Текст книги "По дороге в Ад (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5 Лабиринты обмана

– Кто-нибудь! Помогите! – Я выскочила на дорогу и помахала руками, пытаясь хоть кого-нибудь привлечь. Не знаю, привлекла ли я чье-то внимание, а машина прибыла сразу же. От визга тормозов я мигом все вспомнила, и даже Игорьку помолиться – в смысле, обругать, – успела.

Наверное, подействовало. Я зажмурилась от света фар, а в следующее мгновение уже стояла на тротуаре и задыхалась от пережитого кошмара.

– Ты, между прочим, сумку забыла, – Геральд одной рукой протянул мне сумку, не спеша убирать другую руку с моей талии. Его дыхание на моей шее, учитывая, кем он стал, мне совсем не понравилось. Отстранившись, я осторожно взяла сумку и повесила через плечо.

Погладив ремешок сумки, я невидяще уставилась на того, кого так давно искала. В голове вспыхивали картинки, будто кадры забытого кино. Так много всего… так много всего было утеряно в моих воспоминаниях.

Но теперь я вспомнила.

Сцепленные руки… жест договора… Игорь кивает, демон качает головой и указывает на меня. Я пытаюсь отползти к стене, я не хочу, чтобы предатель касался меня, но Игорь подходит и кладет руку на мою голову…

Он стер мою память. Заставил забыть. А я вспомнила. Вспомнила так ясно, будто прожила те мгновения еще раз.

– Ты немного странная, знаешь ли. Даже для ангела. Хотя куда уж странней…

Я дернулась от прикосновения Геральда, выйдя из транса. Игорь стер память не только мне.

«Он должен исчезнуть, Ирэль».

«И ты так легко убьешь своего сына?»

«Сына, предавшего меня? Ангелы потрясающе глупы в своей мании света. Избавь его от прошлого, и запри там, откуда невозможно сбежать».

– И как ты сбежал? – спросила я. Откуда невозможно сбежать… есть одно такое место. Созданное в далеком прошлом, первыми ангелами, место, стирающее память и уничтожающее волю. Там нет людей, нет ангелов или демонов – есть только тени, слившиеся с хаосом. Больше ничего.

Но вот в чем загвоздка – как туда попасть, знали лишь древнейшие. Аннулар… Игорек. Кетонур. Ний.

Гэри нахмурился, его лицо изменилось, в глазах появился дикий, затравленный огонь. И я поняла: так и есть. В точку. Он сбежал из такого места, где мне бы не захотелось оказаться.

– Откуда ты знаешь? – резко спросил он. – Откуда?

– Я… понимаешь… – Телефон завибрировал в сумке, но я решила, что Гэри важнее. Перезвоню. – Трудно объяснить… ой, да заткнись ты!

Рывком вытащив телефон из кармана сумки, я уставилась на надоедливый номер. Ник. Интересно, а что он? Знал ли о делах Игорька? Наверное, нет, он бы так не поступил со мной.

Я уже хотела пропустить вызов, но глаз уловил тень, мелькнувшую посреди деревьев. Мы находились в двух шагах от парка, рядом с приземистым зданием. Словом, прямо на виду. Это заставляло нервничать.

– Если не против, уйдем отсюда, – я схватила Гэри за рукав и бесцеремонно потянула внутрь здания.

* * *

Дверь закрылась за нами с тихим скрипом, и я, прислонившись к ней спиной, ответила на звонок.

– Ник? Где ты? Мне не помешает твоя помощь. – Я повернулась к двери, пытаясь уловить через щель какое-нибудь движение. Это мне удалось. Человек подкрадывался со стороны парка. В руках – оружие, а движения осторожные-осторожные, будто ждет засады. – Здесь какие-то люди.

– Без вопросов, родная. Ты просто выйди, чтобы мы тебя заметили. – Ник словно спохватился и быстро спросил: – А ты где?

Это мне не понравилось. Голос брата вопил о вине и беспокойстве, а когда у людей прорезаются подобные интонации, добра от них не жди.

– Я… на остановке. – Не успела я сказать, на какой именно, как человек на улице развернулся к остановке по другую сторону улицы, а с ним вместе «ожили» еще несколько теней.

