Текст книги "Повелитель теней. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Вик Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Мне кажется, она – моя безумная фанатка. Она меня заваливает вопросами и прохода не даёт. Сначала я думал, что она хочет со мной подружиться, но теперь… – он встряхнул головой. – Если я исчезну или меня найдут обглоданным в какой-нибудь подворотне, то так и знай – во всём виновата София!

– Не утрируй, – я рассмеялся, но мысленную заметку сделал – надо сказать Софии, чтобы она была более сдержанной. – Просто представь, как бы ты себя вёл, если бы встретил кумира. Ну вот кто тебе нравится из знаменитостей?

– Одна иностранная певица… Арелия Фарейра, – протянул Саша, мечтательно вздохнул, но тут же одёрнул себя и признал: – Ладно, ты прав. Я бы, наверное, ещё и визжал от счастья. Так ты правда думаешь, что я – что-то типа кумира для Софии?

– Конечно, – я хлопнул его по спине.

Мы поставили подносы за столик и сели. Кристина, встревоженно нахмурившись, смотрела на экран смартфона. Она подняла голову и поинтересовалась:

– Вы слышали о Краснодарском Потрошителе?

– О ком? – переспросил Саша.

– Кто-то нападает на ночлежки и убивает бездомных. Полиция сбилась с ног, – Кристина повернула телефон ко мне и показала несколько фотографий. Они были заблюрены, но было понятно, что там изображены кровь и расчленённые тела. – Неизвестный совершил уже шесть нападений и убил более двадцати человек. Но самое удивительно, что полиция не может сказать, кто это – человек или монстр. Будьте осторожны. Я читала, что маньяки сначала тренируются на маргинальных людях, на тех, которые социально не защищены. Но потом они обычно переходят на обычных граждан.

– Давайте выследим его? – предложил Егор.

– Не стоит, – я покачал головой. – Мы можем помешать расследованию. Например, случайно уничтожим улики.

– Да, Марк прав, – согласилась Кристина и, вдруг посмотрев мне за спину, спросила: – Твой фамилиар решил стать фотографом?

– Что? – я обернулся. По столовой с важным видом шествовал Крабогном, в клешнях он держал магический «Полароид» с бесконечным картриджем и с удовольствием щёлкал всех студентов, который просили их сфотографировать. Очень скоро к нему выстроилась целая очередь. В итоге Крабогном устроил фотосессию у раздачи, но его прогнали возмущённые поварихи – чтобы не мешал. Обиженный Крабогном подошёл к нашему столику и сфотографировал нас с нескольких ракурсов. Четыре фотографии он отдал девушкам, а вот одну прикарманил. На память?

– Красивые, – похвалил Крабогном нас и уставился на меня. – Великан-хозяин-друг ехать на свадьба Рита?

– Ехать, – я кивнул. У меня была шальная мысль попросить Крабогнома, чтобы он опять украл Риту из Императорского Дворца, но в таком случае ей бы пришлось скрываться несколько лет. Что невероятно сложно. У Императора очень много ресурсов – с такими возможностями он бы отыскал дочь за три-четыре дня. Отправлять же Риту к Марене в Изнанку было бы жестоко: заточить ребёнка в пещере, без развлечений и людей, – плохая идея. Так что я решил спасти Риту, так сказать, официально.

– Хорошо, – Крабогном покрутился на месте и растворился в воздухе.

– Он у тебя странный, – протянула Кристина. – На за фотографии спасибо. Я тут неплохо получилась.

Мы быстро расправились с обедом и потопали на студенческое собрание. В актовом зале повсюду висели воздушные шарики и плакаты с эмблемой университетских игр. С тихим щелчком закрылись двери, в зале потемнело, и на сцену вышел Виктор Викторович. Он встал за трибуну и произнёс торжественную речь, основной смысл которой заключался в том, что мы – молодцы. Потому что решили участвовать в университетских играх и отстоять честь Академии, показать всей Империи, насколько наше учебное заведение крутое и классное.

– Уважаемые студенты! Я очень рад представить вам нашего нового преподавателя по Энергообмену – Ариадну Алексеевну!

