Текст книги "Крупа бывает разная (сборник) (СИ)"

Автор книги: Виктор Дашкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– И не спорь, а то договорюсь с доктором, чтобы тебя положили в больницу, – пригрозил он, – сейчас тебя осмотрят, сделают рентген. Не беспокойся, я всё оплачу.

Маргарита лишь вздохнула и пошла переодеваться.

Когда она уехала, Кузя спустился из своей комнаты человеком и двинулся на кухню.

– А можно я с вами позавтракаю? – спросил он.

– Со мной?.. – усмехнулся Аверин. – А разве ты еще не завтракал в своей комнате? А потом, получив сметану, не побирался в облике кота?

– Ну-у… – потупился Кузя, – я бы еще пару бутербродов съел… ветчина такая вкусная… – он сделал грустное лицо, и Аверину показалось, что мальчишка сейчас мяукнет.

Колдун хмыкнул:

– Ладно, тогда и мне еще один бутерброд сделай, раз ветчина вкусная. И чаю налей.

Кузя скрылся на кухне, но тотчас же появился снова. В руках у него была черная кожаная записная книжка.

– Ой, смотрите, что тетенька Марго оставила… тяжелый блокнотик… – И не успел Аверин что-то сказать, как див открыл записную книжку и прочитал вслух:

– «Дело о краже пистолета «Балтиец»...

И добавил:

– Ого… да тут целое расследование!

– Кузя, немедленно закрой! – велел Аверин. – Нельзя читать чужие письма без разрешения. И записные книжки тоже.

– Да? – Кузя сделал круглые глаза. – Да я же вчера полночи читал чужие письма! И вы же сами мне это приказали. А их хозяин в тюрьме сидит, и точно никому не разрешал!

– Кхм… Это другое, Кузя. Так можно делать, если это необходимо для следствия. А просто так хватать чужое и читать – нельзя. В книжке Маргариты может быть что-то личное.

– Так там и есть расследование! – Кузя не выпускал записную книжку из рук. И было видно, что ему ужасно интересно, что за «дело» ведет Маргарита.

– Нет, Кузя. Я думаю, Маргарита просто решила внять моему совету и начать писать книгу. Там название и наметки сюжета.

– Я быстро читаю, – оскалился див, – и успел прочитать всё. В конце написано «любовник» и подчеркнуто два раза!

Аверин не смог сдержать улыбки. Маргарита в своем репертуаре.

– Положи на место, – велел он, – а когда Маргарита допишет – попросишь почитать, уверен, она и сама предложит. Вы с ней оба любители детективных романов.

– Ага, – кивнул Кузя и снова скрылся в кухне.

Маргарите повезло. В очереди к врачу перед ней оказалось всего два человека, поэтому приняли ее быстро, и вежливый веселый хирург сделал рентген, наложил повязку и, выписав мазь, отправил восвояси, велев пару дней полежать и почитать книжку. Но на такие глупости у нее, конечно, времени не было: сегодня надо погладить рубашки Гермеса Аркадьевича и забрать из химчистки костюм. Заехать за костюмом она уговорила таксиста, а с рубашками можно легко справиться, сидя на стуле. Это пустяковое дело. Все мысли Маргариты занимал предстоящий вечерний разговор с Катей. Маргарита надеялась убедить соседку вернуть мужу оружие. Ведь кроме того, что пистолет – вещь дорогая, да и пропажа его грозит Грише большими неприятностями, этот «Балтиец» – память об умершем отце! И совершенно негоже, да что там, просто недопустимо дарить такие подарки любовнику! А в том, что Катя именно так и сделала, Маргарита не сомневалась. Картина выходила такая: Катя давно начала крутить шашни с тем типом в меховой шапке. Он симпатичный, хоть и очкарик, а еще у него явно много денег, раз он смог позволить себе сделать роскошный подарок сыну любовницы. Кроме того, раз полюбовник решился на знакомство с Петькой, то и намерения у него самые серьезные. Возможно, Катерина твердо решила уйти от мужа. А после того, как Петька получил дорогой подарок, посчитала необходимым тоже подарить любовнику нечто ценное. Денег у соседки было немного, украшения у нее дешевые. Поэтому она залезла в сейф и взяла самое ценное, что было у семьи – наградной пистолет. Он, наверное, стоит дорого. И снесла его в ломбард, чтобы купить возлюбленному запонки или дорогие часы. Поэтому и не защищала она Петьку от мужа. Ведь если тот поверит, что сын пистолета не брал, то сразу смекнет, что к чему. А так – пошумит и забудет. Не пойдет же он в полицию, сам же просил ничего не говорить. А Катя, когда будет готова, подаст на развод, чтобы жить со своим богатым ухажером.

