Текст книги "Королевства изгоев"
Автор книги: Виктор Кораблев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Вы, вы хотите... Вы просите меня всегда быть рядом с вами? – запинаясь переспросила она.
– Да, будь добра.
– Буду, полковник. Буду, – мягче, чем когда-либо проговорила Анна.
Глава 2.4
***4***
Эльф сел за стол напротив Редрика.
– Лейтенант, выйдите. Это приказ. Если будет необходимо, я введу вас в курс дела, позже.
– Слушаюсь, сэр, – Лонгтон ударил кулаком в грудь и вышел. Полковник снова обратился к Реду.
– Теперь внимательно. Он тебе рассказал, откуда он?
– Да.
– Он тебе рассказал, что произошло с тем местом?
– Да.
– И он рассказал тебе все, что было потом, – тяжело выдохнул полковник. Ред потупился. – Можешь ответить, как считаешь нужным, – устало сказал эльф.
– Не знаю, услышал ли я всю его историю, но точно большую ее часть. Без подробностей или названий. Я многого не понял, но поверил во все, что он рассказал, – после короткого молчания ответил Ред. Полковник одобрительно кивнул и повернулся к де Мур.
– Я могу доверять тебе, девочка?
– Конечно, полковник.
– Хорошо. Оставь заклинание, закрой окно, выйди и отгони всех в прихожую. После этого не возвращайся. Жди там и не дай никому, даже себе самой услышать остаток нашего разговора.
– Полковник! – ее голос почти сорвался.
– Это приказ.
– Так точно, – тихо ответила она и поспешно вышла.
Подождав с минуту, эльф потер глаза и снова заговорил:
– Редрик, вернись к моменту приезда Симона и, не теряя ни единой детали, расскажи все, вплоть до нашего прибытия.
Ред довольно уверенно пересказал все события и разговоры, даже сон во время своей отключки. Эльф не перебивал и не прерывал его, он даже не менялся в лице. Ред закончил рассказ и умолк.
– Я уже и забыл, как это, когда тебя что-то потрясает настолько, что так четко врезается в память, – со вздохом проговорил эльф, откидываясь на спинку стула. – Ты сможешь это повторить еще раз?
– Думаю, да, – кивнул Ред.
– Хорошо. Теперь пойдем. И… молчи, пока я не скажу обратного, – полковник встал из-за стола и открыл дверь.
Он сделал приглашающий жест рукой, и Редрик торопливо покинул зал совещаний. За ним вышел сам эльф. Вместе они пошли в передний покой гостиницы.
В коридоре мир сразу наполнился звуками. В основном это были звуки спора Лоуренса с капитаном де Мур.
– Еще раз, господин Маккройд, вы должны ждать тут, это распоряжение полковника. Даже нам пришлось покинуть допросную.
– А я еще раз говорю. Он – ребенок, я – его отец. Я обязан, как родитель, присутствовать на допросе, я знаю законы и свои права. Почему я не могу быть с сыном?
– Потому что он прекрасно справился и без вас, господин Маккройд, – сказал эльф, подходя к ним. Лоуренс поманил сына, но твердые, как корни дерева, пальцы полковника не дали парню сдвинуться с места. Его отец с вызовом и вопросом в глазах встретился взглядом с полковником.
– Что еще? – спросил теряющий терпение лавочник.
– Вашего сына ждет одна необходимая процедура. Он пойдет с нами, но вы можете ожидать его к вечеру.
– Что за процедура? – медленно и с рассерженной интонацией произнес Лоуренс.
– Ничего летального, опыт ее прохождения есть у госпожи Штрек, – он посмотрел на Валенсию. – Покажите, будьте добры.
Гномиха стиснула губы и сняла свой шейный платок. Под ним была опоясывающая шею, словно ошейник, черная полоса толщиной в треть дюйма. От нее в обе стороны шли маленькие штрихи. Словно шипы.
– Кляп… – ошеломленно выпалил Гизмо.
– Мнемоническая блокада, – поправила его провант.
– Девочка, проведи форсированное дознание у господина Маккройда и госпожи Штрек. Нам нужно уходить.
– А как же груз купца, – воскликну Лонгтон.
– Я его бегло осмотрел. Этот человек никогда не возил ничего запрещенного. И если вы возьмете что-либо из его вещей, нас всех убьет Странник, – повисла тишина. Ее прервал Лоуренс.
– Не нужно никакого дознания, я все проспал, – с горечью бессилия в голосе произнес он.
– Я же – застала лишь схватку.
– Вы сможете что-то о ней сказать? – спросила провант. Валенсия напряглась, пару раз пожевала губами. Ее взгляд стал на мгновение пустым.
– Нет-нет, не смогу.
– Они говорят правду, полковник, – отрапортовала де Мур.
– Благодарю за сотрудничество, – кивнул эльф.
– Я могу пойти с сыном?
– Прошу прощения, но нет.
– Но, как так?
– Господин Маккройд, я вас уверяю, вы увидите сына уже сегодня. Клянусь жизнями своих детей, всеми пятьюстами восемьюдесятью тремя.
Даже из-под шляпы стало видно, как глаза Анны расширились. Лавочник, опустив голову, потер шею.
– Фига настрогал – мужик, – тихо сказал Эшберн. Он снова курил, стоя в углу.
– Слушать сюда, – повысил голос эльф, – Приказ для всех – сворачиваться и возвращаться в свои расположения. Передайте по цепочке.
– Полковник, вы же послали за постовым и участковым, – подал голос сержант с алебардой, который будто и не сдвинулся с места за все это время. Эльф закатил глаза.
– Пусть побегают, им полезно. А вообще передайте им, чтоб готовились к ротации. Отправятся в столицу, где будут пересдавать нормативы. А то пока солдат не марширует – он разлагается, – ответил за полковникалейтенант. Эльф и сержант-рейтар одновременно одобрительно кивнули.
– Портал, – просто скомандовал эльф.
Де Мур, моментально оказалась у дверного проема, ведущего в кухонное помещение. Ее пальцы заскользили по раме, оставляя выжженные символы. Закончив, магесса положила ладони на мнимую поверхность на месте выбитой двери.
Резкое движение. От места разведения рук пошло цветное завихрение. Оно моментально распространилось на весь проем. Успокоившись, магический вихрь приобрел вид подрагивающего изображения. Деформированное, будто выпуклое посередине, помещение с каменными стенами.
Впервые в жизни Редрик увидел портал. Его создание показалось парню довольно красивым зрелищем.
«И откуда появилась фраза, что никто не любит порталы?» – подумал он.
Продолжая крепко сжимать плечо Реда, эльф повел парня к порталу. Рядом встал Лоуренс.
– Редрик, главное не бойся и делай то, что от тебя требуется. Тогда все закончится, словно быстрое приключение. Туда и назад. У нас еще полно дел. Возвращайся скорее, – пытался подбодрить сына отец.
– Задержи дыхание, затем войди одним движением, а лучше впрыгни, – посоветовала провант.
Полковник уверенно вошел в портал. Слабая вспышка, и его искаженный силуэт появился с той стороны. Вроде ничего страшного не произошло. Редрик, прикинув расстояние, прыгнул, оттолкнувшись двумя ногами. На миг стало темно, тихо и холодно.
Свет практически ослепил. В ушах стоял звон, как давеча ночью. Пальцы рук и ног покалывало, будто они затекли все разом. Ред пошатнулся, но его тут же схватили под руку и встряхнули. Зрение и слух вернулись. Теперь Редрик понял, что нелюбовь к порталам, все же оправдана.
– В норме? – спросил эльф.
Редрик слабо кивнул. Затем стал осматриваться. Каменные стены, низкий потолок... прутья и решетки. Это была тюремная камера. Правда, открытая. Парень сразу занервничал. Занервничал и местный контингент, и охрана. Из портала вышла де Мур.
– Девочка, надо лучше целиться.
– Простите, это не мой профиль, – потупилась капитан.
– Что, опять ведьма зажала денег на батарею для буя? – пройдя сквозь портал, поинтересовался лейтенант. За ним сразу появился сержант Эшберн. Они звонко столкнулись кирасами.
– Сержант, вы забыли своего коня.
– А я брал штатного, мой красавец сейчас на заводе – строгает новое поколение армейских шаиров.
– Господа, вы свободны, – сказал полковник. – А ты, девочка, срочно выцепи мне Якоба Урмахера.
– Заведующего кафедрой подготовки провантов?
– Я другого не знаю из ныне живущих.
– Но он же мой бывший наставник, это как-то…
– Скажи – срочно, и тащи его хоть с собрания, хоть из объятий очередного аколита, что пытается закрыть практику. Будь добра, в темпе.
Анна быстрым шагом вышла из камеры и, обогнув пост охраны, скрылась на лестничной клетке. Позади послышался хлопок. Редрик обернулся и увидел голую стену камеры. Портал закрылся.
– Пойдем, парень, тебе пока рановато околачиваться в кутузке, – эльф спокойным шагом, привычно держа руки за спиной, последовал за провантом. Редрик пошел за ним. Сзади донесся голос Лонгтона:
– Сэр, ваш шлем...
– Кинь в арсенале, – просто ответил полковник, даже не обернувшись.
– Так точно… она что не стабилизировала портал? Сержант за вами никто не шел? – голос лейтенанта стал обеспокоенным.
– Раз портал напоследок ничего не выплюнул – то нет. Надо знать теорию, лейтенант, – ответил Эшберн.
– Надо будет… а, ладно, – устало выдохнул лейтенант.
Дальнейшего разговора Редрик не слышал. Они с полковником Хиром поднялись по лестнице на полуподвальный этаж. Эльф провел его мимо кладовой и склада конфиската. Редкие бойцы в броне ополчения отдавали честь.
Затем полковник провел Реда через пропускной пункт в другое крыло. Они остановились возле тяжелой двери. У нее не было ручки, а на металлической поверхности были выбиты фигуры и символы, явно магического назначения.
Напротив была обычная деревянная дверь с табличкой. Надпись гласила: «Лекс Сайдер, заведующий отделом по вопросам резидентов». Под табличкой гвоздем было выцарапано одно слово: «Наконструктор». Редрик решил не беспокоить полковника расспросами, так как тот явно о чем-то размышлял.
– Ты, кстати, можешь уже говорить.
– Простите, я это понял, просто не хотел вас беспокоить.
– Правильно. Запомни парень – лишний раз беспокоить законников, все равно, что хватать волка за уши.
– Запомню.
– Лучше еще раз промотай в голове свои показания. Он скоро придет.
И правда. Буквально через секунду послышались голоса со стороны пропускного пункта.
– После такого акта надругательства над психометрией я категорически отказываюсь верить, что закрыл вам это предмет, милочка.
– Просто я торопилась, профессор Урмахер.
– Я это понял из ваших туманных пояснений. Оставьте ваши оправдания. Мне они ни к чему, – из-за поворота коридора показалась Анна де Мур и, как предположил Редрик, Якоб Урмахер.
Средний по всем показателям человек среднего возраста, среднего роста и средней внешности. На нем была обычная повседневная одежда. Ред поймал себя на мысли, что этот человек настолько неинтересен, что на нем даже не выходит сфокусировать взгляд. У капитана в руках была небольшая коробка, но прованту явно было тяжело ее нести.
– А, вот и он. Я тебе не жиголо, чтобы вызывать меня, когда вздумается. Я был на совещании.
– Тогда ты должен быть мне благодарен, – глядя сверху вниз на неприметного человека, ответил полковник.
– Не без этого. Ну, что у тебя за дело?
– Сейчас, – эльф одной рукой забрал коробку из рук прованта, а другой приложил что-то к центру двери. Та отворилась сама собой. – Можешь быть свободна, – капитан отдала честь и скрылась.
– Пройдемте.
Трое вошли в прохладное обшитое зеленоватым металлом помещение. В нем не наблюдалось окон, но свет шел будто прямо из стен. Из обстановки были только маленький круглый стол на одной ножке и такой же табурет. Они были прикручены прямо к полу. На столе находился матовый, размером с голову человека, каменный шар на подставке.
– Словно домой вернулся, – ехидно сказал Урмахер, когда дверь самостоятельно затворилась. – Чем тебя так обеспокоил этот юноша? Твоя маленькая помощница чуть не разорвала мне мозг, пытаясь отыскать. А потом практически на руках втащила в портал.
– Юноша – ничем. А вот один из моих ровесников – да. Он решил рассказать молодому Маккройду сказочку на сон грядущий, – передразнил манеру речи неприметного человека эльф.
– Что ты сейчас сказал?
– Повторить?
– Нет. Неужели опять он?
– Как догадался?
– Старик, даже если бы я гадал, то мне известны всего пятеро ваших. Шансы уже высоки. И если учесть, что к первому нужно отстоять многолетнюю очередь, другая прячется, третий – сумасшедший скиталец, а четвертый рассудительнее нас всех вместе взятых, остается только его попутчик. Да и не в первый раз это у него.
– Ну-ну.
– Зачем он опять это сделал, он же знает о риске. Знает, чем это может обернуться.
– Уже не знает.
– Обоснуй? – поднял брови Якоб.
– По адресу этого паренька собрались последние трое из тех, кого ты перечислил. А вышел лишь один. Рассудительного везут сейчас в город в сосновом ящике, а его друга-трепача собирают в банки по всему тракту, – хмуро поведал эльф.
– Так может пора убираться? На острова или в саванну? – развел руками Якоб.
– Сделай свое дело. А затем – пожалуйста. Сваливай к своим девочкам-лошадям или женщинам-рыбам. Кого ты там больше любишь?
– Девочки-птички…
– Что? – озадаченно переспросил полковник.
– Девочки-птички – лучшие, – очень серьезно посмотрел на эльфа человек. Их взгляды скрестились.
Молчание разорвал хохот двух мужских глоток, отдающийся эхом в металлической комнате. Когда человек от смеха запрокинул голову, Редрик увидел тонкую черную полоску у него на шее. Напряжение спало.
– Это что-то новенькое, – успокаиваясь сказал эльф.
– Просто, мы люди, в отличие от вас, боремся с любыми видами застоя. Тем более, мы растем в своих предпочтениях.
– Подумаю над этой прорывной идеей ближайшую сотню-другую лет.
– Ладно, как твое имя, парень?
– Маккройд, сударь. Редрик Маккройд.
– Редрик Мак… Мак… Хм что-то знакомое. У тебя брат у нас не учился?
– Нет, я один в семье.
– Что же, нет так нет. Называй меня «профессор», я просто уже привык к этому обращению.
– Хорошо, господин профессор.
– Так, Якоб. Тут нужен событийный блок…
– Легчайше… – отмахнулся профессор.
– И полный ассоциированный с гашением семантического сегмента.
Урмахер задумчиво посмотрев на Реда, что-то прикинул в голове, а затем снова обратился к эльфу:
– Крутовато, не считаешь?
– Все нужное тут, – эльф положил на стол коробку. В ней зазвенело.
– Хорошо, я сам справлюсь. Как обычно.
– Потом зайдете ко мне в кабинет.
– Иди давай. Будешь должен.
– Еще пятьдесят таких просьб – тогда возможно, – хмыкнул полковник, выходя из помещения.
Редрика несколько беспокоил факт того, что он остался наедине с человеком, на которого даже сложно смотреть.
– Полковник точно не должен присутствовать при допросе?
– Это не допрос. Это, малец, настройка мнемонической блокады. У нас тут целая битва, правда, старика ждет нечто похуже. Снимай рубаху.
Глава 2.5
***5***
В нише для курящих сидели двое мужчин.
– Сержант, вам удобно курить сквозь шлем? – спросил уже освободившийся от доспеха лейтенант Лонгтон.
– Удобство – мелочь перед безопасностью. Мой шлем привинчен к нагруднику.
– Но вы же двигаете головой.
– Гномские технологии – хитрая модификация.
– Но зачем? – спросил лейтенант, делая затяжку папиросой.
– Когда я еще активно служил в конной полиции, был разгон демонстрации – за возможность приватизации угольных шахт на севере.
– Антрацитовый путч. Было дело.
– Да, он начался в этот день. Кайзер, как всегда, не вышел к народу. Начались беспорядки. Мне в голову прилетел кусок брусчатки и сбил шлем.
– Неприятно, – Лонгтон машинально потер себе череп.
– Это полбеды. Тут же мне в голову прилетает гоблин.
– Кто-то швырнул гоблина?
– Да, и нашел такого злого, что тот мигом выбил мне глаз.
– Кошмар.
– Эти твари – мелкие, я легко сломал ему шею, как цыпленку, и бросил обратно. Тогда-то и началась мясорубка.
– Я слышал, что выжила всего половина вышедших тогда на площадь.
– Больше, многие сбежали и скрыли факт участия в этом деле. Остальных же «обиженных шахтеров» вывезли в Казаднорт, копать кристалл. Правда, гномяры не обрадовались.
– Да, перевыполнение – тоже отход от плана.
– Особенно если в плане не предусмотрены пайки, – Эшберн сделал глубокую затяжку.
– Дворян – травят, работяг – уничтожают. Кто же останется?
– Мы…
Здание начало трясти. Толчки имели странную частоту, будто вторили чьим-то шагам.
– О-о-о, вот ради этого я и решил отложить возврат в гарнизон.
– Поверьте, приятного мало. Это всегда полный развал.
– Зато полезно, может, что-то почерпну для себя. Пара новых фразочек для придания энтузиазма новобранцам не помешает, – поднял палец рейтар.
Тряска усиливалась. Вскоре в конце коридора показалась казначей центрального управления. Она была магом, превосходным алхимиком. Видимо, навыки давали ей возможность продлевать себе жизнь. Но все втихую говорили, что ее секрет в том, что она высасывает жизненные соки из полковника. Ее мощь была неоспорима, но так комично смотрелась в теле довольно милой зрелой дамы. Притом – дамы-полурослика.
Криста Вергельд была одета, по своему обыкновению, в прогулочную, отдыхозную одежду нежных пастельных тонов. Ее темные волосы извивались, словно кубло змей, вторя потокам ее магии. Глаза маленькой женщины горели янтарно-оранжевым светом.
– Ушастая колода. Сизый выродок. Я ему так всеку, что три жизнюка неделю будут откачивать. Плюну в его красные зенки, гниде-переростку. Гидроцефал престарелый… – поток сознания казначея отражался от стен и наполнял здание.
Над головой лейтенанта послышался лязг. Отведя взгляд от внушающей ужас маленькой женщины, он посмотрел наверх. Перчатка рейтара едва успела остановить кирпич, что вывалился из кладки. У Лонгтона вспотели ладони. Он в один заход дотянул папиросу.
– Премного благодарен, – выдохнул он.
– Шлем, – просто сказал рейтар, пару раз несильно ударив кирпичом по бронированной голове. – Я смотрю – вы докурили, – Эшберн выбил трубку о кирпич.
– Вы – тоже. Пойдемте, посмотрим шоу, мастер-сержант.
Полковник сидел в своем кабинете и разгребал гору бумаг, скопившуюся на его столе. В этом ему помогала капитан де Мур. Окна и двери были открыты, создавая приятный сквозняк. Когда началась тряска, половина документов свалилась на пол. Эльф даже не повел бровью.
– Неужели и в городе…
– Это другое. Ты просто недавно с Фронтира, девочка. Еще не видела главную достопримечательность центрального управления.
Кроша половицы маленькими бежевыми туфельками, в кабинет ворвалась казначей Вергельд. Она будто и не прекращала сыпать проклятиями.
– Куда? Мимо меня. Лысеющий бандит. Думает, эполеты на мундир пришил и все можно.
– Эльфы не лысеют, – спокойно ответил Хир, подпирая щеку рукой, притворяясь, что весь во внимании.
– Начну твои патлы сивые рвать – облысеешь. Твои вертухаи вынесли треть склада первичных кристаллов. Мало этого, так они заодно и полностью обнесли продовольственный.
– Экстренная ситуация.
– Эти макаки заломали сторожей, а заведующего бросили в канаву. Ни накладных не оформили, ничего.
– Сэкономили твое время.
– Не хочу слышать от тебя слово «экономия». Ты не знаешь, что за ним стоит.
– Женщина, успокойтесь, вы в кабинете старшего офицера, – отойдя от замешательства, вмешалась в разговор де Мур.
– Замолчи, девка.
Челюсть Анны свело судорогой. Она прикрыла низ лица руками. Капитан не могла издать ни звука, это ее напугало.
– Что, теперь нечего возразить? Из Шараги, уже выпускают детей без навыков магии силы.
– Их, видимо, теперь другому учат.
– Чему? Таинственность дешевую нагонять? Пугать своим видом население? А ну покажи, что у тебя там, – Вергельд пальцем указала на лицо Анны. Та, тщетно сопротивляясь, опустила ворот мантии и сняла шляпу.
Казначей, сощурившись, с недовольством оглядела прованта с ног до головы. У той покраснели уши.
– Капитан, в таком возрасте? Ненавижу смазливых малолеток. Они отвлекают. А больше всего не люблю тех – кто мешает взрослым разговаривать. Иди сядь в углу и не мешай.
Анна упала на стул, и скребя его ножками по полу, отъехала в угол кабинета. Полковник сочувственно проводил ее взглядом.
– На меня смотри, бабник старый.
– Прости, я просто, как ты заметила, отвлекся на молодую свежую красоту этой одаренной и старательной девушки. Твоя – заимствована, это уже не так интересно.
– Хам беломордый, похотливый старик, дремучий, как Вялый Лес.
– Даже у меня меньше морщин, чем у тебя.
– Да у тебя морда порэпаная, словно дыня переспелая! – казначей уже кричала.
– Это шрамы, они украшают мужчину.
– Это когда, ты – эльф, был мужчиной? – вместо ответа эльф устало выдохнул. – Что, уже заскучал?
– Да, соскучился по тем временам, когда ты была маленьким милым чудом. А не как сейчас – большой гнойной занозой. А мужчиной я был тогда – когда брал тебя как женщину. Пока ты еще интересовала меня в этом плане.
На лице казначея выступил пот, она покраснела до оттенка свеклы. У нее началась гипервентиляция. В отдаленном коридоре за углом двое мужчин дали друг другу кулак.
– Уделал, – тихо прошептал лейтенант.
Припадок Кристы закончился легкой судорогой и гортанным стоном. Ее лицо приняло обычный, слегка смугловатый оттенок. А морщины разгладились. Она будто помолодела лет на пятнадцать. Глаза перестали светиться, а темные вьющиеся волосы сложились в свободную прическу.
– Вот это было очень хорошо, – уже спокойно проговорила она.
– Обращайся.
– Обязательно. Но вернемся к делу. Мне негде брать средства на возмещение. Тем более твоя пигалица сорвала совещание в Шараге. Эта носатая швабра, которая считает себя местным бухгалтером, заставит Мендосу накатать заявление о вмешательстве в дорогостоящий эксперимент. Или еще что-то, что влетит нам в копеечку.
– Единственные эксперименты, на которые меня зовут – это эксперименты над людьми. И зовут меня на них только сюда, – сказал, перегибаясь через маленькую женщину, неприметный мужчина. – Давно не виделись, профессор Вергельд.
Криста сделала пару поспешных шагов в сторону.
– Век бы тебя не видеть, душегуб.
– Век и не виделись.
– Значит, отсчет пошел заново. Сгинь.
– Не могу – дела, – Урмахер похлопал по шее высокого паренька с пустым взглядом. Потом подвел его к столу полковника и усадил на стул. Маленькая женщина подошла и оттянула верх рубахи мальчика.
– Скоты, ребенка изуродовали. Сейчас, деточка, – она крутанула камень, на одном из колец и помахала им перед носом парня.
Глава 2.6
***6***
Редрик брел как в тумане, он пытался схватить хоть одну мысль. Но наваливалось головокружение. Небольшая встряска. Тут ему в нос ударил резкий незнакомый запах. Мир прояснился, но моментально покрылся темнотой. Подкатила рвота. Темноту прорезали вспышки. Появилась светлая точка. Она расширялась, а с ее ростом отступала и тошнота.
Вскоре Ред проморгался и, как ни странно, пришел в норму. Он обнаружил себя, как он предположил исходя из окружения, в кабинете полковника. За столом сидел, откинувшись на спинку стула, Энвин Хир. Губы эльфа были сложены в легкую усмешку.
Парень осмотрелся. В углу он заметил смирно сидящую высокую девушку. Густые каштановые волосы собраны в хвост. Уши и щеки покрыты сплошным румянцем, что сильно контрастировал с белизной кожи. Слегка вытянутые, но очень нежные черты, наводили на мысль о высоком происхождении. Встретившись с ее голубыми глазами, Редрик понял, что это – Анна де Мур. Он сразу отвел глаза, его несколько смутила красота капитана.
Прямо у него над ухом хлопотала маленькая, очень маленькая, незнакомая дама.
– Смотри, что ты сделал – мальчонка не реагирует.
– С ним все в порядке, – подал голос эльф.
– Конечно, в порядке. Я в этом деле дольше, чем живут многие люди. Правда, я ему потер заодно некоторые сегодняшние моменты. Но только по делу.
– Ладно. Парень, сосредоточься и вспомни прошедшие сутки. Попробуй что-то нам рассказать, – попросил эльф.
Редрик попытался. Сознание будто силилось ускользнуть, но тут появился проблеск. Четкая сформированная мысль:
– Девочки-птички – лучшие, – с самым серьезным выражением, сказал он. Но тут-же опомнился и залился краской. Полковник прикрыл лицо ладонью.
– Идеально. Полное перекрытие.
– Что идеально? Ты – зоофил проклятый. Дурачка из ребенка сделал, и мало того, так его закатал, что околеет бедняжка.
– Простите, просто все воспоминания, они стали неповоротливыми. Они кажуться такими – ненужными, неважными. Я будто не могу заставить себя что-то сказать, просто не вижу смысла в этом.
– Видите, профессор Вергельд. Никакой не дурачок, говорит-то, как складно, даже вполне точно выражения подбирает.
– Слюну ты свою не подбираешь, когда за своими клювомордыми зверо-лярвами бегаешь. И я больше тебе – не профессор.
– Нет, клювы – даже для меня перебор, – отмахнулся Урмахер. Запомни, парень, клювы – ненужный атавизм, рецидивных мы не любим, – Редрик неуверенно кивнул.
– И ты дал этому извращенцу копаться в мозгах ребенка. У парня теперь жизнь поломается.
– Да все с ним будет в порядке, по крайней мере с тем, что выше шеи, – теряя терпение сказал неприметный человек. – В моих услугах больше нет нужды? – спросил он, повернувшись к полковнику.
– Нет, можешь быть свободен.
– А я и так свободен, в отличие от вас, – он сделал пару шагов назад, отвесил поклон, переходящий в кувырок. Сложился в воздухе, уменьшился и исчез. На его месте осталась только быстро растворившаяся черная надпись: «Покеда, служаки!».
Редрик уже перестал удивляться магическим трюкам, день был слишком насыщенным.
– Вы, двое оболтусов, хватит изображать из себя почетный караул и подслушивать. Идите сюда! – громко скомандовала Вергельд.
Лейтенант с сержантом было напряглись. Но тут же расслабились, так-как из ближнего к кабинету полковника коридора вышли двое бойцов. Близнецы рядовые – Бруно и Рори.
– Стало опасно. Расходимся, – прошептал лейтенант.
– Согласен, – ответил ему Эшберн.
– Встречаемся после второй смены, в баре «Встает охрана».
– Вас понял, – двое, едва не рассекреченных, мужчин разошлись по своим делам.
Бойцы вошли в кабинет полковника. У них был крайне смущенный и несколько понурый вид. Маленькая женщина хмыкнула.
– Поотрывать бы вам уши, да сильно здоровые.
– Мы, это… – начал было оправдываться Рори.
– Не интересно, – оборвала их женщина. – Возьмите мальчугана и отведите в столовую. Пусть его накормят.
У Реда заурчало в животе. Он пропустил пару приемов пищи, и его организм выражал согласие словам казначея.
– Парень вымотан, и ему нужно глотать. Проследите, чтобы в ближайший час, все в его шее усиленно работало.
– Так точно, мэм, – в один голос ответили братья и, взяв растерянного Реда под руки, практически выволокли того из кабинета полковника. Казначей прикрыла за ними дверь.
– Ты уже моими людьми командуешь? – тихо посетовал полковник.
– Просто ты – заторможенный, как все старики. А у нас еще есть неоконченный разговор, – маленькая женщина приблизилась к эльфу. – Мне неоткуда брать средства на твои выкрутасы. Нам не докладывают, куда уходит золото короны, но точно не в наш бюджет.
– И что же нам с этим делать?
– А раньше не мог задуматься? – снова начала закипать женщина. – Теперь все. Всех твоих подопечных загоню на общественные работы. Будет им внеплановая смена – в когорте озеленителей. Все перепашете. Сделаете из Аусбруха второй город-сад. А кого не загоню, того – сгною. Но выжму деньги из администрации. Вот что я предлагаю делать.
– Это все равно лучше, чем убирать свидетелей. Лучше, чем убивать ребенка, – эльф устало прикрыл глаза.
– Конечно лучше, – на удивление мягко согласилась казначей. Они немного помолчали. – Ты, надеюсь, не выдрал его силой из семьи.
– Я поклялся жизнями своих детей, что с этим ребенком все будет в порядке. И насчет денег. Зайди сегодня ко мне.
– Натурой от меня не откупишься.
– Выберешь что-то из моих вещей.
– Ну, знаешь, – казначей оглядела простецкую обстановку кабинета. – У тебя в доме все и так стырено из управы.
– Я про свои старые вещи. Кроме лука. Да, его и колчан – не трогай.
Маленькая женщина серьезно посмотрела на эльфа:
– Это уже что-то.
– Надеюсь, на этом все? – выдохнул эльф.
– Последнее. Не клянись больше этим, Энвин. Ты делал это слишком часто. Все твои дети давно мертвы.
– Поэтому ты должна понимать, что это обещание значит для меня.
– Понимаю, – еще немного помолчав, женщина ушла. В углу кабинета послышался судорожный вздох.
Анна де Мур с хрустом поднялась со стула. Немного отдышавшись, провант подошла к столу полковника и стала подбирать упавшие бумаги. Она хотела ему что-то сказать, но остановилась. Эльф тяжело опустил голову на ладони и скрипел зубами.
Глава 2.7
***7***
Спустившись на пару этажей, Редрик очутился в местной столовой. Она оказалась довольно большим и светлым помещением, с многими рядами длинных столов со скамьями. В одной из стен был выдолблен ряд окошек. Через них и выдавали пищу.
Братья усадили Реда за стол, немного посовещались, раскинули на руках. Бруно остался с парнем, а Рори пошел к одному из окошек.
Добродушное лицо рядового выражало некоторое непонимание и сочувствие. Было видно, что он обдумывает слова.
– Эту штуку как только не называли. Я чув и кляп, и ворот, и как ее… гаррота, во. Но тебе хлопче, подогнали – целый капюшон, – наконец произнес боец.
Ред немного опешил. Затем быстро стянул рубаху и осмотрел себя. Осмотр и комментарии рядового Бруно дали Редрику полную картину. Все ниже кадыка было будто покрыто цельной черной татуировкой. Все вплоть до середины груди, включая плечи. На спине – та же история.
Черное поле по кайме имело похожие на щупальца отростки разной длины. Вместе они составляли жуткий узор с линией симметрии, совпадающей с телесной.
– Похоже, у этого хлопа в голове – тайна всих тайн, – сказал подходящий к ним Рори.
– Ну, яка?
– Куда идуть налоги всего людства, ельфства, гномства и прочей нечисти.
– Нет, ничего такого полезного. Это я могу сказать точно, – улыбнулся Редрик.
– Ну что, накормять пацика?
– Та да. Этот Гэри еще та жадюга. Но я ему напомнил про его мансы в бытность тюремным хлиборезом. Накормит знатно. Даже офицерской пайки насыплет.
– От крыса, шо там зажимать. Пивоколотку снедь пропустила. Там пайки на декилька рот. Мы то – в увале. Хоть змогли потом порубать, а пацани негодованные в нарядах.
– Стара песня у него. У брата жонка родила пятерню, отец прозябае в коллекторе и далей по списку.
– Ладно, нахфиг того убогого.
Братья продолжали свою беседу, а их забавный говор успокоил Реда. Вскоре послышался высокий надтреснутый голос из окошка:
– Порция всего. Смотрите, чтоб пацан не треснул.
– Не луснет, он большой, и еще ростэ. Пусть кушает, – Бруно принес большой металлический поднос.
Желудок Редрика оценил угощение. Пухлая бризоль, заправленная перловка, увенчанная жирным купатом, сыр, сливочное масло цилиндриками, полбулкисерого хлеба. Был даже салат с томатами и овечьей брынзой. Даже стаканчик варенья и целый чайник черного чая. Братья взяли себе по литровой кружке кваса.
Ред ел долго и не без удовольствия. В такие моменты, человека нужно лишь подтолкнуть, и он запишется в ряды бравого ополчения. Поев, парень медленно попивал уже подостывший чай.
– Слухай, братка. А дальше что? – нервно постучал пальцами по столу Бруно.
– Обоснуй.
– Ну поел пацик. И?
Братья опять посовещались и раскинули на руках. Рори убежал осведомляться о дальнейших действиях. Вернувшись, он позвал Бруно и Редрика.
