Текст книги "Последний довод главковерха (СИ)"

Автор книги: Виктор Перестукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Для Вас это проходной эпизод, я понимаю. Миномет закапывали? Отлично придумано, голь на выдумки хитра! Никогда о таком не слышал, запомню на всякий случай, мало ли, пригодится, теперь буду знать, что и так можно.

– Случайно вышли на штаб армейского корпуса? Ну, так ведь штаб в селе, село на дороге, могли бы войти в село ночью, ничего удивительного. К трупам не приглядывались, генералов не было среди них? Противно, понимаю, звания не различаете, ну, это не только Вы.

– С боеприпасами у нас напряг, товарищ Лапушкин, – обсудив мои похождения, посвящает меня Дергачев в будничные дела нашего полка. – Подвоз нерегулярный, а расход большой. Вы сами понимаете, что так как Вы, стрелять у нас некому. Приходится брать количеством, иначе немца не пронять. А он и так жизни не дает, обстрелы постоянные. Отвечаем, как получается, иногда выходит подавить батарею. Помолчат полдня, дислокацию поменяют, и по новой. То тут, то там демонстративные атаки. Не всерьез, только оборону прощупать, слабые места ищут. Пока, выходит, не нашли, и концентрации сил установить не можем. Где он готовит, и что понять невозможно.

– Давайте карту, товарищ майор, попробуем понять, что немец замышляет, и где у него концентрация сил, и куда он свои страшные батареи прячет.

Заняться уничтожением выявленных немецких батарей сразу не получилось, пришлось уделить необходимое время бытовым мелочам, вроде получения полагающегося довольствия и обмундирования от прижимистого старшины, без того, чтобы немного поцапаться не обошлось. Потом пришлось уже довольно сильно погрызться с представителями Гиппократа, вознамерившимися непременно отправить меня в госпиталь, и не преуспевшими в этом только благодаря вмешательству Дергачева. По счастью, у особистов к нашей группе вопросов не было, ходили мы в немецкий тыл по приказу, а то, что вышли с окруженцами, так еще вчера выяснилось, что окруженцами их называл только я. Батальон Попырина был обычной частью, ведшей бои в отрыве от основных сил дивизии и полка, двухдневная потеря связи с которыми ничем предосудительным не считалась.

– Джалибек, готово? – Наконец-то мы добрались до живого дела.

– Готово, товарищ командир!

Теперь я уже не командир Джалибеку, в полку я адъютант комполка, а диверсионная группа по возвращении расформирована. В то же время, раз я подаю команды, то я и есть командир над командиром минометной батареи.

И опять не так, да, Джалибек командир батареи, но сегодня мы, в целях экономии мин, как в старые добрые времена стреляем из одного миномета.

Бом-дин-бом-бом-дин-дон!

– Времени у нас десять тридцать три…

– Все те же часы, товарищ Лапушкин, ну, Вы пижон, конечно! – У Дергачева нет других дел, как понаблюдать за нашей работой.

– Чего это я пижон, на фронте без часов нельзя. Должен я знать, сколько времени у нас уйдет минометную батарею урыть.

Но сегодня вопрос не в том, чтобы уничтожить батарею немцев быстрее, а в том, чтобы потратить на это меньше мин. На три батальонных батареи Дергачевского полка их у нас всего шестьдесят штук, поэтому я собираюсь поиграть с немецкими минометчиками в кошки-мышки. Нащупав их позицию третьей миной, даю небольшую поправку Джалибеку и жду, когда они вылезут из ровиков, в которые попрятались при близком разрыве. Четыре минуты ожидания по моим часам, фашики поднимают головы, накрытые кастрюлями касок, крутят ими, прислушиваясь, встают и возвращаются к минометам.

– Огонь!

Помощник Джалибека резко, как будто от этого зависит скорость полета мины, швыряет ее в ствол.

Бесполезно.

– Невозможно работать, товарищ майор, они слышат свист летящей мины и успевают спрятаться. Единственный плюс, забавно смотреть, как они прыгают в ровики, давя друг друга. Один миномет опрокинуло, но ничего с ним не случилось, даже прицел не побило, поставят, и снова стреляй.

