Текст книги "Отель для нечисти, или Любовь на его голову (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Теперь ты понимаешь, почему я рискнула призвать кого-то на помощь? – спросила Милана, когда я отложила листок в сторону. – Папа пропал, привести тут всё в нормальный вид я не могу, а лишиться дома… Эх, да что я всё это объясняю?

Действительно. Тут и дураку понятно, что любой бы ухватился за соломинку. Вот только почему этой соломинкой оказалась я?! Так, ладно. Не время раскисать и рефлексировать. Нужно решить, что со всем этим можно сделать. Мало того, что Милану мне чисто по-человечески жаль, так ещё и домой хочется.

Найти её отца я пока не могу, а вот как сохранить отель, можно подумать. Похоже, придётся вспоминать всё, чему я училась и с чем работала на начальных этапах. И адаптировать это всё под местные реалии. В конце концов, отреставрировать можно практически что угодно. А с таким стимулом, как у нас… Прорвёмся!

Глава 2

– Акбар! Ну-ка, дуй сюда! – позвала я вредного духа, за руку с Миланкой спустившись в холл на первом этаже.

За те пару часов, что я просидела у постели пострадавшего, Эри и Кос успели навести здесь подобие порядка, совершив практически подвиг, поэтому беспокоить их было бы жестоко с моей стороны.

– Чего изволите? – протянул наглый призрак, соткавшись из воздуха прямо передо мной, и я сама позавидовала собственной выдержке – не заорала и не швырнула в него первым, что попалось под руку, как делала это в предыдущие дни.

Видимо, общение с проверяющим не прошло даром. На фоне него шуточки давно почившего вампира теперь казались детскими шалостями.

– Лети в мою спальню и присмотри за господином Ардом, только не показывайся ему на глаза, – велела я. – Нужно убедиться, что он действительно ничего не помнит.

Призрак недовольно кивнул и растаял, а я повела зевающую Ланку на кухню. Поставив чайник на огонь, быстро накромсала бутерброды и налила суп, оставшийся с обеда, для нашего пострадавшего (или потерпевшего?), а затем выдала лисичке стакан молока с испечённой русалкой булочкой.

К готовке меня Эриада не допустила, но как пользоваться печкой показала. Впрочем, я не очень-то и расстроилась. Вряд ли у меня получилось бы приготовить что-то съедобное и не обжечься.

– Как думаешь, его не хватятся? – прожевав, тихо спросила Милана, а я сразу поняла, что она имела ввиду. – Вдруг ему велели каждый день слать отчёты или какие-то заметки?

– Не думаю, – покачала я головой и, заварив чай, принялась выставлять еду на поднос. – Судя по тому, как Ард себя вёл, у него у самого очень широкие полномочия. Вряд ли он обязан перед кем-то отчитываться. Скорее, сюда его отправили не для предварительной проверки, а чтобы он стал здесь глазами и ушами, заняв должность управляющего. Не знаю, на что рассчитывали в Совете, но сегодня я буквально кожей чувствовала его разочарование и злость.

– Наверное, он должен был втереться в доверие к местным или что-то выяснить, а вместо этого его оглушила наша реальность… – девчонка нервно хихикнула и дёрнула ухом. – Ох, надеюсь, всё обойдётся.

– Я тоже. Только сама по себе проблема не рассосётся, – вздохнула я. – Нам всё равно придётся привести здесь всё в порядок в рекордные сроки. Как думаешь, есть возможность нанять кого-то из местных, чтобы помогли нам?

Вопрос был насущный. После откровенного разговора с Миланой и Эри в день моего тут появления, я бегло осмотрела отель и примерно оценила фронт работ. Он ужасал. Конечно, по меркам нашего мира, здание было небольшим, но по местным…

В отеле было двадцать гостевых комнат – по десять на третьем и четвёртом этажах, плюс по две ванные комнаты там и там, с разных концов коридора.

Второй этаж был хозяйским. Здесь находились пять спален, две небольшие ванные, кабинет, гостиная, библиотека, малая столовая для членов семьи и игровая комната.