Все начали аплодировать, и на сцену поднялась красивая девушка с чёрными волосами. Любопытно, как долго она продержится на этой должности? Словно отвечая на мои мысли, Саша пробормотал:

– Делаю ставку на три недели.

– А я – на две, – откликнулась Кристина.

– Месяц, – проронил Егор.

– Четыре дня, – сказала София и уточнила: – А на что мы делаем ставки?

Я открыл рот, чтобы ответить, но внезапно сильные пальцы впились мне в плечо и потянули назад. Андрей Коновалов перегнулся через спинку кресла и прошипел мне в ухо:

– Я знаю, что ты сделал, Ломоносов! Я тебя раскусил!

Глава 20

– Я знаю, что ты сделал, Ломоносов! – Андрей Коновалов с ликованием оскалился и вцепился в воротник моей рубашки. Я не пошевелился, терпеливо смотря на него и ожидая продолжения. Он, видимо, не был готов к такой спокойной реакции и остолбенело на меня уставился. Однако, опомнившись, Андрей грозно насупился и прошипел: – Ты уже несколько раз нас подставил, урод! И выставил перед всеми идиотами! Думаешь, мы с сестрой совсем тупые? Думаешь, мы не догадались, что ты нам подлянки подсовываешь? Ходи и оглядывайся, Ломоносов! Будет и на нашей улице праздник… – он заметил, что на него начали оглядываться другие студенты, и напоследок шёпотом добавил: – Мы отомстим.

Выпрямившись, он пошёл вдоль ряда, к свободному месту, рядом с которым сидела его сестрёнка, Настя. Кристина, которая внимательно слушала его тираду, проводила Андрея насмешливым взгдядом и фыркнула:

– Неудачник. Такие вечно ищут причину своих провалов в других людях и перекладывают вину. Просто не может смириться, что здесь ему никто не торопится облизывать задницу.

– Разве вы не пользуетесь туалетной бумагой? – вдруг спросила София.

– Пользуемся, но как это связано? – Кристина озадаченно нахмурилась.

– Животные облизывают задницы, чтобы их вымыть, – пояснила София, словно это всё прояснило. Но когда ребята уставились на неё, изумлённо подняв брови, она великодушно добавила: – Я не понимаю, зачем этому юноше облизывали задницу, если он умеет пользоваться туалетной бумагой. Или это какой-то странный ритуал?

– У Софии небольшие проблемки с образным мышлением, – поспешно вставил я. Принцесса Ядозубов повернулась ко мне, и я растолковал ей значение метафоры: – Облизывать задницу – означает лебезить, льстить без стыда и совести, чтобы тебя заметилил и похвалили. Это считается плохим качеством.

– В таком случае это действительно имеет смысл, – важно кивнула София.

Директор зачитал ещё одну торжественную речь, сообщил, что в Москву мы выезжаем завтра утром и что поездка продлится неделю. Всё это время мы будем жить в общежитии на территории Московского университета магических технологий. У каждого курса будет свой собственный сопровождающий, за первашами – то есть за нами – приставлен следить Владимир. Даже не знаю, повезло нам или нет. С одной стороны, с Владимиром не забалуешь – грозные военачальник стал не менее грозным преподавателем. А с другой… Нет от него давления авторитетом. Со студентами он ведёт себя больше как старший друг, чем начальник. Под конец Виктор Викторович пожелал нам удачи и отправил отдыхать – чтобы хорошо выспались перед важным днём.

– В Москве выспимся, – прошептал Саша. – Вы слышали, менталисты устраивают вечеринку. По твоим стопам пошли, Марк. Кстати, ты пойдёшь?

– Нет. И вы там поосторожнее. Помните, чем закончилось веселье в прошлый раз? Если проштрафитесь, не отделаетесь объяснительными. Сто процентов директор психанёт и снимет вас с поездки.

– Не снимет, потому что не узнает, – подмигнул Саша. – Виктор Викторович сегодня ночью кое с кем отправится на свидание… Так что ему будет не до пьяных студентов.

– Всё равно пас, – я покачал головой.

