Текст книги "Атланты. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Виктор Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Проснулся ?– приветствовала меня Камилла.– А я тебе покушать приготовила.

Ветер лениво шевелил листьями в саду. Я уселся в траву, в тени дерева. Камилла принесла мне поднос. Я сказал ей:

– Садись рядом.

– Нет, Ратиборушка, я уже поела. Дела у меня есть. А ты сегодня на службу пойдёшь ?

– Придётся.

Камилла упорхнула. Я поел, посидел под деревом. Идти было лень, пришлось заставлять себя.

Вчерашних бунтовщиков на улицах можно было отличить по страдальческим физиономиям. Жизнь города вернулась в прежнее русло. Вчера мы вовремя загнали мятежников на главную площадь; они почти не успели ничего разгромить и никого ограбить. Народ собирался кучками на площадях, обсуждая вечерние события. В порту и вокруг центрального рынка блуждали усиленные патрули комендатуры.

Среди моих солдат царило оживление. Они тоже обсуждали подробности прошедшей ночи, с восторгом рассказывая о том, кто кому дал и кто кому врезал. Оказывается, пока подавлялся бунт, головорезы Микулы, Светозара и Мирослава запинали двух десятников и шестерых солдат из комендатуры. Теперь эти стервецы радовались своему вчерашнему подвигу.

– Потерпеть нельзя было ?– спросил я.– Нашли время.

– Они полезли нами командовать,– ответил Микула.– Ладно, если бы хоть офицеры были, а то такие же десятники , как и мы.

– Ага,– ответил я.– А офицеру из комендатуры вы бы так и подчинились. Что там с нашим патрулём, старшина ?

– В целом нормально,– бодро отозвался Добрыня.– Есть кое-какие мелочи.

– Потом доложишь. Я к господину сотнику.

Но последнего на месте не оказалось: с самого утра его вызвали к Старику. Герт отсыпался после ночного патрулирования. Некоторое время мы просидели с Вирдом в канцелярии сотни, затем разошлись по своим отрядам.

У меня было полно несделанной писанины; нею я и занялся.

Все холостые солдаты бродили вокруг казарм. Через открытую дверь я углядел мающегося у порога канцелярии Добрыню и спросил у него :

– Что там у тебя ?

Добрыня вошёл, чинно уселся за стол и сказал виноватым голосом:

– Прости, командир. Недоглядели.

– Говори толком !– рявкнул я, начиная сердиться.– В чём дело ?!

– Дело в том, что минувшей ночью какие-то мерзавцы ворвались в дом твоего побратима, побили слуг, разогнали рабов, а его самого так отметелили, что смотреть было страшно. Прости, командир.

– Недоглядели,– процитировал я ядовитым голосом.

– Недоглядели,– кивнул Добрыня.– Хорошо, патруль из комендатуры подошёл.

– Так,– я встал из-за стола и прошёлся туда-сюда по канцелярии.– А кто просил этих мерзавцев бить моего побратима ?

– О таких вещах разве просят ? Мятеж ведь. Люди с ума сходят.

– Они, люди эти, хоть форму военную сняли ?

– Обижаешь, командир. Понятно, переоделись.

Он сидел передо мной, опустив голову и глядя на меня одним глазом из-под приподнятой брови. Ну что ты будешь с ним делать ? Теперь понятно, отчего Камилла всё утро улыбалась и напевала – на рынке, небось, только и говорили, что об избиении Красимира.

– Ты хоть понимаешь, что поставил меня в препаскуднейшее положение ?

– Я так не думаю, командир. Нечего тыкать всем в глаза своим богатством и женой, отбитой у лучшего друга.

– Знаешь что ?! – заорал я.– Пошёл вон !

Добрыня поднялся и шагнул к двери.

– Стой ! Что ты там говорил про патруль из комендатуры ?

– Да ничего там не было. Почти. Каждому по разу в рыло сунули, вот и всё.

– Иди отсюда, Добрыня. Я видеть тебя не хочу. Стой !

Старшина остановился у двери. Я вынул из потайного шкафчика в двери мешочек с деньгами, сунул его Добрыне в руку и сказал:

– Это мне выдали на снаряжение, а оно у нас в порядке. Пропьёшь с мерзавцами.

– Но, командир...

– Вон отсюда !!!

Добрыня вылетел из канцелярии быстрей стрелы.