На первом же, не считая холла, располагались кухня, подсобные помещения, кладовые, комнаты для слуг – в одном крыле, и большая столовая, общий зал для отдыха и кабинеты для переговоров – в другом.

По-хорошему, чтобы содержать всё это в порядке, сюда требовался основательный штат сотрудников, без них тут почти всё пришло в запустение. Эри, Кос и даже Милана с отцом жили в комнатах для слуг, да и ели на кухне, практически не бывая в других помещениях, оттого и дух у дома был нежилым.

– Не знаю, нужно спросить у дядьки Залика, – пожала плечами лиса. – Только нам всё равно нечем им платить.

– Придется что-то придумать, – вздохнула я. – Ладно, ты иди спать, а я пока отнесу ужин нашему больному. Кстати, раз уж моя комната занята, пустишь меня к себе переночевать? А завтра я отмою одну из спален на втором этаже, занимать комнату твоего отца мне бы не хотелось.

– Конечно! Я буду тебя ждать, – подозрительно оживилась Миланка, радостно сверкнув глазами, а я вдруг подумала, что ей банально не хватает внимания и родительской ласки.

Эриада не в счет – она для лисы, скорее, подруга или старшая сестра, а Кос, хоть и добродушный, но довольно нелюдимый. Про Акбара или Лешего и говорить нечего. Я погладила девочку по волосам и, подхватив тяжёлый поднос, пошла наверх.

Ард, к моему глубочайшему сожалению, не спал. Он стоял у распахнутого настежь окна и задумчиво смотрел на скрытый пеленой дождя лес. Наверное, он чувствовал себя потерянным в этот момент. Я даже думать не хотела, каково это – ничего не помнить о себе и окружающем мире. Но и жалеть его не могла. Почему-то мне казалось, что нас бы этот мужчина не пожалел.

Краем глаза заметила слабое мерцание в углу и выразительно указала Акбару взглядом на дверь. Его пантомимы, с помощью которой он заверил, что проверяющий действительно ничего не помнит, мне хватило, чтобы немного расслабиться. Призрак окончательно растворился, а я поставила тяжёлый поднос на стол и тихо сказала:

– Я принесла тебе ужин. Поешь, пожалуйста, и отдыхай.

Ард резко обернулся и прошёлся по мне внимательным взглядом, а я почувствовала, что снова краснею, прочитав нескрываемый интерес в его глазах.

– Посидишь со мной? – чуть хрипловато спросил он, и в этот раз его голос звучал гораздо мягче, буквально, лаская слух.

Оставаться с ним наедине мне не хотелось – ещё свежи были воспоминания о том, как он изводил меня целый день, поливая презрением. Но было бы жестоко сбежать от него именно сейчас, когда он сам этого не помнил.

Кивнув, я устроилась в кресле, в котором сидела до этого, а он, присев за стол, быстро, но аккуратно, съел всё, что я принесла, кроме десерта.

– Чай выпью позже, – очаровательно улыбнулся мужчина, откинувшись на спинку стула и сложил руки на рельефной груди. – Спасибо, было вкусно.

“Неужели? А днём говорил, что убого и пресно” – чуть не выпалила я, но вовремя прикусила язык.

– Не за что, – сухо ответила ему и встала, собираясь уходить.

Но, стоило мне взяться за ручку, как тяжёлая мужская ладонь придержала дверь, не давая её открыть, а вкрадчивый голос Арда шевельнул волосы на моём затылке, запуская по спине толпу пугливых мурашек:

– Куда же ты? Разве не должна жена спать со своим мужем?

“Ну, спасибо, Миланка, удружила!” – промелькнула у меня паническая мысль, и я гулко сглотнула, опасаясь поворачиваться к нему лицом. И вот что ему сказать?!

– Почему ты решил, что мы женаты? – тихо спросила я, и попыталась отодвинуться, но он лишь теснее прижал меня к двери, второй рукой приобняв за талию.

