Текст книги "Охотница за нечистью. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Виктория Гончарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Мэрит утвердительно кивнула головой.
– Кто первый? – своим несмелым голосом спросила она.
– Что с тобой сделаю из-за нас? – Дима, наклонившись к ней, коснулся её плеча.
Эльфийка, вздрогнув от неожиданного прикосновения, подняла взгляд на охотника и, нахмурившись, сказала:
– Вы не поняли. Я иду с вами.
***
Когда Хакон проснулся утром в своей постели, солнце ещё не взошло. Первое, что он увидел пробудившись так это то, что в окне его сестры не горел свет. Мэрит была ранней пташкой, она просыпалась ни свет, ни заря. Обычно ранним утром она шла к матушке Хэй и занималась с ней до полудня. Но сегодня было что-то не так.
Наспех, накинув сюртук и надев штаны, Хакон вышел из своего дома и быстры шагом перебрался через мост к домику младшей сестры.
Дверь её была не заперта, что ещё больше насторожило его. Зайдя в дом, он обратил внимание на мирно дремлющего какаду. Но самой Мэрит не было. Её кровать была аккуратно застелена, одежда сложена, дневники, в которых она делала свои записи, лежали на столе. Он подошел к подоконнику и заметил сложенный листок. На нем красивым почерком сестры на норвежском языке вещалось:
«Простите меня. Я люблю вас».
***
Звук сирены наполнил всю Эльфийскую чащу. Сигнал опасности зазвенел в ушах охотников. Каждая тростинка, каждая живность и каждый листик встрепенулись и насторожились. Кто-то проник в сердце Загадочного леса.
– Нет, – прошептала Мэрит.
– Что произошло? – спросила Маша, оглядываясь по сторонам и пытаясь углядеть место откуда доносится сигнал.
– Тревога...
Звук, пронизывающих воздух стрел, перекрыл сирену. Маленькие прутики смерти летели отовсюду.
– Ты нас подставила! – прокричала Лера.
– Каким это образом?! – эльфийка коснулась Портального зеркала фейри, и оно пошло рябью. – Мы можем идти.
– Мэрит!!! – эльфийка, обернувшись, вдали увидела лицо отца. Он не был в гневе, как она ожидала, Эивиндр боялся. На его лице читался страх за дочь, от чего сердце девушки ещё больше сжалось.
– Ты должна остаться, – Дима присел на корточки возле неё. – Пожалуйста. Ты не должна этого делать ради меня.
Кристина, услышав фразу брата, покосилась на девчонку. Это что тут произошло?
– Вы кем себя возомнили, Король Ивашков? – вздернув подбородок, спросила она. – Я делаю это не для вас!
Крик боли перебил диалог эльфийки и охотника. Артем, опустившись на колени, держался рукой за рану пронизанную стрелой. Стиснув зубы, он простонал.
Мира, присев возле Радова, дотронулась до его лица и заставила посмотреть на себя.
– Воланд, – позвала она ведьмака, всё так же продолжая смотреть на Артёма.
Вол, кивнув головой, выставил руку вперед и из его пальцев заискрились красные языки пламени. Красная оболочка окутала их. Они будто находились в бункере, звуки извне не тревожили охотников, а стрелы натыкались на невидимую стену.
– Мира, позаботься о моей сестре, – слабым дрожащим голосом попросил ведьмак.
– Но Воланд... – Мира наконец оторвалась от карих глаз возлюбленного и посмотрела на рыжего ведьмака. – Ты сможешь!
– Я не смогу удержать стену так долго. Идите сейчас, прошу вас...
– Вол, – Тина дотронулась до его плеча.
– Идите! – закричал он и отвернулся от Кристины. Он не хотел видеть их лица. Не хотел видеть лицо одной блондинки с её темными, как бушующие море глазами. Не хотел!
Воланд заплакал, по его щекам, покрытым веснушками, катились слезы, когда охотники один за другим исчезали в зеркале. Последнее, что он услышал от девушки, в которую успел влюбиться:
– Я позабочусь о ней.
А потом стена обрушилась, и он почувствовал, как его пронзили стрелы. Боль была такой обжигающей и четкой, когда он упал на землю возле Портального зеркала. Всё, что он слышал, чувствуя, как жизнь покидает его, так это песню банши, звенящую в его ушах...
_________________________________
* Шафран.
Глава 13
Опиум для льва
– Давай же, – шептала она, чувствуя, как глаза наполняются непрошеными слезами. – Воланд, прошу.
Портал открытый зеркалом фейри закрылся. Воланд остался в Эльфийской чаще...
– Кристина! – позвал девушку Марк, помогая уложить Радова на пыльную софу.
Парень корчился от боли, его обычно ясные глаза – затуманились, неясный взгляд метался по гостиной усопшего Князя вампиров. Бледный губы были открыты, хватая затхлый воздух, спертое дыхание перемешивалось с криками и возгласами одного имени:
– Слава!
Мирослава стояла на коленях перед Артемом, смахнув его мокрые от пота волосы с лица, она посмотрела на Мэрит:
– Что с ним?!
Стрела, попавшая ему в плечо, не могла привести его в такую агонию, которую он испытывал. Мира знала это, ведь не раз Артём получал ранения куда смертоносней этого.
– Стрелы были пропитаны ядом, – тихо произнесла эльфийка, выглядывая из-за спины Ивашкова.
– Ты сможешь ему помочь? – спросил Дима.
– Я... здесь нужны специальные травы и кое-что особенное...
Кристина, отойдя от зеркала, посмотрела на эльфийку:
– В подвале есть все, что должно тебе помочь, – она схватила Мэрит за ладонь и потащила за собой. – Что тебе надо?
Мэрит, испугано глядя на Кристину, попыталась выдернуть руку из её железной хватки, но Тина даже не думала отпускать.
– Опийный мак, пыльца фейри и цветы примулы, – выпалила девушка, волочась за Тиной.
– Опийный мак? – Ивашкова нахмурилась, больно закусив губу, она пыталась не расплакаться. – Морфий, что ли?
Глаза Воланда, когда они оставили его в Эльфийской чаще, бросив на смерть, она не забудет никогда. Эти глаза наполнены слезами и пониманием того, что это последние минуты его жизни. Ведьмак, которого она привела на погибель в Загадочный лес, пожертвовал собою ради них, ради неё.
Кристина, толкнув вспотевшей ладонью дверь подвала, пропустила Мэрит вперед. Ненадежные деревянные ступеньки скрипели от легкой походки эльфийки.
– Погоди, я включу свет, – Тина засеменила следом за Мэрит.
На ощупь добравшись до керосиновой лампы, она подожгла фитиль спичками и комната озарилась светом.
Мэрит увидела лицо Кристины, её бледные губы дрожали, а глаза были припухшие и красные от слёз. Тина не сдвинулась с места, она стояла с догорающей спичкой в руках и, не моргая, смотрела на огонек в лампе. Эльфийка, набравшись смелости, притронулась к ладони Кристины и попыталась сжать её.
– Не трогай меня, – Тина отдернулась от Мэрит и, вдохнув затхлый воздух, посмотрела на девушку: – Травы посмотри в сундуках.
Ивашкова, отвернувшись от эльфийки, вытерла слезы и направилась к маленьким шкатулкам, в которых Дамьен когда-то хранил свои болеутоляющие.
Схватив одну из них, она подошла к Мэрит и вручила ей шкатулку с необработанным опийным маком. Взглянув на девушку, Тина тяжко вздохнула:
– Когда закончишь, попроси Миру переодеть тебя.
Мэрит взглянула на своё платье: бирюзового цвета средневековое-блио, со шнуровкой по бокам, струящаяся ткань, украшенная тесьмой желтого цвета, и длинные рукава.
– А что не так с моим одеянием? – возмутилась эльфийка.
Тина, выдав нервный смешок, ничего не ответила.
Мэрит, взяв с собою нужные ей травы, поднялась наверх. Кристина же осталась в подвале, глядя на керосиновую лампу и мерцающий огонек.
***
– Тебе надо поспать, – Мирослава, наклонившись к уху Артема, погладила его по волосам. – Ты выглядишь ужасно.
Радов, улыбнувшись, посмотрел на Миру и коротко кивнул. Его лицо в свете зажженного камина казалось ещё более бледным и вытянутым.
Мирослава долго наблюдала за Мэрит, за тем как она мастерски обрабатывала плечо Артёма своим настоем. Эльфийка знала свое дело.
– Ты знаешь, что ты сейчас под наркотой? – усмехнувшись, спросила Мира.
– Знаю, – Радов расплылся в улыбке.
Мира повернувшись к нему, дотронулась до его щеки и погладила колючую щетину. Температура его повысилась, и теперь он горел. Горячая кожа почти жгла холодную ладонь Миры.
– Я помню тот день, когда ты впервые коснулась меня, – промямлил парень, закрывая глаза и наслаждаясь прикосновением прохладной руки Мирославы. – Ты притронулась не только к моей коже, ты коснулась моего сердца. Меня словно током ударило, я был зеркалом и треснул лишь от одного твоего прикосновения.
Вьюжина наклонившись к Артему, прильнула к его горячим губам. Вдохнув его аромат, пропитанный жаром, она провела подушечками пальцев по его скулам.
– Почему поцелуи я заслуживаю только в полуживом состоянии? – пробормотал Артём ей в губы.
***
Мэрит стояла перед зеркалом, Лера помогла ей одеться и заплести непослушные кудрявые волосы. Потом девушка ушла, оставив эльфийку одну в комнате погибшего Князя вампиров.
Леди Загадочного леса долго рассматривала себя в зеркале. Она закрыла глаза и представила себе картинку: её глаза, цвета васильков потемнеют и станут более человечными, а эльфийские остроконечные ушки станут округлыми, узоры на руках оповещающие любого эльфа мира о том, что она миледи – исчезнут. Иллюзия была необыкновенной магией для Мэрит. Она редко когда ею пользовалась. Открыв глаза, она с радостью поняла, что её иллюзия сработала. Она стала человеком.
– Ты здесь? – девушка услышала короткий стук в двери ванной комнаты.
– Здесь, – несмело отозвалась она.
Вздохнув, она взяла ножницы, лежавшие на полке зеркала и, распустив свои длинные доходящие почти до икр кучерявые волосы цвета пшеницы, стала обрезать их.
– Что ты там делаешь? – Мэрит слышала улыбку в голосе Дмитрия.
Кудрявые пряди падали в раковину. Она уже давно мечтала обрезать волосы. Теперь они доходили ей до скул и лежали непослушным вороновым гнездом.
Глубоко вдохнув, она сняла с себя пуловер, который ей дала Мирослава и стянула такие неприятные её коже джинсы. Нагая она вышла из ванной комнаты.
Дмитрий сидел на кровати, черные, как смоль волосы, спадали ему на лицо, закрывая глаза.
– Почему так долго? – он повернулся в сторону Мэрит и увидел её во всей красе. Покраснев, он опустил взгляд в пол.
– Я... я... теперь ваша, вы мой Лорд! – выпалила девушка, чувствуя, как красные пятна растекаются по лицу.
Старые обычаи её народа гласили о том, что настоящая Леди Эльфиской чащи должна показывать всю себя только лишь своему Лорду, своему возлюбленному. Эльфийка часто дышала, не зная, куда же ей деться от стыдобы.
Дима, встав с кровати, схватил халат, лежавший возле него, и подошел к Мэрит. Глядя в её глаза, теперь уже не такие яркие, как прежде, он наклонился и поцеловал её в лоб, при этом укутав в халат:
– Дурочка, – он улыбнулся. – Скажи мне, Мэр, какого это, любить Дмитрия Ивашкова?
Мэрит, задумавшись, робко посмотрела на Ивашкова. Её щеки полыхали красным, прикусив губу, она ответила:
– Любить вас, Дмитрий Ивашков, словно ходить по льду – неустойчиво и ненадежно.
***
– Вот ты где! – Марк трусцой спустился по ступенькам подвала и, увидев Кристину, замер на месте.
Девушка сидела в центре помещения, шкатулки и сундуки вокруг неё были перевернуты, а их содержимое разбросанно. Голова Тины была опущена, ладони сжаты в кулаки.
– Тина?
Она посмотрела на Марка. Её глаза налитые магией, красные, как кровь, наполнились... гневом.
– Кристина, что с тобой?
Князев стал медленно подходить к ней. Девушка была похожа на зверька загнутого в угол. Закрываясь руками, она пыталась отвернуться от Марка.
– Мне больно, – прошептала Тина.
Парень рывком преодолел между ними расстояние. Сев на корточки, он легко притронулся к её рукам и попытался отвести ладони, которыми она закрывала лицо.
– Где у тебя болит?
– Внутри, – твердым голосом произнесла она.
Руки обессилено упали на колени, лицо Тины было словно маска – безэмоциональное.
Марк почувствовал боль в области висков. В глазах потемнело, а боль стала распространяться по всему телу. Как будто миллионы иголок внедрили под кожу.
Где-то на задворках сознания он услышал ругательство, произнесенное Мирославой, и агония прекратилась так же стремительно быстро, как и началась.
Вьюжина стояла на коленях перед Тиной, обхватив её голову руками, она заставляла девушку смотреть на себя:
– Ничего плохого не произошло. Всё хорошо.
– Я не хотела, – слёзы катились с её глаз глубокого зеленого цвета.
– Мира, что случилось? – спросил Марк.
– Приступ, – прошептала Вьюжина, отпуская девушку и позволяя ей расслабиться.
– Сила Хостинга – это темная магия, – своим боязливым голоском произнесла Мэрит. – Ибсен использовала непростительную силу для вашего создания.
Стоя на пороге в джинсах и пуловере она казалась ещё младше, чем была на самом деле. Её кудрявые волосы были заплетены в маленький хвост, а эльфийские ушки пропали. Мэрит использовала иллюзию, особенный дар эльфов, позволяющий им становиться похожими на людей.
– Что ты об этом знаешь?! – встав, спросила Мира, отряхнувшись, она стала выжидающе смотреть на эльфийку. – Как ты связана с провидицей?
– Она готовила меня к этому дню. Я должна была вывести вас из Эльфийской чащи, – несмело начала Мэрит. – Когда мне было пять лет, Ибсен дала пророчество, которое связало меня с Дмитрием... и с Кристиной.
Тина посмотрела на девушку, сглотнув, она спросила:
– Со мной?
– Да, с то... вами. Я должна повести свой народ под вашим предводительством, Королева.
– Ты же ребенок! – воскликнул Марк.
– Я не ребенок! Я – Леди Загадочного леса, дочь Владыки и будущая Госпожа Эльфийской чащи. Я присягаю на верность Королеве Хостинг и клянусь сохранять мир между нашими мирами!
– Громкое заявление, – произнесла Мира, ухмыляясь.
***
Когда Артём уснул, Мира расплакалась. Впервые за уже очень долгое время. Она пообещала ведьмаку позаботиться о его сестре, и она это сделает. Сделает, во чтобы то ни стало.
Она устала терять, устала быть причиной потерь, устала страдать и устала быть самой собой.
– Я просто хочу спать, – прошептала она себе.
«Так кто же тебе мешает?» – спросил голос в голове.
В гостиную зашла Кристина. Присев на кресло, она подтянула к себе колени и посмотрела на Миру.
Вьюжина же, отвернувшись от подруги, рукавом кофты вытерла слезы и, заправив волосы за уши, стала смотреть на огонь в камине, прислушиваясь к потрескиванию бревен.
– Ты как? – спросила она.
– Нормально, – выдохнула Тина. – Паршиво всё с Воландом вышло, да?
– Более чем, – всхлипнула Мира. – Осталось четырнадцать дней, помнишь?
Вьюжина внимательно наблюдала за Кристиной: её вспышка гнева была не единственным случаем. Иногда Тина не могла справиться с магией, живущей в её сущности. Мэрит была права – Ибсен наделила их династии темной магией, магией с которой они не могут справиться.
– Иногда меня захлестывает гнев, Мира. Мне хочется убивать, причинять себе увечья, – призналась Вьюжиной как-то Кристина.
Тина хранила в тайне то, что большинство шрамов, полученные за эти полгода, она нанесла себе сама...
– Езжайте на Бали, когда Артём поправится, – сказала Ивашкова. Глянув на Артема, она нахмурилась – парень выглядел уже лучше, и его жизни ничего не угрожало, но Тина переживала за Радова. Если с ним что-нибудь случится – Мира не справиться.
– Вы с Марком в Японию? К заклинателям?
– Да, я с Марком, – Тина пожала плечами, тогда она даже подозревала о том, что же её ждет в Японии, в стране со своими легендами и обычаями. В другом мире, где она узнает ещё одну сторону своей сущности.
Глава 14
Красная нить судьбы
Несусветная пыль, вздымающаяся от любого порыва ветра, застелила ее глаза пеленой. Мэрит, откашлявшись, прижалась к охотнику. Оживленность дневного города приводила в панику эльфийку.
Машины казались ей невероятной диковиной. Что там какие-то джинсы, облегающие фигуру и раздражающие кожу, если существует штука, способная переправлять человека с одной точки пункта в другую с такой бешеной скоростью?
– Дима, она сейчас сознание потеряет, – глянув на бледную Мэрит, Лера улыбнулась ей, подбадривая.
Девушка насупила брови. У неё было ощущение, будто они относятся к ней, как к домашнему зверьку.
Охотник, взяв эльфийку за руку, улыбнулся ей. Девушка недоверчиво покосилась на него.
– Давно я здесь не был, – произнес парень, глядя на особняк с которого когда-то всё началось.
Ворота, выполненные особенной шлифовкой, как припоминал Дима, скрипели. На самой верхушке их находился герб династии: буква «К» с загадочной птицей на верхушках соединений.
Парень несмело отворил ворота и услышал скрип поржавевшей перегородки. Взобравшись по ступенькам, он глянул через плечо на эльфийку, которая от волнения содрогалась всем телом:
– Всё будет хорошо, – произнес он и постучал в дверь.
Открыла им мать Марка Князева. Женщина так громко выдохнула, будто сдерживала дыхание с самого отъезда сына.
– Как мой мальчик? – без предисловий Елена обняла Диму.
– Он с Кристиной в Японии, – парень, отстранившись от женщины, схватил Мэрит за руку. Девушка, переступив ступеньку, боязливо посмотрела на охотницу. – Это Леди Мэрит, Елена.
Эльфийка ожидала всего, что угодно: пренебрежительности, агрессии, равнодушия, но Князева сделала то, что повергло девушку в шок.
Охотница кивком головы поклонилась и произнесла:
– Приятно познакомиться, миледи.
***
Глубоко вдохнув, он закрыл глаза и, притронувшись пальцами к старому инструменту, начал играть. Спокойная мелодия фортепиано звучала в комнате.
Артём не играл с тех пор, как они с Мирой расстались. Музыка больше не имела смысла без источника вдохновения.
– Я забыла, как ты играешь, – голос девушки раздался позади него.
Вздрогнув, Артём воровато захлопнул крышку инструмента и посмотрел на неё:
– Я тоже.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Мира. Подойдя к нему, она опустила ладонь на его плечо и, задернув футболку, оглядела повреждение. Рана начала затягиваться: – Так быстро. У этой эльфийки волшебные ручонки.
– Но она тебе не нравится? – усмехнувшись, спросил Артём.
Мира, издав сдавленный звук, присела на банкетку возле Радова. Открыв крышку инструмента, девушка закрыла глаза и, коснувшись гладких клавиш, начала воспроизводить мелодию, которую знала ещё с детских лет.
– Я не доверяю ей, – достигая морендо*, произнесла девушка. – Ибсен и она...
– Слав, ты боишься? – вдруг спросил Артём. – Того, что будет через пару недель?
Руки Миры резко замерли. Положив их на колени, она потупила взгляд и очень тихо произнесла:
– Каждый день.
***
Токио ночью было прекрасным. Тина много где бывала, но именно Япония казалась ей совсем другой Вселенной.
«Страна восходящего солнца» была по истине необыкновенной. Сдавалось ей, что даже само солнце здесь иное.
Кристина держалась уверено. Ей не привыкать к новым лицам, к чудовищам и неизведанным ощущениям.
Глянув на Князева, девушка вспомнила, как прощалась с братом и Мирославой, отправляясь через портал в Токио.
– Всего две недели, – говорила Мира, обнимая Ивашкову.
Всего две недели до дня, который изменит всю их жизнь.
– Мы встретимся во Франции, – прошептала Тина брату на ухо.
Ей было невыносимо больно прощаться с Димой. Опять. Опять не знать, что же будет дальше? И за что, в конце-то концов, она отдает свою жизнь? Жертвует собой, ради чего? Ради будущего без династий, мира без нечисти? Свободы? Это то, чего хочет Ибсен. Это то, чего хотят её друзья. А она... она же запуталась.
– Тина?
Глянув на парня, Кристина вздрогнула: то ли от порыва ветра, то ли от того, что он и вправду был рядом. Она могла протянуть руку и коснуться его щеки, могла даже поцеловать...
Перед глазами стояла картинка того, как она в подвале Дамьена причиняет боль Князеву. Сила хоста, живущая в ней, убивала всё светлое и доброе внутри, заполняя тьмой.
– Прости меня, – под шум и гам города, произнесла Тина.
Неоновые вывески, пестрящие рекламой, подростки в ярких нарядах, огромные здания, простирающиеся, казалось, к самому небу... После Загадочного леса Токио пугало своей цивилизацией.
– Что с тобой было? – Марк, обхватив Тину рукой за плечи, притянул её к себе.
Девушка замедлилась. Как же приятно было ощущать его запах, его руку на своих плечах.
– Мне кажется, я теряю себя, Марк. Когда ты держишь тьму в руках, разве нет риска в том, что она тебя поглотит? – Тина положила свою ладонь на грудную клетку. Вдохнув, она прислушалась к ощущениям. Холод, окутывающий её внутри, разрастался, как чума во время эпидемии – стремительно быстро. – Мэрит была права. Ибсен наделила меня даром, который сжигает всё добро внутри. Я владею магией, над которой не властна.
Князев остановился. Взяв Тину за руку, он положил её ладонь на свою грудную клетку:
– Пока оно будет биться – ты не потеряешь себя.
***
– Это должно быть здесь, – произнесла Тина, разглядывая маленький ресторанчик, расположенный в переулке.
Гул города и яркие вывески сливались в одно красочное пятно. Маленький ресторанчик выгладил как что-то более-менее привычное. Не пестрое и яркое, а скромное и сдержанное. Но что может быть внутри?
По сведениям Князя вампиров этот ресторан принадлежал Мао Кадзи – главарю заклинателей стихий.
Вопреки всем ожиданиям Тины это был самый обыкновенный японский ресторан: коричневого цвета стулья с белой обивкой на сидениях, миниатюрные столики с красными скатертями и стоящими на них горящими фонариками, украшенными иероглифами. По оббитому паркетом полу в самом центре располагался маленькое декоративное озеро, на стенах висело несколько гобеленов, на которых изображались четыре стихии: бушующий водопад, пылающий в огне лес, колыхающаяся от порывов ветра степь и изображенная земля в поле.
Кристина, держа Марка за руку, обошла бамбуковую ширму, разделяющую зал с другим помещением, судя по всему вип-зоной.
Не успели они переступить порожек, как женский голос окликнул их обратно. Обернувшись, парень с девушкой увидели молодую японку. Её пожженные краской малинового цвета волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а раскосые глаза были подведены черными стрелками. Она была очень худа, обтянута её тоненькая фигура была в чёрное кимоно. Руки она завела за спину и с нескрываемой злобой наблюдала за охотниками.
Нахмурившись, она что-то спросила по-японски у иностранных гостей, но те из-за языкового барьера лишь молчали в ответ.
– Нам бы сейчас Мира не помешала бы, – улыбнувшись, прошептала Тина Марку.
– Не поверишь, но японский она не знает. Говорит слишком сложный.
Девушка, подбоченившись, устремила свой взгляд куда-то за спины охотников, покорно склонив голову, она сделала пару шагов назад.
– Это Мэй, мои дорогие. Моя ученица, – услышали они великий и могучий родной язык, правда, с очень заметным акцентом.
Обернувшись, Марк и Тина увидели старого мужчину, всего уже покрытого морщинами и пигментными пятнами, его седые брови сползли к сосредоточенным глазам. Наголо выбритая голова была намощена, а плавные движения выдавали старческий опыт.
Откашлявшись, старик обошел парня и девушку. Тина заметила, что когда он обходил их, его тело немного вздрогнуло, но она не придала этому никакого значения. Подойдя к своей ученице и улыбнувшись ей, старик встал возле столика и опер руки об него – расслабляясь.
– Мэй, кстати, – продолжал он, – одна из немногих женщин-заклинателей. Вообще-то, если склоняться к цифрам, то она третья из всех, когда-либо одаренных этим талантом.
Он с благоговением посмотрел на свою ученицу, которая ни одной мышцей лица не выдала себя.
– Вы ведь Мао Кадзи? – спросил Марк, подходя к заклинателю.
– Он самый, – Мао прокашлялся. – Огонь я, а вот Мэй – вода. Точная моя противоположность.
Он чему-то задорно рассмеялся, даже неприступная Мэй улыбнулась, когда заметила веселье учителя.
– Я так понимаю, вы пришли просить меня и мой клан принять сторону? – он выгнул седую бровь. – Даже до меня доходят слухи, юная Истинная Королева.
Мао присел на стул и стал сосредоточено вглядываться в сплетенье рук Марка и Тины, от его внимательного взгляда почему-то по телу девушки растекалось тепло.
– Просто удивительно, – шептал старик. Глянув на свою ученицу, он спросил у неё что-то по-японски, и та утвердительно кивнула ему головой. – Мэй тоже считает это просто удивительным.
Кристина посмотрела на Марка и улыбнулась, мол, странные эти японцы.
– Что же вы считаете таким удивительным, Мао? – спросил Князев.
– О? А вы разве не знаете? – удивился старик.
– И что же мы должны знать? – Тина глянула на Мэй, которая чему-то ухмыльнулась.
Кадзи подставил руки под подбородок и улыбнулся молодым людям, ничегошеньки не смыслившим в таких тонких и важных вещах.
– Милые мои, вы когда-нибудь слыхали о Красной Нити Судьбы? – старик явно развлекался, объясняя такие элементарные вещи. – Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на Время, Место и Обстоятельства.
Он глубоко вдохнул.
– Но это всё ерунда. Обычно эту самую нить невозможно порвать, с годами даже в разлуке она может укрепляться, но никогда вы не будете чувствовать её. Никогда, разве что только если ваши энергии не вибрируют в унисон, – Мао с огоньками задора в глазах смотрел на Марка. – Твоя сторона нити прочнее, чем её. Вы две стихии, которые так удачно совпали друг к другу. Вы люди пламя и огня! Быстро воспламеняющиеся особы.
Кадзи хлопнул в ладоши, откровенно радуясь.
– Вы – родственные души, милые мои! Красная нить, связывающая вас, горит огнем, исходящим от вас! Такое бывает так редко...
***
Марк долго всматривался в японку. Он не мог поверить, что это действительно она! Мэй. Это, правда, она.
– Ты изменилась, Мэй, – произнес парень.
Заклинательница долго не отвечала. В отличие от Князева она узнала его сразу же, как увидела. Такие мужчины, как он, запоминаются на всю жизнь.
– Ты тоже, Маркус, – она улыбнулась, что было невероятным проявлением дружелюбия для хладнокровной японки. – Ты влюбился... и не просто влюбился...
– Что ты имеешь в виду?
Мэй пожала плечами:
– Думаю, учитель расскажет всё твоей...
– Кристине, – подсказал Марк.
С Мэй они познакомились давно. Очень давно. Она когда-то была частью его жизни, которую бы он желал забыть.
Девушка с опаской наблюдала за парнем. Внешне он не изменился, но энергия, которая раньше сочилась ядом и злобой – изменилась. Она это чувствовала. Огонь вновь стал греть, а не сжигать.
– Что она с тобою сделала?
– Помогла понять, кто я есть на самом деле.
– И кто же ты, Маркус Князев? – со своим еле заметным акцентом спросила Мэй.
– Прежде всего – я человек, а не охотник и не убийца.
– Отрадно слышать, – японка посмотрела в окно, где девушка с её учителем глядели на луну. – Я думаю, ты можешь пойти к ней, Марк.
***
Маленький сад на заднем дворе ресторана заклинателя отображал всю самобытность японской культуры. Ручеек, протекающий под мостом, был украшен по ободкам камнями. На одном из огромных валунов восседала статуя бронзового монаха. Мужчина-азиат сидел в позе лотоса медитируя, казалось, что ничто не могло потревожить его покой, но улыбка, застывшая на его лице, свидетельствовала о другом.
Мао, заметив замешательство Тины, махнул рукой в противоположную монаху сторону:
– Вон там, – протянул старик.
Кристина глянула туда, куда указывал заклинатель. Из-за сакуры, будто прячась от монаха, выглядывала другая статуя. Молодая девушка, облаченная в кимоно, прикрывала лицо зонтиком, а её глаза с хитрецой улыбались монаху. Оби* её кимоно был неестественно длинным. Оно тянулось по всему саду, и Тине вдруг стало интересно, где же оно заканчивается? Присмотревшись, она поняла. Пояс, тянувшийся через цветы, деревья, декоративные камни и даже ручей заканчивался у основания оби монаха. Они делили один пояс на двоих.
– Это Акио и Сумико, – произнес старик, опираясь на перила мостика. В свете луны Тина могла разглядеть, насколько же он был стар: пигментные пятна, выжженные солнцем, блестели на свете, глубокие морщины и рубцы буквально въелись в кожу. – Старая легенда гласит, что они были подобны воде – сильны, властны, но так же мягки и полны жизни. Они были первыми заклинателями нашего мира. Их энергии вибрировали в унисон, они идеально подходили друг другу. И благодаря судьбе влюбились. Но Акио был сыном старейшины клана, враждующего с кланом Сумико. Молодые люди не могли быть вместе. Но они всё равно находили возможность встречаться...
– Какую, Мао? – заинтересованно спросила Тина.
– Акио и Сумико каждый день, когда солнце пряталось за горизонт, встречались в саду Белой Акации, но сад был так огромен, и ночью было так темно, что Сумико никак не могла найти своего возлюбленного. И тогда Акио обнаружил, что может находить свою Сумико в любой точке сада Белой Акации даже с завязанными глазами. Когда их энергии достигали идеального звучания, Акио мог чувствовать свою возлюбленную, как себя. Их связывала Красная Нить Судьбы, – Мао запнулся, он так тягостно рассказывал эту легенду, как будто сам был ей свидетелем. – Но однажды двоих возлюбленных улучили в связи, и тогда вождь клана Акио убил Сумико. Мужчина потерял весь здравый смысл после гибели своей половинки, часть души девушки, живущая в нем, умерла, а нить судьбы – оборвалась. Чтобы отыскать душевное равновесие, Акио ушел в монастырь. Шли года, мужчина постарел, но каждый день на заходе солнца он приходил в сад Белой Акации, и поговаривают, что в шуме листвы, в звучании ручейка и мелодии песен птиц он встречал свою Сумико. Лишь там, под цветом акации, Акио находил покой.
Кристина не смела вымолвить и словечка. Застыв на месте, она простодушно глядела на заклинателя.
– Вас с тем молодым человеком связывает такая же энергия, молодая Истинная Королева. Вы – огонь. Быстро воспламеняющиеся люди. Вы – катализаторы жизни. Родственные души, надо полагать.
– Но мы ведь не заклинатели! – возразила Тина.
Кадзи рассмеялся:
– Нет, не заклинатели. Но разве ты не знала, что каждый человек принадлежит какой-то стихии: огню, воздуху, земле или воде. Но только лишь заклинатели могут управлять ими. Мы – повелители стихий – достигаем внутренней гармонии со своим миром.
– И что, вы видите между нами эту красную нить, Мао? – дрожащими пересохшими губами спросила девушка.
– Нет, конечно, – рассмеялся старик.
Тина, отвернувшись от него, оперлась об перила мостика и стала смотреть на отражение луны в ручье:
– Но как я могу верить в эту красную нить судьбы, если не вижу её?
– Видишь этот ручей? – вдруг спросил Мао.
Кристина посмотрела на мирно протекающий ручеек под мостом.
– А видишь эту сакуру? – вновь спросил Мао.
Девушка перевела свой взгляд с реки на цветущую сакуру, чьи лепестки кружились и падали на землю при любом порыве ветра. Статуя Сумико выглядывала из-под цветов и хитро улыбалась ей.
– А ты видишь эту луну? – Мао указал трясущейся рукой на огромную луну в тумане.
– Да, – ответила Тина почти без раздумий.
– Что даже луну? – лукаво улыбнувшись, спросил заклинатель.
Кристина неуверенно кивнула.
– Правильно, девочка, – Мао дотронулся до ладони и поднес её руку к её же сердцу. – А ты видишь свою любовь к тому мальчику?