Маргарита очень злилась на соседку. И представляла, как вечером, зазвав ее на чашку чая, будет ругать бесстыдницу. Гриша всё-таки был неплохим отцом и мужем. Пил редко, только по праздникам или иногда по выходным. Катю не бил, а то, что Петьку лупил иногда, – так и его самого так растили, пойди объясни. Такое только жена объяснить может, и то, если по-настоящему любит своего ребенка. Как можно ради чужого усатого мужика позволить так исхлестать своего сына? И пойти на кражу у собственного мужа…

Маргарита только вздыхала. Она отлично знала, на какие безумства способны порой влюбленные женщины. А соседка, видать, совсем потеряла голову. Но ничего страшного. Маргарита знала Катерину много лет и была уверена, что сможет достучаться до ее совести. В крайнем случае – одолжит ей денег, чтобы та выкупила из ломбарда пистолет и незаметно подсунула за шкаф или еще куда. Чтобы выглядело, что Петька и правда брал поиграть, но из дома не выносил. И еще надо убедить Катю честно признаться мужу, что она его больше не любит.

В конце концов, ничего непоправимого не произошло. Вон, в книгах жены вовсю травят постылых мужей ради того, чтобы остаться с молодым красавчиком.

Маргарита только успела выйти из такси, и вдруг остановилась как вкопанная. Руки ее похолодели, она прижала к груди сверток с пиджаком Гермеса Аркадьевича и шумно втянула полной грудью морозный воздух.

Как же она не подумала! «Отравить»! Ну конечно же! Какой ломбард, глупости! Дело совсем в другом!

Может быть, любовник соседки и не бедный человек, но своей квартиры, да еще в самом центре, да в хорошем доме у него точно нет! Квартира, где жила семья Кати, досталась Грише еще до брака от отца, при разводе Катя не сможет на нее претендовать. А значит…

Маргарита, прижимая к груди пиджак, на негнущихся ногах направилась к дому. Боли она почти не чувствовала.

Ну конечно же. Пистолет был украден вовсе не ради подарка, как в голову Маргариты вообще пришла такая наивная версия! Из пистолета собирались застрелить Гришу, обставив всё как несчастный случай. Чистил человек пистолет, а тот случайно выстрелил! Маргарита знала: экспертиза сможет установить, что несчастный случай – это инсценировка. Но откуда об этом знать Кате и ее любовнику? Книжек в доме у Кати и Гриши почти не водилось, они точно читают очень мало. А любовник соседки, хоть и в очках, наверняка много работает, иначе откуда у него деньги на дорогие подарки. А значит, времени читать у него нет. И стрелять этот тип наверняка не умеет, поэтому и взял пистолет заранее, чтобы потренироваться. Катя однозначно приводит его домой, когда Гриша на работе, а Петька в школе.

Маргарита тихонько открыла дверь, надеясь, что Гермес Аркадьевич в кабинете и не начнет ее расспрашивать, как всё прошло в больнице.

Ей повезло. Незаметно она проскользнула в гардеробную и, установив гладильную доску на нужную высоту, подставила табурет и принялась гладить, раздумывая, что же ей делать. Позвонить в полицию? Версия выглядела стройной и абсолютно логичной, но доказательств у Маргариты пока не было. Да и посадят, если что, в тюрьму глупую влюбленную Катьку, а ее хитрый соблазнитель от всего открестится и скажет, что Катька ему пистолет подарила, а сам он даже не догадывался, что тот краденый. И никого убивать, конечно же, не собирался.

Впрочем, чем больше Маргарита думала, тем менее вероятной ей казалась мысль, что Катерина причастна к краже. Не такой у нее характер, чтобы кого-то убить, особенно Гришу. Он же отец ее детей, да и замуж она выходила по любви, Маргарита была приглашена на соседскую свадьбу и видела, как у юной Кати сияли глаза. Пусть и прошла любовная страсть, но какие-то чувства должны были остаться! Ну конечно, наверняка усатый мошенник просто задурил наивной бабе голову, выудил обманом код от замка, а потом, когда Катька делала ему чай на кухне или жарила картошку, проник в сейф и украл пистолет.