– А это не так? – Ард снова обдал горячим дыханием мой затылок, а его ладонь поползла вверх по моему животу. С весьма определённой целью поползла! Нахал!

Вспыхнув, я решительно шлёпнула его по ладони и обернулась, собираясь… Да бог его знает, что я собиралась сделать! Главное, что стало только хуже. Теперь моя грудь тесно прижималась к его, а чтобы посмотреть в глаза мужчины мне пришлось запрокинуть голову, отклонившись назад. Представляю, какой вид ему открылся с высоты его роста! Блин…

– Ты себе льстишь, – нервно облизнув пересохшие от волнения губы, прошипела я. – Я бы никогда не вышла замуж за такого, как ты!

Тело мужчины напряглось, выдавая его мгновенно вспыхнувшую злость, а глаза как-то резко потемнели, намекая, что мне бы лучше заткнуться.

– И какого же? – склонил голову набок он, прожигая меня взглядом.

– Наглого, самовлюблённого, противного… – начала перечислять я, а Ард вдруг рассмеялся, заставив меня растерянно замолчать.

– Не жена, говоришь? – усмехнулся он, когда приступ веселья сошёл на нет, а затем подцепил пальцами мой подбородок и заглянул в глаза: – Для посторонней женщины ты слишком ко мне неравнодушна. Признавайся, мы поссорились? Или…

Его рука неожиданно метнулась к повязке на голове, а взгляд заледенел. Он поморщился, словно, от острого приступа боли, на миг прикрыв глаза, а я отчаянно замотала головой. Кажется, я где-то читала, что намёки на яркие события прошлой жизни могут помочь тому, кто потерял память, всё вспомнить. Ну, нет! Только не сейчас…

– Это был несчастный случай! – практически выкрикнула я и обречённо добавила: – Но ты прав, мы поругались.

Может, если не давать ему задумываться о том, что случилось, он не будет напрягаться, и ещё немного побудет безобидным зайчиком? Ну, почти…

– Так я и подумал, – немного оттаял Ард и, подняв руку, пропустил через пальцы мою рыжую прядь. – Ты можешь скрыть от меня, что произошло, но сходство с нашей дочерью – нет.

“И совсем мы не похожи!” – чуть не выпалила я, пытаясь понять, где он его увидел, это сходство. Ну, да, волосы, как и у Миланы, у меня рыжие, но гораздо темнее, с красноватым отливом. А глаза не золотые, а карие. Да и черты лица отличаются. Но самое главное – я не лиса! Хотя, кто их знает, этих фаэтанцев, может, уши и хвост оборотни могут прятать, просто Ланка мелкая и ещё не умеет этого делать. Нужно спросить.

Пока я пребывала в ступоре, обдумывая его выводы, Ард взял мою ладонь и с упорством носорога потащил меня к кровати, не обращая внимания на моё сопротивление.

– Успокойся, мы будем просто спать, – раздражённо рыкнул он, когда я в очередной раз упёрлась пятками в пол. – Ты хоть представляешь, как сейчас бесит меня происходящее?! Я. Ничего. Не помню! Но меня почему-то прошибает на эмоции, когда ты рядом. И это тоже раздражает! И знаешь, жена ты мне, или не жена, но сегодня спишь здесь, на этой кровати. Потому что я очень хочу разобраться в том, что со мной произошло, и чувствую, что ты как-то можешь помочь.

И, прежде, чем я успела сказать хоть слово, он молниеносно избавил меня от одежды, оставив в одном белье, завернул в одеяло и уложил на кровать, погасив свет. И тут я поняла кое-что ужасное на его счёт. Ард – не человек! Ну, не бывает у людей такой скорости, будь они хоть трижды магами! Девчонки мне много рассказывали в последние дни, и ни о чём подобном я от них ни разу не слышала…

И, если я права, то вопросов становилось только больше. Кто он? Почему работает на людей? Зачем появился здесь? И что с нами сделает за это маленькое… недоразумение? Вот же мы влипли!

