Текст книги "Кочевые дороги"

Автор книги: Виктор Дубровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)

А Таламат тем временем продолжал меня просвещать по поводу половой жизни Старших Родов. Понизил голос и сказал:

– Сестра Улахан Тойона, посмотри, каждую ночь кого-то берет к себе в юрту. Нет ей мужчины из Старшего Рода. Как её муж погиб, так она как с цепи сорвалась. Старухи, говорят, не дают ей мужа.

Оказывается, есть еще какие-то Старухи, которые рулят раздачей мужиков бабам, надо себе зарубочку поставить, и то, что мужиков не хватает – вторая зарубочка, и разузнать что за ботва такая со Старшими родами. И вообще, пора бы познакомиться местной интеллектуальной элитой, поговорить о космогонии, а то от своих я слухи, большей частью, выслушиваю. В практическом смысле их советы незаменимы, а что касается теории, то тут дело швах. Приедем в город, надо будет университет найти или что тут у них.

Вечереет, становимся на отдых. Нашли место чьей-то стоянки с кострищем, расположились, поужинали всухомятку. Тело приятно ломило от благородной усталости, поспать бы минут шестьсот. Водки не хочется, перерыв в алкогольных упражнениях непременно пойдет на пользу печени, а половое воздержание от месяца до трех обещает новые порывы безумной страсти. Запал у меня прошел, что-то в лом стало окучивать своих козочек каженный божий день, гормоны уже не бушуют. Так что всё к лучшему. Поговорили с мужиками про бой с налоговиками.

У степняков есть принцип персональной славы, бзик просто. Непременно надо самому лично убить какого-нибудь злобного врага, и чем выше статус убитого, тем больше славы. Ключевое слово – лично. То есть, ему похрен интересы команды, он рвется вперед, чтобы любой ценой добыть славу в бою, порой мешая другим. Привожу пример Хараадая. Если бы он пошел на пару с кем-то, то вероятнее всего остался жив. И дальше приносил пользу отряду. И это их слабость – жажда славы и самолюбование. На этом можно играть сколько угодно, это сильнейшая мотивация. Но я вышибу из них этот индивидуализм, несмотря на то, что это в них воспитывается с детства, об этом поют акыны и на праздниках славят победителей. В командных играх от таких индивидуалистов, пусть непревзойдённых техничных игроков, избавляются в первую очередь. Война – это работа, а не пикник с девочками. Сейчас я их начинаю грузить о приоритете команды над личностью. Привожу пример Кураадая и Таламата, как в паре отработали. Оказалось, что они братья. Я акцентировал на этом внимание, вы – теперь все братья. Добавил, про роль начальника в сражении. Что есть планирование и есть исполнение, и что впредь на меня, как на бойца не рассчитывали. У Мичила, похоже, образ Героя поблёк немного. Я не настаивал.

С утреца я всё-таки заварил кофе. Только сахара выдал минимум. Пусть привыкают к тонким изысканным ароматам.

– Ну-с, друзья мои, и куда мы теперь? – спрашиваю своих попутчиков.

– Сейчас выйдем на дорогу, потом через мост и будет город. К обеду дойдём, – отвечает Таламат, – а что это за трава?

– Это не трава, это ягода, кофе называется.

– Почему такой горький пьёшь, это же невкусно?

– Патамучта! – вот мой ответ, – Бодрит. Как привыкнешь – сам поймёшь.

Стал выяснять у Таламата про покупательную способность местных денег. Оказалось, что я вообще Крез. Овца стоит полтора таньга, если покупать в кочевье и самовывозом. В городе – три таньга. Верблюд стоит очень много, золотой. Но и везёт груза соответственно. Кони – по-разному, элитные скакуны до пяти золотых.

Выехали на пригорок и я слегонца удивился. Степь кончилась. Вдали виднеется полноводная река, а пойма и долины вокруг неё ни что иное, как сельскохозяйственные угодья. Сады, поля, небольшие деревеньки. Хорошо видна сетка оросительных каналов. Вах! Красота! И дорога. Не сельский кривобокий просёлок, как можно было ожидать, а выложенная гранитными плитами ровная автострада в четыре, этак, полосы. На дороге – люди, повозки. Через реку перекинулся арочный трёхпролётный мост на мощных каменных быках. Я присвистнул. Ничё себе дикари! Арка, наряду с куполом – одно из сложнейших архитектурных сооружений, отнюдь не для средних умов, и точно не для степняков. Однако Таламат никакого удивления не показал, а Мичилу и так всё было в новинку. Сколь открытий чудных… мне готовит эта земля? А на горизонте город. Поблёскивает куполами! И к нему идут акведуки, чёрт меня побери, длины невообразимой! Меня настигал когнитивный диссонанс. Но не настиг.

