Текст книги "И сбоку бантик – 2 (СИ)"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Получается, они ждали только меня? – удивленно вскинула брови, разглядывая достаточно узкие серебряные наручи, украшенные странными рунами и рисунками.

– Истинно так, лея, некоторые браслеты так и не находят своей хозяйки и мы хороним их вместе с северным лордом, но иногда ишхасс пробуждается и тогда молодые ирры приходят ко мне.

Ювелир махнул рукой куда-то назад, в сторону шторки. Получается, что старик хранитель? Снова посмотрела на браслеты передо мной. Наверняка это очень важно!

От украшений просто фонило магией. Совершенно мне незнакомой. И если от остальных предметов шел едва уловимый шлейф, то браслеты... казалось, они сами были источниками какой-то древней силы. И это добровольно надеть на себя? Но что за заклинания вплетены в серебро? Опасливо покосилась на Тео. Нет, я, конечно, сама хотела некое видимое отличие, что сиятельный ирр Эмерти выбрал меня, но что-то боязно.

– По браслету, лея, можно узнать практически всю историю ишхасса. Вот эти руны обозначают, что ваш жених Теодор, сын Райта, внук Раума из южного дома Северных Лордов. А вот эти ведут историю о его семье: вот это руна вождей, а это героев большой войны.

Тео вместе со мной склонился над браслетами. Неужели он ни разу не видел их? Хотя, если их делают при рождении и потом скрывают, это выглядит вполне логичным.

– А вот этот рисунок – связь с сердцем ишхасса.

Коснулась пальчиком теплого металла, удивляясь ощущению спокойствия, исходящего от артефакта. Вот это закорючка сердце Тео?

– Когда зверь просыпается, руна активизируется, наполняя браслет магией. Древней, сырой силой, старше, чем эльфийские или оборотничьи чары. Ведь альтея слабое место мужчины и, хотя в этом ее сила, женщине нужна защита.

Нахмурившись, покосилась на Тео. Если эти браслеты столь всемогущи, отчего маг, узнав о драконе, не привел меня сюда сразу? Судя по смущенному виду ишхасса: то ли забыл, то ли сам не знал. Ха! И еще будет мне рассказывать про обычаи 'нового дома'.

– Позволишь? – Тео взял меня за руку и испытующе заглянул в глаза.

Отчего-то смущенно посмотрела в сторону ювелира. Немного стыдно, что у такого походу интимного действа есть свидетель.

Вложила свою ладонь в руку жениха и вздрогнула от прикосновения металла. Секунду и на моем запястье застегнулся замок. Щелк! И второе запястье так же 'окольцовано'.

Растерянно оглянулась. Я ожидала каких-то спецэффектов: ну там что меня окутает кокон силы (браслеты же обладают запасом силы), или, скажем, все вокруг засветится. А тут 'щелк' и все?

Разочарованно вздохнула.

Старик же, словно и ждал этого, взяв меня за руки повернул запястья так, чтобы посмотреть на шов, там где метал соединялся. Каково же было мое удивление, когда браслеты оказались цельными! Поднесла руку поближе к самым глазам. Не может быть!

– Поздравляю, ирр, вам очень повезло. Белого снега!

Тео не сводил глаз с моих рук. Когда же поднял на меня взгляд, довольно улыбался, словно чеширский кот. Наверняка это тоже что-то да значит! Понят бы еще по лицу Эмерти что?!

– Никогда в этом не сомневался. Белого снега, ирр.

Занятно. Получается пожелание 'снега' – это не только приветствие, но и прощание. Как 'алоха'? мне то казалось, что для прощания используют другую фразу.

– Гарнитур я отправлю с курьером, – ювелир низко поклонился нам с Тео.

Я собственно не успела даже поблагодарить ювелира – ишхасс уже увлекал меня в пропахший кошками коридор.

– Что значит 'белого снега'? – спросила, переводя дыхание, буквально вываливаясь из 'ароматного' подъезда.

– Ты же использовала эту фразу, Тина, – благодушно отозвался маг, щурясь на теплое солнышко.

Подозрительно покосилась на мага. С чего бы он вдруг был в таком хорошем расположении духа? Сдается мне, дело в браслетах. Но что в них такого особенного? Судя по всему, умиротворенное состояние Тео, а заодно и поздравления в адрес ишхасса были из-за 'спайки'.