Выбираться из кровати я не рискнула. Мало того, что всё также чувствовала на себе взгляд Арда, так ещё и боялась, что в моё отсутствие он будет слишком усиленно думать, и это спровоцирует возврат воспоминаний. Поэтому, устроившись поудобнее, я приготовилась всячески мешать его мыслительному процессу – от меня не убудет. Правда, все мои планы оказались нарушены, когда в дверь тихо поскреблись, и, не дожидаясь ответа, в комнату просочилась Милана, сверкая янтарными глазищами, что выглядело жутковато в темноте.

– Так и знала, что вы здесь! – довольно выпалила она и, сбросив тапки, шмыгнула на кровать между нами.

Повозившись, как котёнок, разлеглась между нами, положив голову мне на плечо, а ноги – на Арда, и закрыла глаза.

– Сладких снов! – пробормотала Ланка и засопела, бессовестно уснув.

Я растерянно покосилась на мужчину поверх её головы, а тот закинул руки за голову и лениво усмехнулся:

– Не жена, значит? Странно, что моя дочь даже не удивилась, обнаружив тебя в моей постели, словно, видела эту картину тысячу раз, не находишь?

Я вздохнула и не стала отвечать. Если признаться, что Лана – не его дочь, нам придётся объяснять, кто он такой и что с ним случилось. А делать это до того, как мы наведём здесь порядок – неразумно. Всё же, если ему не к чему будет придраться, Ард не посмеет нас вышвырнуть на улицу. А обман с семьёй можно будет списать на глупый розыгрыш и маленькую женскую месть за его отвратительное поведение.

Конечно, такое он мне точно не простит, но я ведь всё равно, рано или поздно, вернусь в свой мир, так нужно ли мне его прощение? И, раз уж эта ложь всё равно приобретает пугающие масштабы, почему бы действительно не воспользоваться ситуацией? Хочет он считать себя моим мужем – пожалуйста. Значит, у нас появится, как минимум, один бесплатный работник – пусть участвует в сохранении “семейного” бизнеса.

Конечно, есть шанс, что он потребует от меня исполнения супружеского долга, но тут всегда можно настоять на том, что мы в ссоре, и его прикосновения мне всё ещё противны. Ну, не будет же он меня насиловать? Да и Ланку я попрошу не оставлять нас наедине.

Зато, как верно заметила лисичка, нам будет очень приятно наблюдать, как он сам будет выполнять выдвинутые им требования, помогая нам, тогда как изначально должен был мешать. Ну, я так думала.

Ладно, решено. Если Ард ничего не вспомнит к утру, я устрою ему сказочную семейную жизнь. Но не факт, что сказка будет доброй. С этими мыслями я и уснула, чтобы проснуться с рассветом, обнаружив себя почти целиком забравшейся на мужчину в поисках тепла и Миланку, закуклившуюся в наше одеяло на другом конце кровати. У-у, предательница!

Глава 3

Стараясь не разбудить “супруга”, я аккуратно сползла с него, а затем и с кровати, и, подхватив одежду, босиком просочилась в коридор. Обувалась и одевалась на ходу. Заскочила в ванную, чтобы умыться, поразилась собственному помятому виду и порадовалась, что первые выводы о мире были ошибочными – допотопный водопровод тут всё же имелся, просто на кухне он не работал, требуя основательного ремонта.

Внизу обнаружились все наши домочадцы. Эри готовила завтрак, Кос меланхолично жевал блинчики, макая их в мёд, а Акбар заунывно напевал какую-то мелодию, от которой у меня уже через пару минут начал дёргаться глаз.

Налив себе чаю, я устроилась за столом и стала пристально за всеми наблюдать, просчитывая наши дальнейшие действия.

– Слушай, Эри, – позвала я русалку, когда та ненадолго отвлеклась от печи, – а можно кого-то нанять для того, чтобы привести здание в порядок?

– Можно, отчего нет, – пожала плечами девушка. – Только чем мы будем платить?

– А если предложить им натуральный обмен? Ну, еду, скидки на услуги или ещё что? Мы ведь не разбирали сундуки в подвале, вдруг там есть что-то интересное?

– Вряд ли кто-то согласится, – прогудел Кос. – Все знают, что в отель больше никто не приходит.

– А если, допустим, распустить какие-то слухи о предстоящей сделке? Только немного приукрасить действительность? – задумчиво проговорила я. – Наверняка, имеются те, кому необходимо пообщаться или чем-то обменяться с людьми. Через границу-то вас не пускают! Что, если пообещать нечисти устроить встречу с членами Комиссии взамен на помощь в восстановлении отеля?

– И как ты себе это представляешь, Люба? – скептически хмыкнула русалка. – Вряд ли эти люди захотят общаться непонятно с кем.

– А вот это уже будет не наша забота, – пожала плечами я. – Мы встречу устроим – наши работники при любом раскладе смогут увидеть Комиссию, а дальше всё будет зависеть от них самих.

– А говорила, что не Нечисть, – укоризненно покачала головой русалка. – А сама хитришь побольше некоторых, коварная!

– Хочешь жить – умей вертеться, – философски откликнулась я.

– Между прочим, это может сработать, – протянул оборотень. – Я поспрашиваю в ближайшей деревне. А уж оттуда-то слухи разнесутся со скоростью света. Может, желающие и найдутся. А уж отработать-то мы их заставим.

– Кстати, мы кое-что с вами упустили, – нахмурилась вдруг я. – В извещении говорилось о каких-то переговорах. Если с людьми всё относительно понятно, то кто будет представлять нечисть? И не нагрянут ли эти существа сюда с минуты на минуту?

– Вряд ли, – пожевав губу, выдал медведь. – Срок выставлен не зря. Но, ближе к нему, любопытствующие наверняка появятся.

– Ладно, некогда болтать, давайте делом займёмся, – вздохнула я. – Кос, на тебе оповещение местных. Эри, ты готовишь обед на всех, ну а мы с Акбаром – в подвал.

– У-у? – возмутился призрак, но я лишь бросила на него грозный взгляд.

Отлынивать тут не будет никто! Вот, встанет “муженек”, и его к делу приставлю. Будить его самой мне было как-то боязно – вдруг всё вспомнил, а Миланку – жалко, пусть поспит ребёнок, всё равно толку от неё чуть.

В подвале, предсказуемо, не нашлось ничего интересного. Много ненужного хлама, рассохшейся мебели, заплесневелых штор, скатертей, белья и отсыревших вещей. Впрочем, кое-что из старой одежды я выбрала для себя, решив просушить, отстирать и перешить в запасные комплекты. Не разгуливать же мне постоянно в офисной юбке и белой блузке?

Когда мы с призраком вернулись на кухню, там снова было оживлённо. Эри, Милана, Ард и дядька Залик, переговариваясь, трескали плюшки, запивая их малиновым чаем. Девчонки зливисто хохотали, Леший задумчиво шевелил руками-веточками, посмеиваясь себе под нос-сучок, а вот Ард выглядел озадаченным.

– Ты действительно сожгла все мои вещи?! – выпалил он, едва я показалась в дверях, и сложил руки на груди, а я мысленно отвесила подзатыльник Милане, которая и придумала такое оправдание отсутствию его запасной одежды и личных вещей.

– Не совсем, точнее, не все, – тщательно подбирая слова, сказала я, вспомнив об увесистой сумке, что притащил с собой проверяющий. – Сейчас принесу.

– Я с тобой, – решительно заявил Ард и встал, а я скрипнула зубами, но кивнула и пошла к одной из гостевых, куда он вчера, не глядя, зашвырнул свои вещи перед экскурсией по отелю.

По ступеням мы поднимались также, как и в прошлый раз, и я невольно хмыкнула от того, что ситуация повторяется. Правда, сразу же напряглась, когда увидела крадущегося по одной из потолочных балок лемура, сразу же заподозрив его в диверсии. Ну, невзлюбил он Арда с первого взгляда! И я его понимала… Вот только повторения вчерашнего мне как-то не хотелось.