«Ключ, – внезапно вспомнила она, – Петька говорил, что его лупили за то, что он потерял ключ!»

Теперь всё встало на свои места. Мальчишка не терял ключа. Злоумышленник украл его, а потом и пистолет. Бедная Катя наверняка ничего об этом не знает! Она-то думает, что этот мерзкий тип в нее по-настоящему влюбился! А на самом деле бандит спит и видит, как извести Гришу и въехать в его квартиру! А потом придумает, как избавиться от жены и детей!

Маргариту аж затрясло от ужаса. Надо срочно, пока не поздно, позвонить Кате! Предупредить, кто на самом деле ее «возлюбленный». Наверняка человек с такой мерзкой маслянистой улыбочкой и в тюрьме сидел. А их там ух как учат запудривать мозги наивным женщинам, мечтающим о романтике!

Маргарита выключала утюг и бросилась звонить. К счастью, у соседей имелся дома телефон, и Маргарита знала его номер. Хоть бы Катя уже вернулась…

Но тут везение Маргариты дало сбой. На звонок никто не отвечал – видимо, Катя еще гуляла с младшим, а до прихода из школы Петьки было не меньше двух часов. Не дождавшись ответа, Маргарита положила трубку, и тут же, как назло, из кабинета вышел Гермес Аркадьевич.

– А, ты уже вернулась? – обрадовался он. – Что сказал врач?

– Перелома нет, – Маргарита выдавила из себя улыбку. Думать она сейчас могла только об одном – как предупредить Катю, что ее семье угрожает вооруженный убийца. Соседка должна сознаться во всем мужу и идти в полицию. Тогда, может быть, ее и не арестуют как сообщницу. Ведь она сама жертва обмана…

– Маргарита? – Гермес Аркадьевич посмотрел на нее озабоченно. – С тобой всё в порядке? Давай-ка ты сядешь… а лучше поедешь домой. Я дам тебе пару выходных. Или сколько нужно? Ты явно чувствуешь себя неважно. Хоть и нет перелома.

– А… Да… То есть, нет, – невпопад ответила она, – всё в порядке. Мне… повязку наложили… и мазь… – она попятилась, добралась до стула и послушно села. Что же делать? Неужели придется звонить в полицию самой? И тут ей в голову пришла просто чудесная мысль. Ну правда, почему она сразу об этом не подумала!

– Гермес Аркадьевич, – облегченно улыбнувшись, проговорила она, – а вы не могли бы позвонить Виктору Геннадьевичу? У меня к нему есть одна личная просьба.

Участковый пристав прекрасно относится к Маргарите. И точно не откажется выслушать. И поймет, что Катя ни в чем не виновата. Арестует преступника и спасет Гришу!

– Да, конечно, – ответил Гермес Аркадьевич, – у тебя какие-то неприятности? Ты можешь рассказать мне и…

Его слова прервал резкий звонок телефона. Маргарита аж подпрыгнула на стуле.

– Прошу прощения, я сейчас отвечу, и мы поговорим, – Аверин направился к телефону, – не волнуйся, я помогу, что бы ни случилось.

Поднося трубку к уху, Аверин подумал, сама ли упала Маргарита. Нужно было сразу расспросить ее подробнее. Что, если ее кто-то толкнул или ударил? И теперь она хочет пожаловаться Виктору, чтобы тот помог наказать обидчика.

– Гермес, это я, – раздался в трубке знакомый голос, – вы не заняты?

– О, Виктор, а я как раз хотел вам звонить. Маргарита хочет о чем-то с вами поговорить.

– Хм, какое совпадение. Я тоже хочу с ней поговорить. Как раз собирался к вам заехать.

– Ого, – Аверин приподнял брови, – что это у вас за тайны?

– Да никаких тайн. Час назад на Каменноостровском, прямо возле остановки, стреляли в человека.

– Стреляли? Убили? – спросил колдун. Перестрелки в этом районе были большой редкостью. Последний раз стреляли как раз в самого Аверина.

– Нет, к счастью, попали в плечо. Народу было много, все ехали на работу. Люди ужасно перепугались, но зато скорую вызвали быстро.

