Текст книги "По дороге в Ад (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3 Злой дар

Под покровом ночи творятся самые страшные дела, такие как ограбление холодильника, ябедничество на вампира или шабаш ангелов.

Мертвенно-бледный, голубоватый свет луны косыми лучами проникал сквозь стекло, расчерчивал комнаты на полосы и скользил по темной шевелюре Катерины. Склонившись над столом и зловеще сверкая глазами, подруга воткнула иголку в тряпичную куклу и расхохоталась.

– Пришел конец тебе, кровопийца!

Катя раскинула руки в разные стороны, взметнулись длинные рукава мантии. Чашка с кофе грохнулась с блюдечка, жидкость брызнула в разные стороны. Володя зачавкал с утроенной скоростью, увлеченный процессом, и, пока Катерина пыталась стряхнуть жуткое кофейное пятно со страницы, я поспешила добавить:

– А еще он меня укусил. Вот, смотри! – Я отогнула воротник рубашки и указала на шею. Катерина с яростью взвыла и воткнула еще одну иголку в пузо куклы.

– Ха-ха! – зловеще прошептала она. Ритуал из книги вуду шел полным ходом. Тут подруга осеклась и, судорожно пролистав страницы книги, потрясла куклу. – Тьфу, гадство! Забыла сушеного паука. То-то я думаю, чего так мало спецэффектов?

Катя достала из спичечного коробка несчастного паука и бросила в чашу со всякой гадостью. Чаша вспыхнула огнем, перепугав нас не хуже восставшего из могилы призрака, и угрожающе зашипела. Катя с визгом отбросила куклу в угол, Володя грохнулся вместе со стулом и ножкой курицы, а я вцепилась в чашку руками, да так и застыла с выпученными глазами.

Холод пришел вместе с тенями. Черные, извивающиеся щупальца тянулись к нам, стонали и искривлялись. Сердце сжалось от страха, холодок пробежался по спине. Тонкий дымок взметнулся к потолку, наполовину угасший огонь тихо треснул, и мы с друзьями дружно сглотнули.

– Блин, это Ван Хельсинг, – тихо прошептала Катя. Окно распахнулось, и порыв ветра окончательно убедил нас, что не стоило тревожить «великого, опасного и неубиваемого Ван Хельсинга, дабы он покарал зарвавшегося кровопийцу и закопал саперной лопаткой под крестиком Брэма Стокера».

– Или Брэм Стокер, – авторитетно подхватил Володя, не выпуская, впрочем, курочки.

– Или начальник, – в ужасе выдохнула я, заметив в конце коридора страшную черную фигуру. Мы переглянулись, привыкшие к темноте глаза расширились, и мы, как по команде, вскочили. Сердце ухнуло в пятки, и холодная капля пота упала со лба.

– Черт! Это хуже всего! Шухер!

Что тут началось! Перепуганные насмерть, в холодном поту, натыкаясь друг на друга и ругаясь, мы метались по кухне, запихивая остатки шабаша куда попало. К тому моменту, как нога Ника ступила через порог, книга была торжественно зажарена в духовке, курица проглочена, тряпичная кукла сожжена, а миска, где ее сжигали, выброшена в окно. Осколки стекла валялись на полу, поблескивая и переливаясь в лунном свете…

– Что тут происходит? – Свет включился, и мы затаили дыхание. Ник внимательно осмотрел место преступления и с подозрением нахмурился.

– А мы тут… плюшками балуемся? – Володя вцепился зубами в булочку и указал на тарелку.

– И чаи распиваем. – Я аккуратно подула на чай и подняла на Ника кристально честный взгляд.

– И книги читаем. – Катя продемонстрировала томик Достоевского и помахала им Нику в знак приветствия. Какое, однако, трагическое название – «Преступление и наказание»! Я поспешила перевернуть книгу, чтобы Катя не читала вверх тормашками, и улыбнулась.

– Ну конечно, – бодро согласился Ник, не поверив ни единому слову, – как же еще читать книги, если не в полной темноте?!

