Текст книги "Королевства изгоев"
Автор книги: Виктор Кораблев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Редрик спешился. Аккуратно, стараясь не делать рывков, он вынул из седла раненого человека. Парень удивился легкости лорда. Он был чуть выше, но ощутимо легче Далилы.
Ред посмотрел на лошадь всадника. Белоснежный жеребец, идеально сложенный для долгой скачки. Животное было беспокойно. Запах крови и гноя хозяина заставляли коня взбрыкивать и периодически нервно ржать. Смоки толкнул его головой в шею и начал что-то фыркать ему на ухо. Животное будто поняло его и ушло за конем Редрика в сторону стойл.
Герольд взлетел с крупа коня лорда Сайдера и сопроводил Редрика в лавку. Там, нешуточно напугав Далилу, шлем разместился на прилавке, откуда наблюдал за тем, как Ред укладывает раненого на кушетку.
– Редрик, что это штука здесь забыла?
– Наблюдает за тем, как разрешится судьба этого человека, – после слов парня Далила немного собралась.
– Я сейчас. Сейчас все… да что все? Надо подумать. Ножницы. Странник меня растопчи. Где этот мелкий тролль прячет спирт? – бормотала девушка, метаясь по кампусу, собирая принадлежности для первой помощи.
Редрик осмотрел лорда, затем осторожно перевернул на живот. Оперение болта было запачкано, но серо-синяя краска еще просматривалась. Болт принадлежал ополчению.
– Так, вставай, дай я им займусь, – подошла Далила, держа корзину, полную тряпок, лезвий и склянок. Парень оперся о прилавок, давая помощнице место.
– Да кто сейчас пользуется арбалетами?
– Армия. Лучевые аркебузы и прочие рейганы не пробивают колдовские преграды, вот у них всегда арбалетчик на подхвате.
– Зачем тогда вообще их делают, если они бесполезны в бою с участием магов? – говорила девушка, разрезая штанины лорда, и сравнивая ноги. – Странник... Как же она опухла. Я не могу снять сапог.
– Режь. Они изматывают магов, а если тех нет, то беглый огонь позволяет быстро уничтожить любого врага.
– Да хватит отвечать, как по учебнику. В твоих книжках было написано, как эту штуку вытащить? Зачем им вообще стрелять в него?
– Не знаю. А в чем проблема? – Ред опустился рядом с девушкой и легонько подергал древко. Ощущение было схоже с тем, когда пытаешься вынуть крючок, что заглотила рыба. – Вот же хрень. Подложи тряпок ему под ногу.
– Подожди, ты чувствуешь вонь?
– Нет.
– Это все курево твое. От раны пахнет. Принюхайся.
Парень последовал совету девушки. Наклонившись, он почувствовал вонь и озвучил догадку:
– Дерьмо.
– Да хватит ругаться.
– Да нет – запах.
– Он же не обделался.
– Да нет, болт вымазали в дерьме! – снова повысил голос Редрик. Лорд застонал. – Прости, что кричу. Я сильно волнуюсь.
– Будто это не видно. У тебя руки дрожат.
– Действительно, – пробурчал парень, сжимая кулаки.
– Редрик, это же как яд. Даже хуже. Кто-то не хотел, чтобы он не то что не победил в гонке, но даже выжил.
– И как он?
– Весь горит и потеет, ногу ты сам видишь.
Голень превратилась в один большой бордовый отек. Ступня была серой, но пальцы слегка подергивались.
– Его могли подстрелить на блокпосте.
– Если так, то скорее всего стрела пережала все в ноге. Других причин, почему он еще жив, я не вижу.
– Нужно ее вынуть.
– Тогда зараза пойдет вверх. Он умрет, Редрик, – тихо, склонив голову, сказала девушка.
– Я перевяжу ему ногу.
– А толку, ты ее видел? Ее уже практически отняло. Он останется без ноги.
– Сколько тебе нужно, чтоб промыть рану?
– Даже если я туда залезу щеткой – дерьмо уже не вымыть! – нервно повысила голос уже девушка.
– Значит делай, как умеешь, – он обмотал веревкой ногу раненого чуть ниже колена и затянул так туго, что из раны начало сочиться.
– Редрик, мне страшно, – лицо девушки на памяти Реда еще не выражало столь сильной эмоции.
