Текст книги "Желанная невеста короля-драконов (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 24.1. Судьбоносные перемены.

Удар неприятно обжег щеку.

Я медленно провела костяшками пальцев по горящей коже, чувствуя, как внутри закипала ярость.

– Думаете, у вас есть право трогать меня? – голос прозвучал тихо, но Исида услышала.

Ее глаза недовольно сузились.

– Ты – никто, – она бросала слова, как нож в спину. – Грязная подхалимка, осмелившаяся встать на пути королевской крови.

– А вы – жалкая тень, которая боится, что непомерная власть растает, как утренний туман.

Исида вскинула руку снова, но я перехватила запястье, сжав так, что ее пальцы судорожно дернулись.

– Попробуйте еще раз, – злобно прошипела я. – И сами увидите, почему Кристофер выбрал меня.

Дыхание вредной тетушки участилось, в глазах мелькнуло нечто, похожее на страх. Но лишь на мгновение.

– Это не конец, – бросила она, вырвав руку, и исчезла в полумраке коридора, оставив за собой запах горького миндаля и звенящую тишину.

Я уже почти добралась до своей комнаты, когда в тени арочного проема возник знакомый силуэт. Себастьян скрестил руки на груди.

– Элис, – он шагнул вперед, изучая мое лицо. – Все в порядке?

Я машинально прикоснулась к щеке, где еще пылал след от удара, и быстро опустила руку.

– Все прекрасно, – солгала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Просто устала.

Он не выглядел убежденным, но понимающе кивнул.

– Как скажешь. Но если понадобится помощь, смело обращайся.

Я хотела пройти мимо, но он снова заговорил:

– Кстати, я поставил охрану рядом с твоей служанкой. Больше никто ее не тронет.

Я обернулась, встретив изучающий взгляд дракона.

– Спасибо, – во мне проснулась совесть, Кристофер все-таки сдержал слово.

Себастьян лишь слегка улыбнулся.

– Не благодари. Просто… будь осторожна.

И прежде, чем я успела ответить, он растворился в тени, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями и тихим щемящим чувством в груди.

Я захлопнула дверь спальни с таким усилием, что задребезжали стекла в окнах. Механически повернула ключ, услышав глухой щелчок замка – звук, который сейчас казался облегчением.

Комната встретила меня тишиной и покоем. Служанки стучались, предлагая ужин, но я прогнала их, даже не открыв дверь. Мне не хотелось ни есть, ни говорить, ни видеть кого-либо.

Я опустилась на край кровати, сжав в кулаках складки подвенечного платья. В голове снова и снова прокручивались события дня: тайный обряд, нежные объятия Кристофера, его упрямый взгляд и пощечина Исиды, которая только подлила масла в огонь.

Стоило признаться хоть самой себе. Кристофер захватил все мои мысли и душу. Но каждый раз, когда я готова была открыть ему сердце, он совершал что-то, что заставляло меня отшатнуться. То приказы без объяснений, то вот это венчание втайне ото всех. Будто я не заслуживала права выбора. По щекам потекли предательские слезы.

– Почему ты не можешь просто... спросить? – прошептала я в пустоту.

Но ответа не было.

Лишь ветер за окном шелестел листьями, будто насмехаясь над моей слабостью.

Я упала на подушки, уткнувшись лицом в прохладный шелк. Хотела забыться, мечтала, чтобы день поскорее закончился. Но знала – утро принесет новые испытания. И мне предстояло решить: сражаться за эту любовь или наконец отпустить.

Я не заметила, как сон сморил меня – тяжелый, беспокойный, словно бесконечный кошмар.

Вдруг стало холодно. По-настоящему холодно. Я открыла глаза и замерла.

Мои руки светились. Голубоватое мерцание окутало пальцы, переливаясь, как северное сияние, а от прикосновений к одеялу расходились тонкие узоры инея. Вокруг все было белым: покрывало, пол, даже воздух – комната искрилась миллионами крошечных снежинок, медленно кружащихся в лунном свете.

Сердце бешено заколотилось.

– Что это... – я резко села, и в тот же миг подо мной треснуло покрывало, превратившись в ледяную корку.

Страх перехватил горло. Я сжала кулаки, пытаясь остановить это – и тогда сияние вспыхнуло ярче. Ледяные шипы выросли из изголовья кровати, а с потолка посыпались хлопья снега.

