Текст книги "И сбоку бантик – 2 (СИ)"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Мы уже говорили на эту тему, Азават!

– Но ваша жизнь, карьера! Этот брак сломает все! – возмущенно зашептал великан, – это же не брак, а тюрьма!

Я навострила уши: хоть великаны и шептались, я была ближе всего к предводителю. Тюрьма, что? Удивленно захлопала глазами, Дарвин ничего на эту тему не сказал. Так и где эта летающая ящерица? Что он забыл мне рассказать?

– Азават! В моих руках судьба моего народа! Ты думаешь, я отступлю?

Ого! Какое благородство! Но теперь я хочу поподробнее услышать, что вкладывал в понятие 'тюрьма' низкорослый великан. Какого рода ограничение свободы имелось ввиду? Или может это из-за расы Муси? Жениться на троллихе зазорно. Хотя после обряда предполагалось троллиха станет равной великанам. Я что-то не понимаю. Но это явно повод выяснить. Хотелось остановить на минутку этот их жаркий разговор и сказать, что на Азавата я не согласна. Хотя я? Решать же Мусе. И Грю походу. Ладно, притащу двоих, а там посмотрим.

– Я иду с вами!

Пожала плечами. Хочет, значит идет.

В комнате Муся сидела на кровати, вцепившись мертвой хваткой в плечи Грю. Мальчик был спокоен и казалось его не беспокоили сведенные судорогой пальцы матери. Грю с интересом разглядывал Азавата и Маххабата, задумчиво переводя взгляд с одного на другого.

– Боги! Как похож! – выдохнул, наконец Азават, нарушив тишину.

Задумчиво выгнула бровь. Похож? На кого? На Нимлика? Оглядела Грю с ног до головы. Ну да, на Мусю он не так чтобы сильно похож, логично, что пошел в родню по отцовской линии, но я как-то не задумывалась до этого момента о внешности мальчика. Ну Нимлик, так Нимлик.

– Ар, – выдал Маххабат, – я счастлив с вами познакомиться. Я и мой народ рады, что вы в добром здравии.

Муся словно кролик на удава смотрела на великанов. Странно все это. Если уж Маххабат родственник Нимлика, то троллиха должна была знать его. Сколько там этих великанов-то? Может именно в этом причина страха?

– Ара, – поклонился великан Мусе, – дозволите ли мне преподнести вам меха?

Странное, непривычное мне обращение 'ар' и 'ара' резануло слух. Занятно! Естественно я знала, что 'ир-ы' и 'леи' широко приняты в Истране, а не на всей территории Ирреля, но все встречаемые мной чужаки предпочитали переходить на известные мне обращения.

Троллиха мялась и отводила глаза. Я же видела по Азавату, что тот уже начал сомневаться в адекватности и разумности Муси. Я бы тоже засомневалась, помнится, в самом начале поступления ко мне на службу троллиха вела себя так же – волновалась?

Азават встрепенулся. Сейчас наверняка опять предложит свою кандидатуру. Чтоб ему... пусто было! Такого мужа Мусечке точно не надо. Начнет гулять еще... или какое упущение допускает этот обряд. Если Маххабат и уйдет 'налево', у него хватит такта промолчать, а у коротышки? Сомневаюсь.

– Я раду буду, ар, – тихим шепотом произнесла Муся, – принять от вас меха и дар жизни.

Вторая часть фразы далась Мусе нелегко. Интересно, это что-то значит? Судя по округлившимся глазам Азавата – многое.

– Не знал, что вы знаете ритуальные слова, – мягко улыбнулся Маххабат, – их не произносили уже больше тысячи лет в моем племени.

– Я знаю старые предания, – через силу выдавила троллиха, – у вас в кругу, старцы баяли.

Сказала и замолкла покраснев. Сдается мне это фраза из одних из красивых баллад по типу 'Ромео и Джульетты'. И теперь Мусе было стыдно признаваться, откуда взялись знания. Ничего. Переживут. Пусть радуются, что троллиха такая неиспорченная.

– Когда мы сможем уехать? – деловито осведомился Маххабат, переводя взгляд на меня.

– Куда?

