Текст книги "Желанная невеста короля-драконов (СИ)"
Автор книги: Виктория Луцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Желанная невеста короля-драконов
Виктория Луцкая
Глава 1.1 Элис и Кристофер.
– Осталось еще одно невыполненное желание, – победно ухмыльнулся дракон, окинув меня возбужденным взглядом.
Вот же надменный засранец! Мало того, что сначала опоил меня каким-то зельем, затем похитил, увез непонятно куда, привязал тугими веревками к деревянному стулу, что не пошевелиться, так еще и про чертово желание вспомнил!
Да и я тоже хороша: знала ведь, что от Кристофера ничего хорошего ждать не стоило, но все равно наивно поверила в его показную дружбу. И что теперь? Он улыбался в метре от меня с заметным стояком под штанами, а я вместо того, чтобы мечтать о жаркой ночи с первым в королевстве красавцем, хотела оказаться от него как можно дальше. Но наглый дракон этого не допустил бы, я нутром чувствовала.
Мда. И надо было так неудачно вляпаться! Тут кричи не кричи, а никто не услышит и не поможет.
– Чего ты хочешь? – ровно спросила я, хотя от подступающей паники дрожали пальцы и учащенно билось сердце.
Мысленно я молилась всем богам, чтобы Кристофер выбрал что угодно, лишь бы не ночь со мной.
– Дорогая Элис, – промурчал он, подойдя так близко, что мне пришлось поднять голову, чтобы видеть его лицо. – Я желаю тебя!
Да что ж такое! Так и знала! От него пахло приятным парфюмом с нотками муската. Любая на моем месте бы сорвала с него рубашку, и только я не поддавалась искушению. Возможно, именно этот факт и задел гордость дракона, после чего он и вознамерился добиться своего любой ценой. А когда выработанные годами приемы на мне не сработали, перешел к крайним мерам – похищению и домогательству.
Конечно, прямого домогательства еще не было, но я каждой клеточкой тела чувствовала, что оно вот-вот начнется. И судя по всему, мне предстояло защищать честь с боем.
Когда Кристофер сел передо мной на корточках и сжал мою ногу чуть выше колена, я сильно пожалела, что вместо штанов надела атласное платье. Сердце предательски ушло в пятки, а в глазах потемнело. Мамочки! Он без зазрения совести медленно провел большим пальцем по моим губам и хищно облизнулся.
Легкое касание вызвало во мне бурю эмоций: страх, негодование, злость, но в тоже время где-то глубоко в душе и отклик. Вопреки здравому смыслу, тело жаждало тепла, ласки и любви, а вот мозг этому всячески противился.
– Сегодня ты станешь моей, – властно прошептал Кристофер, и его рука скользнула к трусикам.
Глава 1.2. На следующий день.
Чертов Кристофер! От одного только упоминания несносного дракона меня трясло, будто от сильнейшей лихорадки. То, как он обошелся со мной, как унизил, стало главной причиной для разработки плана мести. Я собиралась отплатить ему той же монетой, чего бы мне это не стоило.
– Элис, опять в облаках витаешь? – строгий голос начальника застал меня врасплох. – Смена открывается через десять минут, а у тебя еще ничего не готово! Пошевеливайся давай, иначе лишу выходного в этом месяце. И где твоя помощница? Что за бардак в лавке?!
– Я здесь, господин Лорен, – в подсобку для рабочего персонала вбежала запыхавшаяся Кира.
Она на ходу накинула на себя фирменный фартук лавки Волшебства, перевязала простой резинкой густые каштановые волосы в тугой хвост и подхватила стоящую в углу метлу.
– Это третье опоздание за неделю! – раздраженно буркнул мужчина. – Расслабились тут в центральном филиале, опять захотели на склад?
Сотрудники боялись Лорена. Он владел самым престижным бизнесом в королевстве драконов, а потому требовал от подчиненных идеальную дисциплину, исполнительность и хороших продаж сертификатов исполнения желаний. На его точках всегда все было по высшему разряду: яркие вывески, дорогое оформление залов, элитное обслуживание. Именно Лорен около полугода назад помог мне и Кире перебраться в мир, полный магии и волшебных существ.
