Текст книги "Каратель. Том 1: Шпион поневоле (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 30

«Хорошее предчувствие» сбросил скорость. Пламя его задних дюз уменьшилось, и включились тормозные. Теперь корабль походил на неровный шар белого пламени. Он приближался к таможенному посту – космической станции на орбите Урана. Издалека станция походила на железнодорожную платформу, только «здания», напоминавшие вокзал, располагались и сверху, и снизу – а вернее, по обе стороны неё, так как понятий верха и низа в космосе, конечно, не существовало. Впрочем, вблизи таможенный пост уже никакую платформу не напоминал.

Макс почувствовал момент стыковки – «Хорошее предчувствие» слегка вздрогнул и замер. Всё прошло очень мягко.

В салоне началось оживление: динсботы-стюарды внесли на подносах бокалы с напитками и лёгкие закуски. Некоторые пассажиры встали и прогуливались по салону.

Поразмыслив, Макс взял себе шампанское и плитку горького шоколада. Он где-то слышал, что от этого напитка не бывает похмелья, и решил, что он на него сильно не подействует. Напиваться не хотелось. Даже лёгкое опьянение претило Максу: парень предпочитал сохранять ясную голову.

Настенный экран показывал передачу про животных, занесённых в Красную Книгу. О большинстве из них Макс никогда не слышал, а других видел в зверинце на Эминусе. Стоило подумать об этом, и он вспомнил Джул. Они ходили туда вместе, незадолго до распределения. Макс всё чаще вспоминал девушку, и ему хотелось узнать, пришёл ли ответ на письмо, которое он отправил ей с базы на Обероне. Но он до сих пор не имел возможности выяснить это.

Открылась дверь кабины, и в салон вошли пограничники. С любезными улыбками они начали быстро проверять билеты. Когда подошла очередь Макса, он протянул паспорт и невольно напрягся: вдруг с документами что-нибудь окажется не так! Но пограничник с блестящим бейджиком на груди, извещавшим, что его владельца зовут Юджин Коул, провёл контроллером по паспорту Макса, вернул его и, поблагодарив, перешёл к следующему пассажиру.

Минут через десять пограничники покинули корабль, и «Хорошее предчувствие», расстыковавшись с таможенным постом, продолжил путь к Урану. Вскоре объявили о приближении к атмосфере, и пассажиры, следуя инструкциям, пристегнулись. Однако корабль вошёл в атмосферу Урана под нужным углом, так что предосторожности оказались излишними.

«Хорошее предчувствие» начал снижение к поверхности планеты, постепенно сбрасывая скорость. Фотонные двигатели отключались один за другим, и вместо них включались ядерные. Через некоторое время корабль лёг на курс посадки.

– Уважаемые пассажиры! – заговорил транслятор голосом капитана «Хорошего предчувствия». – Мы рады сообщить вам, что корабль начинает посадку в космопорте Нью-Бостона. Готовность двенадцать минут. Убедительная просьба пристегнуть ремни.

«Хорошее предчувствие» летел над густыми, как взбитые сливки, облаками, постепенно снижаясь, так что вокруг иллюминаторов начинал клубиться туман. Преломлённые в верхних слоях атмосферы лучи солнца время от времени скользили по стёклам, но не слепили, ибо последние имели специальную защиту: автоматически тонировались при попадании на них яркого света.

Через несколько минут корабль прошёл слой облаков, и внизу показался пейзаж Урана: леса с синеватой листвой, культивированные на Венере и привезённые оттуда двести тридцать лет назад вместе с огромными аквариумами, наполненными рыбами и земноводными, и клетками с животными, специально выведенными для жизни в уранийских условиях.

На горизонте высились пологие горы оранжевого оттенка, над ними громоздились жёлто-розовые облака. Чуть левее блестел на солнце Нефритовый океан, наполненный водорослями не хуже Саргассового моря.

«Хорошее предчувствие» пролетал над лесами, сменяющимися полями, пересечёнными реками, с многочисленными слюдяными пятнами озёр. Потом неожиданно началась пустыня. Всё казалось вымершим, но вот около небольшого кратера Макс увидел две угловатые машины, вырабатывающие какую-то породу. Людей с такой высоты разглядеть было нельзя, да их могло и не быть: возможно, в пустыне работали автоматы.

Минут через пятнадцать пустыня постепенно уступила место средней полосе. Начали появляться постройки и обработанные участки земли. «Хорошее предчувствие» летел со скоростью реактивного самолёта, так что всё можно было более или менее хорошо рассмотреть. Максу показалось, что дома были научными или техническими учреждениями. Только через некоторое время стали попадаться явно жилые комплексы: похожие на термитники многоэтажки, соединённые переходами, окружённые множеством пристроек. Постепенно их становилось всё больше, и вот на горизонте показался Нью-Бостон – поселение колонизаторов, всего за полтора столетия выросшее в огромный город.

«Хорошее предчувствие» сбросил скорость до посадочной и начал снижаться классической «коробочкой». Макс наблюдал в иллюминатор за тем, как приближается серая поверхность взлётно-посадочной площадки. Когда корабль завис над ней, по периметру зажглись оранжевые габаритные огни, бортовые сенсоры «Хорошего предчувствия» автоматически откорректировали параметры посадки, и корабль начал опускаться. Нижние дюзы, переключённые на тормозной режим, постепенно сбрасывали скорость, в то время как «Хорошее предчувствие» выпустил опорные консоли. Через пару минут корабль, слегка вздрогнув, опустился на площадку. Двигатели остановились, и заработали очистители, выкачивающие из окружающего воздуха отработанные газы и пыль. Вскоре командир корабля объявил, что «Хорошее предчувствие» совершил удачную посадку, и можно готовиться сойти с корабля.

Спутники Макса радостно поздравили друг друга с тем, что добрались до пункта назначения живыми. Наверняка все они заранее позаботились о покупке страховых полисов, мелькнуло у парня в голове.

Макс оказался в середине пассажирского потока. Спустившись по трапу, он подозвал одного из крутившихся поблизости динсботов-носильщиков и, вручив ему талон на свой багаж, велел принести из грузового отсека чемоданы. Робот вернулся через пять минут.

Взяв в каждую руку по кейсу, Макс направился к терминалу. Ему предстояло пройти ещё одну проверку документов и таможенный досмотр. Вокруг торопливо шагали другие пассажиры. Некоторые несли сумки сами, за другими следовали динсботы-носильщики. Вокруг парили роботы всевозможных форм и размеров, виднелись даже несколько мобильных инфо-терминалов, с помощью которых можно было узнать почти всё, что творилось в Солнечной системе.

Макс обратил внимание на одного из них, зависшего метрах в восьми справа. Терминал помигивал разноцветными лампочками и наигрывал бодрую мелодию, словно приглашая воспользоваться своими услугами. Парню невольно вспомнились весёлые кварталы Москваполиса, где с наступлением темноты можно было купить любую утеху плоти.

Взглянув на возвышавшийся впереди таможенный сектор, Макс секунду помедлил, а затем решительно направился к инфо-терминалу.

– Рад приветствовать вас, сэр! – радостно воскликнул тот и изобразил на полированном корпусе радугу. – Чем могу быть полезен?

Макс поставил чемодан со своими личными вещами на землю и освободившейся рукой вынул из кармана паспорт. Мгновение документ висел на полпути к приёмнику терминала, словно в нерешительности, а затем исчез в щели.

– Рад быть полезным, сэр! – всё так же бодро сказал динсбот, выведя на дисплей надпись «идентификация проведена; выберите действие».

Макс нажал нужную кнопку сенсорной панели и увидел на экране поле ввода параметров. Из-под дисплея плавно выехала тонкая клавиатура.

– Укажите желаемое имя, – проинструктировал робот, подмигивая лампочками. – Если вы владеете дополнительной информацией, не забудьте указать её. Это облегчит и ускорит поиск. Большое спасибо!

Макс быстро набрал на клавиатуре «Джул Аткинсон» и нажал «Ввод».

– Ваш запрос обрабатывается, сэр, – сообщил робот.

На дисплее зелёная полоса ползла слева направо, показывая в процентах, сколько осталось до окончания поиска. Наконец, она дошла до края, и на экране возникло сообщение: «Джул Аткинсон, пилот патрульного катера класса «пантера» под названием «Трудный выбор». Место службы – станция Сантьяго-Хаб-12, спутник Энцелад, космическое пространство Сатурна. Сейчас занята в еженедельном контрольном рейсе № 74».

Вот и всё, что мог узнать Макс с его правом доступа. Вернее, с правом доступа Джона Сеймора. Если бы Макс мог пользоваться своим собственным паспортом карателя, терминал выдал бы ему почти полную информацию о том, чем сейчас занята Джул.

Макс нажал кнопку окончания работы с терминалом и забрал паспорт. Похватив чемодан, он медленно пошёл прочь.

– Благодарю, сэр, – сказал ему вслед робот. – Удачи на Уране.

– Спасибо, – пробормотал себе под нос Макс. – Думаю, она мне понадобится.

Он направился к зданию таможни. Почти все пассажиры уже были там, только человек семь застряли возле инфо-терминалов, выбирая гостиницы и центры развлечений или связываясь с родственниками и друзьями, чтобы сообщить, что благополучно долетели.

Макс подошёл к свободному автоматическому инспектору и положил оба чемодана на конвейерную ленту.

– Приветствую вас в Центральном космопорте Нью-Бостона, – проговорил динсбот и, включив ленту, подтянул багаж к детекторной раме. – Всё в порядке, сэр. Теперь ваш паспорт.

Макс протянул документ.

– Приложите сюда, пожалуйста, – на уровне пояса динсбота мигнул прямоугольный квадрат. – Можете проходить, – сказал инспектор спустя пару секунд после того, как Макс прижал паспорт к детектору. – Добро пожаловать на Уран.

Глава 31

На улице толпились пассажиры и такси, выкрашенные в бело-зелёные цвета. Некоторые держались у дороги, лишь наполовину втянув колёса, другие парили метрах в полутора над землёй, ожидая своей очереди у посадочных площадок. На крышах двух машин уже громоздились чемоданы, не влезшие в багажник: кто-то не привык путешествовать налегке.

Макс огляделся, словно в поисках свободного такси. На самом деле он хотел проверить, нет ли за ним слежки. Но даже если она и была, Макс ничего подозрительного не заметил. Правда, у него не имелось никакого опыта в этом деле. Всё же он ещё пару раз обвёл взглядом всё, что можно было увидеть. Ему хотелось запечатлеть в памяти как можно больше, чтобы потом на досуге при помощи практик Учения постараться проанализировать картинку.

– Сэр, не желаете нанять такси?

Макс обернулся на голос и увидел парня лет девятнадцати в синтетической жёлтой куртке и круглом синем шлеме. На верхней губе пробивался светлый пушок, щёки покрывала очень редкая растительность.

– Ты не похож на таксиста, – ответил Макс, скептически оглядев его наряд.

– Вам надо куда-то попасть, а? – парень указал рукой в сторону. – Вот мой транспорт. Домчит не хуже этих бело-зелёных колымаг.

– Это же скутер, – ответил Макс, недоумённо разглядывая припаркованный у тротуара гравибайк.

– Точно, сэр, – парень радостно кивнул. – И преотличный! Ну что, поехали? Багаж у вас небольшой, зачем вам тачка? Да и поглядите, какие уже выстроились очереди. Охота вам стоять, ждать?

– Мне нужно в отель «Кочевник». Знаешь такой? – проговорил Макс, наблюдая за тем, как медленно тает очередь к такси.

– Конечно, мистер, не первый день работаю. Идёмте!

Парень чуть ли не потащил его к своему скутеру.

– Держите шлем. Чемоданы пристройте сюда. Не беспокойтесь, не выпадут.

Макс положил кейсы в пластиковые багажники по бокам гравибайка и надел шлем – такой же, как у парня, только оранжевый.

– Меня зовут Винсенто, – сказал «таксист», садясь впереди. – Можно просто Винс.

– ОК, Винс, – Макс занял место пассажира и пристегнулся. – Поехали.

Парень вставил идентификационный ключ, нажал кнопку зажигания, и скутер, оторвавшись от земли, понёсся между рядами автомобилей, постепенно набирая скорость. Водитель был явно опытный. Гравибайк петлял, вилял и лавировал, но двигался очень плавно, даже изящно. В манере Винса ощущалась уверенность. Скоро Макс расслабился и перестал напрягаться каждый раз, как поблизости оказывался борт грузовика или окна автобуса.

Дорога заняла около восьми минут. Справа показалась двухсотэтажное здание, над входом в которое красовалась надпись «Кочевник», а чуть ниже ещё одна – «отель».

Гравибайк припарковался перед красной ковровой дорожкой.

– Сколько с меня? – спросил Макс, снимая шлем.

– Семьдесят кредитов, сэр, – ответил парень.

Это было немного.

Макс достал кредитку.

– Есть у тебя терминал? – спросил он.

– Нет, с собой нет.

Неудивительно. Парень, конечно, таксовал нелегально. Макс огляделся в поисках банковского терминала.

– Сюда, сэр, – подсказал парень, указывая направо.

Там действительно стоял красный автомат на металлической ножке.

Вдвоём они подошли к нему, вставили свои кредитки, и Макс перевёл на счёт «таксиста» нужную сумму.

– Благодарю, – сказал парень, проверив баланс и убрав карточку в карман. – Вас ждут.

– Кто? – не понял Макс.

– Вы знаете, – Винс, ничего больше не говоря, направился к скутеру.

Макс последовал за ним. Похоже, «таксист» выбрал именно его из толпы прибывших на Уран неслучайно.

– Ваши вещи, – парень отпер багажник и достал чемоданы Макса.

Тот взял кейсы и кивнул.

– Ну, всё, мистер, удачи вам! – Винс надел шлем и сел на гравибайк.

Макс хотел бы расспросить его подробнее о том, что он имел в виду, но решил, что не стоит этого делать: в конце концов, возможно, это была проверка. Так что он повернулся и пошёл по ковровой дорожке ко входу в отель.

Возле двери висел в воздухе ливрейный динсбот, исполнявший обязанности швейцара. Он напоминал огромного жука в яркой форменной одежде с позументами и галунами.

– Добро пожаловать в отель «Кочевник»! – сказал он мелодичным женском голосом. – Спасибо, что выбрали нас.

– Как будто у меня был этот выбор! – пробормотал Макс, входя в огромный холл.

Глава 32

Абсолютно гладкий пол был выложен в шахматном порядке белыми и красными плитами, стены состояли из стройных мраморных колонн и зеркал, занимавших простенки от пола до потолка. Кое-где виднелись золочёные багетные рамы и витьеватые светильники в виде переплетённых ветвей и зубчатых листьев. Восемь позолоченных люстр весом никак не менее трёхсот килограмм каждая освещали холл, свисая на стальных тросах и декоративных цепях. Художник выполнил их в виде пасторальных сценок. Были здесь овечки, козочки, лошадки, пастухи, пастушки и собаки – все очень милые, в разных позах расположенные среди кустов, деревьев и цветов. Вокруг них порхали птицы на тонких проволоках, снизу почти незаметных.

По углам и в центре гостиничного холла искрились подсвеченные фонтаны с золотыми рыбками, а вокруг них в полу были устроены застеклённые сверху резервуары с крабами, улитками и прочими морскими обитателями.

Вдоль стен стояли мягкие кресла и журнальные столики. За некоторыми сидели люди и занимались своими делами: разговаривали, читали с экранов портативных терминалов новости и так далее. Макс чувствовал, что среди них должен находиться тот, кому поручено за ним наблюдать, ведь даже парень со скутером оказался не обычным разгильдяем, решившим срубить кредитов по-лёгкому. Его вели, пасли, встречали – как там ещё называются подобные вещи на жаргоне тайных операций?

Макс направился к стойке ресепшина. За ней стоял не динсбот, а человек – мужчина лет тридцати в красном костюме и чёрном галстуке на фоне белой рубашки. Его аккуратно подстриженные волосы слегка блестели в свете люстр. Над воротником виднелся край цветной татуировки.

– Чем могу служить, сэр? – любезно осведомился администратор, когда Макс остановился, поставив чемоданы на пол.

– Для меня забронирован номер.

– На чьё имя, сэр?

– Джон Сеймор.

– Одну секунду, сэр, – администратор быстро набрал что-то на клавиатуре, взглянул на экран и с приветливой улыбкой повернулся к Максу.

– Да, сэр. Номер на одного, трёхкомнатный, с видом на Башню Созидания. Всё верно?

Макс кивнул, хотя понятия не имел, этот ли номер заказывал настоящий Джон Сеймор.

– Прошу вас, – администратор протянул ему ключ-карту. – Номер 543, четырнадцатый этаж. Динсбот вас проводит. Отдайте ему ваш багаж, – с этими словами он нажал на кнопку, вызывая робота.

Тот выплыл через несколько секунд из другого зала, похожий на сверкающий полированный бочонок. Сбоку красовался идентификационный номер. Наверное, чтобы постояльцы могли пожаловаться, если что. Вот только чем мог провиниться робот?

– Возьми багаж этого господина, – велел администратор динсботу.

Макс хотел сказать, что сам понесёт кейс, в котором лежали документы повстанцев, но передумал: в конце концов, кто попытается похитить его, тем более, здесь и сейчас? А вот давать понять, что в кейсе имеются ценности, он не желал.

Вдвоём с роботом он направился к лифту, который через минуту вознёс их на четырнадцатый этаж.

– Ваш номер, сэр, – сказал робот, останавливаясь перед дверью с табличкой «543».

– Я сам занесу чемоданы, – Макс провёл ключ-картой по замку. – Ты свободен.

– Хорошего отдыха, сэр, – мягко опустив багаж на ковровое покрытие, динсбот развернулся и полетел по коридору в сторону служебного лифта.

Номер превзошёл ожидания Макса. Он было обставлен по последней моде и оснащён всем, что могло понадобиться самому придирчивому клиенту. Макс подумал о том, как же должен выглядеть люкс, если стандартный номер оказался роскошными апартаментами.

Напротив входной двери имелся балкон, о котором портье не упомянул. Вернее, небольшая терраса, обнесённая каменной оградой. Макс поставил чемоданы на ковролин и вышел на балкон.

Отсюда открывалась прекрасная панорама города: небоскрёбы, соединённые монорельсовыми дорогами и виадуками, простирались на многие километры к горизонту, постепенно теряясь в дымке. Их вершины уходили в низкие облака искусственной атмосферы, из которых поминутно выныривали флаеры, буера и крошечные зонды, отслеживавшие метеоусловия.

В сотне метров левее террасы парил аэростат одной из христианских сект. На нём чётко виднелся огромный белый крест с косой переладиной, а на голографической панели какие-то картинки (вероятно, иллюстрирующие библейский сюжет) быстро сменяли другу друга. Поперёк инсталляций шла мигающая надпись: «Помни Иова». Кем был этот Иов, Макс понятия не имел и не хотел знать.

Метрах в десяти под балконом проходила автотрасса: машины пролетали навстречу друг другу, сверкая полированным металлом и походя на роящихся насекомых. Намного ниже можно было разглядеть пешеходов и вывески магазинов на противоположной стороне улицы.

Немного полюбовавшись видом, Макс вернулся в комнату и принялся разбирать вещи, прикидывая, что сказать связному, – он до сих пор не придумал оправдания своей задержки. Если бы здесь был мэтр Косовски, он помог бы сосредоточиться и найти выход, но духовного отца не было, а практики, которыми воспользовался Макс во время перелёта, не принесли пользы.

Оставалось только сказать, что опоздание произошло из-за болезни, а проще говоря, банального поноса. В конце концов, простота объяснения, по мнению Макса, должна была показаться связному достоверной. Разрешив таким образом этот вопрос, он заказал у встроенного в стену автоповара салат с мидиями в лимонном соусе, кусок жареной свинины и стакан виски, а сам сел в кресло, положил ноги на пуфик и включил телевизор. Теперь, когда его прибытие на Уран стало достоянием нужных людей, торопиться было некуда.

– …о необычной военной операции регулярных федеральных войск, – говорила девушка-диктор взволнованно. – Напомню, что примерно час назад десантный корпус «Леопард-4» под командованием майора Жана Кристиана окружил одно из зданий в престижном районе жилого сектора Фобоса. Место проведения операции было оцеплено, и к дому не подпускали даже журналистов. Каковы причина и цель этого акта – неизвестно, однако примерно через пятьдесят минут после проникновения в здание федеральные войска, опечатав дом и оставив несколько человек охраны, отбыли в неизвестном направлении. Мы ведём переговоры с командованием корпуса «Леопард-4» о предоставлении нам более полной информации, но пока безуспешно. Мария Сверчкова, «Независимое телевидение», программа «Взгляд со стороны», специально для вас.

Трёхмерное изображение девушки-диктора исчезло, и её место заняла заставка нового сюжета: низко над поверхностью планеты летел самолёт класса «истребитель». На его крыле был хорошо виден золотой лев на фоне чёрного геральдического щита, окружённый венком из дубовых листьев, – военная эмблема Федерации.

– Новый тактический истребитель Кормалёва Кор-12 развивает скорость в 14 раз превосходящую звуковую! – с энтузиазмом сообщил голос за кадром. – По уверениям разработчиков это укрепит стратегическое преимущество наших войск над силами повстанцев.

В этот момент раздался звонок в дверь. Не стук. Звонок. Для отеля не совсем обычно.

Невольно обернувшись, Макс замер в кресле. Кто это мог быть? Связной Сеймора? Или просто портье, который хочет спросить, не нужно ли чего новому постояльцу?

Звонок повторился. Тянуть дольше не стоило: если это связной, он мог занервничать.

Поднявшись с кресла, Макс решительно подошёл к двери и отпер её.