– Домой, мой народ...

– Да, да! Это шарманку я помню, но где меха? Не вижу. И к тому же, я не уверена что могу отдать вам Мусю.

– После новолуния, – одновременно подал голос вместе со мной Грю, – мы отправимся в путь после новолуния.

Хотела было возразить, но глянув на тролленка передумала. Столько силы было в мальчике, столько власти в голосе и глазах, что я просто не рискнула. И это подросток? Занятно. И есть что-то такое во взгляде... словно пустота. Транс? Предсказание? Муся, помнится, говорила, что подобное случалось раньше. Маххабат тоже заметил этот взгляд – и ни слова не сказал против. Азават было попытался возразить, но столкнулся взглядом с предводителем и замолк. А что? Правильно.

Новолуние, это около двух недель. Ничего, присмотрюсь к великанам, решу как быть, заодно по этой свадьбе и 'тюрьме' узнаю побольше.

А сейчас спать: глаза закрываются, завтра не менее насыщенный день. Еще потрясти дракона, проследить за кухней... успеть бы все!

ГЛАВА 3

Проверив количество запасов в 'холодильной комнате' и отправив моих мальчиков к поставщикам, приказала заложить экипаж. Во-первых, съездить в МУБ все равно надо, во-вторых, всюду засветить мою новенькую коляску. Неплохо будет, если все начнут заказывать экипажи по этому типу. Как минимум женщина на козлах прекратит кого-либо шокировать – а мне очень хотелось управлять сноровистой лошадкой, но приходилось сидеть сзади. Ну и прибыль. Нельзя забывать о прибыли, я очень много потратила, и пока не отбила даже половины вложенного, а деньги они не резиновые. Нет, было понятно сразу, что проекты долгосрочные, что деньги не пойдут сразу рекой: оплата сотрудников, вложенные деньги в модный дом, который пока не увидит открытия, партнерские связи. Пока нас основательно спонсирует 'Замок с Драконом', брат умница. С тоской подумала о Ларре, которого очень не хватало. И тут же тряхнула головой – прочь плохие мысли!

На сидении экипажа рядом со мной положили сундучок и теперь я нет-нет, да поглядывала на него, опасаясь, что министерство не оценит задумки. Вряд ли им сейчас нужно усовершенствование быта персонала. А оружие... слабо представляю, что могу использовать как оружие. Винтовки, автоматы? Что я помню еще из своего мира? С другой стороны, нужно ли оно Иррелю? Ни одна технология не останется до конца секретом, ее узнают другие страны, и что тогда? Ядерная война в дальнейшем? Нет, такого здесь не надо, даже с учетом линии 'не копирования', которую я вплетаю. Создадут аналог и не факт, что оружейники не придумают что-то даже более гениальное, они ведь профессионалы, им бы идею.

Ладно, будем работать с тем, что есть. 'Амулеты-кондиционеры', подвески первой помощи и браслеты, которые не позволят поднять из павших зомби. Некромантия на такое способна, я читала. В теории. Но мне бы не хотелось, чтобы армия со стороны нежити пополнялась нашими солдатами.

МУБ встретил меня суетой. Народ беспрестанно бегал и дважды меня чуть не сбили по пути на второй этаж. Люди сновали туда-сюда, сталкивались, матерились и бежали дальше. Кхм... странная суета, хотя на фоне пропажи короля, не кажется такой уж удивительной. Подслушать не удалось, кроме отборной ругани никто не спешил выкладывать тайны в коридорах.

В кабинете артефакторов царило спокойствие. Я даже на всякий случай выглянула за дверь, где носились остальные сотрудники МУБ. Странно. Близнецы активно копошились в незнакомом амулете, дриада листала какой-то модный журнал, куда делся полукровка – не знаю.

– О! нашлась пропажа, а то мы уже думали тебя Эмерти законопатил в какой-нибудь пещере.

– А мог? – удивленно вскинула я брови, провожая взглядом флегматичную дриаду, которая отошла к столику, налить себе чая.

– Ну с учетом того какую работу он провел с нашими мальчиками, не удивилась бы, – хмыкнула девушка, – в твою сторону даже чихать запрещалось, но Дьявол был не против, если бы мы забраковали твои амулеты.