– Не скажи, не скажи, – не растерялась Катерина. – Это древняя тибетская традиция боевых школьников… надо читать в темноте, и просвещаться! Учиться, учиться и еще раз учиться, товарищи! Как сказал Великий Анунах!

– Это сказал Ленин, – сквозь зубы прошипел братик, с сомнением поглядывая на черный от пепла стол. – Ладно. Софья, к тебе гости. Надо поговорить.

Судя по голосу и лицу, веселье откладывается. Я поставила чай на стол и отправилась на очередную скучную лекцию. Не иначе, как у Дракулы от нашего ритуала несварение случилось, а то кому еще я понадобилась?

Уже битый час я ходила вокруг парня, изучая его со всех сторон и пытаясь постигнуть тайны генетики. Бледная кожа. Черные волосы, завязанные в хвост. Я наклонилась так, что коса сползла на плечо, и всмотрелась в глаза незнакомца. Серые.

Не считая мелочей, парень был точной копией Дракулы. Это сбивало с толку. Я еще немного покружила вокруг, будто голодная акула, обнаружившая, что надкушенная рыбка из металла, и упала на стул.

– Так кто ты, повтори?

– Потомок Дракулы, – послушно повторил парень в сотый раз. И подался вперед. Несмотря на сходство, клон вел себя иначе, и движения, и интонации были другими, что немного утешало. – Слушай, Софья. Я не вампир, если ты этого боишься. Мы с сестрой из французского подразделения НРАРФа, понимаешь? Мы ангелы.

– Ну почти. Почти ангелы, – игриво уточнила его сестра, столь же черноволосая и сероглазая Луиза. Симпатичная, с легким французским акцентом, девушка выглядела куда моложе брата. Не по внешности – по внешности не разобрать возраста, – а по нервным движениям, еще не отточенным до совершенства, по глазам, в которых блестел интерес к жизни, и нотке наплевательства на все правила.

Если бы не сходство с осточертевшим клыкастым гадом, Людовик со своей сестрой вполне бы мне понравились. Но я против воли сжимала в руках острую перьевую ручку: может, и глупо, но все-таки.

– А этого… чтоб его… Дракулу… точно не клонировали?

Людовик рассмеялся, с искренностью и легкой игривостью, обнаружив еще одно отличие – ямочки на щеках.

– Не волнуйся, красавица! Сложно объяснить, конечно… Во времена Перелома семья наших предков раскололась. Одного из них убили на поле боя, и Аннулар, не желая терять слугу, вернул тому жизнь. Так появились вампиры. Но дело в том, что это оживление полностью подчинило нашего предка, он был вынужден выполнять приказы Аннулара, хотел он или нет. За собой он перетянул двоих своих братьев, один из них как раз Дракула. Что касается остальных – двух братьев и трех сестер – то они продолжали служить ангелам. Видишь, мне не повезло уродиться в предателя, но я не он, уверяю!

– О, я готова подтвердить, что у моего дорогого Луи нет очаровательных супов Дракулы, – подхватила Луиза, ласково прикасаясь к плечу брата.

Супов? Хм, хм. Я задумчиво уставилась в потолок, гадая, какие супы варит Дракула, но мое воображение оказалось бессильно перед такой задачей.

– Зубов, – мягко поправил Людовик. – Луиза, выпусти учителя русского из подвала, наконец! Третью неделю прошу! Уже голова пухнет от его криков. Простите, я здесь с прошлого века, моя сестра только осваивается, и пяти лет не прошло.

– Ааа, – только и смогла выдохнуть я. – Все это познавательно, а я-то вам зачем?

– У нас есть… веские причины, чтобы поставить во главу вампиров другого представителя, – тщательно выбирая слова, протянул Людовик. И, мельком бросив взгляд на меня, лукаво прикрыл глаза. – Правильно ли я понял, что ты воскреситель?

Да что они заладили с этим воскресителем?!

– Кто?

