Текст книги "Желанная невеста короля-драконов (СИ)"
Автор книги: Виктория Луцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 19.1. Змеиный улей.
Апартаменты, одним словом, мне выделили роскошные. В светлой спальне помимо широкой кровати большую часть стены занимала вместительная гардеробная. Внизу располагался собственный бассейн, банный комплекс с джакузи и саунами, а также тренажерный зал. В просторном рабочем кабинете находилась мини-библиотека с удобными диванами и креслами. Вид из окна открывался просто фантастический: на зеленый парк, утопающий в ярких лучах заката. С улицы доносились звонкие голоса птиц, шум листвы и прерывистый свист ветра.
Мне повезло, что Себастьян отправился вместе с нами, отчего Айлин вела себя в рамках приличия: не грубила, лишних вопросов не задавала и казалась очень даже дружелюбной.
Она провела подробную экскурсию по моему новому жилищу, затем вызвала портних, чтобы подобрать наряд к ужину в честь возвращения короля, и познакомила с личной служанкой по имени Тора. Светлолицая и румяная девушка лет двадцати оказалась приятной в общении и сразу мне понравилась. И хотя в душе разливалось негодование от старых традиций, отказываться от помощи я не рискнула, посчитав, что «свой» дракон под боком всегда пригодится.
Две пожилые портнихи со мной сильно не куксились: измерили лентами вдоль и поперек с разных сторон, да ушли. Затем мне разрешили отдыхать и оставили одну, пообещав вернуться перед ужином через два часа. Тора дежурила под дверью в коридоре и отзывалась по первому требованию.
Все вокруг не укладывалось в голове. Я до конца не осознавала, что королевский дворец настоящий. А после маленькой каморки в лавке Волшебства, выделенная комната ощущалась, как подарок с каким-то подвохом.
Контрастный душ после дальней дороги привел меня в чувства. Хаотичный мысли разложились по полочкам, отчего общее самочувствие улучшилось.
В назначенный час ко мне заглянула Айлин с мешковатым сарафаном бордового цвета. Оно выглядело несуразно и наглухо скрывало достоинства фигуры. Зато сама брюнетка блистала в переливающемся изумрудном платье с глубоким декольте. На ее шее сверкали зеленые драгоценные камни. На фоне Айлин я смотрелась, как бедная дурнушка. И отчего-то складывалось нехорошее впечатление, что к моему моральному унижению приложила руку Исида.
– А я точно не могу выйти в своих вещах? – позориться в первый же день мне не особо хотелось.
– Твой визит оказался для нас неожиданным сюрпризом, Элис, – мы договорились обращаться друг к другу на «ты». – Прости, завтра портнихи сошьют для тебя новое платье. А пока придется потерпеть. Не волнуйся, выглядишь сногсшибательно.
Она спрятала насмешливую улыбку за кашлем и отвернулась. Стерва! От негодования я сжала кулаки, но искать другую одежду уже было слишком поздно.
– Скажешь хоть слово, придушу, – рыкнула я на развеселившего при моем появлении Себастьяна.
Дракон сопровождал нас до главного зала, где в узком кругу друзей праздновали возвращение короля. Над потолком висела огромная хрустальная люстра, по центру стоял длинный деревянный стол, полностью заставленный аппетитными блюдами, в углу на арфе играла красивая девушка.
Кристофера я не узнала, потому как привыкла видеть в нем обычного мужчину, а никак не титулованного главу королевства. Дорогой камзол с вышивкой из золотых нитей идеально подходил высокому статусу. А вот мой внешний вид Кристофера однозначно позабавил, но вслух никто и ничего не сказал.
Себастьян остался дежурить у входа, а Айлин сопроводила меня к месту между Исидой и наместником по имени Айзек. Сама же брюнетка заняла стул по левую руку от Кристофера и весь вечер активно стреляла глазками и ворковала с королем, чем неимоверно бесила.
Несмотря на мои опасения, ужин прошел вполне сносно. Мне задали несколько стандартных вопросов по типу: кто такая, откуда, чем занимаюсь, а затем отстали и переключились на Кристофера. Тему расторгнутой помолвки тоже не поднимали. Исида периодически кидала на меня испепеляющие взгляды и всем своим видом демонстрировала свое пренебрежительное отношение. Другие же драконы: военачальники, советники и казначеи меня попросту игнорировали, посчитав недостойной и капли их внимания. Лезть в политические дела я совершенно не собиралась, но осадочек все равно остался.