– Что? – я даже поперхнулась, – как это? Не поняла.

– Ну-с, что ты там принесла, – дриада легко забрала у меня тяжелый сундучок, – чего не понятного то? Пришел к нам значит Эмерти, сказал, что устраивает к нам свою невесту...

Занятно. Похоже все знали о том, что Тео имел на меня серьезные виды, одна я не догадывалась. Была слепа и глупа? Видимо.

– Но будет не против, если ее артефакты останутся не удел, – девушка с интересом заглянула в сундук, рассматривая амулеты и пояснительные записки со схемами к ним, – но строго настрого запретил западать нашим близнецам заглядываться на кое чье декольте... О! занятно! Амулет диагностирует сам состояние человека и запускается независимо от приказа?

Глянула на артефакт первой помощи в руках девушки и кивнула. Что ж. Понятно, что ничего не понятно. Зачем меня вообще тогда было сюда устраивать? Ведь это совершенно нелогично!

– А сейчас?

– Что сейчас?– дриада пожала плечами, – польза от тебя есть, чего тебя выгонять?

– Сейчас, когда Тео... – голос сорвался, запаздало подумала, что отдел артефакторики может быть не в курсе происходящего.

– Ты не дури, – наставительно отозвался из своего угла один из близнецов,– Дьявол не первый раз лезет в пекло, работа у него такая. Но прибить Эмерти... пока никому не удавалось.

Утешили. Работа у него такая! Так это не последний раз, когда я схожу с ума. С другой стороны, верить то хочется. Главное, чтобы переживания не стали последними! Пусть возвращается, а там уже будем решать проблемы. Надеюсь.

– Кстати, глянешь?

Дриада передала мне в руки исписанный мелким почерком лист пергамента. Кхм. Занятное плетение, похожее на гостинице стоит, совершенно точно мой купол! Украдкой посмотрела на девушку. Утащили мою идею? Ах они... редиски.

– Не смотри так, да разработка твоя, но нужно остановить панику, мы поменяли сочленение в двенадцати узлах, так как у тя нечто невоспроизводимое..

– Как это поможет остановить панику?– удивленно вскинула я брови, разглядывая рисунок, – по-моему, у вас вот в этом участке что-то странное.

– Где? А ну да, спорный момент, – нехотя согласилась дриада, – скоро вести, что король пропал, просочатся в народ. Мы поднимем купол, чтобы слухи были беспочвенны.

Логично. Увидев купол над головой, простой люд не захочет верить в худшее, а то волны паники тут не хватало! Но, странно и непонятно почему это рассказывается мне, просто девушке со стороны, а если я пойду и всем разболтаю. Озвучила свое сомнение дриаде. Девушка лишь пожала плечами.

– Ну не полная же ты дура, – фыркнула девушка, – только неглупая девушка нашла бы выход избежать кабалы после выплаты подъемных государством. Опять же отучилась за счет короны, а на службу не пошла, работа у нас не в счет. А тут надо обладать толикой хитрости и явно острого ума.

Удивленно заморгала. Что? Какой еще кабалы. Старательно вспомнила события после выпуска. Да никто даже не настаивал на моей работе, выдали какую-то бумажку о том, что не подлежу призыву на службу в мирное время и отпустили. Озвучила своим мысли дриаде, на что девушка расхохоталась.

– Ага, рассказывай больше. А счет, превосходящий в три раза все выплаченные средства и оплату за обучение, тебе не выставили? И контракт на двадцать лет ты не подписывала? Я вон только аспирантуру за счет короны отучилась и прозябаю тут десятый год. А ты пять лет школы, да еще содержание!

Остановилась, ничего не понимая. Странно.

– Ну, сама посуди, какой резон королю обеспечивать вас, попаданцев, стипендией, пристраивать на учебу, чтобы вы потом благополучно занимались своими делами?

– Я же стала гражданкой Истрана! – воскликнула, силясь вспомнить, а что же меня так смущало при попадании.

– У нас граждан Истрана пару сотен тысяч человек, что всем золотом платить?