– Как бы объяснить…

– Дар, позволяющий оживлять, – Ник вышел из-за шкафа, держа на весу большую книгу. Он положил фолиант передо мной и прислонился к стене. От фолианта поднялась пыль, заставив меня кашлять. – Тебе будет интересно прочитать. Должен сказать, друзья, мы не уверены. За все это время подобный дар еще не проявлялся.

– Или его устраняли раньше, чем он мог проявиться, – заметил Людовик.

– Или так, – согласился Ник.

– Вы что, тоже думаете, что это я обратила Геральда?! – оттолкнув книгу, я надулась, а Луи, усмехнувшись, взглянул на меня с интересом далеко не невинным.

Ну, этот-то точно француз, раз за каждой юбкой бегает!

– Софья, – Ник вздохнул и, усевшись на подоконник, постучал ногой, – воскресители, судя по древним свиткам, берут силу из тьмы и хаоса. Понимаешь, что это значит? Ты можешь вернуть жизнь, но хаос потребует за это плату. Тот, кого возвращают к жизни, становится несколько… иным.

– И пьет кровь, чтобы жить дальше, – лениво уточнила Луиза, накручивая волосы на палец. – Лапта Хаоса.

– Плата, Луиза, – устало поправил Людовик, хлопнув себя по лбу. – Пла-та.

Девушка недовольно поморщилась, и оказалось, что фамильные черты передались и ей: что-то в том, как равнодушно она передернула плечами, до ужаса напоминало Дракулу. Как ни странно, меня это успокоило. Значит, не врут, действительно всего лишь родственники. Признаться, в первый момент я нафантазировала себе кошмаров, вроде вампирского почкования и деления.

Попинав носком туфли пол, я задумалась. Хорошо, скажем, я этот… воскреситель. Не слышала ни о чем подобном, ну так половина планеты и о демонах с ангелами ни слухом ни духом. Вроде ж под носом, а все равно не видят.

Что-то меня смущало. Что-то очень важное. А, придумала! Я же теперь могу настрогать вампиров и объявить себя властелином мира! Примерно как…

– Стоп. Что значит, Аннулар обратил Дракулу? – Я подняла голову и в упор посмотрела на Ника. Братец, кашлянув, тактично отвернулся.

Я раскрыла рот и захлопнула. Дыхание перехватило от неожиданной догадки, догадки, которая меня совсем не радовала.

– Не может быть, – тихо выдохнула я и, отодвинув стул, встала. За окном стояла ночь, полная лунного света и теней, что спрятались по углам. – Не может быть.

– Слушай. Это же не значит, что ты такая, – Ник ободряюще положил руку на мое плечо. Я ее скинула и развернулась.

– Поэтому я с такой легкостью разрушаю и с таким трудом создаю? Потому что я… я похожа на него? Похожа на Аннулара? – Ник не ответил, лишь грустно покачал головой, и я поняла, что догадка была верной. Странно, меня это не удивило. Такое чувство, что я с детства знала, кто я и что могу. Будто чувствовала и поэтому так избегала магии.

– Дар Хаоса – сильный дар, Софья. Особенно в хороших руках… – примирительно сказал брат, и я, резко втянув воздух, повернулась к нему.

– Ты так уверен, что он в хороших руках?!

Разве в хороших? В тот день, в день, когда умер Геральд, только чудо помогло мне справиться с яростью и ненавистью, волнами проходящую сквозь сердце и разум. Я помнила, помнила то чувство – чувство безграничной власти над жалкой жизнью, которую я могла оборвать с легкостью дергающего за веревки кукольника. Ник был уверен, что это я контролирую дар.

Но сейчас, лишь на минутку позволив себе принять правду, я четко и ясно осознала: не я, а дар контролирует меня.

– Мне надо подумать. – Я схватила кофту со стула и, натянув ее через голову, выскочила из кабинета.

– Софья! Софья, вернись!

Я не хотела ничего слышать, никаких утешений, увещеваний. Я не хотела, чтобы вокруг меня водили хороводы со своей жалостью и притворным воодушевлением. Вот зачем они здесь, эти Луиза с Людовиком: откуда-то я знала, они захотят того же, чего хотел Дракула. Они захотят власти. Захотят использовать меня, чтобы собрать армию и сокрушить Аннулара.