– Простите, этого больше не повторится, – испуганно пискнула подруга и перевела взгляд на меня в поисках поддержки.
Еще в первую нашу встречу я обратила внимание на ее голубые, как чистое небо, глаза. Таким сложно отказать.
– Господин, Лорен, – я кивнула на настенный календарь с изображениями волшебных птиц вместо дат. – Не беспокойтесь, мы все сделаем в лучшем виде. А вы разве не должны сейчас быть на встрече?
Он нахмурил брови, сверился с часами и громко чертыхнулся.
– Все из-за вас! Идите работать! – прошипел Лорен, а через секунду его уже и след простыл, оставив напоследок лишь исчезающий отголосок портала.
– У меня до сих пор мурашки от этого ворчливого старикашки, – поежилась Кира, зачаровывая метлу для самостоятельной уборки. – Как ты с ним ладишь?
– Представляю, что он мой дедушка, – хмыкнула я, доставая из резного шкафа стопку свежесозданных сертификатов.
Всего их было четыре вида: розовые – номиналом в одно желание, зеленые – три желания, синие – пять и золотые – десять. Стоили они по меркам человеческого мира баснословные деньги, поэтому нашими покупателями являлись лишь состоятельные граждане королевства: люди, драконы, изредка чистокровные демоны.
Сам же Лорен числился серебристым драконом с высоким титулом. Ему было около двухсот одиннадцати лет, поэтому благородная седина полностью покрыла голову, усы и короткую бороду. Серые глаза всегда подмечали мелкие и незначительные детали. Он напоминал винный бочонок: невысокий, навскидку метр шестьдесят семь, но при этом худощавый и с вытянутым лицом. На нем хорошо сидело дорогое кашемировое пальто черного цвета, а на пальцах красовались массивные перстни с драгоценными камнями. Лорен выглядел ухоженно и в любой ситуации держался уверенно.
– Элис, не хочу лезть не в свое дело, но что вчера произошло? – Кира вновь выдернула меня из мрачных раздумий, когда мы вышли в главный зал. – Куда ты пропала под конец дня?
Я едва не заскрипела зубами, сжав кулаки.
– Кристофер опоил меня любовным зельем, – болезненная правда сорвалась с губ тяжелым камнем. – И заставил говорить, как сильно и в каких позах я его хочу.
Кира испуганно приложила руки ко рту.
– Неужели между вами…, – договорить ей я не позволила, остановив вопрос жестом руки.
– Не будем об этом, ладно? – мой тон не подразумевал возражений, сообщая, что неприятная тема закрыта. – Ступай, открой вывеску. Скоро прибудут первые покупатели.
Кира покорно кивнула и направилась в сторону входной стеклянной двери, за которой моросил мелкий дождик под стать моему испортившемуся настроению. Под козырьком уже переминался с ноги на ногу наш смуглый швейцар – Ричард: красный дракон из простой семьи без титулов. Он очень любил свою работу и всегда искренне улыбался гостям, приветствуя и открывая перед ними дверь. Мы редко с ним пересекались вне лавки, но он казался добродушным и позитивным мужчиной с восточной внешностью: темноволосый, кареглазый, мускулистый.
Я же достала из кармана служебной формы картонную коробочку с лиловыми пилюлями и не раздумывая приняла сразу две штуки, чтобы хоть как-то успокоиться и прийти в себя.
В лавке Волшебства девушкам разрешалось ходить как в темно-синем платье на тонких лямках, так и в штанах с приталенной рубашкой. Я вновь тяжело вздохнула, вспомнив, что мое порванное драконом платье еще утром улетело в мусорку. Чертов Кристофер! Ненавижу!
Вернувшаяся Кира подала мне фирменный фартук с надписью: мечты исполняются здесь, а затем села за соседнюю стойку в ожидании первых посетителей. Новенькие девочки-консультанты столпились у входа, тихо переговариваясь между собой. Когда-то и мы с Кирой были такими же.