– Что делать, от осколков снаряда полковушки они не убегут, и покрупнее они будут, с большей поражающей силой, но там этих снарядов тоже кот наплакал, четверть БК.

– Четверть быка?!

– Четверть БК, боекомплекта. – Терпеливо поясняет Дергачев.

– А в штуках это сколько будет? – Уточняю у умничающего майора.

– Боекомплект сто сорок снарядов, два орудия, делим на четыре, умножаем на два, итого шестьдесят пять. – Считает вслух доморощенный Архимед.

– Было же три полковых орудия?

– Когда-то было и шесть…

– Огонь! – Командую, тут же сообщаю о результатах. – Опять то же самое, успели разбежаться, один перевернутый миномет, стойку перебило и пробило ствол, хоть что-то.

– Ну вот, а ты говоришь бесполезно!

– Товарищ майор, поражающее действие мины не слабее, чем у пушечного трехдюймового снаряда! – Решает заступиться за любимые минометы Джалибек. – Сама мина хоть и легче снаряда, но взрывчатки в ней больше, и осколков она дает больше.

– Осколков дает больше из более легкого корпуса, поэтому они мельче и не имеют той пробивной силы, – аргументирует майор, мина хороша против неокопавшейся пехоты, а против укрывшейся лучше снаряд с его фугасным действием, которое очень слабо у мины. Не забывай и про шрапнельные снаряды…

– Так из чего стрелять, товарищи, – прерываю я заумный спор профессионалов, – вы там решите сами, а мое дело маленькое, мне все равно, что корректировать, что мины, что снаряды.

– Минометные батареи давим минами, для снарядов полковушки другие цели найдутся, у нее дальность стрельбы втрое. – Ставит точку Дергачев.

К полудню такими темпами нам удается полностью обезвредить все минометные батареи немцев, противостоящие нашему полку, уполовинив при этом их материальную часть. О том, чтобы обстреливать пехоту, укрывшуюся в траншеях, речи, естественно, не шло. Все же мне удалось сэкономить десяток мин для планируемой стрельбы вечером по пехоте немцев в палатках, в исключительной эффективности которой я убедился прошлым утром. А поскольку вчерашний эпизод произошел на совсем другом участке фронта, то свежие в этом смысле фашики, не получившие кровавого урока, пока не озаботились обустройством более надежных ночных укрытий, типа блиндажей, и на этом их можно было подловить.

Но до вечера еще далеко, и у меня было время познакомиться с командиром батареи полковушек, по телефону.

– Командир батареи полковых пушек старший лейтенант Шумков! – Хорошая фамилия для артиллериста.

– Адъютант комполка товарищ Лапушкин на связи. Товарищ старший лейтенант, Вам передали приказ командира полка о том, что я буду направлять и корректировать огонь вашей батареи?

– Да, товарищ Лапушкин, жду твоих целеуказаний. – Шумков показывает язык, окружающие его молодые крепкие парни весело смеются. Детский сад, вроде артиллеристы, серьезный народ должен быть.

– Товарищ Дергачев приказал подавить батарею стопятимиллиметровых гаубиц, точнее три батареи, полный дивизион. Поскольку стоит он в глубине расположения немецких войск, дотянуться до него ваши пушки могут только с самого края нашей обороны. Вам необходимо выдвинуть одно из ваших орудий…

– Никуда я ничего выдвигать не буду! Не хватало еще, чтобы я демаскировал орудия! Над нами только что пара «мессеров» пролетела, стоит мне начать запрягать, как меня тут же поджарят! Чего придумал, днем таскать орудия, да еще к передовой!

– Хорошо, я передам товарищу майору, что Вы отказываетесь взаимодействовать…

– Да ты хоть Тимошенко передавай! Срать я на тебя хотел, и твои дурацкие приказы выполнять не собираюсь!

Немного досадно, но пусть Дергачев сам разгребает этот организационный момент, как я должен иначе воздействовать на Шумкова, приказать я ему не могу, он мне не подчиняется. Повезло немецкому дивизиону, есть шанс пожить еще немного.

Я позвонил Дергачеву, не застав его на месте, сообщил о случившемся начштаба полка, а сам занялся своими мелкими бытовыми делами, которых тоже накопилось за время рейда немало.

Вопрос с полковушками решить так и не удалось, вечером по полку передали приказ о передислокации, постояли в обороне и хватит, хорошего помаленьку. Отступали короткими ночными переходами несколько дней, причем эти несколько дней по слухам, нас то выводили на переформирование, то опять оставляли на фронте. Затем полк снова встал в оборону, с боеприпасами по-прежнему была напряженка, делать мне особо было нечего.

Некоторое облегчение принесли начавшиеся дожди, принесшие избавление от всепроникающей немецкой авиации. Видимо, воспользовавшись этим, в дивизию и наш полк нагрянул с инспекцией командующий корпусом генерал-майор. Меня, чтобы не мозолить глаза высокому начальству, отправили в обоз, где я и устроился под брезентовым пологом временного вещевого склада.

Расположившись в обозе с возможным комфортом, я спокойно наблюдал за движением генерала и свиты по расположению полка, все было нормально и естественно, как вдруг, уже по выходе делегации из штаба, произошло нездоровое шевеление. Все двинулись было в сторону наблюдательного пункта, обустроенного неподалеку, а здоровый полковник-артиллерист притормозил Дергачева, взяв его за рукав, и наклонившись лбом ко лбу начал ему что-то втирать. Тот, слегка помявшись, подозвал связиста, и, оставив их вдвоем с полковником, сам поспешил догонять генерала. Связист же привел полковника прямиком ко мне.

– Корпусной бог войны, Винарский Фрол. – Здоровяк артиллерист с легкой усмешкой протянул мне руку для пожатия.

– Командуете корпусной артиллерией, товарищ полковник? – Веду я светскую беседу.

– Не совсем. Только двести двадцать девятым тяжелым корпусным артполком. – Полковник стянул со штабеля тяжелый ящик с тряпьем, подкинул его в воздухе, явно бахвалясь силой своих мускулов, поставил его торчком и разместился на нем, намекая на возможность долгого разговора.

– Все грозятся отправить на переформирование и пополнение. Личный состав в основном сберегли, а вот пушек осталось не так, чтобы много, материальную часть подрастеряли в отступлении и маневрировании.

– Всех грозятся отправить, да никого не отправляют, только и слышишь эти разговоры. – Вежливо поддержал я, выжидая, к чему клонит полковник.

– Мы тут пятый день с фашистом артдуэли ведем. А вчера встретил нашего замначштаба Егорова, знаешь его?

– Нет, не знаю.

– Вот он мне и рассказывает, прислал мол, Некрасов документы на представление неких Лапушкина и Алджонова к Героям. А перед этим того же Лапушкина к Красному Знамени.

Подал все таки документы на награждение, а про лейтенанта больше разговоров не было, так и заглохло.

– И такое там в этом представлении написано, – продолжает сверлить меня взглядом богатырь полковник, – что если поверить, то просто представление получается. Цирковое. «Точным минометным огнем уничтожил двигавшийся в походных порядках батальон пехоты противника». «Уничтожил самолеты». «Уничтожил штаб армейского корпуса». Сказки! Я и до того слышал про Лапушкина из сто пятьдесят девятой, будто он на три сажени сквозь землю видит.

Да, это выражение и используют бойцы, распространяя обо мне слухи, Джалибек не раз говорил.

– Вот меня зло взяло, точнее, любопытство, – поправился полковник, – раньше сплетни ходили, а то документы пошли. Смех!

– И что же тут смешного? – Начинаю заводиться я.

– Ну, Егорова я быстро на место поставил, чтобы он не особенно про нашу косорукость распевал. А сейчас я хочу самого тебя за язык поймать…

– Я-то причем, товарищ полковник? Разбирайтесь с Егоровым, Ивановым или Петровым, с кем хотите. Я тут лежу, никого не трогаю, только что примус не починяю. Может, Вам вправду примус починить нужно, так…

– Какой еще примус?! Ты, Лапушкин, говори, да не заговаривайся! – Полковник вскочил, схватил сиденье-ящик и грохнул его наверх штабеля, обрушив целый ряд других, стойка, поддерживающая навес, свалилась, брезент опустился, обрушив прямо на мою перину потоки скопившейся на нем воды. Старшина, заведующий обозом, спрятался за штабелями с глаз развоевавшегося полковника, а тот, схватив лошадь за повод, чуть не волоком потащил ее в сторону штаба, не обращая внимания на скачущего вокруг него возницу.

– Если ты мне сейчас первый же снаряд посередине немецкой батареи не положишь, я тебя, Лапушкин, сразу и навсегда от всех болезней вылечу!

Ну, все, Фантомас разбушевался! Злиться было бесполезно, взывать к доводам рассудка тоже, оставалось посмеяться над устроенной взбесившимся полковником клоунадой, что я потихоньку и делал. Теплый дождь не мог испортить мне настроения, я уже и так до костей промок под устроенным грозным богом войны водопадом. Тот тащил лошадь, время от времени зло на меня оглядываясь, и за этими оглядываниями свернул не в ту сторону.

– Товарищ полковник, если мы в штаб, то это туда!

Генерал с сопровождающими уже уехал, и возле блиндажа штаба полка под дождем мокло все наше командование во главе с Дергачевым. Полковник, завидев удивленных людей, как-то сразу сдулся и сник, даже не верилось, что он только что клокотал действующим вулканом.

– Мы тут с товарищем Лапушкиным пострелять по немцам решили, – смущенно объяснил он наше странное появление. – Вы, товарищ майор, соедините меня с Филипповым.

Весь прикол ситуации заключался в том, что если боевые порядки дивизии даже после уплотнения фронта растягивались на тридцать километров, то весь шестой стрелковый корпус был разбросан на добрую сотню, и видеть пушки артполка Винарского я никак не мог. Однако бравый артиллерист зря рассчитывал на образцовый порядок в системе нашей связи. Прямой линии между полком Дергачева и штабом Винарского быть, конечно, не могло, звонить приходилось через посредство штаба нашей дивизии, а потом штаба корпуса, и ждать, что весь этот лабиринт проводов вдруг возьмет, и сработает идеально, было в высшей степени наивно.

Вся толпа народу втиснулась в штабной блиндаж, меня тоже внесли внутрь, разместив полулежа на лавке, командиры гоняли чаи и связистов, в воздухе висели густые полосы табачного дыма и русского мата, время шло, связи не было. Через полтора часа бесплодного ожидания грозный бог войны занял у штабистов лошадь и под непрекращающимся дождем убрался восвояси.

Мне помогли выйти из блиндажа и взгромоздиться на повозку, возница устроился на передке, подтянув ремни управления, и был готов включить переднюю передачу, как из сплошной пелены набравшего силу дождя вывалился еще один заляпанный с ног да головы всадник.

– Стойте! – И свалившись с коня в жидкое месиво, поскальзываясь, проскочил в штабной блиндаж.

Стоим, ждем, мокнем.

Через минуты из блиндажа вышел Дергачев, и по его мрачному лицу стало ясно, что случилось нечто очень серьезное. Он подошел к вознице, сказал тому несколько слов, и тот, спрыгнув с повозки, исчез в мокрых кустах. Потом наклонился ко мне так, словно возница еще не ушел и что-то мог слышать, вполголоса сказал:

– В штаб Лобанова приехали особисты, старлей с сопровождающим. Ищут тебя, перепутали полк. Там был в это время Попырин, услышал, прислал человека, ты его знаешь.

Рядом с майором возник остановивший нас всадник, в котором я только с подсказки Дергачева узнал злобного лейтенанта Панкина. Он взобрался на повозку и занял место ушедшего возницы.

– Поедем в соседнюю дивизию, она из другой, двадцать шестой армии, что еще лучше. – Объяснил Панкин. – Там ляжешь в госпиталь. Хрен найдут.

Спасти красноармейца Лапушкина! Считает ли Попырин с Панкиным, что обязаны мне жизнью, и возвращают долг, или просто делают доброе дело? Ребята, конечно, молодцы, но выводя меня из-под удара, они сами рискуют головой. А чего мной славный НКВД-то заинтересовался? Грех за мной только один, хищение денег, полученных от немцев за пленных, ну и сам обмен, конечно. Должно быть, тот шустрый капитан, фамилия которого у меня где-то записана, а по памяти я ее сейчас и не вспомню, наверное, он попался на чем-то горячем. И сдал меня.

Дождь ослабел, постепенно пойдя на убыль, и прекратился. Лошадь шлепала копытами по свежим лужам, иногда поскальзываясь на размокшей глине, колеса вязнут в колеях, разбрызгивая жидкую грязь. Из-под кустов, навесов, из землянок лезло тыловое воинство, копошилось под деревьями, обделывая свои хозяйственные делишки, спешило по раскисшей дороге пешком, верхом и гужом, навстречу нам и попутно. Никому не было дела до того, куда везет рыжий конь лейтенанта-возницу и лежащего красноармейца в прилипшей к телу гимнастерке под мокрым одеялом, накинутым на ноги. Никаких постов, проверок документов, ничего, будь ты трижды диверсантом Третьего Рейха, иди, куда хочешь и делай, что заблагорассудится.

– Попырин говорит, что особисты были странными. – Делится беспокоящими его мыслями Панкин.

– В чем странными? Попырин думает, что шпионы? Ну, диверсанты? – Подтягиваюсь ближе к лейтенанту.

– Нет, не в этом дело, их наш энкавэдэшник знает, только они не нашего корпуса, а соседнего. И тебя должны были в соседний корпус доставить.

– Ты откуда знаешь, они что, документы показывали?

– Меня там совсем не было, а как Попырин это узнал, я не спрашивал, не до того было, все бегом да бегом.

– В соседний корпус доставить… Ну, мало ли…

– Если бы все нормально, они должны были местного особиста подключить, для содействия. А они как будто тишком действуют, чтобы наших энкавэдэшников не беспокоить. Так Попырин говорит, сам я в этих делах не разбираюсь.

Я тоже не разбираюсь в спецслужбовской механике, да и Попырин вряд ли хорошо знает, что там у них и как положено, поэтому разговоры про странность особистов кажутся мне надуманными.

Через два часа подобного движения и пустой болтовни выходим в полосу ответственности соседней дивизии и добираемся до примеченного мною заранее медсанбата, где меня без лишних разговоров определяют в полуторку. Она должна была увезти тяжелых, но транспортабельных раненых к поезду на железнодорожной станции для эвакуации в глубокий тыл. В возне с медиками я и заметить не успел, куда делся Панкин, и только потом увидел на дороге катящую в обратном направлении повозку.

Синий поезд мчится ночью голубой, увозя эшелон с ранеными подальше от горящего фронта. Лежу на полу общего вагоны среди себе подобных, пожалуй, впервые после попаданства ни о чем не беспокоясь. Теперь другие думают за меня, куда поместить, на чем отвести, где выгрузить, чем кормить. По причине пасмурной погоды светомаскировка в поезде не соблюдается, кое где в вагонах и тамбурах горят тусклые плафоны, облегчая санитарам и врачам дежурные перемещения в забитых перевязанными бойцами теплушках. В четырнадцати задних общих вагонах везут рядовой и сержантский состав, три передних типа плацкартных занимают раненые командиры. Разницы особой в комфортности и уходе нет, лезет в голову, что старших командиров и генералитет в случае ранений и необходимости транспортировки перевозят на самолетах, да похрен, лишь бы доехать.

А с этим внезапно возникают проблемы, поезд на ровном месте тормозит и останавливается, выглядываю верхним взглядом на улицу, ничего не видно, ночь, причем хмурая. Есть станция или нет, и если это голая степь, то почему остановка, непонятно, бомбардировки-штурмавки не было, разве что далеко впереди повредили пути. Минуты тянутся в томительном ожидании и нарастающем волнении, потом по вагонам среди находящихся в сознании раненых ползет слух. Немецкие танки прорвались от Бердичева к Казатину, станция захвачена, путь перекрыт, поезд дальше не идет.

Назад не сдают, и выгрузку не начинают, на что надеются, непонятно, я не начальник поезда, возможно, пообещали отбить станцию контратакой. А может ни на что не надеются, просто эвакуировать выгруженных в степи людей не на чем, и пытаются решить эту проблему. То забываясь не надолго, то снова в тревоге просыпаясь провожу остаток ночи. С серым рассветом выясняются интересные, и очень неприятные детали, оказывается, наш состав сзади подпирают два товарняка, ставшие к нам почти вплотную, при этом задний въехал в передний, повреждения невелики, но заблокирована дорога намертво.

Спереди еще веселее, станция в трех километрах за покатым холмом, и немцы чувствуют себя на ней полноправными хозяевами, никто их атаковать не собирается. Интересно, что вагонов на станции нет, хотя она не проходная, как разгромленная нами, а узловая, умеют же вовремя эвакуировать, если захотят. Зато есть немецкие танки, стоят вразброс прямо на рельсах, вижу их впервые, и впечатление такое, что они состоят из одних люков и дверец, и все они распахнуты настежь. Так-то удобно, снаряд в одну форточку влетел, в другую тут же вылетел! Сами танкисты, несмотря на ранний час уже на ногах, а что прорвали оборону, вышли на оперативный простор, надо развивать успех. И сквозь станцию на юго-восток стремится поток грузовых машин с солдатами в тентованных кузовах, мотопехота на марше.

Хрен с ними, немцами, что есть у нас?

Счетверенный зенитный пулемет на задней платформе и двадцатипятимиллиметровая зенитная же пушка на передней, прямо за паровозом. Надо посмотреть, только пустят ли меня туда, но если лежать, точно ничего не увидишь. Подтягиваюсь на руках по углу, встаю возле стенки, опираясь на здоровую левую ногу, и старясь уберечь от лишних движений больную правую. Проблема в том, что я никогда еще не делал больше двух-трех шагов, да и то, придерживаясь за стенки. Но стенки есть и здесь, а еще есть в изобилии костыли, вагон санитарный. Нелепо подскакивая, преодолеваю пару метров до ближайшего бесхозного костыля, подбираю, так, я на коне. Пробираюсь к тамбуру, подбирая по пути на всякий случай еще один костыль. Дважды меня едва не роняют разносящие воду страждущим и жаждущим санитары. Впереди четыре общих вагона, плюс три командирских, далеко но, ползти надо.

Добравшись до первого из командирских, присаживаюсь на край полки перевести дух, тут же проходящий санитар едва не наступает на вытянутую больную ногу и материт меня. Подбираю чей-то брошенный на полу военный пиджак подумав, накидываю на плечи, маловат немного, но сойдет, в тамбурах свежо, простудится недолго.

Выползаю, наконец, на платформу с пушкой, посижу здесь.

– Товарищ капитан, – подскакивает спокойно куривший сержант, и остальные пять бойцов, быстро поднявшись, вытягиваются передо мной, – расчет зенитного орудия…

– Вольно, сержант! – Не сразу соображаю я, что он так отреагировал, на мой мундир. В армии, как и везде, встречают по одежке. Молод только я для капитана, но трехдневная небритость и общая помятость сильно взрослят меня. – Курите, товарищи бойцы.

Те достают из рукавов заныканные самокрутки, рассаживаются вокруг зенитки, и осторожно поглядывая на меня, продолжают перекур, тихо переговариваясь. Зеваю с недосыпу, и аккуратно потягиваюсь, прислушиваясь к ощущениям, оглядываюсь, куда бы примостить здоровую половинку, пристраиваюсь на ящиках.

В поезде оживление, хотя еще очень рано, но пользуясь возможностью и свободным временем, санитары и врачи начинают разносить завтрак. Осматриваю вагоны словно первый раз, при утреннем свете все выглядит совсем не так, как ночью, гораздо рельефнее и страшнее. Это сколько же народу изломали и покалечили эти ублюдки, молодых, здоровых мужиков, которым только жить да работать, для себя, для семьи, для страны, в конце концов. А теперь добрая половина их уже инвалиды, а из тех, что выздоровеют и вернутся на фронт, многие ли доживут до Победы? Вот никогда не задерживался на таких вещах, убитых, раненых, всегда старался проскочить мимо, не вглядываясь. Это война, тут такое вокруг, на всех не наплачешься, а вижу я гораздо больше, чем дано нормальным людям.

Чувство иррациональной злобы вскипает во мне, блокируя разум, хочется сделать что-то очень нехорошее немцам прямо сейчас. Пушка есть, и до станции наверняка добьет, холм между поездом и станцией идеальный, низкий, не мешающий стрелять по почти настильной траектории, и в тоже время скрывающий нас от внимательных недружественных взглядов. Сидеть бы, конечно, да не нарываться, за спиной шесть сотен уже пострадавшего и сейчас беззащитного народа, но смотреть как фашики, покалечившие этих, спокойно едут убивать и калечить других, выше моих сил.

– Что со снарядами, сержант?

– Три боекомплекта, товарищ капитан, давно не стреляли, а вчера и погода была нелетная!

Вечно у нас так, где пусто, а где густо, вспомнил я вечную нехватку боеприпасов в полку Дергачева.

– Значит, сегодня постреляем.

– Так и сегодня погода…

– Разворачивай в ту сторону. – Прерываю я ненужные разговоры.

– Я подчиняюсь только начальнику поезда, товарищ капитан. – Мнется сержант, все таки для него самозваный капитан большая шишка.

– У начальника поезда своих забот полон рот. Крути, говорю в ту сторону, – прибавляю я металла в голосе, и это работает.

Кстати, поездное начальство подсуетилось, видимо, ночью отправляли куда надо гонцов с тревожной вестью, и кто надо где надо сделал то, что надо, оторвав от сердца и прислав бесценные на фронте грузовики и подводы. Как раз сейчас они, пустые и готовые к приему страдальцев подъезжали к составу.

А еще больше мне понравилось, что танки, ночевавшие на станции, наконец, собрались и двинулись дальше. Ну, вот и чудненько, тогда значит, просто грех не пострелять.

– Чем заряжать, товарищ капитан?

– А что у тебя есть?

– Так все есть, и осколочные, и бронебойные. Осколочных, конечно, больше.

– Давай осколочные.

Зенитчики принялись ловко набивать обоймы маленькими снарядиками, один из бойцов, видимо, наводчик развернул длинный ствол в указанном направлении.

– Какая дальность у твоей пушки, сержант, – задаю я вопрос, которым следовало поинтересоваться раньше.

– Три километра, товарищ капитан.

– А что так мало? – Не верю я сержанту.

– Это по осколочным. Они бы и дальше летели, но поставлены на самоподрыв. У бронебойных дальность выше, конечно.

Я прикинул расстояние до станции, дорога, по которой шли машины, объезжала ее с этой стороны, но расстояние было предельным.

– Ладно, попробуем, давай точно впритирочку к гребню холма, чтобы снаряды траву брили.

– А зачем стрелять-то, товарищ капитан, нет же никого?!

– Огонь! – Командую я, и боец давит на педаль спуска.

Что мне сразу понравилось, так это то, что снаряды оказались еще и трассирующими. Я напрягался, готовясь высматривать разрывы этих малявулек, надеясь только, что они обозначат себя вспышками разрывов в пасмурном мареве. Они же ушли вдаль красивой струйкой, впрочем, и разорвались, как я и ожидал, ярко, не долетев добрых полкилометра до дороги. Заряжающий тут же вдавил в аппарат новую обойму.

– Выше подними, чуть-чуть, дай на пятьсот метров дальше!

Вторая пачка ушла верной дорогой, но когда я сказал, что машины шли сплошным потоком, немного, конечно, преувеличил. Просветы между ними были, небольшие, но достаточные, чтобы маленькая очередь из маленьких снарядиков проскочила между грузовиками, разорвавшись в сотне метров дальше, но в воздухе, предел дальности был рядом. Стреляли мы в этот раз поперек направлению движения машин, и Джалибек оказался прав, когда говорил, что так попасть гораздо труднее.