Чего хочу я… вопрос, который волновал только Геральда. А сейчас его нет рядом. И никого нет рядом. Никого, кроме меня и той силы, которая выжидала и пряталась внутри.

Мне хотелось бежать, бежать отсюда.

– Софья! – Ник вылетел следом, хлопнула дверь…

…и я побежала.

Глава 4 Ловушка

Именно потому, что мне никогда не нравилось это место, шумное и беспокойное, я и пришла сюда. Если не нравится мне, не понравится и Нику. А я хотела остаться одна. Подумать… я посмотрела, как парень за стойкой опрокидывает рюмку за рюмкой, и подперла лицо кулаком… или напиться.

– Встречу с твоим щенком трудно назвать хорошим вечером. Не понимаю, как он может жить в таких условиях!

Я шарахнулась от Дракулы, соткавшегося на соседнем стуле из воздуха, и пролила на стол нетронутый коктейль. Жидкость ядовито-кровавого цвета расползлась по столешнице уродливым пятном; собравшись с духом, я перестала медитировать на пятно и переключилась на вампира.

– Я хочу остаться одна, – прошипела я сердито. Если бы не он… а что бы изменилось? Например, я бы не узнала, кто я есть, и мне жилось бы куда спокойнее. Да, точно, он виноват! – Убирайся туда, откуда явился, не хочу тебя ни слышать, ни видеть! Ну?! А то я сама тебя покусаю, клянусь.

– О. Хотел бы посмотреть, – равнодушно бросил вампир, явно скучая и иногда зевая в горсть. – Ты даже не спросишь меня, где проживает твоя собачка?

Я обиженно отвернулась. Не выдержала и повернулась обратно. Нет, не спрошу, еще чего! Пусть этот вампир хоть раз провалится под землю со своими манипуляциями! Даже ради Гэри не спрошу!

Даже ради Гэри… я медленно подняла упавший стакан и поморщилась.

– Ну и? – мрачно процедила я. – Где он живет?

– Выпей. Тогда скажу. – Вампир подвинул ко мне стопку водки и улыбнулся. Проходящие мимо девушки чуть шею не свернули, рассматривая моего незваного собеседника. Знали бы они…

Я покосилась на водку. Алкоголь я не любила и не пила, да и вредно ангелам: от этого нимб тускнеет и перья из крыльев вылезают. Проще говоря, сила без контроля может натворить таких дел, что демоны обзавидуются.

– Зачем?

– Пей. – Глаза вампира опасно сверкнули в полумраке, и он улыбнулся, прямо как змей Еве.

Я принюхалась к напитку и вздохнула. От какой-то стопки вряд ли что случится. Не побегу же я армию вампиров создавать? Так и представляю, просыпаешься утром, а в городе кругом одни вампиры, и все кушать просят. Бррр, картинка жуткая.

Вроде не отравлено, ничего не подсыпано. Я зажмурилась и глотнула, а потом с шумом выдохнула, едва не подавившись. Ну и отрава, как ее добровольно пьют? Икается, опять же.

– Ну, говори! – С видом непробудной пьянчужки я поставила стопку на стол и икнула для пущего эффекта.

– Я лучше покажу, – протянул Дракула и поманил на улицу.

Соблазнять он меня, что ли, вздумал? Тоже мне, дон жуан возрастом под мумию! Хлопнув глазами, я удивленно вытаращилась на то, как Дракула, в его белоснежном костюмчике, со взглядом безумного обольстителя пятится к двери, манит пальчиком и двигает бровками, и икнула повторно.

Вот же, блин: стопку выпьешь, а уже кошмары наяву снятся!

– Прелестно! – вздохнула я, отсчитывая бармену казенные денежки. Так и разоряются ангельские конторы. – Вам когда-нибудь хотелось порвать Дракулу на части? Нет? Повезло.

– Я жду, – напомнил о себе вампир. Ждет он. По идее, для вампиров и сто лет – как секунда. Не заржавеет так что.