Ровно в девять утра на потолке сработали специальные датчики запахов, и просторный зал в розовых тонах, словно из рекламы ко дню всех влюбленных, мгновенно заполнился легким дурманящим опиумом. К счастью, весь персонал имел иммунитет к этой дряни, а потому мы не чувствовали никаких посторонних ароматов.
Через десять минут раздался звон колокольчика, сигнализирующий о новом госте.
– Доставка цветов для госпожи Элис Фрост, – тонкий голос молодого курьера эхом разнесся по всему залу.
Да что ж этот невыносимый дракон все никак не отстанет?!
Глава 2.1. План мести.
Кира, заметив мою неоднозначную реакцию, вышла к парню сама, расписалась за получение и забрала шикарный букет изумрудных пионов в красной упаковке. Над бутонами красиво мерцали разноцветные блестки. В нашем мире такие не росли, а у драконов – пожалуйста.
– Здесь записка, – осторожно сказала она, вручив мне тяжелый букет.
Дрожащими пальцами я подцепила сложенный вдвое листок и пробежалась глазами по короткому тексту. «Спасибо за чудесную ночь, Элис. Я доволен. К.В.».
Кристофер Валентайн, да будь ты проклят! Я разорвала записку в клочья и выкинула в мусорку. В душе бушевал ураган. Как он посмел? Решил снова поиздеваться надо мной? Напомнить, кто здесь главный? Указать мое место? Сердце обливалось кровью от дикой душевной боли. На глаза навернулись горькие слезы, но я сдержалась. Только не на виду у всех!
– Подмени меня, скоро вернусь, – тихо сказала я и потащила букет к черному ходу, где располагался большой мусорный контейнер.
На улице, освободившись от балласта, я подставила лицо под холодные капли дождя и позволила себе немного погрустить. Успокаивающие пилюли помогали избежать нервного срыва. На душе скребли кошки. Я чувствовала себя грязной, использованной и беспомощной. Хотелось забиться в угол и плакать, но проявленная слабость ничего бы не изменила.
Забавно, как за один вечер потускнели мои темно-синие, как штормовой океан, глаза. Я посмотрела на свое отражение в соседнем окне и горько усмехнулась. Кристофер позарился на пухлые губы, на выпирающую грудь второго размера, на длинные ноги, все таки как никак метр семьдесят, на широкие бедра, на волнистые пепельные волосы с одной единственной розовой прядкой спереди, на тонкую талию и аккуратные пальчики, но явно не на мою душевную натуру. Он был таким же проходимцем, как и другие. Его интересовало тело, а не душа.
Меня не было каких-то пятнадцать минут, а в зале уже образовалась очередь из шести покупателей.
– Наконец-то, – шепнула мне на ухо Кира, облегченно выдохнув. – Женщина хочет оформить возврат использованного сертификата. Ей не понравилось, как исполнилось желание. Требует главного сотрудника.
– Доброе утро, госпожа Франческа, – поменявшись местами с Кирой, я села за стойку и профессионально улыбнулась.
– Я хочу вернуть деньги за этот испорченный сертификат, – она швырнула мне на стол розовый буклет и демонстративно отвернулась.
Вбив в некое подобие компьютера номерной код из двенадцати драконьих символов с сертификата и проверив информацию по заказу, я мысленно хмыкнула.
– Вы пожелали обнаженного мужчину, массирующего ваши ступни, все верно, госпожа Франческа? – за ее спиной послышались едкие смешки от других покупателей.
– Да что вы себе позволяете?! – покраснев, как рак, женщина вспыхнула от возмущения. – Это между прочим конфиденциальные сведения! Я буду жаловаться!
– В лавке Волшебства все желания находятся в открытом виде, об этом написано на обратной стороне сертификата, – спокойно ответила я, но госпожа Франческа уже не слушала, пулей вылетев на улицу.
– А что ее не устроило-то? – шепотом поинтересовалась Кира.
– Она не уточнила возраст этого мужчины, поэтому ей достался очень старый и обвисший дед.
