Текст книги "Тёмный эльф: Авалон обречённый (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 26

Прежде всего, я сбагрил кинжалы, стрекала, менталь и побрякушки. Получил за всё двадцать девять монет. Негусто. Ножи оставил на случай, если опять придётся кого-нибудь пытать. Может, впоследствии я обзаведусь чем-нибудь получше – паяльной лампой или утюгом, – а пока сойдёт и это.

Карлик смотрел на меня выжидающе.

Ах, да, я же должен был вернуть ему снаряжение.

– Сколько стоит хлыст? – спросил я.

– Сто пятьдесят.

– А помощнее нет чего-нибудь?

Эренден обвёл комнату широким жестом.

– Выбирай. Всё, что доступно, за твои деньги.

Над каждым предметом в лавке всплывало окошко с характеристиками. Над некоторыми – ещё и изображение амбарного замка. Эти предметы я пока приобрести не мог – не хватало уровня.

– Стрелковое оружие эффективно только на небольшом расстоянии, – проговорил Эренден. – Исключая самострелы-дальнобои, но их надо апгрейдить, да и самому развивать точность прицеливания. К тому же, требуется время на перезарядку после каждого выстрела. Наибольший урон наносит оружие ближнего боя – мечи и хлысты, например. Но и его нужно совершенствовать. Зато оно имеет наибольшую точность попадания в цель. К тому же, при использовании такого оружия характеристика Силы добавляет процент к наносимому урону.

– Ла-а-дно, глянем, чем ты богат, – я окинул товары придирчивым взглядом. – Хм… Как насчёт вот этого… м-м-м… серпа?

Оружие, на которое я указал, представляло собой широкий стальной полумесяц с немного изогнутой рукоятью, покрытой искусной резьбой.

– Хорошая штука, – одобрил выбор карлик.

Стоила «хорошая штука» двести кредитов, зато урон наносила в полтора раза больший, чем хлыст. Остальное, кажется, уступало по характеристикам, но мне требовалось ещё оружие – на всякий случай. Я перешёл к стойке с арбалетами, луками и самострелами. Здесь разобраться в параметрах было несколько сложнее, так что я потратил добрых десять минут, чтобы всё тщательно изучить.

– Продаю арбалет.

– Семь монет, – сказал карлик. – Такое оружие – дешёвка, его везде полно, так что не обессудь.

– Согласен.

Арбалет перешёл во владение Эрендена, а мой банковский счёт слегка пополнился.

Монеты: 483

– Беру вот это, – я указал на маленький скорострельный арбалет с короткими, толстыми болтами, рекомендованный против тяжёлой брони. Правда, эффективен он был только на близком расстоянии из-за сильного разброса стрел. – И десять связок болтов к нему.

– Сделано, – улыбнулся карлик.

Ему перешли сорок моих монет.

– И серп.

– Он твой, братишка.

У меня оставался ещё один слот под оружие.

– Хлыст оставляешь? – поинтересовался Эренден.

– Нет, возвращаю, хотя штука прикольная.

– Могу сделать скидку.

– Да? И какую?

– Двадцать монет.

– Итого сто тридцать?

– Именно.

Я выложил перед карликом глаза Вея. Они выглядели как шарики, собранные из множества мелких деталей. Выполнены артефакты были искусно, так что их запросто можно было принять за ювелирные изделия.

– Что дашь за них?

Эренден достал из кармана лупу и секунд десять изучал артефакт.

– Сломанные, – вынес он вердикт. – Хотя производитель хороший – Инженеры Лапуты делали, а местные Механики доводили. Даже клеймо есть, – Эренден указал на какой-то едва различимый значок, выдавленный в корпусе артефакта. – Могу предложить пять монет. Или! – он поднял указательный палец. – Заплати за починку, и я соберу для тебя из двух глаз один, зато рабочий. Ещё за несколько монет я вживлю тебе это устройство, и ты сможешь управлять автоматами, – Эренден показал на витрину справа. – Боевые механоиды, разведчики, мини-убийцы. Очень широкий выбор сателлитов.