– Дай мне пять минут. Увидимся на улице.

Оставив Дракулу строить недовольные рожицы, я перекинула плащ через руку и поспешила в уборную. Надо бы бежать отсюда так, чтобы пятки сверкали. Побрызгав на лицо ледяной водой, я достала из сумки мобильный и нажала пару кнопок.

Набранный номер брата привел меня в чувство. Что бы Ник ни говорил, жизнь Геральда для него – мелочь. Всего лишь очередная жизнь, которой можно пожертвовать ради победы. Нет, вряд ли Геральду грозит смерть.

Есть вещи пострашнее.

Я захлопнула мобильник, так и не позвонив, и бросила в сумку.

Ничего, я и одна справлюсь.

* * *

На улице дышалось легче. Где-то за домами проносились машины, сверкали огни, но здесь, как по заказу, царила зловещая тишина, сквозь которую пробивался шум листвы. Пахло кровью: я покосилась на Дракулу, чей костюм загадочно белел в полумраке, и демонстративно повела носом. Чувствую, кто-то плотно поужинал.

– И кого ты съел на этот раз? Невинную девушку, маленького мальчика… холодную жабу?

– Пакет с трубочкой, – невозмутимо ответил вампир. – Невинный, маленький, холодный…

– Хм, – не сразу нашлась я; преступление потрясало жестокостью и цинизмом.

– Как ты думаешь, маленький ангел, почему моих подданных еще не каждый мешок с кровью знает в лицо? – вскинулся вампир, пожирая меня взглядом, как учитель русского языка, обнаруживший, что ученики вуза не знают алфавита. – Не знаешь? Потому что, в отличие от твоего щенка, мы осторожны.

Это меня задело. Прищурившись, я посмотрела в глаза Дракуле. Он ответил таким же взглядом, и я отвернулась первой.

– Между прочим, ты меня укусил!

– Трудно удержаться.

– Провалиться тебе под землю!

– Повторяешься. Я там уже был, – Дракула каким-то образом оказался с другой стороны. Прислонившись к стене, он поднял руку, накрутил на нее мои волосы и резко дернул, заставляя меня наклонить голову. Я зашипела от боли. – Ты вкусно пахнешь.

– Нет, не вкусно. Это шампунь. Могу подарить, и кушай на здоровье!

– Пока что вкусно. – Глаза вампира мечтательно расширились, а по губам скользнула улыбка. Я дернулась, подозревая, о чем думает треклятый кровосос, и, к моему удивлению, Дракула послушно отступил, еще и заботливо поправил прядку моих волос. – Но это ненадолго, моя прелесть. Если хочешь найти свою собачку, тебе придется провалиться под землю вместе со мной.

Псих. Псих-вампир. Звучит-то как! Я потопталась на месте, глядя, как Дракула удаляется в ночь, и бросилась догонять. Поравнявшись с ним, я зябко передернула плечами и вцепилась в сумочку, как в последнюю соломинку. Ночью полно всяких-там-разных тварей ходит… я покосилась на вампира и расслабилась: и я как раз с самой страшной из них.

– Прошу, – Дракула галантно поклонился, пропуская меня вперед. Я подняла голову, изучила большую букву «М» над подземным переходом и покачала головой.

Но я не стала спорить. Метро, так метро. Хотя для вампира странное поведение, учитывая, как лихо он перемещается в виде облачка тумана. Зачем куда-то ехать на метро? Этой штукой даже мы не пользовались, хотя до тумана нам далеко.

Спустившись вниз, я повертела головой в разные стороны. Это тебе не столица, здесь и днем пустовато. Ни эскалаторов, ни толкучки, ни, собственно, поезда. Учитывая, что метро в этом городе охватывает лишь малую часть территории, ничего удивительного, а учитывая время… я посмотрела на запястье… так поездов здесь и не должно быть.

– Метро уже не ходит.

– Зато мы ходим. – Дракула спрыгнул на рельсы и обернулся. – Решение за тобой.

– Ты что, ненормальный?

– Я вампир, мой ангел, а значит, я по определению не могу быть нормальным. Вперед!

