Текст книги "Укрощение огня (СИ)"

Автор книги: Виктория Абзалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

13

Кто дерзнет оспорить красоту ночи? Нелепый вопрос. Кто может даже пожелать того! Ночь – это хрупкое торжество тьмы и прозрачный свет… Мерцающее кружево звезд на непроницаемом пологе. Кристальное, предельно ясное откровение… Безмолвный оракул, которому от века суждено давать на незаданные вопросы невысказанные ответы. Сияющий мраком круговорот, бездонный омут времени, зеркало в глубине которого безуспешно пытаешься разглядеть хоть что-нибудь, хотя бы отражение… Чего, кого?

Гладь без дна, хранилище однажды услышанного, но непрозвучавшего и наоборот. Океан, в котором от заката до рассвета купается опрокинутое, утонувшее в своей искрящейся радости, утомленное ею солнце. Кольцо, замыкающее в себе сокровенную суть и, как всякое кольцо – без начала и конца…

Но если кольцо, то в его случае – это кольцо от цепи! – закончил про себя Амани, бездумно ловя кончиками пальцев первые лучи разбуженной зари. – Золотой драгоценной цепи, смысл которой от этого не меняется.

Чтобы осмыслить один единственный вечер и справиться с собою, юноше явно не хватило бессонной ночи, и Амани сам не смог назвать то чувство, которое испытал от известия, что князь внезапно отбыл из крепости с отрядом, а когда вернется неизвестно.

Первым ощущением было все же облегчение: невозможно было бы сделать вид, что между господином и наложником на башне Ключевой случилась лишь непринужденная беседа о милых пустячках! Но как быть дальше, и получится ли держать себя как прежде – юноша не представлял. Возможно, потому что он никогда не слышал подобных слов… им восхищались, его желали, превозносили даже, но иначе! И Аленький цветочек, ядовитый и зубастый, – вдруг испугался того, как остро отозвалось сердце на одно единственное прикосновение в пронзительной оправе слов.

Испугался того, что приложив еще немного усилий в том же духе, князь, которому терпения, как видно, было не занимать, рано или поздно получит то, чего добивается, а все что сможет сделать сам Аман, так это постараться свести игру к ничьей, как и в их шахматных баталиях. Князь Амир не мальчик, и знает что говорить и кому, чтобы добиться своей цели, даже если это всего лишь любовь гаремного раба… Ядовитая серо песочная змейка вновь уверенно поднимала плоскую головку, обвивая собой растревоженное пламя сердца, и напоминая, что господам обычно все равно, что происходит с этим сердцем дальше, после того как все прихоти наконец удовлетворены.

Мысль отрезвила и помогла встретить новый день во все оружии. Амани легко отогнал от себя промелькнувшее облачко смущения оттого, что отъезд князя тоже мог быть вызван разговором, а вернее его неудачным для него окончанием: при всем самомнении, и даже учитывая то внимание, которым окружил его мужчина, мир все-таки не вертится вокруг строптивого наложника. У князя наверняка достаточно забот помимо фантазии заполучить в свою постель пылко влюбленного в него красавчика-танцора: вероятно, чтобы для остроты ощущений, умения того в добавок подстегивались бы страстью.

Что ж, а у Амани есть своя цель, и верная – как юноша убедился благодаря подаренной прогулке, став частью жизни Мансуры, он станет той частью сердца нового господина, которой тот никогда не пренебрежет, как бы не сложились события в будущем.

Но как?… Ведь даже танцы здесь нужны иные, если его цель не разжигать желание в хозяине, и достичь не просто признания, а уважения…

Задумавшийся юноша не обратил внимания на то, каким пристальным взглядом то и дело мерил его лекарь Фархад, к которому Амани пришел с просьбой дать какую-нибудь мазь для царапин, похоже, ставших его вечными спутниками. Пожилой мужчина хмурил седые брови, от порога рассматривая погруженного в свои раздумья Амана так, будто искал в нем сокрытые признаки тяжелого недуга, с которым ему предстоит бороться. И то, что зацепиться глазу было не за что, отнюдь не обнадеживало – значит, враг хитер, и затаился до поры, пока главный удар не будет нанесен.