В этот раз, ради разнообразия, я решил послушаться и не искать приключений на задницу. Сон полезен – особенно, если он бывает чаще, чем один раз в трое суток. Я попрощался с ребятами и пошёл в общежитие, но по дороге перехватил Софию – нужно ей как-то намекнуть, чтобы не наседала на Сашу. Иначе он посчитает её чокнутой сталкершей и сбежит, и не будет семейного воссоединения.

– София, подожди секундочку, – окликнул я и, взяв её под локоток, отвёл в безлюдный коридор. – Поубавь, пожалуйста, энтузиазм. Не надо так сильно давить на Сашу, смести фокус на остальных ребят. Это слишком подозрительно. Создаётся ощущение, что ты либо шпион, либо оголтелая поклонница. Ну, либо жаждешь породниться с Императорской семьёй.

– А что случилось? Саше не нравится мой интерес? Или… – София шокированно прижала ладони ко рту. – Или он понял, что я – его настоящая мать⁈

– Тише! – шикнул я и огляделся. Хорошо, что вокруг никого не было, а то по Академии разнеслась бы о-о-о-о–очень интересная сплетня. Довольно забавно, что при поверхностном общении разница в менталитете между Ядозубами и людьми почти незаметна. Но чем дольше я провожу времени рядом с Софией, тем больше вылезает «сюрпризов». Иногда она не знает элементарных вещей, иногда – понимает всё слишком буквально. Вздохнув, я сказал: – Мы поговорили с Сашей, и он думает, что ты с ним флиртуешь и хочешь затащить его в постель. Ему это не нравится, и он уже прикидывает, как бы прервать общение с тобой.

– Ой, я же хотела как лучше… – уголки её губ печально опустились, и она скривилась. – Ладно, я постараюсь… Конечно, это будет очень тяжело. Понимаешь, я пролежала столько лет в коме, маринуясь в чувстве вины и отчаяния, и была уверена, что никогда не увижу своего сына. А теперь, когда он находится на расстоянии вытянутой руки от меня… невероятно сложно не дотрагиваться до него! А ещё так хочется узнать о том, что я пропустила. Когда он в первый раз пошёл? Когда заговорил? Но вместо этого приходится спрашивать про любимый цвет…

Она поникла и, всхлипнув, быстро вытерла глаза. Я похлопал её по плечу и предложил:

– Начни спрашивать то же самое у Кристины или Егора. Будет не так подозрительно, и ты сможешь продолжить заваливать Сашу вопросами.

– Ты прав, – София кивнула. – Составлю анкету для всех.

Помахав ей, я пошёл в свою комнату, где сразу же завалился на кровать и вырубился до утра. Будильник завести забыл, и это чуть не сыграло со мной злую шутку – вовремя бы я сам не проснулся. Но мне повезло, что Кристина постучалась ко мне, чтобы попросить утюг. Вообще-то у неё был свой, но она сказала, что он сгорел. Терзают меня смутные сомнения, что это всё отмазки, а на самом деле он проверяла, не ночует ли у меня София. Я весело хмыкнул. Главное, чтобы частного детектива не наняла. Но вообще-то напряжение между мной и Кристиной стремительно нарастало, и ему нужно было найти выход. Глупо тянуть кота за хвост. Мне нравилась Кристина – красавица и умница, которой я бы без сомнений позволил прикрывать мне спину. Меня вывел из размышлений голос Кристины:

– Марк, так что? У тебя есть утюг?

– Есть, – я вытащил утюг и протянул ей, но, когда она взялась за него, я мягко потянул утюг обратно. Кристина по инерции сделала несколько шагов вперёд и переступила порог. Лёгким движением я закрыл дверь за её спиной, улыбнулся и спросил: – Ты действительно хочешь потратить время на глажку?

– Теперь не уверена, – ответила она и опустила взгляд на мои губы.

Я положил руки ей на талию и слегка наклонился. Её дыхание теплом ложилось мне на щёку.

– До выезда два часа? – уточнил я.

– Ага, – Кристина улыбнулась. – И мы можем заняться либо чем-то полезным…

– Либо?

– Чем-то приятным, – она зарылась пальцами в мои волосы, и мы поцеловались.