– Наш граф сказал, вы нашли Геральда, не так ли? – Ник глубоко вдохнул и быстро затараторил. – Послушай, родная. Знаю, ты бы не хотела такого поворота, но мы должны помочь твоему другу. Ты, конечно, права, мы не можем его бросить. Поэтому, если сможешь, попробуй уговорить его пойти с нами. Мы поможем ему, что-нибудь придумаем.

Я успела вцепиться в рукав сверхслышащего Геральда прежде, чем он сбежит, и покачала головой.

– Оставайся на месте, дай мне время, – едва слышно прошептала я для Гэри. И уже громче, для Ника: – Ответь мне на вопрос, Ник. Что же с ним сделают?

– Все будет хорошо. Поможем адаптироваться, а пока оградим его от людей…

– В месте, откуда не сбежать? – тихо уточнила я.

Свет фонаря упал на фигуру человека, и я вдруг поняла, что меня так беспокоило. Форма и оружие… мы нечасто пересекались с людскими отделениями НРАРФа, но не узнать их форму было невозможно.

Я чертыхнулась сквозь зубы, от досады ударив кулаком стену. Они подстроили все это! Поверить не могу!

– Какого черта, Ник, они здесь делают?!

– Ладно, – с такой же досадой выдохнул брат. Его голос в момент стал прежним, самоуверенным и решительным. – Это необходимо сделать, Соф. Твой дружок слишком опасен, чтобы разгуливать по улицам.

– Ты хоть знаешь, куда они его запрут?!

– Пойми, только лимб его удержит. У нас нет выбора: либо убить его, либо… не будь дурой, Соф, выведи его к нам. Он послушается тебя.

Я на мгновение потеряла дар речи. Все внезапно разложилось по полочкам, как дважды два. Почему я раньше не замечала?

Приезжает Дракула, и да, конечно, кроме меня, некому с ним общаться! И разумеется, Игорек, хрен-знает-скольки-летний ангел, не может ему поперек и слова сказать. Ах да, кого же еще отдать Дракуле, как не сотрудника с редким даром?!

До меня только сейчас дошло, что не успели сказать Ник и заезжие французы. Я нужна им для победы. Более того… они скорее сдохнут, чем позволят мне переметнуться на сторону Аннулара. А значит, им нужен тот, ради кого я буду послушной. Значит, им нужен Геральд.

Гэри не сбегал. Они выпустили его, убивая двух зайцев: рассказывая мне о даре и показывая, что мне есть, за кого переживать.

А дальше – простые ходы: Дракула, который якобы хочет убить Геральда, а на деле угрожает мне, чтобы приманить Геральда.

Ник, который позволяет всему этому происходить и, рассказав мне о даре, подсылает Дракулу с его сонным зельем.

Наконец, операция «помощи», цель у которой одна – отправить Гэри обратно; использовать его, как гарантию моей послушности!

Ник знал. Он знал!!!

– Софья?

– Катись к Аннулару, Ник! – прошипела я, едва сдерживая рвущиеся наружу боль и ярость. – Будь ты проклят, продажная крыса! Я никогда этого не прощу.

Захлопнув телефон, я осмотрелась. Куда же, куда идти? Я едва могла соображать, мне хотелось и плакать, и в ярости крушить все подряд. Они использовали меня, как глупую куклу! Они играли, играли всегда!

Кому из них можно верить? А если они спланировали и все остальное? А что, если они с самого начала знали? Что, если все подстроено? Что, если я всегда была пешкой в их руках, и нет ничего – ничего! – настоящего в моей жизни?!

– Пошли, – вытерев злые слезы, я указала на дверь в противоположной стене. – Как выйдем, испарись, исчезни. И больше никогда не приходи, понял?

– С тобой все хорошо? – проследив за моей рукой, он все же не двинулся с места.

Все ли со мной хорошо?! Злость душила меня изнутри, заполнив всю меня от края до края. А может, не злость, а что-то такое… кто я вообще? Что в моей жизни настоящее?

А что Геральд? Может, и он в этом участвовал? А что, если… если даже моя любовь подстроена?

– Со мной все отлично! – рявкнула я, не в силах справиться с тем, что полыхало внутри, в сердце.

Не дожидаясь Гэри, я пересекла холл и распахнула дверь. Будь, что будет. Идти больше некуда. Если понадобится, они разберут здание по кирпичику, так что единственная надежда – на удачу.

