Текст книги "Крупа бывает разная (сборник) (СИ)"

Автор книги: Виктор Дашкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– А ты бы не хотел переехать… положим, в собственный особняк?

Афанасий сделал вид, что задумался.

– Не буду лукавить, хотел бы, но для этого нужно дослужиться до главы Тайной Канцелярии. А это не про меня ломоть, с моим-то характером. Да и кто поставит на должность главы ублюдка, хоть и вашего?

– Давай начистоту, – князь сделал вид, что пропустил грубость мимо ушей, – дело в том, что у меня трое законных сыновей. И ни один из них не обладает силой. И, боюсь, супруга моя больше уже не понесет.

– Среди незаконных тоже никто? Вот беда… но вы, батюшка, совсем ведь не старик еще. В вашем особняке полно смазливых горничных, а в поместье есть крепкие сенные девки. Вы, главное, старайтесь. И у вас обязательно получится.

Афанасий залпом выпил водку и протянул рюмку за спину. Владимир тотчас же снова ее наполнил.

– У тебя отвратительные манеры, – князь наморщил лоб и глубоко вздохнул.

– Согласен. Просто ужасные. Но простите покорно, где бы мне было набраться княжеских манер? Одной службой и живу. А тут что? Бандиты, государевы ослушники да черти казенные. Выходит, что один сплошной сброд.

– И черт твой тебе под стать, – в глазах князя мелькнуло что-то похожее на испуг, – вели ему перестать на меня зенки таращить и скалиться!

Афанасий повернулся. И действительно, Владимир смотрел на князя слегка исподлобья, обнажив в улыбке весь ряд слегка увеличившихся зубов.

Афанасий состроил скорбную гримасу:

– Ох, батюшка, верно вы подметили, верно. Это моя головная боль. Черт мне достался дикий и дерзкий. Людей жрет почем зря. Уж что только я ни делал, и порол его, и в колодки ставил на неделю, не поверите. Все равно жрет. А быстрый какой… я иногда даже «стой» закричать не успеваю.

Теперь страх в глазах князя стал совершенно явным. Он попятился к двери и сказал:

– Вот что. Тут беседовать о таких важных вещах не с руки. Я пришлю тебе приглашение в воскресный день. От службы будет выходной, и ты придешь ко мне, один, без черта. Я прикажу приготовить обед в твою честь. А теперь, пожалуй, откланяюсь.

– Обязательно, можете не сомневаться, – крикнул Афанасий закрывающейся двери.

– Выходной… – пробормотал он. – Кто бы мне еще позволил не являться на службу в воскресенье? Слышь, чертяка, чайник уже нагрелся. Кончай зубы показывать, неси мне чаю и подлей водки. Что-то у меня нервишки расшалились, успокоиться надо.

К особняку князя Афанасий подъехал на извозчике. И даже выбрал экипаж получше и побогаче. А что, мог себе позволить.

Во дворе его встретил княжеский фамильяр, Афанасий его помнил, но очень смутно.

– Ты Афанасий? – спросил черт. – Его светлость приказали проводить тебя.

– «Тебя»? – удивленно переспросил Афанасий. – Послушай, дружочек, ты хоть знаешь, зачем меня сюда позвали? Я, может, стану твоим хозяином.

Черт осмотрел Афанасия с ног до головы.

– Это вряд ли, – вынес вердикт он. – Здесь много таких побывало. Попрошаек. Только без чертей.

– А тебе не кажется, что с колдуном...

– Следуй за мной, – отрезал черт.

Но Афанасий, напротив, остановился и сделал несколько шагов назад. Из-за его плеча вылетела серая молния.

Несколько секунд во дворе клубами стояла пыль. С треском рухнуло дерево. Потом пыль осела, и стало видно, что серая химера придавливает к земле крупного и изрядно подранного боевого петуха.

– Довольно, назад, – лениво произнес Афанасий.

Чертяка снова оказался за его плечом.

На шум выскочила прислуга, сзади, держась за сердце, бежал князь.

Афанасий сосредоточился и обратился к силе своей крови. И почувствовал фамильяра.

– Иди-ка сюда, дружочек, – отдал он приказ.

Петух засеменил к нему на куриных лапах.