Чуть позже выяснилось, что и поговорить с Кристофером наедине просто невозможно. Айлин, заметив мое рвение, строго наказала приближаться к королю, дабы не отвлекать его величество своими глупостями. Исида ее поддержала, поэтому мне так и не удалось пожаловаться на «теплый» прием.
Но я всегда была не робкого десятка, поэтому как стемнело, попросила служанку отвести в спальню к Кристоферу. Она сначала отнекивалась, но потом все-таки согласилась. Вот только в комнате король оказался не один.
Глава 19.2. Наглая просьба.
Я приложила ухо к двери и замерла.
– Спасибо за доклад, Айлин, – послышался ровный голос Кристофера. – Можешь идти.
Судя по характерным звукам, брюнетка неуверенно переминалась с ноги на ногу, желая задержаться в покоях короля как можно дольше.
– Вы выглядите напряженным, ваше величество, – сексуально промурлыкала она. – Дорога выдалась долгой. Давайте я разомну вам плечи.
Я едва не выдала свое присутствие возмущенным возгласом.
– Не сегодня, Айлин, – отмахнулся дракон. – Я устал. Ступай к себе.
Наилучшего момента, чтобы появиться, и быть не могло.
Сперва я громко постучалась, а затем, не дожидаясь приглашения войти, распахнула дверь в просторный холл.
Кристофер сидел на длинном бархатном диване бордового цвета в окружении мягких подушек. Айлин стояла рядом, покорно склонив голову. Мой визит к королю ее однозначно не обрадовал, а вот на лице дракона расплылась глупая улыбка. Неужели ждал?!
– Простите, ваше величество, – виновато пискнула брюнетка, зло сверкнув на меня глазами. – Леди Элис еще не знакома с порядками дворца. Я немедленно провожу ее обратно в гостевую комнату.
– Не беспокойтесь, леди Айлин, – легко парировала я. – Обратный путь мне покажет служанка.
– Но…, – договорить она не успела.
– Все в порядке, Айлин, – заверил ее Кристофер. – Оставь нас.
Девушка недовольно поджала губы, но спорить так в открытую побоялась, поэтому приняла поражение. Хотя на ее перекошенном от гнева лице отчетливо отражалась личная неприязнь к моей скромной персоне.
Когда звон каблуков стих в коридоре, Кристофер окинул меня оценивающим взглядом, снова повеселился над моим абсурдным нарядом и жестом пригласил сесть рядом на диван.
Я демонстративно заняла дальнее кресло и сложила на груди руки.
– Что не так? – насмешливо ухмыльнулся он.
– Еще спрашиваешь?! – обиженно надула губы я. – Твои прихвостни вырядили меня, как клоуна на потеху публике.
– Согласен, портнихи перестарались. Что я могу для тебя сделать, чтобы загладить неприятный инцидент?
Мне вдруг вспомнился старый сон, в котором Кристофер по-доброму отнесся к моей просьбе.
– Закажи личную швею из города, – проявила я крайнюю степень наглости. – Чтобы она только на меня работала.
– А что я получу взамен? – его глаза похотливо заблестели, как и в первую нашу встречу.
– А что ты хочешь? – я сделала вид, будто ничего не поняла.
– Не знаю, – наигранно пожал плечами дракон. – Предложи сама что-нибудь.
Ах, вот как! Во мне проснулась жажда справедливости.
– Так, может, размять тебе плечики? – спародировала я голос Айлин.
Кристофер беззаботно расхохотался.
– Подслушивала, значит? – без укора спросил он.
– Еще чего! Просто оказалась в нужное время в нужном месте. Она очень обрадовалась расторгнутой помолвке.
– А ты нет? – дракон прищурился.
– Мне жаль Ванессу, – витиевато ответила я. – Принцесса осталась с разбитым сердцем.
– Так вот в чем причина? – Кристофер видел меня насквозь.
В воздухе повисла неловкая тишина. Я не знала, как правило ответить, чтобы не испортить ему настроение.
– Давай сменим тему, пожалуйста.
– Почему? – мягко надавил дракон.
– Да потому что я чувствую себя виноватой, – как на духу выпалила я. – Ванесса потеряла отца, а из-за меня еще и любимого мужчину! Она хорошая девушка и заслуживает счастья.
Ну, вот и призналась. Даже как-то легче стало. Будто камень с души свалился.
– А ты разве не заслуживаешь? – наводящие вопросы Кристофера заводили меня в тупик.
Глава 20.1. Личная вражда.