Я с грохотом захлопнул за ним дверь, сел за стол и обхватил голову руками. Понятное дело, Красимир думает, что этот ночной погром – моих рук дело. Стелла наверняка того же мнения. Интересно, вот если бы тогда кто-то сказал нам, двум дрожащим пацанам, только-только потерявшим семьи и вырвавшимся из лап смерти, сидящим ночью в канаве и клянущимся друг другу в том, что они будут вместе навсегда – если бы тогда кто-то сказал нам, как у нас всё в жизни сложится ? Я б не поверил.

Одно хорошо – Красимир теперь долго не появится.

Группа солдат с Горыней во главе направлялась к выходу из расположения сотни. Я выскочил из канцелярии и завопил:

– Куда ?!

Солдаты остановились. Из-за угла вышел Добрыня, сказал:

– Да ладно тебе, командир. Не каждый же день твоего побратима лупцевать. Есть и другие дела.

И он махнул рукой Горыне, а тот мигом исчез.

– Надо же людям отдохнуть,– продолжал старшина.– Ты ведь выходной отменил.

– Я вам его возвращаю. Как же, такие лихие воины !

– Да не переживай ты так, командир. Чего уж там, дело сделано, назад не вернёшь. Пошли, выпьем.

– Идём,– вздохнул я.

Мы со старшиной отправились в ближайший кабак, взяли вина, сели за стол. Внутри царил душный полумрак, в противоположном от нас углу сидело трое пьяниц. В воздухе пахло кислятиной.

– Ты, командир, об этом не думай,– увещевал меня Добрыня, отхлёбывая из чаши.– Дерьмовый у тебя побратим, но теперь он хоть место своё знать будет.

– Он будет думать, что это я всё подстроил.

– Думать он ещё долго не будет, командир. Не до того ему.

– Ты так доволен, что аж светишься.

– Что я ! Ты ещё Микулы не видел. Тот прямо лопается от гордости.

Нам поднесли ещё вина.

– Мы всё-таки славяне,– продолжал Добрыня.– Живём на чужбине, должны как-то помогать друг другу.

– Хороши помощники ! Кстати, должен тебе напомнить о том, что Красимир – тоже славянин. Мы с ним из одного города. Дома рядом стояли.

– Красимир твой не считается,– отмахнулся Добрыня.– А ты, командир, давно был в славянской части Атлантиды ?

– С тех самых пор, как мы побратались с Красимиром, я больше туда не ездил. Не могу.

– А я бываю. Родственники у меня там. Уйду со службы – вернусь домой. Устроюсь где-нибудь в мастерской, я по дереву хорошо режу.

– Да, мне приходилось видеть твою работу. Только куда ж я без такого старшины ?

– А ! Микулу поставишь на моё место. Или Светозара. Да ты ведь и сам не будешь век в подсотниках куковать.

– Не знаю, Добрыня, не знаю.

Меня немного развезло, и кислые запахи в кабаке перестали раздражать. Мы выпили ещё, Добрыня перегнулся ко мне через стол и громко прошептал:

– А хочешь, мы для тебя ту девчонку из тюрьмы вытащим ?

– Что ? Какую девчонку ? Слушай, да пошёл ты к чёрту ! Чего вы все от меня добиваетесь ?!

– Ладно, ладно, командир, успокойся. Просто показалось мне, что... Всё, командир, молчу.

– Пойдём на улицу, душно.

– Идём, командир.

Тут нас нашёл посыльный и передал мне приказ Тана явиться к нему. Мы с Добрыней в один глоток допили своё вино и выдвинулись.

Сотник Тан только-только вернулся от Старика. Он собрал нас с Вирдом и сказал:

– Эти боятся, что народ опять будет дебоширить. Так что придётся и этой ночью попатрулировать. Кто пойдёт ?

– Да они там с ума посходили !– возмутился Вирд.– С выпоротой задницей не очень-то и побунтуешь.

– Я схожу. Прогуляюсь,– вызвался я.

– Хорошо,– ответил Тан.– Слышал, побратима твоего побили ?

– Слышал.

– Смотри, Ратибор, поаккуратнее с такими вещами. Но если вдруг помощь понадобится – обращайся.

– Я пойду, командир ?

– Иди.

И я откланялся, пожелав господам офицерам всех благ.