О нет, неприязни к юноше он не испытывал, скорее беспокойство: насколько проще было бы останься эти двое в расписанных до мелочей ролях наложника, услады ночи, и господина, пусть великодушного и милостивого. Но Амир связал с ним свою жизнь, а вместе с нею и благополучие клана, уверенный в том, что наконец-то смог разгадать звездные знаки о нависшем над его родом роке… А между тем, мальчик далеко не прост, и далеко не мальчик!

Обычаев равнинников клан не признавал, и подобное решение удивило многих, но Амир заткнул им рты… Так и есть, влюбленные глаза от века слепы, преображая существующие достоинства и заслоняя ими недостатки. Однако с первого дня наблюдая за особым гостем князя, Фархад с беспристрастной точностью не мог не признать, что несмотря на свою яркую вызывающую красоту, юноша отнюдь не пустышка, годная лишь как прикроватное украшение.

Но он чужак. И по-прежнему оставался темной лошадкой, не показывая, чем живет и дышит никому. Даже Тарик не мог ничего толкового сказать, а старый Фархад так надеялся, что неиспорченное детское сердце увидит больше!

Увы, пока единственное, что он смог узнать, так это то, что юноша по имени Желание, великолепно умеет держать себя. Не мало, потому что о многом говорит.

Фархад был не только лекарем, хотя… наоборот: именно что он был лекарем твердыни, в руках которого так или иначе побывала жизнь каждого из ее воинов и защитников. И побывает тоже еще не раз. Такой пост род не доверит абы кому! Прекрасный составитель ядов, знаток и тел и душ, в прошлом наставник нынешнего князя, в недалеком будущем – его сына и преемника… а то, что живет скромно и на отшибе – так не в злате счастье!

– Покажи, – распорядился лекарь, подходя к юноше.

Аман слегка приподнял брови в удивлении, но беспрекословно протянул руки, поддергивая рукава.

– Баст очень игрива, – поморщившись от прикосновений, счел нужным снисходительно заметить он, хотя не преминул отметить про себя, что Надеб прав. Баст непросто большая кошка, а опасный хищник и приучить ее к порядку – суровая необходимость, если он не хочет рано или поздно оказаться перед выбором расстаться с урчащим мохнатым подарком, или быть серьезно покалеченным.

То, как сошлись на узкой переносице седые брови, не обнадежило.

– И почему ты не явился раньше? – жестко поинтересовался лекарь, с неудовольствием рассматривая неглубокие, но воспалившиеся следы когтей пантерыша на золотисто смуглых предплечьях юноши и идеально совершенных кистях. – Или тебя устроит пара другая шрамов?

– Не хотелось бы, – подтвердил Аман, и если бы кончики сухих чутких пальцев не касались точек у пульса, уловить его волнение было бы невозможно.

Фархад едва улыбнулся – мальчику важна его красота, это понятно. Но судя по запущенности ссадин, не до фанатизма, который встречается у иных существ обоего пола, мнящих себя цветущей розой в благоуханном саду Пророка.

– Посиди, я сейчас принесу все нужное, – мягко улыбнулся Седой Фархад, перечить которому решались немногие сведущие.

Он с удовольствием отметил филигранно-изящный поклон, и окончательно определил для себя, что мальчиком следует заняться плотнее. Человек настолько близкий к Амиру не должен даже по небрежности либо же от невнимания, позволять себе ошибки…

А уж с сердечными делами его лучший воспитанник справится сам!

14

Амани и Фархад расстались равно довольные друг другом. Терпение, с которым юноша вынес малоприятные манипуляции по обработке ссадин и их дезинфекции, подтвердило сделанные ранее выводы и располагало к понятливому пациенту, а внешне непритязательная беседа дала о чем поразмышлять. Лекарю не пришлось искать подходов: все-таки накладывая повязку на тонкое, но сильное запястье, где четко выделялись ровно пять отметин от когтей почти над самой веной, он в сердцах высказался, что Надеб, похоже, чересчур забылся, раз стал пренебрегать своим долгом и так легкомысленно подходит к приказам, даже если они кажутся ему случайной блажью.

