Текст книги "Повелитель теней. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Вик Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Перед смертью, тут ты прав, – фыркнул Блондин, облизнул губы с какой-то звериной алчностью и переглянулся с одноглазым стариком. Горбатый резко дёрнул головой и нахмурился – недоволен тем, как торопятся его соратнички. Он осадил их взглядом – мол, рано, держите языки за зубами. Одноглазый громко сглотнул и спрятался за Блондина. Эти трое явно из основной группы, которая и набирала добровольцев. Ещё двоих я вычислил путём несложных выводов – они топтались рядом с Горбатым и пялились на него, ожидая приказов. Хромой азиат и женщина средних лет, на правой руке которой не хватало трёх пальцев.

Странно, очень странно. У каждого члена этой группы есть существенный физический недостаток, с которым охота на монстров значительно усложняется. Нет, в прошлой жизни я, конечно, знал воина без левой руки, который мог без проблем завалить средненького дракона, однако… Не походили эти ребята на тех, кто усердно тренируется и превозмогает. Кажется мне, что они промышляют не только охотой. Точнее – не столько охотой на монстров, сколько на людей. Очень уж оценивающие взгляды они кидают на добровольцев, особенно задерживаясь на ценных вещах.

– Время – деньги, – заявил Альберт и спросил: – Вы собираетесь в Данж или мне отменить поход?

– Собираемся, собираемся, – Горбатый панибратски хлопнул его по плечу. – Не видишь, что ли, как старикану не терпится?

Да уж, этот поход будет интересным. Чуйка подсказывает, что сражаться мне придётся не только с монстрами.

Глава 12

Координатор провёл нас к грузовичку и подождал, когда мы запрыгнем в кузов, а потом залез на водительское место и завёл автомобиль. Через пару минут двигатель прогрелся, и машина, пробуксовывая по гравию, рванула с места. Я демонстративно покряхтел, вживаясь в образ столетнего старика, и прикрыл глаза, но сквозь полуопущенные веки внимательно следил за своими временными компаньонами. Трое добровольцев явно чувствовали себя неуютно – настороженно оглядывались, перепроверяли оружие, нервно дёргались каждый раз, когда грузовичок подпрыгивал на кочках. Кажется, они постепенно осознавали, что совершили роковую ошибку, которая может стоить им жизни. Осознавали, но молчали – очевидно, боялись выставить себя дураками и оскорбить Ронинов, ведь пока тех не в чем обвинить.

Горбатый достал телефон и резался в какую-то мобильную игрушку, а его товарищи травили тупые байки и громко над ними ржали. Истории у них были разными, но смысл одинаковый – Ронины хвастались собственной крутизной, как подростки. Но детям простительно – у них ещё гормоны играют и хочется показать, кто здесь главный альфа-самса, но для воинов такое поведение… недопустимо. На мой скромный взгляд.

Я слегка поморщился, когда Блондин по десятому кругу начал рассказывать, как переспал с финалисткой конкурса «Мисс Краснодар». Одноглазый старикан похотливо облизывался и требовал подробностей. Азиат же постоянно перебивал их и не к месту повторял, что в совершенстве изучил целых пять боевых искусств. Беспалая женщина по большей части молчала – её внимание было направлено на Горбатого. Время от времени она гладила его по бедру и томно вздыхала прямо ему в ухо. Горбатый отмахивался от неё и увлечённо резался в мобильную игрушку.

– А вы чего к Ронинам подвалили? – вдруг спросил Блондин, закончив рассказывать, как переспал с близняшками. Обращался он ко мне и трём другим добровольцам, но я притворился, что сплю, и поддал храпу. Блондин окинул меня презрительным взглядом и сконцентрировался на других добровольцах. – Славы захотели или денег? Ха! Чего кривитесь? Сюда только за такими барышами и ходют!

Добровольцы переглянулись и пожали плечами. Все они были мужчинами без особых примет – почти на одно лицо. Я их мысленно окрестил Номером Один, Номером Два и Номером Три. А что, универсальная система наименования.

