Текст книги "Повелитель теней. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Вик Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Я создал иллюзию – пять огромных гарпий. Эти монстры выглядели как полуженщины-полугрифы. Здоровенные пернатые туши, толстые лапы с длинными когтями и тонкие лысые шеи, на которых болтались большие круглые головы. У этих голов были женские лица – ну, так казалось издалека. На самом деле это была обманка – морды у гарпий были морщинистыми и бесформенными, но очертания свисающих складок напоминали человеческие черты. Иллюзорные гарпии грозно закричали и спикировали на бойцов, те сразу же переключились на монстров и резко сплотились перед лицом общей опасности – встали спина к спине и выставили мечи вверх. Но гарпии вновь взмыли вверх, выбирая место, куда бы ударить. Так они их и будут кошмарить, пока не вернёмся мы с Аврелием, прихватив с собой Гавроша.

За считанные секунды я пересёк двор особняка, перепрыгнул через грядки с помидорами и огурцами и рванул к заднему входу. Гаврош уже садился в машину, и я швырнул в него шар энергии. Дверь автомобиля сорвало, Гавроша откинуло обратно, к особняку. Старик попытался подняться, но тут его приложил Аврелий, заодно вырубив водителя. И тогда Гаврош пополз к автомобилю на четвереньках. Я поморщился – Карпов боялся это ничтожество⁈ Да уж, владелец подпольного ломбарда запомнился мне немного другим. Более могущественным, более солидным. Сейчас же перед нами валялся беспомощный и трусливый дедок с красным от алкоголизма носом.

– Как вы посмели заявиться ко мне в дом⁈ – завопил он, отплёвываясь от пыли, и уставился исподлобья на Аврелия: – Тварь! Ты разгромил мой ломбард! Ограбил! Да мне никто ещё не наносил подобного оскорбления! Ты сдохнешь, сдохнешь, сдохнешь, сдохнешь!

– Ошибаешься, – покачал головой Аврелий, достал меч и замахнулся, целясь ему в шею. – Сегодня день твоей смерти.

Я поставил между ними щит и велел:

– Сначала расскажите, что произошло.

Аврелий и Гаврош с непониманием вылупились на меня и одновременно выпалили:

– Что⁈

Чувствуя себя семейным психологом, я спросил:

– Что привело вас сюда?

– Что меня сюда привело⁈ – проорал Аврелий и ткнул пальцем в Гавроша. – Этот урод пытался меня убить! Под моим офисом стоял целый фургон с его дохлыми шестёрками!

– Я пытался убить⁈ – прошипел Гаврош и, пошатываясь, поднялся. – Ты ничего не путаешь, ублюдок? Ты вынес мой ломбард подчистую и вырезал всех работников!

– Не кажется ли вам, что произошло досадное недоразумение? – улыбнулся я и в ту же секунду столкнулся с двумя яростными взглядами.

Да уж, объяснения займут много времени. Ораторское искусство всё-таки придётся прокачивать.

Глава 14

Позади раздался пронзительный крик гарпии, от которого заложило уши. Гаврош и Аврелий оглянулись, раскрыв рты от удивления, – монстры, летающие под облаками и то и дело пикирующие вниз, их, определённо, поразили. Конечно, я бы мог продолжить представление, да ещё и добавить парочку химер и несколько минотавров… Зачем? Настроение было озорное, будто Крабогном в меня вселился. Бывает такое после сильного напряжения, когда вокруг творится какая-то неразбериха и кавардак, – вот просто раздражение к горлу подступает. И его хочется выплеснуть или в хорошей драке, и в хорошей шутке. Но ситуация была серьёзная – тут от одной искры может взрыв грянуть. К тому же дачники могут увидеть гарпий, перепугаться и вызвать Ликвидаторов. Поэтому я собрал волю в кулак и повёл себя как взрослый благоразумный и донельзя раздражённый человек.

– Прикажите своим людям остановиться! – рявкнул я. – Они ж попереубивают друг друга!

– Ты, старик вшивый! – прошипел Гаврош.

– От старика слышу, – огрызнулся я на автомате, содрал фальшивую бороду, подковырнул ногтём и снял накладной нос и морщины, а потом размазал рукавом оставшийся грим. – Вас стравили как распоследних придурков, а вы и рады сдохнуть!