Я окинул взглядом множество механических птиц, насекомых, ящериц и прочих автоматов от простеньких до покрытых гравировкой и инкрустированных самоцветами. Глаза разбегались при виде такого великолепия.

– Надо сначала глянуть цены, – проговорил я.

– Пожалуйста, изучай.

Я стал рассматривать автоматы. Да, предложение было чертовски заманчивое. Собачки Вея мне очень понравились. Я б с удовольствием обзавёлся чем-то подобным.

– Есть механические псы?

Карлик развёл руками.

– Таких крупных не держим. Места маловато.

Да, клеток с боевыми животными я действительно в арсенальной не заметил. А жаль.

– Ладно, посчитай, во сколько мне обойдутся ремонт и имплантация.

– Починка пятнадцать, вживление – десять. Итого двадцать пять. Сущие гроши, что тут думать?! Были бы эти штуковины исправны, стоили бы куда больше. Зря ты их раздолбал.

– Выбора особо не было.

– Ясно. Словом, решайся. Предложение – огонь!

В общем-то, карлик был прав.

– Ладно, давай. И я возьму вот этого сокола-разведчика.

– Не вопрос.

Эренден забрал мои деньги.

Монеты: 203

– Прошу в лазарет, – он указал на дверь слева. – Это быстро, не успеешь соскучиться. Обезболивание включено в счёт.

Глава 27

Мы прошли в комнату, меньше всего похожую на операционную: облупившаяся краска, пятна плесени по углам и на потолке, покрытый тёмными разводами пол и запах скотобойни. Приборы выглядели допотопными, и только жутковатого вида инструменты сверкали отполированной сталью. «Ну, хоть не ржавые», – сказал я себе, садясь по указанию Эрендена на стул, обитый потрескавшейся коричневой кожей.

– Сначала волшебный укол, – пропел карлик, беря пневматический шприц-пистолет. Из медного корпуса торчали громоздкие «ушастые» винты. – Сладких снов.

Анестезия начала действовать, путая мысли. Всё подернулось туманной дымкой, покосилось, но тут же прояснилось и выровнялось. Карлик подошёл с причудливой железкой в руке: она походила на разлапистый кухонный комбайн минимальной комплектации, только с сорванным корпусом и утыканный жутковатого вида блестящими иголками, крючками и лезвиями. Трудно было даже вообразить, что именно можно делать с его помощью. Ну, разве что пытать, да и то...

– Прежде всего, надо вынуть твой настоящий глаз, – принялся комментировать Эренден, забираясь на непонятно откуда взявшуюся табуретку, чтобы оказаться вровень с моей головой. – Обрежем нервы и мышцы. Всё это тебе больше не понадобится.

– Ты уже отремонтировал имплант? – спросил я и удивился, что могу ворочать языком.

Неужели анестезия не подействовала? Однако попытка пошевелить рукой или ногой не увенчалась успехом.

– Починил, починил! – мерзко захихикал карлик, поднимая мне короткими пальцами веко.

Он вдруг напомнил мне ребёнка, предвкушающего, что вот-вот откроет новую машинку и поглядит, как она устроена внутри. Кишки словно сжала ледяная рука.

– Все вы у меня вот где! – бормотал Эренден, кривя рожу и заглядывая мне в зрачок. Стрёмная железка в его "детской" ручке приблизилась и коснулась моей кожи возле носа. Холодная, словно из морозилки только что вытащили! – Хотите стать лучше, сильнее, ловчее, – бормотал карлик, прищурившись. – А толку? Суета сует – и ничего больше! Все эти ваши усовершенствования плоти только создают иллюзию, что вы чего-то стоите. Достижения! – Эренден неожиданно харкнул на пол. – Бред! Нет, правда: самый натуральный бред! – я почувствовал, как ледяная сталь входит под глазное яблоко. Это была не боль, но осознание происходящего: я не страдал, но ощущал движения инструмента – словно под глазом копошилось насекомое с жёсткими усиками. – В игре вы становитесь всё круче, а потом возвращаетесь в реальность и окунаетесь в то же повседневное говно, из которого сбежали сюда. И какой во всём этом смысл? Иллюзия? Обман? Кто-то мне заливал, что, мол, нет ни иллюзий, ни действительности, а только совокупность сигналов, идущих от органов чувств в мозг. И, стало быть, реальность существует лишь внутри головы. А какой она будет, зависит от органов чувств, – карлик осуждающе покачал головой, и сталь царапнула о глазницу моего черепа.