Настойчивый стук в дверь избавил меня от необходимости отвечать.
В коридоре стоял Себастьян.
– Прошу прощения, ваше величество, – сообразив, что помешал откровенному разговору, виновато склонил голову он. – Принцесса Ванесса просит незамедлительно с ней связаться через зеркало.
Я тихо хмыкнула, что не осталось незамеченным.
Отпустив помощника, дракон поднялся с дивана и подошел ко мне. Его пальцы коснулись моей щеки, отчего вдоль позвоночника от неожиданной ласки побежали мурашки.
– Тебе нужно работать, – вопреки бушующему внутри волнению голос прозвучал ровно. – Я, пожалуй, пойду к себе.
Да, в очередной раз струсила и попыталась сбежать.
– Ванесса для меня ничего не значит, – он смотрел прямо в глаза и даже не улыбался. – Она тоже не влюблена. Помолвка была всего навсего дипломатическим ходом, Элис. Не возводи стены там, где они бессмысленны.
Я не поверила, но механически кивнула, лишь бы закрыть щекотливую тему. В памяти еще отчетливо сохранился разговор с принцессой в ресторане. Ее чувства казались настоящими.
– Мне нужно время, – озвучила я самый оптимальный выход.
Судя по спокойной реакции, такой вариант Кристофера вполне устроил. Он отстранился, разрешив мне вернуться в комнату.
– Я отдам распоряжения, завтра утром к тебе приведут портниху из города, – напоследок добавил дракон.
– Ее могут провести во дворец тайно? – лично мне не хотелось раскрывать карты хотя бы перед той же Айлин.
Кристофер понимающе кивнул и согласился.
В душе я ликовала от маленькой победы. Правда, моя радость длилась недолго. В одном из коридоров, ведущих в гостевое крыло, перед нами с Торой предстала подозрительная сцена. Исида и Айлин о чем-то тихо шушукались, будто замышляли какую-то гадкую пакость. Но при моем появлении они сразу замолкли, презрительно скривив лица. Тетя Кристофера явно настраивала брюнетку против меня. В том, что Айлин наябедничала про мой бунтарский визит к королю, я не сомневалась.
К счастью, обошлось без выяснения отношений, и мы со служанкой быстро проскочили мимо змеиного улья.
Ночь прошла тихо. На новом месте мне не спалось, в голове прокручивался разговор с Кристофером. Он не давил, позволяя принимать собственные решения. Это не могло не радовать. Но вот окружение в замке меня возненавидело с первых минут. Я, конечно, не рассчитывала на теплый прием с караваем и солью, но даже худшие ожидания не смогли сравниться с суровой реальностью. Впрочем, показывать зубы умели не только мои злопыхатели.
Новый день для меня начался безбожно рано: с первыми лучами солнца. Айлин бесцеремонно ворвалась в мою спальню, словно взбешенная фурия, и с чудовищным грохотом уронила на стол увесистую стопку древних книг с правилами поведения во дворце.
От испуга я чуть с кровати не свалилась, чем непременно бы обрадовала злую дракониху.
Затем она продемонстрировала мои новые наряды, сшитые по специальному заказу. Неудобные платья мышиного цвета ничем особо не отличались от первоначального варианта, что наводило на мысли о мести от враждебно настроенной брюнетки. За испорченную встречу с королем она собиралась отыграться на мне по полной программе.
– Чем быстрее прочтешь правила этикета, – ехидно сказала Айлин. – Тем легче вольешься в дворцовую жизнь. Здесь тебя пока никто не знает, поэтому лучше не производить плохое впечатление при знакомстве.
Я не спорила, потому что прекрасно осознавала ее мотивы: они с Исидой планировали аккуратно выжить меня из дворца, чтобы манипулировать Кристофером. Правда, как показывала практика, король имел свое мнение на этот счет и на дешевые провокации не поддавался.
Но все оказалось намного сложнее. Когда Айлин ушла готовиться к завтраку, ко мне заглянула опухшая от слез Тора, чтобы помочь собраться и заплести волосы. Служанка усердно прятала глаза и делала вид, что ничего не произошло. Вот только я сразу догадалась о причинах ее странного поведения.
Глава 20.2. Портниха.
Спустя парочку наводящих вопросов мне все-таки удалось разговорить напуганную служанку. Чутье не подвело. Как оказалось, Тора получила хорошую взбучку сперва от Айлин, а затем и от Исиды за то, что показала комнату Кристофера. Ей велели следить за мной, не подпускать к королю и сообщать о каждом шаге. Недоброжелатели все глубже запускали свои когти в мою жизнь.
Сперва я расстроилась, но потом все же решила не забивать голову ерундой. Две спевшиеся змеи не могли сделать ничего такого, что сильно выбило бы меня из равновесия. К тому же Тора согласилась сотрудничать взамен на мое покровительство и защиту.
– Ты выглядишь сонной, – я заметила, что служанка то и дело клевала носом, вплетая мне в косы переливающиеся бусины.
– Простите, госпожа, – виновато пискнула она, не поднимая головы. – Было велено стоять под вашей дверью всю ночь.
Я тяжело вздохнула, искоса взглянув на толстый свод правил, который оставила Айлин. Неужели во дворце ко всем слугам относились с таким пренебрежением?!
– Иди ложись на мою кровать, поспи, я сама закончу.
Тора испугано выпучила глаза и замотала головой.
– Что вы, госпожа! Так нельзя! Я не могу!
Бедняжка аж побелела от внутренних переживаний.
Лично я такого самопожертвования не признавала, а потому предложила ей альтернативный вариант – посидеть на диване и немного отдохнуть в расчете на то, что усталость возьмет свое. Тора боялась меня разгневать, но при этом и нарушать вековые порядки дворца не хотела. К счастью, в конечном итоге мой авторитет перевесил, и девушка сдалась, погрузившись в сладкий сон.
Я чувствовала невероятный душевный подъем, потому что совершила доброе дело и помогла затюканной служанке.
Вскоре Себастьян привел ко мне портниху из города. Она походила на цыганку из моего мира: черные кучерявые волосы до пояса, смуглая кожа, маленький шрам на щеке, карие глаза, хитрый взгляд, большие круглые серьги из золота в ушах, дорогие перстни на пальцах, клетчатая юбка в пол и атласная накидка. На вид ей было чуть больше сорока.
– Встречают по одежке, а провожают по уму, дорогуша, – вместо приветствия широко улыбнулась она. – Рада познакомиться, Элис. Меня зовут мадам Грида-Делина-Аврил. Можно просто Дель и сразу на «ты». Не люблю официоз. А это что еще за ужас?
Она подошла к кровати, подцепила длинным ногтем край платья, которое принесла Айлин, и демонстративно поморщилась. Я сразу поняла, что мы поладим.
– Вас никто не видел? – шепотом спросила я, чтобы не разбудить Тору.
– Ни одна живая душа, как ты и просила, – усмехнувшись, ответил Себастьян. – Моя помощь нужна?
– Дальше мы сами, – отмахнулась Дель, а затем переключилась на меня. – Где я могу разместиться?
– Пойдем в рабочий кабинет, – я указала на дальнюю дверь и кивнула на прощанье Себастьяну.
Портниха достала из-под ремня кожаную заплатку размером со спичку, а через секунду перед ней уже лежал тяжелый чемодан с разными тканями, иглами и нитками. От необычного фокуса я удивленно присвистнула.
– Это еще цветочки, – хохотнула Дель, щелкнув пальцами. – Ягодки будут дальше.
Из чемодана выскочила сантиметровая лента и без участия хозяйки поочередно обвила мою грудь, талию и бедра.
Я только и успевала хлопать ресницами, пока с меня снимали мерки.
– Себастьян немного ввел меня в курс дела, – издалека начала Дель. – Издевки, намеренное унижение, соперничество. Тайный королевский заказ у меня не впервой. Плавали в этих водах, знаем, что к чему. Очень много лет назад я подбирала свадебный наряд королеве, у нее было огромное количество завистников во дворце. Как погляжу, с тех пор ничего не изменилось. Лица новые, а мышиные платья все те же. Тьфу. Ты правильно сделала, что обратилась ко мне. Мы быстро утрем нос этим дворцовым шушерам.
– Сколько времени потребуется? – я надеялась через пару тройку дней уже выйти в свет.
– На завтрак успеешь, – загадочно ухмыльнулась портниха.
– Ничего себе! – ошарашено воскликнула я. – Так быстро? Но как такое возможно?
– Милочка, я не шью платья. Я их создаю с помощью древней магии ткачих, – похвасталась Дель, всем видом демонстрируя свою важность.
– Даже не представляю в таком случае, сколько стоят твои услуги, – перспектива так скоро обзавестись новым гардеробом меня непременно радовала.
– Об этом не волнуйся, – подмигнула она. – Все уже уплачено. Полагаю, король должен оценить наряд одним из первых? Готова сиять?
