Текст книги "Тёмный эльф: Авалон обречённый (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 51

Небо выглядело посветлевшим, луна скрылась за домами, звёзды почти исчезли. Видимо, скоро должен был наступить рассвет. Для меня он означал не пробуждение природы, как у поэтов, и не начало нового, полного забот дня, а смерть.

Поэтому, добравшись без приключений до дома Тристиана, я невольно испытал облегчение. Но тут мне пришла в голову мысль подстраховаться. Как говорится, не клади все яйца в одну корзину. Да и не доверял я своим «родственничкам». Так что я проехал мимо, свернул в узкий переулок и только там остановился. Отвязав скакуна, я вернулся к убежищу Тристиана на нём. Теперь, если что, второй транспорт и Матильда по-любому останутся у меня. Если, конечно, их никто не угонит. Но на этот случай я отдал мутанту приказ убить всякого, кто откроет фургон. Кроме меня, конечно. Так что угонщика ждал неприятный сюрприз.

Тристиан впустил меня сразу. Я обнаружил его в гостиной. Кажется, он тоже был не в духе. Интересно, почему? Отрубили порнушку?

– Смотрю, ты неплохо поразвлёкся, – заметил нокс, глянув на мою одежду.

– Да, подпортил твой подарочек.

– Если думаешь, что я каждый раз буду снабжать тебя…

– Забей! Обойдусь без твоих шмоток.

– Вот и отлично, – Тристиан взгянул на менталь. – Ты вовремя: почти рассвело. В другой раз приезжай пораньше, не дотягивай до последнего.

– Слушаюсь, па.

Тристиан с досадой поморщился.

– Всё, пора спать! – сказал он раздражённо.

– Да? Время колыбельной? Даже не знаю, смогу ли уснуть после всех ужасов, что пережил за ночь.

– Ты уже взрослый мальчик.

– Разве? По-моему, я родился совсем недавно.

– Хватит ёрничать. Иди за мной, мы отправляемся в убежище.

Тристиан направился к стене и быстро начертил на ней светящийся знак, который тут же погас. Я его, конечно, не запомнил. Часть пола за диваном отъехала. Из открывшегося проёма потянуло прохладой.

– Погребок? – спросил я. – Ты решил угостить меня редким вином? Или анимой редкой группы?

– Малярийной! – буркнул Тристиан.

– Ого, да у тебя, и правда, есть чувство юмора!

– Ещё какое.

– А я думал, ты в своей конуре совсем скуксился. Кого угодно припечёт безвылазно сидеть в такой развалюхе. Не думал сделать ремонт фасада?

– Предлагаешь свои услуги?

– Это что, квест?

Мы спустились в подвал, освещённый длинными трубками, наполненными светлячками. Нокс провёл меня к дальней кладке. Там находился ещё один потайной вход. Тристиан снова начертил знак. В нескольких метрах от нас открылся люк, замаскированный под каменную плиту, которыми был выложен пол.

– Боги, да ты просто параноик! – не удержался я. – Сколько ещё надо преодолеть препятствий, чтобы попасть в твой будуар? Не удивительно, что ты такой мрачный: воздержание, знаешь ли, очень вредно.

– При чём тут воздержание? – откликнулся Тристиан.

– А как же? Уверен, женщины просто не добираются до кровати. Падают без сил от усталости в этом лабиринте.

– Знаешь, сколько надо качаться, чтобы заработать на такое убежище?

– Решил похвастаться? Давай, выкладывай, надолго брал ипотеку в эльфийском банке?

– У тебя нет чувства юмора, Азгар. То, что ты говоришь, – просто ёрничанье.

– Какие мы привередливые! Значит, у меня нет чувства юмора?

– Ни капли.

– Знаешь, сделай это девизом дня. То есть, ночи. Закажи памятную фотку с надписью – всё-таки, какой-никакой, а сын в гости зашёл.

– Ты мне не сын.