С одной сторону жутковато – как их теперь снять? С другой – хотела Тина неопровержимое доказательство, как будто мне печати бога было мало, получи! И как теперь руки мыть? Или в душ ходить, с этакими украшениями? Тео то хорошо, заплел свою ленту в волосы, захотел – снял. И никто не знает, что у него обязательства.

– А твои браслеты? – раздраженно поинтересовалась у мага, стоя рядышком.

Экипаж с возницей, который ждал нас все это время, медленно разворачивался на пяточке сбоку от здания, где располагалась ювелирная лавка.

– У меня же лента, – удивленно выгнул бровь Тео, поворачиваясь ко мне.

– Половина Орлума знать не знает, что значит эта тряпочка у тебя в волосах. Мне казалось, браслеты должны быть парные.... А так кандалы какие-то, – раздраженно дернула плечом. Получается на мне полный набор: печать Эшту, серебряные наручи, а на Тео ничего.

– О, женщины! Имя вам – непостоянство, – иронично хмыкнул маг, – ты же требовала с меня браслеты, я их надел. Полезная весьма штучка, что теперь не так?

Досадливо цокнула языком. Так-то оно так... хотела было высказать все, что думаю насчет этого однобокого окольцевания, но, запнувшись, замолчала. Неужели я превращаюсь во вздорную склочную бабу? Ведь требование визуального признака моего статуса просила я сама, ни слова не говоря про аксессуары для Тео. Да и предусмотрены ли они для мужчин?

– Хорошо, чудовище, я куплю браслет по обычаю человеческих поселений, довольна?

Я, несмотря на раздраженный тон ишхасса, благодарно ему улыбнулась. Сказать Тео, что буду совершенно счастлива, не успела: на улицах города раздался подозрительный шум, будто работал огромный насос. Испуганно вцепилась в руку жениха, и, вжав голову в плечи, бросила взгляд наверх. Не то чтобы я рядом с Тео чего-то боялась, но здравая осторожность не повредит.

Над домами поднимался бледно-зеленый купол, который весьма походил на тот, что создавал король. Чешуйка за чешуйкой сфера накрывала город, заставляя случайных прохожих, насколько мне было видно из-за плеча Тео, поднимать головы и облегченно вздыхать.

Я слышала, что среди простого народа ходят слухи, наверняка пущенные заговорщиками, что на границе неспокойно и его величество пропал. Появление Эмерти, конечно, несколько заткнуло рты сплетникам: ведь если дьявол Истрана в городе и занят своими делами, ни паники, ни военных сборов – значит, все хорошо. Разве может быть плохо?

Купол однозначно убедит простых жителей, что для паники нет поводов. Хотя, как по мне, двоякая ситуация. С одной стороны купол поднят – есть снова военная угроза, с другой – поднял то его величество! Тут волей не волей отмахнешься от любых шепотков за спиной. Какая пропажа короля? Не было никакой пропажи, в окошко выгляни, сам поймешь – бледно зеленое марево над городом не из воздуха появилось.

Пока я стояла, задрав голову, к нам успел подъехать экипаж. Возница, дородный усатый мужчина, как-то счастливо и глупо улыбался.

– Ужели все, ирр Эмерти? Врут, значит, кликуши на рынках?

– Врут, – спокойно согласился Тео, помогая мне сесть в экипаж, – всё врут.

И ведь сам лгал с совершенно невозмутимым лицом! Мне бы так!

– Уж вы бы, ром Кром, могли не сомневаться, на МУБ работаете, – укоризненно заметил Тео.

С интересом прислушивалась к разговору. По дороге сюда Тео поднимал купол тишины, а сейчас целенаправленно общался с возницей. Странное стечение обстоятельств.

– Тык, – мужчина растерянно почесал затылок, – слухи-то ходють.

Тайком улыбнулась в кулак. Ром явно был из крестьянского люда, ведь городские жители так почти не изъяснялись. По крайней мере, мои мальчишки говорили значительно 'чище'.

– Слухи на то и слухи, чтобы быть больной фантазией ограниченных людей, – несколько раздраженно выдал Тео, вызвав тихое 'ох' со стороны рома Крома.