Увы. Стоило двери открыться, как чья-то фигура повернулась к нам, и направила на меня оружие. Я замерла, решая, что делать, но в следующий миг поняла, кто передо мной, и с облегчением выдохнула.

– Катя! Тут такое… – Я сделала шаг к ней, но она не опустила оружие, лишь крепче его перехватила. – Что происходит?

– Софья, прошу, оставайся на месте.

– Что ты делаешь? – Я растерянно посмотрела на Владимира, как всегда, маячившего позади Катерины, но он виновато отвел взгляд. – Катя!

– Прости меня, – Она покачала головой, и, решительно кивнув, закричала в темноту: – Они здесь!

Глава 6 Боль

– Как ты могла… как ты могла?!

Я бы растерзала предателей на месте, если бы Гэри не держал меня за руки. Кто знает, что им двигало, но он не дал мне наброситься на друзей.

А могу ли я называть их друзьями? Кто они? Тоже часть плана?!

– Софья, успокойся. Все хорошо. – Голос Ника ударил по мне, как пощечина. Я повернула к нему голову и ненавидяще посмотрела ему в глаза.

– Ты предал меня. – Я даже не кричала, для этого я была слишком зла.

– Давай потом поговорим, хорошо? – успокаивающе сказал Ник.

Люди прибывали и прибывали. Их слишком много. Их так много! Лица мелькали повсюду, почти весь отдел. Оружие. Так много оружия! От всего этого блеска, от всех этих лиц, я сходила с ума! Схватившись за голову, я пыталась сосредоточиться хоть на ком-нибудь, хоть на чем-нибудь, но не могла! Я тонула в этих лицах, я исчезала в них! А кровь так сильно стучит в голове…

– Обездвижьте его!

Геральд успел сделать лишь шаг, как в него выстрелили. Не знаю, чем, но он, покачнувшись, мягко осел на землю.

Я упала рядом с ним на колени. Не знаю, что случилось. Мир потускнел, окрасившись в черные тона. Предатели, предатели, предатели! Я вскинула голову, почти ничего не различая из-за стучащей в висках крови и всепоглощающей ненависти. Я никогда не мыслила так трезво, так ясно… никогда не была так близка к тому, чтобы впустить в себя темную силу.

«Ты моя». Я слышала этот голос и раньше, тихий, но такой отчетливый.

Твоя. Истинно так. Почему я раньше отвергала свою силу? Ради добра, света? И где сейчас это добро?

Я слишком долго играла по чужим правилам!

Поднявшись, я исподлобья осмотрела сборище ничтожеств, бросивших мне вызов. Они пожалеют. Я хотела, чтобы они пожалели!

– Софья, очнись! Слышишь?!

Я повернула голову к брату и улыбнулась.

– Разумеется, братик, – Я направила силу через выставленную руку прямо на него, но в последний момент вмешался какой-то хлюпкий человечек. Взвизгнув, он замер камнем. Одним меньше.

Но их все равно слишком много. И тогда я позволила себе то, чего никогда не позволяла: я отпустила силу, отпустила ее на волю, позволив вырваться и сделать то, ради чего она жила во мне столько лет. Мир вспыхнул огнем, ветер сорвался с неба, и земля выгнулась, сбрасывая с себя тяжесть жалких человечков. Хаос в чистом виде: я наслаждалась им, наслаждалась криками людей и дикой, первобытной энергией.

– Еще. Еще!

Знаки, отметины хаоса, на руке зажглись красным огнем. Людишки, эти жалкие, слабые создания, рухнули на землю, будто тряпичные куклы!

– Будьте вы все прокляты! Все! – шипящие слова сорвались с губ сами собой. Голос уже не принадлежал мне, я чувствовала себя легкой, сильной… в моих руках была власть над миром. Я могла уничтожить мир. Я могла его возродить. Я могла управлять людьми, как пешками, и наслаждаться игрой. Не было никого, кроме меня, я стала всем и ничем.

Ярко-синяя молния сорвалась с неба, сначала одна, потом другая. С оглушительным грохотом они врезались в землю, взметая в воздух осколки асфальта и комья земли.

И это привело меня в чувство. Боже, что я делаю? Какое-то время я стояла, не решаясь поверить в то, что натворила. Что же, что же я наделала? Нити силы переливались красным и черным, и все они стекались сюда, в это место, переворачивая все вверх дном.