– Так, понятно. А при чем тут Маргарита? Она давно приехала, видеть ничего не могла.

– Видите ли, тут такая история. Пострадавший – сосед Маргариты. Живет в квартире рядом.

– Вы думаете, она может что-то знать? Хотя погодите… – Аверин нахмурился, – она же хотела вам что-то рассказать… Тогда я вас жду, вот только с обедом у нас не очень, Маргарита тоже, в некотором роде, ранена. Кстати, раз народу было много, кто-то видел стрелявшего?

– Да, есть свидетели. А еще нашли пистолет, из которого он стрелял. Преступник его бросил. На нем полно отпечатков, сейчас проводится экспертиза. И знаете, что странно…

– М-м?

– Это наградной «Балтиец».

– «Балтиец» вы сказали?.. – удивленно переспросил Аверин.

– Ну да. Примерно сорок пятого года выпуска. Приметная вещица. Думаю, быстро найдем стрелка. Особенно если Маргарита нам поможет.

– Да-да. Я уверен, что поможет… – Аверин повернулся к сидящей на стуле домработнице и едва не выпустил из руки трубку. Маргарита зажала рот ладонью, ее плечи тряслись, из глаз катились слезы.

– Так, – проговорил он, – мы вас очень ждем.

Он повесил трубку и подошел поближе.

Маргарита подняла на него глаза и всхлипнула.

– Гришу… убили? – слегка заикаясь, спросила она. – Это я, я виновата…

– Так, – Аверин скрестил руки на груди, – давай-ка вот что. Я сейчас принесу тебе воды, ты попьешь, вытрешь слезы и расскажешь мне, кто такой Гриша и кем был похищен пистолет «Балтиец».

К приезду Виктора Аверин успел вызнать у Маргариты почти все подробности дела. Сперва начинающая сыщица только плакала, но, узнав, что Григорий жив, немного успокоилась и, опираясь на заметки в новенькой записной книжке, смогла рассказать всё, что успела разузнать.

– Ну что тут у нас, – спросил с порога Виктор, даже не разуваясь.

– Видите ли… – Аверин уже оделся и застегивал перед зеркалом пиджак, – наша Маргарита решила стать сыщиком. И, должен признать, у нее неплохо получилось… Но ей сразу же следовало обратиться к вам, как только она поняла, что соседский мальчишка не брал наградной «Балтиец» из сейфа отца.

– Ох… – Маргарита схватилась за голову, – Виктор Геннадьевич, это всё моя дурья голова… надо было из больницы к вам в участок ехать…

– Маргарита знает, откуда взялся «Балтиец»?

– По дороге расскажу, – Аверин направился в прихожую. – Надо торопиться. Преступник может сбежать. Хотя что-то подсказывает мне, что он прячется дома… Так, Маргарита, соберись, ты ни в чем не виновата. В полицию следовало звонить Григорию, причем сразу же, как он обнаружил пропажу.

Он надел пальто и повернулся:

– Кузя, ко мне.

Кот заскочил ему на руки, и Аверин спрятал его за пазуху.

– Ой, мы и Кузеньку берем? – удивилась Маргарита, повязывая платок.

– Да. Мы будет беседовать с ребенком. Кот в таких случаях незаменим, – быстро нашелся Аверин.

До дома Маргариты добрались быстро. Как только открыли дверь парадной, Кузя выскочил из-под пальто и принялся обнюхивать лестницу. Маргариту посадили в лифт, а Аверин и Виктор двинулись по ступенькам. Аверин не упускал возможности размять раненую ногу.

Уже со второго этажа они услышали возмущенные возгласы Маргариты:

– Ну и Катька… вот же вертихвостка! Да как же так можно-то?!

От гнева у экономки явно не хватало слов. Поднявшись на лестничную площадку, Аверин увидел предмет, вызвавший этот шквал возмущения. Возле двери квартиры, в которой, видимо, проживала упомянутая «Катька», лежал огромный букет, красиво составленный из розовых и белых роз.

– Нет, вы видите? Видите?! Раненый муж в больнице! Умирает! А эта бесстыдница продолжает крутить роман со своим хахалем… – Маргарита гневно выставила палец, указывая на розы.