– Налоги то я плачу, – растерянно пробормотала, начиная всерьез задумываться над тем, что пять лет как то упускала из вида, – а начальное магическое образование бесплатное!

– Потому вначале тебе заплатили? – дриада саркастически хмыкнула, – логично! Бесспорно! Образование бесплатное, но с обязательной отработкой на корону в течение семи с половиной лет или же троекратной выплатой всех затрат на обучение. А от вас, попаданцев, идеи нужны как воздух, особенно как ты, их мира с развитой техникой. Вам даже выбор не предоставляют.

Я растерялась. И как так? Ведь отказная бумага лежит, там черным по белому сказано, что никаких претензий ко мне нет. Это все фикция? И я окажусь государственной преступницей? Или жертвой ошибки, которая сейчас всплывет и меня призовут на службу: прощай гостиница, прощай модный дом и альманах.

– Что реально? – удивленно переспросила дриада, вглядываясь в мое лицо, – ты ничего не платила и не знала?

– Нет, но...

– Да Эмерти небось за нее заплатил, – буркнул один из близнецов, – или королю прошение подписал, сам небось ждал не дождался, когда она учебу закончит. Первые ж десять лет службы детей заводить нельзя.

Тео? Только помнится, мы находились весьма удаленно друг от друга и не разговаривали, с чего ему вдруг помогать мне? Почему я тогда не отрабатывала? Занятно. Что-то странное происходит вокруг меня и, судя по всему, очень давно.

– Ты можешь в министерском казначействе уточнить.

– Да, видимо надо.

– Всегда хотела иметь папика, который за меня решит все проблемы с обучением, – мечтательно пробормотала дриада, забыв начисто про схему купола.

– Не в тех постелях ты ночи проводишь, – фыркнул один из близнецов, укорачиваясь от пущенного комка бумаги, – маз-з-зила!

– Поговори у меня тут!

Почувствовала себя не в своей тарелке. Я то точно никого не просила решать мои 'проблемы' и уж совершенно точно, не ночевала ни в чьих постелях, но судя по нездоровому любопытству в глазах близнецов и дриады от меня уже ждут каких то подробностей.

– Вот тут и тут надо добавить цветовой маркер, чтобы купол стал заметен и успокоил граждан.

Судя по взглядам не этого от меня ждали. И пусть! Я не собираюсь рассказывать всем налево и направо, почему я не проходила службу, особенно когда сама этого не знаю. Получается, по всему, что за меня внесли всю сумму, но кто? Самое логичное, что Тео, только у него из моих знакомых, есть подобные деньги, но почему он это сделал, когда мы фактически расстались? Ишхас тогда еще не пробудился, чтобы свалить это на зверя. И спросить то совершенно некого. Есть, конечно, местная бухгалтерия. А что она мне сообщит? Имя Тео? И что мне это даст? Я и так понимаю что больше просто некому. Вот бы взять Эмерти за грудки и хорошенько потрясти на эту тему.

Дриада нехотя внесла изменения в план схему и снова подсунула лист мне. Пробежалась по нему глазами, но хороших мыслей в голову не приходило: думы были только об одном, зачем Тео это сделал? Привязать меня к себе? Ну, глупость же, мы расстались. Встряхнула головой. Нет, мне сейчас не понять, потому стоит отложить эту мысль подальше.

– А Теодор? – невольно вырвалось у меня.

– Что Тео то? – лениво поинтересовалась дриада, с интересом разглядывая мои правки, – приедет, наорет на всех, что меры никакие по устранению паники не были приняты и всех лишат премии. В первый раз что ли.

Поразительно, но никто не сомневался, что Тео и Король живы. Почему тогда я сомневаюсь? Может дело в 'нехорошем чувстве, которое поселилось в душе и ну никак не хочет уходить?