Мы выехали на ровную дорогу и направили коней в сторону Тагархай-сити, столицы земель Рода Белого коня. Мне в городе нужно пару вещей и можно будет возвращаться. У меня шиза в голове: верблюды, корабли пустыни, но я сам в них не разбираюсь. Таламат на мой вопрос покачал головой и предложил купить хороших коней. Мы проехали мост, почему-то неохраняемый и бесплатный, вылетели на финишную прямую, обсаженную мощными деревьями. Вокруг города, в радиусе примерно километров пяти, расположились, как мне кажется, гости столицы. Понаставили тут! от просто юрт, до украшенных всякими яркими полотнищами разноцветных шатров. Вблизи город тоже не разочаровал. Синие и золотые купола и черепичные крыши радовали глаз. Стены вокруг города нет, но я принял это как данность. И, что самое интересное, нет никаких пригородов, окраин и бидонвилей, в основном, сады. На въезде две будки напротив друг друга, четыре стражника, без энтузиазма взирающие на редкий людской поток. Не шмонают и денег не требуют. Как-то всё не по-средневековски. Мы въехали через южный пост, улица оказалась продолжением дороги, такая же прямая. Проспект, практически. Какой-то неправильный город. Ни кривых улочек в метр шириной, ни густых чинар посреди проезжей части, ни куриц в пыли Я просто в недоумении. Едем в центр, который хорошо определяется лазурным куполом, чиста Самарканд. Таламат поясняет, что это храм Тэнгри, и все города одинаковой планировки. Сейчас проедем центральную площадь, пересечение проспектов, там налево и будет базар и караван-сарай. Так и сделали.

Мичил с раскрытым ртом так до конца и проехал. Да и я от него не намного отличался. Проспект, рассекающий город насквозь, цветники, тротуары, фонтаны, клумбы и газоны. Между улицей и тротуарами высажены большие тенистые деревья, бордюры и живые изгороди отделяли спрятавшиеся в садах дома. Город, однозначно, был построен по плану и содержался в изумительном порядке. Я вздохнул. Тут цивилизация, люди вон по улицам шастают красиво одетые, весёлые, где-то, значит, есть и магазины, торговые центры, отели и бани. А я, простой скотовод, живу аскетической жизнью кочевника, покупать верблюдов приехал. Что-то я делаю не то. Не так живу. Надо было сразу рулить в город, с моими деньгами тут можно было спокойно жить, не напрягаясь, хоть три года. Все моя мягкотелость и доброта безмерная к братьям нашим меньшим. Еще я просёк фишку. Чем ярче у тебя одежда, чем больше на ней навешано побрякушек, золота, каменьев – тем к тебе больше уважения. Мой кинжал, видимо был уникальным произведением искусства, на него пялились все поголовно. Хоть провожают по уму, зато встречают по одёжке. Надо срочно менять гардероб.

На центральной площади всё, как положено: фонтан, сквер, храм, муниципалитет. Банка, телеграфа, тюрьмы, салуна и виселицы я не обнаружил. Публичного дома тоже. И не очень-то и хотелось. Зато есть второй проспект, перпендикулярный первому и такой же ровный. Мы свернули налево и через громадный портал высотой метров в шесть въехали на территорию местного мотеля. Кто думает, что караван-сарай – это сарай, глубоко ошибается. Это комплекс каменных зданий, каждый этажа по три, украшенные разноцветной плиткой. Очень живописно, как, впрочем, и во всём городе. Площадь перед ними тоже вымощена гранитными плитами. В центре площади – фонтан. Здания обнесены открытыми верандами, это типа харчевни под открытым небом. Крики, вопли, шум, гам. Запашок имеется, как без него. Я доверил Таламату вести переговоры. Наконец коней пристроили, получили пустой номер из двух комнат, может это и хорошо, местных клопов не надо кормить, на своём спать придётся. В караван-сарай заселялись, судя по всему, экономные, бедные или такие бестолковые, как я. Нормальные люди едут со своими юртами, женами, котлами и напитками и останавливаются на природе, за городом. Сейчас бы в баньку, после дороги. Нашлась и баня, по типу турецкой. Я поставил городу ещё один плюс – наличие канализации.