Из этого Аман вынес, что в отличие от врачевателя, ловчий настроен не в его пользу. Хотя надо отдать должное, на месте последнего, юношу тоже не привело бы в восторг распоряжение развлекать княжескую забаву и его зверушку! А еще Амани расслышал то, что если он не совладает с Баст, то так и останется у всех в глазах лишь «мальчиком с котенком»… Даже если этот котенок через годик уже сможет запросто перервать кому-нибудь горло.

– Тут не вины достойного Надеба ар-Нагира, – сдержанно улыбнулся юноша, вкладывая в скромный жест все отпущенное ему очарование. – Боюсь, дело в том, что это я не считал нужным следовать его советам.

– Отчего же? – поинтересовался лекарь, заинтересованный признанием.

Амани добавил в улыбку ноту лукавства.

– Однажды Пророк отрезал рукав своих одежд, не пожелав будить уснувшую на нем кошку… Известно, что даже домашнюю любимицу чьей-нибудь уважаемой супруги невозможно выдрессировать как пса, или обуздать как лошадь. Моя признательность за знания, как следует устроить жизнь Бастет, не знает предела, тем более что и она, и я в Мансуре новоселы. Но в остальном – я не хочу ломать ее природу, ради того, чтобы получить себе большую диванную подушку.

Без всякого преувеличения Фархад был искренне восхищен, как ловко юноша прошел по грани, не уронив себя, не унизив других, сыграв на расположении, которое вызывает обычно откровенность и скромность, тонко продемонстрировав уверенность в своих силах, ситуации в целом, одновременно готовя почву для того, чтобы и в проигрыше сохранить лицо… А кроме того, владение интонацией и речью, как и сама игра, – выдавали в мальчишке развитый ум.

Причем, развитый в достаточной мере и в многообещающем направлении. Свояк Сафир тоже говорил, что юноша-Желание читает отнюдь не о цветах и птичьих трелях. Что ж, стоит надеяться, что главные, обращенные к нему желания Амира, алмазная звезда исполнит… Задатков у него достаточно.

– Как знаешь, но в следующий раз приходи ко мне хотя бы вовремя, – Фархад наконец отпустил руки юноши, чем Аман с облегчением воспользовался.

Однако уходя, он вдруг развернулся, как будто что-то вспомнив, и одарил еще одной обворожительной улыбкой:

– Эфенди, я вспомнил… Тарик ведь учился у вас до того, как князь отправил его ко мне?

Фархад тоже прекрасно расслышал взволнованный голосок мальчика и мог судить, что навело Амани на тему, но по обыкновению бесстрастно ждал продолжения, ограничившись ответным кивком.

– Подносить завтрак и вытирать пыль может любой. Наверняка будет лучше, если мальчик продолжит свое обучение…

Теперь слегка улыбнулся старик.

– Да, Тарик способный мальчик, прирожденный целитель. Но он учится и сейчас.

– Чему? – Аман выгнул изумительно четкую бровь.

Он вовсе не торопился избавиться от мальчишки. Тарик был прост и безыскусен, его тянуло скорее пожалеть и дать конфетку, чтобы не плакал, – или пресловутые заколки, – чем как-то проявлять характер, но убедиться в подноготной тоже не мешало.

– Терпению, хотя бы. Смотреть и видеть, – протянул лекарь.

Даже так! Ответ Амани понял с точностью до малейшего оттенка. Собственно, что-то подобное он и подозревал, особенно после того, как узнал, что мальчик-то в родстве с господином крепости, но интересно, что же это чучелко все-таки высмотрело!