Я с опаской подошла к краю платформы. Посмотрела в одну сторону и в другую – темно-то как. Темно и страшно. Но Дракула плевать хотел на мои сомнения и медленно брел в темноту…

– И долго мне ждать? – остановился недовольный Дракула. Бла-бла-бла. Суровые психи-вампиры наступают.

Отступив на шаг, я оглянулась в поисках поддержки. Но платформа была пуста, а я знала, что все равно рискну. Похоже, именно я виновата в том, что Геральд оказался один на один с жаждой крови. Не понимая, кто он и что.

Я снова заглянула в темноту, чувствуя, как голова уплывает куда-то прочь. Не стоило слушать Дракулу, не стоило пить. Это мне совсем не на руку.

– Ты обещаешь не трогать его?

– Обе-ща-ю, – по слогам произнес вампир, явно уставший от моих раздумий. – Решай быстрее.

– Ладно-ладно! Вампиры, чтоб вас…

Дрожа от холода, я набросила плащ, вытащила из-за воротника волосы и перетянула их резинкой. Там темно и холодно: какого демона я только делаю?! По идее, умно было бы сообщить Нику, где я, но умно – не значит, хочется.

Не значит, правильно.

Помедлив, я села на краешек и неуклюже свалилась на рельсы. Вот счастье-то! Всю жизнь мечтала в темноте ползать по метро! Я быстро зашагала к Дракуле, мучительно раздумывая, не ошиблась ли я со временем и действительно ли метро уже не работает, и на ходу подняла воротник.

Полумрак, от стен веет холодом и сыростью; какие-то странные звуки – наверное, крысы-мутанты? Воображение, по крайней мере, живо нарисовало и крыс, и чупакабр, и клоуна из «Оно», и Чужого, и Хищника, и даже зловеще хохочущую секретаршу Ника, поджидающую меня в темноте с бензопилой наперевес. Бррр, какой кошмар!!! Мне одного Дракулы по горлышко хватает, секретарш я уже не переживу.

– И куда? – Я обошла вампира по дуге и растерянно застыла, любуясь едва-едва освещенными туннелями метро.

– Следуй за мной. – Дракула перегнал меня туманом и, соткавшись в единое целое, легкой, непринужденной походкой, будто прогуливался по подиуму, отправился в темноту.

– Вот здесь-то и пригодится твой белый костюмчик, – вздохнула я, поеживаясь. Во мраке белое пятно под названием Дракула смотрелось призраком, но выделялось отлично.

– Долго тебя ждать?

– Иду, – откликнулась я.

Назвался груздем, полезай в кузов: не отступать же теперь?

* * *

Понятия не имею, сколько раз мы свернули. Метро плавно перешло в какое-то заброшенное подземелье, и теперь нас окружали голые стены, пахнущие древностью, старостью и какой-то химической гадостью. Время от времени я останавливалась и крутилась на месте, пытаясь понять, что здесь было раньше. Похоже на какой-то секретный объект, вроде бомбоубежища или лаборатории… но что-то мне подсказывало, что людей здесь не было уже много-много лет.

Зато здесь пахло старой кровью.

Поначалу я пыталась запомнить путь, но голова с каждым шагом кружилась все сильнее, и все мои силы уходили на то, чтобы двигать ногами. Дракула поминутно оглядывался: беспокойно и неправильно он как-то себя вел. Будто ждал чего-то…

Мы свернули за угол, и меня осенило. К несчастью, слишком поздно.

Сердце сбилось с ритма, в глазах помутилось. Я схватилась за стену, чтобы не упасть, но ноги не слушались и продолжали подгибаться.

– Что ты мне подсыпал? – прошептала я.

– Всего лишь капельку снотворного. Особого снотворного. Тебе не говорили, что я посвятил алхимии столетие своей жизни?

Нет, не говорили… демон подери. Ноги расползлись в разные стороны, и я все-таки сползла на пол. Последнее, что я увидела, это чья-то фигура, метнувшаяся к Дракуле, а потом стало темно.

* * *

Темнота, темнота… темнота, в которой плавает аромат кофе. Крепкого, вкусного кофе, – наверняка со сливками. Этого хватило, чтобы глаза распахнулись, а я, резко сев, от души приложилась головой к железной балке.

Темнота…

– Вернись ко мне.

Есть ли у него лицо? Черты ускользают от меня, будто скрытые серым туманом, но я знаю, что у него нет сердца. Там, в груди, нет ничего, кроме пульсирующей тьмы. Тьма – это он. Он – это тьма.

Но у меня – у меня есть сердце, и оно стучит и стучит в ушах. Я слышу свое дыхание, я чувствую свой страх. Я хочу убежать, исчезнуть… я не хочу слышать его голос.

– Ты и я. Мы одинаковы.

Аннулар. Буквы имени вспыхивают перед глазами, перестраиваются в разном порядке, путаются… Ралунна… Нарулан… и каждый раз, когда новое имя мелькает перед глазами, я вижу разные лица за серым туманом.

– Приди ко мне. Вернись. И мир будет нашим…

Я пытаюсь вырваться, проснуться, – я знаю, что это сон! Но я не могу, не могу… серый туман застилает все вокруг, и я замираю, понимая, что проиграла…

* * *

– Что же мне с тобой делать?

Не скажу, что пробуждение вышло особенно приятным. Сверкающие красным глаза и существо, лениво наматывающее мои волосы на руку, – я бы предпочла этого всего не видеть. Решив, что самое время встать и с воплями умчаться куда подальше, я избежала повторной встречи с балкой лишь потому, что существо, быстро сообразив, что к чему, пригвоздило меня лапой к месту.

Ладно, это была рука. Ладно, не существо, а какой-то парень. Уложив меня на место, он заботливо подоткнул одеяло и вздохнул.

– Какого черта, Софья, тебя понесло в метро?!

– Ты вообще кто? – я подумала и добавила: – А я вообще кто?

– Черт, – с непонятной досадой выдохнул парень. – Надо было привязать к балке подушку.

Здравая мысля приходит опосля! Перерывая память в поисках своего прошлого, я хорошенько запуталась в сюжетах фэнтези. Постоянно всплывали то ангелы с рожками, то демоны с нимбом, а то и вовсе вампиры-близнецы, размножающие в геометрической прогрессии.

– Понятно, – глубоко вздохнув, я повернула лампу возле скамьи так, чтобы она осветила лицо создания с красными глазами. А может, с синими, потому что в тот самый момент, когда свет упал на лицо парня, его зрачки сжались, и глаза посинели. – Так, значит, я Софья. А ты кто? Тролль?

– Вампир.

– Ну да, а я ангел, – усмехнулась я. – Так кто ты?

Задумчиво сощурившись, парень пристально на меня посмотрел, поднялся с корточек и отвернулся за чашкой.

– Ну да, а ты ангел, – на полном серьезе повторил он. – И почему меня тянет к тебе, как магнитом, не понимаю! Что ты за существо? Я должен ненавидеть тебя, а вместо этого… эй, далеко собралась?!

Он молниеносно повернулся, стоило мне коснуться пяткой порога жалкой, темной комнатушки. Не комната, а клетка какая-то, и воняет паршиво!

Понятное дело. Маньякам не нравится, когда жертвы сбегают. Я печально вздохнула, а потом еще раз, а потом сделала жалобные глазки и хлопнула ресницами. Хлопнула ресницами еще раз. Вздохнула. Всхлипнула.

Маньяк не вдохновился.

– Назад, – сухо приказал он. Ой-ой, подумаешь, ну и к черту!

Я прищурилась, пытаясь выгадать момент, чтобы слинять от этого маньяка – вампир, ага? Я так и поверила! – но, не выдержав сверлящего маньячного взгляда красных глаз, отбросила одеяло, которое до сих пор сжимала в руке, и бросилась прочь.

Каким-то чудом мне удалось в два удара сердца преодолеть коридор, и только у поворота я решилась оглянуться. Волосы хлестнули по спине, рука неуверенно дотронулась до пыльной стены. Тишина давила на уши, за мной никто не гнался.