ГЛАВА 5

***

Со мной ходили Горыня, Светозар и шестеро солдат. Сначала мы подошли к правительственному зданию, побродили по главной площади. Ящики от постамента памятнику Правителю Дану уже убрали. Поскольку желающих бунтовать мы не обнаружили, я дал команду выдвигаться в порт, а около него нам попался патруль из комендатуры – офицер, десятник и восемь солдат.

Этого подсотника я знал – именно он охранял наши казармы, когда сотня была в Европе. Дважды мы с ним сталкивались в жестоких драках, но обе схватки между нами явного победителя не выявили.

– Вот оно !– громко прошептал Светозар.– Ну, Горынька, будет дело !

Я дал своим команду стоять на месте и двинулся вперёд. Подсотник из комендатуры вышел мне навстречу.

Мы вежливо раскланялись и начали неспешный разговор. По его мнению, стояла прекрасная погода; я целиком согласился с этим утверждением. Затем подсотник спросил, не попадались ли нам мятежники, и получил отрицательный ответ. Разговор как-то сам собой угас. Некоторое время мы стояли и смотрели друг на друга, а потом мой оппонент сказал:

– Да чего уж там, у меня самого руки чешутся. Но именно сегодня нас строго-настрого проинструктировали насчёт подобных вещей.

– Жаль,– искренне ответил я.– Что ж, встретимся как-нибудь потом.

– Почту за честь.

Мы раскланялись и вернулись к своим солдатам. Не знаю, как комендатура, а мои были разочарованы безмерно.

– Что, командир, так и будем ходить ?– спросил меня мрачный Светозар.– Без толку ?

– Ну почему же без толку ?– вразумлял его я.– Мы охраняем покой граждан Атлантиды.

Светозар поморщился, плюнул и заявил:

– А с чего им, этим гражданам, беспокоиться ?

– Все бунтовщики уже спят,– вмешался Горыня.

– На животах,– подхватил Светозар.– А мы шляемся по ночному городу, будто бездомные бродяги.

– Ладно, успокойся. У них именно сегодня какие-то там страшные инструкции. Не будем же мы их цеплять, зная о том, что завтра им попадёт куда больше нашего.

Сердитый Светозар только махнул рукой.

Комендантские ушли, а мы направились в порт.

Там кипела жизнь. Двери во всех кабаках были распахнуты настежь, из каждого неслась музыка. По всему причалу шатались пьяные, на многих кораблях тоже царило веселье. Вход на припортовый рынок был заперт железными воротами, около которых скучали два охранника.

Солдаты подавляли меня своим мрачным видом, и я всех их распустил. Светозар с двумя своими подчинёнными отправился в кабак, остальные разошлись по домам. Горыня некоторое время держался около меня, но затем отбыл в весёлое заведение.

А я ушёл из порта и бродил по берегу моря. Светила луна, волны медленно накатывали на берег. Где-то здесь когда-то я встретил Стеллу. Теперь же, если увижу женщину у моря под звёздным небом и в лунном сиянии – убегу от неё, как от чумы. Хватит с меня.

Интересно, а на европейском берегу не гуляет ли по берегу неизвестный мне дикарь, вот так же глядя на луну ? Да только тревожно ему, наверное. В любой момент могут появиться корабли атлантов.

Идти в город совершенно не хотелось. В конце концов, там полно комендантских, а морской берег тоже кто-то должен патрулировать.

Я разулся, закатал штаны и вошёл в воду. Со стороны порта доносился неясный шум, город спал. Я бесцельно бродил по берегу до тех пор, пока небо не начало светлеть, и только после этого побрёл домой.

***

Сонная Камилла отворила мне дверь и отправилась досыпать. Я последовал её примеру. Боги, отвечающие за сновидения, не отпускали меня почти до вечера. Камилла дважды заходила ко мне, но я категорически отказывался вставать.

– Что же ты ночью будешь делать ?– спрашивала она меня.

– Придумаю что-нибудь,– отвечал я, отворачиваясь к стенке.

Но ближе к вечеру пришлось-таки подниматься: Камилла сказала, что не уйдёт, пока не увидит меня на ногах.

Мы поели. Я завтракал, а Камилла ужинала, пересказывая мне городские сплетни. Ничего интересного в городе не произошло.

Поев, я отправился читать мемуары Воителя Кента. Нет, ну жили же люди ! А вот если б меня в то время закинуть ? Вот как бы я вёл себя ?

Когда начало вечереть, Камилла принесла лампу с напутствием:

– Не читай в темноте !