Вдруг Эренден отвернулся и взял книгу в бордовом переплёте. Я не помнил, чтобы она находилась в операционной до этого момента. На обложке виднелся вытесненный золотом символ – четыре отпечатка пальцев, обведённые разорванным снизу треугольником.

– Сколько раз ни перечитывал Заветы Чёрного Зверя, всё равно не понимаю их смысла, – пожаловался Эренден, потрясая книгой перед моим лицом. – Не понимаю, но точно знаю: от этого культа лучше держаться подальше! Свидетели Солнца утверждают, что всё началось с Некрополя. Будто бы там Древние нашли элементали смерти, с помощью которых не то пробудили, не то призвали Зверя. И с тех пор всё изменилось. Я видел этих свидетелей! – карлик расхохотался и швырнул книгу на пол. Она упала, раскрывшись на середине. – Ходят в жёлтых балахонах, лица красят в золото. Вживляют себе особые артефакты, которые якобы, если их активировать, избавят от власти Зверя! Да только никто не активирует. Понимаешь? Верят, а ссут. Разве так бывает?

Уже несколько секунд мне казалось, что Эренден увеличивается в размерах, и теперь в этом не осталось сомнений: карлик вырос сантиметров на тридцать, раздался в плечах, пропорции его тела выправились. Он возвышался надо мной. Ему больше не требовалась табуретка. Он сошёл с неё и отшвырнул пинком. В его пальцах вдруг оказался мой глаз. С бледного, испещрённого красными и синими прожилками яблока свисали похожие на освежёванных червей нити – нервы.

– Хоть весь набейся артефактами, а всё равно останешься дерьмом, не смеющим открыть рот без дозволения Зверя! – проговорил со злостью Эренден. Кровь текла по его пальцам. – Уходишь в игру, чтобы хоть на миг ощутить, будто управляешь собственной жизнью, а там такое вот! Куда ни плюнь – ограничения. А Зверь, говорят, ненавидит всех и вся. Спит и видит, как бы уничтожить наш мир! Ну, или, хотя бы Авалон. Оно и неудивительно: чего ждать от того, кого призвали с помощью элементалей смерти? Древние-то хотели власти. Думали, получат от него. Ходят слухи, они просили сделать их монгрелами, чтобы и днём ходить, как альвы. Но Зверь их послал куда подальше. Есть ему дело до амбиций каких-то Древних! С тех пор они прячутся. Впрочем, всё это слухи да легенды. Могут врать, сам понимаешь.

Эренден кинул глаз в белый контейнер и закрыл крышкой. Потом с лязгом швырнул в стальной лоток окровавленный инструмент и зачем-то опустился на четвереньки. Его руки и ноги начали выворачиваться, ломаться, пока не превратились в суставчатые лапы гигантского насекомого. Эренден побежал по полу, ловко их переставляя.

– Да, эльфом был мелким, а паучарой стал здоровущим, – словно прочитав мои мысли, произнёс он и переместился на стену. – Это из-за дыхания Зверя уродился я таким. Оно отравляет всё вокруг. Медленно, но верно. Рано или поздно Зверь погубит наш мир! Я мог бы жить среди сидов, но нашёл себе призвание на поверхности. Пока мой бизнес процветает, я полезен собратьям, и меня не тронут. Но считают ли меня своим? Далеко не все!