Ну вооот… от разочарования я прикусила губу. Гонись за мной этот псих, я хотя бы знала, что делать: бежать! Но он не торопился выглядывать из своей норки, а я не знала, куда идти. Мало ли, может, тут какая-то хитрая система туннелей, и я только сверну, а за углом меня поджидает целая банда маньяков?

Я медленно, по стеночке, приблизилась к комнатке, из которой так стремилась вырваться, и краем глаза заглянула внутрь. Сначала краем глаза, потом всем глазом, потом осмелела и, войдя в комнатку, нахмурилась. Она была абсолютно пуста, ни-ко-го. Постояв минутку, я вздохнула. Вот такой поворот мне совсем не нравится. Такое чувство, что мне призрак привиделся.

И ведь все может быть. От тишины вокруг у меня волосы на затылке дыбом стояли!

В любом случае, враг, который может в любой момент объявиться за спиной, мне совсем не по вкусу.

Но делать нечего. Потоптавшись, я схватила женский плащ – судя по размеру, мой, – и отправилась исследовать коридоры. Оглядываться я не забывала: мало ли, вдруг и правда призраки водятся? Атмосфера подходящая.

Хуже всего, что эти коридоры без конца виляли, путались, извивались, тянулись куда-то вглубь, сворачивали не туда, вели по кругу и повторялись вновь и вновь. Я бродила по ним бесконечную вечность, вслушиваясь в тишину, сводящую с ума. Мне не нравилось здесь. Не помню, как я здесь оказалась, но по собственной воле вряд ли.

Еще один плюс к моей теории маньяка. Это точно он меня украл!

– Блин! – Я пятый раз дошла до приметного черного крестика на правой стене и решила пойти на этот раз в пятый коридор слева. Там меня еще не было.

– Проклятье, – черный крестик преследовал меня. Или я его, но в шестой раз я выбрала правый коридор, шестой.

– А! – Я в сердцах стерла надоедливый крестик и еще пять раз натыкалась на его полустертый след. Как он меня достал, однако, – до бешенства!

– Еще раз мне попадешься, вконец обдеру! – пригрозила я, встретившись со старым другом в нный раз.

Крестик испугался. Свернув за угол, я с радостью поняла, что он от меня отстал, а пейзажи сменились. Коридор стал поуже, и пониже, и потемнее. Но самое главное – самое главное, что где-то вдалеке шуршали шины по мокрому асфальту! Где шины, там и цивилизация! Лишь бы выход найти.

Коридор петлял, заставляя меня чувствовать крысой в картонной коробке, идущей по велению ученого к удару электрическим током. Стены давили, и такое чувство, сжимались, делая коридор все уже и уже. С меня семь потов сошло, пока я добралась до места, где шум казался настолько близким, что только руку протяни!

Я и протянула. Нащупав на стене тонкие металлические балки, я подняла голову и присмотрелась к люку на потолке. Обрадовавшись ему, как пачке долларов высотой с девятиэтажный дом, я вцепилась в металлическую балку, подтянулась и поползла вверх.

Что-то кстати, маньяка так и не видно. Я специально помедлила, осматривая канализацию в поисках оного, но у него, наверное, вагон и тележка жертв, иначе с чего так быстро сдался?

Даже обидно. Пожав плечами, я уперлась руками в крышку, и после нескольких силовых упражнений она поддалась. Выскочив на свежий воздух, я быстро-быстро задышала, – свежий воздух! Ура!

Пока маньяк не вылез, я, пыхтя и отдуваясь, задвинула крышку на место. Довольно отряхнула руки, оглянулась и заорала от ужаса. Клянусь, волосы – и те дыбом встали!

– Я давно тебя жду, что ж ты так долго? – невозмутимо спросил маньяк и, отклеившись от фонаря, сделал шаг. Это что, Терминатор?! Вздрогнув, я бросилась к дороге, не думая, не оглядываясь, не соображая, что делаю.