Текст книги "Пункт назначения 1978 (СИ)"

Автор книги: Виктор Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Ирки замерли чуть в сторонке, боясь дышать от восторга.

Я принялся мысленно считать. Стало любопытно, как долго выдержит пес? Когда сдадут его собачьи нервы? Юлька был стойким, как кремень. Первой сдалась наша Ирка. На ста двадцати семи.

– Дядя Толя, – выпалила она скороговоркой, – пусть Цезарь скушает конфетку. Жалко его!

Юлька тут же распахнул глаза, свел бровки домиком и попытался скосить взгляд на хозяина. Весь его вид кричал: «Спасите! Помогите! Умираю!» При этом он, как и велено, не шевелился.

Сосед рассмеялся:

– Ну что с вами делать? Весь процесс воспитания мне нарушаете.

Потом обратился к псу:

– Юлька, можно!

Я смотрел во все глаза, но так и не заметил, как это произошло. Пес стремительно поднялся, конфету с носа при этом умудрился не уронить, мотнул головой, клацнул зубами, зачавкал. Все! Во дворе сидел пес, с наиехиднейшей мордой и со смаком облизывался. Ирки прыгали от восторга и хлопали в ладоши.

Финита ля комедия, проговорил я себе под нос. Собрался уже идти к ним, но снова остановился.

– Дядя Толя, – закричала моя сестра, – а можно мне? Можно я тоже попробую?

Юлька замер. Голову к хозяину он не поворачивал. Только уши вывернул назад, чтобы слышать лучше. У него наклевывалась еще одна конфета. Пока гипотетическая, но все же…

– Уверена? – со смехом спросил сосед.

– Да! – раздалось в ответ хором.

Юлька тут же сам, без команды, лег на пузо. Уложил на асфальт голову и принялся ждать. Конфета из призрачной стала практически осязаемой. Собственной, родной. Только на язык положить не успели.

– Вот же засранец, – констатировал сосед с восхищением, – все понимает. Даже командовать не надо.

Он скрылся где-то в недрах квартиры, но скоро вернулся обратно. В руке его была новая карамелька.

– Ира, держи!

Сестренка вприпрыжку понеслась к окну, получила заветную конфету и вернулась обратно. Скоро все повторилось вновь.

Команда: «Цезарь, нельзя!» И я опять принялся считать.

На этот раз Ирка не спешила. «Можно» дядя Толя сказал на двух сотнях.

* * *

– Толь, дальше-то что?

В окне появился мой отец, наряженный в кухонный фартук. В одной руке у него была ложка, в другой шумовка. С таким снаряжением от отчего-то походил на дирижера. Я невольно прыснул. Совершенно не помню отца за готовкой. На кухне у нас безраздельно властвовала маман. Папу туда допускали исключительно в качестве дегустатора. Ну, или чайник поставить, посуду помыть. Вот и все. Готовить ни-ни. А здесь…

Отец был раскрасневшийся, глаза горели азартом. Там, за соседским окном вершилось великое таинство – варились вожделенные раки.

– Закипело? – Дядя Толя нырнул внутрь и пропал из вида.

Следом исчез отец. Юлька вздохнул и улегся под кустом. Конфетный дождь над его гениальной собачьей головой иссяк. Ирки унеслись в глубь двора играть в свои девчоночьи игры.

Из подъезда, отодвинув меня с пути, вышла рыжеволосая женщина с большим подносом в руках. Там лежали хлеб, нож, внушительный пучок зелени, четыре огромных розовых помидора, похожих на знаменитое «бычье сердце», блюдце с наструганным лимончиком. Стопкой стояли эмалированные миски.

– Ты Олег? – Спросила она и улыбнулась. На щеках у нее появились ямочки.

Сразу стало понятно, в кого пошла дяди Толина дочка. Копия мать! Никаких сомнений.

– Угу, – я для убедительности кивнул. – А вы тетя Нина?

– Точно. – Она протянула мне поднос, и я машинально его перехватил. – Будем знакомы.

Соседка кивнула на обитый жестью стол.

– Поставь туда. Потом иди к окну. Пора накрывать.

Я быстро оттащил поднос и вернулся. Все остальное мне подавали через окно. Очень скоро на столе появилась видавшая виды разделочная доска, когда-то расписанная с изнанки под хохлому и покрытая лаком, сейчас основательно потрепанная. Такая много лет висела у нас в кухне на стене в качестве украшения. Потом граненые стаканы, заварник, монструозного вида самовар, две трехлитровки светлого пива, здоровенная бутыль домашнего вина, ровно столько же самогона и куча всякого-разного по мелочам.

Тетя Нина вновь вышла из дома и принялась расставлять все в порядке, известном лишь женщинам, как говорила Лелька – строго по фэншую. Следом подтянулась моя мать с оладьями и банкой варенья. Она окликнула Ирок:

– Девочки! Быстренько мойте руки и идите есть оладушки.

Слаженный дуэт с хохотом пронесся к пристройке.

Глава 11. Отражение

Я тихонько присел на лавку между домом и столом, облокотился спиной о стену и принялся ждать. Небо стремительно темнело. В самый центр выплыла ущербная луна и уставилась на нас немигающим взглядом. Одна за другой зажигались звезды. Яркие, огромные, какие бывают только в южных широтах. Было безумно хорошо. Тихо, спокойно. Пели цикады.

Я сидел и думал, в какое счастливое время прошло мое детство. Какие чудесные люди меня окружали. Вот взять хотя бы дядю Толю и его жену, кто мы им? Да никто! А вот поди-ка ж ты… стол, раки, самовар, даже домашнее вино.

Во дворе зажглись фонари. Звезды слегка померкли. Фонари были желтые, тусклые. Заглушить сияние далеких светил они не могли. В ладонь мне ткнулось что-то прохладное, влажное. Я опустил глаза. Рядом никем незамеченный пристроился тезка древнеримского полководца.

Заметив мое внимание, он просунул голову мне на колени и показал взглядом на стол. Все стало понятно без слов. Я протянул руку, тихонько спер один оладушек и положил в предусмотрительно распахнутую пасть. Угощение моментально кануло в бездну. Словно и не было его никогда.

Я усмехнулся и потянулся за новой порцией. Тетя Нина застукала нас на седьмом.

Юлька был обруган паразитом, мне достался почетный титул – охламон. Хомо собакус снова шмыгнул под куст и сделал вид, что лежит там испокон веков. Вон, практически уже пустил корни. Правда-правда! На меня он не глядел.

Я же от разноса был спасен появлением девчонок.

* * *

Чуть позже, когда уже позабылось наше с Юлькой преступление, отец с соседом вынесли раков. Нет, не так. Они вынесли РАКОВ! Такой здоровенный алюминиевый таз. С горкой.

На столе споро расчистили место – просто сдвинули в сторону все, что мешало. Раковую пирамиду водрузили в центр.

– Вот, – сказал дядя Толя, – угощайтесь.

Мать ошарашенно вытаращила глаза. Боюсь, такую прорву подобной экзотики она видела впервые. Ирка принюхалась и скривилась. Стало ясно, на свою порцию она не претендует. Я же судорожно сглатывал слюну и пытался вспомнить – положено мне знать, как данный деликатес едят? Или еще нет? В каком году я попробовал их впервые?

В памяти на этот счет зияла огромная черная дыра. Я с сожалением вздохнул и решил повременить. И так постоянно делаю что-то не то. Ну его. Мои раки никуда от меня не денутся. Вон их сколько.

Под руку снова подсунулась мохнатая бошка. Я чуть отодвинулся и глянул вниз. Юлька сидел рядом, смотрел на меня преданными глазами. Весь вид его говорил, что он со мной дружит. Вот честно-честно! А если я ему отсыплю раков, то вообще начнет обожать.

Я сдавленно хрюкнул. Этот хитрец точно знал, кто не сможет ему отказать. И я бы дал ему, что угодно, но кто знает, едят псы такое или нет. Навредить не хотелось. Потому решил уточнить:

– Тетя Нина, а Юльке раков можно?

Она понимающе улыбнулась.

– Опять клянчит?

Я кивнул. Соседка стала серьезной.

– Нельзя. Он от них потом… эээ… – она замялась и заменила на нейтральное, – он на них очень плохо реагирует.

Дядя Толя хохотнул и высказался куда конкретнее:

– Несварение у него от них. Как наестся, так пару дней и…

Он хмыкнул, позволяя всем додумать самостоятельно, чем пес обычно занят после дегустации. Я тоже хмыкнул и посмотрел на Юльку с сочувствием.

– Нельзя, – прошептал я ему, – у тебя от этой дряни дристунец. Лучше я тебе оладушек дам, когда все отвлекутся.