Кузя подскочил букету и принялся его обнюхивать. И, запустив лапу куда-то в цветы, вытащил оттуда маленькую открытку. Сделав вид, что играет, он подогнал ее к самым ногам хозяина. Аверин хотел наклониться, чтобы ее поднять, но Виктор его опередил. Взяв в руки открытку, он прочитал:

– Никто не встанет между нами, любимая. И три восклицательных знака.

– Вот это да… – всплеснула руками Маргарита, – вот же люди… похоронили уже Гришу-то…

– Погоди, Маргарита… – Аверин протянул руку и, не снимая перчаток, забрал у Виктора открытку и осторожно осмотрел ее со всех сторон.

– На ней могли остаться отпечатки, – сказал он.

– Да, – Виктор достал из портфеля прозрачную папку для бумаг и сложил открытку туда, – но если преступник купил ее в киоске у остановки и подписал прямо на улице, то увы. Такие открытки сейчас на каждом углу.

– Он мог снять перчатки, чтобы подписать. Снял же он их, чтобы выстрелить.

– Стрелять в зимней перчатке неудобно, – Виктор поднял руку и показал, насколько перчатка толстая и как тяжело сгибаются в ней пальцы, – но шанс есть… – он многозначительно покосился на Кузю.

Кот продолжал обнюхивать цветы, демонстративно чихая.

– Когда мальчик придет из школы? – спросил Аверин у Маргариты. – Нам бы попасть в квартиру. Да и поговорить с ним.

– Часа через пол, наверное, если не загуляет нигде. А с этой гадостью что делать? – Маргарита брезгливо указала на букет.

– Это улика, – начал объяснять Виктор, – поэтому…

Но тут на этаже снова остановился лифт, его дверцы открылись, и оттуда показалась коляска. А вслед за ней вышла молодая женщина.

– Катери-и-и-на… – протянула Маргарита тоном, не предвещающим ничего хорошего, – тебя-то мы и ждем…

Но соседка даже не взглянула на нее. Она уставилась на букет, как будто увидела ядовитую змею. А потом подняла глаза на Виктора.

– Это под моей дверью лежало, да? – спросила она с надеждой, будто ожидая признания от человека в форме, что тот принес и положил на лестничной площадке букет.

– Да, – подтвердил Виктор, – и я хотел бы…

Но женщина его не слушала. Издав разъяренный крик, она прыгнула и, одним махом оказавшись возле букета, схватила его и принялась с яростью лупить по перилам, приговаривая:

– Ах ты гад! Гад! Да чтоб ты сдох!

Бутоны летели во все стороны. Виктор бросился к ней и отобрал измочаленный веник.

Малыш в коляске от испуга зашелся в плаче. И к нему поспешила Маргарита. Подхватив ребенка на руки, она начала тихонько бормотать:

– Ш-ш-ш, тихо-тихо, не бойся.

И посмотрев на его беснующуюся мать, негромко, но сурово велела:

– А ну-ка прекрати! Дите пугаешь!

Женщина замерла на миг, а потом, прислонившись к стене, закрыла лицо руками и зарыдала, сползая вниз.

Виктор подхватил ее за локоть.

– Участковый пристав Смирнов, – представился он и добавил спокойным, даже будничным голосом: – Сударыня, не соблаговолите ли пройти в свою квартиру? Нам нужно осмотреть ваше жилище и взять показания.

Его слова оказали на женщину почти магическое действие. Она отняла руки от лица и коротко послушно кивнула:

– Да… я расскажу… Этот гад стрелял в Гришу! – она судорожно принялась рыться в сумочке, которая висела у нее через плечо. Потом достала ключ и, тихонько всхлипнув, вставила его в замочную скважину.

– Смотри какая киса, – тем временем ворковала Маргарита с малышом, – хочешь кису погладить?

Ребенок успокоился. Он, вероятно, хорошо знал Маргариту. Да и Кузя, встав на задние лапы, потянулся к нему.

К счастью, днем соседи были на работе, поэтому ни одна дверь не хлопнула, и вся процессия спокойно скрылась в квартире.

Маргарита, дождавшись, пока соседка снимет пальто и сапоги, передала ей сынишку и разделась сама.

– Вот тут вешалка, – она отодвинула шторку, за которой скрывалась ниша, – я схожу на кухню, накапаю Кате валерьянки.

Квартира оказалась небольшой. Дверь из коридора сразу вела в гостиную, точнее – в самую большую из двух комнат. Диван, стоящий возле окна, раскладывался и превращался в кровать. Рядом возле стены примостилась детская кроватка. А чуть левее была дверь, ведущая в другую комнату. Она была открыта и, судя по обстановке, там жил старший ребенок.

Катерина прошла в комнату и указала на диван:

– Вы садитесь, садитесь.

– Благодарю, – Аверин прошелся по комнате, – но мы бы хотели осмотреться. Присядьте лучше вы и успокойтесь. И расскажите нам про цветы. Вы знаете, кто их принес?

За спиной раздался детский смех. Это Кузя, взяв на себя самую тяжелую часть, играл с мальчуганом.

– Не знаю. Знала бы, убила б собственными руками. Эти проклятые цветы мне чуть всю жизнь не порушили, – она сжала побелевшие кулаки.

В этом момент вошла Маргарита со стаканом.

– На-ка, милая, выпей, – ласково проговорила она и, отдав стакан, погладила женщину по плечу:

– Поймают ухажера твоего недоделанного. И отправят обратно за решетку.

– Обратно? – испуганно проговорила Катерина и, сделав большой глоток, добавила:

– Так он бандит? В тюрьме сидел?

– Скорее всего. А ты и не знала, да? Ну дурочка… – Маргарита покачала головой, – как же можно было с таким связаться?

– Да откуда мне знать-то? Я его никогда не видела.

– Расскажите подробнее, – попросил Виктор.

– Первого букета я не видела, – всхлипнула Катерина. – Гриша его нашел. Я в поликлинику с Димкой ездила. Прихожу – а на муже лица нет. И из мусорного ведра этот веник сломанный торчит. Гриша ни слова не сказал… молча указал на ведро и дверью хлопнул. И не ночевал дома! Я весь день ему на работу потом звонила, плакала. Вечером пришел. Я клялась, что знать не знаю, кто это!

– А открытка? В том букете была открытка? – спросил Аверин.

– Не знаю… если была, Гриша порвал и выбросил. А вот во втором была…

– Втором? – уточнил Виктор.

– Да. Но его, к счастью, я нашла. Открытка там торчала, да. Но я не стала читать, сразу взяла цветы и вынесла на помойку. К счастью, никто из соседей не видел. А сегодня… вот, опять.

– Когда появился первый букет? – уточнил Аверин.

– Недели две назад. Гриша еще извинялся потом, водил нас всех в кафе. Говорил, что красавица я у него. А какая я красавица? Двоих вон, родила… Любит он меня…

– Да как же не любить? – заулыбалась Маргарита. Узнав, что никакого любовника соседка не заводила, она оттаяла.

А Аверин, наоборот, задумался. Потому что женщина была права. Она не выглядела как романтичный предмет воздыханий тайного поклонника. Скорее, как всё еще молодая, но уже заметно уставшая мать и жена.

И вероятнее всего, поклонник вовсе не тайный. Это кто-то знакомый Катерине. Только она не догадывается, кто.

И, скорее всего, этот же загадочный человек подарил самолет старшему сыну. Если так – то парнишка видел преступника очень близко. Необходимо как следует расспросить Петра.

– Покажите, пожалуйста, сейф, из которого украли пистолет, – попросил Аверин.

Катерина подошла к шкафу и отдернула штору. За ней оказался сейф с кодовым замком.

– Вы знаете код?

– Да, конечно. Внутри… деньги. И украшения мои.

– А вы кому-нибудь его говорили? Вспомните точно.

– Что вы! Нет конечно!

– А при гостях не открывали? – уточнил Виктор.

– Да какие гости… – она махнула рукой, – мама с папой иногда приходят. На Рождество свекровь приезжала. Да еще вот Маргарита Вячеславовна иногда заходит посидеть с Димкой.

– И вы при них не открывали? А сослуживцы мужа? Или друзья вашего старшего сына?

Аверин нагнулся над сейфом и добавил, обращаясь к Виктору:

– Отсюда тоже надо снять отпечатки.

Виктор достал из портфеля порошок и липкую ленту.

– У нас ребенок маленький, Гриша давно никого в гости не звал. А с друзьями Петька во дворе играет. Разве что за уроками заходят, но сразу к нему в комнату, – рассказывала тем временем Катерина.