Аман ни секунды не сомневался, что Тарик – очередное испытание для него, задуманное в расчете посмотреть, как приобретение князя поведет себя. В частности, со свободным мальчишкой, оказавшимся у него в услужении. Чем проявит и не ошалеет ли от вседозволенности…

Однако весь хитроумный план его наблюдателей был обречен изначально по одной простой причине – ну что Амани было делить с Тариком? Льстить и очаровывать его не было никакой надобности. Третировать – глупо, недальновидно, напрасная трата времени и сил, а только детских слез ему не хватало! Это же не Алишер, чтоб у выхолощенного выкидыша гиены сгнило последнее, что осталось тому от мужчины!..

Тарик всего лишь мальчишка, мечтательный и вопиюще наивный. Чтобы опасаться его, как врага – они в любом смысле птицы разного полета. Чтобы рассматривать как возможного друга – тем более, не говоря уж о том, что Аман абсолютно не испытывал желания ни нянчиться с неуверенным в себе подростком, ни откровенничать с кем-либо, потому как вовсе не имел подобной привычки. А смертоносных тайн вроде ножа и яда здесь у него пока не случилось… Так что, пусть смотрят! Парадоксально, но факт: для его собственных целей некоторая открытость – сейчас только преимущество.

Тем более, через призму невинных глаз.

– Вам виднее, эфенди, – задумчиво уронил юноша, – но Тарик уже знает, насколько скромное место занимает в семейной иерархии, и думается мне, что терпение и смирение не самые сложные для него науки. А вот других немного не хватает.

– Каких же? – заинтересовался Фархад.

– Эфенди, я могу ошибаться, – Амани тщательно, как отборный жемчуг цвета моря на закате, взвешивал каждое слово в ответ, – ведь ваш жизненный опыт куда больше. Но мальчик будущий воин твердыни, а не полотер. И княжеская кровь, а мне иногда хочется подарить ему свой старый ошейник… Терпение добродетель, а выдержка – добродетель воина, но умение держать голову прямо тоже не бывает лишним!

«Что, насмотрелись? Так и я не слепой».

Фархад нахмурился слегка, и юноша заволновался, не переборщил ли в своем порыве прямодушия и благородства. Как-никак в этом у него точно опыта маловато…

Впрочем, беспокойство никак себя не выдало, зато пожилому наставнику на удивление обнаружилось в чем себя упрекнуть. Тарик далеко не первый, а если говорить честно, один из последних в наследственной линии, но клан всегда ценил каждого из его сыновей. Тарик действительно умный мальчик, способный к искусству врачевания… Хотя, достойного преемника на посту самого Седого Фархада из юного родича не получится, как ни убейся.

…Не потому ли, махнул рукой в том числе на то, что парнишка может остро воспринимать скупое молчание наставника? И то, что мальчик способен делать из него свои, личные выводы – мудрец как-то упустил из виду за более важными проблемами. А ведь из таких мелких оплошностей обычно и рождаются большие неприятности!

– Вот что значит свежий острый взгляд! – с чуть более явным чувством, чем обычно, дернул губами Фархад. И предложил. – Спроси его сам, чего хочет, о чем мечтает мальчик.

Амани ожидал подвоха, поэтому не дрогнул и не смутился.

– Спасибо за доверие, эфенди.

Юноша изысканно поклонился, и заслуженной тени Мансуры осталось только восторженно цокнуть про себя: паршивец! В четырех словах и двух жестах – польстил, осыпал ядом, пообещав к тому же небо в… звездах!

– Благослови Аллах, – многозначительно усмехнулся Фархад.

Аман все же удержался от молитвенного жеста: не стоит переигрывать, и вряд ли он повторял намаз в серале изо дня в день. Привычно расправив плечи, юноша плавно спустился по узкой лесенке, не заметив под ней заплаканный предмет спора, и неторопливо направился к себе, размышляя над состоявшимся диалогом.

15

Аман не знал плакать ему или смеяться – это что за история с Тариком выходит? Урок в духе «служить интересам клана можно по всякому» или первое задание для юного шпиона, которое судя по всему, тот благополучно провалил… Или и то и другое сразу?

Амани нехорошо усмехнулся: любопытно, а кто-нибудь задумался, чего может набраться мальчишка в обществе наложника, всю сознательную жизнь удовлетворявшего капризы чужой похоти?