Юлька тихонько тявкнул и улегся рядом, положив лапы мне на кеды, чтобы я, не дай Бог, ненароком не забыл о своем обещании.

Мать раздала всем миски. Батя разлил по бокалам пивас. Мне налили чай, строго согласно возрасту. Дядя Толя окинул взглядом стол, укоризненно глянул на супружницу и сгонял домой за рюмками.

Очень скоро оживленная компания чокнулась, кто самогоном, кто вином, и выпила за знакомство. Один я, как форменный идиот, прихлебывал чаек. Нет, не один, в компании двух Ирок. Но, что поделать. Когда-нибудь и на моей улице просыплется грузовик с пряниками. Или, если точнее, забьет фонтан водяры. Вот тогда…

Я сглотнул и цапнул из таза рака. Самого крупного, какого мог найти. Фиг с вами, раков я могу и под чай.

За первым раком пошел второй, потом третий, потом… Шкурки заполняли миску. Предки взахлеб травили байки. Я их почти не слушал, сначала тихонько скормил псу еще оладий, потрепал лобастую голову, а после как-то незаметно ушел в свои мысли. Очнулся, когда услышал изумленное:

– Олег! Ну я же просила!

* * *

Юлька у моих ног смачно дохрустывал рачьим панцирем.

– Все, паразит, – сказал дядя Толя, глядя на пса с умилением, – сегодня ты ночуешь в гараже. Бегать с тобой всю ночь на улицу я не нанимался.

Юлька радостно гавкнул. Встал на задние лапы, схватил со стола еще одного рака и умчался в голубую даль.

– Вот же засранец, – счастливо изрек сосед, – стоит один раз не сказать нельзя…

Я улыбнулся и предложил:

– А вы сейчас скажите.

Дядя Толя махнул рукой:

– Хрен с ним, пусть лопает. Все одно уже поздно.

Он налил себе еще рюмаху и опрокинул без закуси. А я с удивлением понял, что сосед порядком набрался. Когда только успел? Мои мысли тотчас же подтвердились:

– А хочешь пивка? – милостиво предложил он мне.

Я покосился на отца, не зная, что ответить.

– Толя! – Тут же взбеленилась мать. – Ты с ума сошел? Он же совсем мальчик!

– Пусть нальет! – подал голос отец. Какой он тебе мальчик? Смотри! Настоящий мужик вырос! Пора уже взрослеть!

Мать замолчала и глянула на них с укоризной. А я отметил, что отец тоже хорош. Под шумок мне набулькали целый, стакан вручили рака. Себе плеснули еще браги, чокнулись, изрекли нетленное:

– Вздрогнули!

Я с удовольствием присоединился. И… мой организм реально вздрогнул. Пиво было крепким. А это тело пробовало его первый раз. Зато рак под него пошел, как по маслу. К концу стакана в голове приятно шумело, мысли приобрели лирическое направление. Даже Вика почти не казалась дрянью. Я бы с этой дрянью был весьма не прочь прогуляться при луне.

– После первой и второй промежуток небольшой! – Слаженным хором выдали мужики.

Я получил второй стакан, а мать надулась всерьез. Правда, на кого конкретно, никто не понял. С женщинами всегда сложно в этом плане – сплошные намеки. А настоящие мачо намеков не понимают. На третьем стакане она взорвалась и жахнула банкой об асфальт. Мужики притихли. А я решил не дразнить гусей и отодвинул нетронутое пиво в сторонку. Хорошего помаленьку.

– Олег! – Тон матери был ледяным. – Живо домой! Иринке пора спать. Тебе, – она уставилась на меня в упор, – тоже. А мне очень надо поговорить с твоим отцом!

Прозвучало это угрожающе. Правда, батя угрозы не понял. Настроение у него было счастливо-благодушное.

– Ну, Наденька…

Он улыбался от уха до уха.

– Саш, лучше молчи. – Дядя Толя уловил тон матери куда быстрее.

Ирка ткнула свою лапку мне в ладонь. Я встал, отчего-то опираясь на стол, пожелал бате удачи, и двинулся к подъезду. Хм… Ну как двинулся, скорее поплыл, выписывая в пространстве затейливые зигзаги. Ноги не держали. В голове приятно шумело. В теле образовалась неземная слабость. Из чего они только варят это пиво? С двух стаканов так развезло. То ли дело раньше…

До подъезда доковылял с трудом, благо Ирка помогла. Там выпустил ее ладонь и пошкандыбал вверх, одной рукой держась за перила, другой за стену и мысленно проклиная чертову лестницу. Уже на втором этаже вдруг понял, что забыл сходить в пристройку, но возвращаться не стал. Этот подвиг был мне не по зубам. И потом, всегда есть альтернативный вариант.

От этой мысли я гнусно хихикнул и тут же словил укоряющий Иркин взгляд. «Вся в мать!» – пронеслось в голове. «Нет, – поправил мудрый дядька из прошлой жизни, – все бабы одинаковы. Все они дочери Евы». На этой ноте мы с сестрой и зашли в квартиру. Было темно. Здесь вообще с закатом наступала несусветная темень.

Ирка тут же оставила меня одного и упрыгала в гостиную к телеку. В дверном проеме зажегся свет. Проник в коридор, рассеялся, превратил тьму в интимные сумерки. Я какое-то время еще стоял у стены, пытаясь собрать мозги в кучу, после обернулся к большому зеркалу, висящему на стене, хотел изречь нечто важное, мудрое. Даже поднял вверх палец. Да так и замер.

Что я там ожидал увидеть? Ясное дело, свое родное отражение да кусок коридора. А что еще может увидеть в зеркале человек? Там ничего этого не было.

За стеклом начиналась зияющая пустота. Темная, неживая. В пустоте недвижимо зависла черная тень – мужской силуэт, фантом заключенный в зазеркалье. Тень эта смотрела на меня в упор. Хищно, пристально. Я не видел ее глаз, но жуткий взгляд ощущал всей кожей, каждой клеточкой своего организма. Волосы моментально встали дыбом. По спине пробежал предательский холод. Из головы моментом выветрился хмель. Сознание стало кристально-ясным.

Наверное, я вскрикнул. Не помню. Только Ирка вдруг показалась в дверях и встревоженно спросила:

– Олежка, что случилось?

Совсем как мама.

Мне хотелось ткнуть в зеркало пальцем и прокричать: «Смотри! Смотри, кто там!» Но я лишь покачал головой.

– Ничего, все хорошо, Ириш, я нечаянно.

Пугать сестренку не хотелось.

Ирка беззлобно пробурчала:

– Нечаянно, сперва напьются, а потом… – махнула рукой и ушла.

Это тоже были слова матери.

Я, крепко сжал губы и, содрогаясь от ужаса, вновь бросил взгляд на жуткое стекло. Тень никуда не делась. Была на месте, даже не пыталась спрятаться. Она словно чего-то ждала от меня. Вот только чего?

Возможно, если бы в моей крови не бурлило пиво, я бы сдрейфил и просто сбежал на кухню. Но давно известно, что алкоголь – лучший эликсир храбрости. Я сделал шаг к зеркалу и шепотом спросил:

– Чего ты от меня хочешь? Что тебе надо?

Фантом качнулся навстречу, протянул призрачные руки, уперся в стекло. По поверхности зеркала пробежали голубые искры. От неожиданности я отпрянул назад, потерял равновесие и едва не завалился на спину. Призрак долбился изнутри, пытаясь вырваться наружу. А я стоял, привалившись к стене, смотрел на эту чертовщину и думал: «Как хорошо, что я основательно полил здесь все святой водой. Какие удачные мысли иногда приходят в голову».

Призрак впечатался в стекло последний раз и вновь завис в глубине зазеркалья. Я же повторил вопрос:

– Что тебе от меня надо?

Показалось, что он вздохнул. По волосам пробежал холодок, а после исчез. Просто растаял в глубине стекла черной дымкой. Напоследок я услышал его шепот: «Ничего. От тебя ничего!»

Ничего, так ничего. А пристал-то тогда зачем? Это я вслух произносить не стал. Для кого? Только Ирку пугать. На ватных ногах добрался до кухни, запалил свет, поставил чайник, грузно бухнулся на табурет.

Чувствовал я сейчас себя так, словно ко мне вернулись все те сорок лет, что остались в прошлой жизни. Весьма хреново в общем. И я решил, что ну его нафиг это пиво, лучше совсем не пить, а то потом чудится всякая нечисть.

Только здравый смысл упорно подсказывал, что алкоголь здесь не при чем. Я и раньше, на трезвую голову, видел эту пакость. Внезапно в памяти всплыли слова гадалки: «Пожалеешь! Сто раз пожалеешь. На сто первый с жизнью простишься. Сорок лет будешь помнить-вспоминать. Себя корить-ругать. Меня звать. Боженьку звать. Никто не придет, не спасет! Тень накроет-унесет! Страшная судьбинушка тебя ждет!»

– Никто не придет, не спасет… – шепотом проговорил я, глядя перед собой невидящими глазами. – Страшная судьбинушка… Тень! Она говорила про тень!

– Олег!

Голос Ирки прозвучал прямо над ухом. Я вздрогнул и очнулся. Сестра стояла подбоченясь. От этого она еще больше стала похоже на мать.

– Что, Ириш?

– У тебя чайник закипел! Ты что, уснул?

Я бросил взгляд на плиту – огонь погашен, чайник пыхает белыми облачками. Стало неловко:

– Прости, задумался.

– Задумался он, – фыркнула Ирка и ушла.

* * *

Я налил себе чай. Потом подумал, залез в холодильник, нашел сыр, отрезал пару ломтей. В хлебнице обнаружилась одинокая горбушка белого. Удивительно, но за день никто не купил хлеба. Похоже, пребывание на югах расслабляет даже мать. Я забрал последнее и закрыл крышку. На нервяке жутко хотелось есть.

На улице было тихо. Никто не ругался. Странно. То ли мать с отцом помирились, то ли окончательно рассорились. Кто знает? Я чувствовал себя немного виноватым. Вот нахрена мне сдалось это пиво? Мог бы просто отказаться. Знал же, чем все закончится! Знал, а удержаться не смог. Закурить бы еще…

Я украдкой оглянулся. На холодильнике лежали отцовские сигареты. У плиты коробок спичек. Может, одну? Только пару раз затянусь. Только…

Ну уж нет. Хватит на сегодня. Это тело никогда не курило. Вон как его с пива развезло. А от табака что будет? Я усмехнулся и сам себе ответил: «Известное дело, что! Ирка тогда точно заложит. Нахрен такие удовольствия. Не хватало с родными вдрызг разругаться. Есть дела и поважнее».

Я откусил от бутерброда знатный шматок и глотнул чая. И того, и другого хватило ненадолго. Голод слегка утих. Нервишки успокоились. Добавки брать я уже не стал. Украдкой осквернил раковину, вымыл руки и пошел загонять Ирку спать.

* * *

Снотворное из местного пива вышло превосходное. Дрыхнул я без задних ног, и ни что меня не тревожило. Не было слышно, как пришли родители. Не беспокоили мысли о призраках, зеркалах, цыганах и святой воде. Не снились сны. Я просто спал.

Проснулся бодрый, отдохнувший и почти счастливый. На улице было светло. В окно било солнце. Сквозь тонкую шторку угадывались темные кроны деревьев. На улице кто-то оживленно спорил. Ирка тихонько посапывала во сне.

Я осторожно, стараясь не скрипнуть сеткой, поднялся и выглянул наружу. Внизу стояли трое: незнакомый мужчина в милицейской форме с планшеткой в руках, дядя Толя, облаченный в тапки, треники и рубашку навыпуск, и унылый мужичонка весьма потрепанного вида. У ног последнего восседал серьезный Юлька. Разговаривали первые двое. Мент спрашивал и записывал, сосед отвечал. Мужичонка то качал в такт словам головой, то молча бил себя кулаком в грудь. Молча. Пес следил за каждым его движением, не отводя глаз, и порыкивал для острастки.

Стало жутко любопытно – что там такого случилось? Я прихватил свои шмотки, спешно оделся на кухне, плеснул в лицо водой и вышел из дома. Все равно нужно было в пристройку. Вчерашнее пиво искало дырочку – активно просилось наружу.

Пока дошел до низу, осознал, что начать стоит с пристройки. Пиво ждать не будет, а люди вполне подождут. Нетерпеливыми оказались и те, и другие. Когда я вышел из сортира, во дворе остался лишь сосед. Юлька азартно шарился по кустам. Остальные растворились в неизвестности.

Дядя Толя меня заметил. Вид у него сразу стал немного виноватый.

– Олег, – окликнул он, – доброе утро. Ты как?

Мне тоже было слегка неловко, и я поспешил успокоить:

– Нормально. А что тут у вас случилось?

Сосед глянул пса, усмехнулся и сказал загадочно:

– Да Юлька у нас отличился. Пойдем, покажу.

Он свистнул собаку и поманил меня в сторону гаражей. Прямо скажем, заинтриговал донельзя.

Соседское хозяйство определялось сразу – калитка в одной из гаражных створок была открыта нараспашку. Юлька тут же улегся рядом, поперек дороги.

– Идем, – дядя Толя переступил через пса и юркнул внутрь.

Я заходить не стал, только заглянул. Под потолком на проводе висела зажженная лампочка Ильича. Вдоль стен тянулись стеллажи. У входа на гвозде притулилась спецовка. Все, как и везде, ничего особенного. У отца было примерно также. Единственное отличие – рыболовные снасти. Их было много. Но я даже не пытался угадать, что и для чего нужно.

Глава 12. Мороженое за 7 копеек

Дядя Толя подошел к машине, зачем-то открыл заднюю дверь и с гордостью изрек:

– Наш Цезарь сегодня грабителя поймал!

Юлька тут же понял, что речь идет о нем, гавкнул, просквозил внутрь, по-хозяйски забрался в жигули и развалился на заднем сидении. Сосед потрепал его по холке.

– Я, когда оставляю пса ночевать здесь, гараж не закрываю, – пояснил он, – чтобы Юлька мог спокойно выходить. И машину не закрываю тоже. Стоит себе с открытой дверцей.

Мне стало любопытно. А дядя Толя продолжил:

– Наши все об этом уже знают. Никто не полезет. И так-то не лезут, не принято это у нас. А когда Юлька внутри, то дураков вообще нет. Ты не смотри, что он такой охламон. Цезарь – настоящая служебная собака. Его специально учили охранять.

Пес с заднего сидения поддакнул. Громко, уверенно. Я решил его поддержать:

– Да я и не сомневался. Видел вчера, как девчонки с конфетой развлекались. Уникальный пес.

Дядя Толя расплылся в довольной улыбке. А Юлька поразмыслил и снова поддакнул.

– Так вот, – продолжил сосед, – привел я его вчера в гараж, оставил и велел сторожить. А Юлька, когда сторожит, не лает. Совсем. Не положено ему лаять. Залез себе на заднее сидение и спал тихонечко.

Он снова потрепал пса. А потом произнес задумчиво:

– Какого лешего сюда принесло этого залетного? Нажрался и пошел колобродить. Нет бы спал себе где-нибудь!

Он вздохнул. Я слушал, затаив дыхание, и уже догадывался, что было дальше. Дядя Толя подтвердил мои мысли:

– Представляешь, идет этот орел вдоль гаражей, вдруг видит – дверца нараспашку. А внутри машина и тоже открыта. Свет-то он включать не стал и Цезаря, ясное дело, не разглядел. Залез внутрь. Глянул – в машине магнитола. И не придумал ничего лучше, как спереть. А Цезарю что велено? Охранять. Вот он и охраняет.

Сосед любовно оглядел пса.

– Молча охраняет, как и учили.

Я невольно прыснул, сцена предстала передо мной, как наяву. Сосед хмыкнул и продолжил:

– Открыл пьяный идиот водительскую дверь, увидел магнитолу и полез добывать. Чтобы удобнее было, на сидение уселся. А мужик основательно в подпитии, руки не слушают, пока смог достать, долго провозился. А потом, только представь, весь такой счастливый оборачивается, а в дверях сидит вот это! – Он указал на Юльку. – Сидит и рычит.

Тут я не сдержался и заржал в голос. Незадачливого воришку было даже жалко. И дверь не закрыть, и самому не сбежать. Остается только сидеть и ждать, пока придут и спасут. Не хотел бы я оказаться на его месте.

– Молодец, Юлька, – похвалил я, – просто умница.

Пес снова поддакнул. Дядя Толя кивнул.

– Еще какой молодец. И трогать не трогает, и выйти не дает. Так они и сидели до утра. Как бедолагу родимчик не тяпнул, не знаю. Но алкоголь из него выветрился моментом. Их в девять утра наш участковый нашел. Если бы не это, я бы точно мужика отпустил. Юлька и так его основательно поучил.

– Его теперь посадят? – спросил я.

Дядя Толя покачал головой.

– Не думаю. Участковый у нас – мужик хороший. Побеседует по душам, возьмет на заметку и отпустит.

Сосед отодвинулся от двери и присвистнул.

– Юлька, вылезай. Гулять пойдем.

Пес послушно просквозил наружу и завилял хвостом. Я встал в сторонке. На этот раз заперли все. И машину, гараж. Дядя Толя убрал ключи в карман и спросил:

– С нами пойдешь?

Я нехотя помотал головой.

– Не могу. Мои меня потеряют. Мать после вчерашнего еще, чего доброго, перепугается.

Он согласно кивнул.

– Тогда лучше домой. Не надо маму расстраивать. Мы и так ее вчера…

Он сконфуженно хмыкнул. А я поспешил сменить тему.

– Дядя Толя, а что там со штормом. Купаться можно?

– Можно, сказал он уверенно. Еще вчера к вечеру почти утих. Обязательно сходи.

– Схожу, – пообещал я и отправился домой.

* * *

Мать уже шебуршилась на кухне. Меня она встретила настороженно.

– Олег, ты где был?

– В туалет ходил, – ответил я совершенно искренне. – А там дядю Толю встретил с Юлькой. Поболтали немножко. Представляешь, Юлька ночью грабителя поймал.

– Это как? – изумилась мать.

И я с удовольствием пересказал ей всю историю. А потом отправился в спальню, завалился на кровать с книгой и принялся ждать, когда будет готов завтрак.

* * *

Манная каша. Все люди делятся на две категории – тех, кто ее любит, и тех, кто на дух не переносит. Я всю жизнь относил себя к первой. Как и всю свою семью. Манку у нас готовили часто. У мамы она получалась на диво вкусной. Не слишком густой и без комочков. Нигде в другом месте я такой каши больше не пробовал.

Вот и сейчас обрадовался. Манка уже была поделена по тарелкам. В вазочку мать налила остатки вчерашнего варенья. В блюдечко положила яйца всмятку. На мелкую тарелку – хлеб и сыр, нарезанный тонкими ломтиками. Желтый, ноздреватый, душистый. Я честно попытался вспомнить его название, не смог, решил окрестить условно «Российским».

Мы с Иркой и переглянулись и сцапали по пластику сыра. Дальше начиналось таинство, знакомое всем детям, побывавшим в пионерском лагере. В горячей каше в самой середке ложкой делался кратер. Туда помещался ломтик сыра и осторожно заливался кашей сверху.

Потом каша неспешно объедалась с краев, по кругу. Когда доходили до середки, сыр успевал расплавиться. Правда, не до конца. Просто становился мягким, тягучим. И делался куда вкуснее нормального.

Мать каждый раз недовольно хмурила брови, но молчала. Батя довольно посмеивался. Иногда мне казалось, если бы не возраст, он тоже бы последовал нашему примеру.

После каши и сыра приходила очередь яйца. Смятка съедалась просто – ложечкой. Главное, каждый раз не забывать подсыпать чутка солюшки. С крутыми яйцам была совсем другая история. Их нужно очистить, нарезать кругляшками. Потом брался кусок белого хлеба, намазывался маслом, сверху укладывались полученные кругляши и обязательно солились. Получалось настоящее объедение. Одного яйца вполне хватало на два бутерброда.

Отчего-то вспомнилась, что бабуля умудрялась делать бутерброды почти из всего. Из вареной картошки с соленым огурчиком. И даже из кильки. Последняя на хлебе с маслом заходила ничуть не хуже благородной икры.

Тут же набежала слюна. Эх. От килечки я бы сейчас не отказался. Сказать что ли бате? Пусть даст денег, сбегаю в магазин, куплю. Я покосился на отца и почему-то не решился. Промолчал. Отвык я за прошедшие годы просить у кого-то деньги. Было в этом для меня что-то неправильное. Ну ничего, это дело поправимое. Научусь, придется. Я взял ложку, подцепил пару клубничек из варенья и принялся за кашу.

* * *

После завтрака я отпросился на море. Удивительно, но мать даже не пыталась со мной спорить. И Ирку мне никто навязывать не стал. Я только прихватил полотенце и сменил трусы на модные плавки. Надо же их в конце концов вывести в свет. Не все же купаться в семейниках.

Батя втихаря вручил мне рубль и заговорщически прошептал:

– Купи себе что-нибудь вкусненького. Сдачу можешь не отдавать.

Вид у него при этом был такой таинственный, что я тут же спрятал деньги в карман. Хотя не смог вспомнить, чтобы мать за такие вещи хоть когда-нибудь ругалась. Но кто его знает, чем закончились их вчерашние разборки?

– Олег, – сказала она мне напоследок, – ты к обеду возвращайся. Мне вчера курица перепала, хочу домашней лапшички сварить.

Это была совершенно потрясающая новость. По домашней лапше я скучал все последние сорок лет. Такое пропустить было нельзя.

– Обязательно вернусь, – абсолютно искренне пообещал я.

На улице никого не было, даже Юльки. Со двора я вышел в гордом одиночестве. И увидел там чудную картину – по тропе к лиману тянулась бесконечная вереница отдыхающих. Шумная, пестрая лента. Я усмехнулся. Все это было безумно знакомо. Самое смешное, что за сорок лет, еще не прожитых этим миром, не изменится ничего. Мне это было доподлинно известно. Кто бы что ни говорил, а натуру человеческую не изменить. Не стоит даже пытаться.

Идти вместе со всеми не хотелось. Я свернул в другую сторону. Лучше пройти через порт, туда, где отдыхают местные, туда, куда водил нас сосед, чем плескаться в лягушатнике с кучей народа.

Город жил своей жизнью. И куротники были в его истории непременной сезонной страницей. Не слишком любимой, но жизненно необходимой. Город, как мог, старался их привечать.

Я шел по узкой улочке меж старых домов и любовался мостовой, булыжниками, истертыми колесами и временем до абсолютной округлости. Затейливыми крышками люков, по которым с легкостью прослеживалась история города почти от времен основания.

Машин в это время было мало. Людей тоже. Все на работе или на пляже. Как-то незаметно дорога вывела меня на широкий перекресток. Там, на другой стороне еще одним приветом из детства пристроился киоск с мороженым. В кармане приятно шелестел рубль – ничто для моей прошлой жизни и целое сокровище для пацана из 78-го. С ним я почувствовал себя практически Рокфеллером.

К ларьку тянулась длинная очередь страждущих. Ясен пень, я тоже не смог пройти мимо. Перешел пустое шоссе и встал в самый конец. Было любопытно, что там выпадет на мою долю. «Лишь бы не томатное!» – в ужасе зашептала память. Помнится, я его терпеть не мог. И тут же поймал себя на том, что здесь и сейчас смогу сожрать с умилением любую пакость. Так что хрен с ним, пусть будет томатное. Сколько оно стоило? Память тут же подсказала: «Пять копеек».

Ха! Да за такие деньги можно купить даже два. И настроение мое заметно поползло вверх.

* * *

Правда, хорошим оно было не долго.

– Олег! – окликнули меня.

От оклика мне захотелось выругаться. Да черт побери, когда же она от меня отвяжется? Вика. Снова Вика. Как ей только удается всегда оказываться рядом в самый неподходящий момент?

– Олег! – голос у нее был невероятно радостным. – Ты чего встал там? Иди сюда, я нам очередь заняла.

И что делать? Сказать, что спасибо, не надо я сам? Уйти? Вот уж нет. Последнее практически равнозначно бегству. А от Вики надо как-то отделаться. Объясниться с ней наконец, дать понять, что нахрен она мне не сдалась. Пора закончить этот спектакль, где юная стерва чувствует себя главной героиней – эдаким пупом земли. Пора. Хватит прятаться от проблемы. Я прекрасно помнил, чем это все закончилось в прошлый раз. А значит, нужно сделать все, чтобы это не повторилось.

Я вышел из очереди, нашел Вику глазами, кивнул и мысленно сплюнул от досады. На лице у девчонки было написано абсолютное счастье, за него можно было смело присудить Оскара. Два раза. Один – за лучшую актрису, Другой – за выдающиеся спецэффекты. Знать бы еще, что она думала в этот момент на самом деле? Хотя, зачем? И так ясно, что ничего хорошего.

– Иди сюда!

Вика эффектно вытянулась на мысочках и помахала рукой. Картинно, так чтобы видели все. Ее и без того короткое платье задралось неприлично высоко, обнажив соблазнительные ноги почти до самых трусов.

Сзади кто-то восхищенно прицокнул. Теперь все смотрели на меня. Я же чувствовал себя под этими взглядами полным идиотом. Кожей ощущал мужскую зависть. В воздухе витала коллективная мысль: «Иди, счастливчик. Ну что же ты стоишь?» Пошел, куда деваться? Только общего восторга разделить не смог. Вика бесила.