– Лапшу на уши навешал и думаешь, что я поверю твоим сказочкам? – Гаврош злобно оскалился.

– Мне наплевать, поверил ты или не поверил, но выслушать тебе придётся, – я ткнул пальцем через плечо. – Гарпии находятся под моим контролем, и они с удовольствием помогут Ронинам прикончить твоих людей. А в битве между тобой и Аврелием… – я демонстративно их осмотрел и ухмыльнулся. – Знаешь, я бы на тебя не поставил. Так что обсудить всё в спокойной обстановке – твой единственный шанс выжить.

Гаврош громко сглотнул, его губы сжались как куриная гузка. С неохотой он кивнул на Аврелия и всё-таки произнёс:

– Только вместе с ним. Пусть он тоже прикажет своим сложить оружие и отступить.

Я повернулся к Аврелию и выразительно поднял брови. Он хмыкнул:

– Перед таким предложением невозможно устоять. Только, пацан, если твоя версия покажется мне чушью, я выжгу здесь всё подчистую, понял?

С независимым видом Гаврош и Аврелий быстрым шагом направились к полю боя, развернувшемуся перед трёхэтажным особняком. Я задумчиво смотрел им вслед. Правда, обзор закрывали седые волосы, лезущие в глаза… Да чтоб меня Изнанка сожрала! Совсем забыл про парик. Я снял его и бросил на грядку с помидорами, размышляя, как сильно изменился Гаврош. Я его видел один-единственный раз, но всё равно у меня создавалось ощущение, что тогда, в ломбарде, драгоценности у меня покупал словно совершенно другой человек. Самоуверенный, наглый, сильный. Даже князь Карпов боялся перейти такому дорогу. А этот…

Я покосился на Гавроша, который ковылял рядом с Аврелием, припадая на правую ногу. Выпендрёжник и трус, который прячется за чужими спинами. Да уж, первое впечатление обманчиво. Гаврош, видимо, пользуется своей репутацией, наработанной за долгие годы в криминальной тусовке. А люди-то и не замечают, что смертоносный доберман превратился в беззубую шавку. Да уж, хорошее объяснение, складное… Я пялился на спину Гавроша – складные объяснения никогда мне не нравились. Чувствовалась в них фальшь.

Пока я шевелил извилинами, мы подошли к месту сражения. Я развеял иллюзии по ветру.

– Отбой! – прокричал Аврелий.

– Свалите! – гаркнул Гаврош.

Бойцы растерянно застыли, с непониманием уставившись на своих командиров.

– Я неясно выразился⁈ – завопил Гаврош, размахивая руками. – Убирайтесь отсюда! По своим местам р-р-р-р-р-р-разбежались!

– Шевелитесь, – Аврелий показал на лес, где были припаркованы машины. – Ждите меня там. Если не вернусь через два часа, можете сравнять дом с землёй.

Постепенно территория перед особняком опустела, только несколько человек разбирали кирпичные завалы на месте забора и снимали покорёженные ворота с петель.

– Пойдёмте в мой кабинет, – проворчал Гаврош.

Мы зашли в особняк, поднялись на второй этаж и свернули в правой крыло. В конце коридора темнела обитая сталью дверь. Гаврош приложил к ней ладонь, влил в неё немного энергии, и металлическая дверь растворилась в воздухе. Защита с распознаванием магии? Недурно. Подобные охранные системы стоят очень дорого, и немудрено. Ведь чтобы открыть такую дверь, нужна энергия определённого человека, отданная добровольно. В ином случае – легче сломать стену. Аврелий настороженно переступил порог – явно ожидал ловушки, но ничего не произошло. Гаврош, проклиная весь мир в целом и нас в частности, пересёк кабинет, достал из бара бутылку водки и залпом выхлебал половину.

– Ну, рассказывайте, – протянул он слегка подобревшим голосом и упал в кресло.

– Я думал, это ты расскажешь, зачем прислал своих людей, чтобы меня убить, – усмехнулся Аврелий. – Нам вроде бы нечего делить. Я в твои дела не лезу. Или ты раззявил пасть на мой кусок пирога⁈ – он резко повысил голос и долбанул кулаком по столу. – Жадный мерзавец!