– Обязательно плевать в душу? Моё сердце обливается кровью, когда я такое слышу.

Мы снова спустились по ступеням. На этот раз Тристиан произнёс странную фразу, которую я едва ли сумел бы повторить, и из пола поднялась кабина – цилиндр из ажурно вырезанного золотистого металла. Мы зашли в неё, и она опустила нас, подобно лифту, в небольшое помещение, явно бронированное: стены, пол и потолок были чёрными, полированными и не имели ни единого шва. Интересно, что это был за материал.

– Прости, я напрасно прикалывался: хата козырная. Жил бы в такой, да жил. Тепло, светло, уютно. Что ещё пожелать ноксу на пенсии? Собачку бы завёл. У вас тут ещё остались собаки?

– Не знаю. Наверное.

Я увидел три здоровенных цветка с мясистыми красными лепестками. Они источали пряный, но ненавязчивый аромат. Тристиан коснулся одного из них, и бутон раскрылся.

– Ты, значит, долго качался, чтобы похоронить себя здесь. И какой в этом смысл? Ты, наверное, и здоровье на минималках держишь? Или выходишь на охоту? Серьёзно: давно выбирался, чтобы кого-нибудь прикончить и отжать аниму? Зачем тебе вообще заходить в игру? Или это «Коахен» тебя до усрачки напугал?

– Что у тебя за лексика? – поморщился нокс. – Изъясняешься, как грязный бродяга из трущоб.

– Ах, да. Прости. Не сразу просёк, что я из благородной семьи. Совсем не слежу за языком.

– Это заметно.

Я последовал примеру нокса и открыл второй бутон при помощи функции "Использовать". Видимо, здесь мне и предстояло провести день. Няшненько, ничего не скажешь. Я рассчитывал, что тёмные давят подушку в чём-то побрутальней. Хотя, может, на дизайне данных кроваток сказался личный вкус обладателя убежища.

Три цветка. Вероятно, они предназначались для счастливой эльфийской семьи: Тристиан, Ивельда и Унтериан. Просто идиллия, да? До слёз. Вот бы альбом с фотками полистать.

– Почему матери здесь нет? – спросил я, чтобы позлить нокса. Хотя откуда мне было знать, в каких они на самом деле состояли отношениях? И были ли у них отношения вообще. – Или она в третьей? Я бы повидался. Её чарующий голосок, раздающий указания, по-настоящему меня заинтриговал.

Эльф покачал головой. Он показался мне печальным. Очередной намёк на то, что я его сын, Тристиана не рассердил. Похоже, он вообще не обратил на него внимания. Ну, да, с чего бы: игровому насрать, он тупо амплуа персонажа отыгрывает.

– Она очень давно не появлялась дома. Ушла после смерти сына, чтобы посвятить себя созданию монгрела. Хотела найти способ переносить солнечный свет, – Тристиан неожиданно усмехнулся. – Получается, она потратила эти годы, чтобы сотворить тебя.

– Понимаю, результат не стоит усилий. Ублюдок, неудачный эксперимент – совсем не то, ради чего стоило заточать себя в лаборатории.

– Именно так, – согласился Тристиан и лёг в центр цветка, лепестки которого при этом слегка качнулись.

Тактичностью нокс не отличался, а мои чувства его, разумеется, не волновали вовсе. С другой стороны, о каких «своих чувствах» я говорю? Я же на самом деле даже не был эльфом. Это всё реалистичность игры – она заставляла постепенно вживаться в персонажа, примерять на себя его судьбу.

Алые лепестки плавно закрылась, скрыв Тристиана. Я последовал примеру «отца» и, когда бутон сомкнулся надо мной, погрузился в ароматную темноту.

Глава 52

Я «проснулся». Этот момент ознаменовался тем, что лепестки открылись – видимо, цветок делал это в определённое время. Скорее всего, его так настроил Тристиан. Что мне нравится в играх, так это отсутствие при пробуждении ощущения, что по тебе во время сна скакали бешеные тушканчики, при этом не забывая испражняться куда ни попадя. Всегда встаёшь свежим, бодрым – словно и не ложился.