– А мне, думаешь, не страшно? – парень быстро протолкнул болт вперед, благо наконечник никуда не уперся, и вышел с другой стороны ноги. Ласточкин хвост. Редрик медленно увеличивал нажим, пока не обломал его. Затем резко выдернул древко из раны.
– Что ты творишь?
– Да не знаю я! Давай быстрее.
– Намочи тряпки! – ребята в четыре руки, как умели, обработали рану. Редрик поднялся.
– И что дальше? – Далила сидела на полу, подобрав под себя ноги и старалась не смотреть в сторону раненого аристократа.
– Сейчас, – ответил парень и пошел в комнату отца.
В прикроватной тумбе было три ящика. Верхний был закрыт на замок. Он открыл нижний. Мешочки вперемешку с носками, полупустая фляжка – довольно неплохой работы, маленький деревянный ящичек. Ред достал его и открыл. Коробочка была обита тканью, в ней лежало две склянки объемом с рюмку.
Было место и для третьей, но отец дал ее парню, когда того в детстве покусали пчелы. Ред задумался, в окрестностях нет крупных пасек. Разве что редкие пара ульев у селян.
Живица – наверное единственный товар, производимый исключительно на территории королевства Нефраер. Точнее, производимый государственными цехами алхимиков. Только у них было разрешение на ее создание. Сам же процесс приготовления снадобья оставался тайной. Он взял одну склянку и вернулся к девушке.
– Что это?
– Это поможет, – он передал Далиле снадобье.
– Дорого обходится простому люду выживание дворянства, – нервно попыталась пошутить девушка, прочитав надпись на крышечке. – Она настоящая?
– Сам проверял.
– И как?
– Нужно влить это в него, а затем, подождав, распустить жгут. Нужно, чтоб снадобье смешалось с заразой и одолело ее.
– Одолело?
– Да. Он будет страшно потеть и трястись в судорогах. Надо будет сбивать жар.
– Он и так горит, – девушка задумалась. – Ты сможешь притащить хладоблок?
– Ты хочешь засунуть туда его ногу?
– Голову, – твердо сказала девушка. – Неси, я пока приготовлю компрессы и веревки.
Редрик кивнул и вышел на кухню. Внутри хладоблока стояла огромная бутыль томатного сока.
– Тоже пригодится, – пробурчал себе под нос парень.
Он переставил ее на стол, а сам попытался поднять каменную тумбу. Редрик знал, что он еще тот кабан, но похоже, его отец мог бы заломать тролля. Чуть не надорвавшись, парень донес ящик до кушетки.
Далила уже напоила лорда живицей и развязала веревку. Редрик опустил сэра Бенджамина на простыню и засунул его голову внутрь холодного ящика. Ребята связали его. Вовремя. Человек изогнулся, чуть не ударившись головой, но Ред успел вжать его в пол.
– Ноги держи! – крикнул он.
Ребята не знали, сколько времени они боролись с корчами аристократа. Но в конце он обмочился и у него пошла температура. Приходилось все время менять повязку на ноге и компресс на лбу.
Удивительно, но человека получалось поить. Он, даже бессознательно, глотал так нужную ему влагу. Лорд тяжело и быстро дышал, ужасно потел и постоянно мочился. Хорошо, что ребята его раздели, хоть и пришлось покромсать штаны полностью.
На дворе стало темнеть. Человек успокоился. Температура спала, он перестал мочиться и потел намного умереннее. Отек на ноге уменьшился.
– Волшебное средство, – устало сказала девушка, моя пол. Редрик обтирал лорда Сайдера.
– Да уж, – он аккуратно поднял раненого на кушетку и накрыл простыней. Тот был еще голым. Затем вернул хладоблок и его содержимое на место, попутно приложившись к бутылю с соком.
– Иди спи? – сказала девушка, когда он вернулся.
– А ты?
– Редрик, я так перепугалась, что вряд ли засну. Я послежу за ним. Отдыхай.
– Уверена?
– Да иди уже! – нервно крикнула она, парень послушал.
Зайдя к себе в комнату, он посмотрел на кровать. С секунду помедлив, он опустился на лежак. Парню показалось, что он заснул еще в сидячем положении. И проснулся от удара маленьким сапогом под ребро.
Глава 4.3
***3***
– Да очнись ты!
– Кончай, Далила, дерешься больно, как мент, – спросонья пожаловался парень.
– Вставай. Благородный очнулся, – Редрик моментально подскочил, и чуть не сметя девушку, выбежал в помещение лавки.
Бенджамин Сайдер лежал на кушетке, его лицо было наполнено горечью. Он повернул голову к Редрику:
– Скажите, где я?
– В волостном кампусе около Южного. Меня зовут Редрик, это Далила.
– Я…
– Вы Бенджамин Сайдер?
– Я проиграл, – тихо сказал человек.
– Ну вообще, только пятый день гонки, – сказал Редрик, выглядывая наружу. Светало.
– Но меня давно обошли, – на мгновение появившаяся надежда погасла в глазах человека.
– Я… Далила, кто-то проезжал?
– Это последнее, что меня волновало, – устало отмахнулась девушка. Все посмотрели на так и стоящий на прилавке живой шлем.
– Кто лидер гонки? Седрик Першер? – спросил Бенджамин у наблюдателя.
Герольд пару раз повернулся из стороны в сторону. Редрик увидел, что живой шлем кто-то… разрисовал. На нем тушью были выведены сложные узоры в виде цветов и стрекоз. Парень вопросительно посмотрел на девушку.
– Ну да – я. Мне надо было чем-то отвлечься и занять руки. Прибралась, постирала, вон, я еще перешила штаны твоего отца под нашего гостя, – показала она на прилавок.
– Молодец. Небось, еще те шаровары вышли.
– Да вы оба здоровые, как лоси.
Лорд немного отвлекся на разговор ребят, но снова повернулся к шлему:
– Кэбот? Джулианос? Искольдер? – смотрящий продолжал выражать отрицание. Лорд Бенджамин неверяще смотрел на него.
– Неужели я еще веду в гонке? – шлем наклонился.
Человек рывком сбросил простыню и подорвался с кушетки. Он встал на раненую ногу, вскрикнул и начал падать. Редрик подхватил его.
– Это отрадно, что вы такой резвый. Только не становитесь на больную ногу.
Вернув равновесие и переждав явный приступ головокружения, лорд Сайдер будто протрезвел от боли.
– Меня подстрелили...
– Притом армейским болтом. Ложитесь, за пару минут вас не нагонят, – Редрик силой вдавил человека в диван, а тот заметив свою наготу, прикрылся простыней, в смущении глядя на девушку.
– Вчера я видела слишком много, чтобы вы могли нагнать на меня румянец, сударь, – девушка оперлась на прилавок и потерла лоб.
– Простите, но я не помню…
Ребята пересказали ему вчерашние события. Лорд Сайдер мрачнел все больше по мере сказанного. Когда был черед девушки рассказывать, Ред принес бутыль томатного сока. Раненый осушил его полностью.
– Какой же я дурак. Конечно, они подготовились. Но подкупить солдат... Если Руперт и правда был выдающимся наездником, то этот молокосос…
– Молокосос, – потыкала Редрика под ребро Далила и улыбнулась. Парень кашлянул. Бенджамин рассеяно глянул на него.
– Мы с Седриком ровесники.
– Последнее, что я хотел бы сделать – оскорбить моих благодетелей, – замялся Сайдер. – Но если он – наглое дитя, то вы, юноша… Вы сами содержите это место и женаты на столь умелой и прекрасной леди. Я просто не мог даже подумать...
Редрик покраснел. Далила тихо посмеялась и что-то прошептала себе под нос.
– Она – моя помощница. А это – лавка отца, он сейчас в городе. Уехал поставить на вашу победу, – скромно признался парень.
– Все еще впереди, мой юный друг, – улыбнулся аристократ.
– Что вы имеете в виду?
– Я же сказал – все. Простите, что не имею времени, чтобы в полной мере вас отблагодарить. Но, как только я окажусь в седле, вы получите мои напутствие и благословение. А ваш отец – достойную награду, – твердо сказал он, садясь на кушетке.
– Но ваше состояние. Благословение? – спохватилась девушка.
– Окажетесь, сударь. Помощница, проверь, что с конем нашего гостя.
– Его зовут Град, – сказал лорд.
– Бегу-бегу, – взбодрилась девушка. Герольд взлетел с прилавка и последовал за ней.
– Штаны значит… – Редрик нашел постиранное белье и прочую одежду Сайдера.
Выглядел лорд – более-менее прилично, но льняные бриджи явно выбивались из фасона. Их хоть и получилось стянуть на поясе, все же штанины были слишком широкими, но не болтались. Далила присобрала их и подшила.
– Ну, что есть… – смущенно сказал Ред.
– Так даже лучше, никто не должен обнаружить мое ранение.
– Почему?
– Я более чем уверен, что моего влияния не хватит, чтоб доказать, что за этим стоят Першеры. Но нападение на участника – аннулирует результаты гонки, и тендер останется у них.
– Холера.
– Ничего, не переживайте за меня, мой юный друг. Лучше помогите найти второй сапог.
– Простите, сударь, но он почил, как и ваши штаны, – извинился Ред и снял свой правый башмак, а левый зашвырнул к себе в комнату, – Он разношен и велик для вас, но будет в самый раз для опухшей ноги.
– Не стоит, юноша. Человеку, что отдает последний… предпоследний башмак гостю – не за что извиняться, – парень помог лорду обуться и подняться на ноги.
– Ну как?
– На удивление – в самый раз. Идите, помогите своей подруге. Лошади – не женское дело, – он замолчал, потом взгляд его потеплел. – Хотя, мне ли это говорить. Моя дочь Кэтрин очень их любит, у нее талант.
– Сколько ей?
– Десять.
– Люблю девочек постарше, – поймав хорошее настроение, сказал Ред. Но тут же обеспокоенно посмотрел на главу дома. Тот сначала не понял реакции парня, а затем засмеялся:
– Полно вам, юноша – смех отдается в ногу. Идите. Если я не смогу сам выйти даже в дверь, то как я смогу въехать в ворота.
Ред поспешил в конюшню. Там он застал странную картину. Далила с герольдом на руках смотрели, как два коня собирают выложенный на земле пасьянс. Карты, видимо, были из седельной сумки Редрика. Расседланный Град упорно тыкал копытом в третий столбец, Смоки же листал колоду, орудуя ноздрей, как присоской.
– Хорошо, что лорд Сайдер этого не видит. Подумал бы, что до сих пор бредит, – сказала Далила.
– Ты еще и Градом вчера занималась?
– Нет, если честно – забыла.
– Это ты тут похозяйничал? – перешел Ред на гномий. Смоки кивнул и ударил копытом по кормушке. – Значит и накормил. У тебя что пальцы выросли? – конь процокал, правым копытом, аккорд какой-то мелодии и лукаво глянул парню в глаза. – Ладно…
– Мальчик и его конь, и оба скрывают страшные тайны, – захихикала Далила.
– Град, давай седлайся, тебя ждет хозяин, – конь не отреагировал, зато Смоки бросил на парня скептический взгляд. – Тьфу ты, – сплюнул Ред, и уже на имперском принялся успокаивать коня, параллельно готовя животное ко встрече с хозяином.
К тому времени, как ребята вывели оседланного Града, лорд Сайдер уже стоял, опершись о стену. Он поприветствовал взволнованное видом хозяина животное и осмотрел упряжь. Затем, напрягшись, оттолкнулся одной ногой и вскочил в седло. Человек зажмурился, видимо, встряска отозвалась болью в ноге.
– Не делайте резких движений… сударь, – сказала девушка.
– Без этого не выйдет, милая, – тепло улыбнулся аристократ. – Прощайте. Пусть любовь и удача ваши сравнятся с благородством, что вы проявили сегодня, – он поднял коня на дыбы, развернулся и ускакал, набирая скорость. Разрисованный шлем мерно покачивался на крупе коня, будто прощаясь.
Редрик смотрел вслед всаднику. Он встретился взглядом с прорезями шлема. В зеленом свечении читался вопрос. У Реда возникло плохое предчувствие. Он ушел с Далилой в кампус, где ребята сели завтракать. Обдумывая случившееся, он подорвался, чуть не перевернув стол.
– Что ты сказала про дерьмо?
– Редрик я же ем, – бросила вилку помощница.
– Оно что останется в ране?
– Я – не волшебница, Редрик. Но ты же дал ему живицу.
– Она выходит во время горячки вместе с заразой. Но рана еще грязная, – Редрик закурил об уголек из плиты, девушка нервно перебирала в руках скатерть.
– Мы ему уже не поможем, мы даже не догоним его, – тихо, смотря на складки ткани, произнесла Далила. – От такой тряски зараза точно попадет в кровь.
– Попадет, – согласился парень. – Но, если я поеду один – догоню.
– Как?
– Тракт только кажется ровным – он идет, повторяя линию побережья, – Редрик сделал затяжку и стал прикидывать в уме. – Я его перехвачу на полпути к городу. Смоки быстрее любого коня, если дать ему волю.
– Ты уверен?
– Я должен поступать правильно, ведь в день, когда мне досталось это, – он оттянул ворот рубахи. – В мире больше не осталось достойных людей.
Опять оно. Похоже, Урмахер вообще пропустил факты, связанные с книжкой Странника. Или Редрик тогда о ней не сказал. Парень не мог вспомнить процесс создания блокады.
– И откуда это?
– Странник написал. На вокате маленькой белой книжки. И… Девочки-птички – лучшие.
– Опять перекрытие?
– Да, – замялся Редрик.
– Иди, если должен.
Парень высунулся из дверей и гаркнул в сторону стойл, чтобы Смоки «одевался». Затем, захватив в доме бутылку гномьего бренди и последнюю склянку живицы, выбежал в чем был. Во дворе уже ждал оседланный конь.
– И как же я жил без тебя? – конь гордо поднял морду, реагируя на комплимент.
Ред вскочил в седло. И, с секунду помотав головой, указал направление:
– Прямо. Сквозь поля и ручьи. Сноси ограды, если нужно, – и конь рванул, с таким ускорением, что Редрику пришлось вжаться в его шею.
Напуганные куропатки, разоренный муравейник в пол человеческого роста, уничтоженный брод через реку. Пространство мелькало калейдоскопом из кусочков жизней недовольного зверья и уничтоженных растений. Смоки, не сбавляя скорость, перекусил мешающую ему ветвь одинокого дерева. Та была толщиной с руку Редрика. Лишь бы успеть. Показался тракт, конь остановился на небольшом пустыре около дороги.
Редрик попытался слезть, но просто упал в пыль. Все занемело, а спина и все то, что ниже, нещадно ныло. Смоки посмотрел на парня сверху вниз, немного бахвально, но с сочувствием.
– Вот же, морда, – простонал Ред, засовывая в рот смятую папиросу, конь лизнул ее кончик. После пары затяжек – стало полегче. – Спасибо, – парень дал своему скакуну докурить и поднялся.
Уже темнело, благо было полнолуние. Редрик осмотрелся и прикинул время. Вроде все сходилось. Они выкурили еще по одной, когда показался всадник. Бледный и потеющий, лорд Сайдер остановился рядом с ними.
– Неужели бред и жар переросли в морок, или на меня навели его вы, мой юный друг?
– Нет, я, к сожалению, не колдун. Ни иллюзий, ни приворотов не делаю, просто у меня есть волшебный конь и знание местности.
– Ну, тогда я спокоен, – натужно рассмеялся аристократ.
– Вы как?
– Умираю. Медленно, но уверенно.
– Лорд Сайдер, висельные шуточки вам не к лицу. Покажите ногу.
– Нет, я не слезу с коня. Боюсь, обратно уже не заберусь. Простите, что не могу остаться и поболтать. Я должен продолжать, – он дернул поводья.
– Ну, как хотите, – сказал Редрик, похлопав своего скакуна по бабке.
Смоки одним скачком оказался перед Градом и плюнул тому под ноги огнем. Мерин испуганно заржал и остановился. Затоптав пламя, Смоки подошел к белому жеребцу и провел правой ногой линию у него перед копытами. Град склонил голову и перестал реагировать на команды хозяина.
– Волшебный конь, да? – в голосе Бенджамина не было страха, только слабый интерес. – И чем же, мой юный друг, вы его кормите?
– Гравием, – Редрик метко подкинул камешек пальцами правой ноги. Смоки схватил его и прожевал. – По праздникам – уголь и кремень.
– Не конь, а печка.
– Скорее – трутница. Курите?
– Бросил, как родилась Кэтрин. Но давайте, чего уж там.
Редрик достал три самокрутки и протянул ладонь коню. Тот ее привычно лизнул. Парень по очереди раскурил и отдал папиросы всаднику, Смоки и последней затянулся сам, сбивая пламя, отряхивая ладони одну о другую. Увидев вопрос в глазах лорда Бенджамина, он просто сказал.
– Смоки – очень ласковый, постоянно лижет меня. Рук уже почти не чувствую, – парень хрустнул пальцами и начал закатывать штанину наездника.
– Плохо, всаднику нужны чуткие руки.
– Значит, не заводите дочери такого. Девочкам-всадницам тем более нужны милые и маленькие ладошки.
– Ох, и забористая штука, – закашлялся лорд. – Но приводит мысли в порядок. – У нее и правда руки ее матери. Они ждут меня на финише.
Редрик, щурясь в темноте, осмотрел рану.
– Смоки, иди посвети, – конь подошел и высунул язык, тот был черный, как уголь, но на нем играли язычки пламени. Рана под повязкой опять сочилась, а сама нога снова опухала.
– Как мои дела, лекарь? – наигранно заинтересовано спросил лорд Сайдер.
– Я такой лекарь… у меня из лекарств только живица да алкоголь.
– Ну так давайте.
– От первого вас свалит в припадке.
– Давайте второе.
– Сейчас.
Парень вытащил из седельной сумки бутылку. Откупорил, приложился сам. Несмотря на показное самообладание, он очень переживал за этого человека.
Даже столь краткие знакомства для парня многое значили. Ведь… что он повидал-то, в свои четырнадцать? А что и повидал – забыл. Оторвавшись, Редрик передал бренди всаднику.
– Выпейте, столько, сколько сможете, чтоб держаться в седле. Сейчас прижжем вам ногу.
– Как, тут нет костра… А, игривые ласки огнедышащего зверя.
– У него скорее слюна горящая. Дыхание просто несвежее, – Смоки дыхнул Реду в лицо. – Не пытайся, я привык. Тебе до Гизмо, как до Вольнограда пешком, – погладил он коня по морде.
– Хорошее бренди. Гномье? – спросил аристократ, оторвавшись от горлышка.
– Еще осталось?
Всадник вернул бутылку сыну лавочника. Тот выбросил грязную повязку, и сняв рубаху, начал рвать ее на лоскуты.
– Что это у вас, мой юный друг?
– Мнемоническая блокада.
– Неужели секрет этого коня так велик и ужасен, что под него ушла треть вашего тела.
– Тут не только его секреты, – сказал Ред, обрывая листья с придорожной крапивы.
– Может, вы просто молодо выглядящий колдун, что забыл, кем он был, – хохотнул аристократ.
Редрик было поднапрягся, но затем и сам рассмеялся:
– Нет, она не так работает, сударь.
– Ну вам виднее.
Размяв крапиву, Ред положил ее на лоскуты рубахи, чтобы та пустила сок. Он вылил остатки алкоголя на рану, стараясь убрать из нее весь гной. Всадник стерпел, лишь костяшки пальцев, сжимающие луку седла, побелели.
– Хорошо, сударь. Но теперь и правда держитесь, – парень крепко ухватил голень лорда Бенджамина. – Давай, Смоки, язык трубочкой и по самый корень.
Конь неуверенно глянул на хозяина, но сделал все правильно. Черный, словно головня, язык вошел глубоко в рану. Запахло жареным мясом. У лорда Сайдера проступили слезы и вырвался протяжный то ли рык, то ли стон.
Пока аристократ пытался отдышаться, Редрик прикурил еще папирос. Рука Сайдера машинально потянулась за куревом, он глубоко затянулся.
– А выпить еще есть?
– Нет, все кончилось. Простите.
– Опять вы извиняетесь.
Они немного покурили. Редрик дал ране остыть. Затем перевязал, сделав компресс из крапивы.
– Как ощущения?
– Никаких. Я больше не чувствую ничего ниже колена, – грустно ответил всадник. – У меня запасные поводья в заднем мешке. Перетяните мне ногу.
– Тогда вы ее точно потеряете.
– Юноша, вы мне дали надежду и веру, что я выживу. Какая нога? От нее одни беды.
– Ладно, – Редрик сделал то, что просил человек. Расправил ему штанину и сам взобрался в седло. – Вы не против компании?
– Буду только рад.
Вместе они взяли приличную скорость. Редрик постоянно подбадривал, пытался шутить, пытался злить всадника. Тот видел старания парня и бросил все свои силы на то, чтоб оставаться в сознании.
Особенно взбодрило Бенджамина упоминание о его однофамильце в столичной управе. Сайдер ответил лишь, что это его старший сын, и что для него больше нет места ни в его сердце, ни за его столом. Парень не стал расспрашивать.
Ред проникся уважением к этому человеку. Благородная гордость лорда не позволяла пропасть даром труду его попутчика – самого Редрика, а чувство долга – сбавить темп. Показались стены Аусбруха. Спина всадника стала ровнее. Стали различимы ворота. Его плечи будто стали шире. Они остановились, как только стали различимы фигурки людей.
– Вы не поедете со мной?
– Нет, будут лишние вопросы. Наши усилия пропадут даром.
– Вы правы, мой друг.
– Вот, – Редрик передал Сайдеру склянку живицы. – Выпейте это сразу, как сможете.
– Я и так вас разорил. Вы же знаете цену этого снадобья.
– Еще вернете, вы же – дворянин, – Редрик насильно всунул бутылочку в седельную сумку аристократа.
– Я – бедный барон. У нас больше нет крестьян, только наемные батраки. Имперский банк лишил нас почти всей земли. Последние шесть лет моя семья выживала. Все шло на лошадей. Они питались лучше моей дочери, – он погладил шею Града. – Но это было не зря. Не зря… Благодаря вам, мой друг. Я думал, что упаду, но вы… Я, как только увидел ворота и понял, что за ними мое, во всех смыслах, будущее. Вы спасли нас.
– Да что же это, – Редрик смахнул слезу.
– Мне стыдно лишь за одно. Я корю себя всю нашу скачку.
– Говорите уже, сударь.
– Я не расслышал имя своего благодетеля. Я запомнил только имена вашего скакуна и подруги.
– Неудивительно, я назвал его лишь раз, – засмеялся Ред. – Меня зовут Маккройд, сударь, Редрик Маккройд.
– Я больше вам не сударь, при нашей следующей встрече – зовите меня другом. А я обязательно запомню ваше имя и назову вас по нему, – Бенджамин протянул руку.
– Благодарю, лорд Сайдер, – вернул рукопожатие Редрик. Аристократ отъехал и поднял Града на дыбы.
– Жду нашей встречи, мой друг! – выкрикнул он и поскакал к победе, будущему и маленькой дочери, что так ждала папу.
Редрик долго провожал глазами всадника, ловя взгляд из прорезей шлема герольда. В зеленом свете читался интерес и размышление. Парню стало не по себе от таких мыслей. Нужно было возвращаться – его ждали дома.
Еще одна безумная скачка длиною в полдня, по истечении которой Редрик, молящий о погибели, свалился к ногам Далилы. Девушка ожидающе смотрела на него.
– Он победил, тендер – его, награда – его, – после его слов на лице помощницы расцвела улыбка.
– Это его награда, а знаешь, где твоя? – парень продолжая лежать, недоумевающе глянул снизу вверх. Девушка игриво поправила юбку. И обошла его. – Обожди, здоровяк, там – ягодки. На дворе же весна, так что для начала – цветочки, – она практически легла на него сверху и поцеловала.
Он осторожно вернул ей поцелуй. Редрик совсем этого не умел. Она немного приподняла голову.
– Ну и как тебе мои цветочки?
– На вкус – определенно семга. Да – копченая семга, – ответил он, обвивая ее руками.
– Вот гад. Четверг все-таки, – она попыталась отстраниться.
– А я и не против. С такой наградой я готов прожить вечность в апрельском четверге, – его хватка была сильной.
– Прекрасно. Любитель девочек-птичек теперь еще и о русалочках будет мечтать, – они снова поцеловались. Теперь долго. Достаточно долго, чтобы Редрик почувствовал, что победитель сегодня – он.
Глава 4.4
***4***
За едой Редрик пересказал своей, уже не помощнице, но девушке события их с бароном гонки. Она даже расчувствовалась, но опомнившись, повела его в комнату.
– Редрик, не спи больше на этом лежаке.
– А что такое? – смутился парень.
– Ночью мимо проехало много людей. Еще больше ломилось в дверь. Я погасила весь свет, заперлась и не отвечала.
– Проклятье. Как же я не подумал…
– Все обошлось… – девушка поежилась. – … но я не могла уснуть. Я подумала, что в твоей постели мне будет спокойней. Значит, ложусь и... меня будто заглатывает пасть. Сознание просто улетает. В дверь тогда сильно ударили, я пришла в себя и откатилась.
– И что это было? – Ред осторожно пнул матрац. Ничего не произошло.
