – легко пообещал демон. Я тут же загорелась этой идеей, но демон поспешил исправить опрометчивые слова. – Но только не святошей! Я слишком хорош для этого, а ты слишком аппетитная, чтобы давать обет безбрачия. Разве что развратным святошей…

– Де Мор, заткнись, а?!

– Слушаюсь и повинюсь, моя прелестная госпожа. Буду лелеять свой дьявольский план в одиночестве… – загорелись глаза Де Мора. Я стукнула его по плечу, и демон рассмеялся еще пуще прежнего, явно довольный эффектом. Вот нравится ему меня злить!

– Мне кажется, я соскучилась по учебникам! – гордо соврала я и отправилась домой.

Хотя лучше пусть меня злит, чем смотрит вдаль и вспоминает прошлое. В конце концов, я уже привыкла.

И все же – я похлопала вспыхнувшие после слов Де Мора щеки – проклятый демон!

* * *

– Восемь. – Де Мор посмотрел на часы, тут же из ниоткуда появились стол со свечами, стулья, тарелки и на почетном месте (кто бы сомневался) чайник. – Время пить чай!

Мерцающие свечи отбрасывали отблески на стены красного дерева. Картины в их свете приобрели зловещую ауру, захотелось закрыть их чем-нибудь. Но в то же время в комнате стало уютно и тепло. Будто свечи напоминали о солнце в небе, и одно это воспоминание грело.

Я приняла из рук Де Мора горячую чашку и подула на исходящий от нее пар. Сегодня чай с жасмином. С этим безумным демоном, помешанном на чае, и я становилась мастером, – уже различала кучу вкусовых оттенков, знала, когда черный, когда зеленый, когда белый чай, где ройбуш, а где пу-эр, воняющий сапогом, но на вкус очень даже ничего. Знала все добавки и начинала отличать хороший чай от плохого. С кем поведешься…

– А как ты познакомился с Луи?

– А, ну… я тогда выполнял задание, обучался, можно сказать. Луи перешел дорогу Хозяину, значит, я должен был его убить.

Я подавилась чаем.

– А? И с чего он теперь с тобой дружит?

– Я должен был его убить, но не убил и на сто десять лет угодил в очередную заморозку, – обиженно признался Де Мор. – Твоя очередь. Когда ты успела подружиться с Дракулой?

– Ты что, с ума сошел? Я от него еле ноги унесла… не помню, что-то мы с ним не поладили, – я задумалась. – Странно, в последнее время то и дело белые пятна в прошлом. Как будто не хватает какого-то кусочка картины, и все в тумане…

– Тогда за наших общих врагов! – Де Мор поднял неизвестно откуда взявшийся бокал, и я обнаружила возле себя такой же. Красная жидкость в нем напоминала по цвету кровь, но, скорее всего, в бокале плескалось обычное вино.

– Тебе не нравится Дракула? – удивилась я.

– Мягко сказано, ангел, – фиолетовые глаза сверкнули, губы сжались в тонкую линию. – Я убью его. Рано или поздно. Его и… – Де Мор резко осекся и через секунду уже пожимал плечами, будто и не было вспышки ярости. – Ну так, за общих врагов?

– За общих врагов, – поддержала я демона, поднося к губам бокал.

Да, действительно вино. Очень слабое, но удивительно вкусное, с вишневым привкусом. Я пригубила и отставила бокал в сторону. Оперевшись подбородком на сложенные вместе руки, я с улыбкой наблюдала за Де Мором. За тем, как свет скользит по его белым волосам и оттеняет красные прядки, как в фиолетовых глазах отражаются язычки пламени… может, Де Мор и хвастун, но он прав: перед ним сложно устоять.

Демон улыбнулся в ответ и скопировал мою позу. В глубине его глаз светилась теплота, и вот так, сидя друг напротив друга, я могла бы провести целую вечность.

– Тебе говорили, что ты очень красивая?

Слова Де Мора меня почему-то смутили, я слегка опустила глаза, но, поймав себя на этом, решительно вскинула голову.

– Скажем, говорили. Но все равно спасибо.

– А я?

– Что ты?

– Я тебе нравлюсь?

Вот наглец! Де Мор выждал паузу, любуясь выражением моего лица, а потом засмеялся и встал.

– Я шучу. Ответ я знаю. – Он шутливо поклонился и протянул мне руку. – Потанцуете со мной?

Сощурившись, я посмотрела на танец теней вокруг головы Де Мора, на протянутую им руку… Почему бы и нет? Ухмыльнувшись, я вложила руку в его ладонь и подхватила игру. Он прижал меня к себе, закружил по комнате, легко поддерживая за талию; мы смеялись, как дети, устроившие праздник в отсутствии родителей. С ним было так легко и спокойно. Я могла быть собой, не думая о том, как выгляжу и что делаю. И мне было так хорошо, как давно не было…

…Может быть, я влюбилась?

Де Мор, смеясь, остановился и резко прижал меня к себе так близко, что мне тяжело было дышать. Он ласково провел пальцами по моей щеке, и его улыбка медленно угасла, уступив место чему-то… волнующему, серьезному. Мое сердце забилось быстрее, его глаза завораживали и притягивали… что я теряю?

– Ты мне нравишься, Де Мор, – сглотнув, ответила я на вопрос. – Ты безумный и странный, и в тебе все не так, но…

Де Мор молча склонился и поцеловал меня, лишив возможности говорить.

И в тот момент, когда его губы коснулись моих, я напрочь забыла, что хотела сказать. Забыла все условности, правила, запреты… я растворилась в нем, исчезла. Я чувствовала как его сердце стучит в моей груди, а дыхание смешивается с моим дыханием… запустив руку в его волосы, такие мягкие, как самый настоящий шелк, я ни о чем абсолютно не думала, только о его губах, теплых и мягких, о прикосновении его ладони к моей талии, о том, как близко он и насколько кружится голова от его приятного запаха… я хотела быть с ним. Хотела быть его, и это одновременно пугало и завораживало. Я должна была отшатнуться, должна была остановить его, но вместо этого позволяла ему прижимать меня ближе и ближе, гладить мои волосы, снова и снова прикасаться губами к моим губам… он делал меня счастливой…

…и все же что-то было неправильным. Что-то внутри сопротивлялось. Я хотела быть с ним… я не могла быть с ним…