После мыльни, добрые и распаренные мы расселись на веранде с прицелом пожрать. Отсюда хорошо видно улицу и неспешное движение по ней, заодно ветерок всю вонь конюшен нес в другую сторону. Само предприятие общепита, как бы помягче выразиться… ниразу не кафешантан. Какое-то трагическое противоречие с весёлым и беззаботным городом. Нам принесли вполне сносный плов, пирожки, шурпу. Конечно же, кумыс. Половой, с круглой сальной рожей, признав во мне хозяина, предложил девочек, аргы или веселящей травки. Я, со вздохом, отказался. Не хватало еще нажраться водки с клофелином и разденут тебя тут же, не отходя от кассы. А утром окажешься босой и голый в какой-нибудь канаве.

Надо бы, по-хорошему местные новости узнать, чтоб случайно не вляпаться. Кто нынче у власти в городе, красные или белые, почем цены на зерновые и верблюдов. По мотивам русских сказок надо бы допрашивать местного забулдыгу, но это слишком смело.

Я объявил свою волю Таламату:

– Найди мне человека, который в верблюдах разбирается. Ты тут, вроде, человек не новый. Походи, посмотри. Может знакомых найдешь. Только, – я внимательно посмотрел ему в глаза, – не надо всяких мне мошенников! Можешь пригласить кого-нибудь из караванов.

Примерно через двадцать минут Таламат приволок дедушку, в неказистом халате, печального облика.

– Господин, я нашел, кого ты искал.

Старик пробормотал нам приветствие.

– Меня зовут Магеллан, уважаемый. Мне понравилось твоё доброе выражение лица, – пододвинул ему миску с варёным мясом.

Дед не стал церемониться и приступил к трапезе. Похоже, голодает, но ведет себя достойно, не набрасывается на еду с чавканьем. Дед немного насытился и вытер руки о редкую бородёнку.

– Расскажи, ата [14]14
  ата – дедушка, отец. Уважительное обращение к пожилому человеку.


[Закрыть], что хорошего в городе творится. Мы люди приезжие, многого не знаем.

– Меня зовут Улбахай. А что в городе? Ничего особенного, всё как всегда. Только вот Улахан Тойон стал зверствовать. Внучку у него похитили, сейчас об этом все говорят. На род Халх направил своих Хаара Кыыс. Говорят, нет больше рода Халх.

– Есть, – отвечаю я, – двое у меня в кулутах.

– Ну, туда им и дорога, – равнодушно ответил дед, – всем досадить успели, – а сам голодным взором шарит по столу. Я заказал еще мяса.

– Что-то я гляжу, у вас дела не очень хорошо идут в последнее время, ата? – закинул я удочку.

– Я был до позавчерашнего дня хозяином трёх верблюдов. Поставил их на скачки. Они проиграли. Теперь у меня ничего нет. Надо искать работу погонщика, а сейчас караваны редко ходят. Не сезон.

– У меня есть работа, уважаемый. Надолго. Выбрать верблюдов, купить, нагрузить, отвезти, привезти.

Дед думал недолго.

– Я согласен. Двенадцать таньга в луну.

– Восемь, и еда с меня.

– Договорились.

– Ну вот, Таламат, первая задача решена.