– Облик смени на человеческий.

Черт уставился на него испуганными глазами, но тут же опустил взгляд.

– На колени, голову ниже, руки за спину, – Афанасий критически осмотрел черта, – ну, более-менее… Вот так черт стоит перед колдуном. Запоминай, второй раз повторять не буду.

К ним подбежал князь.

– Что тут происходит? – воскликнул он, переводя дух.

– Черта вашего воспитываю. Что, непослушен стал?

– Меня слушает… – пробормотал князь, – а вот сыновей совсем не хочет…

– Видать, не всех, меня-то слушает.

Князь горестно вздохнул и оглядел погром во дворе.

– Я же просил не брать свою бестию…

– Уж простите великодушно, должность такая, мне без черта к власть имущим являться никак нельзя...

Афанасий ожидал, что законные дети князя примут его в штыки и за обедом будут всячески пробовать насмехаться. И был готов.

Но, как ни странно, обед прошел очень мирно. Может быть, тому способствовала драка во дворе, может – присмиревший фамильяр, старательно прислуживающий за столом, а может, и черт Афанасия, стоящий навытяжку за спинкой кресла. Князь поддерживал светскую беседу, расспрашивал о делах и службе. Афанасий красочно рассказал о паре особо кровавых дел. Княгиня бледнела и прикрывала рот платком. А у княжичей горели глаза. Старший даже вполне поддерживал разговор и задавал вопросы.

После обеда князь пригласил поговорить в кабинет.

– Смотрю я, Афанасий, – издалека начал он, – схитрил ты насчет черта своего. Вышколен он у тебя знатно, каждого движения пальца слушается.

– Ну а что вы хотели, ваша светлость, – усмехнулся Афанасий, – я же колдун. Уж с чертом как-нибудь слажу.

– Вот об этом-то и речь, – подхватил князь, – оставайся-ка ты в родном доме. Наследником, конечно, не станешь, но фамилию свою дам, целиком, а не как сейчас этот твой огрызок. И содержание назначу поболе, чем ты в своей Канцелярии получаешь. А ты с фамильяром управишься и семью защитишь. Сам понимаешь, без колдуна в семье всякое случиться может.

Афанасий обвел взглядом богато обставленную комнату. Появился фамильяр и поставил на стол чашки с чаем.

– Нет, – ответил Афанасий, – не хочу. Я привык жить один и как мне нравится. А князей я все больше арестовываю. Да и черт у меня казенный, от него не откажусь.

– Можешь на службе остаться, я похлопочу, тебя повысят.

– И этого мне тоже не надо. Сделаем вот как, – он повернулся к фамильяру, который как раз собирался выскользнуть из кабинета, – подойди ко мне, дружочек.

Черт подошел и встал, как его и учили.

– Ты семью защищать будешь. А если забалуешь, мой брат немедленно пошлет за мной. И тогда берегись. Понял?

– Понял, ваша све… – пробормотал фамильяр и замолк на полуслове.

– Ну вот и отлично.

А на следующий день явился посыльный с письмом.

Помимо небольшой записки в конверт была вложена тысяча рублей.

Сперва Афанасий хотел деньги сразу отослать, но потом передумал.

Отдал их чертяке:

– Спрячь, пусть лежат, может быть, когда-то пригодятся.

Глава 5. Иннокентий и Феликсы

1917 год

Бздзынь.

Осколки стекла посыпались на пол. Иннокентий медленно обернулся и ощутил легкое давление в груди. Он знал, что это за чувство – люди называли его грусть. Разбилось одно их последних уцелевших окон Управления – окно кабинета главы. Оно находилось на третьем этаже, и случайные выстрелы до него почти не долетали. От остальных разрушений Иннокентий кабинет тщательно охранял. Кабинет и комнату-сейф с архивом.

В остальном здании царил хаос. Вчерашняя атака бунтовщиков разрушила одну из стен первого этажа, отчего левое крыло пошло трещинами. Рухнул лестничный пролет. Но ничего страшного – людей в здании почти не осталось, только дивы: те, чьи хозяева были еще живы, и даже двое, чьи погибли. Они могли улететь на волю, приоритеты и жетоны не держали их больше – с момента смерти их хозяев прошло уже несколько дней, но они не уходили. Слишком привыкли за столетия к этим стенам. А может быть, как и сам Иннокентий, надеялись, нет, были уверены, что скоро бардак закончится. Его светлость, Феликс Феликсович, уезжая четверо суток назад, так и сказал:

«Я вернусь, Кеша, обязательно. Мне просто нужно отвезти Ирину Александровну и Бебе в безопасное место. Мы поедем в Крым. А ты никого не пускай сюда до моего возвращения. Это все закончится. Обязательно закончится».

Иннокентий верил хозяину. Не было причин не верить. Совсем молодой колдун заступил на должность главы Управления спустя всего лишь месяц после того, как сдал экзамен на высшую категорию. Предыдущие двое хозяев Иннокентия тоже возглавляли Управление: его уже довольно давно назначили Главным дивом. И по сравнению с теми двумя колдунами Феликс Феликсович смотрелся совершенным мальчишкой. Иннокентий какое-то время даже считал, что причина назначения князя Юсупова на должность главы – лишь близкое родство с государем. Супруга Феликса Феликсовича приходилась его величеству племянницей.

Но вскоре див понял, что дело не только в этом. Новый глава Управления, несмотря на молодость, оказался сильным и умелым колдуном. И смелым человеком. Это показала недавняя битва с Императорским дивом, когда князь, пользуясь тем, что Иннокентий и дивы из Академии удерживают своими атаками оказавшегося чудовищно сильным противника, успел начертить алатырь и прочитать заклинание именно в тот момент, когда Григорий Распутин приблизился к нему. Если бы хозяин допустил хоть малейшую ошибку или на мгновение потерял уверенность и заколебался – был бы немедленно сожран.

И сейчас покинуть Управление его вынудила отнюдь не трусость. Ему надо спасать семью. И свою жизнь. Это Иннокентий понимал. Возможно, князь считал, что гибель хозяина позволит Иннокентию бежать. Див не собирался поступать подобным образом, но их связь еще не успела стать прочной, поэтому хозяин мог сомневаться. Ведь учитывая, что творится в городе, крайне маловероятно, что какой-то государственный колдун прибудет вовремя, чтобы привязать освободившегося демона.

Иннокентий шагнул к окну и по-человечески поморщился, хотя его никто не видел. Эти осколки, они портили все. Ведь в остальном кабинет выглядел точно как в тот день, когда глава Управления покинул его. Кресло аккуратно придвинуто к столу, бумаги с текущими делами (а их накопилось очень много – в последние месяцы в Петрограде было неспокойно) – в верхнем ящике, заполняя его целиком. Даже пыль Иннокентий тщательно протирал три раза в день, уж больно много летело ее с улицы и первого этажа.

Знание Управления вчера штурмовали трижды. Да, дивы у бунтарей имелись. И колдуны тоже – даже их не обошли безумные анархистские идеи, но здесь, в Управлении, собрались лучшие из лучших. И пусть хозяева в большинстве своем покинули дивов, но со службы их никто не отпускал. И Управление будет противостоять хаосу, охватившему столицу, до последнего дива. Иннокентий позаботится об этом. Даже несмотря на…

Он сделал еще шаг. Уже зная, что увидит. Стекло хрустнуло под ногой и отдалось неприятной ноющей болью в сердце.

Боль эта возникла вчера вечером. Потом к ней присоединилась боль в руке, закружилась голова, а во рту появился противный металлический привкус. Он не был похож на вкус крови, но Иннокентий знал, что это кровь. Просто вкус ощущает не он.

Хозяин не доехал до Крыма, его схватили и вернули в окрестности Петербурга. Иннокентий чувствовал его поблизости. И, судя по ощущениям, со вчерашнего вечера приходилось хозяину нелегко. Бунтовщики были преступниками, бандитами, дикарями. Страшно представить, что переживала семья Юсуповых, попав в их лапы.

Всю ночь Иннокентий сидел в своем маленьком кабинете и иногда касался рукой орла на ошейнике. Он думал о том, что делать, когда ошейник рассыпется. Ведь он стал очень сильным чертом. И после того, как через несколько дней после смерти хозяина распадется заклинание, привязывающее его к жетону, даже приоритеты не будут иметь над ним слишком большой власти. И он без особого труда сможет вырваться на свободу.

Но… однажды он уже побывал на свободе. И ему не очень понравилось. Что он будет делать? А главное – для чего?

И когда поднялось солнце, он все решил. Он останется здесь, чего бы это ни стоило. Будет защищать Управление. И дождется, когда охваченный мятежом город освободят. Дивы бунтовщиков по сравнению с ним – ничто. Человеческое оружие причиняет вред, пусть и серьезный, но не способно убить такого, как он. Он останется в этом кабинете до тех пор, пока сюда не войдет новый хозяин.

Чувствуя нарастающую боль, Иннокентий выглянул в окно.

Феликс Феликсович стоял на коленях прямо на мостовой. Лицо его было синим от побоев, губы покрыты засохшими кровавыми корками. Дорогой костюм превратился в лохмотья, руки были скованы за спиной, и одна из них странно вывернута в плече.

И запах серебра Иннокентий ощущал даже отсюда. В спину хозяина упирался штык. Но на владельца винтовки Иннокентий даже не взглянул. А прямо с хозяина перевел взгляд на другого колдуна, стоящего рядом. В руке того все еще дымился маузер. Именно выстрелом из него и было выбито окно кабинета. Этот человек специально стрелял, чтобы привлечь его, Иннокентия, внимание. И ему это удалось.

Иннокентий сразу его узнал. Этот колдун-недоучка, принадлежавший к древнему дворянскому роду, был отчислен с предпоследнего курса за подстрекательство студентов к бунту в Академии. И уже несколько лет числился в розыске за терроризм и антиправительственную деятельность. Он дважды сидел в тюрьме, два года провел в ссылке, и дело его попало на стол главы Управления три года назад, когда бунтовщик, при помощи вызванных им незаконно дивов, напал на охрану колонны политзаключенных, которых отправляли по этапу.

Иннокентий не был удивлен, увидев его здесь. По странному стечению обстоятельств, преступника звали так же, как и хозяина, Феликсом. Феликс Дзержинский по прозвищу Астроном. И теперь он взял его светлость в плен. Что же… Нельзя было отрицать, что это умный ход.

Но как ему удалось это сделать? Семью Юсупова охранял фамильяр, див, всего чуть уступающий по силе Иннокентию.

Дзержинский ткнул хозяина дулом маузера в шею и коротко приказал:

– Говорите.

– Кеша, – тяжело сглотнув, совсем тихо произнес Феликс Феликсович, – они забрали их. Бебе забрали. И… супругу мою. Они грозятся… Кеша, сдайся! Сдайся им!

Он дернулся, и лицо его исказилось от боли.

Иннокентий чувствовал запах его крови. Старой, засохшей. Колдун-бунтовщик, похоже, специально уже некоторое время не пытал хозяина, чтобы она не была свежей. Воля Феликса Феликсовича была сейчас довольно слабой, и Иннокентий, сосредоточившись на приоритетах громко, чтобы все слышали, произнес:

– Я сожалею, хозяин. Но я не служу преступникам и бунтовщикам. Я служу только государству. Я не могу подчиниться вашему приказу.

Князь поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза. На миг его взгляд застыл, зрачки сузились, как у дива, и Иннокентий услышал, как быстро заколотилось его сердце. И хозяин рявкнул:

– Мне плевать на государство! Моя семья важнее. Я приказываю, сдайся. Вели остальным дивам отступить, а сам спускайся в подвал и иди в клетку, ту, что с алатырем. И встань на алатырь!

На висках хозяина выступили вены, а лицо стало таким красным, что Иннокентий подумал, что его сейчас хватит удар. Похоже, всю свою волю, всю свою силу колдун вложил в этот приказ. И Иннокентий понял, что не может не подчиниться.

Он отвернулся, вышел из кабинета и тщательно закрыл дверь на ключ.

Дивы встретили его на первом этаже. Владимир, потерявший хозяина двое суток назад, вышел вперед и посмотрел на него выжидающе.

– Глава Управления князь Юсупов приказал сдаться.

Больше он не сказал ничего. Владимир – демон, на его шее больше нет ошейника. Если он не подчинится – Иннокентий не сможет принудить его. Такого приказа ему не отдавали.