– Ну тык... дыма без огня.

– Его Величества действительно нет в городе, – нехотя согласился Тео, – он...

Маг запнулся. То ли раздумывал, какую из версий выдать, то ли как соврать получше. Странно, мне казалось, МУБ придумало уже легенду, которую везде и всюду пустит в народ.

Хотя наверняка сложно придумать достойный повод, чтобы полностью отвлекло толпу от слухов о войне и пропажи короля. Что-то сногсшибательное, что полностью перевернуло бы мир всего города. Задумчиво закусила губу. Пауза в разговоре, похоже, грозила затянуться.

И вдруг меня осенило! Свадьба! Король же вроде как все равно собирался узаконить отношения с Милой! А что – достойный повод, чтобы город захлестнула лихорадка предстоящего торжества. Жестом указала Тео на свои браслеты, надеясь, что Эмерти подхватит мою идею. Маг понял меня с одного движения кисти.

– ... он уехал за невестой, ром Кром, анонсы о праздничной неделе гуляний и планах на свадьбу скоро уже появятся на воротах дворца.

– Свадьбу?! – ахнул возница и даже повернулся к нам, словно намереваясь уловить на лице Тео следы лжи, но, спохватившись вернулся в прежнее положение, – славно. Так вон оно как. А глупые кликуши наговаривают, шо война! Тю! Глупые блаженные.

Тео довольно улыбнулся и даже благодарно мне кивнул.

Удовлетворенно откинулась на подушки экипажа. Рада помочь Тео в такой малости. Вот уж новость так новость! Идеальное прикрытие, с какой стороны не посмотри.

– Так шо, в министерство или к вам домой?

– В ресторацию 'Эльфийская дубрава', должен же я отпраздновать и свою официальную помолвку, – лениво отозвался Тео, скользя по моей фигуре взглядом.

Мои щеки покраснели от подобного выражения лица. Думал маг явно не об ужине, ну или не о том, что собирались подавать в ресторации лея Амилье. Если меня и смутил выбор – спорить я не стала. К чему? Тео вряд ли стал бы выбирать заведение наобум. Просто откушать мы и в 'Кобыле' могли, а значит это какой-то план. Может даже по прекращению слухов.

– И вы?! – возница в очередной раз ахнул и, быстро обернувшись, украдкой посмотрел на мои браслеты, – слыхал, говаривали на улицах, но думал пустое. Счастья вам ирр, хорошая леечка!

Несмотря на достаточно теплые слова досадливо цокнула языком. Во-первых мужчина говорил так, словно меня тут нет, во вторых это был очередной 'неверующий'! А ведь казалось бы у кого-кого, а у возницы не должно было возникнуть сомнений. Я постоянно крутилась в МУБ, у ворот которого стоял экипаж Крома, слухи, ходившие по министерству, опять же остановились мы около ювелирной мастерской... а он не верил, что дьявол Истрана способен жениться! Чувствую, мне придется долго бороться с недоверием, даже с браслетами на руках. Хотя, может, посчитал, что обручальные браслеты в таком жутком месте не берут. Сейчас еще возница решит, что Тео на мне сэкономил.

Тео лишь пожал плечами в ответ на мой возмущенный взгляд, обезоруживающе улыбаясь.

ГЛАВА 15

Вяло ковыряла вилкой в вазочке с солениями: салатов как таковых Иррель не знал, и если что-то и подавалось, то у меня в гостинице. В заведении лея Амилье в качестве закусок гостям предлагались моченые яблоки, овощи, похожие на наши помидоры черри и огурцы.

'Эльфийские дубравы' с моего прошлого их посещения нисколько не изменились: все так же утонченно, все так же душно и все те же официанты с наглыми улыбочками. Один из них и проводил нас с Тео в небольшой закрытый кабинет, где нам никто не стал бы мешать. Судя по всему – ишхасс тут частенько бывал, так как взгляд у мальчика в форме стал сальным, хотя вначале он с некоторым удивлением разглядывал мою фигуру, будто не мог поверить, что 'вот это вот', пришло с ирром Эмерти. Даже бутылку шампанского принес, гад.

Покрепче сжала вилку и раздраженно покосилась на безмятежно жующего ишхасса. Ему что дома не елось?