Выбравшись из цветка, я увидел Тристиана, стоявшего перед большим волшебным экраном, встроенным в стену. Нокс рассматривал изображения с камер наблюдения, которые показывали комнаты дома и улицу. Были видны сад, мой коник, часть тротуара вдалеке. В комнатах царил разгром, входная дверь и часть фасада были выворочены мощным взрывом.

– Доброй ночи, – проговорил Тристиан. – Хорошо спалось?

– Как упырю в гробу. Что за бардак? Ты не заплатил горничной вовремя?

– Альвы всё-таки наведались днём.

– Какие неаккуратные. Ты с ними в ссоре?

– Это гвардейцы. Они ушли, но скоро вернутся.

– Малыш, в таком случае нам надо срочно начинать делать торт и тефтели.

Тристиан обернулся и холодно уставился на меня.

– Какой я тебе "малыш"? И что ты несёшь вообще?

Я махнул рукой.

– Забей! Мы разные книжки читали.

Нокс снова обратился к экрану.

– Слушай, что это за камеры наблюдения? – поинтересовался я. – Как-то слишком техногенно для фэнтези, не находишь?

– Какие камеры? – нахмурился эльф. – Изображение передают глаза птиц, рассаженных вокруг дома, и насекомых, живущих внутри. Обычная практика.

– Ясно. Прости, что усомнился в аутентичности твоего дома. Вернее, твоих руин.

– Возможно, где-то неподалёку засада, – сказал Тристиан, игнорируя мои слова. Похоже, он был всерьёз озабочен. – Нам пора убираться отсюда.

Ни секунды покоя! Почему меня не засунули в какую-нибудь фермерскую игру, где надо поливать капусту и пасти коров?! Сидел бы я сейчас на лошади, жевал колосок и наблюдал за восходом солнца над Аппалачами. Может, промышлял бы бутлегерством. Эх...!

– И куда мы отправимся? – спросил я.

– Есть одно место, – ответил Тристиан. – Запасное.

– Да? Ну, давай поглядим, где ныкаются тёмные, когда становится жарко. Надеюсь, это будет не сырой склеп с заплесневелыми стенами и паутиной по углам.

– А тебе дворец подавай?

– Немного гламура этой помойке с пафосным названием "Авалон" не помешало бы.

– Пошли, трепло! – буркнул Тристиан. – Не будем терять время.

– Согласен. Ты и так слишком многое потерял.

На этот раз нокс пронзил меня просто испепеляющим взглядом. Ничего, пусть знает, как детей обижать. Особенно, если они почти новорожденные.

Тристиан вывел меня из подвала. В доме царил полный бардак. Похоже, альвы искали вход в убежище, не нашли и решили отыграться на интерьере. Хотя не знаю, зачем они напрягались, если всем, вроде как, известно, что нокса днём из его берлоги не выковырять. С другой стороны, они могли искать в доме тёмного всякие плюшки. Надо было и мне пошерстить. Но теперь, конечно, поздно: гвардейцы вынесли всё, что было. Если было.

Пока я созерцал последствия вторжения, Тристиан быстро собрал сумку с необходимыми вещами. Сматываться предстояло налегке.

– Сюда, – сказал он. – Выходить через парадный подъезд не станем. На месте гвардейцев я бы непременно оставил поблизости отряд, чтобы подождать нас. Имея хороший самострел с начинёнными эманациями смерти стрелами, можно легко разделаться с двумя ноксами. И даже рисковать не придётся – достаточно засесть в высоком доме.

– Серьёзно? Ты сказал "парадный подъезд"?! Парадный??! Да в этой халупе любая дыра в стене...

– Заткнись! – взорвался Тристиан. – Я согласился с тобой возиться только потому, что это нужно Ивельде!