Следующая пачка, тем не менее, разбила мотор очередного автомобиля, и колонна встала на дороге, постепенно уплотняясь, становясь в два ряда и с каждой минутой организуя все более заманчивую цель для нашей, жадной до фашистского мяса, пушки. Снаряды пачка за пачкой уходили вдаль, вычерчивая собой красивые и яркие полоски, и теперь уже не проскакивали мимо машин, а не менее красиво и ярко разрывали покрышки, моторы, борта и тенты грузовиков и то, что за ними пряталось. Одна машина загоралась за другой, солдаты сыпались из потрошимых кузовов на землю, поражаемые мелкими, но смертоносными осколками, замирали мертвыми в грязи, отползали ранеными из-под пылающих автомобилей, а те, кому повезло больше, разбегались, куда глядели их выпученные от страха глаза.

Часть машин была с грузом, а груз, едущий на войну, не всегда бывает безопасным, рванула, разбрасывая снаряды, одна машина, за ней другая. Водители пытались выбраться из этой, все более напоминающей ад, ловушки, однако развернуть автомобили на узкой и грязной дороге с обочинами, напоминающими маленькие оросительные каналы, было непросто.

А пушчонка все наращивала и без того предельный темп стрельбы, бойцы уже не хмурились, выполняя нелепые приказы сумасшедшего капитана, грохот за холмом и многочисленные столбы дыма, поднимающиеся из-за него ясно говорили, что труд их не напрасен, и теперь расчет лихих зенитчиков не нужно было подгонять.

Начальник поезда, военный врач в непонятном для меня звании, разобравшись с погрузкой подопечных, двигался к нам по длинному составу с выражением мрачной решимости на лице, однако, выйдя на платформу и посмотрев вдогонку все новым и новым пачкам улетающих красноватыми искорками снарядов, постоял минуту и пошел назад.

– Бронебойным, заряжай!

Немцы, слегка придя в себя от неожиданности, решили превратить расстрел в дуэль, разворачивая в нашу сторону две хорошо знакомых мне короткоствольных гаубицы. И все бы ничего, если бы яркие полоски трассеров не выдавали нас, точно указывая место, куда фашики должны отправить свои снаряды возмездия. Теперь эта красота становилась излишней и опасной, пока не загасим немецких пушкарей, поиграем в прятки.

– Огонь!

И еще одна пачка трассирующих снарядов ушла в сторону горизонта.

– Ты что зарядил, сержант?!

– Бронебойные, как Вы сказали, товарищ капитан!

– Какие бронебойные, они же трассирующие!

– Бронебойно-трассирующие, товарищ капитан!

– А просто бронебойных, или просто осколочных, не трассирующих у вас нет?

– Простых не держим, товарищ капитан, мы зенитчики!

Вот же, зараза! Теперь пойдет потеха, кто кого раньше выцелит, тот и молодец! К счастью, я вовремя заметил опасность, и немецкие пушкари только еще отцепляли свои агрегаты от буксирующих их машин. Не знаю, сколько времени по нормативам отводится их гаубичникам для изготовки орудий к стрельбе в обычных условиях, но сейчас условия были не совсем обычными, а более чем экстремальными. И пока фашики-артиллеристы на руках выкатывали из-за скопища машин свои агрегаты, я успел пристреляться конкретно по ним, и вырвать очередной обоймой снова осколочных снарядов колесо одной из гаубиц, попутно отправив к предкам тевтонам половину невезучего расчета. Зато второй расчет преуспел в своих усилиях, перевалил орудие за обочину, и направил короткий ствол мне прямо в лоб.

– Прекратить огонь!

Никаких ориентиров на вершине холма, через который мы стреляли, не было, и если мы не будем обозначать свое местоположение яркими полосками трассеров, бить немцам придется вслепую.

– Почему прекратили огонь, товарищ капитан? Так отлично получалось! – Теперь сержанту, да и бойцам не терпится пострелять.

– Немцы подготовили пехотную гаубицу. Мы не можем себя демаскировать.