Было жутко наблюдать за тем, как бывший карлик ползает, перебирая лапами, оканчивающимися удлинившимися гибкими пальцами. Вот он оказался на потолке и свесился этаким мешком, глядя на меня фасеточными, вылезшими из глазниц зенками.

– Жизнь – это бесконечная трансформация, – произнёс он шепелявым голосом. – Постоянная череда состояний. Внутри и снаружи. Меняются и начинка, и овчинка. В этом смысл прокачки – не оставаться одним и тем же. Вот только имплантаты, протезы и всякие там навыки в этом никакой роли не играют. Это просто мишура. Она завлекает и отвлекает.

Словно в подтверждение своих слов Эренден опять начал меняться: передние лапы отделились от потолка и разрослись в кожистые крылья, раскрывшиеся двумя бледно-коричневыми парусами. Одежда покрылась волосами, через несколько секунд слившимися в густой мех. Лицо тоже преобразилось: глаза сузились, хоть и остались фасеточными, как у насекомых; уши удлинились и заострились; нос сжался в пятачок и вывернулся ноздрями наружу.

– Вот к чему ты стремишься! – шепеляво проговорил Эренден. – Начавший с чистого листа летит, не имея крыльев, в ночь, лишённую звёзд! – он вдруг рассмеялся, да так, что заколыхался всем телом. – Демон, живущий в глубине души нокса, рвётся наружу! Он и его носитель хотят воссоединиться, дабы стать чем-то новым, более сильным. Но ничто не даётся просто так. Мощь имеет цену. Демон, проникший в душу, пожирает её часть!

Мгновение мне казалось, что задние лапы карлика оторвутся от потолка, и мой уродливый визави шмякнется на пол, но этого не произошло. Вместо этого Эренден плотно обернулся крыльями, сразу став похожим на куколку насекомого.

Я почувствовал приступ тошноты, всё вокруг начало темнеть, и спустя пару секунд меня окутал липкий, непроглядный мрак.

"Лишённую звёзд..." – эхом донеслось до меня откуда-то издалека.

Глава 28

Почти сразу я снова оказался в операционной. Чернота длилась лишь мгновение – я словно просто прикрыл глаза.

Карлик складывал в мойку окровавленные инструменты. Со стороны выглядел он жутковато – вылитый герой ужастика, только что закончивший очередное грязное дело. Но ничего ни от паука, ни от крылатого монстра в нём больше не было. Похоже, всё, что я видел в течение последних минут, было лишь галлюцинацией, вызванной действием анестезии. Признаться, я испытал нехилое облегчение, когда эта мысль посетила мою голову.

– Поздравляю! – сказал Эренден через плечо. – Теперь ты – счастливый обладатель модуля управления сателлитами.

Достижение: Установка имплантата.

Опыт: 5%

Интеллект: 14

Я слез с кресла, и мы вышли в арсенальную.

– Твоя покупка, – Эренден протянул мне сокола-разведчика.

Я, не разглядывая, положил механоида в Инвентарь. Затем поднял руку и пощупал левый глаз. Он был твёрдый.

– Всё по-честному, – прокомментировал карлик. – Не сомневайся. «Красная заводь» клиентов не дурит.

– Думаю, прихвачу ещё вот это, – я указал на игломёт.

– Прекрасный выбор, – одобрил Эренден. – Защита интересует?

Кстати, да, хорошо, что напомнил. Надо было повысить свои шансы, так сказать.

– Полный доспех есть?

– Тебе не по карману.

– А что предложишь?

Эренден подвёл меня к висевшим на стене панцирям, латам, кирасам, кольчугам, поножам, шлемам, перчаткам и маскам. Последние отличались разнообразием и креативностью – можно было купить череп, звериную морду, чьё-нибудь лицо, забрало самурайского доспеха, физиономию мультяшки и так далее. Явно некоторые были созданы игроками, сремившимися покреативить, а затем продавшими плоды своих трудов.