– Нет, нет, нет... – я задышала чаще, но холод внутри только нарастал.

Запоздалое осознание застало врасплох. Это была я. Не проклятие, не атака врага – моя собственная сила, пробудившаяся после обряда. Магия льда, дремавшая где-то в глубине, теперь вырвалась наружу.

Я разжала ладони, медленно выдохнула, и сияние дрогнуло, будто отвечая на мое дыхание.

– Спокойно, – скомандовала я себе.

Снежинки замерли в воздухе, а лед на стенах начал таять, оставляя за собой лишь влажные следы. Магия послушалась. Я рассмеялась: тихо, с изумлением. Оставалось научиться контролировать силу, чтобы в случае опасности защитить себя.

Прошли дни, а мы так и не поговорили с Кристофером. Каждый раз, когда я слышала шаги в коридоре или видела его силуэт в дальнем конце сада, тут же сворачивала в другую сторону. Он все время искал меня глазами, его терпение медленно таяло, а выражение лица становилось мрачнее. Но я не могла. Душевная боль не утихала, заставляя держаться на расстоянии ото всех.

Следовало обсудить проблему, но вместо этого я находила утешение в тишине заброшенной оранжереи на краю королевских садов. Ее давно забыли, стекла покрылись темными пятнами, а растения выглядели дикими и неухоженными. Но для меня это было идеальное убежище.

Здесь, среди зарослей и пыльных солнечных лучей, я училась понимать свою магию.

Сперва ничего не получалось. Лед замораживал все вокруг неконтролируемо, оставляя за собой иней и острые шипы. Однажды даже целая оранжерея превратилась в огромный ледник. Но постепенно я начала чувствовать ее. Магию. Она напоминала холодный ручей под кожей, и если прислушаться, можно было уловить ее течение.

Я закрывала глаза, растопыривала пальцы и представляла, как лед подчиняется мне.

– Тихо, – шептала я, и сияние на ладонях становилось мягче.

– Крепче, – и иней превращался в гладкий, как зеркало, лед.

Иногда, когда никто не видел, я позволяла магии разыграться – создавала крошечные снежные вихри или лепила изморозью узоры на стеклах. Это было... прекрасно.

Но вместе с силой росло и беспокойство.

Тот вечер выдался тихим. Я сидела у камина, разглядывая танцующие языки пламени, когда дверь моей спальни открылась без стука.

Кристофер.

Он стоял на пороге, его обычно уверенная осанка сейчас казалась напряженной. Взгляд скользнул по моим рукам, я инстинктивно сжала их, пряча голубоватый отблеск, который иногда проявлялся сам по себе.

– Можно? – спросил он осторожно.

Я не ответила, но и не прогнала.

Дракон вошел, закрыв за собой дверь.

– Я хотел извиниться, – его голос звучал непривычно глухо.

Я подняла глаза, он не смотрел на меня, будто стыдился.

– За что именно? – спросила я холодно. – За то, что обвенчался со мной втайне? За то, что не спросил? Или за то, что твоя тетя может безнаказанно бить меня по лицу?

Кристофер сжал кулаки.

– За все, Элис. А с Исидой я поговорю лично.

Тишина повисла между нами, густая и неудобная.

Он попытался продолжить, но слова застревали, будто он сам не знал, что сказать. В конце концов, дракон просто вздохнул.

– Завтра утром мы вчетвером отправляемся на коронацию Ванессы.

Я напряглась.

– Мы это кто?

– Ты, я, Исида и Себастьян.

Я резко встала, подошла к окну, чтобы скрыть дрожь в руках.

– Хорошо, – согласилась я. – Но Исида не подойдет ко мне ни на шаг.

Он кивнул, но в его глазах читалось что-то невысказанное.

– Я позабочусь об этом.

Еще мгновение – и он развернулся к двери.

– Кристофер, – позвала я на прощание.

Он остановился.

– Я не простила тебя.

Дракон не обернулся, лишь слегка опустил голову.

– Я знаю.

И вышел, оставив меня одну: с магией, которую скрывала, и обидой, жгущей сильнее льда в моих жилах.

Завтра нас ждала дорога. И я не была уверена, что готова.

Глава 24.2. Раскаяние.

*** Кристофер.

Дверь в покои Исиды я распахнул с такой силой, что ручка с грохотом ударилась о стену.