Я с предвкушением закивала, счастливо улыбаясь во все зубы. Ну, держитесь! Элис вышла на охоту.
Глава 21.1. Провокация.
Время пролетело незаметно.
– Я в приятном шоке, – на меня из зеркала смотрела обворожительная красотка в элегантном красном платье на лямках, которое эффектно подчеркивало стройную талию и упругие ягодицы.
Полупрозрачная ткань прикрывала зону декольте, но зато от бедра вниз шел длинный разрез, изящно оголяя ногу.
Дель не солгала. Она, действительно, просто колдовала, а тонкие нити, как по заказу, формировались вокруг меня плотным узором.
– Такое платье непременно захочется кому-нибудь снять, – самодовольно ухмыльнулась портниха, удобно разместившись на диване.
Я смущенно покраснела, хотя мысленно думала точно так же.
– Не слишком пафосно для завтрака? – душу кольнуло робкое сомнение.
– В самый раз, – отмахнулась Дель. – Ты видела, как наряжаются местные пигалицы? То то же! А если начнут приставать, то скажи, что собираешься на прогулку в сад.
– Оно очень удобное, спасибо. Нигде не жмет, не стягивает, не колит. И на ощупь приятное. Идеальное!
– Это мы только начали, – насмешливо улыбнулась портниха. – Я уже вижу, какой гардероб тебе нужен. Ты пока ступай, а мне нужно немного поработать.
Я взяла классические красные туфли на каблуке и тихо выскользнула в коридор, где меня ждал Себастьян, чтобы проводить на летнюю террасу.
– Так намного лучше, – он окинул меня оценивающим взглядом и ехидно улыбнулся. – От вчерашнего наряда хотелось выколоть себе глаза. Честное слово.
– Ха-ха, – я показала наглецу язык и демонстративно отвернулась.
– Выглядишь шикарно, Элис, – Себастьян сменил издевательский тон на лестный комплимент, и я тут же его простила. – Думаю, ты произведешь настоящий фурор.
Я едва не запрыгала на месте от радости, но виду не подала и с благодарностью кивнула. Эмоции эмоциями, а этикет никто не отменял.
Мое появление вызвало целый шквал различных реакций. Первой к нам подлетела негодующая Айлин. Ее перекошенное от злости лицо навсегда отпечаталось в памяти.
– Ты куда так вырядилась?! – ядовито зашипела она, сравнявшись одним цветом с моим платьем. – Возмутительно!
Я мысленно закатила глаза на необоснованную претензию, потому что ее собственный наряд с трудом прикрывал соски.
– На прогулку в сад, – ровно ответила я, гордо задрав подбородок.
Драконы, попадающиеся на пути, жадно смотрели вслед, пожирая глазами. Они даже не скрывали похотливый интерес, хотя буквально вчера считали меня пустым местом. Выборочное лицемерие с одной стороны угнетало, а с другой показывало настоящие лица придворных интриганов.
Исида тоже недалеко ушла от Айлин, гневно надувшись, как пунцовая жаба. Но в отличие от союзницы, она умела держать себя в руках, а потому осталась сидеть на своем месте и даже не заикнулась о моем внешнем виде.
А вот Кристофер… он смотрел на меня с неподдельным восхищением, незаметно улыбаясь лишь уголками губ, и ни на секунду не отводил взгляд.
На душе потеплело, а по коже побежали приятные мурашки. И пока Себастьян отвлекал брюнетку, я не придумала ничего лучше, чем занять ее стул – по левую руку от короля. В нос ударил знакомый запах мужского парфюма, и улыбка непроизвольно расплылась до самых ушей.
На улице стояла солнечная погода. Летняя терраса располагалась на первом этаже в россыпи белой магнолии. В воздухе витал потрясающий аромат цветов. Чуть в стороне на флейте играла милая темноволосая девушка в атласном платье с тонким поясом.
Когда все расселились за столом, а слуги принесли завтрак, Кристофер незаметно положил руку на мое оголенное бедро. Его ладонь медленно скользила все выше к трусикам, пока сам он спокойно беседовал с Айзеком. Это было слишком откровенно и провокационно! Я чувствовала нарастающее возбуждение и стыдливо прятала глаза в тарелку с легким овощным салатом. Сердце гулко билось в груди, выдавая сильные эмоции.
Дракон тем временем двумя пальцами проник под ткань и уверенными движениями начал ласкать клитор. Я сильно прикусила губу, чтобы не застонать в голос. Что же он делает?!