Отпечатков оказалось много, и Аверин надеялся, что какие-то из них принадлежат преступнику. То, что тот вскрыл сейф, чтобы украсть пистолет, сомнений почти не осталось. Надо было выяснить только, откуда он узнал код и как именно попал в квартиру.

– У вас есть друзья? Может быть, вы дружите с какой-то семьей? – продолжил он задавать вопросы. Ведь таинственный ухажер запросто мог оказаться, например, мужем подруги, давно и тайно влюбленным в Катерину.

Но ответить женщина не успела. В двери раздался скрежет ключа, и она со скрипом открылась.

– Ой, Петя! – Катерина вскочила и бросилась в прихожую. И, как только мальчик переступил порог, она сжала его в объятиях и расплакалась.

А Петя выронил портфель и ошарашено уставился на вышедшего из комнаты следом за матерью Виктора.

– Господин офицер! – наконец пробормотал он. – Я не брал пистолет!

Он попытался освободиться из объятий матери.

– Петенька, он не за тобой… – всхлипнула женщина, – в папу стреляли… он в больнице.

– Что?.. – мальчик завертел головой.

Вместо ответа женщина только крепче прижала его к себе.

– Гхм, – кашлянул Виктор, – Маргарита, нам нужно поговорить с Петей наедине. Забери, пожалуйста, малыша на кухню. Катерина, позвоните в больницу, а потом сделайте нам кофе или чаю, если вас не затруднит.

– Да-да, хорошо, – женщина, наконец, отлипла от сына и повернулась к стоящему на трюмо телефону. Петя, воспользовавшись свободой, разделся и прошел в комнату. И тут же издал возглас удивления. И, округлив глаза, уставился на Аверина.

– Это же вы?

– Ты меня знаешь? – спросил колдун, приветливо улыбнувшись.

– Ну конечно! Тетя Маргарита столько о вас рассказывала! Да вас же по телевизору недавно показывали!

Аверин вздохнул. Надежды избавиться от всенародной известности почти не оставалось.

Лицо Пети сияло восторгом.

– А еще вы колдун! И у вас есть…

В этот момент Кузя оглушительно мявкнул.

– Он что-то нашел, пойдемте посмотрим, – перебил словоохотливого мальчика Аверин.

Втроем они прошли в соседнюю комнату, и Кузя тронул лапой лежащий на стуле планер.

– Мя-я-я! – громко сказал он.

– Запах, – пояснил Аверин. – На этом планере есть такой же запах, что и на сейфе.

– Так, может, это запах хозяина квартиры, Григория? Он же его трогал, – уточнил Виктор, а Кузя мявкнул так возмущенно, что Аверин разъяснил:

– Кузя имеет в виду запах чужого человека. Петя, – обратился он к мальчику, – этот самолет тебе подарили?

– Его.

– Опиши подробно дарителя. И вспомни всё, что он говорил. Очень возможно, что он и есть грабитель.

Мальчик старательно рассказал то, что Аверин и так уже знал от Маргариты и ее замечательной записной книжки.

– Кстати, – вспомнил он самую первую запись, – как ты думаешь, откуда твой папа мог знать, сколько стоит такой планер? Он видел его раньше?

– Ну... – сморщил нос мальчишка, будто собираясь заплакать, – раз папа цену узнавал… наверное, мне на день рождения купить хотел… мне же через месяц тринадцать…

– А ты просил подарить?

– Не… просто пару раз рассказал папе, какой он классный… Этот самолет прямо перед Рождеством у нас в универмаге появился! Мы с пацанами постоянно бегали на него смотреть.

Выходит, подарок Пете был выбран тем человеком не случайно. Что же получается? Преступник следил за мальчиком?

– Тогда расскажи, как и когда ты потерял ключ от квартиры.

Петя поежился. Видимо, от неприятных воспоминаний.

– Не знаю. В школе точно был, он в пенале лежит. А домой пришел – нету. Пришлось маму ждать. Она подолгу с Димкой гуляет, тот после обеда хорошо на улице спит.

– А ты нигде не останавливался по дороге? Портфель без присмотра не оставлял?

– Ну-у… – мальчишка замялся.

– Рассказывай, не бойся, – подбодрил Виктор, – ты ни в чем не виноват. У следствия есть версия, что ключ от квартиры преступник похитил из твоего портфеля.