– Два дня назад пятеро моих работников исчезли, – процедил Гаврош, проигнорировав оскорбление. – А сегодня ночью мне сообщают, что их привезли в центральный морг. Привезли, между прочим, твои люди, Аврелий. Твои! – он сделал глоток водки и вытер губы о плечо. – Но и на этом сюрпризы не закончились. Всего пару часов спустя на мой ломбард нападает отряд Ронинов…

– Ты кого-нибудь узнал в лицо? – перебил его Аврелий.

– Нет, но мне и не требовалось, – скривился Гаврош. – Они думали, что пристрелили меня, поэтому трепали языками, не скрываясь. Обсуждали, почему ты решил объявить мне войну. Гадали, какую награду выдашь за такое важное задание. Криминального авторитета прикончили – не хухры-мухры! – он хрипло рассмеялся. – Я подождал, когда они удочки-то смотают, и тоже свалил. Чтобы подготовить ответный визит, а то как-то некультурно… А я ведь манерам обучен и не хочу, чтоб меня варваром считали!

– Это были… – начал Аврелий.

Но Гаврош внезапно вскочил, швырнул бутылку водки в стену и проорал:

– Я не закончил! – он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и издевательски поклонился: – Пардоньте, не люблю, когда мне не дают договорить мысль. О чём это я… Ах, точно! Твоих людей видели, когда они покидали ломбард. Их даже сняла камера магазинчика на противоположной стороне улицы.

– Я действительно прислал их, чтобы они тебя проучили, – равнодушно пожал плечами Аврелий. – Те пятеро… Мы нашли их в фургоне, через пару минут после того, как на меня напали. Их отравили ядом. Ну, это понятно – замели следы, чтобы я через исполнителей не вышел на заказчика. Твоих людей узнали, и я приказал прикончить тебя. Потому что я не собираюсь терпеть таких оскорблений. В моём доме! Меня! Убить! – не спрашивая разрешения, он открыл бар, достал бутылку виски и налил немного в бокал. – М-м-м-м, ваниль и дуб, люблю классику.

– Вы забыли о клубе, – подсказал я. – «Танцевальное наслаждение».

Гаврош перевёл на меня вопросительный взгляд.

– Клуб принадлежит Аврелию, и его сотрудников безжалостно вырезали, – я всерьёз подумывал рассказать о подкинутом бумажнике, в котором лежала семейная фотография Ломоносовых и медальон с гравировкой, но решил попридержать информацию. С такими ребятами, как Гаврош и Аврелий, честность не лучший инструмент.

– Пацан был прав, – констатировал Гаврош. – Нас стравили.

– Самое главное – я знаю, кто это сделал и почему, – я улыбнулся. – Скажу, если мы заключим магический договор. Я хочу участвовать в ответном нападении.

– А ты уверен, что мы не замнём дельце? – Аврелий продолжал сосредоточенно нюхать виски. – К тому же ты уже сдал мне сидровцев и даже опознал их командира по фотографии.

Я загадочно ухмыльнулся.

– Хватит тянуть время, оно у меня не бесплатное! – возмутился Гаврош. – Лады, мы тебя возьмём с собой. Соображаешь ты вроде быстро, язык хорошо подвешен… На что-нибудь да сгодишься. Не знаю, как этот балабол, – он бросил пренебрежительный взгляд на Аврелия. – Но я с интересом изучу все детали. Ронинов шелудивых я на запчасти разобрать всегда успею. Правда, если ты сбрешешь, то я вернусь и спущу с тебя три шкуры, пацан. Усёк?

– Усёк, – я повернулся к Аврелию. – Что насчёт вас?

– Перечисли условия магического договора, – велел тот.

Потребовалось полчаса, чтобы обсудить и согласовать условия предметного магического договора. Это была слабенькая версия вассальной клятвы – обычно в него включалась тьма-тьмущая всяких оговорок и различных «да, но…». В общем, вольно трактовать его было нельзя, как и безгранично эксплуатировать. Договор, который мы заключили, обязывал Гавроша и Аврелия позвать меня, когда они нападут на того, кто организовал подставу.

– Доволен? – уточнил Аврелий.

– Говори, – с нетерпением потребовал Гаврош.

– Достоверные источники, – протянул я и повторил, выделив первое слово: – Мои достоверные источники сказали, что вас не просто пытались стравить. Вас пытались уничтожить. Точнее – сперва ослабить, а потом захватить. Вас должны были сместить, а руководство Ронинами и преступным миром Краснодара перешло бы Роду Нахимовых. Гениальный план придумал Дмитрий Нахимов, но ему помогают некие Вадим и Григорий Васильич. Как я понял, если они проиграют, Род сожрёт их с потрохами и сдаст полиции, спасая свою репутацию. Но если Дмитрий сможет подгрести ваши организации под себя, то Род с удовольствием примет новые ресурсы.

– Доказательства? – спросил Гаврош.

– Нет, – ответил я.

Он постучал пальцами по столу и проговорил, обращаясь к Аврелию:

– На проверку информации потребуется дня три-четыре. Но, допустим, всё подтвердилось. Как мы будем действовать?

– Уничтожим имущество Нахимовых, – без толики сомнения сказал тот. – Мы должны показать, что соваться на нашу территорию – себе дороже. Род Нахимовых не сможет объявить нам войну открыто. Но и терять деньги не захочет. Главе Рода придётся объяснить этому сидровскому холую, что следует держаться от нас подальше.

– Отлично, – я хлопнул в ладоши. – Мой телефон вы знаете. Позвоните, когда всё утрясёте.

– Куда ты? – подозрительно поинтересовался Гаврош.

– В Академию. Я же прилежный студент и не могу пропускать занятия.

Я вызвал такси и поехал в Краснодар. Город только просыпался, пробки уже намечались, но быстро рассасывались, поэтому до Академии я доехал как раз к началу нового учебного дня. Сбегал в общежитие, принял душ, смыл остатки грима и переоделся. Первым предметом в расписании стояли «Гипноз и маскировка». Я залетел в аудиторию одновременно со звонком и бухнулся за первую парту, прямо перед Егором, Кристиной и… Александром. Интересно, старший сын Императора прибился к нашей компании? Я нашёл взглядом его фан-клуб – девушки с поникшим видом сидели на заднем ряду и виновато смотрели на Александра. Они без остановки о чём-то перешёптывались. Мне стало интересно, и я послал к ним Тень – подслушать.

– Может быть, скинемся ему на новый меч? – предложила одна из девушек.

– Да, у него же совсем нет денег, – фыркнула вторая.

– Тогда, может быть, соблазним? – не отступала первая.

– Тут сексом не отделаешься, – приуныла третья. – Не помню, что в Данже произошло, но мне кажется, мы здорово накосячили…

Я отозвал Тень и мысленно хмыкнул – ясно-понятно, думают, как вернуть расположение своего командира. Гена Познанский быстро настрочил записочку и передал её мне. В ней было одно слово: «Вассалитет?» Я написал: «Поговорим вечером», – и передал записку обратно. Гена идеально меня слушал, не пытался предать и здорово мне помог с Голицыным. Так что вассалитет он заслужил, молодец. Впоследствии их Род будет поклоняться Марене и значительно её усилит. Кстати, о незаконченных делах. Вечером нужно засесть в библиотеке и поискать статьи об управлении временем.

– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал! – вдруг прокаркал Андрей Коновалов. Он и его сестрёнка расположились у окна – белобрысые близнецы сторонились остальных студентов, словно от тех неприятно пахло. Настя Коновалова глумливо ухмылялась, с нетерпением ожидая, что же ляпнет её брат. Андрей не разочаровал – важно выпятил грудь и ехидно пропел: – Наконец-то протрезвел после гулянок, Ломоносов?

– Протрезвел? – я театрально рассмеялся. – Ты что, это противоречит моей жизненной философии. А по утрам я похмеляюсь.

– Знаешь, ты действительно много пропустил, – Кристина наклонилась вперёд, её розовые волосы водопадом накрыли мои плечи, а меня обдал приятный запах её духов. – У нас через неделю первые рейтинговые контрольные.

– Скинешь мне лекции и задания? – я жалобно приподнял брови.

– Да куда ж я денусь, – пробурчала Кристина.

– Слушай, а ты сегодня вечером придёшь ужинать? – невпопад спросил Егор, старательно делая вид, что ему это совсем-совсем неинтересно. Как всегда, он был в жировом доспехе и занимал сразу три места, настолько огромным был. В его глазах горело предвкушение, он явно что-то задумал. Кристина и Александр явно тоже это понимали, но молчали. Всё-таки Егор – это большой ребёнок, и никто не хотел его расстраивать, все подыгрывали.

– Да, конечно, приду. Надеюсь, сегодня на ужин подадут мясную запеканку, – кивнул я.

Дверь распахнулась, и в аудиторию вошёл Владимир – одет он был в гавайскую рубашку и белые хлопковые штаны, в правой руке держал ярко-жёлтый коктейль в пузатом бокале. С красным зонтиком. Он уселся прямо на преподавательский стол, отпил коктейль и поздоровался со студентами:

– Всем привет. Сегодня мы углубимся в изучение гипноза. Как вы помните, предыдущие занятия мы практиковали различные виды медитации. Ну, а кто не практиковал – моё сочувствие, – его ироничный взгляд на мгновение задержался на мне. – Гипноз могут освоить не только менталисты. Он может сильно выручить вас во время изнуряющего долгого боя или серьёзных переговоров. При условии, конечно, что ваш противник не поставил мощную ментальную защиту. В таком случае он просто над вами от души посмеётся. Но её вы тоже в будущем научитесь распознавать. Так-с… – он заглянул в свои бумаги. – Сперва практическое занятие. Андрей, твоя боевая группа против боевой группы Марка.

Андрей Коновалов стрельнул в мою сторону глазами и гаденько усмехнулся.

Владимир же продолжил объяснять:

– Мы устроим своего рода дуэли. Вы будете выходить сюда, – он указал на пустой пятачок между преподавательским столом и партами. – Ваша задача обмениваться слабенькими заклинаниями. Не пытайтесь нанести друг другу вред. Вы должны погрузиться в боевой транс, сконцентрироваться на противнике. Когда я щёлкну пальцами, вы начнёте повторять какое-то движение. Каждый студент выбирает что-то своё. Закидывая противника заклинаниями, вы будете повторять это движение снова, и снова, и снова, одновременно с этим используя психическую энергию. На прошлом занятии я объяснял вам. Марк, кого отправишь на дуэль первым?

Кристина шикнула, привлекая моё внимание. Видимо, ей не терпелось попрактиковаться. Ну, мне не принципиально, так что я сказал:

– Безликую.

– Отлично. А ты, Андрей? – Владимир повернулся к Коновалову.

– Настю, – отчеканил тот.

Кристина и Настя спустились к преподавательскому столу и встали друг напротив друга. Они начали обмениваться слабенькими заклинаниями и целились в основном в ноги, почти в пол. Такими невозможно навредить. Андрей пристально следил за дуэлью, нервно облизывая губы. Я видел, что он успел что-то шепнуть Насте на ухо перед тем, как она вышла из-за парты. Я напрягся, готовый в любой момент поставить щит перед Кристиной. Но Коноваловым удалось меня удивить… своей тупой наглостью. Когда Владимир щёлкнул, Кристина послушно принялась повторять волнообразное движение левой рукой, а вот Настя… Казалось, она вообще перестала что-либо делать. Только вот это было ошибочным впечатлением.

Я догадался слишком поздно – ровно в тот момент, когда Кристина активировала ранговую способность и атаковала меня отравленными дротиками.

Глава 15

Я блокировал атаку Кристины энергетическим щитом, и ядовитые дротики растворились в воздухе. Настя Коновалова использовала не обычное боевое заклинание, а прямое ментальное воздействие – видимо, уже что-то выучила на специализированных парах менталистов. Такое воздействие сложно уловить, если наблюдать за поединком со стороны, и никакие щиты и доспехи против него не помогут. Настя не поскупилась – влила в свою бесчестную атаку много энергии, поэтому Кристина всё ещё находилась в её власти и сейчас готовилась швырнуть в меня очередную порцию ядовитых дротиков. Я не позволил – поставил на неё ментальную защиту, и в это же мгновение магический морок слетел и Кристина отменила атаку.

– Молодец, Ломоносов, пять баллов! – похвалил Владимир, который всё это время стоял у стены, опершись на неё плечом. Он ткнул пальцем сначала в Андрея, потом в Настю, и сказал: – В качестве наказания каждый вечер вы будете приходить в гаражи и разбирать рухлядь. А то наш завхоз что-то в последнее время халявит.

– А я-то за что? – раздражённо воскликнул Андрей и получил за это возмущённый взгляд Насти. Наверное, та не ожидала, что братец так быстро сольётся и сделает её козой отпущения.

– Ты командир или кто? – хмыкнул Владимир. – Если командир, то отвечаешь за свою боевую группу. За их поведение во время обучения и тренировок в том числе. Дисциплину бы тоже желательно поддерживать. А то ощущение, что у вас в боевой группе царит цирк с конями. Сплошная расхлябанность!

– Почему вы стояли и ничего не делали? – поинтересовалась разъярённая Кристина. С распущенными взлохмаченными волосами, порозовевшим лицом и сжатыми кулаками, она походила на фурию. Я даже залюбовался.

– Проверял реакцию Ломоносова, – невозмутимо ответил Владимир и снисходительно осмотрел Настю. – К тому же тебе не о чем было волноваться. Не с такой противницей.

В его голосе появились жёсткие, я бы даже сказал жестокие нотки. Эту интонацию я прекрасно знал – с нею озвучивают неприятные резкие вещи человеку, который перешёл все границы. Владимир говорил беспощадно, не стесняясь в выражениях. Ну, можно было бы сказать и грубее, но как для преподавателя, он точно не стеснялся:

– Анастасия, не стоит нападать на противника, которого вы не победите. Ваш морок продержался бы максимум три атаки, а потом ядовитые дротики полетели бы в вас. И что бы вы делали? Спрятались за моей спиной? Умоляли о пощаде? Преданно ждали бы нового приказа от своего брата? Просто совет на будущее, Анастасия: хоть иногда включайте свои мозги.

Глаза Коноваловой заблестели, но она сумела сдержать слёзы и мерзко ухмыльнулась:

– Я просто велела Кристине показать, кто ей нравится. Откуда мне было знать, что она так выражает свою симпатию?

По аудитории пронеслись смешки, а побелевшая Кристина растянула губы в кривой улыбке и протянула:

– Знаешь, я давно хотела тебе сказать, что ты мне очень нравишься, – она подошла к Насте в три шага, размахнулась и от души врезала ей в нос. Коновалова, поскуливая от боли, рухнула на пол, и Кристина издевательски добавила: – Давай дружить?

Владимир нахмурился – кажется, он уже был и сам не рад, что переборщил с вольностями, и снова вошёл в образ строгого преподавателя. Он помог Насте подняться, проверил её состояние и, подозвав Андрея, приказал:

– Отведи её в лазарет, – вздохнув, Владимир повернулся к Кристине и сказал: – Поздравляю, ты тоже заработала наказание. Ваши боевые группы друг друга стоят, идут прям-таки ноздря в ноздрю. До конца месяца будешь помогать санитарке в нашей больничке. Может, хоть так поймёшь, что наносить повреждения гораздо сложнее, чем от них избавляться. Ну и заодно, что не все вопросы стоит решать кулаками.

– А с монстрами? – вставил Егор. Он всё пропустил – тренировался входить в транс и всё это время просидел с закрытыми глазами, выводя руками перед своим лицом загогулины. – Монстры-то неразумные, с ними не поговоришь. Мне всегда казалось, что монстров надо убивать. Родители рассказывали, как Подземный Слизень целый посёлок на Сахалине в кислоте растворил. С таким-то точно не договоришься, ты ему: «Здравствуйте», а он в тебя – х-тьфу-у-у-у! – как плюнет кислотой, да прямо в рож…

– Кроме монстров, – перебил его Владимир. Егор иногда чересчур увлекался рассуждениями, и его уносило. Если не остановить – мог пару часов философствовать. Владимир оглядел оставшихся студентов и несколько раз хлопнул, привлекая внимание. – Продолжаем тренироваться. Ломоносов, кто из твоей боевой группы пойдёт следующим?

– Да только Егор и остался, – пробормотал я.

– Ходил бы на пары почаще, то знал бы, что к вам перевёлся Стахович.

– А-а-а-а-а, супер, – протянул я и оглянулся через плечо на Александра. Ладно, можно было бы и догадаться. Что-то я расслабился, стал невнимательным, а ведь беспечный охотник – это мёртвый охотник. Ведь с первого взгляда было заметно, что Кристина и Егор держатся с Сашей на дружеской ноге. Наверное, он не смог общаться с предательницами как раньше и притворяться, что ничего не было. С другой стороны – да кто бы смог? Особенно в подростковом возрасте, когда прёт максимализм и гормоны играют.

Остаток пары мы активно тренировались. В прошлой жизни я часто медитировал, поэтому погрузиться в боевой транс для меня не составило труда. Как и загипнотизировать Гену Познанского – он был моим противником. Правда, для меня эти упражнения были бесполезны, я предпочитал бить в лоб – брать силой и ловкостью, а не изворачиваться и хитрить. В первой жизни я как-то встретил одного из учеников великого учителя Анаксагораса – тот парень так и не закончил обучение, не хватило терпения и усердия. Свои первые бои он выигрывал, прикидываясь раненым, – просил о пощаде, а потом бил в спину. Очень скоро слухи о его коварстве разлетелись по всей стране и он жестоко поплатился. Когда я с ним столкнулся, он сидел на Красной Площади и просил милостыню – без рук и без ног.

Конечно, изобретательность и смекалка никогда не помешают, но я всегда побеждал за счёт своего превосходства, а не плутовских приёмчиков. Это касалось и ментальных атак. Если нападать, то так, чтобы враг больше не поднялся. А если поднялся – чтобы сразу же пожалел.

Когда прозвенел звонок, Владимир нас отпустил. Мы направились на следующее занятие – «Энергообмен». Раньше этот предмет вела Алина Юрьевна – Лысая, которая до безумия влюбилась в директора Академии и совершила несколько масштабных диверсий. В данный момент она находилась под следствием. Суд состоится через три месяца, ей грозит до пятнадцати лет за попытку убийства. Впрочем, это неважно. А вот что важно – так то, что на её место поставили странного типа – щуплого парня лет двадцати трёх. Звали его Артёмом Антоновичем. Он читал лекцию по листочку, не отвечал на вопросы и не давал практические задания. А ещё – во время разговора плевался во все стороны. Скукота-а-а-а-а–а… А ведь пары с ним были ещё и сдвоенными!

Под конец второй пары я был готов пойти и сдаться Перуну – настолько меня раздражал этот бездарный препод.

– Не переживай, он на временную замену, – успокоила меня Кристина, которая уловила моё настроение. – Виктор Викторович обещал, что к концу семестра найдёт другого учителя.

– Надеюсь, он справится быстрее, это же невыносимо, – я устало выдохнул, собрал вещи и потопал в библиотеку – копать информацию об управлении временем. В интернете я уже её безрезультатно искал, пока Артём Антонович что-то неразборчиво бубнил себе под нос. Все ссылки вели на сказки и фэнтези. На прощание я помахал ребятам и сказал: – Увидимся в столовой.

– Ты точно придёшь на ужин? – с надеждой спросил Егор, и от волнения его жировой доспех задрожал и пошёл волнами.

– Точно, точно, – улыбнулся я.

Даже любопытно, что он задумал. Узнаю вечером. А сейчас – нужно сконцентрироваться на неожиданно открывшихся способностях. За библиотечной стойкой сегодня сидела сухонькая, но бодрая старушка, которая меня с улыбкой поприветствовала и спросила:

– Какая книга нужна?

– Да как бы… Я и не знаю, – честно признался я. – Нам тут задали написать доклад про редкие магические дары. Я выбрал управление временем. Просто о такой способности я вообще не слышал. Ну, точнее, слышал и читал, но только в фантастических рассказах. А про настоящих людей… Ну, прям чтоб исторические личности, задокументированный дар – ни одного упоминания не нашёл. Поэтому даже не представляю, где искать. Может, энциклопедия какая-нибудь? Или справочник?

Старушка поморщилась, постучала пальцами по стойке и, цокнув языком, изрекла:

– Сложное задание ты выбрал. Хоть не в последний день пришёл? Нет? А то знаю я вас, студентов, приходите в библиотеку, только когда петух в пятую точку клюнет. Время, время, время… Я о таком научных статей не припомню, но пару энциклопедий могу посоветовать. А остальное уж, прости, но сам, – она деловито посеменила к дальнему стеллажу, подтянула стремянку, отмахнувшись, когда я предложил помощь, и достала с верхней полки несколько книг, передала мне. – Держи. Там, в конце, буквенный путеводитель. Думаю, уж как-нибудь разберёшься.

Я взял толстенные тома, и старушка удивительно ловко для своих лет слезла со стремянки и, поманив меня за собой, направилась к небольшой двери, расположенной напротив входа.

– Пална! Хватит в бирюльки играть, становись за стойку! – зычно гаркнула старушка. – И спуску детям не давай, пусть смирно сидят, как мышки! В библиотеке должно быть тихо!

– Так точно, Михална! – прокричали ей в ответ.

Студенты, которые сидели в читальном зале, недовольно на них оглянулись, но промолчали. Старушка открыла дверь, громко погремев ключами, распахнула её и прошла внутрь. Пригнувшись, чтобы не стукнуться о притолоку, я последовал за ней. Мы оказались в огромном помещении – явно расширенном магическим образом. Тысячи книжных стеллажей вытянулись стройными рядами от входа, скрываясь в темноте. Перед стеллажами стояли четыре массивных шкафа с десятками маленьких ящичков, на которые были наклеены буквы от А до Я.

– Та-а-а-а-а-а-а-ак, – протянула старушка, оглядывая эти шкафы. – Первый – это по авторам. Второй – по названиям. Третий – по людям. А вот четвёртый – по терминам, – она приблизилась к последнему шкафу, который был больше остальных раза в два, и с сочувствием сказала: – Фронт работ намечается от забора и до обеда. В твоём случае – до ужина. Следующего дня. На «В» здесь… Раз, два, три, четыре, пять… Двадцать шесть ящиков! Ищи своё время, ни в чём себе не отказывай. Только учти, если что-нибудь порвёшь или усы кому-нибудь пририсуешь – по жопе надаю! Ох, то есть штраф платить будешь. Прости, с внуком вчера сидела, ляпнула по привычке… Так, забыла сказать. Когда закончишь, нажми вот эту кнопку, – старушка показала на круглую красную блямбу в стене и пояснила: – Автоматическое упорядочивание.

– А можно до завтра оставить? Когда закончу, тогда и упорядочивание нажму.

– Если проверка не придёт, то пущай.

Она покинула книжный склад, и я зарылся в картотеку. На десятый раз мои действия стали уже автоматическими – достать карточку с указанием книги, где упоминался термин «время», найти эту книгу, отыскать нужную страницу по предметному указателю, прочитать статью наискосок и отложить книгу в одну из трёх стопок – «бесполезная», «может быть» или «сто процентов читать». Я усмехнулся, вспомнив, как в первой жизни любил покупать книги, но по итогу их не читал – времени не было. Коллекционер, получается. Я отогнал лишние мысли – что-то сегодня я слишком часто думаю о прошлом.

Я потратил два часа на сортировку книг, когда наткнулся на кое-что действительно интересное – просто не смог это отложить на потом, чтение меня буквально затянуло. «Мифы, легенды и сказки. Великие подвиги Перуна и двух его Пантеонов». Казалось бы, обычный сборник преданий, прославляющий Перуна, только вот в нём я нашёл несколько очень интересных рассказов. По отдельности они бы не привлекли моего внимания, а вот все вместе…

* * *

Легенда о том, как у людей судьба появилась

Жил-был мужик, пусть будет Пётр, – да больно уж прозорливый был, слава о его проницательности разлетелась по всей деревне. Некоторые сельчане его боялись, некоторые – приходили за советом. Оно и неудивительно – ни разу мужик не ошибался. Но Пётр тот был скромным, и жизнь ему нравилась спокойная, деревенская.