Он спустился вниз. Клеток в зале вызовов было три. Еще две, как он знал, находились на третьем этаже, но они были совсем маленькими, а в этих можно было даже стоять, если согнуться. Клетки были открыты, Иннокентий вошел в одну из них, встал в алатырь и, опустившись на колени, принялся ждать.

Ждать пришлось не очень долго. Примерно через полчаса шум и грохот наверху стихли – сражение закончилось. Что же, Иннокентий ожидал подобного. Даже если Владимир понял, что от него требуется, и организовал хоть какое-то сопротивление, у этого дива всего лишь пятый уровень. И он обычный рядовой див. Его не станут слушаться. Тем более после приказа главы Управления. Интересно, остальные разбежались, погибли или попали в плен? Зал вызовов в подвале был защищен заклинаниями, поэтому чувствовать других дивов Иннокентий не мог. Но скоро все станет понятно. Иннокентий сложил на спине руки и поднял голову, глядя на входную дверь – на лестнице, ведущей вниз, уже слышались шаги.

Хозяин. Он был с теми, кто сейчас спускался в зал вызовов.

Дверь открылась. И первым вошел колдун-мятежник. За ним конвоиры, двое солдат, ввели князя. Тот посмотрел на Иннокентия и молча опустил голову.

– Давайте, Феликс Феликсович, делайте то, зачем вы сюда пришли, – колдун толкнул хозяина в спину, – освободите своего дива.

– Сначала выполните свое обещание. Отпустите мою семью.

– Я ведь дал вам обещание. Читайте заклинание освобождения.

Хозяин повернул голову, и его разбитые губы растянулись в улыбке:

– Вы же все равно меня убьете, когда я сделаю это, ведь так? – он посмотрел мятежнику прямо в глаза. Тот взгляда не отвел. Но промолчал. А хозяин вздохнул и кивнул:

– Тогда делайте то, зачем вы меня сюда привели, Феликс Эдмундович. Я не буду брать грех на душу и отпускать демона. А уж подчинится он вам или нет, того не ведаю.

– Почему демона? Я же колдун и сразу привяжу его.

– Для меня вы не колдун. Да и человек ли… – мрачно процедил князь.

– Воля ваша, – Дзержинский пожал плечами, подошел к клетке и некоторое время рассматривал Иннокентия. А потом повернулся к хозяину.

– Душу, говорите? – он кивнул конвоирам и указал на клетку: – Сюда его.

Солдаты с явной неохотой подтащили князя к клетке.

– Не боитесь, ваша светлость, за душу? – по губам мятежника Дзержинского скользнула усмешка. Но хозяин только покачал головой:

– Меня не вышвыривали из Академии, и я сдал выпускные экзамены. А потом экзамены на среднюю и высшую категории. Мой портрет висит на стене почета в Академии. Я не боюсь дивов. А вот вам советую быть поосторожнее. Иннокентий бездарного недоучку растерзает просто из чувства собственного достоинства. Но я надеюсь, что хоть какие-то остатки чести у вас сохранились и вы не нарушите данное слово.

Князь сбросил с плеча руку конвоира, открыл дверцу и, согнувшись, вошел в клетку. И тут же один из солдат быстро захлопнул ее и повернул ключ в замочной скважине. Сжав его в кулаке, он отскочил.

А мятежный колдун вынул из кобуры маузер.

Хозяин собирался еще что-то сказать, но тут грянул выстрел. Тело покачнулось. И Иннокентий понял, что пуля ударила хозяина сзади чуть ниже шеи. Секунду тот простоял, глядя куда-то себе под ноги, а потом из его рта выплеснулся фонтанчик крови.

И свет перед глазами Иннокентия померк. Жажда поглотила его сознание целиком, в стремительно меняющееся тело впились серебряные прутья клетки, причиняя сильную жгучую боль, на линиях узора алатыря остались выдранные куски плоти, а в голове на несколько мгновений забилась только одна мысль:

«Бебе… малышка Бебе, Ирочка, солнышко…»

Потом все исчезло. Он вернул себе человеческую форму, так и оставшись накрепко приклеенным к линиям алатыря. Совсем рядом, можно было дотронуться рукой, валялись серебряные наручники.

Колдун Дзержинский шагнул к клетке и подошел почти вплотную. И улыбнулся вполне добродушно и располагающе.

– Ну что? Будешь мне служить? Это не так уж плохо, поверь. Мы, новая власть, к дивам относимся как к людям. Будешь есть в солдатской столовой, комнату тебе дадим. Бить никто не будет. Мечта, а не служба, а?

Иннокентий поднял глаза и с трудом сфокусировал взгляд на лице колдуна. И медленно произнес:

– Я не служу преступникам и бунтовщикам. Я служу только государству.

– Как скажешь, – пожал плечами колдун и, отойдя от клетки, махнул рукой. Солдаты подняли винтовки. И раздался первый залп.

Иннокентий почувствовал, как серебро впивается в его тело. В грудь, в плечо. Следующие пули попали в шею и левую щеку.

Еще две одновременно пришлись прямо в глаз.

А потом он потерял им счет, а чуть позже и сознание.

Очнулся он от боли. И даже немного удивился тому, что способен что-то чувствовать. Надо же, когда ему начали стрелять в голову, он был уверен, что его собираются убить. Сколько серебра должно попасть в тело, чтобы прекратить существование такого сильного дива, каким он стал, он не знал. Но был уверен, что у бунтовщиков его достаточно. Серебряные пули стоили дорого, но эти воры и убийцы наверняка не знали настоящей цены вещам.

Поэтому Иннокентий и не стал продлевать им развлечение, уклоняясь от выстрелов, хотя мог.

Но, похоже, эти люди оказались не так просты, как он думал.

С трудом приоткрыв глаза, он увидел прямо перед собой прутья клетки: он упирался в них лбом. Лоб нещадно жгло. Но это было сущей ерундой по сравнению с тем, как горели шея и плечи. Иннокентий скосил глаза, чтобы увидеть то, о чем и так сразу догадался – серебряные колодки. Вот зачем ему стреляли в голову. Чтобы он потерял сознание. Никто не собирался его убивать. Им нужны сильные дивы. Его хотят сломать и подчинить.

Глупцы. Этот колдун-недоучка и правда не великого ума, прав был хозяин.

С усилием отлепившись от прутьев, Иннокентий попытался повернуть голову. С огромным трудом, через жгучую боль, ему это удалось. И он увидел недалеко от клетки стол. За ним сидели двое солдат и играли в карты. Их винтовки стояли рядом, прислоненные к спинкам стульев.

– Ты смотри, – воскликнул один из них, – черт очнулся!

– А я тебе говорил, – оглянулся второй, – а ты «подох, подох». Они, знаешь, какие живучие? И потом, дохлый черт обращается в дым.

– И много ты чертей видел, умник? – второй солдат пнул первого ногой в кожаном сапоге. Иннокентий узнал этот сапог. Такие входили в ведомственное обмундирование колдунов Управления. Хорошие, хромовые, не для обычных солдат. По подвалу разносился запах какого-то дешевого пойла.

Воры, убийцы, мародеры. И теперь весь город окончательно в их власти. А может, уже и вся страна.

Это неожиданно причинило боль, едва ли не более сильную, чем серебряные колодки. Хаос. Везде хаос….

Иннокентий представил себе, как эта грязная пьяная солдатня переворачивает стол в кабинете Главы, выдергивает ящики, лезет в сейф в поисках денег и ценностей. Подвыпившие вандалы топчут документы сапогами, снятыми с убитых колдунов. Разбивают стекла витрин и рассовывают по карманам награды…

Мир рухнул. И он, казенный черт Управления, – просто один из его осколков.

Иннокентий опустил голову. Несколько серебряных пуль, покрытых слизью, когда-то бывшей его кровью, валялось на полу. Видимо, пока он был без сознания, его тело принимало демоническую форму, пытаясь избавиться от серебра.

Сейчас он этого сделать уже не мог. Колодки не позволяли даже поменять одну истинную форму на другую. Что же. Смерти придется ждать долго, очень долго.

Владимир как-то провел в колодках пятнадцать дней и остался жив. А ведь он не был особенно силен, Иннокентий считал, что тогда дива удержали только его упрямство и несокрушимая воля к жизни.

…Возможно, с ним получится даже быстрее. Никакого желания сопротивляться Иннокентий не ощущал.

– Надо товарищу Дзержинскому доложить, – один из солдат встал.

– Давай, сходи, я покараулю, – усмехнулся его напарник. И когда второй солдат ушел, взял винтовку и подошел к клетке.

– Эй, ты, черт, – окликнул он Иннокентия.

Див не пошевелился.

– Слышь? Я с тобой говорю! – он просунул винтовку в клетку и сильно ткнул в бок штыком. Иннокентий даже не вздрогнул. По сравнению с болью от серебра, этот укол он почти не ощутил.

– Тьфу ты, падаль, – солдат плюнул на пол и снова вернулся за стол. И больше не подходил.

Наконец на лестнице раздались шаги. Дверь открылась, и снова зашел тот колдун. Иннокентий ощущал от него довольно большую силу. Возможно, если бы Дзержинский продолжил учебу, из него вышел бы неплохой колдун. Но сейчас даже общий его силовой фон был нестабильным. Много эмоций, плохой контроль. Может ли он управлять своим оружием? Этому учили едва не с самых младших курсов, но определенного мастерства колдун достигал только ближе к концу обучения. И после этого необходимы были постоянные тренировки, иначе навык терялся.

Нет, пришел к выводу Иннокентий, с таким контролем – точно нет. Иначе зачем бунтовщик таскает с собой маузер, эту железную игрушку простолюдинов?

Солдат, сидевший за столом, вскочил и отдал вошедшему честь.

– Никаких происшествий, Феликс Эдмундович, – доложил он, – черт очнулся, но сидит смирно.

Колдун посмотрел на караульного и внезапно нахмурился:

– А чем это от тебя разит, Степан? Пил небось?

– Никак нет, Феликс Эдмундович, да как можно? Может, вчера… капельку. Такой день тяжелый был. Да и грех не вспрыснуть, большое дело сделали, – он указал на Иннокентия.

– Это ты, брат, прав, великое дело. Последний их оплот раздавили, – колдун сжал кулак и, резко повернувшись, зашагал к клетке. И снова на его лице заиграла та же дружелюбная улыбка. Короткая клиновидная бородка дрогнула, и он заговорил:

– Ты, наверное, есть хочешь. И тебя накормят сразу же, как перестанешь артачиться. Я же тебя не со зла мучаю, ты пойми. Ты всю свою жизнь рабом был. А я хочу в тебе это рабство извести. Вот погляди на Степана. Его деда по приказу барина насмерть запороли, его отец от чахотки помер, мрамор добывал. А теперь он – власть. А ты? Всю жизнь на коленях простоял, так на коленях и помереть хочешь? Ну что? Пойдешь служить?

– Я не служу преступникам и бунтовщикам. Я служу только государству, – ответил Иннокентий.

– Государству… – колдун сложил руки за спиной и прошелся вокруг клетки, – ты не думай, я знаю, что такое приоритеты, и дивов я вызывал, и воспитывать твоего собрата доводилось. Но посмотри сам. Твой царь давно отрекся. И что теперь с этим приоритетом? Тю-тю. Сейчас власть – это мы со Степаном Зарецким и Никитой Лещёвым, – он указал на второго солдата. – И, поверь, я могу быть добрым, очень добрым. Но если ты будешь упираться – я тебя сломаю. И ты все равно подчинишься.

Иннокентий медленно и тяжело поднял голову. И сделал то, чего не делал ни разу в жизни – посмотрел в глаза колдуну. И постарался улыбнуться как можно презрительнее.

– Высшие государственные приоритеты выставляет колдун высшей категории. Такой, как вы, ничего не может об этом знать.

– Поверь, братец, я много чего знаю. Твои приоритеты невозможно переписать. Именно поэтому ты должен сперва признать, что я представляю законную государственную власть. И только после этого я надену на тебя ошейник.

– Ваше законное место – в камере Шлиссельбургской крепости. Я не служу преступникам и бунтовщикам.

Колдун пожал плечами:

– Я и не думал, что ты так быстро сдашься. – Он кивнул солдатам:

– Несите крючья.

Иннокентий улыбнулся еще шире и демонстративнее. У этого колдуна не хватало ума даже на то, чтобы понять, что чем больше он пытает и ранит дива, тем скорее силы покинут Иннокентия, и он умрет.

…На этот раз Иннокентий сознания не терял. Он даже старался держаться прямо, не заваливаться и не опираться на решетки, когда крючья, наконец, вырвали из его тела вместе с ребрами. Но, как оказалось, пытка заключалась не в этом. Колдун махнул рукой, и тут же в нос Иннокентию ударил сильный, одуряющий запах сырого свежего мяса. И не успел он поднять голову, чтобы увидеть источник запаха, как прямо перед прутьями клетки появился закопченный котелок, наполненный рублеными кусками свинины.

– Хочешь? – улыбнулся колдун.

Конечно Иннокентий хотел. Ослабленное, израненное тело содрогалось от голодных спазмов. Но он не подал виду, лишь прокусил изнутри до крови нижнюю губу, не в силах справиться с клыками, немедленно сменившими его обычные человеческие зубы.

– Ишь... а ты говорил «кинется, кинется», – тихо проговорил один из солдат, тот, которого называли Степаном, ткнув локтем своего сотоварища, – ничего ты в чертях не смыслишь.

– Это не простой черт, – колдун обернулся, – это главный черт Управления. Точнее, див, так они правильно называются. Такие, как он, наравне с фамильярами у дивов, вроде аристократов. Не уступают людям, нам с вами, ни умом, ни гордостью. И они отлично контролируют свою звериную сущность. Когда мы арестовали его хозяина, я специально приказал того слегка помять, чтобы выманить этого дива из Управления. Они немедленно реагируют на кровь хозяина и мчатся его сожрать. Но этот справился со своей жаждой. Понятно, что смог, потому что был очень далеко, да и не видел он кровь и не чуял. А когда почуял – сами видели, что произошло. Так что подождем. И не таких ломали. Зверь свое возьмет. Охраняйте. Вечером, как сменитесь, отнесете мясо обратно на кухню.

– Мухи обсидят, – вздохнул Степан. А колдун внезапно посмотрел на него, и под этим взглядом солдат аж вжал голову в плечи.

– А ты отгоняй… мух, – сказал он и, резко развернувшись, вышел.

А Иннокентий принялся разглядывать свинину. Мясо было довольно свежим, хорошим. Где они его взяли? Даже в столовую для колдунов Управления уже давно такого не завозили, в основном готовили из консервов и солонины. Кого ограбили эти люди? Не иначе какое-то крестьянское хозяйство за городом.

С трудом оторвав взгляд от мяса, он оглядел зал. Клетка теперь тут осталась всего одна – куда бунтовщики дели остальные, было не очень понятно. Впрочем, они могли их просто продать, все-таки серебро. Да, внутри стальные прутья, но слой серебра очень толстый, ведь клетки рассчитаны на сильных дивов, и, кроме того, эти люди могли не знать о том, что внутри стальная сердцевина. Что же случилось с остальными дивами и оставшимися на службе колдунами? Люди последние дни почти не выходили из кабинетов, их дивы приносили им туда оставшийся в запасах паек. Да и некуда им было выходить и некогда. Они удерживали щиты, чтобы хоть как-то защитить здание от обстрела. А по коридорам, кроме прочего, бродили демоны.

Мясо продолжало источать туманящий разум запах. И становилось все труднее сдерживать себя. Ну нет. Развлекать бунтовщиков, бросаясь на решетку, он точно не станет. И ни на какие сделки с ними не пойдет. «Мы власть». Подонки, голь, отребье.

Иннокентий знал, как можно отвлечься от голода. Тем более, измученный уставший организм хотел этого не меньше, чем есть. Он закрыл глаза и отключил все мысли и те чувства, которые смог. И почти мгновенно заснул.

Когда он проснулся, мяса уже не было. И ощущал он себя намного бодрее, чем накануне. Ребра уже почти восстановились. Несмотря на въедающееся в тело серебро, раны, хоть и медленно, но все же затягивались. Он снова повернул голову – охранники сменились, этих людей он не знал. Один из них сидел, откинувшись на стуле, второй спал, сложив руки на столе и уткнувшись в них головой.