Мы собрали свои кости и решили, не откладывая в долгий ящик, отправиться за покупками. Мальца я запер в нумерах, велев ему сторожить добро. Пообещал принести сладостей. Таламату дал задание и денег: купить две юрты, пять верблюдов и выметаться из города на природу. На закате я их буду ждать в харчевне. У меня самого были планы навестить всяческие лавки с тряпьём. Я хотел себе новые джинсы, бурнус, халат с драконами и всякое такое. Мы зашли на территорию базара, в это цветущий махровым цветом пароксизм свободного предпринимательства. Меня восточным базаром не удивить, я был на наших, земных, и принципиальной разницы не увидел. Оглушающий шум, прорва народу, все продают и покупают. Нашел ряды с текстилем. Прошелся, прицениваясь. Здесь было всё: от холщовой дерюги до тканой золотом парчи. У меня разгорелись глазёнки, но я одернул себя, жить надо по средствам, а покупок предстоит сделать много. Приценился к шелковой ткани отличного шафранового цвета. Всю жизнь мечтал о ярко-желтых шароварах, объемом, как у запорожского казака. С тех пор, как кино "Кин-дза-дза" посмотрел. Шелк дорог, шайтан его забери. Прошелся чуть дальше. Глаз зацепился за ткань, сияющую всеми цветами спектра. Возле лавки народ толпится, популярное место. Соседние торговцы тихо ненавидят мошенника, у которого так хорошо расходится товар. Протиснулся, потрогал, посмотрел на продавца. Прощелыга. Вроде шелк, а вроде нет, приценился – процентов на тридцать дешевле. Выдернул нитку, отошел в сторону, поджёг от зажигалки, – воняет древесиной. Что за йопасямат? Где комитет по защите прав потребителей? Вискозу продавать и называть его шелком! Остатки нитки смотал и засунул в карман. Ну к бесу их, пусть сами разбираются, у меня другие задачи. Надо найти портного и сапожника, стройматериалы посмотреть, всякие хахаряшки девчонкам, сладости мальцу. Решил, что сегодня экскурсия обзорная, быстро прошелся по рядам, приценился там и сям, купил сладости. Зато нашел, что меня поразило, цемент, известь, плитку и доски. Но дорого, чёрт возьми, очень дорого. Огорчился и пошел в караван-сарай, дожидаться Таламата с дедом. Отнёс Мичилу сласти и вернулся на веранду.

К вечеру харчевня было полна. Такого количества прохиндейских рож вряд ли увидишь в даже распоследней забегаловке возле нашего вокзала. В этом гадючнике я чувствовал себя как еврейский мальчик в гитлерюгенде. Рука невольно поглаживала рукоятку пистолета. Народ всё прибывал. Вот и ещё группа. Вошедшие обменялись многозначительными взглядами, мелькнул и исчез знакомый бронзовый жетон. О, сходка коммунаров. Пришел довольный Таламат, всё у них получилось, верблюды подешевели, так что они удачно прикупились. В углу, где играли в кости, наметилась драчка, шум раздавался всё громче и громче. Пора отсюда сматываться. Притон, как есть притон. Да и что судить? Караван-сарай – то же самое что у нас вокзал в центре города, только с гостиницей и баней. Всегда всякий маргинальный элемент крутится.

И тут я, осматривая улицу, увидал конных Талгата с каким-то мужиком, явно бандитского вида, но разряженного, как фазан во время брачных игрищ.

– Хэй, Талгат! – крикнул я, – кому спишь? Ходи суды, урюк кушать будим!

Талгат заметил меня, всплеснул руками, что-то сказал своему спутнику и они въехали на территорию караван-сарая, а с ними ещё десяток бойцов. Половина народу тут же из харчевни исчезла, как их и не было.

– Талгат, брателла, велик ли приплод в твоих стадах, да пребудет с тобой и с ними слава Тэнгри?

– И с тобой пусть пребудет Слава. Ты что здесь делаешь? И твой кулут здесь? – он узнал Таламата.

– Я приехал купить верблюдов. А Таламат уже не кулут. У меня кулуты теперь из рода Халх.

Спутник Талгата сидит, молчит. Я мельком оглядел его. Сухой, жилистый старик, чем-то похожий на Талгата. Я сказал Таламату:

– Иди собирай манатки и готовь коней. Ночевать в новой юрте будем.

Он ушел.

– Зачем тебе верблюд, а, Магеллан? – спросил Талгат.

– Для красоты, бантик ему на шею повяжу. Всю жизнь мечтал иметь своего личного верблюда, – заржал я. Не рассказывать же всем встречным-поперечным о своих планах, – а вы что ищете по городу?

– Не ищем, а так, осматриваем. Скорпионье семя выискиваем, комиссаров. Ты не видел здесь таких, как твой бывший пленник, с бляхами?

– Видел, как не видать. Их тут как грязи. Вообще, эта харчевня – гнездо порока. Мне вот только что травы предложили.

– А мы никак не можем найти. Знаем, что они есть, но найти не можем, – запечалился Талгат.

– Потому что вас за версту видать, – просветил его я, – а я незаметный овцевод, который не нарушает законов и ведёт себя как положено воспитанному человеку, меня не боятся. Вы как зашли, так половина народу разбежалась. Поэтому, уважаемый Талгат, ловить комиссаров надо по-другому. А что, с ними есть проблемы?

– На земле Чёрного Медведя напали на нас, Улахан Тойона нашего убить хотели, народ мутят, власть хотят

– Серьезные аргументы, надеюсь, их замочили?

– В чём?

– В смысле, их убили? – поосторожнее надо со словами, – заказчика нашли?

– Я тебя плохо понимаю, уважаемый Магеллан. Ты странные слова говоришь, – вздохнул Талгат, – тебе надо с Улахан Тойоном разговаривать.

– А что, надо, конечно. Ты, кстати, так и не сказал, зачем он меня искал, – я решил прояснить обстановку, – а то вдруг искал, чтобы повесить.

– М-м-м-м… Он сам скажет. Нет, не повесить.

– Ну хорошо. Ладно, ты лучше расскажи, какие новости у тебя.

– Улахан Тойона внучку свою ищет. Похитил её подлый человек. Труп его нашли, лошадь его нашли, а внучка пропала.

– А, это такая вот… худощавая, высокая, волосы каштановые, глаза бешеные, в розовых панталончиках и в бордовом халате, шитым золотом?

Талгат кивнул.

– Тебе повезло. Она у меня в кочевье на Ыныыр Хая гостит.

Старик дернулся. Это стопудова сам Тойон, шифруется только зачем-то.

– Грубая, невоспитанная девушка. Коня требовала. Кизяк собирает сейчас. На еду зарабатывает и на коня. У меня род бедный, кормить нахлебников не можем.

Талгат сделал большие глаза. Старик налился кровью, пошел красными пятнами и проскрипел:

– Ты почему гонца не послал к Улахан Тойону, что внучка нашлась?

– Ты чё, дед, заболел? Ты не расслышал, что я сказал? – меня такие простые начальники задолбали, у них всегда всё просто.

– Ты должен был…

Я перебил его:

– Кому? Объясни мне, кому, сколько и за что я должен, после того, – я повысил голос, – как твой мытарь забрал у меня всех овец и оставил двенадцать человек подыхать с голоду, – я набрал воздуха и добавил громкости, – после того как твой боец бил беременную женщину ногой в живот!

На нас стали оглядываться посетители харчевни. Когда услышали про беременную женщину, народ зашумел. А я уже завёлся:

– А мы всё должны! Мы, млять, всё время должны! И жопу подтирать придурочной девке, и кормить её, и поить, и коня, млять, выдавать и гонцов посылать! Вместо того, чтобы сказать спасибо, что твою, ибиомать, внучку приютили и накормили, так мы ещё и должны оказались!

Пока я вопил, то даже и не заметил, что за моей спиной собралась толпа человек в пятьдесят с весьма мрачными лицами. Я народный трибун, что ли? Из толпы вышел дедок в приличных одеждах, и, обращаясь ко мне, спросил:

– Ты обвиняешь людей Улахан Тойона в том, что они били беременную женщину?

Оп-ля. Тут, оказывается, за базар отвечают. Чтобы не быть обвиненным даже в мелкой лжи, я подтвердил:

– Я, Магеллан Атын, род Белого Ворона, обвиняю человека Улахан Тойона Рода Белого Коня в том, что он бил беременную женщину. Мне свидетельствуют Таламат и Мичил рода Белого Ворона.

И в полной тишине я добавил:

– Того человека по закону степи распяли на пяти веревках и распороли живот. Вороны выклевали ему глаза. Это произошло в дне пути от кочевья Будай ботора на Ыныыр Хая.

Народ загомонил. Новость, однако! Дедок, который из народа, спросил у меня:

– Ты отмстил?

– Да, – ответил я.

– У тебя есть обида к людям Улахан Тойона?

– Нет у меня обиды.