– Бобо! – прошипел я. – Ну-ка, брысь на кухню!

Лемур замер, злобно запыхтел, а затем всё же шустро ускакал под присмотр девчонок, а Ард неожиданно придержал меня за локоть, заставив обернуться.

– Послушай, мы с тобой вместе столько лет, вон, даже десятилетняя дочь имеется, а я сейчас даже имени твоего не знаю. Может, зароем топор войны? Ты расскажешь о себе и обо мне, и мы попробуем начать всё заново, – предложил мужчина, ну, а я снова почувствовала, что добром всё это не закончится, но всё же принялась вдохновенно врать, выкручиваясь из хитро расставленной ловушки.

Память Ард, конечно, потерял, но мозги у него всё равно работали, что надо. Знал, на что давить. Или же догадывался интуитивно. Вот только то, что сработало бы с настоящей, сильно обиженной женой или даже с бывшей любовницей, совсем не работало на мне. Его очарование просто разбивалось о моё знание о том, каким проверяющий был на самом деле. За один день характер не меняется.

– Нечего особо рассказывать, Ард, – сложив руки на груди, состроила я скорбную мину. – Я была молода, ты… Наверное, тоже. Страсть, что вспыхнула между нами, быстро угасла, оставив единственную связующую нить – Милану. Это не входило в наши планы – ни в твои, ни в мои. Но я сделала правильный выбор, а ты…

Я театрально вздохнула и сложила руки на груди. Что ж, наша легенда обрастала подробностями. Главное, не забыть предупредить Лану и Эри, а заодно не запутаться в “показаниях” самой.

– Ложь! – возмутился мужчина, сурово нахмурив брови. – Я никогда бы не бросил свою жену и, уж тем более, своего ребёнка!

– Неужели? – ехидно протянула я и мстительно добавила: – Тогда как ты объяснишь царящую вокруг разруху, нашу нищету и то, что тебя даже наш призрак не признаёт? Всё это время тебя не было рядом, Ард. И, кстати, мы действительно не женаты. Ты так торопился вернуться к “нормальной” жизни, что как-то позабыл сделать мне предложение.

– Не может быть, – как-то потерянно прошептал он, вцепившись пальцами в свои волосы, и мне даже стало на мгновение его жаль, но потом я вспомнила, с каким высокомерием он смотрел на меня, Милану и наших друзей, и успокоилась.

Вот, не удивлюсь, если что-то подобное он выкинул на самом деле. Видела я таких снобов и примерно представляла, на какие скотские поступки они способны.

– Но ведь я вернулся! – воспрял духом мужчина, обдумав то, что от меня услышал.

– Но так и не сказал, зачем, – поджала губы я. – Увы, сразу разговор у нас не состоялся, а потом ты вышел подышать, и на тебя свалился кирпич. Здание нашего отеля, знаешь ли, совсем обветшало. За несчастный случай просить прощения не буду. А за то, что сожгла твои старые вещи, извини. Надеюсь, ты привёз с собой всё необходимое и не успел распаковать.

– То есть?! Ты меня выгоняешь?! – задохнулся Ард и сузил глаза, а затем сделал шаг вперёд, напирая на меня своим телом, и я попятилась, прижавшись спиной к шершавой стене коридора. – Нет уж, Люба… Люба, ведь, правильно? Если я сюда приехал, значит, на это были причины. И я не успокоюсь, пока их не узнаю и всё не вспомню.

– Да на здоровье! – прошипела я в ответ и ткнула его пальцем в грудь, намекая, что ему неплохо было бы отодвинуться. – Вот только, если ты собираешься остаться здесь, тебе придётся не просто тенью бродить по нашему отелю, а приложить все усилия, чтобы его сохранить!

– О чём ты? – ещё сильнее нахмурился он.

– Совет Локимора решил провести здесь какие-то переговоры. Через месяц прибудет Комиссия, проверяющий от которой приезжал раньше и уже выставил нам заоблачные требования. Если мы не приведём здесь всё в порядок, они займутся этим сами, а нас всех вышвырнут на улицу. Тебя, кстати, тоже, – сообщила я. – А, учитывая, что ты не помнишь, куда тебе возвращаться, а я этого не знаю изначально… Ты ведь неглупый и выводы сделаешь сам.

– Конечно, – едко усмехнулся Ард и неожиданно добавил: – А ты, наверное, наслаждаешься ситуацией? Я ведь должен всему поверить на слово.

– Есть немножко, – не став скрывать, пожала плечами я. – Но, знаешь, меня одинаково устроят два варианта: если ты уедешь, и всё станет, как раньше, и, если останешься здесь и займёшься делом, а не болтовнёй, которая на меня совершенно не действует, потому что мне давно не шестнадцать лет. Решай сам.

– Где мои вещи? С которыми я приехал? – оттолкнувшись от стены ладонями, отступил на шаг мужчина, выпуская меня из плена своего тела и ауры.

– Идём, – кивнула я головой на дверь комнаты, у которой мы и остановились.

Ард бросил на меня непонятный взгляд, но вошёл первым и сосредоточился на сумке, точнее, увесистом мешке, а я, фыркнув, вышла из комнаты и хлопнула дверью, подавив своё любопытство.

Конечно, мне хотелось знать, не найдёт ли он там какие-то подсказки, но здравый смысл просто кричал о том, что, если это случится, лучше бы мне в этот момент быть подальше и не одной. Поэтому, тихо позвав Акбара, я отправила его следить за Ардом, а сама вернулась на кухню, проверить, не пришёл ли из деревни Кос.

Оборотня не было, зато за столом обнаружились девчонки. В котелках в печи булькало что-то ароматное, на столе, накрытые белоснежной салфеткой, подходили пирожки, а Эри, с какой-то зелёной маской на лице, увлечённо заплетала замысловатую косу встрёпанной Милане, журчащим голосом рассказывая местную сказку.

Я задумчиво на них посмотрела и побарабанила пальцами по столу, с разных сторон обдумывая внезапно пришедшую на ум идею.

– А скажи-ка мне, Эри, много причёсок ты делать умеешь? – вкрадчиво спросила я.

– На фантазию не жалуюсь, – пожала плечами русалка.

– А уход? За волосами, кожей, телом?

– Странные вопросы. Я же русалка! Мне и не такие секреты ведомы.

– А как у вас тут с салонами красоты? – протянула я.

– С чем? – в один голос удивились девчонки.

– Отлично! – хлопнула ладонями по столу я. – Я знаю, как минимум, один источник будущего дохода. Есть же тут у вас женщины? – на миг притормозила я, а девчонки переглянулись и кивнули. – Во-от, а все женщины хотят чего? Быть красивыми. Заявим для постояльцев какую-нибудь услугу по наведению красоты. Если подойти к этому с умом, все останутся довольны, расскажут друзьям, к нам потянутся желающие. А под это дело можно и другие услуги впарить. Сделаем на первом этаже специальную комнату.

– Я сама делаю отвары и маски. Для лица и волос, – робко сказала Эриада.

– Это же замечательно! Будет у нашего отеля фирменная косметика, свой бренд, так сказать, – ударилась в мечты я.

– На который не будет спроса, если не сделать тут ремонт, – насмешливо обломал меня от двери Ард. – Но твоя идея мне нравится. Я не понимаю одного: почему ты не воплотила её в жизнь гораздо раньше, и как с таким деловым подходом допустила, чтобы отель пришёл в такое состояние?

– Долгая история, – проворчала я, бросив предупреждающий взгляд на девчонок. – А ты, смотрю, уже принял решение, раз всё ещё здесь, а не седлаешь своего коня?

– Конечно. Не могу же я оставить своих девочек в беде, – всё также насмешливо выдал Ард и, развернув ближайший стул, оседлал его, уставившись прямо на меня: – Итак, какой у нас план?