Дриада выписала мне чек для бухгалтерии, за принесенные образцы и якобы текущую работу, неплохо, с учетом того, что я не появлялась последние три недели. Так же следом и перечень того, что им потребуется для военных действий и над чем они бьются. Глянула мельком исписанный аккуратным перечнем лист: маскирующие амулеты, чары против нежити, артефакты тишины. Все то над чем бьются, но придумать наиболее рациональный вариант пока не могут. Может мое попаданческое прошлое поможет, и я смогу выдвинуть идею, хотя бы сырую? Кивнула и спрятала лист в карман к чеку для бухгалтерии, который был неплохим повод пообщаться с местными казначеями. Попрощалась с командой и вышла. Я уже сомневаюсь в моей реальной необходимости в этом разделе. Если везде и всюду меня пропихивал Тео... надеюсь хотя бы 'Замок с драконом' я купила сама, а то вспоминая подробности приобретения... слишком уж легко нашлось подходящее здание и уж очень дешево мне его отдал бывший хозяин. Не удивлюсь, если и там Эмерти приложил свою 'когтистую' лапку.

Шла по коридору в дальнее крыло и присматривалась к пробегающим мимо министерским. То, что я приняла вначале за панику, вполне можно было назвать суетой и спешкой. Только вот куда спешили? По настрою в артефактном разделе понятно, что хотят, чтобы жители ничего не заподозрили: ни про войну, ни про пропажу короля. И что? Все совершенно спокойны, что пропал Сигурд? Ну бред же. Или нет? Непонятно.

Прижалась к стене, пропуская двух мужчин выносящих стол из кабинета. Еще и переезды. Этак я тут застряну на неопределенный срок! А местную бухгалтерию я знаю, уйдут на чай, плавно переходящий в обед, и без визы вышестоящего начальства их из кухни не вытянешь, а сейчас у меня нет листка с волшебной подписью Тео. Несколько раздраженно перевела взгляд на дверь, откуда выносили мебель. 'Дипломатический отдел'. Моргнула. Что?

От удивления даже рот открыла. Как это? Ведь помнится, я предлагала Тео организовать этот самый отдел. Или может кабинет готовили для меня, а теперь пользуясь тем, что Эмерти пропал, грабят имущество в более 'заселенные' кабинеты?

Проследила взглядом за мужчинами со столом и нерешительно вошла. Кабинет определенно был рабочим и... 'жилым'. Стеллажи с полками, среди которых я взглядом нашла различные отсылки на этикет разных народов Ирреля, уютный буфет с различными чашками-пиалами, выполненных в разных стилях. Странно!

На одном из пуфиков, держа на руках огромную папку с документами, примостился мужчина в возрасте. Незнакомец лениво разглядывал наброски в папке и задумчиво жевал нижнюю губу.

Вздрогнула и отпрянула назад, задев вешалку с плащом, которая жалобно громыхнула, едва не упав.

– Вы ко мне? – поднял голову мужчина, внимательно меня разглядывая,– пробуетесь в отдел по работе с драконами?

– Простите? – я удивленно моргнула, решительно не понимая, что происходит, Тео успел уже набрать людей? Странно, ни слова не сказал, а ведь он говорил, что потребуется моя помощь.

– Сожалею, но мы уже прекратили набор, хотя, должен отметить, фигурой вы конечно подходите, знаете драконий? Хотя бы приветствие? Лея?

Я растерянно молчала, раздумывая над происходящим. Ничего не понимаю.

– Знаете что, вы можете записаться на собеседование на завтра, конечно Оборотни это не Драконы, но и контактируем мы с ними чаще, можем даже отправить на курсы, они бесплатные, – мужчина явно что-то для себя решил или домыслил, – Приходите завтра, сюда же. Давайте я вас запишу! Как вас зовут?

– Тина, – представилась я на всякий случай.

– Итак, лея Тина, я вас записал, в полдень на завтра, проведем с вами собеседование и посмотрим на перспективы, всего доброго!

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что меня выгоняют. Послушно вышла за дверь, едва не столкнувшись в проеме с молодцами, которые выносили столы. Удивленно обернулась на дверь и запнулась, услышав как 'грузчики' поинтересовались у седого мужчины:

– Очередная кандидатка?

– Да уж, и все летят на драконов как мухи на мед, если бы не эта блажь Эмерти в жизни бы не собирал этих пустышек.

– Набираете очередных подстилок под делегации?

– Да эти дурочки сами на все готовы, что сейчас, что полгода назад, – фыркнул мужчина, назначивший собеседование мне на завтра.

От удивления я поперхнулась и поспешила отойти: будет неудобно, если меня обнаружат рядом с кабинетом. Уже за очередным поворотом коридора я задумалась. Не то чтобы я ходила в бухгалтерию впервые, но обычно я спускалась с пятого этажа, через крыло Тео. То, что не видела до этого данный отдел вполне логично, а вот то, что я про него даже не знала...

Ведь я явно слышала про 'полгода назад', значит ли это, что отдел существует минимум шесть месяцев? Но как с этим тогда вяжется, что встречу с кочевниками готовила я? Или что меня больную выдернули из Артвиля для приветствия драконов? Бред. Ты, Тина, на нервах, вот мировые заговоры и мерещатся. Зачем бы Тео искать со мной встречи и провоцировать пробуждение Ишхасса. Глупость же! Или нет? Мог ли Тео спланировать это все от и до? И мою учебу, и гостиницу, и встречи с другими народами? Только зачем?

Помотала головой. Нет, нет! Я сейчас себе напридумываю, а потом Тео будет смеяться над моими фантастическими домыслами. Дождусь уж его. Если все окружающие так уверены, что Ишхас вернется, то почему я должна сомневаться? Надо ленту довышить.

Остановилась перед дверью казначейства и глубоко выдохнула. Так лишние мысли в сторону. Пора узнать у ромеи Ульны все сплетни и информацию по поводу происходящего. Нацепила дежурную улыбочку и толкнула дверь.

Сидела, пила чай с печеньем и недоумевала: со слов ромеи Ульны выходило уж вообще что-то фантастическое. А говорила почтенная дама много, с чувством, с толком, с расстановкой. Видимо соскучилась женщина по общению.

Да, за бесплатное обучение и стипендию попаданки мне действительно надлежало заключить контракт на королевскую службу сроком не менее чем на десять лет, с зарплатой согласно тарифу. А то что же это? Разбазаривать государственные деньги на всяких дармоедов? Нет, пользу королевству принеси, а там и гуляй. Или все денежки верни, а заодно и те, которые король вполне мог приумножить, если бы не потратил золотишко на тебя, студента-лентяя. Ну, это достопочтимая бухгалтерша так думала. В моем случае, вся денежная сумма была возмещена одновременно с выпускными экзаменами. Я, увидев расписку о внесении золота на счет казначейства, поперхнулась. Да я бы, даже если бы продала обе гостиницы, модный дом и свою потрясающую лошадку, не наскребла нужной суммы. А судя по документам – все деньги были внесены лично мной. Даже подпись стояла и я, сколько не присматривалась, не могла отличить от своей собственной.

Странно! Кому-то очень хотелось, чтобы все окружающие думали, что это моя собственная заслуга. Нет, я, конечно, понимаю кому, но... зачем? Тео чувствовал свою вину передо мной? Ну, за тот случай с маньяком: не защитил, не уберег, не открыл правду? Чудеса какие-то. Ведь, если так подумать, даже если он был настроен вернуть меня, то гораздо выгоднее было поставить меня перед фактом королевской службы. Но нет, меня отпустили, позволили начать работу в 'Замке с драконом', и, не реши я открыть вторую гостиницу в столице, не получи случайно поцелуй богини и не встреться тогда с Октаем!.. Дурдом. Еще дипломатический корпус приплел.

Ромея Ульна, показав мне украдкой расписку, подмигнула. И выражение лица у почтенной дамы было такое... ну как пить дать Тео подсуетился. Как много вопросов!

И почему я раньше не подумала про странный бесплатный сыр в мышеловке, который может быть только для второй мышки? Опытов ведь над собой боялась при 'попадании', а о том, что едва оправившееся от войны и голода государство не может бесплатно раздавать деньги направо и налево, даже не подумала. Авось избежала бы проблем! А сейчас ощущаю себя загнанной в ловушку, правда никак не могу понять целей!

– Какой у вас вкусный чай, ромея! – воскликнула, отпевая очередной глоток травяного настоя от которого у меня уже зубы сводило.

– Эльфийский! – гордо кивнула бухгалтерша.

Угу, эльфийский. Разве что эльфы вытряхнули содержимое мешочка с травами, которые непонятно почему хранились в этом самом мешочке лет двести.

Натянуто улыбнулась.

– Мне его подарил лей Арсен, прямехонько после делегации с эльфами. Из личных запасов. Казначейство, сама понимаешь, такое место, с которым надо поддерживать дружеские отношения.

С последним совершенно согласна, хотя бы как минимум потому, что ромея Ульна жуткая сплетница и про врагов она нещадно распускает разнообразные слухи. Все на что хватит небедной фантазии женщины. Становиться центром внимания всего МУБ, не хотелось. Итак думаю, мне уже все кости перемыли, в том числе и с легкой подачи ромеи Ульны. Отхлебнула еще заваренного сена, когда разум зацепился за имя в речи собеседницы.

– Лей Арсен? Это такой высокий седой мужчина? Из дипломатического отдела?

– Именно. Импозантный мужчина, – ромея закатила глаза и томно вздохнула, – он уже десятый год тут работает и все эти года, – женщина заговорщицки понизила голос до шепота, – оказывает мне знаки внимания.

Скептически посмотрела на полноватую сотрудницу казначейства. Если мы имеем ввиду одного и того же мужчину, то слова ромеи далеки от истины, хотя... Тео же польстился на меня. Правда и до Ульны мне далеко по габаритам. Главное в ее речи было другое: лей Арсен работал в министерстве десятый год! Интересно, на одной и той же должности?

– Не первый год вам подарочки делает после приезда делегаций? – уточнила я на всякий случай.

– Конечно! Со мной выгодно дружить, – женщина выпятила грудь колесом, – ну, когда тебя взяли на организацию встречи драконов... мне ничего не досталось.

Ромея обиженно надула губы, а весь ее тон словно кричал: 'знаем, знаем за какие заслуги'. Непонятно. Дипломатический отдел есть, а встречу с кочевниками в свое время не организовали. Почему и зачем? Решили показать степнякам их место? И зачем меня было срывать на драконов?

– Я вас тогда совершенно не знала, ромея Ульна! А уж теперь то!.. – многообещающе протянула и даже положила ладонь на руку женщины.

Бухгалтерша покровительственно улыбнулась. И согласно кивнула.

– И что? Велик штат дипломатического отдела? – попыталась вернуть я разговор в прежнее русло.

– Да раньше было, почитай, человек тридцать, а после неудачи с степняками уволили считай две трети, ирр Эмерти скор оказался на расправу. Арсена даже связи с начальником МУБ не спасли, всех под сокращения штата подвели, – посетовала ромея, – хотя по мне так лей прав был. Наша страна и встречать мы должны по нашим процедурам. Чай не мы к ним едем, а они к нам. Там же и регламент был прописан и правила. Я когда читала все дивилась, как с умом учтено все: и где гости живут, и что кушают, и какие люди к ним приставлены. А потом дъявол Истрана пришел, раскричался, что взятничество и казнокрадство, что, мол кушают только в ресторации лея Амилье. Так тот совершенно случайно оказался зятем Арсена, вот боги не дадут соврать! Да и в какой структуре без взяток? На одну государственную зарплату не проживешь!

Ромея все больше распалялась, а я мысленно хмыкнула: стало как минимум понятнее, почему меня привлекли. Правда, оставался вопрос, почему мне ни слова не сказали про дипломатический отдел.

– А потом эка невидаль, встречать гостей по их уставу, набирать для каждой страны своих людей. Кто только глупость такую придумал. Мы великая держава! Они к нам едут, пусть и подстраиваются. Да еще и срамота, к каждой стране девок подобрать, к женщинам мол расположены больше, да постельные это! Постельные!

Я бухгалтершу не перебивала. Пусть ее – выговорится. В конце концов, сдается мне, это слова далеко не ромеи Ульны, скорее уж лея Арсена, которого подвинули в решениях. А что? Вполне удобно – едят послы исключительно в ресторации зятя, ночуют небось в гостиницах друзей, а прибыль... ну определенный процент глава дипломатического отдела явно имел. Учтено, конечно, все было, куда ж выпускать прибыль из рук. А Тео, значит, половину людей разогнал и приказал подготовить разные процедуры для стран. Спорный вопрос, конечно, кто прав.

В чем-то общая процедура хороша. А если нужен результат? И переговоры гораздо более важны для нас, чем для тех же кочевников, к примеру? Подойдет ли тут прием по протоколу? Сомневаюсь. Неужели лей Арсен не видел этого? Или жажда наживы была слишком велика? Так или иначе, на своей должности мужчина остался, а мне никто не сказал ничего про дипломатический отдел. Занятно.

– Да ясно, что Эмерти просто пропихнуть хотел свою...

Бухгалтерша продолжала распаляться, но потом осеклась и натянуто улыбнулась. Да уж. Не ваши это слова, ромея. Ох, думаю, не ваши!

– Еще чайку, душечка? – неловко предложила женщина.

– Нет, спасибо, дела. Мне бы чек обналичить, – протянула ромее выданной дриадой ордер на денежные средства.

Вежливо улыбнулась, когда сотрудница казначейства воровато оглядываясь и натужно улыбаясь, открывала сейф. Уходить надо: все, что хотела, я узнала, а больше не к чему смущать Ульну, а то пустит какой еще слух, а мне оно сейчас не надо, и так уже целый воз и тележка сплетней.

Получила мешочек с золотом и, коротко попрощавшись, вышла.

Уже на улице вздохнула глубоко и устало потерла виски. Что-то странное происходит и, судя по всему, началось уже давно. Эх где Тео когда он так нужен? Ответил бы на несколько вопросов. И почему заплатил за меня огромную сумму денег и почему позволил верить в собственную исключительность тогда с встречей делегации драконов? Зачем все это? А я уже успела возгордиться, особенно своим знанием обычаев. Могла уже догадаться, что как минимум треть информации в свободном доступе, а оставшееся, что мне поведал Дарвин, не особо должно было стать препятствием для Тео. Наверняка у ишхасса имелись дипломаты в других странах – неужели не рассказали бы об особенностях. Как наивна и глупа я была! Или до сих пор глупа? Впредь буду думать и искать подвох.

По приезду домой надо будет все мысли записать и систематизировать, а то столько всего навалилось, что я начинаю забывать ключевые вещи. А потом вспоминаю, когда становится поздно. Нет уж, записи наше все! А для обострившейся паранойи можно вести дневник на русском. Конечно местные специалисты, если им понадобится, смогут взломать любой шифр, но... сейчас тяжело все помнить.

Села в коляску и задумалась. Мне определенно надо к Ульри или его отцу, но как их найти? Обычно парнишка сам меня находил, появляясь настолько вовремя, что мне начинало казаться, что Ульри читает мои мысли, ну или имеет шпиона в здании 'Кобылы'. Последнее весьма вероятно. Надо приглядеться к моим сотрудникам. Шпион это всегда плохо, потому, что это слив информации, а с такими друзьями как мафия... ну да, есть у меня небольшое заступничество Одише, так меня же и не тронут. Мила же не я.

В своих мальчишках я была уверена, да даже в Ирне. У вдовушки имелся один весомый аргумент – вассальная клятва. Ни один из них меня не предаст, а вот официанты? Горничные? Даже Амира! Ни в ком нельзя быть уверенной. Пожалуй, надо подумать над амулетом на подобный случай. Кристалл истины мне не переплюнуть, но хоть что-то. Понять бы по какому принципу делать! Зла незнакомый шпион не замышляет – как то же пропускает его защита гостиницы, а значит либо не подозревает о том, что делает мне плохо или же свято верит, что это мне на благо. А вот с последним... похоже проверке надо подвергать всех, кто работает в 'Кобыле'.

Перевела взгляд на спину управляющего лошадью Ильяса. Этак можно любого подозревать. Особенно этого мальчишку. Насколько знаю Илья бывший карманник, кому как ни ему рассказывать Ульри куда и зачем я пошла. С одной стороны, не доверять своим людям, у меня причин нет, но кто знает, какая жизнь была у мальчиков до прихода ко мне? И что кому они обещали?