Зато претензии, наверняка, будут у Тойона. Я мотнул головой Таламату и мы, пока народ не рассосался, вскочили на коней и дали дёру. Съездили, мля, в райцентр за покупками.

ГЛАВА 20

Мы напрасно спешили. За нами никто не гнался, я уж не знаю, по каким причинам. Мы рванули к своим новым юртам, Таламат их поставил на южной стороне от города, метрах в пятистах от дороги. Наш верблюдовожатый как раз кипятил воду и готовился к ужину. Мы спешились, расселись. Мичил показал мне на дорогу: по ней мчался десяток бойцов, как раз в сторону, откуда мы прибыли в славный город Тагархай. Понятно, Тойон выслал, на ночь глядя, бригаду за своей внучкой, а может быть, заодно проверить распятого мужика. Флаг им в руки. И пусть сами ловят своих преступников, мне они ниразу не впёрлись, у меня своих дел навалом.

От нервического напряжения такого бурного дня не радовали даже мои верблюды и новые юрты. Да и спать не на чём было, голые полы, даже ковров не купили. Для успокоения нервов выпил водочки и, пока готовился ужин, я прикидывал палец к носу, что нам грозит. Оценивал риски, так сказать Тойон может на нас бочку и не покатит, внучка цела, опричника мы казнить были вправе, уж об этом наверняка весь караван-сарай судачит. А завтра люди разъедутся, и о нас вся степь будет знать. Хорошо это или плохо, я ещё не знаю, жизнь покажет. Мне в городе пока светиться нельзя, Таламату с Мичилом, на всякий случай, тоже. Завтра деда отправлю за покупками. Мне бы по-хорошему смыться покамест надо, с глаз долой, проведать дырку в земле.

Сели ужинать, уже по правильному, я прочитал алгыс Тэнгри, и только после начали кушать. Патриархальная идиллия. На ночь я заварил чай, всех поил, сахара не давал. Хорошо. Мичил заныл, что мы не занимаемся борьбой, так я сразу решил им рассказать сказку. Исключительно по доброте душевной, в сказках, как известно ложь, но добрым молодцам урок. Для увеселения народа я преподнёс свою версию Синбада-морехода, только моря заменил на степь, корабли – на верблюдов и всё прошло на ура. Дед цокал языком, а Мичил слушал, раскрыв рот. Я подумал, что "аул возле Пяти пальцев" не звучит. Назову нашу деревню Багдадом. На том и угомонились.

С утречка, а я ведь привык вставать совсем рано, с этими сельскими привычками, пробежался вокруг юрт, вытряхивая из себя остатки хмеля. Дед уже на ногах, развёл костёр. Верблюды флегматично лежали в стороне, жуя свою бесконечную жвачку. Лучше их не раздражать, а то плюнет, зараза. Это-то я хорошо знаю. Заварил себе кофе, закурил.

Дед готовит еду, чиста по-степняцки. Плотный завтрак, хиленький обед и плотный ужин. Так и живут, очень хорошо при перекочевках, днем не надо останавливаться. Перекусили. Напрягаю дедушку рассказом про вчерашние встречи, объясняю, что мы под колпаком у Мюллера, сиречь, нас могут в запарке повязать. Так что на рынок иди ему. Дед не против, ему у нас нравится, почему бы не сходить и не купить. Начинаю диктовать ему список, но дедушка у нас учёный, оказывается. Полез в свои закрома, вытащил связку дощечек и стило. Пояснил, что когда ходил с караванами, то надо было учитывать товар, а для это существует вот такая шняга. Чёрт, надо деду повысить зарплату.

Итак написали, харч разный, мука там, крупы, масло, соль и всё такое. Промтовары: полотно, одна штука, цемент четыре мешка, лопаты и, если есть, пилы, бурдюков побольше, нитки, пару отрезов шелка девкам и прочее, по мелочи. Таламату и Мичилу даю указание сидеть, ждать деда, потом, когда все будет куплено и упаковано – двигаться на Ыныыр Хая. В город не соваться, баб не водить. Оставил им денег с наказом на скачках не играть, взял воды и жратвы на два дня и отбыл с утра по холодку.

