Текст книги "Желанная невеста короля-драконов (СИ)"
Автор книги: Виктория Луцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 26.1. Ход конем.
Я петляла среди веселящихся гостей, обводя взглядом праздничный зал, но Кристофера нигде не было. Музыка и смех сливались в навязчивый гул, от которого болела голова.
– Подскажите, пожалуйста, вы не видели господина Кристофера? – спросила я у ближайшего слуги.
Тот почтительно указал в сторону дальнего балкона.
Пульс участился от волнения. Я протискивалась между драконами, сжимая в руках складки платья. Мысли путались – что сказать, как начать...
Дверь на балкон оказалась приоткрытой. Я сразу удивилась подозрительной темноте. Густая, неестественная, будто кто-то вычерпал весь лунный свет.
– Кристофер? – неуверенно позвала я.
Шаг. Еще один.
Резкий удар в спину сбил меня с ног. Я вскрикнула, падая на холодный камень.
– Тише, драконья невеста, – знакомый голос заставил меня оцепенеть от ужаса.
Надо мной склонился Дэрил в темно-синем плаще. В его хищных глазах отражался лишь холодный расчет и моя приближающаяся смерть.
– Вы недооценили мои возможности, – он щелкнул пальцами, и из тени вышли трое в масках.
Я попыталась подняться, но они тут же схватили меня за руки.
– Кристофер будет искать тебя. Оставим ему подсказку, – Дэрил грубо сорвал с моего платья одну из лент и бросил ее на пол.
Слепая ярость вспыхнула в груди. Я почувствовала, как холодная волна магии поднимается из глубины, готовясь вырваться наружу. Руки вспыхнули голубоватым сиянием, и острые ледяные шипы выстрелили в сторону ближайшего наемника.
Он зашипел, хватаясь за бок, где застрял осколок льда.
Но Дэрил не испугался. Наоборот, его глаза загорелись жадным блеском.
– Вот это удача, – он присвистнул, рассматривая мои заиндевевшие пальцы. – Настоящая магия драконьего льда. Как раз то, что нужно для завершения ритуала.
Я попыталась сделать еще один выпад, но внезапно один из наемников схватил мою руку и с силой защелкнул на запястье металлический браслет. Внутри все оборвалось. Магия, что бурлила в жилах, исчезла, будто кто-то перекрыл источник.
Я судорожно вдохнула, чувствуя пустоту там, где еще секунду назад был ледяной поток.
– Поднимите ее, – жестко приказал Дэрил.
Меня потащили через потайную дверь в узкий служебный коридор. Ноги цеплялись за подол платья, но я изо всех сил упиралась, пока один из наемников не ударил в живот. От боли дыхание перехватило, и тело обмякло.
Комната выглядела маленькой, пустой и напоминала помещение для слуг. Меня бросили на стул, а Дэрил тем временем достал странный инструмент: стеклянный шприц с руническими узорами.
– Это не займет много времени, – сказал он, подходя ближе.
Я дернулась, но крепкие руки наемников прижали меня к спинке стула. Болезненный укол в плечо отозвался в каждой клеточке мышечной судорогой. По стеклу шприца побежала алая струйка. Моя кровь.
Дэрил бережно поднял заполненный шприц, любуясь тем, как жидкость переливается при свете лампы.
– Совершенно, – прошептал он. – Абсолютно чистая. Без единой примеси.
Дракон повернулся к дверям, бросив через плечо:
– Оставьте ее здесь. Через час она все равно никому не будет нужна.
Дверь захлопнулась. Я осталась одна: с пустотой внутри, с ноющей раной на плече и с нарастающим ужасом от того, что только услышала.
Через час. Что должно случиться через час? И почему я уже никому не буду нужна?
Глава 26.2. Награда за терпение.
*** Кристофер.
Зал гудел от праздничного шума, но я едва слышал голоса вокруг. В голове крутились только мысли об Элис. О том, как она посмотрела на меня перед уходом с Ванессой. О том, что я должен был сказать первым.