– Хватит. Хватит! – Я усилием воли порвала одну из нитей, потом вторую. Я рвала их беспорядочно, лишь бы успокоить, вернуть все к равновесию. Но мне не под силу было загнать ад в ящик Пандоры, я была бессильна исправить то, что натворила.

Я помогла Геральду подняться и, подхватив его, повела прочь из ада, который сама привела в этот мир. Было ли мне стыдно? Или страшно? Я не понимала, что чувствую, будто меня самой не было, и я могла лишь бессильно наблюдать со стороны.

Лишь отойдя на далекое расстояние, я смогла отыскать главную нить и оборвать ее. На это ушли остатки моей силы, я чувствовала себя беспомощной и опустошенной. Как же я устала…

Вой сирен и промчавшиеся мимо пожарные заставили меня переставлять ноги. Гэри повис на мне тяжким грузом, а я и сама еле-еле ползла.

– Пожалуйста, пожалуйста!!!

Я не знала, чего прошу. Мне важно было просто просить. И, в конечном итоге, меня услышали. Небо полыхнуло алым, мир закружился, завертелся, и меня куда-то выбросило. Куда-то далеко. Ни звука, ни шумов, тишина, – мертвая, тусклая тишина… и шершавый песок под пальцами.

«Ты моя. Моя».

Слеза скатилась по щеке, и песок коснулся лица. Больше ничего не хочу. Ничего. Только заснуть – и никогда, никогда, не просыпаться…

Часть 2. Побег

Глава 1 Де-Мор

Где-то капала вода. Кап-кап…

– Кап-кап, – тихо повторила я сквозь густой туман. Я плавала в темноте, и она вращалась, вращалась, будто бесконечная карусель. Такое странное чувство… словно летишь куда-то вверх, стремительной звездой, и едва уловимый ветер подбрасывает тебя все выше и выше.

Мне было легко, хорошо и спокойно. Так, как если бы я попала в рай…

– Ангел подери! Райская пропасть! Чертова королева пик!

Почему мне никогда не дают побыть в тишине и спокойствии? Полет оборвался, и я вдруг поняла, что на языке полно песка, а мелкие камешки до боли впечатались в щеку. Я сделала пару попыток провалиться обратно в рай, но это удалось мне лишь с третьей попытки.

Как же хорошо… я умиротворенно вздохнула, убаюканная полетом.

– Ангельские подвязки, пропасть нимбов и святые крылышки Аннулара! Опять проиграл!

Ррррр! Я закрыла уши руками, не желая обратно в этот сложный и темный мир. Он такой тяжелый, такой плотный и неприветливый… я хотела остаться в тумане, а не думать о треклятом песке, который на вкус, как наждачная бумага!

Не думать о песке, я сказала!

Не думать! Думать о чем угодно, но не о песке!

Да, песок… противный такой, жесткий и неприятный…

– Тьфу! – я с досадой распахнула глаза и принялась отплевываться. Мир, разрушив хрупкий и спокойный туман, торжествующе навалился на плечи всей тяжестью. Клянусь, я чувствовала эту тяжесть всем телом, вмиг потяжелевшим, ноющим и страдающим от боли! Поверить не могу, а счастье было так близко!

Я села и отдышалась от резкой стрельнувшей в шею боли. Проверила, на месте ли кости, потерла поясницу, покачала головой… так и думала, шея затекла. Неприятно, но не смертельно. Могло быть хуже.

– Как мне все надоело, – тихо пожаловалась я пещере.

Кругом царил полумрак, откуда-то сверху проникали робкие лучики света. Спускаясь на тонкий ручеек, журчавший в камнях, они стремились вслед за ним в полумрак и пропадали в темноте. Как здесь тихо. Юркая ящерка, гревшаяся в лучах света, при моем движении сорвалась в воду, и эхо от всплеска заставило меня вздрогнуть. Очень тихо.

Каменные колонны хранили гордое молчание, будто намекая, что сама виновата. И они правы, я могла подчиниться, и мне не пришлось бы бежать…

Не пришлось бы обращаться к Силе. Я закрыла глаза руками, но в ту же секунду раздраженно встряхнула головой. Да-да, я набедокурила, но к черту эту проклятую совесть! Меня предали те, кому я верила. Предали подло, из-за спины. Ангелы, демоны, добро, зло… славно, но уж лучше я буду жить по сердцу, чем пользоваться методами тех, кто называет себя добром!