Я двинул в сторону своего кочевья, мне ж податься больше некуда. А сироту всяк норовит обидеть. Так я и ехал, напевая что-то унылое, и совсем не заметил, что еду куда-то не туда. Уже полдень, должны были начаться каменистые холмы. Чёрт, как в этих бесконечных равнинах и одинаковых кочках аборигены ориентируются. Я остановился и еще раз мысленно проиграл свой путь. Дорога поворачивает на запад, а я еду прямо, на юг, всё верно. А дальше? Я, кажется, забрался гораздо западнее, чем надо, шайтан тут разберет, все холмы одного покроя. Впрочем, неважно, как бы я не ехал, я должен упереться в плоскогорье Ыныыр Хая, а там и дом недалеко. Я повертел головой, передо мной на землю сел ворон и мерзко каркнул Я тронул коня, но он даже не двинулся. Ворон отлетел метров на тридцать на запад и снова сел на землю. Я почувствовал в организме некоторое беспокойство. На груди явственно трепыхнулась ворона. Это уже не глюки, это просто явственно чувствуется. Как это понимать? Я повернул коня на запад. Ворон взлетел и теперь показывал мне дорогу..

– Ты так считаешь? – обратился я к своей вороне. Раньше за ней такого не замечалось. Ну, если так, то пусть. Эта дорога ничуть не хуже другой. И я почему-то уже не удивляюсь, что всякая мистика имеет место быть в этом непростом мире. Примерно через час, через три лощины и два распадка, я подъехал к месту последней битвы налоговой инспекции.

В глубокой лощине я увидел мытаря. Сам он полулежит, откинувшись на чересседельную сумку и, судя по всему, готовится помирать. Нога его замотана какой-то тряпкой, пропитанной засохшей кровью. На губах тоже кровь. Вокруг, в живописном беспорядке, валяются трупы его сподвижников, мертвые лошади и убитые волки. Ощутимо пованивает. Я спешился и подошел к деду.

– Пить, – едва слышно прошептал он.

Я достал фляжку и дал умирающему напиться. У меня уже не было к нему ненависти, всё перегорело. Моя мама всегда говорила, бог не фраер, он всё видит. И пинать умирающего – тоже не дело. Дед начал говорить:

– Я – Нуолан, ты убил моего сына, – он не спрашивал, а констатировал, – это, наверное, правильно, хоть и болит моё сердце. Я плохо воспитал своих сыновей. Я пошёл не по тому пути, и Великое Небо не простило мне этого. Я сейчас умру, уже не чувствую ног. Я виноват перед тобой.

Дед передохнул, похоже он уже реально одной ногой в могиле, а перед смертью решил покаяться.

– Меня заставлял нарушать закон Кадыркул, казначей Улахан Тойона. Я не мог противится, я не мог смотреть на страдания своих сыновей. Мне надо было убить их своей рукой. Это всё золотая пыль. Сначала казначей стал погружаться в грёзы, а те люди были добрые, давали ему порошок всегда, сколько не попросит. Они вот такой знак показывают, когда пыль привозят, – дед вытащил из-за пазухи серебряный жетон со звездой, – а потом стали требовать деньги. Много денег. Кадыркул начал приказывать мне, чтобы я нарушал закон и собирал больше налог, я противился. Но мои сыновья уже попробовали эту отрыжку абаасы. Если не было золотой пыли, они катались по земле и кричали от боли. Моё сердце не выдержало. Денег нужно было всё больше и больше. Прости меня. Сумасшедшие нахыты говорили, что придет сын Отца-основателя, да пребудет с ним слава, глупые дехкане били их камнями. Теперь я верю, что ты пришел.

Старик уже хрипел из последних сил.

– Это люди совсем наглые стали. Заставили и меня и Кадыркула делать всё, что скажут. Кадыркул отдал им дом второй жены. Они хранят деньги в летней веранде, под полом, а порошок – в кладовой. Я подсмотрел. Езжай в Тагархай, в моём доме, в летней веранде в полу… третья дощечка… там… Убей их, убей Кадыркула. Прости и пусть меня простят остальные.

– Хорошо, дед, я всё сделаю, – сказал я, и мне показалось, что земля дрогнула? А ворона у меня на груди трепыхнулась.