Что если бы он оказался несколько иным, точнее таким, как его все видели, ничуть не расстроился бы от смены хозяина и с энтузиазмом принялся утверждаться на господском ложе? Княжеского племянника бы отправили помогать ему отмываться от спермы? Замечательная идея! Тарик, конечно не пятилетний, уже вполне понимает, что член нужен не только нужду справлять, а подходящее отверстие можно найти и у женщин, и у мужчин, но не таким же шоковым путем просвещать парнишку на щекотливую тему!

А просвещать его хоть в чем, хоть о звездах и луне Амани все-таки придется! Предложение «лекаря» Фархада явно намекало, что неплохо бы сблизится немного с мальчиком, который почти весь день проводит рядом с ним. Впрочем, Аман, конечно, мог избежать расставленного силка, настаивая на талантах и способностях Тарика в целительстве, но не стал, поскольку условие полностью отвечало его собственным намерениям. Зато теперь, когда основной посыл исходил не от него, не должно было выглядеть странным, что он вдруг живо озаботился печалями парнишки, на которого все это время практически не обращал внимания.

Тарик был нужен ему, хотя бы как источник информации, ниточка к людям Мансуры. К тому же, верные люди не бывают лишними, а верность, основанная на искренности, привязанности и принципах – самая надежная, тем более что юноша не мог предложить ничего иного из привычных ему способов. Именно это и беспокоило Амани: помимо того, что у них с мальчиком по определению нет общих интересов и привычек, – Аленький цветочек собирался играть на том, чего не знал, а его опыт стремился к нулю…

Ощущение неуверенности уже успело порядком надоесть за время, проведенное в крепости, а здесь раздраженный юноша мог позволить лишь один способ выплеснуть из себя нервное напряжение, чтобы оно не обернулось очередным приступом злости, навредив в первую очередь ему самому: танец.

Но увы, даже любимое занятие, за долгие годы вплавленное в самою кровь и суть, в этот раз не принесло умиротворения! Когда разогретые мышцы стали податливыми словно масло на солнце, Амани попытался повторить то, что танцевал тогда на пиру, где Амир Фахд увидел его впервые, и – не дойдя даже до середины, остановился, разразившись пространной речью, обращенной неведомо к кому и богато украшенной цветистыми оборотами. Проклятье, музыка!

Его тело само помнило ритм и движения – невозможно забыть, как ты дышишь! Но волна звуков не подхватывала его, растворяя в своем потоке, чтобы внезапно рвануть, вознося на гребень неудержимого прилива, и с размаха обрушить вниз пенными брызгами… Ему необходима музыка, потому что без нее то, что должно было стать феерической мистерией, превращалось в набор прыжков и ужимок! Невозможно ни повторить старое, ни придумать что-то новое.

Амани в сердцах помянул особо ядовитый оборот из предыдущего монолога, и без приветствия бросил, появившемуся на площадке Тарику:

– Ты умеешь на чем-нибудь играть?

– Нет, – отозвался мальчик и вспыхнул, мгновенно проникаясь очередным доказательством своего невежества. – А вы сами…

– Я же не могу танцевать и играть одновременно! – Аман выразительно закатил глаза.

Собственно, он особо и не надеялся, что проблема разрешится так просто, и мальчишка окажется еще и самородком, дав им хоть какую-то точку соприкосновения, кроме «подай-принеси», и заодно обеспечив юношу аккомпаниатором.

– Да, простите, я как-то не подумал… – невнятно пробормотал Тарик, заставив Амана развернуться к нему полностью и вглядеться внимательнее.

– И что я вижу… – протянул юноша, резким коротким движением пальцев направляя подбородок парнишки вверх. – Что бы это значило?

Угольно-черная бровь изогнулась, как показалось, несколько брезгливо при виде покрасневших припухших век.