После короткого колебания я сдал панцирь, который карлик выдал мне перед заданием, и купил вместо него другой, понадёжней, с защитой от тяжёлых арбалетных болтов. Также взял поножи и наручи из лёгкой брони.

Монеты: 145

– Рюкзак оставь себе, – великодушно сказал карлик. – Подарок.

– Твоя щедрость не знает границ.

– Будешь брать хлыст-то?

– Наверное, нет. Хватит мне железа.

– Ну, смотри, дело хозяйское.

Вспомнился приём с захватом шеи противника. Эх, полезная штука! Но набирать сразу кучу оружия – ошибка новичка. Потом всегда оказывается, что большая часть не нужна. Лучше развивать одно-два, разного типа. И, в первую очередь, холодняк, раз в игре топят за него.

Когда мы подошли к двери, перед глазами всплыла надпись:

Завершить торговлю? Да/Нет.

Я ответил согласием.

Достижение: Ведение торговли. Совершение покупок.

Опыт: 10%

Интеллект: 15

Когда мы вернулись в бар, Аннуэль не было. Зато мужик, подкатывавший к ней, сидел за своим столом, отчего я испытал облегчение: значит, она не ушла вместе с ним. Знаю, глупо ревновать к игровому образу, но инстинкты сильнее разума. Особенно половые.

– Мне нужно к врачу, – сказал я. – То есть, к хилу. Увидимся… когда увидимся.

Эренден кивнул.

– Здоровье прежде всего. Заходи, не стесняйся. Работы много.

На улице Аннуэль тоже не оказалось. Я почувствовал сожаление и тут же одёрнул себя: нечего таять при виде сексуальной бабы, как обоссанный снег!

Мимо прошли два бандита. Один из них смерил меня с головы до ног внимательным взглядом, но не остановился. Наверное, потому что я вышел из «Красной заводи». Так или иначе, мелькать на улицах Базарного квартала слишком часто не стоило. Хоть против меня и не было улик, новичок мог вызвать подозрения.

Надо было отправляться, но я вдруг заметил, что всё вокруг приобретает подозрительный алый оттенок – словно кто-то поставил передо мной светофильтр и подкручивал настройки, делая его всё гуще.

ВНИМАНИЕ!!! ОПАСНОСТЬ!!!

Надпись выскочила, как чёртик из старой табакерки с сюрпризом.

Немедленно примите пилюлю Адельфуса. Вы подвергаетесь смертоносному дыханию Чёрного Зверя. Уровень накопленных токсинов в вашем организме достиг критического уровня. До начала действия Негативного эффекта «Отравление» осталось: 60... 59... 58...

Вот так новость! Значит, всё это время я травился вонью из пасти какого-то местного божества! Надо будет при случае обзавестись чем-то вроде счётчика, если таковые здесь имеются. По идее, должны быть. Как раз чтобы игроки не сталкивались с такими вот неприятными сюрпризами и могли глотать лекарства вовремя.

Конечно, я понятия не имел, где взять означенные пилюли. На миг меня охватила паника, ведь секунд оставалось на табло таймера всё меньше. Но тут в памяти всплыли слова Аннуэль про дурь, которую толкали на улицах Базарного квартала. Я кинулся к одному из лотошников. Завидев меня, он расплылся в заискивающей улыбке.

– Что надо, приятель? У меня широкий выбор.

Как только он это произнёс, сбоку от него появился прайс на товары.

– Пилюли Адельфуса! – выдохнул я. – Скорее!

На лице продавца отразилось озабоченное понимание.

– Три монеты за штуку.

– Давай четыре!

Мне удалось расплатиться и закинуть в рот продолговатую оранжевую пилюлю за восемь секунд до того, как закончилось время. Едва я проглотил её, таймер остановился и исчез, а мир утратил кровавый оттенок.

Монеты: 133

– Как часто их надо принимать? – спросил я лотошника.

– Раз в сутки, дружище. Недавно на острове, да?

– Ага. И наслаждаюсь каждым мгновением!

Благодарно кивнув продавцу, я убрал остальные таблетки в карман и направился к своей лошадке.

Перед глазами появилась надпись:

Завершить торговлю? Да/Нет.

Да.

На первое время таблеток должно было хватить. А если понадобится ещё, я теперь знал, где взять. И хоть мне не начислили за это открытие опыта, оно было полезно.

Глава 29

Сев на коника, я поехал вдоль улицы. Вывески сверкали и переливались волшебными огнями, некоторые двигались. На стенах мелькали, сменяя друг друга, то ли проекции, то ли голограммы: надписи, артефакты, продукты, экипажи, животные, оружие, голые извивающиеся тела. Одна реклама привлекла моё внимание. «Остров Лапута рад предложить вам новейшие разработки наших инженеров, – говорил обритый наголо мужчина в тёмно-синем костюме с серебряной вышивкой. – Уже совсем скоро мы прилетим в ваш город, так что следите за сообщениями о скидках, акциях и промокодах. Самые выгодные условия – в течение первых трёх дней начала торгов».

Кажется, Аннуэль говорила что-то про летающих инженеров – когда мы заметили на улице сумасшедшего, предрекавшего апокалипсис.

В голове раздался голос «матери»:

– Какие планы, сынок?

– Честно говоря, без понятия. Есть идеи?

– Тебе нужно позаботиться о дневном убежище. Оставаться в «Красной заводи» небезопасно.

– Это я и сам понимаю. Придётся забиться в какую-нибудь дыру перед рассветом. К счастью, ночь только началась, и до восхода солнца полно времени.

– Нет, «дыра» – это несерьёзно. Тебя могут обнаружить. В городе полно всяких… В общем, кто только не шныряет.

– И что ты предлагаешь?

– Направляйся по следующему адресу.

Интересно, она всё ещё следила за мной? Ползала по стенам или крышам, затесалась в уличную толпу? А может, в темноте над домами парил автомат-шпион вроде того, который лежал в моём Инвентаре?

Всплыл адрес. Я пробежал надпись глазами, но она мне ни о чём не говорила, естественно.

– Там тебя встретит Тристиан, – сказала мать. – Он знает, кто ты, и ждёт тебя.

– Зачем?

– Тристиан предоставит тебе дневное убежище.

– Но ещё далеко до рассвета.

– Просто познакомьтесь. Чтобы ты знал, куда податься, когда придёт время.

– Хм… Ну, хорошо.

Я открыл карту и выбрал указанный адрес. Навигатор обновил данные и выстроил маршрут. Название улицы и номер дома отправились в Журнал событий.

Вообще, мне не нравились эти подсказки. Я бы предпочёл иметь больше самостоятельности, но, может, мать была реальным персонажем, а не просто туториалом, и нам ещё предстояло встретиться. И Тристиан тоже должен был сыграть какую-то роль, кроме как предоставить мне убежище на первое время. В общем, я решил, что, как только немного освоюсь, постараюсь соскочить с этих наводок. В конце концов, мне в игре жить предстояло несколько лет, а делать это интереснее в «открытом мире», а не вот это вот всё – иди туда, не стой на ветру, а то говном с вентилятора забрызгает.

– Этот Тристиан, он нокс? – спросил я мысленно, решив немного расспросить о том, с кем мне предстояла встреча.

– Разумеется. Мой старый друг.

– Значит, он не прикончит и не сдаст меня?

– Нет, можешь доверять ему.

«Я и тебе-то не доверяю», – подумал я. Но что было делать? Мне действительно требовалось убежище на день.

Пришпорив коня (на самом деле, выбрав в управлении «Перейти на галоп»), я понёсся через город, следуя путеводному светлячку навигатора. Ну, и следя за параметром Выносливости своего жеребца, конечно. А то загнанных лошадей пристреливают, и всё такое. Пешкодралом топать было не интересно.