За чтением незаметно подкралась ночь. Спать не хотелось совершенно, а утром ведь придётся тащиться на службу. Можно, конечно, залезть на крышу, разлечься на ней и смотреть на звёзды, думая ни о чём, пока не придёт Камилла. А уж она меня разбудит и проводит в комнату.

Но мои товарищи не дали мне скучать.

Стоило мне разлечься на крыше, как в дверь загрохотали. Нормальные люди в такое время подобным образом не стучат, поэтому я спустился как можно скорее.

Камилла уже открыла дверь; на пороге стоял посыльный от Тана.

– Командир лучников, господин подсотник Герт изволили сойти с ума !– отрапортовал он.– Надо выручать.

***

Герт жил с родителями и часто жаловался на то, что отец, бывший офицер, держит его в строгости. Со стороны подобные жалобы могли показаться странноватыми – ничего себе, тип открыто сожительствует с двумя рабынями и ещё чем-то недоволен. Но это если не знать Герта. Мы его знали, а поэтому соглашались с тем, что да, строгость имеет место.

Если Тану вдруг срочно надо было вызвать Герта, он сначала посылал за ним в весёлое заведение, а уж только потом – домой.

Наши жрицы жили за городом. У них там имелся свой храм с жилыми помещениями, большой сад, источник с водой. Брали туда девственниц, но можно было и так, только на карьерный рост в таком случае рассчитывать не приходилось.

Не знаю, чем они там занимались, но подать себя умели. Даже не очень красивую женщину тамошние мастерицы могли подкрасить, расчесать и одеть так, что замирало дыхание. И вот, когда я отсыпался после патрулирования, жрецы со жрицами устроили торжественное шествие по городу, имеющее целью призвать людей к умиротворению. Камилла успела туда ближе к окончанию и утверждала, что получилось красиво.

Герт тоже побывал там. Колонна жриц прошла мимо него. По словам Герта, в тот момент он влюбился сразу в четверых.

Ему с трудом удалось дождаться вечера. Как только начало темнеть, Герт отправился в женский храм.

Уже на месте выяснилось, что он охраняется. Предупредить об этом Герта было некому: во-первых он никого не посветил в свои планы; во-вторых никто из наших туда не ходил. У меня, правда, это заведение как-то посещала Камилла. Среди восемнадцати храмовых жриц была одна, немного не в себе, которая, испив отвара из каких-то редких грибов, делала пророчества. Половину из них понять было совершенно невозможно, другая половина никогда не сбывалась, но желающих узнать свою судьбу приходило великое множество. Камилла хотела узнать, когда я женюсь. Рассказать о результатах своего похода она категорически отказывалась.

Итак, Герт прибыл поздним вечером к храму и напоролся на охрану. Идя на свидание, оружия он с собой, понятное дело, не брал. Отбиваясь от вооружённых охранников табуреткой, Герт проник в главное святилище храма и заперся изнутри. В это время там находились две жрицы. Когда охранники начали ломать дверь, Герт заорал, что он их сейчас изнасилует. Тогда главная жрица велела охране отойти от двери, а сама принялась кричать, угрожать и призывать на голову нашего сослуживца гнев Древних богов.

Но Герт не испугался.

Один из охранников сбегал в комендатуру. И тут Герту повезло. Пивная, в которой комендантские заправлялись перед тем, как идти в храм, принадлежала какому-то дальнему родственнику сотника Тана. Комендантские были возбуждены и болтали без умолку. Вскоре к Тану прибыл раб из пивной и рассказал о том, что комендатура собирается арестовать офицера-штурмовика, проникшего в женский храм. Каким-то образом наш командир сразу догадался, что речь идёт о Герте и объявил сбор.

Я прибежал одним из последних. Солдаты строились по отрядам; лучниками руководил их старшина Берг. Сотник Тан окинул взглядом нашу банду. У Вирда народу пришло больше, мои ещё тянулись.

– У тебя все ?– спросил командир Вирда.

– Пока нет.

– Всё равно, выдвигайся. Оставшихся твоих солдат подберёт Ратибор.

Вирд кивнул и дал своим команду на выход.

– Мечи всё-таки не берите !– крикнул сотник Тан.

И мы с Добрыней кинулись спешно разоружать своих.

– Шевелитесь быстрее !– нервничал сотник.

– Давай оставим здесь десятника, командир,– предложил я.– Когда все соберутся окончательно, он их приведёт.