Походу, мне сейчас сдали кассу наркоторговцев, вместе с базой и тайником. Дед закрыл глаза и затих. Всё, отмучался, бедолага, ушел в страну вечной охоты. Я забрал у него с шеи целую связку всяких медальонов, в том числе и серебряную бляху с серпом и молотом. Это значит, что у коммунаров есть определённая иерархия. Но мне до них как-то фиолетово. Путь Тыгын сам разбирается со своими врагами. Короче, труп я обобрал и его личную тамгу тоже. Старик в натуре был без денег. В кошельке пара серебряных монет, а всё его богатство висело на нем, не полпуда, но килограмма три золота есть и всякие стекляшки. Мне мама с детства говорила, что наркотики до добра не доводят. Я её всегда слушался в таких важных вопросах. А слепая отцовская любовь и погубила их всех.

Теперь надо выполнить последнюю волю умирающего. Похоронить я их не смогу, каменистая почва, плотная, как бетон, а лопаты у меня нет. Труп деда уволок в лощину и закидал ветками. И что делать? В город возвращаться или доехать до своего кочевья? Жажда лёгкой наживы пересилила все возможные неприятности. Это ж какие там должны быть деньжищи? Хотя как посмотреть, будет ли они лёгкими. В город! Как Д'Артаньян, такой же безголовый.

Я отъехал назад километров пять, в лощинке передохнул, перекусил. Как всё заворачивается. Такой клубок, что сходу и не разберёшься. Похоже, что с таким налогообложением у комиссаров может быть реальная поддержка среди степняков, если не принять срочных мер. А всё из-за одного наркомана, облеченного властью. И как всё вывернуто хитро, коммунары одним ударом двух зайцев убивают, и народ возмущают, и при этом и денежки гребут. Не средние умы, однако, этим заправляют. Интересно, а почему за мной Тойон погоню на послал? Неужто народ митинг устроил? Странно всё это. Но я его хорошо отбрил. Сидят, таён вашу мать, в своём мирке и думают, что кругом сытость, благорастворение в воздусях и всеобщее удовольствие. Надо коня – возьми, без проблем. Надо гонца отправить – раз и отправили. А то что людям иной раз пожрать нечего, этого вроде как и нет. Проследить за своими ворами и то не может, начальничек. Внучку обидели – всех, нахрен, под нож. И главное, народ про это ни слова не сказал, а как про женщину беременную заговорили, так все и возмутились. Я что-то в местных менталитетах плохо разбираюсь.

Я дальше не стал долго думать, от думанья сыт не будешь. Я сел на своего Росинанта и двинул дальше. До своих юрт, возле города, я добрался поздно ночью. Таламат встрепенулся, узнал меня и успокоился.

– Ну что тут было? – спросил я его.

– Ничего особенного. Дед съездил на базар, кое-что купил. Завтра ещё пойдёт.

– Ну ладно, я спать лягу.

– Хорошо, господин. Я постерегу.

Я проспал до обеда, утром дед с самого утра опять упылил на базар, взял с собой пару лошадей, чтобы груз возить. А Мичил, глазастенький, сказал, что пятеро тыгыновских бойцов рано утром вернулись в город. Я спросил, не было с ними девушки? Нет, говорит, что не было. Странно. Да мало ли всяких бойцов по дорогам скачут? Я медитировал на костёр с пиалкой кофе и сигаретой. Мои ребята от дыма изо рта уже не шугались, как по-первости. У человеков гибкая психика, ага. Мысли как-то незаметно сползли в сторону женщин. А Сайнара-то какова! Глаза – закачаешься, а талия! А бёдра! Характерец, конечно, тот ещё, небось вся в деда пошла. Чем-то этот Тыгын мне моего прадедушку напоминает. Такой же немногословный, сосредоточенный и твёрдый, как корень саксаула. Я, чувствую, с ним придется пободаться, если встретимся.

Не поминай, как говорится, лихо… К нам направлялся отряд всадников. Тыгыновские, шайтан их забери, мало-мало я стал разбираться в тряпочках и ленточках, что тут бунчуками именуют. Кажется, рановато я вернулся. Всадники спешились, не доезжая нас метров десяти и пешочком двинулись в мою сторону. Это вовсе неслыханный жест уважения, чтобы степняк пешком к костру подходил. Это Талгат. С трех метров поклонился мне и говорит, громко и торжественно: