Текст книги "Укрощение огня (СИ)"

Автор книги: Виктория Абзалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

25

Целенаправленно отстав на пару шагов, Амани с интересом наблюдал за большой черной кошкой на прогулке, абсолютно уверенный, что ничем не рискует: Баст была сыта и пребывала в самом благодушном из своих настроений, опущенный к земле хвост азартно подрагивал кончиком. Вокруг было столько всего интересного, и зверенышу, как и всякому ребенку, хотелось играть, а внезапная свобода была расценена в качестве прямого разрешения – раз не держат, значит можно…

Однако, как это часто случается в жизни, невинный порыв не был оценен взрослыми по достоинству! Странно пахнущий человек почему-то не захотел поделиться так завлекательно вздрагивающими и трепещущими штуками у него в руках и совершенно не пришел в восторг увидев у лица добродушно оскаленную розовую пасть… Кошка расстроилась и зарычала.

В мгновение ока оценив длину клыков и энтузиазм зверя, только что одним ударом лапы превратившего его стихи невесте в непонятный рваный комок, Луджин не рассуждая шарахнулся в сторону. Понял, что теряет равновесие, вцепился в край парапета, чувствуя, что рука стала неправильно… Даже ужаса не было: только вспомнилось, какими высокими казались стены, если смотреть на них с нижнего дворика у Полуденных ворот. И каким глупым было желание сюда забраться в терзаниях вдохновением…

В следующий момент произошли две вещи: окончательно обиженная и рассерженная, Бастет чихнула, брезгливо стряхивая каплю чернил с пера, попавшего на драгоценный нос, а на запястье парня стальным браслетом сомкнулись чьи-то пальцы.

Луджина дернуло обратно с такой силой, что молодой человек упал на плиты, украшавшие собой Верхний замок, оставив за границами восприятия чью-то брань где-то внизу. Когда он поднялся, его спаситель, уже резкими рывками накручивал на кисть поводок, зло, но без бешенства охарактеризовав виновницу происшествия:

– Зараза шкодливая!

Крупный детеныш упирался лапами, не менее раздраженно урча, и тогда юноша перехватил уже тонкий кожаный ошейник, невидный за шерстью, слегка повернув кисть – лишь вены на запястье проступили ярче. В итоге звереныш был отброшен в сторону твердой рукой.

Недалеко… а потом Луджин не поверил своим глазам и ушам: пантера явно готовилась к нападению, но внезапно губы его спасителя приподнялись так, чтобы обнажить даже клыки, и из горла вырвалось сдавленное низкое шипение. Пантера припала к земле, собираясь прыгнуть на бросившего вызов противника, но звук повторился – резкий, яростный. В несколько стремительных шагов юноша оказался рядом, снова хватая за ошейник и пригибая лобастую голову к земле – круглые уши тут же прижались… Баст сделала попытку завалиться на бок и выдала нечто, очень похожее на скулеж.

– Я прошу извинить мою небрежность…

– Спасибо!

Распрямившийся с грацией, которой обзавидовалась бы та же пантера, и оборачивающийся в сторону незадачливого поэта, юноша свел брови еще жестче, когда прозвучавшие одновременно фразы заставили его умолкнуть.

Аман глубоко вздохнул, успокаивая от шока заодно и себя: Аллах очевидно прогневался на него, раз посылает на пути очередное блаженное создание! Великовозрастный придурок едва не сверзился с высоты где-то 4–5 человеческих роста.

И Баст опять раздразнил: она же хищник, инстинкт охоты у нее в крови с утробы матери… Если здесь все такие, остается только удивляться, как Мансура еще стоит!

Тем не менее он даже изобразил обаятельную улыбку, надеясь, что она не выглядит натужно:

– Все в порядке? Я хотел бы…

– Я так благодарен…

Снова почти в унисон! Аман едва не скрипнул зубами, во избежание худшего эффекта обратив внимание на испорченные листы:

– Еще раз прошу меня извинить, – на этот раз его кажется все-таки выслушают, – я отвечаю за Бастет…

– Ничего, я все помню и так… – расстроенный Луджин торопливо выхватил из красивых длинных пальцев плачевные останки поэмы, непоправимо пострадавшей от удара когтей, и только потом сообразил, КТО его собеседник.

– Ас-саталь?…

Если Амана и удивило обращение, то он ничем себя не выдал. Высокая звезда? Вот значит как его называют за глаза! Юноша выгнул бровь и дернул губами в намеке на улыбку:

– Польщен! Но зовут меня все-таки иначе, – он дразнил парня, с интересом ожидая, что же за этим последует, и дождался.

– Желание? – в том же ехидном тоне уточнил Луджин, не скрываясь, в упор рассматривая Амани, рассеяно поглаживавшего присмиревшую пантеру. Он, как видно, уже отошел от потрясения, оказавшись не таким уж нежным отроком, как показался в первый момент.

– Желания бывают разные… – провокационно усмехнулся Аман, облокотившись на парапет.

– Да, и некоторые из них загадывают, глядя на звезды, – широко улыбаясь подхватил молодой человек.

– А ты за словом в карман не лезешь! – юноша рассмеялся, тряхнув головой: кажется в этот раз его ожидало приятное разнообразие. – Раз мы уже выяснили, что звезды и желания все-таки связаны, ты ответишь на мой вопрос?

– Ах, это… – Луджин хмуро посмотрел на обрывки в своих руках, – можешь отдать твоей охотнице, я действительно помню все наизусть.

– Стихи? – Аман подпустил в голос толику заинтересованности и уважения.

– Ну да, – молодой человек все же немного смутился. – И далеко не блестящие… Но я и сам знаю, что до Хафиза мне далеко, просто…

Луджин запустил пальцы в волосы, качнувшись на пятках, и растеряно пожал плечами:

– …понимаешь, к концу года мне грозит неминуемая свадьба, и я просто… дьявольски рад этому событию! – он улыбнулся открытой и какой-то шальной улыбкой.

– Вот как, – Аман резко выпрямился, – значит из-за озорства обнаглевшей кошатины могли оказаться загублены не одна, а целых две судьбы!

Он уже понял, как следует держать себя, чтобы расположить Луджина, и не был намерен упускать великолепную возможность сойтись накоротке еще с одним из тех, кого собирался покорить. На его в меру сокрушенное заявление предсказуемо последовали благодарности, перемежаемые заверениями, что молодой человек сам виноват, что так задумался, ничего вокруг не видя, залез на ограду, как мальчишка, и как ребенок испугался игривого детеныша. Амани даже не нужно было особо стараться, изредка вставляя нужное слово, так что вконец расстроенный принципиальной неуступчивостью «звезды», Луджин едва на Коране не поклялся, что обязательно зайдет к нему, прямо сегодня и зайдет… и конечно понимает, что чтобы развеять скуку – лучшее средство приятная беседа.

– Да, – приторно протянул до поры незамеченный обоими собеседниками парень, приближаясь к ним с гаденькой улыбочкой, – с таким сладким мальчиком поскучать одно удовольствие!

Аман смерил нахала равнодушным взглядом, но Луджин внезапно притих, заметив, что хватка на ошейнике Бастет ослабла, и узкая ладонь попросту лежит на загривке нервничавшего звереныша. Ни поза ни выражение лица прекрасного юноши не изменились, однако рядом с ним почему-то стало очень неуютно, как если бы на его месте огромная кобра развернула свой капюшон, подрагивая раздвоенным языком, и еще заныло запястье…

– Бедный кузен, я все понимаю. Нельзя допустить, чтобы такая нежная лань, как Салха плакала от разочарования в первую брачную ночь. Поступок достойный заботливого супруга – обратиться за советами к мастеру «постельных дел»!

– Масад! – Луджин побелел от оскорбления, сразу забывая о мимолетном пугающем впечатлении. – Ты заговариваешься, «кузен»…

* * *

Успокаивая поглаживаниями все больше нервничавшую Баст, Аман с интересом следил за разворачивающейся перед ним ссорой, ведь благодаря ей, он в пять минут узнал больше, чем за многочасовую велеречивую беседу. Например, Мансура все же не одна большая дружная семья, как это ему старательно представлялось. И в этой каменной сказке с настоящим принцем все-таки есть место обычным людским порокам… Он принял данное обстоятельство к сведению тем охотнее, что как-то стал подзабывать о них, а это всегда чревато неприятностями.

Во-вторых, в перебранке упоминались имена и некоторые личные подробности, так что помимо того, что в клане каждый друг другу в какой-то степени родич, – что свято чтится, раз оба петушка еще не вцепились противнику в глотки, и налагает определенную систему взаимоотношений, – Аман сделал вывод, что Масад приходится ни кем иным, как старшим братом незабвенному Тарику, только от старшей же жены. И братьев у него еще тоже – не меряно, так что пренебрежение к мальчишке вполне теперь понятно, а о его отце стоит говорить как о человеке весьма любвеобильном, и не знающим удержу в своих желаниях.

Зато Луджин в системе родства от князя отстоит дальше, однако положение занимает более высокое из-за доступа в библиотеку, готовясь стать ее хранителем… что положительно характеризует князя Амира и его род, где предпочтение в первую очередь отдается достоинствам и способностям, а не происхождению и чистоте крови.

И говорит, что Аленький цветочек на правильном пути, и шансы имеет неплохие, несмотря на то, что ему наверняка не единожды еще придется столкнуться с колкостями в духе зарвавшегося болвана-племянничка.

А шуточки были те еще! Амани уже начинало надоедать периодическое прохаживание по его «непревзойденному мастерству ублажителя мужских чресел», и хотелось особо не фантазируя спустить на недоумка злобно урчавшую Баст. Под его рукой пантера не решалась на большее, но знание, что стоит ему убрать ладонь с загривка заметно подросшего звереныша, случится неминуемое, – чуть тронуло губы юноши мечтательной улыбкой.

Да, какой кошмар! Я вне себя от слез раскаяния, но что поделаешь, ведь дикий зверь… А я и сам с ней еще плохо справляюсь, рука вот только пару дней как зажила… Князь Амир проникнется точно!

Но не хотелось еще больше подставлять незаслуженно обиженную сегодня Бастет, да и с господином так шутить тоже не было никакого желания. Родственников не выбирают, а сам мужчина такой беспардонной лжи не заслужил…

К реальности вернуло очередное замечание разошедшегося хлыща, для которого его наглость, видимо, составляла даже не первое, а единственное в жизни счастье.

Доведенный почти до нервного припадка, Луджин тем не менее все еще держал себя в руках, и вместо того, чтобы бросить вызов обидчику, лишь выцедил сквозь зубы, что уходит. Он не задумываясь развернулся к Аману, и это оказалось последней ошибкой, хотя и не его – веселящийся Масад пустил новую стрелу, уже напрямую обратившись к державшемуся в стороне юноше:

– Тебе бы стоило еще и над манерами поработать, кузен! Как грубо, твой очаровательный собеседник конечно расстроится… И как невежливо уходить не попрощавшись с наставником в одном лице! Но я все исправлю, невежа. О благоуханный цветок страсти, не проводить ли мне тебя до покоев твоего благословенного небесами повелителя?

Последние слова были обращены уже непосредственно к Амани, и мгновенно выбесили так, что тот мысленно отпустил повод.

– Я, недостойный, вниманием польщен… но вынужден, увы, не согласиться! – безмятежно уронил юноша с самой своей невинной и одновременно провоцирующей улыбкой.

Рыбка заглотала наживку, даже не заметив.

– Отчего же? – в голосе парня уже явно прорезались игривые ноты.

Аман глубоко и медленно вздохнул, плавно поведя ресницами, и глядя куда-то в сторону выбеленного солнцем горизонта, задумчиво проговорил:

 
– Водясь с глупцом, не оберешься срама…
А потому, послушайся Хайяма:
Яд, мудрецом предложенный, прими,
Брать от глупца не стоит и бальзама!
 

Он с удовольствием просмаковал, как по мере понимания, менялось выражение лица Масада.

– Что ты сказал?! – рыкнул он, а сделанный шаг был уже угрожающим.

– Я процитировал великого поэта. Это Омар Хайям, – снисходительно объяснил Амани, не меняя расслабленной позы, а вот Бастет утробно взревела буквально на всю крепость, и второй шаг так и не случился.

Кто бы сомневался!

– Ух ты, райская птичка распелась! – Масад даже отступил, зло прищурив глаза. – Но глуп здесь ты, если забыл, что клювик тебе открывать полагается только при виде члена!!

Аман мог бы многое сказать в ответ, но это становилось просто скучно.

– На мой скромный взгляд, – с обманчивой мягкостью, напоминавшей стремительное и бесшумное движение пантерьих лап при виде жертвы, – из двоих умнее раб, не сердящий понапрасну своего господина, чем свободный воин, ради удовольствия набрасывающийся на тех, кто ему лишь кажется слабее…

Под конец небольшой речи, из голоса и облика бывшего наложника ушла уже всякая игра, а черные очи полыхнули так, что Масад, и раньше не часто встречавший отпор, не сразу нашелся и собрался с решимостью продолжать «разговор». Но не успел:

– От себя добавлю, – очевидно, что против обыкновения, в этот день и час уединенный уголок решил собрать у себя буквально всех, – что молчаливое смирение последнего раба, куда достойнее, чем осыпать оскорблениями брата и гостя своего князя в его же доме!

Новый голос будто хлестнул плетью. В защитниках Аман абсолютно не нуждался, к тому же с изумлением узнал в своем заступнике помощника старого лиса Фархада. Сахар подошел ближе и демонстративно, поклонившись юноше, сообщил:

– Муалим Фархад просил меня найти вас.

26

Аман и бровью не повел на это известие, хотя повод поволноваться у него имелся. Тарик не просто служка, и непосредственное дитя наверняка все же проговорился, что считает его своим наставником, а сейчас судя по всему наступил судный час. Амани пожалел, что отложил этот вопрос, как не самый важный, и так и не поговорил с князем, на самом деле увлекшись и уроками, и учителем. Гоношистый юнец, которого давно кому-нибудь стоило поставить на место это одно, а вот хитрый старый лис… гм, почтенный лекарь – совсем другое!

Да и не хотелось лишать Тарика его мечты о медицине, ибо Амани сам прекрасно знал, что норов у него не сахар, и ангельское терпение, которое проявлял мальчишка изо дня в день, заслуживало достойной награды. Хотя, с таким-то братцем у мальчика должно быть имелось достаточно возможностей поупражняться в этой похвальной добродетели!

Мысленно пожав плечами и обдумывая куда более серьезное противостояние, юноша потянул за собой Баст и обогнул шокировано хватавшего воздух Масада примерно так же, как если бы тот был, скажем, колонной, или каменной тумбой. Или деревом…

Это вышло ненамеренно, Амани по правде думал уже только предстоявшем разговоре с Фархадом, однако эффект превзошел все возможные ожидания! Даже Луджин и Сахаром ошеломленно переглянулись за его спиной, а знатный и избалованный вниманием, как старший сын и наследник, Масад мгновенно ощутил, что за свои 20 лет еще не знал подобного унижения. И от кого! От какого-то раба без роду и племени, все достоинство которого смазливая мордашка, да умелый рот с задницей! Это было что-то просто за пределами понимания.

Лицо медленно наливалось краской до свекольного цвета, побелевшие глаза едва не выскочили из орбит. Он даже не подумал, что стерпеть такое невозможно, не искал каких-то подходящих слов, а сжимая кулаки, молча бросился вслед нагло забывшейся подстилке…

Дальше все случилось очень быстро. Кинувшиеся с разных сторон удержать Масада, Луджин и Сахар опоздали перехватить обезумевшего от ярости «родственничка», зато Аман, обернувшийся посмотреть почему помощник лекаря задержался и не следует за ним, вполне оценил причину заминки и… сделал один единственный шаг в сторону.

Без всяких усилий этот шаг получился таким, будто юноша вел в танце, и тем оглушительнее стал контраст, когда разъяренный парень не успел среагировать на легкое и гибкое движение, споткнулся и звучно пересчитал ступеньки лестницы, в начале которой стоял Амани.

С минуту царила потрясенная тишина. Аман, издевательски выгнув бровь и сложив на груди руки, наблюдал за развернувшейся внизу душераздирающей картиной, всем своим видом олицетворяя снисходительное неодобрение. Даже Бастет заинтересовано принюхивалась, чинно усевшись на верхней ступеньке и обернув лапы хвостом.

Донесшаяся брань и стоны вывели из оцепенения Сахара и Луджина, и они бросились к роковой для Масада лестнице. Замерев на миг рядом с Амани, от увиденного парни в голос охнули, добавив сильных выражений и от себя, а потом, забыв о ссоре, сбежали вниз, чтобы помочь неудачливому гордецу. Когда они уже все вместе добрались до старого Фархада, седые брови почтенного врачевателя в своем стремительном движении едва не скрылись под тюрбаном.

– Что произошло на этот раз? – поинтересовался у каменно невозмутимого юноши лекарь, пока Сахар собирал все, что могло ему понадобится для сломанной ключицы беспрерывно и однообразно ругавшегося Масада.

– Он предлагал проводить меня до покоев, а сам не способен даже сойти по ступенькам, – без ложных угрызений совести, Аман безмятежно забил последний гвоздь в крышку гроба, небрежно передернув плечами.

Повисло ошарашенное молчание, даже ругательства прекратились. Первым сдавленно хихикнул Луджин и буквально вылетел за дверь. Сахар давился, но мученически терпел, пока Фархад грозно качал головой, вздыхал с укором, а тем временем новость, что Ас-саталь, красавец, преподнесенный князю в качестве наложника, спустил оскорбившего его наглеца с лестницы и сломал ключицу, в мгновенье ока облетела крепость. Тем более что пока они шли, их видели многие, и утаить происшествие было все равно что прятать в мешке шило. Бедняга Масад стал посмешищем, и говорят, что сам Амир смеялся до слез.

* * *

Аман пока не мог сказать к лучшему или к худшему обернулось его «знакомство» с Масадом, и это его несколько нервировало. Однако юноша особо, не печалясь, быстро пришел к выводу, что определенная слава для него только кстати, а повести себя иначе – было противно всему его существу. Он бросал и бросает вызов куда более серьезным противникам, чтобы покорно сносить хамство какого-то недоноска, которого при рождении Аллах обделил даже инстинктом самосохранения – за ненадобностью.

Очередное ходячее доказательство тому, что происхождение еще не делает человека априори воплощением всех добродетелей, и тот, кто думает иначе – пребывает в опаснейшем из заблуждений!

Впрочем, уже не слишком ходячее… Усмехнувшись, Амани на время выбросил из головы нелепый инцидент, терпеливо дождавшись пока освободится Фархад.

– Вы хотели поговорить со мной, эфенди? – со всей возможной учтивостью обратился к лекарю юноша, но первым поднимать скользкую тему он не торопился.

Ответ лекаря его удивил:

– Да, – благодушно улыбнулся пожилой мужчина, – от Сахара я узнал, что Тарик спрашивал его о некоторых травах и средствах, и уж конечно догадался для кого он старается…

Ах, да! – Аман припомнил, что действительно справлялся у мальчишки, как можно достать необходимое, поскольку несмотря на изменение статуса, не собирался превращаться в волосатую гориллу с копытами от мозолей вместо рук, в довершении ко всему скребущую закорженевшими когтями плиты пола. Уже не ради кого-то, – он нравился себе таким, какой он есть, и намеревался дальше так же тщательно следить за своей красотой, дабы однажды ее не утратить.

– Часть нужного из списка, я уже послал с мальчиком, – продолжил Фархад, – а остальное…

– Я помогу! – тут же подступил Сахар, тихонько послав Амани лукавую улыбку.

Юноша слегка улыбнулся в ответ: помощник лекаря заступился за него перед нахалом, а значит относится доброжелательно, и этот настрой стоит закрепить, приобретая еще одного союзника. Да и о Тарике стоило поспрашивать сначала у него, разведывая путь.

– Это было бы очень кстати! Может быть, тогда пойдем ко мне и пройдемся по списку вместе?

Предложение было принято с энтузиазмом, а по дороге их нагнал и Луждин, так что Амани оставалось лишь мысленно пожать плечами: кажется, первые жертвы его обаяния наметились сами собой, хотя простота с которой это вышло, вызывала откровенное недоумение. У младшего библиотекаря личность княжего гостя теперь вообще вызывала исключительно бурный восторг, что и было высказано незамедлительно, хотя как раз это совсем не удивляло. Наверняка Масад и Луджин и раньше не питали друг к другу теплых чувств, но у Луджина не получалось так ловко сыпать оскорблениями, и в словесных потасовках он по всей вероятности проигрывал. А тут его вечный обидчик получил сполна, да неразменной монетой – есть чему радоваться.

Пусть, мне не жалко! – соизволил Амани и фыркнул, развеселившись тоже.

– Здорово ты его, – согласился Сахар, – извини, что влез, не мог сдержаться… Масад всегда был невыносим, но сегодня что-то совсем распоясался, а с некоторых пор Луджин его любимый коврик, чтобы потоптаться!

– Просто ревнует… – рассеянно уронил Амани, как очевиднейшую истину, но Луджин даже остановился, в крайнем изумлении распахнув глаза.

– Кого? К кому?

Юноша выразительно закатил глаза:

– Тот без сомнения прекраснейший цветок пустыни, который ты называешь своей невестой, вероятно! – ядовито сообщил он.

– С чего ты взял? – растерянный Луджин бегом догнал молодых людей. – Салха ничего не говорила…

– Зато он слишком часто упоминал ее имя, чтобы просто тебя подразнить, – как неразумному младенцу терпеливо объяснил Амани. – А она могла и не знать, что с ее родителями говорил кто-то еще. Или не хотела тебя расстраивать…

Луджин хмуро молчал, пиная подворачивающиеся мелкие камешки.

– Ты не доверяешь своей невесте? – уже несколько недовольный ходом разговора, поинтересовался Амани, распахивая дверь перед гостями. Сахар не вмешивался на этот раз, внимательно и несколько оценивающе наблюдая за юношей.

– Конечно доверяю! – Луджин аж вздрогнул от такого предположения, – но гадко как-то…

Аман едва не застонал: его терпение все же не было бесконечным!

– Если тебя это порадует, считай, что в какой-то степени уже отомстил за поползновение к твоей несравненной, – и поскольку парень по-прежнему смотрел на него расстроено и непонимающе, объяснил через плечо, деловито разбираясь в одном из сундучков, – судя по сапогам именно ему досталась твоя чернильница, хотя и не на голову…

Смех разрядил обстановку, но все же Сахар серьезно добавил:

– Все-таки будь осторожен, Масад злопамятен и привык к безнаказанности.

– Спасибо, – Аман горячо поблагодарил Бога, что оба парня не могли в этот момент видеть его лицо, иначе было бы очень трудно объяснить его выражение: обычно в подобном тоне новичков предупреждали о нем самом.

Однако Сахар прав, теперь он многое не может себе позволить, чтобы не утратить расположение Амира и не нажить в каждом в Мансуре себе врагов.