Кира замаскировала смех под кашель и быстро удалилась к себе.
Следующие покупатели заказывали сертификаты разных номиналов в подарок и проблем не вызывали.
День тянулся адски медленно, но зато к обеду я успела придумать план, как отомстить Кристоферу.
– Элис, но как ты его найдешь? – задумчиво спросила Кира, когда мы остались в подсобке наедине. – Мы ничего, кроме имени, не знаем. Да и разумно ли это: добровольно совать голову в пасть льва и надеяться, что он не укусит?
– Не беспокойся, Кира, я не собираюсь подставляться просто так. Вспомни, кто подарил Кристоферу сертификат желаний.
Кира на секунд тридцать подвисла, роясь в недрах своей памяти.
– Тетя? – неуверенно переспросила она.
Я кивнула.
– А по какому поводу?
– В честь помолвки с принцессой Ванессой, – изумленно выдохнула Кира. – Вот он мерзавец! Я и забыла. Элис, что ты собралась делать?
– Вместо Кристофера я найду его невесту и разрушу помолвку. Думаю, принцесса не захочет видеть подле себя предателя.
– Понимаю, что шанс мизерный, но я все же попробую тебя переубедить, – нервно отозвалась Кира. – Зачем ворошить пепел? Что тебе даст месть, Элис? Подумай сама. Это политика. Мы в этом мире на птичьих правах. Если ты повлияешь на ход истории, и господин Лорен узнает, а он точно узнает, я не сомневаюсь, будет плохо всем. Нас двоих за шкирку выкинут из этого мира обратно в серую и унылую жизнь. И ты и я останемся с голой задницей. Кристофер стоит того?
В словах Киры была правда, поэтому я задумалась. Проглотить обиду и унижение, забыть? Или же поставить на кон все?
– Сейчас тобой движет гнев, но это пройдет. Если так переживаешь, что Кристофер снова объявится, давай попросим перевод в другой филиал. Куда-нибудь подальше от столицы. Уверена, господин Лорен не откажет, – видя, как я колеблюсь, Кира надавила еще сильнее.
– Ты права, – все же сдалась я, взвесив за и против. – Будет неправильно подставить Лорена после всего, что он для нас сделал. Да и ты ни в чем не виновата. А мои действия могут навлечь беду на всех нас. И да, душевная боль пройдет со временем, нужно лишь потерпеть. Спасибо, Кира. Несмотря на юный возраст, ты умеешь подбирать нужные слова.
– Мы же подруги, – лучезарно улыбнулась она. – Давай закончим этот день, а затем навестим господина Лорена.
Обеденный перерыв закончился, и мы вернулись в зал, где меня ждал неприятный сюрприз. На одном из диванчиков сидел ненавистный мне дракон.
Глава 2.2. Конфликт.
Стоило мне занять рабочее место, как Кристофер поднялся и неторопливо направился к стойке. Его темные волосы небрежно спадали на лоб. Расстегнутая на верхние пуговицы белоснежная рубашка и черные брюки сидели на нем идеально, лаковые ботинки блестели от капель воды, а на правом запястье красовался дорогой браслет из вулканических камней, названных друнганами.
Обретенное спокойствие тут же растворилось без следа. При виде дракона сердце сжалось от боли, и меня затрясло от ярости. Какая наглость! Вот так прийти сюда! Меня так и подмывало броситься на негодяя с кулаками или же расцарапать его равнодушное лицо. Но я прекрасно понимала, что устраивать представление у всех на глазах не было смысла.
Тем временем Кристофер сел на место покупателя и внимательно уставился на меня. В его темных глазах плескалась первородная тьма, от которой становилось страшно любому, кто в них смотрел.
– Добро пожаловать в лавку Волшебства, – сквозь зубы проговорила я рабочее приветствие. – Чего вы желаете?
– Я хочу приобрести три золотых сертификата, – как ни в чем не бывало ответил Кристофер.
– Три?! – возмущенно воскликнула я и тут же осеклась.
Нельзя так открыто проявлять эмоции.