И ведь потом, разливая шипучку по бокалам, официант заметил браслеты на моей руке, стушевался и предложил лучшее вино. Но... мои ощущения, пока я сидела словно с ног до головы облитая газировкой, не сотрешь просто так, как эту мерзкую улыбочку с лица мальчишки.

Хотя откуда было официанту знать? Браслеты то только на мне! Конечно Северные Лорды, только глянув на них прочтут сразу к какому дому я принадлежу. И имя Тео так упоминается, но простые горожане?! Хотя у встречных, явно женатых мужчин браслетов я не наблюдала. Но, если ишхасс согласился, их ношение вполне допустимо.

Когда мы ехали сюда, я думала это какой-то сложный политический ход, возможно, сегодня какое-то собрание важных персон, или Тео собирался пустить слух, полезный для дела. Но сидит... и ест!

А молчание меня уже порядком раздражает. Хотя последнее время у меня явно нервы сдают, но кто меня осудит?

– И? – язвительно спросила мага, с отвращением отодвигая вазочку с мочеными яблоками. Может и был какой-то смысл подавать их к говядине, но я не оценила.

– Что, чудовище?

Судя по тому, как Тео выгнул бровь – не догадывается о причинах моего гнева.

– И что мы тут делаем?

– Едим, – спокойно отреагировал на мою вспышку раздражения маг, накалывая на вилку дольку яблока, – у нас свидание.

– Поесть мы и в 'Кобыле' могли.

– Нет, чудовище, в своей гостинице ты работаешь, а я хочу, чтобы ты отдохнула.

– В стенах врага? – буркнула недовольно, впрочем, постепенно оттаивая. Вот уж верно, в 'Кобыле' я никогда не прекращала следить за гостями: достаточно ли вина, расторопны ли официанты, выполняет ли свою работу Ирна? А тут... заботиться ни о чем не надо, можно даже позлорадствовать на тему плохого поведения работников у конкурента.

– Тем более мне бы хотелось надавить на столь наглого лея, который сегодня утром вздумал ставить моей невесте условия, – Тео как-то кровожадно улыбнулся, – а нет ничего хуже, чем постоянное мельтешение под носом у противника.

– Так все-таки противника?

– Рассматривай этот ужин как стратегическое уничтожение запасов врага! – Тео утащил их моей розетки яблочко, – тем более что, уверен, нас не заставят платить.

– Сиятельный ирр решил поесть надормавщинку, – я закатила глаза, пока ишхасс как-то показно пожал плечами.

Что ж, утешало, что это была явно продуманная акция со стороны Тео, хотя он и не собирался рассказывать мне всего. Наверное, это один из тех случаев, когда мне нужно просто смириться и не устраивать скандалов, тем более их было сегодня предостаточно и маг уже сам на пределе.

– Что с твоими родителями?

Ишхасс вздохнул. Если судить по выражению лица – ничего хорошего.

– Они в эльфийском лесу. Семейные артефакты говорят именно об этом.

– То есть они действительно на дне рождении кого-то там? – облегченно вздохнула, решительно не понимая, отчего тогда Тео так напряжен.

– Матушка ненавидит эльфийский лес и ни разу с самой свадьбы с отцом, не возвращалась в родные земли, – покачал головой маг, – и что заставило ее бежать туда в подобной спешке? Меня терзают смутные сомнения, и они мне не нравятся, но, разорваться я сейчас не могу. Если мои догадки верны, вреда им не причинят, а потому разберусь сначала с чокнутым драконом и Сигурдом.

– И в чем же причины?

– Хью гораздо больше эльф, чем северный лорд, слишком много всего унаследовал от матери. Возможно, на фоне пробуждения ишхасса, они желают пробудить берсеркера? Но есть определенные сложности....

Навострила уши, не так уж часто Тео делился со мной чем-то важным, а ведь я стану частью семьи Эмерти. Обидно.

– Как твои дела с модным домом?

Подозрительно посмотрела на резко сменившего тему мужчину. Что-то скрывает? Или и правда интересно. Хотя... глянула на наигранно-наивное выражение глаз ишхасса и вздохнула. Даже при всей моей наивности полагать второе было бы глупо.