– Затем я просто положила на него руку. Ее через секунду будто отняло. Я дернулась, и все пришло в норму.
– А сейчас что?
– Днем вроде все в порядке. Но внутри лежака будто камни, – девушка помяла матрац. – Вот потрогай, – парень потрогал, затем глянул на свою руку. Девушка недовольно помотала головой. – Ну ляг. Надеюсь, твой конь тебе задницу не лизал.
В поясницу и правда упиралось что-то в нескольких местах. Да и весь лежак показался парню зернистым. Он осознал, что никогда не лежал на нем днем.
– Странно.
– Быстро слезай! – девушка потянула его за руку.
– Да нет, довольно приятные ощущения.
– Редрик, это – серьезно. Откуда у тебя этот лежак?
– Вообще у меня их – два. Один – Симона, другой – абр… ардевочки-птички, – сознание поплыло. – Попутчик, банка, рассудительность, ящик, ушел только один безумный скиталец.
– Что, кто ушел? Какие банки, попутчик Симона? Кто он? – в своей манере засыпала парня вопросами Далила. У того будто что-то щелкнуло в голове.
– Думаю, это не очень важно, я бы поел, – внезапно скучающим голосом сказал Редрик.
– Да что же тогда произошло?
– Что-то – чего я не должен знать. Иначе – мог бы рассказать, – парень задумчиво глядел в потолок.
– Ладно, жертва головомойки, просто разберись с лежаками.
– Мне их вскрыть?
– Ты что, совсем дурак? Вдруг это артефакты или другая магическая лабуда. Просто убери их куда подальше.
– Есть у меня одна идея. Потеплеет – перевезу их.
– Куда?
– Возможно, это станет нашим секретным местом.
– Час от часу не легче. Одни тайны, – девушка устало опустилась на кровать. – Редрик… – парень не отзывался. Она всмотрелась в его лицо. Он заснул. Скачки вымотали парня, впрочем, девушка и сама устала.
Через пару дней прибыли остальные обитатели кампуса. Они приехали с междугородним караваном, что позволило им привезти множество полезных вещей из столицы. Разгрузившись, все сели делиться новостями, но больше всех рассказывала Далила. Она пересказала даже часть с ночным приключением Редрика, да так точно, что он бы и сам так не смог.
Выслушивая рассказ, отец тепло смотрел на сына, а когда девушка закончила, достал тугой кошель. Он взял оттуда одну монетку:
– Это мне на новые штаны. А остальное заработал ты, – он пододвинул мошну к Редрику.
Гизмо заворчал. Он достал кошель поменьше и высыпал содержимое на стол. Стандартные имперские дукале, дукаты и дукалисы. Медные, серебряные и золотые – соответственно. По мере повышения ценности металла – стоимость монеты росла на два порядка. Гремлин кропотливо выудил все золотые монеты, а остальное пододвинул к Редрику.
– Это я маме пошлю, как соберу сумму покрупнее, – объяснил Гизмо, разглядывая блики на изображении шлема кайзера Аура. На обратной стороне монеты был выгравирован фасад здания Гранд Цирка – самой крупной арены империи.
– Гизмо, я давно хотел спросить, – Редрик пока не прикоснулся к деньгам. – Зачем вам, гремлинам, деньги? Вы же едите камни, одеваетесь только по принуждению и живете в нишах – метр на полметра.
– Все очень просто. Ты когда-то ел золото, пацан?
– Разумеется – нет.
– Вот именно. Нет ничего вкуснее золота, особенно такого славного, как старый добрый дукалис.
Редрик без раздумий пододвинул деньги к отцу:
– Забирай, ты постоянно говоришь, что у тебя деньги в деле. Вот пристрой и мои.
– Как знаешь, – улыбнулся отец, и достал из-под стола легионерские сапожищи с коваными носами. – Вот, взамен башмака твоего. Выиграл в споре у прапорщика, что ведает арсеналом управы.
– Ого, – обрадовался Редрик, осматривая сапоги. – Вот это – кстати.
– Они практически новые, да и вообще – фиг ты их сносишь. Да и не растешь ты уже.
– Сердечно благодарю своего благодетеля, – сымитировал Ред манеру речи барона Сайдера.
Ноги в сапогах потели страшно, но Лоуренс научил сына наматывать портянки. Познав это искусство, парень больше не нуждался в носках.