– Давай,– согласился сотник Тан.– Отправляемся.

Солдаты заполонили улицы.

Когда строили наш город, его поначалу обнесли стеной. Но людей становилось всё больше, они строили новые дома, ставили рынки. Стену в иных местах совершенно растащили; теперь выйти из города в поле не представляло труда. Выскочив за городскую черту, мы увидели белеющие вдали под луной храмовые постройки.

Отряд Вирда уже сражался, мы тоже вступили в бой. На меня налетел солдат из комендатуры. Я ударил, убрал голову, пропустив вражеский кулак над собой, ударил снова. Солдат покачнулся и опустился на колено. Я схватил его за грудки и крикнул:

– Где твои офицеры ?!

– В храме, господин подсотник,– ответил солдат, прикрываясь ладонями.

Я бросил его и помчался вперёд.

Основные силы комендатуры стояли на храмовой лестнице, сложенной из каменных плит. Вирд уже штурмовал её, и все остальные присоединились к нему, раздавая удары и сбрасывая неприятеля вниз.

На самой верхней ступеньке, среди офицеров, появилась старшая жрица с распущенными волосами и в свободном одеянии.

– Остановитесь, нечестивые !!!– закричала она.

Но мы не послушали её. Сотник гнал нас вперёд, но в этом никто не нуждался. Мы форсировали лестницу, и три офицера комендатуры закрыли собой жрицу.

– Где мой подчинённый ?!– орал Тан.

– Он будет покаран !– отвечала ему жрица из-за спин комендантских.

– Ты у меня сама будешь покарана !– проревел Тан.

Офицеры из комендатуры взялись за мечи.

– Поломаю руки !– предупредил я.

– Да ну ?– усмехнулся сотник, предводительствующий комендантскими.

Тогда мы с Вирдом одновременно рванули на себя двух офицеров, уронив их на лестницу, а Тан схватил жрицу. Неприятельский сотник успел выхватить меч; я ударил его ребром ладони по запястью, выбив у него оружие. Тотчас же нас окружили наши солдаты. Тан отошёл в сторону и тряс жрицу, приговаривая:

– Где мой офицер ?! Где мой офицер ?!

У той голова моталась из стороны в сторону, она хрипела, ругалась и угрожала.

Офицеры комендатуры сбились в кучу, к ним подтянулось несколько солдат.

– Вас больше,– заметил вражеский сотник.

– Хочешь поединка ?– спросил его Вирд.

Драка прекратилась. Почти все комендантские хорошо получили и сопротивляться не могли. Нас и в самом деле было больше, но ситуация сложилась такая, что церемониться не приходилось. Тан швырнул жрицу на каменный пол.

– Послушайте, он же её убьёт,– сказал неприятельский сотник.

– Он может,– согласился я.

– Ваш офицер в главном святилище, вон там. Но мы должны его арестовать.

– Очень трогательно,– ответил Вирд.

Жрица приподнялась и начала орать:

– Боги вас накажут ! Вы сдохнете ! Все, все сдохнете, как псы !

Тан отвесил ей оплеуху. Жрица перевернулась, упала на спину и перестала подавать признаки жизни.

– Послушайте, это уже чересчур,– заметил комендантский сотник.

Старшина Удо привёл Герта. К тому времени жрица пришла в себя. Она встала на четвереньки и мотала головой, подметая при этом храмовую лестницу своими волосами. При виде святотатца глаза её зажглись. Тан ещё не успокоился, поэтому я взвалил жрицу на плечо и отнёс её, упирающуюся и шипящую угрозы, к жилым помещениям.

Прочие жрицы боязливо выглядывали из-за угла. Я вручил им их начальницу и заверил всех в том, что мы не собираемся грабить и насиловать.

– Пожалуйста, господин офицер,– сказала молоденькая жрица в белой тунике.– Пусть эти ужасные люди уйдут.

– Хорошо,– ответил я.

Солдаты и десятники прогуливались среди колонн. Комендантских, которые ещё могли драться, осталось человек пятнадцать; все они окружили своих офицеров. Тан стоял в сторонке и глубоко дышал, стараясь успокоиться, Герт увлечённо разговаривал с Вирдом и Удо.

– Ратибор !– послышался вдруг громкий шёпот.

Я оглянулся и увидел симпатичную жрицу в развевающемся одеянии.

– Не узнаёшь ?

– Не припоминаю,– смущённо пробормотал я.