– Ого… – Петя вытаращил глаза, – так я это… в хоккей немного поиграл. С пацанами, во дворе. Потом все обедать ушли, и я пошел.

– А портфель? Куда ты его положил?

– В кусты, – Петя указал на окно, – там возле гаражей кусты. Все там оставляют.

Аверин подошел к окну. И, действительно, между гаражами и площадкой росли довольно густые кусты. И любой желающий вполне мог пробраться вдоль гаража и залезть в портфель, оставшись незамеченным. Версия слежки за мальчиком пока подтверждалась.

– Получается, – задумчиво проговорил Виктор, – ключ украли из портфеля. А потом им открыли дверь, залезли в сейф и украли «Балтиец». Но как преступник узнал код? Да и о самом пистолете? Ты никому не рассказывал?

– Нет, конечно… – Петя задумался, – ну, про пистолет я Валерке говорил. Но нам потом папа обоим его показывал, давно, Димка еще не родился.

– И всё?

– Всё. Я же не хвастун!

В дверь постучали.

– Мы вам чай приготовили, – донесся голос Маргариты. – И я принесла из дома пирожки.

К дивану оказался придвинут небольшой столик на колесах, на которым поместились чайник, чашки и блюдо с пирожками. Хозяйка дома стояла возле окна и нервно теребила фартук.

– Как ваш муж? – спросил Виктор.

– Ох, – она вздрогнула, выходя из задумчивости, – спасибо. Пулю достали. Он отдыхает.

– Ух ты, – восхитился Петя, – пусть отдадут, ее потом можно будет на шею повесить! А пистолет нам вернут?

– А нет ли у вас знакомых, – спросил Аверин, – у кого семья погибла в автокатастрофе?

– Хм… – Екатерина задумалась. – Нет. Была вроде страшная история с бывшим сослуживцем мужа, но Гришу потом повысили, а тот человек уволился.

Пока Аверин пил чай с чудесными Маргаритиными пирожками, Кузя нервно подергивал хвостом. И его нетерпение можно было понять. Див почуял запах преступника и хотел кинуться искать его следы. Но Аверин не спешил, раздумывая.

В общей картине не хватало одной очень важной детали. Код от сейфа. Как преступник узнал его?

Не выпуская чашку из рук, Аверин направился к сейфу. Некоторое время рассматривал его, а потом оглянулся на всё еще стоящую у окна Катерину.

Ну конечно!

– Вы не могли бы отойти немного в сторону? – попросил он. Включил в комнате свет, подошел к окну и отдернул штору.

Окно выходило в тот же двор, что и окно детской. Обычный городской двор, с детской площадкой и катком, на котором сейчас как раз играли в хоккей мальчишки. Аверин пригляделся – кучка портфелей виднелась за припорошенным снегом кустами.

Аверин оглядел двор и прилегающие к нему дома. Отметил автобусную остановку на углу улицы, выходящей на Каменноостровский проспект. И мысленно прикинул расстояние до ближайшего дома, из которого могут быть видны окна квартиры Катерины.

– Нам пора, – сказал он.

– Мя-я! – подскочил на месте Кузя.

Маргарита проводила Аверина, Виктора и кота настороженным и тревожным взглядом.

– Так, Кузя взял след, я правильно понимаю? – спросил Виктор, когда они вышли на лестничную клетку.

– Мя-я-я! – подтвердил Кузя и толкнул лапой один из бутонов поруганного букета.

– Мы ищем мощную оптику, – пояснил Аверин. – Телескоп или подзорную трубу. На худой конец – бинокль, армейский. В обычный можно следить за играющими во дворе детьми, но крохотные циферки на колесе сейфа не рассмотреть.

– Вы считаете, что преступник следил за семьей из собственного окна?

– Весьма вероятно. Кузя, лети к соседним домам, найди окна, из которых ты точно сможешь хорошо рассмотреть сейф, и посмотри, нет ли где-то около них любительского телескопа или чего-то подобного. Не думаю, что преступник его куда-то убирает. Договорив, он открыл окно между лестничными клетками и выпустил наружу галку.

А сам вместе с Виктором направился к машине.

Но не успели они даже толком усесться, как вернулся Кузя. Стукнул клювом в окно и, когда Аверин повернул ручку, открывая его, сел к нему на плечо и каркнул: