Текст книги "Сердце саламандры (СИ)"
Автор книги: Виктория Драх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Ноэля Жижино помнишь? – я кивнула. – Орин утвердил его на должность преподавателя рунной магии. Парень оказался даже более сведущим, чем барон Лиемо. В прежние времена на столь теплое место он бы не пробился, зато теперь сможет развиваться вместе с Академией. Я был на его занятии. Из Жижино вышел отличный преподаватель.
– Барона нет, в Академии снова спокойно?
– Если бы, – Арт поморщился. – Не один же он эту кашу заварил? Но маги-отступники ничего не предпринимают, и мне это не нравится. Будто это не их сеть исполнителей я разрушаю последние два месяца.
– Может, они ничего не могут сделать? – вопрос был больше риторическим. Светлый успел изучить повадки заговорщиков и знал, что они сумеют выкрутиться из любой дыры.
– Или готовят очередную особо крупную гадость, – подтвердил мои догадки эльф. – На всякий случай будь осторожнее, хорошо? Мороженое хочешь?
Я почувствовала, как мне снова становится плохо. Тьма, я ведь только начала приходить в себя! Арт понял меня без слов и открыл портал домой. Последнее время наши прогулки заканчивались именно так.
– В следующий раз отведу тебя к Тарвиэлю, – тоном, не терпящим возражения, сообщил мне светлый. Я с тоской согласилась. Как я надеялась, что справлюсь сама! Терпеть не могу целителей. Раньше я боялась, что кто-нибудь из них сможет узнать во мне саламандру. Со временем страх пропал, но настороженное отношение осталось. Без серьезного повода я к магам не обращалась, но сейчас светлый был прав. Иногда мне становилось настолько плохо, что я целый день не могла есть. Пора было с этим что-то делать.
* * *
Ингрид приоткрыла глаза. Полупрозрачный полог задерживал солнечные лучи, но отвыкшие от света глаза все равно заслезились. Целительница повернула голову. Рядом, уткнувшись лбом в ее плечо и обвив ее руками и ногами, лежал Валимир. Женщина провела ладонью по спутанным черным волосам. Владыка вздрогнул от прикосновения.
– Инги?
– Значит, ты мне не приснился, – северянка улыбнулась. Как же она соскучилась по этому низкому чуть рычащему голосу, по головокружительному запаху корицы…
– Конечно, нет. Почему ты мне не сказала?
– Что не сказала?
– Что тебе плохо. Если бы не Грэнхар, я бы никогда не узнал. Ты бы умерла, понимаешь? – в голосе дракона звучало отчаяние.
– Что со мной было?
Верховный отвел взгляд.
– Тебе повезло, что Нарида пересказала Грэнхару ваш разговор. Мой сын умен, он смог сложить два и два и вовремя сообщить мне о моей ошибке. Я… своими руками чуть не убил тебя. Я был уверен, что ты решила оставить меня навсегда. «Умрет тот, кого покинут». Я готовился к смерти, а в итоге чуть не потерял тебя.
– У нас… тай-ар? – догадалась целительница. После чудесного спасения Даррена она много времени посвятила изучению этого вопроса. – Почему ты мне не сказал?
– Не хотел, чтобы ты оставалась рядом из жалости.
– Большой глупый дракон, – Ингрид прижалась к Владыке. – Какая жалость? Я пошла за тобой, потому что хотела этого.
– Ты, как и мы, слишком ценишь свободу, – вздохнул Верховный. – Зачем ты отправилась в Саодрин? Разве тебе мало Островов?
– Островов? Я заперта в твоем доме! – в голосе женщины прорезались истерические нотки. – Я же не дракон! Я не умею летать или плавать! Да я кроме твоего острова здесь ничего не видела!
– Инги, – Валимир стиснул целительницу в объятьях, пока она снова не надумала сбежать. – Инги, прости, я совершенно об этом не подумал. Наоборот, как дурак, каждый день радовался, что ты всегда встречаешь и провожаешь меня.
– А что мне оставалось? – горько усмехнулась северянка. – Я никогда от тебя не уходила. Я только хотела перестать быть бесполезной игрушкой.
– Ты не игрушка и никогда ей не была. На этот раз мы сделаем по-другому. Потерпи немного. Я почти все дела передал Грэнхару, в любой момент его можно короновать. Избавлюсь от этого бремени и уйду с тобой. Хочешь в Саодрин? Отправимся в Саодрин. Захочешь еще куда-нибудь – так и будет.
Ингрид ошарашено смотрела на дракона. Он что, правда собирается отречься ради нее? Острова были для Валимира всей жизнью, он, как истинный Владыка, трудился на благо своих подданных, не жалея себя. Разве сможет он жить иначе?
– Не вздумай, – решилась целительница. – Мне, может, твоя корона нравится? Я уходила за Верховным драконом, и точка. Лучше я сама буду возвращаться порталом.
– Грэнхар сильно расстроится. Он давно мечтает занять мое место.
– Он не знает, во что ввязывается. Пусть отдыхает пока, потом спасибо нам скажет.
– Нам, – выдохнул Валимир и нежно поцеловал северянку. – На ближайшее время забудь о своей Академии. Как целитель, я имею полное право на пару недель привязать тебя к кровати. Это не фигура речи, – уточнил Владыка, заметив, как округлились от удивления глаза Ингрид. – Еще раз сбежишь, так и сделаю.
Арлин
– Вдыхай каждый раз, когда станет плохо, – лорд Тарвиэль оставил мне табакерку с мелко протертым порошком. – Больше я тебе ничем помочь не могу. Станет хуже – сразу, слышишь, сразу ко мне.
Я только успевала кивать, запоминая наставления. Когда Артаниэль привел меня в свой дом, целитель нас уже ждал. Чтобы понять, что со мной, ему хватило нескольких минут. Гораздо дольше эльф отчитывал меня за то, что я не обратилась к нему две недели назад, когда все началось.
Лорд Тарвиэль направился к выходу. Навстречу, словно почувствовав, что он уходит, зашел Арт.
– Что с Линой?
– Да все с ней хорошо, – махнул рукой целитель. – Что-то изменится – зови. Через несколько дней на всякий случай еще раз проверю.
Как только за эльфом закрылась дверь, светлый сел рядом со мной.
– Вот видишь, теперь все хорошо будет, – Арт ласково поцеловал меня в макушку.
– Я беременна.
– Что?! – маг буквально подпрыгнул на месте.
Что, что. Сама до сих пор не верю! Осознание того, что внутри меня появилась новая жизнь, пугало. Еще больше пугала реакция Артаниэля.
– Какой срок?
– Три месяца, – как будто это имеет значение!
– Арлин, подожди меня немного, ладно? – светлый открыл портал. – Я скоро приду.
Эльф исчез. Я с трудом подавила желание кинуть что-нибудь ему вслед. Смылся! Так и знала! Я обняла подушку и шмыгнула носом. Даже ничего не сказал! А ведь это и его ребенок тоже. Ну и ладно. Разве я раньше одна не справлялась? И сейчас справлюсь! Лету растила я, так что опыт у меня уже есть. Рука машинально опустилась живот. Вот сейчас Арт придет, и я потребую отправить меня домой к Тарии. Я все-таки всхлипнула. Я-то надеялась, светлый будет рад…
– Лина? – я опять не заметила, когда эльф вернулся. – Линочка, почему ты плачешь?
– Я думала, ты сбежал, – я уткнулась носом в рубашку любимого. Рука, гладящая меня по волосам, на секунду замерла.
– Я же говорил, что люблю тебя. Куда я от тебя денусь?
– А куда ты ходил?
Артаниэль надел мне на руку изящный золотой браслет с черненым узором.
– Учти, отказ не принимается, – шутливо пригрозил светлый. – У тебя теперь нет выбора.
– Ты серьезно?
– Конечно, – эльф снова меня обнял. – Когда-то я мечтал о тихой девушке, которая будет встречать меня дома, готовить мне ужин и заниматься нашими детьми. А потом я встретил тебя и понял, что такая жизнь мне не грозит, – я хихикнула, снова шмыгнув носом. Вот уж точно, ужина от меня не дождешься! Хоть Арт и вредина, травить я его не буду. – Но я понятия не имею, что делать с ребенком! То есть, – поправился Артаниэль, почувствовав, как я напряглась, – что ему нужно? Как его воспитывать? Я никогда не общался с детьми.
– Ты рад? – мне было очень важно это узнать. Что, если светлый не хотел ребенка? Или хотел, но не от меня, а от какой-нибудь чистокровной породистой эльфийки?
– Конечно рад, – Арт прикоснулся к моему животу. – Это настоящее чудо, Лина. До сих пор не могу поверить.
– Я тоже, – я улыбнулась. На душе стало легче. – Я же только Лету в Академию отправила, и вот, опять кого-то растить. Ни минуты покоя!
– У тебя отлично получилось, – светлый одним долгим поцелуем смог выразить все то, что чувствовал. – У нас будет ребенок, – маг словно пробовал, как это звучит. – Свадьба через неделю. Не отпирайся! Мама за это время справится, так что затягивать нет смысла. Привести к тебе Летицию?
– Потом, ближе к свадьбе, – смирилась я. Действительно, зачем ждать? – Но пока ты занят в Академии, жить я буду в Саодрине!
– Что тебя так в этот город тянет? – проворчал эльф. Кажется, сейчас он был согласен на что угодно.
– Лета, разумеется. Не представляю, как я буду за ней приглядывать из Наурдаиля.
– Орин за ней присмотрит, – попытался успокоить меня Артаниэль.
– Кирано? Да ни за что!
– Чем он тебе так не нравится?
– Он вьется вокруг моей сестры! Скажи честно, у них что-то есть?
– Не знаю, – пожал плечами светлый. – Правда, не знаю! Но Орин из той породы мужчин, которых привлекают умные женщины. Такое сокровище, как Летиция, он никому не отдаст.
– Значит, все-таки вьется, – не показалось мне в баронстве Шерия! А я-то наугад спросила. – Пусть даже не мечтает! Сколько ему лет? Хоть он и выглядит молодо, но у вас, магов, вечно все не так.
– Сорок шесть, вроде.
– Вот! – я вскочила. – А сестре всего двадцать четыре! Он же ее на двадцать лет старше!
– Лина, мне триста девяносто семь, и я старше тебя на триста сорок один год, – Артаниэль, чтобы остановить мои метания, прижал меня к себе. – Что я, по твоим меркам, совсем старик?
Я смутилась. Эльф совершенно точно стариком не был. Но Кирано!..
– Дай ему шанс, – светлый принялся отвлекать меня короткими легкими поцелуями. – Орин ведь прямо сейчас твою сестру в храм не тащит? Может, у них и не получится ничего.
– Пусть хотя бы доучиться ей даст, – смирилась я. Лета – девочка умная, за шесть найдет кого-нибудь получше. А если этот маг ее обидит, я ему голову оторву! И Тиа мне поможет.
Летиция
– Лета, можно тебя на минуту?
Напротив двери стоял Нир. Однокурсники, выходившие из аудитории, с интересом его разглядывали. Кое-где уже слышались шепотки. Пока я, прикусив от волнения губу, шла навстречу графу, теплое дуновение магии позволило мне заглянуть под иллюзию.
– Найдешь, что изменилось? – снова предложил Кирано, уводя меня подальше от любопытных глаз. Я, проверяя свое предположение, прикоснулась к шее. Именно там чужое колдовство ощущалось наиболее явно. Тоненькая цепочка, настолько короткая, что не получалось рассмотреть висящий на ней кулон, была лишней. Я никогда не носила украшения. – Быстро. Почувствовала?
Я кивнула. В горле пересохло. Что сказать магистру? После той ночи на ступенях Академии общались мы только на занятиях. И вот – Кирано снова здесь. Что ему нужно?
– Я был ужасно невежлив, прости, – удивил меня ректор. – Ты и твоя сестра спасли наши жизни, хотя могли бросить нас и сбежать. И я бы понял, если бы вы так и сделали.
Я почувствовала жар на щеках. Слишком хорошо я помнила, как спорила с Арлин, отказываясь уходить без Арта и ректора. Понимал ли граф, почему я так поступила?
– Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить, – Кирано протянул обитый темным бархатом футляр. Внутри лежали очки – те самые, иллюзию которых я разглядывала в прошлую нашу встречу. – Я знаю, что твои сломались, и помню, как понравился тебе браслет.
– Но я не могу такое принять! Это слишком ценный подарок!
– Лета, пожалуйста, не обижай меня отказом, – голос магистра посуровел. – Хотя бы примерь.
Ювелирные очки так и просились в руки. Я не смогла побороть искушение. Подарок графа оказался таким удобным, словно делался специально для меня. Хотя, почему «словно»? Я решила, что, пожалуй, буду надевать новые очки по праздникам.
– Вот видишь, тебе очень идет, – ректор спрятал футляр обратно в карман. – Могу я попросить еще кое-что? – дождавшись утвердительного кивка, Кирано продолжил: – Сегодня с Эвитой будет летать леди Исильда. В связи с этим я хочу заранее занять место на ступенях замка рядом с тобой, пока этого не сделали Майя и Джейс. Так что, согласна?
– Да, – выпалила я, прежде чем успела обдумать. Драконы летали каждый день, и все равно на них выходила посмотреть половина Академии. Я сама с удовольствием и легкой завистью любовалась их огромными крыльями.
– Вот и хорошо, – граф ободряюще улыбнулся. – А теперь беги, пока не опоздала к магистру Терру.
Я послушно метнулась к лестнице в подвалы и уже у самой аудитории вспомнила, что мои очки остались у ректора в футляре. Провел! Обманщик рыжий! Теперь у меня не оставалось другого выхода, кроме как ходить в подарке магистра.
Арлин
В первую секунду я не поверила своим глазам. На пороге стоял Леон. Что он здесь забыл? Я его с конца осени не видела! Гвардеец бесцеремонно потеснил меня и вошел в дом. Я беспомощно оглянулась на кухню. Ну почему Тарии приспичило уйти на рынок именно сейчас?
– Лина, твой жених тебе изменяет, – без предисловий выдал капитан. – Я только что видел его на площади с другой девушкой.
Я мысленно выдохнула. Артаниэль в Наурдаиле отчитывается перед Владычицей. Кого бы Леон ни принял за светлого, я могу быть спокойна.
– Арлин, одумайся, – заметил отсутствие реакции стражник. – Не ломай себе жизнь. Он тебя совсем не любит, зачем тебе выходить за него?
– Леон, в своем женихе я уверена, – попыталась я вразумить гвардейца. – Может, ты обознался? Перепутал, с кем не бывает.
– Ничего я не обознался, – возмутился капитан. – Твоего блондина очень трудно с кем-то перепутать! Тебе нужно разорвать помолвку. Он тебя не стоит!
Я разозлилась. Нет, ну сколько можно? На секунду я даже пожалела, что не осталась в Наурдаиле.
– Убирайся, – я открыла дверь.
– Ты мне не веришь, да? – Леон послушно шагнул на улицу. – Тогда я сам с ним разберусь!
Тяжелую дверь я толкнула с расчетом придать настырному гвардейцу ускорительного пинка. Чуть-чуть не успела. Стоило мне отойти на несколько шагов, как петли снова скрипнули, извещая о госте.
– Тихо, милая, – Тария, защищаясь, подняла руки с сумками. – Что было нужно этому негоднику?
Я вкратце пересказала диалог с племянником амазонки. Женщина задумалась.
– Почему ты решила, что он говорил про Арта?
– Потому что Арт – мой жених! – я подняла вверх руку с браслетом.
– А Леон об этом не знает. Для него твой жених – тот симпатичный дракон, Рейн, кажется. Что он говорил про свою девушку?
– Что она чешую ему повыдергивает, – застонала я. Рейнольд меня убьет! – Что мне делать?
– Найти его раньше Леона и предупредить, – Тария вручила мне сапоги. – Бегом!
Ее окрик вывел меня из ступора. Я метнулась на улицу, на ходу вспоминая, где, по словам Леты, любят гулять драконы. Сестренка, сама того не зная, служила для меня ценнейшим источником информации обо всех в Академии.
Я не успела совсем немного. Капитан улепетывал от летящих в него заклятий Рейнольда. У пары драконов явно назревал скандал.
– Невеста, значит? – шипела хрупкая Эвита, наступая на могучего Рейна. – Завел интрижку, пока меня не было?
– Что ты, Вита, ты же знаешь, я никогда… – воин пятился от разъяренной подруги. – Арлин – девушка Артаниэля! Я просто ей помогал.
– Эльфийку нашел? – взвыла дракониха. – Правильно, зачем тебе изувеченная я? Так и знала!
– Вита, подожди! – Рейнольд кинулся за подругой, но она, кинув какое-то заклинание, отшвырнула его далеко от себя. Как назло, в этот момент воину на глаза попалась я.
– Прости, я не успела, – под тяжелым взглядом дракона хотелось стать маленькой и незаметной.
– Как хочешь теперь объясняй Вите, что я здесь не при чем, – рыкнул Рейн. Я согласно закивала. Сейчас только до дома добегу и напишу Нариде – золотая обязательно что-нибудь придумает!
* * *
– Что вы его оправдываете?! – взвыла дракониха и тряхнула русыми волосами. Я мысленно застонала. Опять!
План Нариды был предельно прост – привести Эвиту в дом Тарии, накормить пирогами, познакомить со мной и все объяснить. Золотая не учла одного: подруга Рейнольда была просто патологически ревнива!
Я тщетно пыталась стать невидимкой. От гнева обиженной девушки меня спас только браслет Артаниэля. Но Рейна Эвита все равно прощать не хотела.
– Вита, ты же видела, как тот гвардеец прицепился к Рейнольду, – утешала дракониху Нарида. – Представь, каково было Арлин? Она даже прогнать его не могла!
– Он к тебе приставал?
– Лез постоянно, – подтвердила за меня Тария. – Никак не хотел понимать, что у нее есть Арт.
– Лина не хотела говорить об этом Артаниэлю, поэтому Рейн, как настоящий мужчина, согласился ей помочь, – продолжила уговаривать Ри. Золотая рассказывала эту историю уже в четвертый раз, но, кажется, только сейчас Эвита начала ее слушать. – Он же у тебя такой сильный! И гораздо внушительнее любого эльфа!
– Да-да, – подтвердила я. – Подумай, разве Арт смог бы отвадить кого-нибудь одним своим видом? Еще драка бы завязалась…
– Вот именно, – поддакнула Нарида. – А так, без лишних жертв, Леон окончательно отстал от Лины. И все благодаря твоему дракону!
– Правда? – Вита впервые с момента нашего знакомства улыбнулась, и я сразу поняла, за что ее так любит Рейн. Есть люди, улыбка которых, словно солнце в ненастный день, делает окружающий мир лучше. Эвита принадлежала к их числу.
– Конечно, правда, – кивнула Тария, впихивая в руки драконихи пирожок с вишней.
Чтобы окончательно успокоить ее, мы еще час на разный лад нахваливали мужество и суровую красоту Рейнольда – заступника несчастных девушек. Эвита мечтательно улыбалась и кивала.
– Простишь его?
– Конечно!
– Рейн, выходи! – крикнула Нарида так, что мне уши заложило. Из моей мансарды спустился светловолосый дракон, сжимающий в руках огромную охапку тюльпанов.
– Рейн? – Вита подскочила, опрокинув стул, и побежала к любимому. Мы тактично отвернулись.
– Мы, пожалуй, пойдем, – через несколько минут кашлянул дракон. Из-за его спины выглядывала смущенная Эвита.
– Идите-идите, – согласилась Тария. Мы с Наридой украдкой выдохнули. Пронесло! Рейнольд распахнул дверь и нос к носу столкнулся с Леоном.
– Опять ты здесь?!
– А… – гвардеец ошарашено переводил взгляд с Рейна на Эвиту. Как же – жених-изменщик с любовницей, да при мне! Положение неожиданно спасла дракониха.
– А у нас многоженство не запрещено, – невинно хлопая глазами, просветила она Леона. – Лина, мы еще зайдем!
Драконы ушли, оставив нас тихо постанывать от смеха.
* * *
В отличие от свадьбы Дара и Ар, наша с Артом была по-семейному тихой и скромной. Леди Дилара, зная о моем положении, не стала звать лишних гостей. По-хорошему, свадьба Верховного Мага Дивнолесья – событие государственного масштаба, и среди приглашенных должен был оказаться весь высший свет Наурдаиля. Но так как я никого из них не знала, леди Дилара пошла на нарушение традиций ради меня. Я была искренне благодарна эльфийке за заботу. Неожиданная беременность, не менее неожиданная свадьба… Я и так была на взводе, и лишние волнения могли мне навредить. Нескольких эльфов все-таки пришлось пригласить, но на праздник они попали не за личные заслуги, а потому, что были хорошими друзьями Артаниэля. Среди них оказался и тепло меня поздравивший целитель Тарвиэль. Как выяснилось, с Артом они вместе выросли.
Не было запутанной дороги до Храма, не было шумных толп народа… Светлый ни на секунду не отходил от меня. Кажется, он боялся, что я в любой момент рассыплюсь. Не смотря на все старания Тарвиэля, до конца успокоить мага так и не вышло.
Леди Дилара подобрала для меня легкое платье с завышенной талией, скрывшее едва-едва появившийся живот. Я-то думала, это Тария меня так хорошо кормила… На меня надели минимум украшений, но те, которые были, можно было оценить в целое состояние. Одна диадема из семейной сокровищницы а'Зиарэлей чего стоила.
Главной поддержкой для меня стали Лесная и Лета. Фея, смеясь, припомнила, как сама чуть в последний момент не передумала выходить замуж, а Летиция смотрела на меня горящими глазами и, кажется, никак не могла поверить, что станет тетей. В ногах вилась Тиа, на хвост которой я по случаю прицепила большой белый бант. Бедные эльфы! Они еще не поняли, кого занесло в Наурдаиль.
Ингрид и Валимир прийти не смогли – целительница все еще слабо держалась на ногах – зато прислали целый ворох подарков, которые, пыхтя, доставили Рейн и Грэнхар. Следом за драконами, звонко командуя, чтобы они ничего не уронили и не разбили, явилась Нарида. Вместе с ними, правда, пришел Орин Кирано, но даже рыжий ректор не смог испортить мне настроения.
Приехали и оба магистра Жижино. Ноэль за прошедшее время действительно отъелся, немного загорел и перестал походить на свежего зомби. Темноглазый маг с обворожительной улыбкой наговорил комплиментов сначала мне, потом Лете и Ар. Правда, когда за спиной феи появился явно недовольный дроу, рунолог с замашками ловеласа решил оттачивать свои навыки на других гостях и сдуру сунулся к Нариде. Грэнхар выглядел не так опасно, как темный воин, но и с ним Жижино-младший связываться не стал, переключив свое внимание на какую-то эльфийку. Я некоторое время за ним наблюдала, с наслаждением потягивая любимый морс. Благодаря порошку Тарвиэля я снова по нормальному чувствовала вкус. Рядом, зачарованно разглядывая украшенную цветами и лентами беседку, сидела Летиция. Сестренка сегодня была без очков, а потому немного щурилась, следя за танцующими парами.
Праздник леди Дилара устроила в собственном поместье. В огромном цветущем саду организовали площадку для танцев, поставили несколько беседок, столы с закусками… А я все никак не могла поверить, что это теперь и мой дом тоже. Надеюсь, Арт не оставит меня здесь сразу после свадьбы. Я планировала еще хотя бы пару месяцев провести в Саодрине. Нравился мне этот город!
– Арлин, вы сегодня потрясающе прекрасны, – на пороге беседки появился граф Кирано. – Позволите пригласить вашу сестру?
Я мысленно усмехнулась. Прекрасна я, а танцевать зовет Лету. Но настроение у меня было отличное, да и повода отказать я не видела. Сестренка, явно смущаясь, подала рыжему руку. После побега из баронства Шерия я стала доверять графу немного больше. Совсем чуть-чуть. Возможно, он действительно так благороден, как говорит Арт. Но если Кирано собирается ухаживать за Летицией, ему придется постараться, чтобы убедить меня в своих честных намерениях.
– Пойдешь танцевать? – на ухо шепнул Артаниэль. Я с трудом сдержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте. Как он каждый раз умудряется так подкрасться?!
– Конечно, пойду, – кивнула я. Это же моя свадьба! И я тоже хочу в ней поучаствовать!
– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – забеспокоился светлый. – Может, лучше посидим?
– Арт, если бы мне что-то угрожало, разве Тарвиэль не сказал бы тебе? – не выдержала я. – Он дал мне лекарство, так что теперь я чувствую себя просто отлично. Пойдем танцевать?
Эльф с моими доводами согласился, но все равно вел так осторожно, словно я была хрустальной. Я ведь всего на третьем месяце! Что будет, когда живот станет видно? И все же, его забота была мне приятна. Какой у меня замечательный муж!