– А как дела отслеживанием дел по покупке земли?

Минуту мы буравили друг друга взглядом, после чего Тео устало вздохнул.

– Ты неугомонная, да?

Пожала плечами. А что он? Ему можно, а мне нельзя?

– Тина, твои уши торчат в этом по самый кончик, куда ж ты еще дальше заплываешь?

Молчала, сдается мне оправдываться смысла нет. Почему иду вперед? Так жить то хочется, а не бояться, вздрагивая от каждого шороха, а не Герольд ли это подкрался.

– Про войну мы знали давно, угроза уже год зрела и мы сколько могли оттягивали решающие сражения, – маг отхлебнул немного шампанского и поморщился, – вот же кислятина. Мы увеличили набор детей с даром, искали даже по самым отдаленным деревням малейшие искорки магии. Занимались с детьми, оказавшимися сиротами на окраинах королевства. Всех забирали и воспитывали в нужном ключе. Не было понятно откуда пойдет угроза. Потому готовились долго и обстоятельно, но так чтобы мирное население не заподозрило ни о чем.

– А каким образом во всем этом оказалась замешана я и Герольд?

– Ты мне дашь сказать или нет? – раздраженно бросил ишхасс, глядя на меня с негодованием.

– Молчу, – кивнула виновато. Вот уж точно не стоило влезать, но я испугалась, что Тео решит, что дал мне достаточно информации и замолчи, а про войну я и так знала не мало – до многого дошла своим умом.

– Только вначале этого года стало понятно, что кроме внешней угрозы, существует еще и внутренняя. У короля в питье пару раз находили яд. Перешерстили всех слуг, проверили поваров, но даже после промывки мозгов ничего не удалось найти. Сначала решили, что за всем стоит женщина. Мало ли у Сигурда отвергнутых любовниц, всерьез считающих, что могли через постель могли сесть на трон? Но всех девиц нашли, каждую сумели разговорить... ничего!

Поежилась. Как-то жутко звучали слова о 'сумели разговорить'. Не могли же они пытать женщин? Или могли, если дело касалось государственной безопасности?

– А потом еще это нападение на монастырь Милады. Ведь ее мы вывезли случайно: зверь Сигурда заволновался, когда к святилищу стали проявлять внимание излишне много людей. И кровавая бойня.

– Возможно, это была устрашающая акция, – встряла в монолог, эта мысль, собственно, не давала мне покоя давно, еще когда альтея короля рассказала об этом ужасе, – для тех кто не согласился. Если уж верхушку дворянства затронуло, то наверняка многим поступали предложения сменить короля. А тех, кто сомневался, подтолкнули расправой над детьми. Если будут артачиться и дальше, то потеряют больше.

– Да, мы подумали примерно так же, потому за теми, кто внезапно возжелал видеть дочек и отозвал девочек домой, была установлена тотальная слежка и... опять ничего.

Тео, заметив, что яблоки я игнорирую начисто, пододвинул розетку поближе к себе. На минуту маг замолк, сосредоточено жуя дольки и кусок сочной телятины.

Я же досадливо вздохнула. Могла и сама догадаться, что над этим делом работают лучшие аналитики страны и уж мои скромные размышления не станут открытием для Тео. Но так хотелось, чтобы ишхасс воскликнул: 'Молодец, Тина! И как мы до этого не дошли!'. Глупо, я знаю.

– Не заметить, что наши заговорщики спелись с внешним врагом, было трудно. Хотя некоторые наши в МУБ верили, что это случайности. Но любые стычки на границах сопровождались попыткой то сместить преданных нам людей, то покушением на ключевых лиц государства. Я в такие совпадения не верил. Глупо.

Маг прекратил разглядывать многочисленные вазочки с закусками, куда время от времени запускал вилку, и внимательно посмотрел на меня, словно раздумывая, надо ли мне дальше рассказывать.

– Собственно в том, что ты замешана, стало понятно не так давно, и при тебе. И мне до сих пор кажется, что ты не до конца была со мной откровенна насчет причин, почему за тобой гоняется сошедший с ума дракон. И это еще более глупо, ведь я не способен причинить тебе вред, даже если окажется, что ты, когда повстречалась с ним, бросилась к Герольду на шею с поцелуями.

Я же, поглядев на играющие желваки Тео, вздохнула. Занятную версию себе придумал маг, яркую и красочную. Сюжет для любой бразильской мыльной оперы. Мне вреда ишхасс точно не причинит, а кочевникам? Ведь степняки совершенно не виноваты в том, что их богиня выбрала меня, непутевую девицу, в свои мессии.

Впрочем, от объяснений меня спасли: дверь в небольшой уютный кабинет, где ужинали мы с Тео, открылась, впуская к нам высокого статного мужчину. Того самого, что я встретила в МУБ в 'дипломатическом отделе'. Определенно это и был лей Арсен, тесть владельца 'Эльфийской дубравы'. Сам лей Амилье маячил за спиной родственника, не решаясь зайти внутрь.

Если я опешила, то Тео словно ждал этого момента: отложил вилку в сторону и, откинувшись на спинку стула, разглядывал гостей с какой-то усмешкой.

– Ирр Эмерти, какая встреча!

Прищурившись, посмотрела на основательно притихшего лея Амилье за спиной начальника дипломатического отдела. Конечно, совершенно случайная встреча: шел лей Арсен по залу и, безусловно, непреднамеренно зашел в один из кабинетов. Все просто стечение обстоятельств.

Я покосилась на Тео, невозмутимо и нагло разглядывающего мужчин. Я бы, увидев такой 'голодный' до крови взгляд, не решилась бы оставаться в кабинете. Определенно тесть лея Амилье, в отличие от него самого, был мужчина-кремень: спокойно выдержал взор ишхасса и все так же продолжал улыбаться.

– Мир тесен, лей, – хмыкнул Тео.

– Я присяду?

Впрочем, дожидаться ответа лей Арсен не стал: отодвинул стул и сел справа от меня, начисто проигнорировав мою персону. Даже опешила. Ведь министерский пришел сюда явно не ссориться, а договариваться насчет зятя, который собственно и попал в немилость к Тео оттого, что недостаточно почтительно вел себя по отношению ко мне. Ничего не понимаю. Глава дипломатического корпуса просто не может быть таким непрошибаемым глупцом!

– Игор сказал, возникли какие-то проблемы, могу я узнать...

– Я в своем праве, – хищно ответил Тео, метнув взгляд в сторону побледневшего мужчины.

– В праве? – лей Арсен быстро обернулся в сторону родственника и нахмурился, – но, насколько я понял, дело касалось всего лишь женщины...

Тут взгляд министерского упал на меня, точнее на руки. Хватило пары секунд, чтобы оценить ситуацию: мужчина рассыпался в извинениях.

– Не боитесь, что я вас убью? Прямо здесь и сейчас? – выдал внезапно Тео, не слушая, что там говорил лей Арсен, – я в своем праве.

Я испуганно подалась вперед, вглядываясь в лицо жениха. Таким голосом не шутят! Тео не угрожал, он просто констатировал, что еще немного и за свои поступки он не отвечает. Неужели у гостя совсем нет чувства самосохранения?

– Возможно, я успею уйти от удара и заявить, что ирр Эмерти вышел из-под контроля. А короля в столице нет, – хищно улыбнувшись, выдал министерский. – Не страшно? В праве вы или нет, но ваше поведение существенно отличается от обычного, а приступа безумия у вас уже были, сиятельный ирр.

Последнее слово лей Арсен буквально выплюнул.

Удивленно переводила взгляд с одного на другого, вся обратившись в слух. Приступы безумия? О чем это министерский. Что-то мне подсказывало, что лей Арсен ходит по краю, но и еще подводит к этой грани ишхасса. Тео весь подобрался, словно готовый к прыжку зверь и задумчиво посмотрел на нашего гостя.

– Он уехал за невестой, – медленно, словно обдумывая каждое слово, произнес маг.

– За невестой, – иронично отозвался мужчина, словно давая понять, что он то уж точно в курсе, где король, – Но ведь может и не вернутся, а вы пока посидите пару недель в магически укрепленной тюрьме.

– Вы забываетесь.... – Тео сжал кулаки.

Отчего то мне показалось, что ситуация безнадежна. Если бы ишхасс мог, он уже ударил бы министерского, но медлил. Я закусила губу, переводя взгляд с одного на другого. Что-то мне подсказывало – соваться со своими размышлениями не стоит, я послужу лишним раздражителем.

– Я? Нисколько! Кто кроме короля сможет освидетельствовать, что вы адекватный, ирр?

Ничего не понимаю. Неужели начальник отдела безопасности напрямую угрожает Тео? Значит ли это, что мы сейчас столкнулись с одним из представителей заговорщиков? Или он сейчас просто выкинул все козыри, чтобы ишхасс не навредил зятю?

– Священный синод, – Тео откинулся на спинку стула и смерил отчего-то меня долгим взглядом.

Мелькнувшая было мысль, что маг оценивает нужно ли ему столько неприятностей, накануне операции по спасению короля, исчезла сразу же. Нет! Тео не смог бы со мной так поступить!

– Но ведь священный синод может и не собраться для такой щекотливой процедуры, – усмехнулся лей Арсен.

– Это угроза? – раздраженно поинтересовался маг, выбивая пальцами дробь по столешнице.

– Что вы... ни вам, ни вашей подстилке это не угроза...

Глаза Тео потемнели, а я просто ахнула. Ишхасса явно провоцировали. Получается все пренебрежение ко мне это просто возможность вывести Эмерти из себя? Ведь только что за вспышку агрессии лей Арсен грозился тюрьмой ишхассу. А что? Если так подумать поведение ко мне у Тео отличается, за своих любовниц маг не вступался никогда, об этом сплошь и рядом слухи в городе ходят. Если ишхасса заточат до возвращения короля... да некому будет возвращаться!

Ведь Сигурд ждет помощи от Тео, и если Эмерти никуда не спешит, значит, это время у короля есть, но что будет, когда станет понятно, что никакой поддержки не будет?

Подалась вперед, успокаивающе касаясь руки мага. Альтея это ведь якорь ишхасса, верно? Даже в безумии битвы, зверь никогда не ранит любимой. Но разве может быть Тео 'нестабильным', имея альтею? Но стоит ли об этом знать заговорщикам?

– Тео...

Простое слово и ишхасс моментально успокоился, дальше красивых глазок с вертикальным зрачком не пошло.

Лей Арсен даже разочарованно цокнул языком.

Эмерти уже гораздо более осмысленно посмотрел на меня. Мне показалось, это был несколько извиняющееся взгляд.

– Вы можете вытащить записывающий кристалл из кармана, лей Арсен, я совершенно спокоен, – процедил сквозь зубы ишхасс, сжимая мои пальцы.

– Ай, ай, ай, лея... – тесть все еще стоящего в дверях владельца ресторации лея Амилье, покачал головой, – видите, не так уж вас и любит ваш Северный Лорд.

– Как только Сигурд вернется, я убью тебя, – с каким-то садистским удовольствием припечатал Тео, следя за поднимающимся со своего места мужчиной.

Такое чувство, что лей Арсен не слышал ишхасса: спокойно, повернувшись к нам спиной, словно чувствовал себя в полной безопасности. Хотя наверное так и было. Вред ли бы Тео рискнул будущим страны, в том числе и жизнью короля.

– Значит, надо сделать так, чтобы он не вернулся?

К нам лей так и не повернулся, потому создавалось впечатление, что он общался с зятем. Основательно побледневший лей Амилье посторонился, пропуская родственника. Стоило только министерскому чиновнику переступить порог, вздохнувший с облегчением лей Игор захлопнул дверь нашего кабинета.

Перевела взгляд на застывшего Тео, у которого о чувствах бушующих в душе говорили непрестанно ходящие желваки.

– Тео... – нерешительно позвала мага. Стоит ли задавать сейчас волнующие меня вопросы?

– Я перегрызу ему глотку, чудовище, и своими словами в твой адрес он захлебнется, – процедил Тео, не сводя взгляда с двери.

Не это я хотела услышать! Жутко то как! И что это за разговоры о безумии?

– Ты права была, чудовище, это была плохая идея. Пошли домой. Нужно многое обдумать и сделать несколько распоряжений. Да и поздно уже.

Поспешно поднялась со своего места. Перечить ишхассу мне сейчас не хотелось.

ГЛАВА 16

Казалось, когда мы выходили из 'Дубравы', что Тео сломлен: взгляд у ишхасса потух и мужчина шел, сгорбив плечи. Похоже то, что предатели добрались до МУБ, подкосило мага.

Я следовала за женихом, не зная как помочь Тео. Собственно я же должна поддерживать его, верно? Но в голове крутилось множество трусливых мыслей: если заговор проник так глубоко в руководящий и чиновничий аппарат, насколько велики наши шансы? Может, стоит все бросать и бежать прямо сейчас? Ведь бунтовщики не оставят меня в живых, они откупятся мной от Герольда. А Ларр? Родственники Тео? Хотя эльфийская принцесса не пропадет... Эмерти переждут в Зеленом лесу, даже если матушке Тео это не нравится. А я?

Решительно тряхнула головой. Я должна верить ишхассу, пусть и хочется позорно сбежать, прихватив всех домашних. Не время для малодушных поступков. Тео обязательно решит сложившуюся ситуацию.  Хотя сейчас маг меньше всего походил на человека, способного исправить любое недоразумение. Скорее... подавленного? Было безумно жалко видеть такого Тео. Явно же что он не привык чтобы ему настолько открыто высказывали свое превосходство.

Шла молча, боясь своими действиями еще больше ввести мага в состояние депрессии, хотя множество вопросов относительно того "а что собственно теперь делать?" мелькало в моей голове. До меня ли Тео? Ведь лей Арсен не последний человек в министерстве, а, значит, в заговор могут быть втянуты и еще чиновники. Жутко. На кого надеяться ишхассу, который вроде как должен решить всю ситуацию с внешним и внутренним врагом, а еще до кучи вернутся за королем? Сердце разрывалось, когда я видела мага таким, но что предпринять, я пока не знала.

Однако поведение мужчины поменялось, едва мы вышли на улицу: ишхасс, оглядевшись по сторонам, нашел взглядом нашу коляску и быстрым шагом двинулся к ней. Меня бесцеремонным образом дернули за руку, чтобы я следовала следом. Я едва успевала передвигать ногами.

– Ром Кром, к МУБ, – резко бросил Тео успевшему задремать вознице.

Я удивленно моргнула. То ли свежий воздух отрезвил мага, то ли успел себе что-то обдумать пока шел, но жених был спокоен и собран.

Возница на козлах встрепенулся и удивленно посмотрел на Тео:

– Так поздненько уже, ирр...

Впрочем, продолжать почтенный ром не стал: хватило одного взгляда на ишхасса. Мигом ром Кром сел прямо и пошевелил вожжами, взбадривая лошадок.

Меня же бесцеремонно усадили в экипаж, но я и не подумала возражать: следует понимать, когда стоит возмущаться, а когда нет. Определенно сейчас не тот момент, чтобы устраивать скандал. Хотя и правда поздно, спать уже хочется, а мы только в МУБ собираемся. Но что Тео собирается делать? Неизвестно насколько заговорщики захватили аудиторию. Может все министерство – сплошные шпионы.

– Тео, – робко позвала мага, намереваясь спросить насчет дальнейших планов.

– Чудовище, действовать надо быстро, пока еще основные силы врага верят, что я сломлен фактом такого предательства. Или даже не догадываются, что я в курсе.

Удивлённо моргнула. Так эта поза: сгорбленные плечи и потухший взгляд – это игра на публику?! Ничего себе.

– Ты заметил, что он фактически признался в том, что замешен Священный Синод? – быстро ответила, пока Тео еще слушал меня.

– Именно поэтому, Чудовище, девять из десяти не проснутся этим утром. В синоде я уверен только в одном человеке.

Обомлела. Нет, я, конечно, понимала, что некоторые меры требуют быстрых решений, но что если сказанное леем Арсеном бравада? Попытка надавить на ишхасса? Попыталась было вступиться за людей, которые могут быть и невиновны. Подозрения и "не уверен", вряд ли стоят жизни человека!

– Смерть девяти или сотни? – верно истолковал мой взгляд ишхасс, – подумай, что будет, если начнется гражданская война. Или служители Ашур ворвутся в столицу и мелкие деревеньки на границе. Рассказать, что было всего сотню лет назад? Хочешь?