Совесть, говорите? Жалость? Милосердие? Любите друг друга? Да пошло оно все! А кто полюбит меня? Кто пожалеет? Кто протянет руку помощи, когда я буду в ней нуждаться?

Я горела изнутри, горела гневом и ненавистью, холодными и ледяными, как сталь.

Но где-то глубоко в душе я приходила в ужас от того, что наделала, и сердце обливалось кровью. Что, если кто-то пострадал? Что, если?

Не хочу об этом думать.

– Гэри? – Я подползла к Геральду, лежащему навзничь неподалеку… потормошила, подергала, пощипала, попинала… все равно, что труп. Только ворчливо мычит и, кажется, если б мог, впился бы мне в шею клыками, чтобы зазря не беспокоила.

Выругался бы точно.

Я выдернула из шеи напарника острый дротик и понюхала. Какая-то вонючая хрень. Пахнет, как спирт с добавками трав: кажется, Дракула и здесь подстарался! Я почесала руку, жаждущую намылить Дракуле личико, и отбросила дротик подальше.

– Эй, да ты мухлюешь, жалкая крыса! Ангеловы портянки!

Я припала к земле, притворяясь хамелеоном. Схамелеониться бы со мраком, чтобы не пришлось снова обращаться к силе! Я мельком посмотрела на руку, где красные знаки хаоса намертво впечатались в кожу, и вздохнула. Что-то как-то совсем не весело жить стало!

Однако приятный голос приглушенно ругался, не предпринимая попыток заграбастать меня, покусать, съесть или поджарить на медленном огне. Осмелев, я медленно поднялась и крадучись направилась на звук. Голос ругался витиевато, интересно и образно: подучиться бы.

– Святые окорочка ангела! Сколько можно-то?! Вот опять! Опять мухлюешь! Что значит, нет?! Конечно, мухлюешь!!!

Я спряталась за колонной и прищурилась. Парень выглядел странно… в смысле, даже для не-человека странно. Нога согнута в колене и лежит на другой ноге, спина опирается о стену, – поза расслабленная и ленивая донельзя. Я выдохнула, и стало проще дышать: на меня он точно не охотился, что радует без меры!

Высокий, даже можно сказать, долговязый, но, судя по мышцам, сильный парень, который явно плевать хотел, что о нем подумают. Почему я так решила? Потому что рубашка, застегнутая на пуговицу невпопад и джинсы, небрежно сползшие… кхм, да, почти на бедра, вряд ли говорят об аккуратности. Я честно старалась не смотреть на татуировку чуть ниже поясницы, поэтому переключилась на белые с красным волосы, клетчатый цилиндр, сдвинутый набок, и фиолетовые глаза. Демон подери! То есть демон!

Вот уж некстати.

Я медленно попятилась назад, а потом услышала:

– Врешь, крыса ангельская, с такими картами ноль шансов!

…и остановилась. Но он же там один! С кем он болтает?!

Не выдержав, я вздохнула и развернулась.

– Ты с кем говоришь? – с ходу задала я вопрос, готовая, если что, взорвать демона на подходе.

Но тот на меня, кажется, и внимания не обратил. Только поднял голову, поправил цилиндр и с интересом меня изучил, хитро сузив глаза. И тут же вернулся к картам.

– Ты что, кого-то еще видишь, кроме меня?

– Нет, потому и спрашиваю.

– Ну раз никого не видишь, так чего спрашиваешь?

– Потому что никого не вижу. Но ты же с кем-то говоришь!

– Малышка, ты в своем уме? Как я могу говорить с кем-то, если этого кого-то нет?

– Значит, это ты не в своем уме!

– Истинная правда! Это, скорее, ум во мне!

Бррр, голова кругом! Я попыталась сложить два и два, но получилось пять, и я решила зайти с другого бока.

– А что ты делаешь? – я заинтересованно сделала шаг к демону. Тот без конца тасовал карты и перекладывал их с места на место. Сначала брался за один веер карт, потом за другой, и без конца вытаскивал по карте, либо задумчиво их изучал.

– Как это что? Играю в карты! – философски ответил демон.

– Сам с собой?!

– Нет! С картами, – демон развел руками так, будто я задаю наиглупейшие вопросы.

– И говоришь тоже с ними? – уточнила я.

– Как можно говорить с картами? Они же карты! – постучал парень по лбу.