Тетя сидела в кресле у камина, с холодным спокойствием попивая вино, будто ждала этого визита.

– А вот и мой любимый племянничек, – произнесла она, равнодушно наблюдая за языками пламени.

– Ты ударила ее! – внутри меня закипал неконтролируемый гнев.

Я едва сдержался перед Элис, но сейчас по венам бурлила ярость.

Исида медленно обернулась, смерив меня ледяным взглядом.

– Она недостойна тебя. Кто Элис такая? Попаданка без рода, без имени.

– Моя невеста! – голос сорвался на крик. – И если ты еще раз поднимешь на нее руку, я сотру тебя в порошок.

Она усмехнулась, но уголки ее губ все же дрогнули.

– Вот как? После всех лет, что я заменяла тебе мать? После всего, что я сделала для этого королевства?

Сердце сжалось. Да, она воспитала меня. Но это не давало ей права...

– Ты перешла черту. Я предупреждал.

Она резко встала, бокал с вином грохнулся на пол, оставив кроваво-красный след на ковре.

– Девчонка одурманила тебя! Забыл, кто ты? Твой долг – трон, а не какая-то...

– Довольно! – рыкнул я, теряя самообладание. – После коронации Ванессы тебя больше не будет в этом дворце. Уезжай в свои северные владения. Навсегда.

Лицо Исиды побелело.

– Ты изгоняешь меня?

Я повернулся к двери, больше не в силах смотреть на нее.

– Ты сделала свой выбор.

За спиной раздался глухой стон, будто раненого зверя. Но я не обернулся.

Дверь закрылась за мной с тихим щелчком.

Коридоры дворца заставляли задыхаться от душевной боли. Я знал, что Элис ненавидела меня сейчас.

Каждый раз, когда она отворачивалась, когда глаза темнели от обиды, мне хотелось схватить ее за плечи и заставить понять. Я не мог иначе.

Тайное венчание было единственной лазейкой. Пока она не стала моей королевой, Дэрил не оставил бы нас в покое. Но как сказать ей, что обряд – не похищение, не желание владеть ею, а щит? Как признаться, что каждый раз, когда она смотрела на меня с презрением, мне хотелось рухнуть перед ней на колени и молить о прощении?

Я видел, как она сжимала кулаки, когда думала, что никто не замечает. Как дрожали губы, прежде чем она закусывала их, чтобы не выдать слабости. Элис даже не догадывалась, что я заметил лед на ее руках.

Боги, если бы она знала, как меня напугал сей факт. Не магия. А то, что теперь у Дэрила появилось еще больше причин желать мою возлюбленную.

Я должен был защитить синеглазку любой ценной.

Но сегодня, услышав про Исиду – в душе образовалась огромная дыра.

Я предал доверие Элис. Допустил, чтобы ее унизили. И теперь, даже изгоняя тетушку, я знал – это не исправит главного.

Элис верила, что я поступил, как тиран.

А я... я просто не нашел слов сказать, что действовал из любви, чтобы не позволить ей погибнуть, участвуя в жестоких планах Дэрила.

Но разве это оправдание?

– Прости меня, – шептал я в темноте, зная, что она не услышит.

Глава 25.1. Ревность.

*** Элис.

Карета медленно въехала в ворота столицы, и сердце мое неожиданно сжалось. Знакомые улицы. Знакомые запахи.

Я прижалась к окну, не в силах оторвать взгляд. Вот площадь, где мы с Кирой и Дунканом покупали яблоки у торговцев. Вот переулок, где впервые попробовали вино – горькое, обжигающее, от которого потом болела голова. А вот и лавка желаний – мой старый дом. Почему-то в груди была не радость, а странная щемящая тоска.

– Выглядишь, будто увидела призрака, – тихо сказал Себастьян, сидевший напротив.

Он попал точно в цель. Но как объяснить, что я и, правда, чувствовала себя призраком? Что этот город помнил меня веселой, смешной, живой, а вернулась я совсем другой?

Карета свернула на центральную улицу, и перед нами возник дворец: огромный, белоснежный, с золотыми куполами. Там, за этими стенами, Ванесса ждала своей коронации.

Почему же мне так хотелось плакать? Воздух здесь пах по-другому. Даже ветер звучал иначе.

Карета остановилась у парадного входа, но вместо самой Ванессы нас встретили лишь строгие лица слуг в ливреях с гербом королевства.