– Ничего, ничего особенного… – Тарик упрямо отводил глаза от устремленного на него взгляда: казалось, что внутри смертного тела заключен ифрит. И без того, ему было чего бояться и о чем сокрушаться, а огненный демон все не унимался:

– Хочешь сказать, что поливать слезами каждый камень в цитадели, твое любимое времяпрепровождение? – ехидно поинтересовался Амани, по-прежнему ловко удерживая мальчика. – А я как-то упустил это из виду!

– Время… Что?

Выбитый из колеи внезапным напором, мальчик бестолково хлопнул ресницами, и Аман мысленно взвыл, в отчаянии прикусив губу: Бисмилля Рахман Рахим! Аллах, неужели его грехи настолько велики, что повлекли столь суровое испытание!

– Я просто спрашиваю, что у тебя случилось? – призвав на помощь все свое терпение, почти по слогам «перевел» юноша.

– Я же ответил, ничего! – Тарик подумал, что наверное был невежлив сейчас, и тут же добавил, объясняя подробнее. – Просто я узнал, что пока не очень подхожу в войны твердыни…

Голосок угас беспомощно, а Амани едва подавил порыв заскрипеть зубами: Алла Карим, ну как можно быть настолько бесхребетным! Хлеще на его памяти, случилась только Жемчужина!

Однако, увы, другого материала под рукой не имеется. Этот голосок он слышал во время разговора со стариком Фархадом (хотя какой он старик! Видно, что иным молодым фору даст), а значит Тарик тоже мог их слышать…

– Ты подслушивал.

– Это вышло случайно… – не замедлил подтвердить его выводы почти полностью уничтоженный мальчик. Наверняка перед ним действительно ифрит, ведь обычные люди не умеют читать мысли!

– И что же ты услышал? – последовал отстраненный вопрос.

Это было знакомо, наставник Фархад тоже часто спрашивал его о том, что он увидел и про выводы из того. И тоже был не слишком доволен.

– Что у меня нет нужных… – мальчик наконец набрался сил озвучить свою беду, – ну, свойств, чтобы быть достойным своего рода и служить ему…

Пришла пора Амана изумляться. Он даже сел на ближайшее, что подвернулось – громадную каменную чашу, окружавшую одно из немногих растущих в Мансуре деревьев. Справившись с первым потрясением, прикрыв глаза и набрав в грудь воздуха, как перед прыжком в глубину, юноша резко встал, снова заставляя Тарика смотреть прямо в глаза, и приказал:

– Посмотри на меня. Что ты видишь? – от ответа зависели все последующие ходы.

Он ожидал всего, кроме того, что прозвучало! Светло-карие глаза плеснули вдруг благоговейным восхищением…

– Вы очень красивы, умны, прекрасно образованы и так много знаете, умеете… – Тарик смущенно запнулся.

– Спасибо, – сраженный перечисленным, а особенно восторженным тоном, Амани растеряно отступил от мальчика, но сразу овладел собой, вернувшись к главному. – И по-твоему, все это свалилось мне с неба в единый миг по бесконечной милости Аллаха?

Неразличимым слитным движением расправился гибкий стан, точно крылья развернулись совершенные плечи, а глава поднялась так, будто несла на себе все короны мира…

– Тратя время на слезы, естественно ты останешься никем, – утвердительно сообщил Аман, и добил. – Тебе ведь нравилась медицина? Так твою мечту никто не преподнесет вдруг на золотом блюдечке, такого даже в сказках не бывает. Так что, советую: реши, хочешь ты чего или готов смириться с любым решением по твоему поводу…

С пунцовыми пятнами на щеках, прижав стиснутые кулаки к груди, Тарик уже задыхался от избытка чувств, стоя перед воплощенным ифритом, не в силах оторвать от него взгляд: чего он хочет?… А как же долг… Вот глупости, ведь он хочет исполнить долг воина твердыни!

И правильно, на пути воина не может быть места слезам и слабостям с сомнениями… Стыдно-то как!! Мальчик улыбнулся с вымученной благодарностью, и поклонился по канону, – приложив руку к сердцу:

– Благодарю за знание, муалим-аху!

Этого только еще не хватало! Аман поперхнулся вздохом от подобного титулования.