Да блин! Сдаюсь!

– Хорошо, ты играешь с картами, говоришь с собой, ты тут выход не видел, случайно? – начиная потихоньку злиться, выдала я.

– Нет, ты точно сошла с ума! Как можно играть с картами или о чем говорить с собой? – устало вздохнул демон. – Выход прямо и налево, солнышко.

– Я тебе не солнышко, – процедила я, вконец разозлившись. Нет, подумать только! Говорит и играет сам с собой, а с ума сошла я! Блеск! Не подкопаешься, главное!!!

Ворча и ругаясь, я протопала к Геральду и попыталась сдвинуть его с места… не вышло. Я только выдохлась и плюхнулась на пятую точку с размаху: он слишком тяжелый для меня! Заботливо поправив его волосы, я поняла, что застряла в пещере надолго…

– Наконец-то! Говорил же, победа за мной!

…В пещере с безумным демоном, который способен довести мертвого до трясучки! Я уткнулась лбом в песок и стукнула по нему кулаком. Просто пррррелесть!!!

* * *

Потрескавшиеся губы приоткрылись, и хриплый, слабый голос прошептал:

– Крови…

Я опустила ладонь, которой подпирала щеку, и вздохнула. Наконец-то очнулся. От ворчания демона у меня разболелась голова, и я втайне мечтала убраться из этой проклятой пещеры куда подальше. Этот демон – сущий псих, я вам скажу! Кто вообще решил, что самые больные на голову – ангелы?!

Закатав рукав, я помедлила, но делать нечего. Кровь с потолка не возьмется, кто-то должен ей поделиться. И кто, догадайтесь? Вот и у меня такие же подозрения.

Нажав ногтем на кожу на запястье, я собралась с силами и…

– А! – подпрыгнув от неожиданности, я дернулась в сторону. Медицинский пакетик с кровью влажно шлепнулся в метре от меня. – Какого, проклятье, демона?!

– Не за что, – равнодушно отозвался демон.

Я оглянулась на парня, прислонившегося к каменной стене: руки скрещены на груди, ухмылка и сверкающие в полумраке глаза. В своем клетчатом цилиндре он напоминал мне Безумного Шляпника, только разве что симпатичного. Но как же этот симпатичный «Шляпник» меня достал!!!

Прижав поцарапанное запястье ко рту, я зашипела от боли: саднит. И все же отказываться от халявной крови – это все равно, что в пустыне отказаться от бочки воды; засунув гордость подальше, я нехотя потянулась к пакету и, надорвав упаковку, застыла. И что теперь? Фу, какая омерзительная мерзость эта вампирская жизнь. Что там делать надо? Напоить кровью?

– Ты же ангел, угадал? – Демон отклеился от стенки и, отобрав у меня противный хлюпающий пакетик, подошел к Геральду. И так он ловко помахал перед носом Гэри кровью, что тот мигом очнулся, и даже поить не пришлось.

Я тактично отвернулась. Подумаешь, кровь пьет! Эка невидаль.

– Ну а ты демон, и что дальше? – недовольно отозвалась я. Ну откуда этот тип в курсе? У меня что, на лбу написано?!

Более того, и это подтверждают красные знаки на руке, меня сложно назвать ангелом воплоти, уж это точно!

– Софья, не так ли? – невозмутимо продолжал демон.

Вот тут у меня пропал дар речи. Где бы взять зеркало? Я должна убедиться, что у меня на лбу горят слова «Ангел по имени Софья» или убить демона на месте: второго всезнайку я не переживу. Один вон – уже кровь хлюп…

– Эй, ты, не вздумай отключаться! – Я переключилась на Геральда, швырнувшего в меня пустым пакетом, и успела поймать его голову до того, как она познакомилась с камнем. Опять отключился… опять с демоном наедине… а у меня и от двух часов крыша едет!

– Нет-нет-нет! Стой, куда отключаешься?! – испуганно зашептала я.

– Дай ему время, малышка. А я помогу скоротать тебе вечер, – подмигнул демон.

Обреченно вздохнув, я уткнулась лбом в воротник Геральда. Вот спасибо-то, а?

Но демон прав. Не знаю, что за дрянь могла вырубить вампира, тем более, такого, как Гэри, но если она это смогла, то вряд ли прекратит действовать в мгновение ока. Оставив вампира в счастливом забытьи, я поднялась и внимательно посмотрела на демона.