Ого! Какие страсти. Надо же. Неужели между игровыми были шуры-муры, и поэтому Тристиана взорвали мои тонкие, очаровательные шутки.

– Ладно, пошли, – сказал я. – Когда всё уляжется, найдём тебе хорошего эльфийского психиатра. С сиськами шестого размера.

– А тебе – хирурга! – злобно огрызнулся Тристиан.

– Зачем? Я чувствую себя вполне здоровым.

– Чтоб пасть тебе зашил!

Я театрально развёл руками.

– Но, папа, как же я буду кушать?

Разразившись матерщиной, нокс устремился от меня прочь. Пришлось двинуть за ним. Мы прошли (в очень быстром темпе) через несколько комнат и оказались перед гардеробом. Но переодеваться Тристиан не стал. Распахнув дверцы, он нарисовал на задней стене шкафа светящийся знак. Тотчас открылась замаскированная панель.

– Потайной выход, – объяснил Тристиан.

– Я смотрю, ты уже отошёл. Не злишься?

Нокс отмахнулся.

– Некогда!

– Вот это правильно. Зрелый подход. Можно я шмоток прихвачу?

– Некогда наряжаться!

Мы вошли в открывшийся тоннель квадратного сечения. Здесь было темно, но мы оба обладали Ночным зрением. Я видел всё серым, но довольно чётко. Абрисы слабо светились, словно тоннель испускал радиацию. Я решил, что такова особенность Ночного зрения тёмных.

Пройти пришлось метров двадцать, не больше. Тристиан взялся обеими руками за торчавшие из люка рычаги, одновременно повернул их, и мы выбрались наружу. За нашими спинами хлопнула закрывшаяся дверь.

Судя по оснащению, у тёмных эльфов, и правда, имелись все шансы в ближайшем будущем усилить влияние на Авалоне. А если им удастся ещё и создать монгрелов, они наверняка захватят город и превратят альвов в скот или рабов. Или в то и другое. В общем, не зря дненые эльфы так старался помешать им. Или всё-таки нам? Если подумать, вопросы самоидентификации – одни из самых сложных в мире.

– Твоим скакуном придётся пожертвовать, – проговорил Тристиан. – Здесь недалеко моя двуколка.

Глава 53

Я осмотрелся. Мы вышли из запущенной беседки, увитой сухими растениями. Справа высились дома изящной архитектуры, отчасти напоминавшей готику, слева виднелась ажурная ограда набережной. Вдалеке дугой выгибался мост. Отсюда он походил на скелет гигантского дракона, утонувшего в реке чёрт знает сколько сотен лет назад. Район, по сравнению с другими, которые я видел, выглядел довольно приличным, и всё же на улице не было ни одного пешехода. Не ездили и всадники с экипажами. Конечно, час был поздний, но ведь ночь только началась. Я не сомневался, что с наступлением темноты жизнь прекращается не во всех районах, и в этом наверняка имелись притоны, куда должны были устремиться после заката молодые люди в поисках секса и прочих развлечений. Потому что ноксы ноксами, а трахаться хочется всегда.

– Отчего так тихо? – спросил я Тристиана. – Это нормально? Здесь всегда так?

– Вообще, нет. Думаю, гвардейцы всех распугали. Не важно. Давай за мной, – Тристиан устремился в сторону переулка между домами.

Ему удалось преодолеть не больше пяти метров, когда раздался влажный хлопок, а затем послышался свист, и что-то лиловое пронеслось в воздухе с невообразимой скоростью.

Моего спутника отшвырнуло назад, прямо мне под ноги. В груди у него зияла дымящаяся дыра размером с апельсин. Я кинулся в сторону, пересёк улицу и вжался в стену. Судя по углу, под которым пронеслось то, что сразило Тристиана, враг засел в доме этаже на восьмом. Он не мог прицелиться в меня, пока я стоял у стены, потому что для этого ему пришлось бы высунуться чуть ли не по пояс, но сколько вокруг было ещё противников?! Я ждал продолжения, но никто больше не стрелял. Тристиан корчился, пытаясь перевернуться. Он походил на полураздавленного паука. Сумка с полезными вещами валялась рядом. Мне не хотелось бросать её.

– Эй! – окликнул я нокса. – Ты как?!

– Это самострел, заряжённый чистой эманацией смерти! – простонал Тристиан. Я едва разобрал, что он сказал. – Второй выстрел добьёт меня!

– И что делать?

– Сейчас стрелок спускается, чтобы выйти на улицу. Тогда он убьёт меня!

Не об этом я спрашивал, но ответ Тристиана сориентировал меня. Мне требовались силы, а он уже был не жилец. Так что решение пришло само собой. Только действовать следовало быстро!

Я бросился к ноксу и простёр над ним руки, ежесекундно ожидая, что в меня попадёт заряд эманации смерти.

Забрать жизненную силу.

Тристиан протестующее застонал, но фиолетовая анима уже показалась из него. Нокс замер, впадая в оцепенение.

Жизнь: 532

Сила: 32

Передо мной вдруг появилась надпись:

Ваше мировоззрение: нейтрально-злой

Нейтрально-злые персонажи в первую очередь озабочены собственным продвижением. Иногда они вступают в союз с другими игроками, но чаще действуют в одиночку. Не отказываются от лёгкого способа получить выгоду, даже если он не совсем этичен или совершенно аморален. Способны предать родичей, друзей и союзников ради личной выгоды.

Видимо, данное мировоззрение мне присвоили, так как я опустошил своего «папашу». Похоже, между нами-таки существовала некая «родственная» связь. На игровом уровне, естественно.

Ну, и ладно. Я был не против. Собственно, в тот момент было вообще нарасть. И потом, я на роль хорошего парня не претендую. Никогда им и не был.

Обыскать.

Не получилось! Ах да, нокс ведь был ещё жив. Проклятье!

– Эй! – гаркнул я, пытаясь привлечь внимание Тристиана. – Ты ещё не вырубился?

Нокс с трудом перевёл на меня мутный взгляд.

– Отдай мне вещи! Или они достанутся засранцу, который тебя подстрелил! Заберёшь лут, когда воскреснешь. Ненадолго с добром расстанешься – минут на десять, если далеко зашвырнёт.

Тристиан с трудом покачал головой.

– Нет! – прохрипел он. – Так не выйдет!

– Почему?! – нетерпеливо спросил я.

– Всё зависит от мощи оружия и силы противника. Можно вылететь на часы, сутки или даже несколько дней. Но сразу не воскреснешь…

Я опешил. Что?! Да как такое может быть? Кто станет в такую хрень играть?

– Новые правила, – просипел, окончательно слабея, Тристиан.

– Дай угадаю: Заветы Чёрного Зверя?!

– Да!

Что не так с этой игрой вообще?!

– Ладно, тогда тем более отдай вещи! – быстро сказал я. – Не пропадать же добру!

Прошло секунды три, прежде чем я увидел надпись:

Тристиан предлагает обмен. Согласиться/Отказаться.

Да! Ура!

Все вещи из сумки и с тела «отца» не влезали в Инвентарь, так что я схватил то, что навскидку показалось самым ценным, решив разобраться с добычей позже.

Больше времени не было. Стрелок мог появиться с секунды на секунду.

Я встал и побежал к переулку. Из дома выскочил эльф (предположительно) в длинном плаще и широкополой шляпе. В руках он держал здоровенный агрегат, очевидно, и бывший самострелом. Тускло сверкнула бронза, которой были отделаны некоторые детали. Эльф вскинул оружие и выстрелил.

Я пригнулся на ходу, и светящийся лиловый шар врезался в стену справа, мгновенно проделав в ней дымящуюся дыру. Нетрудно было представить, как такая шаровая молния попадает мне пониже спины и сносит ползадницы! Бррр! Врагу не пожелаешь.

Что там говорил Эренден про дальнобои? Требуется время, чтобы их перезаядить. Значит, у меня было несколько секунд до следующего выстрела.

Свернув, я увидел свой фургон и во все лопатки побежал к нему.

Запрыгнув на козлы, взмахнул что было сил кнутом, и экипаж сорвался с места. Лошадь несла, как ужаленная. В моей крови бушевал адреналин, я был совершенно собран. Обернувшись, бросил взгляд поверх крыши фургона и увидел вбежавшего в переулок незнакомца. Он выстрелил. Эманация попала в фургон, но я свернул в сторону набережной и оказался вне зоны поражения.

Через некоторое время я успокоился и сбавил скорость. Тем более что лошадь от такой бешеной скачки почти потратила Выносливость. Не хватало ещё, чтобы она пала замертво!

Перейдя на размеренную рысь, она начала постепенно восполнять параметр. Хотя и медленно: всё-таки движение продолжалось.

Я же задумался. Кто был этот стрелок с настолько мощным оружием?! Кого он поджидал – Тристиана или меня? Был ли он связан с гвардейцами короля?

В голову пришло посоветоваться с Ивельдой. Она сразу откликнулась на мой Зов. Как только я описал ей произошедшее и того, кто на нас напал, эльфийка уверенно сказала:

– Это был Амилиус по прозвищу Волшебный стрелок. Он альв, охотник на тёмных. Один из лучших и самых знаменитых.

– С чего у него такая кликуха?

– Он почти никогда не промахивается. Поговаривают, Алехандро продал душу демону, чтобы обрести исключительную меткость.

– Что за чушь?!

– Разумеется, чушь. Всё дело в каче. Этот парень – фанат меткости.

– Теперь твой муж умрёт.

– Да, Амилиус непременно добьёт его.

– Ты, кажется, не слишком расстроена. Что мне делать? – добавил я, не дождавшись от Ивельды ответа на своё замечание.

– Не знаю. Я не думала, что Тристиан погибнет.

– Может, он ещё жив.

– Значит, Амилиус добьёт его, если уже этого не сделал.

– Ладно, в конце концов, мне плевать на Тристиана. Я лишился убежища на следующий день.

– Есть другое.

– Неужели? Почему я не удивлён?

– Загружаю тебе адрес. Съезди присмотрись. Познакомься.

– Дубль два, блин!

– Заодно откроешь новый район города.

– Ещё один твой бывший? Надеюсь, нет.

– Поезжай, Азгар. А я буду скорбеть о…

– Да-да! Уже еду.

Глава 54

Ивельда отправила меня в район под названием «Грот». Инфосправка сообщила, что это часть Авалона, расположенная за рекой Ахерон и соединённая с остальным городом рядом тоннелей, часть из которых заброшена или заселена мутантами, порождёнными ядовитым дыханием Чёрного Зверя. Странное место, чтобы поселиться, на мой взгляд, но, наверное, у ноксов свои вкусы. Может, и я когда-нибудь их приму. Впрочем, я даже не был уверен, что там, куда я направлялся, меня встретят тёмные. Может, мать указала мне адрес какой-нибудь норы, где я мог, по её мнению, спрятаться. Хотя нет, она же сказала «познакомься». К тому же, такой расклад не устроил бы её: она хотела, чтобы я отбирал аниму ноксов, и эксперимент по созданию монгрела продолжался.

Впереди показался чёрный зев тоннеля. Гигантская труба на подпорках выглядела перекинутой через реку. Кое-где она была проломлена, и в дырах виднелись острые, как булавки, зеленоватые звёзды. Внутри царила липкая темнота. Что ж, было бы странно, окажись труба ярко освещена, верно? Район явно не пользовался популярностью у горожан. Вообще, город походил на разлагающийся труп, частично закопанный в землю и из-за этого гниющий неравномерно. Я, судя по всему, собирался заехать туда, где вовсю орудовали насекомые-некрофаги. А может, даже вовсе не осталось никакой плоти, и только белели обнажённые кости. Помню, когда мне было лет восемь, родители увезли меня на дачу. В тот год недалеко от посёлка мужики после недели проливных дождей нашли труп: вода вымыла его из склона оврага, куда кто-то закопал тело. Новость разнеслась быстро, и мы с пацанами побежали поглядеть на диво. Помню торчащие из чёрной мокрой земли рёбра и череп с пустыми, забитыми почвой глазницами, в которых копошились голубые и оранжевые жуки. Вот что-то такое мне и напоминал Авалон.

Когда я приблизился к тоннелю, над ним появилась надпись:

«Тоннель Принца Вейлена»

Заехав в трубу, я сбросил скорость экипажа: на дороге было полно мусора и битого транспорта, так что приходилось постоянно маневрировать. Каменная кишка тянулась минимум на полкилометра, так что перебраться через Ахерон оказалось тем ещё испытанием. Хорошо, что у фургона имелись мощные фонари, а у меня – Ночное зрение нокса.

Кое-где в «полу» попадались дыры, в которые было легко свалиться. Я представил, как фургон заваливается в такую пропасть и, кувыркаясь, устремляется к чёрной маслянистой воде. Вот раздаётся глухой всплеск, и экипаж сначала погружается, а затем всплывает (его выталкивает запас воздуха), но лишь для того, чтобы тут же начать тонуть, быстро кренясь на бок. Бр-р-р-р!!

Чтобы отвлечься, я поднял на пару секунд взгляд от дороги. Через отверстия в потолке проникал свет бледной, как выветренная пустыней кость, луны. Но долго пялиться вверх не стоило – так легко было действительно свалиться в реку.

На глаза то и дело попадались скелеты, в том числе явно эльфийские. Я обратил внимание, что они слегка отличались от человеческих: количеством рёбер, например, и другими, едва уловимыми признаками. На многих виднелись истлевшие тряпки.

Иногда навстречу фургону с клёкотом проносились стайки небольших существ, напоминавших летучих мышей. Фауна в Авалоне была, конечно, жутковатой.

Наконец, я выехал на набережную. Кое-где ещё торчали остатки чугунной ограды, местами громоздились зачем-то сваленные друг на друга раскуроченные кареты. Меня поразил гигантский перевёрнутый вверх суставчатыми ногами жук, походивший на шагающий танк. Ему чем-то пробили брюхо и вытащили через образовавшуюся брешь внутренности, которые теперь гнили, превратившись в чёрную зловонную жижу.

Звёзды над районом сияли на удивление ярко. Но мне не удалось найти даже Большую медведицу. И, хотя было ясно, что это лишь загруженная в игру карта неба, я засмотрелся и чуть не врезался в валявшийся на дороге перевёрнутый экипаж – в последний момент успел натянуть поводья и заставить лошадь свернуть!

Всплывшее сообщение поздравило меня с открытием городского района:

Достижение: Открытие новой локации.

Опыт: 15%

Около четверти часа я ехал по указанному навигатором маршруту, любуясь картинами разрухи и запустения, пока, наконец, не остановил фургон возле старого театра. На нём виднелись покосившиеся буквы «Ve…uS», сложенные из обнажённых женских тел, выполненных из какого-то материала весьма реалистично. Отвалившаяся буква, которая была когда-то на месте пропуска, не лежала на земле, а отсутствовала вовсе.

Я завёл фургон под арку, чтобы не бросался в глаза, выпустил радостно выскочившую из него Матильду и направился к большим двустворчатым дверям. Однако не успел я подняться по выщербленным ступеням монументального крыльца, как из театра вышла женщина в облегающем золотистом комбинезоне, самым выгодным образом подчёркивавшем её физические достоинства. Особенно те, которые я на глаз определил как пятый размер.