– Экий ты поросёнок,– упрекнула меня жрица.– Давай-ка отойдём в сторону. Я-то тебя сразу узнала. Не припоминает он, поди ж ты !

Эту интонацию забыть было невозможно.

– Миловида ?– спросил я.

– Наконец-то ! Ну, здравствуй, Ратибор.

И мы обнялись.

Когда-то я жил с нею на одной улице. Та ещё была девчонка. Мы и дружили с ней, и ссорились смертно. Её родителей тоже убили восставшие рабы, но перед этим они успели спрятать свою дочь.

– Ты как здесь оказалась ?– спросил я.

– Долго рассказывать. Я и не знала, что ты здесь. А Красимира видела.

– Говорила с ним ?

– Нет. Он какой-то такой стал, сразу и не скажешь. Не подступишься к нему.

– Уходим !– громко распорядился сотник Тан, и наши солдаты потопали по лестнице вниз.

– Миловида, я пойду. Давай завтра встретимся. Посидим, поболтаем. Приходи ко мне.

– А ты женат ?

– Нет.

– Тогда это неприлично. Приходи завтра в полдень вон к тому рынку, видишь ? Ты сможешь ?

– Конечно. Ладно, я побежал.

Наши спускались по лестнице. Офицеры замыкали шествие, провожаемые неравнодушными взглядами комендантских. Я обнял за плечи Герта с Вирдом, сказал:

– Что, ужасные люди, натешились ? Мы прогневим богов, если не выпьем сейчас же.

– Это твоё новое стихотворение ?– проворчал сотник, всё ещё возбуждённый стычкой со жрицей.

– Ратибор, ты ведь ещё ничего не знаешь !– затараторил не менее возбуждённый Герт.– Слушай, я...

– Потом,– оборвал его Вирд.– Сначала дойдём до кабака. Ну а чтобы ты, Ратибор, по дороге не помер от любопытства, скажу вкратце: влип наш герой-любовник. И, похоже, крепко.

***

– Она просто прелесть !– вещал Герт, размахивая руками и расплёскивая вино из чаши.– Невысокого росточка, стройненькая, миленькая ! А, да что я тут перед вами распинаюсь !

Он одним глотком осушил свою чашу, налил себе ещё. Тан, Вирд и я сидели вокруг стола и с интересом разглядывали нашего товарища. На лбу его красовалась ссадина, под глазом набирал силу здоровенный кровоподтёк. Когда мы разобрались с комендантскими, лучники под руководством старшины Берга как следует отлупцевали храмовую охрану. Пусть знают, что нельзя трогать офицера-штурмовика, даже если он ночью заблудился и по ошибке попал в женский храм.

Герта мы знали давно. Влюблялся он часто, но вот таким предстал перед нами впервые.

– А глазки !– не унимался Герт.– Когда она на тебя смотрит, внутри всё сжимается ! А какие у неё ласковые ручки !

– Откуда ты про ручки-то узнал ? Она тебе кровь с рожи утирала ?– полюбопытствовал Вирд .

Герт уставился на него с нескрываемым презрением. Но, поскольку Вирд никак на это не отреагировал, командир лучников поправил:

– С лица. У человека, на которого обратила внимание ТАКАЯ ДЕВУШКА, не может быть рожи. Но вам разве объяснишь ? Вы пошлые, грубые, невежественные, звероподобные мужланы ! Вам лишь бы только рабыню зажать в тёмном углу, пусть хоть она будет последней уродкой в Атлантиде !

– Ну да, ты ведь у нас с рабынями дела не имеешь,– согласился Вирд.– А голос у неё какой ?

– Божественный !– взвился Герт.– Шёпот ветра, журчание ручья, пение птиц по сравнению с её голосом что коровье мычание. Он пробирает насквозь ! Его хочется слушать, слушать и слушать. Вечно. А потом ещё столько же. И попрошу вас, господа офицеры, убрать с ваших похабных рож эти ехидные улыбочки, иначе я за себя не отвечаю !

– Рабынек своих продашь теперь ?– спросил Тан.

До сих пор Герт стоял. Но вопрос сотника словно вдруг прибил его к земле. Герт растерянно посмотрел на Тана, затем сел, подпёр голову рукой и ответил:

– Да что ты такое говоришь, командир ? Они же плакать будут.

Солдат мы уже распустили, но домой пошли далеко не все: из соседнего кабака слышались громкая музыка и вопли. Хорошая выдалась драка, что и говорить. Теперь комендантские надолго подожмут хвосты.

– Скажи что-нибудь, Ратибор,– обратился ко мне Вирд.– Иначе мы можем подумать, будто ты не рад за своего товарища.

Я хлебнул вина и продекламировал:

– Услышав голос твой божественный,

Совсем свихнулся я, естественно,

А глаз твоих прекрасных взгляд

Всю жизнь ловить я буду рад.

– Ну почему он может, а я – нет ?!– в отчаянии завопил Герт.– Где справедливость на свете ?!

– Стань таким же звероподобным мужланом, как Ратибор,– предложил Тан,– Тогда, возможно, и у тебя получится.

– Ратибор, подари мне эти стихи,– попросил Герт.

– Да ладно, тоже ещё шедевр,– отмахнулся я.

– Ратибор, я неделю буду водить тебя в весёлое заведение за свой счёт !– кипятился Герт.– Ну друг ты мне или нет ?!

– Бери даром,– сказал я.

– Запиши, забудешь ведь,– посоветовал ему сотник Тан.

– Ратибор мне завтра надиктует.

– Бери ещё вина,– распорядился Вирд.

– Это ты кому говоришь ?– уточнил Герт.

– Тебе ! Давай, не жадничай. Тоже мне влюблённый.

***

Проснулся я незадолго до полудня и побрёл умываться.

– Что за служба у тебя ?– ворчала Камилла.– Днём спишь, ночью пьёшь. Ну чисто упырь !

– Прекрати,– ответил я перед тем, как припасть к кувшину с холодной водой.

– Прекрати !– передразнила Камилла.– Я-то прекращу, а вот с тобой что будет ? Посмотри на себя, опухший весь.

– Камилла, а я подругу детства встретил.

– Правда ? И красивая она ?

– Да.

– О боги ! Приводи её к нам, я праздничный обед приготовлю.

– Она не придёт.

– Почему ?

– Она жрица. В храме.

– Понятно,– вздохнула Камилла и отправилась во двор.

– Да чего там тебе понятно ?!– крикнул я ей в спину.

– Поторопись, опоздаешь,– предупредила Камилла.

Я быстро натянул на себя просторную рубаху, короткие штаны, схватил на кухне кусок хлеба с мясом и помчался на свидание.

***

– Как там ваш мальчик ?– первым делом спросила Миловида.

– Рожа слегка подпухла, но у него куча всяких притираний для этого дела есть. Ну и влюбился сильно.

Мы сидели в кабачке около рынка, неподалёку от женского храма. Улицы были забиты народом, кричали торговцы, скрипели возы.

– Наша тоже,– улыбаясь, ответила Миловида. – Они посидели вместе в святилище, когда наша охрана дверь ломала, так теперь друг без друга не могут. Ну, рассказывай.

– Слышал я, что в святилище с Гертом две жрицы сидело.

– Второй была я. Это моя идея – пригрозить старшей жрице, что он нас изнасилует. Ну, рассказывай.

Я быстренько поведал Миловиде свою жизненную историю. В свою очередь она рассказала мне о том, как родители спрятали её во время восстания рабов, а сами погибли, как она жила у родственников, а потом отправилась блуждать по Атлантиде. Бродяжничала, из-за чего её чуть было не продали в рабство, торговала на рынке, а потом случайно попала в жрицы.

– Знаешь, раньше у нас было куда привольней,– говорила она.– Постоянно празднества устраивали, поднесения Древним богам. Весело было. Приходили люди, пили вино, танцевали...

– А разве что-то изменилось ?– перебил я.

– Ты – солдафон, Ратибор, и из-за своей службы ничего вокруг не видишь. Когда тебе в последний раз приходилось бывать на храмовом празднике ?

– Что-то не помню. Хотя, постой... Года два назад.

– Вот тогда-то они и прекратились.

– Да ладно тебе ! А ваше вчерашнее шествие ?

– Это же не праздник. Выгнали по городу пройтись, только и всего. Знаешь, Ратибор, мне становится страшно. В храмы пришли новые люди. Ты знаком с главным жрецом нашего города ?

– Нет.

– Вот и зря. Это фанатик. Он изобретает какие-то новые моления древним богам со сложными текстами, требует точного выполнения всех ритуалов, большинство из которых тоже придумывает сам. И в нашем храме жрицу поставил. Подобную себе.