– Ты ошибся. Я не ангел, и меня зовут… Полина, – без зазрения совести солгала я, вытирая перемазанные песком и кровью руки. – А вот кто ты?

Парень усмехнулся, хитро стрельнул глазками в мою сторону и легким движением отбросил длинную белую челку со лба… а потом тааак на меня посмотрел, что у меня против воли кровь прилила к щекам и подпрыгнуло сердце. Э, нет! Я сердито впилась ногтями в ладонь и встряхнула головой. Я здесь не за этим. Не знаю, зачем я здесь, но точно не с демонами флиртовать.

Парень, если и расстроился, что его чары не подействовали, виду не подал. Оттолкнувшись от стены, он подошел ко мне вплотную и, пока я не опомнилась, медленно обошел по кругу. Он изучал меня внимательно и тщательно, с непередаваемым удовольствием разглядывал со всех сторон, а я нервничала все больше и больше: нашел, чем заняться! Я что, на угощение похожа? Или на музейный экспонат?

Пытаясь не выпускать демона из виду, я стоически оставалась на месте. Первое правило при общении с опасным и непонятным животным – не двигаться. Распространяется ли это правило на демонов? Очень надеюсь, потому что сейчас парень напоминал не безумца, а хищника, облизывающегося на жертву.

– Жаль, жаль, – тихо сказал он. – Ангелы действительно бывают ничего…

– Что?

– Что? – эхом отозвался демон, будто очнувшись от своих мыслей.

– Ты так и не сказал, кто ты, – нашлась я.

Чувствую себя так, будто подслушала чужой разговор, а не уточнила, при чем тут ангелы и почему жаль, что они бывают… «ничего». Интересно, что означает это «ничего»? Ничего на вкус, на вид или по характеру?

– Ах, да! – Демон остановился позади и, наклонившись к моему уху, едва слышно прошептал: – Всадник Апокалипсиса. Де Мор Арионэ Ниар к вашим услугам, прекрасная госпожа.

Капля воды сорвалась с потолка и гулко шлепнулась на камень, а я вздрогнула, не то вдохновившись честностью демона, не то потому, что прохладное дыхание демона щекотало шею, не то от неожиданности.

Конечно, всадник! Кто же еще, как не всадник?! Я с подозрением покосилась на демона: не одна я вру без зазрения совести, оказывается! Может, я ни разу в жизни не видела пресловутых Всадников, – они вроде как особые карты в колоде Аннулара, и, по слухам, от греха подальше закованы в камень, – но парень с белоснежной в красную полосочку шевелюрой не вписывался в образ никаким боком.

То ли неправильно истолковав мой взгляд, то ли издеваясь, демон аккуратно убрал мои волосы с шеи и приобнял за плечи. Я попыталась скинуть его руки, но этот тип, похоже, не из тех, кто просто сдается.

– И поверь мне, дорогая, я знаю, кто ты и что… – ласково прошептал он и тут же отошел в сторонку. Я разочарованно прикусила губу, потому что как раз в этот момент попыталась пнуть нахала в живот, но из-за поспешного бегства объекта едва не грохнулась. Разведя руки в стороны, демон рассмеялся. – Но если тебе нравится имя Полина, Софья, так и быть, я буду называть тебя Полиной!

– Ты лжец… – возмущенно ткнула я пальцем в демона, но тот зацокал и погрозил пальцем.

– Если кто из нас лжец, то уж точно не я.

– Повторяю, кто ты и что тебе надо?!

Демон продолжал улыбаться, вот только его фиолетовые глаза полыхнули безумным весельем. Вздрогнув, я попятилась: мне не понравился этот взгляд, он пугал меня до чертиков! Сердце застучало в груди быстро-быстро, в то время, как фиолетовые глаза неотрывно смотрели в мои. Не мигая, не двигаясь, Де Мор молча и со зловещим спокойствием ждал.

– Да что тебе от меня надо?! – не выдержала я.

– Меня послал Аннулар.

Ахнув, я во все глаза смотрела, как демон меняется. Не то чтобы он растекся лужицей или с треском обратился в монстра с капающей слюной, или стал облачком и улетел на север… нет, формально он остался таким же парнем. Но что-то изменилось в его глазах, жестах, появилось какое-то жестокое безумие, что-то злое, темное… будто парня заменили кем-то куда более древним, и эта древность сохранила всю кровь, все ужасы и кошмары, пережитые миром за века.

Я отшатнулась, неловко оступилась и упала на пятую точку. Ай, больно! Но это все ерунда, честное слово, – лишь бы подальше от этого демона!

Де Мор, наклонившись и не обращая внимания на мое поспешное отступление – то есть отползание, – протянул руку. Фиолетовые глаза смотрели и на меня, и сквозь меня: пристально, с интересом, с оттенком любопытства. Да что я, совсем из ума выжила, чтобы якшаться с типом, которого подослал Аннулар?!

Я могла только догадываться, зачем Аннулару понадобилась я или… я метнула взгляд на Геральда… или Гэри, но мне в любом случае это не нравится!

Тем более, без Геральда мне не сбежать от демона, который пугал меня все больше и больше, так, что сердце рвалось из груди от ужаса. Не могу же я напарника бросить, в конце концов, а на себе далеко не утащу! Значит, придется драться, и очень надеюсь, что демон действительно соврал, потому что мне ни за что и никогда не справиться со Всадником.

Сжав в руке горстку песка, я глубоко вдохнула.

– Убирайся прочь! – с ненавистью выдохнула я. – Тебе придется убить меня, чтобы выполнить поручение!

– Это было бы прискорбно, – Де Мору надоело ждать и, бесцеремонно ухватив за руку, демон поднял меня на ноги. Я тут же попыталась пнуть гада пониже талии, но не дотянулась. – Э, э, осторожнее, я же могу сломаться в самом важном месте!

– А ну пусти меня, демон тебя подери! – Я брыкалась, вырывалась, но проще из скалы выбраться! – Пусти, кому говорю, или я за себя не отвечаю!

Ну демон и пустил. Шлепнувшись снова на пятую точку, я ойкнула и обиженно потерла многострадальное место. И тут же отползла к стене, где и замерла, испуганно глядя на демона.

Потому что фиолетовое пламя, змеей охватившее его руку, мне совсем не понравилось. Равно как и призрачные черные крылья с острыми концами, взметнувшиеся за его спиной. Я никогда и ни у кого не видела крыльев! Тем более таких… зловещих. Темная полыхающая аура окутывала фигуру демона рваным туманом, и я, наконец, поверила, что без зазрения совести врала все-таки я одна.

Демон поднял руку… ну все, сейчас меня зажарят без гарнира! Я зажмурилась, втайне подозревая, что не успею даже пикнуть, не то что к Силе обратиться.

– Почему всегда приходится доказывать, кто я есть? – Я рискнула приоткрыть один глаз и выдохнула: фиолетовый огонь поутих, а сам демон прохаживался туда-сюда и рассуждал тихо сам с собою. – Я настолько молод? Красив? Идеален?

– Что… что тебе от меня надо? – наконец, решилась я.

– О, много чего! – Но голос у демона остался все таким же хитрым. Задумчиво погасив огонь, он присел на корточки и притворно вздохнул. – Может быть, даже больше, чем Аннулару…

– Зачем он тебя послал?! – взорвалась я. – Заканчивай уже свои шуточки! Делай, что должен, и покончим с этими играми!

– Я абсолютно не помню, зачем он меня послал, но мне было ооочень обидно, – надул губы Де Мор. – Какое оскорбление! Меня, Де Мора Арионэ Ниара еще никто не посылал так далеко и надолго!

Я закрыла глаза и перевела дыхание.

Этот демон больной. Больной на голову всадник Апокалипсиса, у которого есть крылья и фиолетовый огонь. Который может поджарить кого угодно на месте, причем с абсолютно безмятежным видом и равнодушными глазами.

– Что за игры ты ведешь? – скорее, для себя, чем для него, спросила я.

Де Мор безмятежно хлопнул глазами и… подмигнул?

– Игра только началась. – Он медленно перевел взгляд на Геральда, приподнял бровь и тут же переключился на меня. – А я всегда выигрываю, и, поверь мне, мы оба получим от этой игры удовольствие…

– Н-не… не уверена.

– Зато я уверен, – сверкнул глазами парень и улыбнулся. Озадаченная словами демона, я не сразу осознала, что крылья и туман исчезли, а Де Мор, поднявшись и набросив на голову шляпу, смеется.