* * *
После второго танца Артаниэль снова усадил меня в мягкое кресло. Мне оставалось только смириться. Ничего, со временем перевоспитаю… Неожиданно я заметила совершенно не понравившуюся мне картину.
– Чем это они там занимаются?
Кирано и Лета, отойдя за живую изгородь из кустов роз, о чем-то беседовали, уверенные, что их никто не видит. Танцующие, действительно, не замечали их, но мы с Артом прекрасно могли все разглядеть. Пара стояла друг к другу излишне близко, и мне даже с моего места было видно, как покрываются румянцем щеки сестры. Я уже хотела подойти и разобраться, но светлый удержал меня за руку.
– Не надо, – попросил он меня. – Орин Летицию не обидит, а ты сделаешь только хуже.
– Куда уж хуже, – проворчала я, но осталась на месте. Артаниэль успокаивающе погладил меня по руке.
Граф тем временем что-то сказал Лете. Сестренка, явно смущаясь, кивнула и повернулась к рыжему спиной. Кирано пальцами пробежал по ее голой спине – Лета ощутимо вздрогнула, но не обернулась, – и застегнул на ее шее цепочку с кулоном. Летиция попыталась посмотреть на подарок, но цепочка была слишком короткой. Рыжий довольно усмехнулся, поцеловал девушке руку, поклонился и ушел. А сестра осталась смотреть ему вслед, с глупой улыбкой поглаживая кулон.
– И как это понимать? – обернулась я к Артаниэлю. Маг с невинным видом пожал плечами.
– Твоя сестра влюбилась, – улыбнулся эльф.
– Это я сама давно знаю! При чем здесь Кирано?
– При том, – Арт на всякий случай обнял меня, чтобы не убежала, – что Орин об этом знает и собирается воспользоваться, чтобы лет через пять привести в свой дом умную, талантливую и красивую жену.
– Лет через пять? – успокоилась я. За это время сестренка десять раз успеет передумать!
– Конечно, – согласился светлый. – Пока Лета не окажется хотя бы на последнем курсе, эти отношения могут дорого обойтись им обоим. Орин не станет рисковать. Я же говорил, он не обидит твою сестру и никому другому не позволит.
– Дай угадаю: с тобой он на эту тему уже говорил? – с подозрением уставилась я на мага.
– Говорил, – не стал отпираться Арт. – Попросил тебя успокоить. Лина, ему действительно нравится твоя сестра. И в свете последних событий лучше бы, чтобы Лета так и оставалась в него влюблена.
– Каких таких событий? – насторожилась я.
– Забыла, чья ты жена? – поцеловал меня эльф. – За Летицией теперь одно из влиятельнейших семейств Дивнолесья. Как только об этом узнают в Шаурикуме, ей проходу давать не будут потенциальные женихи. Пусть лучше за ней ухаживает Орин. Пока твоя сестра видит только его, никто не сможет вскружить ей голову.
– Пять лет, – смирилась я. – Пусть только попробует тронуть Лету раньше, чем она закончит Академию!
– На большее мы и не рассчитывали, – усмехнулся Артаниэль.
– Сговорились?
– Конечно, – легко согласился маг. – Иначе к Летиции ты никого не подпустишь.
Я устало откинулась на кресле. На мою сестру начнется охота! Только этого мне не хватало! Признаем честно – на фоне этой новости граф Кирано кажется идеальным вариантом. К тому же… Лета действительно рядом с ним сияет.
– Лина…
– Что? – Арт смотрел на меня огромными от удивления глазами. – Что случилось?
– Лина, ты… – светлый сделал плавное движение рукой, словно ловил муху. – Скажи, а твои дети… они обязательно будут саламандрами?
– Нет, конечно, – пожала я плечами. – Саламандрами бывают только девочки. Что происходит-то?
Эльф восхищенно выдохнул и уставился на меня круглыми синими глазами.
– Я тебя люблю! – почти прошептал он.
– Арт? Что-то не так?
Маг снова «поймал муху» и покачал головой.
– Все даже лучше, чем могло быть, – объявил он, улыбаясь от уха до уха. – Обернись.
Я послушно посмотрела назад. Мама! Почему беседка обуглилась? Словно в ответ на мой вопрос, на нетронутых еще сажей перилах заплясал огонек. Артаниэль сделал уже знакомое движение рукой, и пламя исчезло.
– Что это?
– Наш сын, – все так же улыбаясь, поведал эльф. Я с ужасом смотрела сразу на два новых огонька, которые тут же потушил Арт.
– Это что, так всегда теперь будет?
– Регулярно, – вмешался в нашу беседу лорд Науриэль. – Кажется, вас можно поздравить? – светлый закивал. – Стоит позаботиться об огнеупорной детской. Если ваш ребенок уже на третьем месяце так явно проявляет склонность к этой стихии, я даже предположить не возьмусь, что будет, когда он родится.
Сглотнув, я вспомнила рассказ леди Дилары о детстве Арта. Она же говорила, что пока эльф не вырос, вокруг него постоянно что-то летало и взрывалось!
– Так растут все сильные маги, – пояснил в ответ на мое ошарашенное лицо Советник. – И чем больше Сила, тем тяжелее родителям, – усмехнулся он. – У Владычицы мы с Артаниэлем дежурили по очереди, и нам понадобились все силы, чтобы не дать будущим наследникам уничтожить дворец.
– У нас будет маг, – с обалделой улыбкой просветил отца светлый. Кажется, от радости он совсем перестал соображать.
– Составит детям Аластриэль конкуренцию, – хмыкнул явно довольный известием Науриэль. – С таким потенциалом они еще поспорят за должность Верховного Мага. Рад, что маги из нашего рода не исчезнут.
Над головой взорвался очередной огненный шарик. Я тихо сходила с ума. Какие еще сюрпризы меня ждут?
Летиция
На этот раз Нир ждал меня у двери моей комнаты. Подаренный на свадьбе сестры кулон спрятался под шарфом, длинные рукава скрыли тяжелый браслет, и только очки были видны всем. Майя долго пытала меня в надежде выяснить, кто же дарит мне такую красоту. Я отмалчивалась, как могла.
– Идем? – предложил локоть ректор. Пока я запирала дверь, Кирано успел растянуть иллюзию и на меня тоже. Мимо, состроив магистру глазки и одарив меня презрительным взглядом, проплыла баронесса Торасская. Нир девушку, кажется, даже не заметил.
Под руку мы прошли к ступеням замка. Каждые несколько дней мы выходили любоваться на парящих в закатном небе драконов. Весна уверенно вступала в свои права – становилось все теплее, а на деревьях появились первые зеленые листочки. Сидеть на ступенях было уже не так холодно, но граф упорно таскал с собой тяжелый плащ. Правда, теперь – только один. Как оказалось, на двоих его вполне достаточно.
Я уже привычно устроилась под боком Нира и позволила ему обнять себя за плечи. Большего Кирано никогда себе не позволял. Если честно, я этому была даже рада. Слишком быстро мы сблизились, и я до сих пор не знала – хорошо это или плохо.
– Даже не будешь искать, что я изменил на этот раз? – с легкой насмешкой спросил граф. Я оторвалась от созерцания магистра Ливиа, уверенно выписывающей круги вокруг башен.
– А зачем? – притворно удивилась я. – Все равно в следующий раз узнаю, когда подарите настоящее. Сюрприз будет.
Маг секунду смотрел на меня, а потом заразительно засмеялся. Браслет, очки и кулон были ювелирными произведениями искусства. Но помимо них было еще несколько подарков, которые я «нашла» на себе в виде иллюзий. Каждый раз на следующую прогулку Кирано приносил что-то новое. Вот и сейчас я ждала, когда Нир достанет так понравившийся мне в прошлый раз кожаный пояс. Недорогие, но крайне полезные вещи: изящное перо (иллюзией оно торчало из моего кармана), новый набор шпилек взамен утерянного в плену у барона, чернильница-непроливайка, украшенная искусно вырезанной пятнистой ящерицей, теплый шарф, в который я с удовольствием куталась до сих пор и, наконец, пояс. Такие подарки я принимала с куда большим удовольствием, чем выполненные на заказ украшения. Вот и сейчас граф меня не разочаровал – протянул туго свернутый в спираль ремень. Вроде, ничего особенного: узкая полоска кожи с геометрическим узором и легкой, едва заметной пряжкой, но мне все равно очень понравилось. Определенно, вкус у Кирано был.
– Значит, сюрприз? – насмешливо поинтересовался Нир. – Хорошо, будет тебе сюрприз.
