Текст книги "Каратель. Том 1: Шпион поневоле (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 46

– Где ты собираешься служить? – спросил Макс, когда они сели в лифт.

– Я буду Ангелом, – ответил тот и рассмеялся, увидев, как вытянулось от удивления лицо Макса. – Но сейчас объяснять ничего не стану, – добавил он, подмигнув. – Сам всё поймёшь. Если примешь предложение Виктора, конечно.

«Ах, вот как, – подумал Макс. – Быстро же Великий Мастер стал просто Виктором».

Когда они вернулись в кабинет Рея Фолнера, тот вызвал офицера и представил его как Артура.

– Поможешь устроиться господину Сеймору на пятидесятом этаже в седьмом секторе. И пришлёшь к нему в номер отца Эбнера. Во сколько ты сможешь поговорить с ним, Джон?

– Кто это вообще такой? – поинтересовался Макс.

– Он объяснит тебе, что такое Пентаклизм.

Макс взглянул на часы. Было пятнадцать минут седьмого.

– Ну, я хотел бы поужинать. А потом можно и отца…

– Эбнера, – подсказал Рей Фолнер. – Уверен, вы с ним поладите. Итак, Артур, – он повернулся к офицеру. – Ты всё понял?

– Так точно, сэр.

– Выполняй.

– Есть, сэр.

Макс выбрал первый же номер, который показал ему офицер. Динсбот положил его чемодан и кейс на пол возле диванчика и улетел.

Артур подошёл к автокухне.

– Что бы вы хотели на ужин, сэр? – обратился он к Максу.

– Телячий язык, жареную картошку и овощной салат на ваш выбор. Кофе с круассанами. Чёрный хлеб.

Артур сделал автокухне заказ и подошёл к Максу.

– Я могу сказать отцу Эбнеру, что вы примете его через полтора часа?

– Господи, Артур, вы так говорите, словно я большая шишка и собираюсь давать аудиенцию. Я просто гость здесь и подчиняюсь местным правилам.

– Как это понимать, сэр?

– Скажите отцу Эбнеру, что я буду рад видеть его через час.

– Слушаюсь, сэр. Я могу идти?

– Конечно, Артур.

Когда офицер вышел, Макс прошёлся по отведённым ему трём комнатам, думая о том, что ему оказывают слишком много чести. Было ясно, что Республика не нуждалась в группировке мятежников с Миранды. У неё и так было, что предъявить Федерации. И, уж конечно, никакие личные заслуги Джона Сеймора не могли подвигнуть ИО Президента предложить ему пост командира республиканского десанта. Всё это очень дурно пахло, но Макс не мог понять, в чём подвох. О, если бы он до конца прошёл школу Учения, а ещё лучше обладал даром ясновидения! Тогда ему было бы проще разобраться в просходящем. Макс усмехнулся. «Привыкай работать с тем, что есть, – сказал он себе. – И хватит мечтать!»

Он остановился перед стоявшим в одной из комнат компьютерным терминалом. Ему хотелось связаться с ЧО, но он был уверен, что все его сообщения будут просмотрены и отслежены. Ещё больше парню хотелось написать Джул. Или, по крайней мере, узнать её местонахождение. Но это, само собой, выдало бы его так же, как письмо в Чрезвычайный Отдел.

Вздохнув, Макс решил заняться тем, что сделать было необходимо: написать письмо в штаб мятежников Миранды: доложить об изменении ситуации и запросить дальнейшие инструкции.

Макс сел за клавиатуру в надежде, что Джон Сеймор не солгал и предоставил верные координаты. Иначе он не сможет объяснить, почему не сумел связаться с собственным руководством. Но когда он ввёл все необходимые коды доступа, открылся нужный канал связи. Возликовав, Макс набрал текст и отправил его получателю, носившему ник «Dendy-15». В конце своего письма он спрашивал разрешение вступить в «Орден Звезды» и занять должность командира десанта.

Покончив с этим, Макс подошёл к автокухне. Индикатор показывал готовность его заказа. Макс открыл тонированную дверцу и вынул на подносе свой ужин. Он сел и тут же принялся есть. Потом достал из мини-бара бутылку виски, налил полстакана, сыпанул льда и перебрался в комнату, которая должна была служить ему кабинетом. Здесь, помимо терминала, имелись письменный стол, два кресла и небольшой диванчик.

Макс подошёл к окну. На монументальном доме напротив устанавливали огромный герб: чёрный двуглавый орёл держал в лапах факелы. Между его головами располагалась пятиконечная звезда. На груди был красный щит с изображением всадника, поражающего копьём золотого льва (очевидно, символ побеждённой Федерации). Вокруг него шла перевязь с надписью, которую Макс на таком расстоянии не смог разобрать. Под щитом виднелся золотой уроборос – змей, кусающий свой хвост.

За спиной послышались лёгкие шаги. Макс обернулся и увидел входящего Артура.

– Любуетесь? – спросил тот, подходя. – Наш герб! – в его голосе явственно звучала гордость.

– Это же имперский орёл, – сказал Макс.

– Вижу, вы знакомы с русской символикой. Да, но он использовался и потом, при демократии. Главное не то, что изображено, а то, какой в это заложен смысл.

– И какой смысл в этом гербе?

– Двуглавый орёл означает бдительность. Всадник, поражающий льва – победу над Федерацией. Уроборос символизирует неизбежность всего, что происходит. А звезда – символ Пентаклизма, нашей религии. Она означает влияние на мир и квинтэссенцию, или пятый элемент алхимиков.

– Хотите получить власть над миром?

– Хотим влиять на события, чтобы не стать пешками в чужой игре.

– А что там написано?

– Огнём и мечом. Это наш девиз.

– Ясно, – Макс кивнул. – Вы чего-то хотели, офицер? – спросил он немного погодя.

– Да, сэр. Простите, отвлёкся. Меня послал отец Эбнер. Он хотел бы встретиться с вами не у вас в номере, а в Зале Зверя.

– Где?

– В Зале Зверя.

– Что это за название?

– Зверь – одно из основных понятий Пентаклизма. Отец Эбнер введёт вас в курс дела.

– Ликбез? – усмехнулся Макс.

– Что-то в этом роде, – подтвердил Артур.

– Ладно, ведите, – Макс поставил стакан с недопитым виски на стол и положил в рот капсулу с нанороботами.

Выйдя из номера, они направились к ближайшему лифту. Офицер нажал кнопку 89 этажа.

– Скажите, Артур, – обратился к нему Макс, когда они ехали в кабине, – на Плутоне все жители – последователи Пентаклизма?

– Вовсе нет. Но он очень распространён.

– Редкий случай в наше время.

– Чтобы религия была так популярна? – Артур позволили себе слегка улыбнуться. – Понимаю ваше удивление, сэр. Но Пентаклизм – это образ жизни, он помогает познать себя и окружающий мир, позволяет раскрыть в себе новые способности.

– Экстрасенсорные?

– В том числе.

– А вы исповедуете Пентаклизм?

– Конечно.

– И что он помог вам в себе открыть?

– Многое. Но лучше самому это испытать, сэр.

– Ладно, – Макс кивнул. – В конце концов, для этого я и встречаюсь сейчас с отцом Эбнером, верно?

– Так точно, сэр.

– Тогда постараюсь проявить терпение, – Макс улыбнулся.

Глава 47

Двери лифта открылись, и они вышли в коридор. Здесь было довольно много людей: они сновали туда-сюда, одни в форме, другие в штатском. Работа кипела, в общем. Дважды Макс встречал по дороге людей в странных чёрных одеждах, с медальонами в виде незнакомых ему символов.

– Кто это такие? – спросил он Артура.

– Жрецы, – ответил офицер.

– Как отец Эбнер?

– Не совсем. Чином пониже.

– А что они здесь делают? – спросил Макс и тут же сообразил, что этот же вопрос можно задать и относительно отца Эбнера.

– Вы слышали об Учении?

– Конечно. Это набор духовных практик, обязательный для военнослужащих Федерации.

– Так точно, сэр, вы правы. Так вот, примерно то же самое значение имеет Пентаклизм для нас. Он помогает нам совершенствоваться и лучше воевать.

– Официальная религия Республики?

– Что-то в этом роде.

– А жрецы имеют какую-нибудь реальную власть?

– Господин Исполняющий Обязанности Президента – Великий Мастер! – в голосе Артура прозвучало благоговение.

– Это я знаю, – сказал Макс. – А что это значит?

– Господин Седов – верховный жрец Пентаклизма, наш духовный пастырь и учитель.

– Ого!

– Да, сэр.

– Похоже, он управляет не только материальными, но и духовными делами.

– Все дела духовны, сэр.

– Вот как? Ясно. А что он за человек, этот Седов? Я видел его один раз, и он показался мне странноватым, по правде говоря.

Макс не случайно высказался таким образом. Немного психологии и манипулирования тоже входили в Учение. Парень рассчитывал вынудить офицера встать на защиту обожаемого лидера. Это должно было сделать Артура разговорчивым. Гораздо лучше, когда человек сам что-то тебе рассказывает, чем когда ты задаёшь кучу подозрительных вопросов.

– Я завидую вам, сэр, – вздохнул офицер. – Вы говорили с Великим Мастером. Это великая честь! Он – удивительный человек.

– С этим я согласен. Но всё-таки странный.

– Он – средоточие силы. С ним мы победим Федерацию!

– Почему вы так в этом уверены? Федерация – сильный враг, – Макс старался подогревать собеседника.

– Великий Мастер передаст нам мощь, которой управляет.

– О чём вы говорите, Артур?

– Ходят слухи, – офицер чуть понизил голос, – будто Великий Мастер может убивать взглядом!

– Да ладно?! – вырвалось у Макса. – В буквальном смысле?

– Я не могу утверждать, что это правда, но так говорят. И не только об этом.

Для Макса заявление собеседника прозвучало как сказка. Явный перебор же! Но во что только не начинают верить люди, одержимые фанатичной преданностью своему лидеру.

– А что это за мощь? – спросил парень.

– Об этом знает лишь Великий Мастер. Мы пришли, сэр, – Артур остановился перед дверью, высота которой составляла не меньше семи метров, а ширина – четырёх. – Отец Эбнер ждёт вас здесь.

– Ничего себе! – проговорил Макс, разглядывая рельефный узор на монументальной двери. – Это что, сцены из Библии?

– Не только, сэр. Вы читали?

– Совсем немного. Из того, что сохранилось.

Артур нажал несколько кнопок на стене слева, и створки медленно начали раскрываться. Никаких идентификационных устройств. «Значит, за этой дверью нет ничего по-настоящему ценного», – решил Макс.

Он вошёл в полутёмный зал с высоким сводчатым потолком, освещённый редкими светильниками, развешанными вдоль стен. Они напоминали брюшки гигантских жуков. На полу виднелся вырезанный в каменных плитах пентакль, обведённый кругом. У стены напротив двери имелось подобие алтаря или аналоя, покрытого красной материей. К нему вела лестница в четыре ступеньки, по обе стороны которой стояли небольшие кафедры с уроборосами на фронтальных панелях.

Вообще, зал немного напоминал интерьер готических храмов, которые Макс видел на Земле. Только не было скамеек, цветов и статуй святых. Зато по периметру располагались неизвестные Максу устройства, напоминавшие мини-реакторы. Цилиндры из тёмного металла, поставленные вертикально, облепленные множеством датчиков, выступов и странных дополнительных конструкций, они были покрыты множеством символов, похожих на иероглифы. Эти знаки то ли нарисовали, то ли выгравировали на поверхности устройств – с такого расстояния Макс не мог понять.

Его охватило чувство тревожности. Парень не представлял, чего ожидать от встречи, и не догадывался, зачем его привели в это место. Неизвестного предназначения приборы тоже смущали.

– Я вас покидаю, – тихо сказал за спиной Макса Артур.

Обернувшись, парень увидел фигуру провожатого, поспешно исчезающую за дверями. Металлические створки начали медленно закрываться.

Макс снова огляделся. На первый взгляд, в зале никого не было, но Артур сказал, что отец Эбнер ждёт здесь.

В храме стояла тишина, только со всех сторон раздавалось тихое потрескивание «реакторов». Максу вспомнился азиатский квартал в Москваполисе, где на рыночной площади не смолкал стрёкод цикад. Насекомых выращивали на продажу и выставяли в клетках, подвешенных на бамбуковых жердях.

Вдруг часть стены справа поползла вверх. За ней показался освещённый коридор, из которого в храм вышёл пожилой мужчина в белой рясе. На груди у него висел медальон – золотой уроборос. Похоже, этот символ был у пентаклистов то ли знаком отличия, то ли его наделяли каким-то особым сакральным смыслом.

Мужчина приблизился к Максу, и теперь его можно было разглядеть. Парень обежал цепким взглядом его лицо. Седые виски, голубые глаза, прямые брови, коротко подстриженная бородка. Тонкие губы мягко улыбались. Сильный, уверенный в себе человек.

– Господин Сеймор? – полуутвердительно спросил жрец.

– Да, отец Эбнер. Мне сказали, что вы познакомите меня с вашей религией.

– Не совсем религией, господин Сеймор. Пентаклизм – это, скорее, синтез различных духовных практик, накопленных человечеством. Если не сказать – сохранённых. Видите ли, мы полагаем, что в незапамятные времена люди обладали неким глобальным знанием. Потом началась эра переселений, образование народностей, национальностей и различных государств. Знание, законсервированное в пределах относительно мелких групп, претерпевало изменения. Одно прибавлялось, другое утрачивалось. О чём-то стали говорить иносказательно. Возможно, некоторые народы были вынуждены закодировать то, что знали. Спустя некоторое время наступила эра культурного обмена. Она длилась вплоть до середины двадцать третьего века, когда началась колонизация космоса. Человечество, почти достигшее утраченного некогда единства сознания, стало разбредаться по хабитатам. Практически изолированные друг от друга группы переселенцев зачастую были вынуждены изобретать или брать за основу устаревшие социальные структуры и правила сосуществования. Например, большое распространение получили полигамный брак, кастовая иерархия, профессиональная спецификация. Лишь в конце двадцать четвёртого – начале двадцать пятого века удалось наладить связь между хабитатами, и изолированность колоний исчезла. К переселенцам устремились команды приставов. Уверен, вы помните это время многочисленных гражданских войн, вызванных тем, что колонисты не желали менять свои жизненные каноны и подчиняться законам Земли.

Отец Эбнер сделал паузу, глядя на собеседника. Он словно ждал ответа, и Макс кивнул.

– Я читал об этом, – сказал он. – В учебнике истории. Правда, довольно давно.

– Но, конечно, им пришлось смириться, – продолжил жрец. – Образ жизни хабитатов был унифицирован. А в середине двадцать пятого века была создана Галактическая Ассамблея из представителей всех человеческих поселений и государств. Спустя четверть века она приняла «Конвенцию о единстве Человечества». С тех пор у нас нет границ, государств и национальностей. Но Знание с большой буквы – то, которое было раздроблено, – сохранилось лишь в отрывках из священных книг и трудов криптологов, археологов и языковедов. «Орден Звезды» поставил себе задачей найти и восстановить всё, что возможно, а затем попытаться возродить утраченное первоначальное Знание, – отец Эбнер снова замолчал, глядя на Макса.

– И как? Получилось?

– Отчасти. Нам удалось реконструировать часть Знания, и оказалось, что мы обнаружили его основу. Это была редкая удача. Мы обрабатывали данные почти восемьдесят лет, чтобы получить результат. И это стало поистине величайшим открытием человечества. Конечно, мы не обнародовали его, – отец Эбнер усмехнулся. – Я покажу вам. Идите за мной.

– Вы оказываете мне такое доверие? – проговорил Макс, шагая за жрецом.

– Разумеется. Мы ведь на одной стороне, так?

– Безусловно.

– И потом, это знание можно лишь передать. Его нельзя украсть. Так что мы ничем особо не рискуем.

Жрец подвёл Макса к «алтарю» и нажал кнопку на его боковой стенке. Из неё тут же выдвинулся небольшой ящик. Отец Эбнер достал два приспособления, напоминавших виртуальные шлемы, только датчиков на них было куда больше. Священник протянул один Максу, а другой надел сам. Макс последовал его примеру.

– Великоват, – сказал он.

– Ничего, это не принципиально. Лишь бы не сваливался.

Макс затянул ремешок под подбородком.

– Сейчас вы увидите изнанку мира, господин Сеймор, – пообещал отец Эбнер.

Глава 48

Очевидно, жрец что-то включил, потому что темнота перед глазами Макса внезапно взорвалась белоснежной вспышкой, заполнившей весь монитор шлема.

– Не бойтесь! – предупредил отец Эбнер. – Глаза сейчас привыкнут, и вы увидите то, что может дать неограниченную власть над вселенной.

Шли секунды, казавшиеся Максу минутами. Высокопарность слов священника позабавила его. Интересно, что он имел в виду?

Наконец, зрение восстановилось, и парень увидел миллионы светящихся линий, тянущихся во всех направлениях и пересекающихся.

– Что это? – спросил он.

– Сейчас. Минутку, – проговорил отец Эбнер.

Видимо, он что-то подрегулировал, потому что линии вдруг разделились на тысячи ещё более тонких.

– Это армирующая сеть, – сказал жрец. – Так мы её назвали. Вид энергии, который мы открыли.

– Что это за энергия? – недоверчиво спросил Макс.

– Мы не знаем её природу. Но эти линии пронизывают всю вселенную. А самое главное – они позволяют управлять материей. При помощи этой сети можно перестраивать всё, что угодно. Когда-то это утраченное знание пытались восстановить алхимики. Они называли превращение одного вещества в другое трансмутацией. Но им не хватало вот этого – армирующей сети.

– Каким образом это возможно? – чем больше Макс вглядывался, тем яснее ему становилось, что нити пронизывают каждый миллиметр пространства. – Переводить одно в другое. Это… противоречит законам физики.

– Вовсе нет. В основе управления материей лежит человеческий разум. Мы уверены, что были времена, когда люди знали о существовании этой сети и умели ею пользоваться. Возможно, на наивном уровне, используя ритуалы и наркотические средства, чтобы обрести так называемое внутреннее зрение. Вы слышали о магии?

– Конечно. Сказки.

– Само собой. Большей частью. Но вполне вероятно, что некоторые люди могли совершать чудеса при помощи армирующей решётки.

– Так как ею управлять? – Макс всё ещё скептически слушал отца Эбнера, но с существованием энергетической сети было не поспорить.

Повстанцы действительно открыли нечто, и, похоже, священник знал, о чём говорил.

– Собственно говоря, нужно просто найти нити, связанные с предметом, который ты хочешь изменить, и мысленно передать по ним приказ. Главное – точно сформулировать, какой результат должен получиться. Для этого необходимо обладать хорошими знаниями.

– Значит, всё так просто?

– Не совсем. Сложность в том, что это требует много энергии. И чем значительнее преобразование, тем больше энергии тратится. Поэтому приходится пользоваться специальными приборами, которые разработали наши учёные. Реакторы, которые вы видели в храме, снабжают нас энергией во время ритуалов. Есть и портативные приспособления, облегчающие трансакт.

– Что?

– Трансакт. Так мы называем процесс изменения материи. А приборы, служащие для этого, – трансакторами. Прежде употребляли слово алхимиков – «трансмутация», но оно слишком длинное. Это неудобно. Вот и придумали другое, покороче. Со временем вы всему научитесь, господин Сеймор. Конечно, если вступите в «Орден Звезды».

– Вы сказали, армирующая решётка даёт неограниченную власть. Насколько неограниченную?

– Ну, скажем так: если у вас есть неисчерпаемый источник энергии, то вы – бог.

Ответ ошеломил Макса. Было трудно вообразить подобные перспективы.

– А он у вас есть? – спросил он.

– Увы.

Парень почувствовал облегчение. Всё-таки, неограниченная власть это не то, чем стоит обладать людям.

– Но я смогу изменять пространство? – спросил Макс.

– Безусловно.

– А как я увижу армирующую решётку без шлема? Для этого нужно носить специальные очки, например?

– Нет, вы научитесь видеть её внутренним зрением.

– Как древние колдуны? – Макс усмехнулся.

– Именно так, господин Сеймор.

– Я противник наркотиков.

– Они не нужны. Этого видения вполне можно достичь при помощи духовных практик. Вы когда-нибудь этим занимались?

– Немного, – ответил Макс неопределённо.

Он, конечно, не мог сказать, что регулярно практиковался с наставниками военного училища Федерации, но совсем отрицать наличие опыта в области эзотерики не решился: отец Эбнер мог оказаться достаточно проницателен, чтобы догадаться, что он солгал.

– Тогда уверен, что у вас получится.

– Когда я могу попробовать?

– Всё зависит от вашего решения.

– Насчёт вступления в ваш орден?

– И принятия предложения Президента стать командиром десанта.

Вот как! Искушение, значит. Надо сказать, мятежникам было, чем торговать.

– Это большая ответственность, – произнёс Макс.

– Всё соразмерно. Большая ответственность даёт большие возможности.

– Все пентаклисты обладают этими умениями?

В ответ раздался сухой смешок.

– Нет, господин Сеймор. Только адепты «Ордена Звезды». Вы войдёте в их число, если примете предложение Президента.

Ну, да, как же без избранных! Кто-то должен управлять, а кто-то – подчиняться. Ничто не ново под солнцем.

– Почему его называют Великий Мастер? Он глава вашего общества?

– Совершенно верно. Господин Седов обладает огромными познаниями. Именно он открыл существование армирующей решётки и нашёл способ ею пользоваться.

– Ясно. Президент учёный?

– Именно так. Великий учёный. Гений!

На некоторое время воцарилось молчание. Потом Макс сказал:

– Когда я должен дать ответ?

– Сегодня. Поверьте, вы не пожалеете, мистер Сеймор.

– Кто будет посвящать меня в орден, если я соглашусь?

– Великий Мастер, конечно. А я стану вашим наставником.

Макс подумал, что сделать столь быструю карьеру было бы большой удачей для шпиона, но его смущало почти всё, что он видел на Плутоне. Люди организовали здесь свою жизнь по правилам, над которыми на Земле, возможно, посмеялись бы. Конечно, и там широко практиковали эзотерику, но её не делали основой государственности. И всё же Макс понимал, что Чрезвычайный Отдел не простил бы ему отказа от того, что предлагали ему власть имущие Республики. Он должен был, просто обязан был согласиться!

– Я отвечу вам сегодня вечером, отец Эбнер, – проговорил Макс. – Можно снять эту штуку?

– Конечно, господин Сеймор.

Через пару секунд изображение решётки исчезло, и Макс снял шлем. Жрец уже успел сделать то же самое и теперь смотрел на него с легкой улыбкой. Тёплой, но всё же чуть покровительственной. Он не сомневался, что собеседник не сможет отказаться от власти, не устоит перед искушением. Да и зачем Сеймору было это делать? Мятежник не имел причин отказываться.

– Надеюсь, ваш ответ будет положительным, – сказал отец Эбнер.

– Я благодарен вам и господину Седову, но должен подумать. Кроме того, мои товарищи могут быть против.

– Ну, так спросите их.

– Так я и сделаю, – Макс умолчал о том, что уже отправил запрос в штаб повстанцев на Миранде.

– Я пока больше не имею к вам дел, господин Сеймор, – проговорил отец Эбнер, помолчав. – Вероятно, вам хочется остаться одному и привести мысли в порядок.

– Есть такое, – честно признался Макс.

– Тогда идите, – жрец сунул руку в карман, и через пару секунд входная дверь открылась – видимо, у священника был пульт дистанционного управления.

– До свидания, – сказал Макс.

– До вечера, – улыбнулся на прощанье священник.

Макс вышел из храма и отправился к себе. Он чувствовал необходимость помедитировать и выработать план действий. Новости валились на него, как из рога изобилия. Парень просто не успевал сориентироваться на ходу, хотя и очень старался. Было очень легко потеряться в этом потоке и напортачить. Словом, Максу требовался тайм-аут.

Оказавшись у себя, он сел на пол, закрыл глаза и сделал ряд подготовительных дыхательных упражнений. Затем начал постепенно вводить себя в лёгкий транс – как раз такой, который требовался, чтобы упорядочить мысли. Парень с благодарностью вспомнил своих наставников из училища.

Через некоторое время Макс достиг необходимого состояния. Теперь следовало всё разложить по полочкам. Вспомнить, что он видел и слышал, рассортировать, проанализировать, а затем синтезировать в план действий. У него имелось в распоряжении всего несколько часов, так что не стоило терять время. «Итак, – сказал себе Макс, – всё началось с того, что…»