– Ее Величество просит прощения, но королевские дела не позволяют ей отлучиться. Она будет рада видеть вас на коронации завтра, – почтительно склонился старший из них.

Исида и Кристофер вышли следом.

Нас повели по длинным коридорам, и чем дальше, тем сильнее на душе скребли кошки.

Исиду и Себастьяна разместили первыми по двум комнатам. А вот дальше нас ждал неприятный сюрприз.

– Вам сюда, – слуга распахнул массивную дверь, пропуская меня и Кристофера внутрь.

Я замерла на пороге. Одна комната на двоих. С широкой кроватью под балдахином.

– Это ошибка, – резко сказала я, обернувшись к слуге. – Нам нужны отдельные покои.

– Приказ Ее Величества, – он опустил глаза. – Все гости размещаются так, как распорядилась будущая королева.

Кристофер молчал, но я видела, как напряглись его плечи. Слуга удалился, оставив нас одних.

– Ты знал? – я сжала кулаки, чувствуя, как лед под кожей начинает пульсировать.

– Нет.

– Правда? – я заставила себя встретиться с его взглядом. – Или это еще одна твоя хитрость?

Он шагнул ближе, и в его глазах читалось что-то, от чего мне вдруг стало трудно дышать.

– Если бы я хотел заставить тебя быть рядом, я бы не стал прятаться за приказами другой королевы.

Я отвернулась, подойдя к окну. За ним раскинулся красивый сад с цветущими люпинами.

– Я не лягу с тобой на одной кровати, – прошептала я.

Тишина. Потом шум шагов, скрип двери.

– Я вернусь поздно, – сказал он уже из коридора. – Спи спокойно.

Дверь закрылась. Я осталась одна.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я резко распахнула чемодан, и шелковые ткани выплеснулись на кровать волной цвета и нежности. Каждое платье было произведением искусства – изысканные фасоны, тончайшие вышивки, ткани, струящиеся между пальцев, как вода. Портниха явно постаралась, но сейчас эти роскошные наряды лишь раздражали меня.

– Как кукла наряженная, – прошипела я себе под нос, сжимая в руках бирюзовый шелк.

Комната казалась слишком большой, слишком тихой. Даже собственное дыхание отдавалось эхом в пустоте.

Время тянулось бесконечно медленно. Я нервно ходила по комнате. За окном уже давно стемнело, город затих в ожидании завтрашнего торжества. А мне все никак не спалось.

Кровать выглядела неприступной крепостью. Я плюхнулась на край, затем снова вскочила. Подушки были слишком мягкими, одеяло тяжелым. Даже лунный свет, проникающий через витражное окно, нервировал своими причудливыми узорами на полу.

– Где же Кристофер? – мысли крутились, как назойливые мухи.

Ванесса. Всегда прекрасная, уверенная, его бывшая невеста. А теперь еще и королева. Я представила их вместе: он такой галантный, она такая величественная.

– Прекрати. Ты же не ревнуешь. Ты злишься на него, помнишь? – я резко встряхнула головой.

Но почему тогда в груди так жгло?

Я подошла к зеркалу. Отражение смотрело на меня усталыми глазами.

– И чего ты добилась? Сидишь тут одна, как дурочка, а он… Где он? Почему не возвращается? Что они делают в это время?

Я схватила первую попавшуюся подушку и швырнула ее через всю комнату. Она глухо шлепнулась о дверь как раз в тот момент, когда та открылась.

Кристофер замер на пороге, поднимая брови на летящую в него подушку. В его волосах серебрился лунный свет, а в руках он держал что-то ароматное.

– Ты! – мой голос предательски дрогнул.

– Принес тебе сладостей, – сказал дракон, показывая маленькую деревянную коробочку.

Я застыла, чувствуя, как гнев медленно уступает место чему-то более сложному. В его глазах не было ни насмешки, ни злорадства. Только усталость и что-то еще.

Я медленно опустилась на край кровати, внезапно обессилев.

– Я думала ты с Ванессой.

Он тяжело вздохнул, поставив коробочку на стол.

– Я был в Совете. Они все еще не нашли Дэрила.

Ледяные мурашки пробежали по моей спине.

– И что они говорят?

– Спи, Элис, – Кристофер повернулся к двери. – Завтра будет тяжелый день.

Дверь закрылась, оставив меня наедине с тысячей новых вопросов.

Глава 25.2. Поддержка.