– Да, я её видел вчера.

– Она постоянно орёт на девчонок, если что не так. Нам уже нельзя петь, смеяться... Да ничего нельзя ! И у мужиков так же. Ратибор, они что-то затевают. Что-то нехорошее.

– Перестань. Просто дорвались до власти, почувствовали себя подобными богам...

– Напрасно ты мне не веришь,– перебила Миловида. – А у нас уже столько девчонок сбежало ! Я, наверное, тоже недолго протяну в храме. Представляешь, каждое утро нас будят на молитву, в иные дни заставляют голодать и вовсе спать не дают.

– Зачем ?– удивился я.

– Во славу Древних богов.

– Глупость какая.

– Ох, Ратибор, а дальше всё хуже и хуже. Я не удивлюсь, если мы скоро будем ползать не коленях перед изображениями Древних богов и биться головой о пол. Тоже во славу.

– Брось, Миловида. Всё образуется. Ну какое дело богам до нас ?

– Может быть и образуется, но уже без меня. Я устала.

– Куда же ты пойдёшь ?

Миловида нагнулась ко мне, игриво потянула за ухо и громко прошептала в него:

– Ратибор, у меня есть богатый поклонник.

– Поздравляю. Он на тебе женится ?

– Это, конечно, вряд ли. Ну да я не пропаду.

– Приходи ко мне.

– Зачем ?

– Поживёшь у меня.

– Ты действительно солдафон, Ратибор. Ну кто предлагает женщине ТАКОЕ да ещё ПОДОБНЫМ ОБРАЗОМ ? Ты бы ещё сказал, что я должна явиться к тебе в установленное время с вещами.

– Давай тогда хотя бы погуляем ночью по берегу моря.

Миловида улыбнулась и ответила:

– Это уже лучше. Но у меня действительно есть богатый поклонник. Как ты думаешь, он очень обрадуется, если узнает, что я гуляю по ночам с офицером ? А ему тотчас же донесут. Но за предложение спасибо. Ладно, Ратибор, я пойду. Заглядывай, поболтаем.

Я попрощался с ней, допил вино и отправился на службу.

***

– Садись, Ратибор,– пригласил меня сотник Тан.

Я уселся за стол. Оба моих товарища уже были на месте. Вирд чинно сидел в углу, опираясь спиной на стену, а Герт беспокойно ёрзал на месте, вертелся по сторонам и не знал, куда деть руки.

Сотник Тан взял со стола пергамент и принялся монотонно читать:

– ...совершенно недопустимо.

– Я же говорил, командир, что надо Ратибора дождаться,– перебил его Вирд.– Вот теперь он самое интересное пропустил. А ведь приказ Старика,– Вирд поднял вверх указательный палец,– дело святое.

– А я вам потом его ещё раз прочту,– подбодрил подчинённого сотник.– Чтобы лучше в памяти отложилось.

– За что ты нас так ненавидишь, командир ?– простонал Герт.

– Просто вчера мы славно повеселились,– объяснил сотник.– Жрица нажаловалась градоправителю, тот надавил на Старика, и вот тут-то родился этот приказ. На чём я остановился ?

– Совершенно недопустимо,– подсказал Вирд.

– И где это ? Ага, вот. Совершенно недопустимо потворствовать дракам между воинами Великой Армии Атлантиды.

Сотник Тан отложил пергамент в сторону, мечтательно улыбнулся и сказал:

– Помню, когда Старик ещё командовал нашей сотней, а Ратибор драил сортиры, будучи молодым солдатом, случилось нам столкнуться с комендантскими. Ихний сотник – здоровенный боров, сейчас пошёл на повышение – совсем потерял голову и попёр на нас с мечом. Так Старик его голыми руками разделал, что свиную тушу. А потом схватил лавку – и сразу троих ! Были, были заварушки в наше время.

Сотник глянул на нас, убрал с лица улыбку и добавил:

– Что, конечно, совершенно недопустимо.

– Мы с тобой не спорим, командир,– заметил я.

Сотник Тан снова взял пергамент и продолжал:

– Офицер Великой Армии Атлантиды является защитой и опорой государства и его граждан. В то же время неразумные действия отдельных военнослужащих могут привести к мятежам и бунтам.

– Ужас какой,– проворчал Вирд.

– Разговоры отставить !– скомандовал сотник Тан.

– Командир, мы всё поняли,– сказал я.– Каемся.