– Да, три, – издевательски передразнил Кристофер. – Вас что-то смущает?
Кира с сожалением посмотрела на нашу перепалку, но влезать побоялась. А меня прям распирало от злости. Мало того, что он получил от тетушки зеленый сертификат на три желания, так теперь просил еще три золотых! А это, между прочим, тридцать желаний! И если опустить тот факт, что стоимость трех сертификатов в нашем мире равнялась бы около миллиарда рублей, то оставался еще вопрос, что он собирался с ними делать?
– На чье имя вы хотите приобрести золотые сертификаты? – на одном дыхании проговорила я, надеясь, что он берет их в подарок для кого-то еще.
– На свое, – ехидно ответил он. – Кристофер Валентайн.
Сердце ушло в пятки. Мне хотелось отказать ему, но у нас не было никаких ограничений по количеству продаваемых сертификатов в одни руки. С другой стороны из-за высокой стоимости золотых сертификатов спросом они не сильно пользовались. В основном брали одно или три желания, изредка пять. А тут целых три золотых! Премия мне была обеспечена.
Пока все шло нормально. Я профессионально держала лицо, Кристофер изображал ледяную глыбу.
– Пожалуйста, приложите руку к кристаллу для оплаты, – мечтая поскорее распрощаться с покупателем, быстро выпалила я.
Когда на кристалле загорелся зеленый огонек, я достала из ровной стопки три золотых сертификата и положила на стол перед Кристофером. Обычно мы передавали клиентам сертификат из рук в руки, но мне было противно его касаться.
– Благодарю, – Кристофер убрал сертификаты в карман брюк. – Где я могу оставить положительный отзыв? Вы превосходно исполняете мои желания.
– Да как ты смеешь?! – я подскочила на ноги, тем самым обратив на себя внимание всего зала.
Кристофер усмехнулся.
– Ты какая-то агрессивная сегодня, – насмешливо фыркнул он так тихо, что кроме меня никто не услышал. – Неужели голова болит после любовного зелья? А знаешь, Элис, я не прочь повторить и без принуждения.
– Гори в аду! – прорычала я и позорно сбежала в подсобку для рабочих.
Сердце бешено колотилось, готовясь вот-вот выскочить из груди. Я оперлась рукой о стену, согнувшись на пополам, и закашлялась. Перед глазами все плыло. Нет! Этого нельзя было так оставлять! Кристофер первым перешел черту дозволенности, а значит должен поплатиться за мои унижения. И цена меня больше не волновала.
– Элис, ты в порядке? – следом за мной прибежала взволнованная Кира. – Он ушел.
– Кристофер заплатит! – ядовито выплюнула я, отдышавшись. – Мне нужно в архив!
– Постой, – она схватила меня за руку. – Не делай глупости, прошу. У нас нет допуска в архив. Ты нарушишь правила! Последствия, Элис! Подумай о последствиях.
– Мне плевать! – я выдернула свою руку и хотела уже отправиться на подземный этаж, как в подсобку заглянула девочка-консультант.
– Элис, Кира, куда вы делись? – хмуро спросила она. – В зале уже образовалась очередь из покупателей.
– Нам не стоит злить Лорена, – поддержала Кира. – Давай вернемся к работе.
Я тяжело вздохнула, но согласилась. Архив никуда не денется за пару часов.
Остаток дня прошел в обычной рабочей обстановке: клиенты покупали новые сертификаты, кто-то жаловался, кто-то оформлял подарки. Все стандартно, как и всегда.
Когда дверь лавки Волшебства закрылась до следующего утра, я отнесла оставшиеся сертификаты в шкаф, попрощалась с Кирой и отправилась в соседнее здание, где продавались различные зелья и лекарственные снадобья. Там в любое время года пахло сушеными травами, специями и ягодами.
Сухощавый торговец, выслушав мой заказ, скрылся за тонкой занавеской из бусинок, а через несколько минут протянул мне пакетик с молодыми листьями Илунки. О ее чудодейственных сонных свойствах мне удалось узнать из книг, добродушно выделенных нам с Кирой господином Лореном по приезду.
Я приложила руку к кристаллу оплаты, вежливо поблагодарила торговца за помощь и быстро удалилась восвояси готовить ароматный чай для Дункана – хранителя архива.
Мы жили в отдельных просторных комнатах при лавке – этакая мини студия с кроватью, маленькой кухней, диваном, обеденным столом, туалетом и душевой кабиной.
Когда за окном стемнело, а на небе появилось характерное для этой местности изумрудное сияние, комнату наполнил аромат сладкой вишни – именно так пахла Илунка. Я заварила купленные листочки в небольшом чайнике, достала две чашки и поднос, а после того, как усыпляющий чай настоялся, незаметно выскользнула в коридор. Соседки уже спали, так что мне никто не мешал.
Подземный этаж состоял из четырех частей: производственных цех, где создавались и зачаровывались магические сертификаты; озеро чудес, где новоприбывшие сотрудники из других миров добровольно меняли имидж; архив, где хранились записи о проданных сертификатах и их владельцах, а также рабочий кабинет Лорена. Мне нужны были старые записи о тете Кристофера, через нее я планировала связаться с принцессой Ванессой. Единственной проблемой являлся Дункан – он дежурил у входа в архив и никого не пускал внутрь без разрешения начальника. И сегодня я рассчитывала нарушить правила Лорена
Глава 3. Предвестник беды.
Молодой блондин двадцати пяти лет скучающе бродил вдоль книжных полок в поисках чего-нибудь интересного. Мне даже на мгновение стало жаль его подставлять, но лицо Кристофера так и маячило перед глазами, вызывая неконтролируемое раздражение.
Спрятавшись за дальним стеллажом, откуда меня не было видно, я как можно тише поставила поднос с чайником и чашками на пол, затем достала белый кристалл из кармана и осторожно провела им по внутренней стороне правой руки от запястья до сгиба локтя, тем самым запустив энергетический поток в крови. Даже спустя полгода и бесчисленное количество тренировок в существование магии верилось с трудом.
Я махнула рукой в ближайшую к Дункану полку, и в ту же секунду стоящие на ней книги с сильным грохотом упали на пол.
Не теряя больше времени, я подняла поднос и вышла из укрытия.
– Привет, что у тебя тут случилось? – насмешливо поинтересовалась я, проявив актерское мастерство. – Такой шум.
– Привет, Элис, – радостно улыбнулся он, поднимая с пола книги. – Не волнуйся, сильные сквозняки в архиве – дело не редкое. Видимо, в цеху опять что-то мудрят. А ты чего пришла-то?
– Да к Лорену на поклон ходила, – без зазрения совести соврала я. – Хотела поговорить о переводе в другой филиал. А тут слышу странный грохот из архива, решила проверить.
– Он с утра и не возвращался, – Дункан принюхался. – А чем это так вкусно пахнет?
– Чай с вишней, – ненавязчиво поделилась я. – Будешь? Надеялась начальника подмаслить, но не пригодилось. Чего добру пропадать, да?
Глаза парня заметно заблестели.
– Проходи, Элис, садись, – гостеприимно пригласил он за стол, расположенный перед дверью в архив. – Сейчас шоколадные конфеты достану.
Дункан открыл стоящую неподалеку деревянную тумбочку и вынул кулек с разноцветными шариками. Я не подавая виду, что замышляю нечто запрещенное, разлила ароматный чай по стеклянным чашкам.
– А чего это ты решила перевестись в другой филиал? – не скрывая любопытство, спросил Дункан. – Наверху совсем уж не весело что ли?
Он развернул оранжевый фантик, сделал приличный глоток чая и закусил шоколадной конфетой с ореховой начинкой.
Не пойми откуда проснувшаяся совесть требовала прекратить издевательство над бедным парнем.
– Захотелось сменить обстановку, – неопределенно пожала плечами я. – Попробовать себя в чем-то новом, понимаешь?
– Угу, – Дункан отпил еще немного из чашки и сонно зевнул. – Прости, в последнее время что-то плохо высыпаюсь. А мне вот в архиве нравится. Тихо, спокойно. Помню, как мы втроем впервые оказались в лавке Волшебства. Кира тогда жуть, как испугалась, а я сразу понял, что это прям мое. А ты чего чай не пьешь?
Воспоминания прошлых дней накрыли меня ледяной лавиной. Я, Кира и Дункан познакомились на собеседовании в музее народных сказок. У каждого из нас за спиной были серьезные финансовые проблемы, но Лорен предложил работать на него в лавке Волшебства. Мы добровольно подписали годовой контракт, а взамен получили новую жизнь в королевстве драконов.
Дункан снова сладко зевнул и потер глаза руками, чтобы взбодриться. Не помогло.
– Не могу выбрать, какую конфету первой попробовать, – схитрила я, перебирая пальцами яркие горошины. – Они все такие вкусные.
Дункан подставил кулак под щеку и начал клевать носом.
– А давай как-нибудь вместе сходим на ярмарку сладостей, – предложил он, едва не отключаясь. – Прогуляемся, попробуем знаменитых сахарных драконов на палочке. Что скажешь….
Послышалось характерное сопение, и я победно улыбнулась.
– Обязательно сходим, Дункан.
Поднявшись из-за стола, я аккуратно сняла с пояса хранителя тяжелую связку ключей и без сожалений отперла дверь в архив.
В нос ударил стойкий запах древесины. В длинном помещении метров двадцать на тридцать ровными рядами стояли высокие металлические шкафы с мерцающими кристаллами. Над каждым из них изображался символ птицы, обозначающий определенную дату. Я сама продала тот сертификат тете Кристофера, а потому хорошо помнила нужное число. Вот только нумерация в архиве велась хаотично, поэтому мне пришлось потратить около часа прежде, чем заветное хранилище данных было обнаружено.
Госпожа Исида ван де Руж, купившая месяц назад зеленый сертификат на три желания в подарок любимому племяннику, числилась в лавке Волшебства постоянной покупательницей, а потому ее домашний адрес был добавлен в нашу базу. Лорен любил поощрять таких покупателей уникальными подарками, а потому они с радостью заполняли анкеты с персональными данными.
Возможно, мир драконов меня тем и покорил, что во многом напоминал родную планету. Отмахнувшись от сентиментальных мыслей, я аккуратно, чтобы не повредить данные, вскрыла ногтем хрустальный кристалл, после чего в воздухе появилась проекция с указанием адреса.
– Бинго!
Я чувствовала себя всемогущей и уже предвкушала сладкую месть.
На обратном пути Дункан все так же сладко спал, прислонившись головой к столу. Я повесила связку ключей на место, забрала поднос и вернулась в комнату.
Официальное письмо для госпожи Исиды пришлось переписывать несколько раз. По итогу получился простенький текст, в котором от лица лавки Волшебства был отправлен запрос на предоставление адреса принцессы Ванессы для отправки ей подарка в честь помолвки. Мне оставалось лишь ждать: клюнет рыбка на наживку или нет.
***
Тем временем в особняке семьи Руж.
Кристофер.
– Дорогой, ты меня совсем не слушаешь, – тетушка Исида, заметив мое отстраненное выражение лица, нахмурила брови.
Она уже целый час вспоминала свою молодость, и я, если честно, немного подустал от пустой болтовни. К тому же мои мысли сейчас были очень далеко от особняка семьи Руж.
– Мальчик мой, ты в последний месяц сам не свой, задумчивый какой-то, – она довольно шустро для своего почтенного возраста в сто девяносто лет подскочила ко мне и пощупала холодными пальцами лоб. – Ты не заболел?
Я отрицательно качнул головой, уже зная, какая реплика будет следующей.
– Неужели помолвка с Ванессой на тебя так повлияла? – продолжила допытываться тетушка.
Принцесса. Я мысленно хмыкнул. Глупая девчонка из королевского рода синих драконов влипала в неприятности чаще, чем дышала. Она была не в моем вкусе в принципе.
– Фиктивная помолвка, – поправил я, отпив из фамильного бокала красное вино.
На губах остался вкус спелого винограда, так напоминающий ту, что заняла мои мысли.
– Крис, ты совсем не уделяешь время бедной девочке, – укоризненно сказала тетушка Исида. – О вашей помолвке гудит вся столица, а ты даже не удосужился отправить невесте букет цветов. Ну, что это такое? Чем ты занимаешься вместо этого?
Я удивленно изогнул бровь. Обычно тетушка держала себя в руках и не переходила личные границы, и уж тем более не отчитывала меня, как несмышленого мальчишку. Значит, дело было серьезное.
– Не волнуйтесь, тетушка, – я отсалютовал ей бокалом. – Ванесса полностью удовлетворена моим вниманием. Но если вам будет спокойнее, то завтра я обязательно отправлю ей какой-нибудь щедрый подарок в знак моих искренних чувств.
Я едва не рассмеялся в голос от абсурда. Не думал, что играть роль возлюбленного принцессы окажется так скучно. Но политика есть политика.
– До меня дошли неприятные слухи, милый, – нарочито мягко сказала Исида. – Тебя часто видели в лавке Лорена за последнее время, а вчера от твоего имени туда направили букет. Спрошу прямо: кто она?
– Ничего серьезного, – равнодушно ответил я, зная, что тетушка не отстанет, если уж решила докопаться до правды.
– Пусть так, – мой ответ ее явно не устроил. – Но ты же понимаешь, что это вредит нашему делу? И твоей репутации! А если слухи о твоих забавах дойдут до дворца? Лучше бы ты этой букет Ванессе отправил.
Мне повезло, тетушка Исида могла еще долго читать нравоучения, но тут в распахнутое окно влетел розовый конверт с печатью лавки Волшебства и упал прямо перед хозяйкой дома. Интересно!
– Возможно, не все так плохо, – облегченно выдохнула Исида, прочитав ночное письмо. – Лорен хочет отправить подарок Ванессе в честь вашей помолвки. Значит, тебе все-таки удалось убедить драконов, что между тобой и принцессой есть чувства.
– Не без вашей помощи, тетушка, – заинтересованно поглядывая на письмо, сказал я. – А кто отправитель? Если мне не изменяет память, Лорен еще утром уехал из столицы по делам.
Исида перевернула конверт и ответила:
– А, это его помощница – Элис Фрост. Милая девушка, как я помню.
Элис! На моем лице расплылась широкая улыбка. Значит, она все-таки сделала ход. Решила добраться до Ванессы, чтобы все ей рассказать. Что ж, так даже интереснее. Я с удовольствием подыграю.
Стоило только подумать о девчонке, как в штанах моментально все напряглось. По какой-то непонятной причине она действовала на меня, как сильнейший возбудитель. Я мог думать только о ней. Я хотел только ее. И мне это почему-то нравилось.
– Я отправлю ответ в лавку Лорена завтра утром, – Исида подошла к письменному столу и убрала конверт в верхний ящик. – Чем больше будет внимания к вашей помолвке, тем лучше. А тебе перед встречей с королем стоит как следует выспаться, племянничек. Так что ступай.
Через четверть часа я стоял на веранде собственного трехэтажного особняка и вдыхал ночной воздух. На небе в россыпи серебристых звезд мерцало изумрудное сияние. Время уже давно перевалило за полночь, а я снова вспоминал Элис: ее чарующе синие, как омут, глаза, манящие губы, нежное касание ладони на моей щеке.
Захотелось плюнуть на все и помчаться к лавке Волшебства. Увидеть ее, вдохнуть сладкий аромат духов, прикоснуться к ней. Я разозлился сам на себя! Что за ребячество? Она всего лишь способ развлечься, не более. И раз Элис сама вступила в игру, мне следовало повысить ставки. Я достал из кармана брюк золотой сертификат желаний, стер первый слой и прочитал заклинание.
– Доброй ночи, моя девочка. Надеюсь, сон тебе понравится.