Громкий стук в дверь нарушил мой и без того беспокойный сон. Прежде чем я успела ответить, в комнату впорхнули служанки с серьезными лицами, неся в руках охапки одежды и драгоценные шкатулки.

– Ее Величество просила, чтобы вы выглядели безупречно на церемонии, – объявила старшая из них, отдергивая шторы.

Я инстинктивно зажмурилась, защищая глаза от ярких лучей, но напрасно. За окном едва занимался рассвет.

Меня усадили перед зеркалом и тут же принялись за работу. Одна девушка расчесывала мои волосы, другая готовила духи и масла.

– Вы будете в специально подготовленном наряде, – пояснила служанка, показывая платье, которое две другие осторожно извлекли из чехлов.

Я восхищенно улыбнулась. Оно было невероятным. Тончайший серебристый шелк, расшитый причудливыми линиями, напоминающими морозные узоры, выглядел поистине великолепно. А когда его подняли к свету, ткань заблестела, как снег под утренним солнцем.

– Заказ Ее Величества. Она лично выбирала ткань.

Горло неожиданно сковало. Почему Ванесса проявила ко мне такой интерес?

Пока я приходила в себя, служанка ловко вплела жемчужные нити в мои волосы.

– Немного поднимите голову. Так, спасибо.

Я послушно следовала указаниям, наблюдая в зеркале, как мое отражение превращается в изящную, благородную незнакомку.

– Теперь тени. Легкие, только чтобы подчеркнуть глаза.

Кисть скользнула по векам, оставляя прохладное прикосновение.

– Губы. Нет, что-то более нейтральное.

Я сидела, как кукла, позволяя им лепить из меня образ, достойный королевского двора.

Приготовления к церемонии заняли около трех часов. Когда наконец подали платье, служанки замерли в почтительном молчании. Ткань оказалась удивительно легкой, словно сотканной из воздуха и лунного света.

– Осталось только… – старшая служанка открыла шкатулку.

Внутри лежали серьги: капли льда, застывшие в серебре.

– Подарок от Ее Величества. Они созданы специально для вас.

Легкий холодок пробежал по кончикам пальцев. В тот же момент в дверь постучали.

– Элис, ты готова? – раздался голос Себастьяна. – Нам пора идти.

Я сделала последний взгляд в зеркало и надела украшения.

– Готова!

Тронный зал сверкал, будто его вырезали из хрусталя. Высокие витражные окна пропускали лучи солнца, окрашивая мраморный пол в переливы золота и лазури. По обеим сторонам от алого ковра стояли придворные в парадных одеждах. Их шепот сливался в единый торжественный гул.

Мы с Кристофером заняли места в первом ряду рядом с другими высокопоставленными гостями. Исида сидела чуть позади, ее холодный взгляд то и дело скользил по мне, но я не оборачивалась. Себастьян остался снаружи охранять периметр.

Прозвучал громкий сигнал, и гости замерли. Двери распахнулись.

Ванесса шла медленно, словно плыла над землей, в платье из червленого бархата, расшитого золотыми нитями. Ее темные волосы были убраны в сложную прическу из кос, а на плечи ниспадала мантия, такая длинная, что ее несли шесть пажей. Но больше всего поражало ее лицо: спокойное, почти отрешенное, будто она уже переступила грань между человеком и символом.

Рядом с ней шел верховный жрец, держа на бархатной подушке корону – древнюю, с черными бриллиантами, оставшуюся от ее отца.

Когда Ванесса поднялась на ступени трона, в зале воцарилась такая тишина, что слышалось, как трепещет пламя свечей.

Жрец поднял корону над ее головой.

– Перед богами и людьми ты принимаешь этот венец. Согласна ли ты нести его бремя?

– Согласна, – голос будущей королевы прозвучал четко, без дрожи.

Корона опустилась на ее голову.

В тот же миг зал взорвался овациями. Придворные склонились в поклоне, знамена взметнулись вверх, а трубы протрубили победный марш.

Я невольно взглянула на Кристофера. Он смотрел на Ванессу, но в его глазах не было ни тоски, ни сожаления. Только уважение.

– Да здравствует Ее Величество Ванесса, королева Альдрии! – объявил жрец.

Зал снова взревел.

Я хлопала вместе со всеми, но в душе бушевало что-то странное. Гордость? Печаль? Или понимание, что мы обе уже никогда не будем прежними.

Золотые залы дворца сияли под светом тысячи свечей, подвешенных к хрустальным люстрам. Длинные столы ломились от яств: сочные окорока, покрытые медовой глазурью, пироги с дичью и грибами, фрукты, выложенные в виде цветущих садов, и фонтаны из вина, в которых отражался огонь. Музыканты в дальнем углу играли завораживающие мелодии, под которые пары кружились в танце.

Праздник длился до самого вечера и все никак не собирался заканчиваться. Я стояла рядом с Кристофером, держа в руках бокал с вином, к которому почти не притронулась. Дракон был необычно молчалив, но его плечо слегка касалось моего – как будто даже сейчас, среди этого шума, он не хотел терять со мной контакт.

– Элис, Кристофер. Рада вас видеть.

Женский голос заставил меня вздрогнуть.

Перед нами стояла Ванесса: уже не скованная церемониальным величием, а живая, с едва заметной улыбкой в уголках губ.

– Поздравляю, Ваше Величество, – Кристофер склонил голову, но в его глазах читалось дружеское тепло.

– Оставь церемонии для придворных, Крис, – она слегка покачала головой. – Сегодня я просто Ванесса.

Я хотела сказать что-то, но она вдруг взяла меня за руку.

– Одолжи мне ее ненадолго, – бросила она Кристоферу, и прежде чем он успел ответить, уже уводила меня прочь.

И для чего я ей так срочно понадобилась? Чутье не предвещало ничего хорошего.

Свежий воздух после духоты бального зала оказался настоящим спасением. Отсюда, с высокого балкона, весь город просматривался, как на ладони – огни, дрожащие вдали, темные очертания крыш, лунная дорожка на реке.

Ванесса облокотилась на перила и выдохнула.

– Боги, как же это утомительно.

Я невольно хмыкнула. А чего она ожидала?

Ванесса повернулась ко мне и хитро прищурилась.

– Ты любишь его? – неожиданный и прямой вопрос повис в воздухе.

Я открыла рот, затем закрыла.

– Это... сложно.

– Нет, Элис, не сложно. Ты либо любишь, либо нет. А все остальное – страх.

Я сжала кулаки, чувствуя, как лед под кожей отзывается на волнение.

– Кристофер обвенчался со мной втайне. Не спросил. Просто решил за меня.

Ванесса тяжело вздохнула.

– Понимаю твое возмущение. Но причина кроется глубоко в его прошлом. Кристофер все детство провел в одиночестве, в бегах. Я не беру в расчет госпожу Исиду. Возможно, ему трудно выражать свои чувства открыто. Он не умеет, хотя старается изо всех сил как может. Это видно. Да, Кристофер решительный до упрямства и порой перегибает палку, но все ради твоей безопасности, – Ванесса посмотрела на меня. – Поэтому спрошу еще раз, Элис. Ты любишь его?

Я опустила глаза.

– Да. Люблю.

Горько. Безнадежно. Безумно.

Она кивнула, как будто и не ожидала другого ответа.

– Тогда скажи ему.

– Зачем? – сердце забилось быстрее.

– Потому что он, возможно, единственный дракон в этом мире, который любит тебя так же сильно.

Колючее напряжение сковало плечи.

– А что ты? Ты никогда его не любила?

Ванесса легко и непринужденно рассмеялась.

– Боги, нет! – она покачала головой. – Тогда в ресторане мне пришлось так сказать. Чистая политика. Отец хотел заключить дипломатический союз с Кристофером, чтобы расширить свои влияния на диких землях. Я не могла отказаться. Статус не позволял. Думаю, ты понимаешь. Между нами ничего нет и не было.

Я почувствовала, как с души спадает груз тревог и надуманных переживаний.

– Почему ты рассказываешь мне это только сейчас?

– Потому что ты наконец готова услышать, – она шагнула ближе, положив руку мне на плечо. – Элис, ты боишься довериться Кристоферу. Но если и есть кто-то, кто достоин твоего сердца, так это точно он. Прошу поверь.

Ванесса отступила, лукаво подмигнув.

– Не упускай свой шанс.

Через секунду она растворилась в бальном зале, оставив меня стоять наедине с собственными мыслями.

Подставив раскрасневшееся лицо под прохладный порыв ветра, я решила найти все-таки Кристофера и помириться. Вот только у судьбы на мой счет были другие планы.