Мы так увлеклись, что чуть не опоздали, – от весьма интересных занятий нас отвлёк будильник Кристины, который назывался «Последний шанс, ёшкин кот!». И это действительно был последний шанс, потому что автобусы со студентами должны были выехать из Академии через пять минут. Мы с Кристиной подскочили с кровати, быстро оделись – мне кажется, мы побили мировой рекорд по одеванию, если такой существовал, – и, покидав в сумки всё, что на глаза попалось, помчались во двор. Владимир с меланхоличным видом стоял возле… пустого автобуса. Мда, первокурсники отличились – дружно опоздали полным составом. Видимо, вечеринка удалась на славу. Повезло, что директора не было видно на горизонте – он бы точно отправился выяснять, что случилось. Не то что Владимир.

– Вы получаете приз зрительских симпатий, – сообщил он и, вытащив из кармана рафаэлки, кинул по одной штучке мне и Кристине. Одет Владимир был, как и всегда, весьма эксцентрично – в шортах по колено, сшитых в деловом стиле, белой рубашке с короткими рукавами, длинных тёмных носках и начищенных до блеска туфлях. Наряд был вроде… ну, нормальным. Однако катастрофически ему не шёл. Владимир выглядел как накаченный шрамированный школьник, которому по ошибке досталось лицо взрослого.

– А остальные? – поинтересовался я, пока Кристина судорожно набирала номер Саши.

– А остальные через… – Владимир посмотрел на наручные часы. – Через две минуты будут писать объяснительные директору, а после игр – ходить на отработки в течение месяца. Ну и лично по своей инициативе я позвоню их родителям, чтобы те объяснили им такой термин, как «пунктуальность».

Внезапно входная дверь с грохотом распахнулась и во двор вывались Саша, Егор, София, Гена и близнецы Коноваловы. За пару секунд они домчались до автобуса, остановились и, задыхаясь от быстрого бега, едва ли не хором спросили:

– Успели?

– У вас даже осталось ещё тридцать секунд. Можете потратить их, как пожелаете. А нет, они уже закончились, – Владимир усмехнулся и указал на автобус. – Загружайтесь.

Мы выехали за ворота, и автобусы повезли нас на перевалочный пункт – в духовочный центр. Там серьёзные сотрудники в серой рабочей форме проверили наши документы, поставили печати в бумагах, которые им предоставили сопровождающие, и пропустили нас к духовкам. Десять минут заняло, чтобы все студенты Академии оказались в Москве. Там тоже ждали автобусы, которые отвезли нас в Московский университет магических технологий. Ещё два часа бюрократии – и нас заселили в местную общагу. Владимиру выделили комнату по соседству – чтобы удобнее было за нами следить. Каждому студенту выдали пропускную карточку.

Владимир, строго нахмурившись, предупредил:

– Карточки фиксируют время вашего выхода и возвращения. Имейте в виду, вы должны быть в общежитии к десяти вечера. Запрещено покидать общежитие до шести утра. Если нарушите правила – будете дисквалифицированы с игр. Перед тем, как куда-то пойти, говорите мне. Я должен знать, где искать ваши останки, если вы нарвётесь на неприятности. Понятно?

– Понятно, – в унисон ответили первокурсники.

Владимир окинул нас пристальным взглядом и ушёл по своим делам.

– Прогуляемся по Москве? – предложил Егор.

– Не смогу, – с сожалением протянула Кристина и показала свой телефон. – Капитан баскетбольной команды прислал сообщение. Я до вечера буду занята. Сначала тренировка, потом – обсуждение стратегии. Он ещё хотел посмотреть запись игр наших противников. Так что повеселитесь там за меня.

– Я провожу. Тебе далеко? – я галантно выставил локоть, и Кристина взяла меня под руку.

– Двухэтажное здание в конце аллеи. С синей крышей. Наше время начинается через двадцать минут. Там всё распланировано, запись на неделю вперёд. Все команды хотят потренироваться. Есть вариант поехать на стадион, но он находится за тридевять земель. Два часа туда на метро, столько же обратно… Ой, прости, что гружу своими проблемами. Так неожиданно разволновалась. До этого так спокойно готовилась, а сейчас… – Кристина поморщилась и передёрнула плечами. – Как в Москву приехали, так на меня мандраж и напал. Аж ноги подкашиваются.

– Команда нашей Академии – одни из фаворитов, а ты прекрасно играешь, – успокоил я. – Если сложить хорошее плюс хорошее, то плохое не может получиться, простая арифметика. Я прямо сейчас готов поставить все свои деньги, что вы получите одно из призовых мест.

Кстати, я узнал забавный факт – в этом мире не было разделений на женские и мужские команды. Решающим фактором «сортировки» был не пол игроков, а их магическое развитие. Существовали соревнования для каждого ранга. Ну, логика в этом есть, потому что магия меняет человеческое тело и совершенствует своего носителя, укрепляя кости и мышцы, улучшая реакции и увеличивая силу. В боксёрском ринге девушка на втором ранге без труда размажет парня на первом ранге.

Мы неспешно шли по дорожке, выложенной фигурной плиткой, и любовались клумбами и деревьями в виде различных животных и монстров. В метрах ста, за растительностью, я уже мог разглядеть синюю крышу. Студенты сидели и лежали на зелёной травке и читали книги. Тишина и спокойствие… Были бы, если бы не шумная компания, которая бесилась на перпендикулярной дорожке. Мы с Кристиной как раз подошли к перекрёстку, когда четверо парней, пытаясь заломать друг друга, повалились на лавочку и сшибли сидевшую там девушку. Она вскрикнула, упав и расшибив коленку, и возмутилась:

– Вокруг вас, вообще-то, люди! Поаккуратнее!

– Вокруг вас, вообще-то, люди, – передразнил её рыжий парень писклявым голосом. – Грызи гранит науки дальше, ботаничка.

– Если не знаешь, как веселиться, то не порть малину другим, – глумливо ухмыльнулся его блондинистый приятель. Двое темноволосых парней были, судя по всему, на правах подпевал – маячил за спинами Рыжего и Блондина и громко гоготали после каждого их слова. Я прогнал по энергетическим каналам магию, собираясь оглушить их ментальной атакой, напугать иллюзией и выставить идиотами.

Кристина неожиданно побледнела и до боли стиснула мою руку.

– Уроды, – прорычала она и, до того как я успел её остановить, шагнула вперёд. – А ты, Никита, так и не научился искать себе равных противников? Можешь издеваться, только если твоя жопа надёжно прикрыта? Эта девушка права – вы бегали как бешеные, устроили драку, а потом ещё и нахамили ей. На твоём месте, я бы извинилась.

– На твоём месте, я бы родился в нормальной семье. Или твой отец наконец-то бросил пить? Ага, как же! Да он был готов тебя продать за бутылку водки! – рыжий Никита захохотал, запрокинув голову. – Даже странно, что ты с таким-то папашей не стала проституткой и не сторчалась. Или хорошо скрываешь? – он шагнул к Кристине и потянулся, чтобы схватить её за подбородок. На меня он не обратил внимания – наверное, не посчитал за угрозу. Зря. К горлу подкатила ярость. Никто не смеет оскорблять мою девушку. Мне даже магия не нужна, чтобы избить его до полусмерти. Я врезал ему в челюсть, добавил в живот и сделал подсечку. Рыжий рухнул на землю и заскулил. Бешенство клокотало у меня внутри – я не удержался и опустил ногу ему на пальцы и сильно нажал. Раздался хруст. Прищурившись, я улыбнулся и посмотрел на дружков Рыжего.

– Ты, шлюха, какого хера твой ё… – вопль Блондина оборвался, когда Кристина ударила его энергетическим импульсом. Темноволосые подпевалы попятились, развернулись и бросились прочь, только пятки засверкали. Блондин прижал к груди сломанную руку и простонал: – Я вас уничтожу! Я пожалуюсь ректору, он вас так накуканит… Вам это с рук не сойдёт, мрази!

– Правда? – я фальшиво удивился и поставил купол тишины, чтобы никто не услышал нашего разговора, и создал иллюзию – будто мы о чём-то договариваемся. А потом я подтащил скулящего Рыжего поближе к Блондину и присел перед ними на корточки, демонстративно щёлкнул пальцами, и рядом материализовались две Тени – Иглоголовые Черви. Они походили на обычных, кольчатых, но были значительно тоньше. По моему приказу они заползли на Блондина и Рыжего и направились к их ртам. Парни испуганно замычали, но я накинул на них окаменейку и процедил: – А теперь слушайте меня внимательно. Если вы ещё раз пристанете к Кристине, если хоть одно плохое слово в её сторону вякнете… Эти милые черви сожрут вас изнутри. Превратят ваши кишки в кашу.

Иглоголовые Черви запрыгнули им в рты, и я освободил парней – они моментально попытались вызвать рвоту и начали испуганно щупать свои животы. На самом деле это была пугалка для идиотов – Тени растворились, как только попали им в рты, и вернулись в Изнанку. Но этого небольшого представления оказалось достаточно, чтобы напугать Рыжего и Блондина до усрачки.

Я снял иллюзию и поднялся, но мы с Кристиной не успели отойти далеко – к перекрёстку спешил старик с длинной седой бородой, опиравшийся на длинную тонкую трость.

– Подопечные Виктора Викторовича едва приехали, а уже напали на моих студентов! – всплеснул руками старик. – Ох, вот я покажу вам кузькину мать!

Глава 21

– Подопечные Виктора Викторовича едва приехали, а уже напали на моих студентов! – всплеснул руками старик. – Ох, вот я покажу вам кузькину мать!

Судя по всему, это был ректор Московского университета магических технологий. И он был готов встать грудью на защиту своих студентов. Но вот Блондин и Рыжий были этому совсем не рады – перформанс с Иглоголовыми Червями их очень впечатлил. Они-то думали, что страшные монстры сидят внутри их тел и сожрут их внутренности, если мне что-то не понравится. Поэтому перепуганные парни спешно отряхнулись, вскочили и попытались натянуть на лица маски невозмутимости. Но губы у них всё равно заметно дрожали, а на лбах выступила испарина.

– Никита, Владик, пойдёмте в мой кабинет, напишите заявление, я передам его куда надо, и наглецов быстро накажут, – обратился к ним ректор, а потом повернулся к нам и презрительно добавил: – Бесстыжие краснодарцы. У вас, на югах, принято заваливаться в чужой дом и плевать в лицо гостеприимным хозяевам.

Я выразительно посмотрел на Рыжего, приподняв брови. Тот напрягся, но расплылся в фальшивой улыбке и сказал уверенным тоном:

– Александр Ильич, так всё нормально, мы просто дурака валяли, – он неловко пожал плечами и тяжело сглотнул. – Да и вообще – это мы виноваты. Бегали с парнями по парку, случайно налетели на ребят. Парень нам подыграл… А потом оказалось, что и девчонку-то мы знаем. В одной школе учились, в одном классе, – он показал на Кристину и зачем-то пояснил, словно до этого было непонятно: – Ну, одноклассница бывшая. Так что всё нормально, Александр Ильич.

– Да, всё нормально, Александр Ильич, – с готовностью поддакнул Блондин и потёр живот, будто прислушиваясь к своим ощущениям – спит Червяк внутри или уже начинает поджирать кишки и печёнку? Видимо, то, что его никто не ест заживо, Блондина успокоило и воодушевило, и он с внезапным энтузиазмом протараторил: – Вот кто-то, а Вовка с Яриком точно заслужили выговор – это ж они ребят толкнули, да ещё и обматерили. Плохо с гостями так обращаться! А когда мы сказали им извиниться, так Вовка чуть драку не устроил. Собсно, он нас с Никитой и с ног сшиб, а сам сбежал, собака сутулая! А парень с Кристинкой нам помогали, так что вы их не наказывайте, Александр Ильич!

Ректор Московского университета магических технологий открыл рот, потом закрыл его и озадаченно уставился на своих студентов. Рыжий и Блондин спокойно выдержали его сомневающийся взгляд, состроив самые честные лица. Очевидно, ему хотелось спустить всех собак на меня и Кристину, но… нет тела – нет дела. За что нас наказывать, если якобы пострадавшие говорят, что мы ни в чём не виноваты?

– Свободны, – сухо бросил Александр Ильич своим студентам и процедил, поймав мой взгляд: – Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Я буду следить за вами. Пристально следить.

– Договорились, – я расплылся в улыбке. – Москва – большой и опасный город. Даже спокойнее, что за мной будет следить такой сильный маг, как вы. Точно никакой бандит не украдёт.

– Паяц, – Александр Ильич развернулся и быстрым шагом направился к главному зданию университета.

– Марк, ты – магнит для неприятностей. И кажется, это передаётся половым путём, – констатировала Кристина. – Встретить этих недоносков на университетских играх – да это шанс один на миллион! Они вообще не учились, прогуливали уроки и один раз даже избили учителя! Как они смогли поступить в университет?

– С поддержкой Рода? – предположил я.

– Наверное, – вздохнула Кристина. – Вечно забываю, что аристократия обладает особенными возможностями.

Я проводил её до спортивного зала и пошёл в общежитие. Саша, София и Егор куда-то свалили, а я задумался – чем бы заняться. По итогу решил потренироваться в управлении временем. Несмотря на то, что я освоил очень полезные и мощные навыки, мне нужно довести их до автоматизма и начинать уже расширять горизонты – Святовит намекнул, что у него в загашнике есть несколько сильных козырей. Но сперва надо перекусить. Заниматься чем-то на голодный желудок – плохая идея, будешь постоянно сбиваться на мечты о сочном бифштексе. Сказано – сделано. Я сгонял в столовую и, вернувшись в общагу, остановил время. Передо мной моментально материализовался Святовит – он всплеснул руками и воскликнул:

– Как же долго! Вот, значит, как ты учишься? Раз в несколько недель? Неуч!

– Договоришься – вообще буду довольствоваться малым и забью на тренировки. Паре-тройке способностей научился, и хватит, – пригрозил я.

Святовит, изменившись в лице, выпалил:

– Не посмеешь!

– Кто его знает, – я хмыкнул. – Может, посмею, а может, не посмею… Ты уверен, что хочешь сыграть в эту лотерею?

Он прищурился и рассмеялся:

– На каждого хитреца найдётся свой мудрец. Постоянно забываю, что тебя на слабо не взять, да и на жадность давить бесполезно. Эх, ладно, чему ты сегодня научиться хочешь? Только чур – после тренировки обсудим… Да хоть что-то обсудим! Сил моих нет куковать в безвременье!

Я сильно увлёкся и потратил на оттачивание навыков не меньше пяти часов, из-за чего почти полностью исчерпал магический резерв. Хорошо, что прихватил с собой в Москву несколько кристаллов – купил в магазине Академии на всякий случай. Поглотив из них энергию, я лёг на кровать и прикорнул – сон отлично восстанавливает силы. Разбудил меня хлопок двери – в комнату ввалились Егор и Саша, в коридоре, за их спинами маячила София.

– Нужна помощь, – сообщил Саша.

– Помогать людям, – сразу же пояснил Егор.

– Уже половина десятого, – я взглянул на экран смартфона. – Мы успеем помочь людям за полчаса?

– Конечно, нет, – ответил Егор, который, как, впрочем, и всегда, не услышал иронии в моём голосе. – В этом нам нужна твоя помощь. Мы не знаем, как нарушить режим общежития и не попасться. А людям мы сами поможем.

Я сел и, потерев виски, спросил:

– Каким людям-то?

– Не знаю, – Саша покосился на Егора. – Я их не видел. Мы с Софией гуляли по торговому центру, а ему стало скучно, и он вышел на улицу. Ну и немного потерялся. Судя по описанию, забрёл в какой-то стрёмный район…

– Там не было асфальта, мусор везде валялся и на лавочке бомжи пили, но в остальном – нормальный район, ничего ужасного, – возразил Егор.

– Я и говорю – полная стремота, – закатил глаза Саша. – Москва – город контрастов. Он вроде и недалеко отошёл, а по описанию – будто в средневековье попал. Ладно, лучше расскажи Марку, как всё было.

– Ко мне подошла девушка и спросила, нравится ли она мне. Она была симпатичная, и я ответил, что да, она мне нравится. Потом она спросила, сколько я могу ей предложить. Я как раз купил мороженое и угостил её. Вкусное мороженое, с клубничным вкусом, – Егор тяжко вздохнул. – Только оно почему-то ей не понравилось. Она посмотрела на меня как на дурака. А потом она начала расспрашивать, откуда я такой умный взялся и почему гуляю в одиночестве. Ну и пожаловалась, что её держат в плену и заставляют спать с мужчинами за деньги, – его лицо просветлело, он хлопнул себя по лбу и воскликнул: – Так она меня об этом спрашивала! Она хотела, чтобы я её купил, да?

– Ага, примерный смысл ты понял, – я хмыкнул. – История интересная, конечно, но всё-таки зачем вы собрались нарушать правила и сбегать из общежития?

– Её держат в плену, – терпеливо повторил Егор.

– Она врёт, – я покачал головой. – Она решила, что ты достаточно наивный, чтобы тебя надурить, вот и всё. И это хорошо, если она просто хочет развести тебя на деньги или напоить снотворным и ограбить. Малой кровью отделаешься.

– Я тоже так думаю, но его не переубедить, – пожаловался Саша.

Егор же вдруг посерьёзнел и посмотрел на меня, сдвинув брови над переносицей:

– Я поступил в Академию, чтобы помогать людям. Но помощь не ограничивается охотой на монстров. Я знаю, что не понимаю многих вещей. Мне мешает вот эта штука, – он постучал себя по черепу, где была вшита пластина. – Мама говорит, что травмы я был очень сообразительным. Но я всё равно понимаю, что слова той девушки могут оказаться правдой. Если она обманула меня, мы просто уйдём. А если нет? Вот я останусь в общежитии и не приду, но до конца жизни буду думать – а что если она не соврала?

– Справедливо, – я кивнул. – Ну, мы живём на втором этаже, так что вполне можем связать простыни и спуститься. А выход с территории университета охраняется уже не так серьёзно. Маскировочное заклинание – и через пять минут мы выберемся на свободу. А утром повторим путь, но в обратную сторону.

– Отличный план, – разулыбался Егор. Ради такого дела он даже снял свой жировой доспех – чтобы не привлекать внимания.

Сказано – сделано. Правда, времени это заняло чуть больше – мы справились за минут десять. Пару кварталов держались в тени и старались не попадаться никому на глаза – мало ли, нам лишние свидетели не нужны. Мы проехались на метро, и Егор по памяти провёл нас к той улице, где встретил загадочную девушку. Ну, Саша прав: Москва – город контрастов. Мы прошли метров пятьсот от главной улицы, а, по моим ощущениям, словно попали в заброшенный посёлок, где царствуют алкоголизм и бандиты. Квадратный дворик, окружённый трёхэтажными зданиями. Видимо, эти дома шли под снос, слишком уж ветхими выглядели. Но в них всё ещё жили люди.

– Где она тебя ждёт? – тихо спросил я.

Мы стояли в переулке, за густыми кустами сирени, и со стороны нас было сложно заметить. На встречу с девушкой пойдёт только Егор, а я и Саша будем его невидимыми телохранителями.

– Вон там, – Егор указал на обшарпанную подвальную дверь, на которой серебряной краской был нарисован мужской половой орган. – Она попросила меня спуститься в подвал, чтобы нас не видели вместе.

– Ну, давай, вперёд, – сказал я, накинув на себя и Сашу маскировочное заклинание, и Егор вышел из-за кустов. Мы потопали к подвальной двери, жители двора провожали Егора подозрительными взглядами. Я врубил сканирование и разочарованно скривился – в подвале сидели два мужика и девица. Засада, как я и думал. Жаль, мне даже хотелось, чтобы Егор оказался прав. Вышла бы красивая романтическая история о спасении попавшей в беду девушке, а получилась… проза. Егор распахнул дверь и сбежал по лестнице в подвал, мы последовали за ним. Бандиты церемониться не стали – сразу атаковали. В Егора полетели воздушные лезвия – в голову, шею и живот. Если бы хотя бы одно лезвие достигло цели, то это был бы смертельный удар. Но я вовремя выставил защитный экран, и лезвия с глухими хлопками рассыпались.