– Ваше Величество, вам не кажется, что новый торговый устав...
Я кивнул, даже не вникая в слова советника. Его лицо сливалось с десятками других: надоедливых, навязчивых, отнимающих драгоценные минуты.
– Кристофер.
Легкое прикосновение к руке заставило меня обернуться. Ванесса стояла рядом, в короне, но с той же хитрой улыбкой, что и раньше.
– Я поговорила с ней, как обещала.
Сердце резко забилось.
– И?
– Элис готова слушать. Но не заставляй ее ждать слишком долго.
Я хотел поблагодарить, но Ванесса уже исчезла в толпе, оставив после себя слабый аромат жасмина и надежду, которая все сильнее разгоралась в груди.
Наконец-то.
Я повернулся, намереваясь тут же отправиться на поиски Элис, но передо мной внезапно возникла Исида.
– Ты не можешь игнорировать гостей, – прошипела она, схватив меня за рукав. – Советники из королевства Алых Драконов ждут твоего внимания.
Я стиснул зубы.
– Позже.
– Нет. Сейчас! – ее пальцы впились в мою руку с силой, которой я не ожидал. Взгляд не допускал возражений. – Ты все еще король. Хоть ненадолго вспомни об этом.
Я резко выдохнул, но кивнул.
Пять минут. Всего пять минут.
Советники оказались скучными, но предсказуемыми. Я отвечал автоматически, мысленно прокручивая слова, которые скажу Элис.
И вдруг острая боль пронзила грудь. Не моя. Ее.
Я замер, едва не выронив бокал.
– Ваше Величество? Вам дурно?
Я не ответил. Внутри все сжалось в ледяной ком. Ошибка. Глупая роковая ошибка.
Я резко развернулся, сметая с пути ошеломленных гостей.
– Элис?! – мой голос потонул в музыке.
Она не откликнулась.
Я метался между группами придворных, заглядывал в каждый угол, но ее нигде не было.
– Вы видели мою спутницу?
Слуги качали головами. Себастьян тоже куда-то пропал.
Только когда я уже готов был разнести к чертям все это место, один из охранников неуверенно сказал:
– Она... выходила на восточный балкон.
Я помчался туда. На полу валялась ее лента. И больше ничего.
Сердце пропустило удар. Что же случилось?! Где она?!
Поисковое заклинание привело меня в комнату слуг. Элис сидела на стуле, привязанная, с бледным заплаканным лицом. Платье на плече было пропитано кровью, а глаза – пустые, будто она уже не верила, что кто-то придет.
– Элис! – я сорвал с ее запястья мерзкий браслет, подавляющий магию, и он с глухим звоном упал на пол. – Кто это сделал? Что случилось?
Она не произнесла ни слова. Лишь всхлипнула и вдруг прижалась ко мне, вцепившись в мой камзол так сильно, что пальцы побелели. Ее нос уткнулся мне в грудь, а тело дрожало, как у птенца, выброшенного из гнезда.
Я обнял ее, но внутри все горело от ярости. Кто посмел?
В этот момент в дверях появилась Ванесса с охраной.
– Боги! – ее голос дрогнул. – Что произошло?
Меня тоже это интересовало.
– Дэрил, – прорычал я, чувствуя в воздухе остатки его проклятой ауры. – Он был здесь.
Ванесса побледнела.
– Но как он прошел через охрану? Кто... – она резко обернулась к страже. – Немедленно обыщите дворец!
Солдаты бросились исполнять приказ, а я подхватил Элис на руки. Она не сопротивлялась, только слабо обвила мою шею руками, пряча лицо у меня на плече.
Я понес ее в покои, не обращая внимания на перешептывания придворных. Ее тело казалось таким хрупким.
В комнате я осторожно уложил синеглазку на кровать и принялся залечивать рану. Рука дрожала, когда касался ее кожи, но магия послушно струилась из пальцев, закрывая порез.
– Все хорошо, – прошептал я, отводя прядь с ее лица. – Все уже позади.
Элис не открывала глаза и тяжело дышала.
Я наклонился ближе, вдыхая запах: смесь ирисов и чего-то неуловимого, только ее.
– Ты в безопасности. Я здесь. Рядом.
Прошло несколько минут, прежде чем она зашевелилась. Глаза открылись, и в них больше не было пустоты, только усталость.
Душу кольнула тревога. Вдруг она до сих пор не хочет меня видеть?
– Мне уйти? – тихо спросил я.
Это далось тяжело.
Она покачала головой.
– Останься, – ее пальцы сжали мою руку. – Пожалуйста.
Я замер.
– Почему?
Элис глубоко вдохнула, а потом сказала то, чего я ждал, казалось, целую вечность:
– Потому что люблю тебя.
И в тот момент, среди крови, боли и страха, мир наконец встал на место. Я притянул ее к себе, прижимая так крепко, как будто мог потерять в любую секунду.
– Я тоже тебя люблю, – прошептал я в ее волосы. – Боги, я тоже.
Глава 27.1. Перемирие.
***Элис.
Я лежала, прижавшись к теплой груди дракона, пока его пальцы медленно скользили по моим волосам. За окном тихо шелестели листья, а лунный свет заливался серебристыми бликами по стенам.
Кошмар остался позади, а пугающее предостережение Дэрила не сбылось.
– Я по тебе скучал, – прошептал Кристофер так нежно, что у меня перехватило дыхание. – Прости за венчание. Я должен был спросить.
Я прикрыла глаза, чувствуя, как его слова смывают последние остатки обиды.
– Ты должен знать. Дэрил взял мою кровь.
Его рука замерла на моей спине. Я с трудом подняла голову, встречая пронзительный взгляд. В темноте глаза дракона казались почти черными, но в них горели опасные искры.
– Он сказал, что кровь нужна для ритуала. Но разве после венчания она не...
– Утратила силу, – Кристофер закончил за меня. – Да. Ты больше не "чистая" для их обрядов. Ты моя.
Он произнес это с таким уверенным превосходством, что по спине пробежали мурашки.
– Значит, зря Дэрил напал, – тревога понемногу отступала.
– Наш враг совершил последнюю ошибку, – Кристофер притянул меня ближе. – Теперь я знаю, что он здесь. И завтра я найду его.
Несмотря на страх, на боль, на все, что случилось, я почувствовала себя в безопасности. Потому что наконец-то мы были вместе. И ничто не могло нас разлучить.
Вскоре сознание уплыло в сладкий сон, а когда я открыла глаза ранним утром, первым делом ощутила тепло. Кристофер спал рядом, обхватив мою талию рукой, будто даже во сне боялся потерять меня.
Я улыбнулась, разглядывая его расслабленное лицо. Первые солнечные лучи скользили по резким чертам, смягчая их. Таким: без привычной строгости, без холодной маски равнодушия, короля мало кто видел.
Я не удержалась и провела пальцами по колючей щеке. Дракон вздрогнул, моргнул. В глазах мелькнуло мгновенное замешательство, прежде чем он осознал, где находится.
– Элис! – голос был хриплым ото сна, но в следующее мгновение Кристофер уже сгреб меня в охапку, прижимая к себе так, что я засмеялась.
– Доброе утро, – прошептала я, но он не ответил.
Вместо этого его губы нашли мои.
Первый поцелуй был нежным, почти вопросительным. Второй – глубже. А третий… Третий выжег все мысли.
Его руки скользнули под мою ночную рубашку. Я запустила ладони в темные волосы, притягивая любимого ближе, ощущая, как его тело отвечает на каждое мое движение. Воздух стал густым, тяжелым.
Кристофер оторвался на секунду, его дыхание обжигало щеки.
– Ты уверена?
В ответ я лишь прикусила его нижнюю губу, и этого оказалось достаточно. Он перевернул меня, прижав к матрасу, и мир сузился до его рук, губ, шепота моего имени. И до ощущения, что все на своих местах.
Я вцепилась пальцами в массивные плечи, чувствуя, как напрягаются мышцы под кожей. Губы дракона плавно двигались по шее, оставляя след, от которого по спине бежали мурашки.
Кристофер сбросил мою одежду одним движением, и холодный утренний воздух обжег обнаженную кожу. Но его ладони тут же согрели меня, медленно спускаясь вниз, будто запоминая каждый изгиб. Волны удовольствия ударили в живот. Пальцы вцепились в простыни, ткань заскрипела в кулаках.
Он не торопился, растягивая каждое мгновение, будто боялся упустить что-то важное. Я закусила губу, чтобы не застонать слишком громко.
– Хочу видеть твои глаза, – промурлыкал Кристофер, склонившись надо мной.
Его бедра прижались к моим, и я в полной мере ощутила каждое движение, каждый мускул, каждое биение сердца. Ритм ускорялся. В новом поцелуе был вкус соли и чего-то бесконечно родного.
Кристофер сдавленно выдохнул мое имя прямо в губы. Следом меня накрыло волной бесконечного счастья.
Мы лежали, сплетясь, пока сердцебиение не успокоилось. Дракон нежно гладил меня по волосам, а губы время от времени касались плеча легкими, почти невесомыми поцелуями.
Никогда еще тишина не была такой громкой и невероятно приятной.
Глава 27.2. Предложение.
Я осталась в покоях, когда Кристофера срочно вызвали – советники напали на след Дэрила.
Себастьян стоял у двери в напряженной позе, исполняя обязанности телохранителя, но при этом выглядел мрачным и задумчивым. Мне не составило труда выяснить причину отстраненного настроения.
– Меня увели из зала, как последнего новичка, – раздраженно провел он рукой по лицу. – Двое гостей затеяли драку у фонтана. Когда я вернулся, тебя уже не было.
Я видела, как раздувались его ноздри – он злился на себя.
– Ты не мог знать, – пожала я плечами, но Себастьян лишь отмахнулся.
– Должен был.
Тишина повисла ненадолго, пока он не сменил тему:
– Через два дня отправляемся обратно. Кристофер приказал готовиться.
– Так скоро? – я машинально поправила прядь волос. – Мне хотелось повидать друзей перед отъездом.
Себастьян кивнул, словно ожидал этого.
– Король уже распорядился. Сегодня вечером тебя отвезут в лавку желаний. Под охраной, конечно.
– Конечно, – я скривилась, но в душе потеплело.
Кристофер помнил. Даже сейчас среди всего этого хаоса он находил место для подобных мелочей.
– Только ради всех драконов не убегай от стражи, – добавил Себастьян, в уголках его глаз заплясали озорные огоньки. – А то мне опять влетит.
Я рассмеялась, и на мгновение все стало почти… нормальным.
Вот только нерешенные дела никуда не делись. Где-то там был и Дэрил. С моей кровью, которая, как мы надеялись, уже ничего не значила.
Я сжала кулаки, чувствуя, как лед под кожей отвечает легкой пульсацией. Пусть попробует снова.
День длился бесконечно долго. Я вся извелась от переживаний, бесцельно бродя по покоям и прислушиваясь к каждому шороху за дверью. До возвращения Кристофера мне запретили покидать дворец даже с охраной. Себастьян пытался отвлечь меня рассказами о дворцовых сплетнях, но обычная болтовня не могла развеять тревогу, сжимавшую грудь.
Когда дверь наконец открылась глубокой ночью, я чуть не вскрикнула от облегчения. Кристофер вошел, запыленный, с тенью усталости в глазах, но живой. Его плащ был порван у плеча, а на руке краснела свежая царапина.
– Предатели в охране Ванессы сдали убежище Дэрила, – глухо сказал он, сбрасывая меч на стол. – Мы нашли его.
Я замерла, впиваясь в дракона взглядом. Неужели все закончилось?!
– Дэрил мертв, – в его голосе не было сомнений, но мои пальцы непроизвольно сжали край тонкого платья.
– Ты уверен?
Кристофер подошел вплотную и мягко коснулся ладонью моей щеки.
– Я сам пронзил ему сердце. Он не вернется, не бойся.
Я хотела поверить. Очень хотела. Но в глубине души что-то шевелилось: холодное и настороженное.
– Завтра, – Кристофер прервал мои мысли. – Я сам отвезу тебя к друзьям.
Его пальцы слегка дрожали от усталости и адреналина.
– А сегодня... – он глубоко вздохнул. – Сегодня нам нужно отдохнуть.
Я кивнула, прижавшись к крепкой груди. Сердце дракона билось ровно и сильно. Но даже в безопасности его объятий я не могла избавиться от ощущения, что где-то во тьме смеется Дэрил.
Утро встретило нас приятным солнечным светом, пробивающимся сквозь шторы. Я проснулась раньше Кристофера и теперь наблюдала, как его грудь медленно поднимается в такт спокойному дыханию.
В дверь тихо постучали. Я аккуратно поднялась и на цыпочках впустила ранюю гостью.
– Подарки от Ее Величества Ванессы, – шепотом доложила служанка, оставляя у входа изящные шкатулки с украшениями, свертки с платьями и букеты нежных цветов.
Я провела пальцем по лепесткам и улыбнулась. Ванесса умела извиняться красиво.
Кристофер проснулся от шелеста бумаги.
– Что это? – сонно спросил он, когда служанка исчезла в коридоре.
– Твоей бывшей невесте, кажется, совесть не дает покоя, – усмехнулась я, продемонстрировав шкатулку с жемчужными сережками.
Дракон фыркнул, но в глазах мелькнула благодарность. Я отложила подарки в сторону и вернулась в постель, сев на край кровати.
– А что будет... с нами? – спрашивать в лоб было страшно, но необходимо.
Он приподнялся на локте.
– Я не хочу торопить тебя, Элис. Сначала вернемся домой, во дворец. Ты привыкнешь, освоишься.
– А потом? – от волнительного напряжения кололи подушечки пальцев.
– Потом сыграем свадьбу. Настоящую, – Кристофер притянул меня к себе и крепко обнял. – Со всеми церемониями, гостями и белым платьем. Если, конечно, захочешь и согласишься.
Это что предложение?! Я не верила собственным ушам.
Сердце предетельски затрепетало от радости, но образы предстоящих преград омрачняли чудесный момент. Мне плохело от одной мысли, что придется улыбаться Исиде, общаться с несносными подхалимами, не говоря уже о дворцовых интригах, заговорах и сплетнях.
– А если я скажу, что хочу просто уехать с тобой куда-нибудь подальше от дворцов?
Он рассмеялся, уткнувшись носом в мои волосы.
– Тогда я напомню тебе, что ты будешь королевой. И что убежать от обязанностей у нас не получится.
Я притворно застонала, но в душе уже представляла это – дворец, драконов, новую жизнь.
– Значит, свадьба, – вздохнула я, целуя любимого в подбородок.
– Свадьба, – подтвердил он, и в этом слове звучало обещание счастливого будущего.
Глава 28.1. Дружба.
Карета мягко покачивалась на ухабах, но мы почти не замечали дороги. Кристофер не выпускал моих рук из своих, а его губы то и дело находили мои – то в легком, едва касающемся поцелуе, то в страстном, от которого перехватывало дыхание.
– Ты себя ведешь, как влюбленный мальчишка, – прошептала я, когда он снова притянул меня ближе, целуя шею.
– Потому что я влюблен, – дракон рассмеялся, а его дыхание обожгло кожу.
Когда карета остановилась, нам пришлось на секунду разлепиться, чтобы привести себя в порядок. Я поправила платье, он сгладил растрепанные мной волосы. Мы вышли, стараясь сохранять серьезные лица.
Лавка волшебства встретила нас знакомым звоном колокольчиков.
– Элис! – Лорен сперва удивился, а потом засветился от искренней радости. – Ну, надо же! С возвращением!
Он вышел из-за стойки, окинул нас обоих оценивающим взглядом и рассмеялся:
– Судя по виду, вы больше не разлучаетесь.
Я покраснела, а Кристофер лишь гордо поднял подбородок, обнимая меня за талию.
Лорен повел нас в свой кабинет, заваленный книгами и склянками, и налил чаю с ароматом мяты.
– Ну, рассказывайте, – уселся он напротив, потирая руки. – Как жизнь у молодых?
Кристофер поведал о дворце, о планах на свадьбу, опуская, конечно, все кровавые подробности. Я добавила что-то о том, как привыкаю к королевским порядкам.
– А магия? – вдруг спросил Лорен, пристально глядя на меня. – Я чувствую, в тебе что-то изменилось.
Я перевела взгляд на Кристофера. Он кивнул.
– У меня... проснулся дар льда, – призналась я.
Лорен замер, потом медленно улыбнулся.
– Ну, конечно. Ты всегда была особенной, – он встал, подошел к полке и достал старую книгу в синем переплете. – Держи. Думаю, тебе пригодится.
Я открыла подарок: внутри были записи о магии стихий, в том числе и о ледяной.
– Спасибо, – прошептала я, чувствуя приятную теплоту в груди.
Затем мы поболтали еще около часа, после чего я оставила Кристофера обсуждать с Лореном какие-то королевские дела, а сама выскользнула в коридор, где меня уже ждал Дункан.
Он стоял, прислонившись к стене архива, бледный, но улыбающийся. Солнечный свет играл в его светлых волосах, делая их почти прозрачными.
– Ты выглядишь... живее, – рассмеялась я, подходя ближе.
– Спасибо за комплимент, – он покачал головой, но улыбка не исчезла. – Хотя после того, что со мной сделали, даже полумертвое состояние прогресс.
Я потянулась обнять его, но он слегка отстранился, схватившись за бок.
– Не до конца зажило, – объяснил он, но все же позволил мне осторожно прикоснуться к его плечу.
– Дэрил мертв, – выпалила я, словно это могло стереть все, что он сделал.
Дункан пристально посмотрел на меня.
– Но ты не веришь в это.
Я вздохнула, отводя взгляд.
– Я видела достаточно мертвецов, чтобы знать: иногда они возвращаются.
Дункан выслушал подробности и положил руку мне на плечо в знак поддержки.
– Кристофер не стал бы врать тебе. Даже Дэрил не переживет проткнутого сердца.
Я хотела поверить. Очень хотела.
– Ты, правда, так считаешь?
– Клянусь архивами, – блондин улыбнулся, и в его глазах появился прежний огонек.
– Но что если.., – договорить я не успела.
– Нет, – Дункан резко перебил меня. – Никаких “если”. Ты заслужила покой. И своего драконьего короля тоже.
– Лучше бы ты оставался полумертвым, меньше бы болтал, – я фыркнула, чувствуя, как тяжелый камень в груди понемногу тает.
Он засмеялся, но тут же застонал, хватаясь за бок.
– Ох, не смейся, больно!
Мы устроились на старых деревянных ящиках у входа в архив. Дункан осторожно растянул ноги, гримасничая от боли, но глаза его светились любопытством.
– Итак, – начал он, подперев подбородок рукой. – Ты теперь не просто Элис, а почти королева, с магией льда и драконом в придачу. Кто бы мог подумать, что наша маленькая нарушительница правил окажется столь важной персоной.
Я швырнула в него смятый лист пергамента.
– Перестань. Я все та же, просто… теперь у меня есть корона где-то в будущем.
– Ага, и дворец, и слуги, и, небось, куча скучных советников, – он закатил глаза, но в них читалась искренняя радость за меня. – Ну, и как ты со всем этим справляешься?
Я вздохнула, разглядывая свои ладони.
– Советники во дворце Кристофера, действительно, ужасно скучные. Но магия… магия потрясающая, Дункан. Я могу создавать ледяные цветы, заморозить целую комнату, если разозлюсь.
– Оу, так вот почему ты вся светишься? – он наклонился ближе, изучая меня. – Буквально. Ты как будто покрыта инеем на солнце.
Я покраснела, не ожидая, что это так заметно.
– Да. Кристофер говорит, это из-за того, что магия все еще приспосабливается.
– Кристофер, а? – Дункан поднял бровь, ухмыляясь. – Уже на “ты” с королем драконов. Неплохо.
– Заткнись, – я рассмеялась, но сердце учащенно забилось при мысли о драконе.
– Мы планируем свадьбу. После того, как я немного освоюсь во дворце.
Дункан присвистнул.
– Значит, будет грандиозное празднество? С фонтанами вина, жареными тушами и, надеюсь, приглашенными старыми друзьями?
– Конечно, ты будешь первым в списке, – я улыбнулась. – Если, конечно, не сбежишь куда-нибудь к тому времени.
Он откинулся назад, задумчиво глядя в потолок архива.
– Вообще-то я подумывал отправиться на север. После всего, что случилось, хочется чего-то нового. Может, найду там какие-нибудь древние тексты о магии льда для тебя.
Я почувствовала, как в горле запершило.
– Ты уезжаешь?
– Ненадолго. Кто-то же должен следить, чтобы ты не заморозила все королевство случайно, – он ухмыльнулся, но в глазах читалась легкая грусть. – А потом вернусь, как раз к твоей коронации. Кто еще будет подсказывать тебе имена всех этих надменных лордов?
Я не сдержалась и бросилась обнимать его, забыв про осторожность.
– Ой! Ребра, Элис, ребра!
– Извини, – я быстро отпрянула, но улыбка не сходила с лица. – Просто спасибо. За все.
Он потрепал меня по волосам, как делал всегда, когда мы работали в лавке.
Я замерла, перебирая складки платья.
– Дункан, а Кира… – голос предательски дрогнул.
Он сразу понял, о чем я.
– Получила твое место в северном филиале. Уезжает через три дня, – блондин посмотрел на меня оценивающе. – Мы можем сходить в общежитие. Если хочешь.
Я кивнула, хотя в горле стоял ком.
Старое здание общежития выглядело неизменным. Каждый шаг отзывался в груди ноющей болью. Вот здесь мы с Кирой рисовали на стене смешные рожицы. Там спорили до хрипоты о магических травах.
Я остановилась перед знакомой дверью. Подняла руку. Застыла.
Дункан молча подтолкнул меня вперед.
Дверь распахнулась еще до того, как я успела постучать во второй раз.
– Я знала, что это ты! – Кира стояла на пороге, вся в муке и пятнах от зелий, как всегда. Ее глаза блестели. – Черт возьми, Элис!
Она бросилась вперед и обняла меня так сильно, что у меня перехватило дыхание.
– Прости, – выдохнула я ей в плечо. – Я была дурой.
– Да, была, – она всхлипнула, не отпуская. – Я тоже.
Дункан тактично отошел к окну, делая вид, что очень интересуется видом на помойку.
Кира наконец отпустила меня, вытирая лицо грязным рукавом.
– Ты вся светишься, – фыркнула она. – И одета как какая-то принцесса.
– Ну… почти, – я неуверенно улыбнулась. – Кристофер сделал мне предложение.
– Ладно, заходи уже. Расскажешь, как умудрилась влюбить в себя короля драконов. А я… я расскажу, как собираюсь затмить тебя на севере.
И в этот момент, среди разбросанных флаконов и старых обоев, что-то щелкнуло внутри. Как будто последний осколок льда в моем сердце наконец растаял.
Дункан поймал мой взгляд и улыбнулся.
Следующие два часа мы наперебой рассказывали друг другу пережитые истории. А попрощались и вовсе на примирительной ноте.
Вскоре я направилась к Кристоферу, чувствуя, как легкий морозец танцует у меня на кончиках пальцев. Будущее пугало и манило одновременно, но сейчас, в этот момент, все было правильно.