– Да меня в Академию не взяли, – робко признался Номер Один. – Низкий уровень магии, на распределении отсеяли. Пять раз. А потом мне надоело унижаться… – его голос слегка повысился, в нём зазвучала злость. – То есть ходишь к ним, обещаешь идеально учиться, все задания выполняешь на отличненько, а они – н-н-н-н-на-а-а-а! Член за щеку! Суки такие…

– Ага, слышал такое, – согласился Номер Три и сочувственно покивал. – У меня знакомый там работает. Говорит, директор постоянно придумывает тупые испытания… Ну такие, знаете, с придурью. Типа чтобы посмотреть на реакцию в опасной ситуации. Но даже если ты эту проверку пройдёшь, тебя могут вышвырнуть – типа показатели слабые.

– Да ладно, серьёзно? Это ж надо быть без пяти минут заурядником, чтобы вылететь с отборочного тура, – задумчиво протянул Номер Два и уставился на Номера Один. – Ты чо, научился свечку магией зажигать и на радостях попёрся в Академию, боевым магом становиться? – он ехидно ухмыльнулся и повернулся к Горбатому: – Эй, командир, ты совсем не смотришь, кого отбираешь?

– Ну, видишь, как тебе повезло, – отбрил Горбатый, не отрываясь от телефона.

– Сука… – прошипел Номер Два.

– Чего-чего⁈ – всполошился Блондин.

– Говорю, пусть этот недомаг-недоучка вам спину прикрывает, а мне в напарники дайте… Да хотя бы деда! От него и то больше толку, – выплюнул Номер Два.

– Смеётся тот, кто смеётся последним, – Номер Один обиженно надулся и отвернулся.

– Не ссорьтесь, девочки, – мерзко захихикал Блондин. – Скоро приедем, выплеснете напряжение на монстрах.

Глупые разборки. Я перестал следить за их разговорами – решил, чтобы не терять время попусту, проанализировать произошедшее в шиномонтажке. Совершенно неожиданно у меня проснулись способности к управлению временем. В Академии Марка Ломоносова отсортировали к серым – магам, у которых нет чёткой предрасположенности. Теоретически они могут развиваться во всех направлениях. Правда, смысла в этом большого не будет – если человек не абсолютный гений, он просто-напросто не сможет достичь значительных успехов сразу во всём. Я сконцентрировался, воссоздал ощущения, которые испытывал в шиномонтажке, и попытался снова отмотать время назад. Не получилось.

Значит, пока я не могу осознанно управлять временем – эта способность активировалась в минуту сильной опасности, когда существовала реальная угроза, что я погибну. Но это пока – я не пожалею сил, чтобы развить настолько уникальный дар. Он невероятно усилит меня, а в перспективе – сделает неуязвимым. Мне очень повезло, хотя… Возможно, это не простая случайность, а талант Рода Ломоносовых. Тогда это вполне объясняет, почему Перун с таким упоением уничтожал Род Ломоносовых. Человек, который управляет временем, вполне может сравниться с Богом. Когда-нибудь. Я с предвкушением улыбнулся.

– Зырьте, старикану-то что-то приятное снится! Молодость, наверное! Ну, когда девчонок от его вида не тошнило, а член ещё стоял, – загоготал Блондин. Судя по его озабоченности и зацикленности на сексе, он женскую грудь никогда не видел.

– Какой же ты шумный, – проворчала Беспалая и прильнула к Горбатому.

– Ну, можешь попробовать меня заткнуть, – предложил Блондин и с намёком пошевелил бровями. – Поцелуем.

– Боюсь блевануть, – поморщилась Беспалая.

Они начали упоённо скандалить, но им пришлось прекратить, когда грузовик резко затормозил. Хлопнула водительская дверь, и координатор крикнул:

– Выгружайтесь!

Номер Один склонился надо мной и потряс за плечо:

– Подъём, старик!

Я притворился, что только-только проснулся, и широко зевнул, потянулся и открыл глаза.

– Приехали, – сказал Горбатый, спрятав телефон в карман, и ухмыльнулся. – Ну что, старикан, готов мечом махать?

– Всегда готов, – проскрипел я, выпрыгнул из кузова и припал на правое колено, делая вид, что у меня сильно болят суставы. Я постарался, чтобы это заметили все Ронины. Пусть думают, что я – разваливающийся на запчасти олух, который на старости лет решил погеройствовать. Гм, может, мне стоило пойти в актёры? Номер Два так взглянул в мою сторону, что я понял: даже у него возник соблазн бросить меня в Данже и забрать мою добычу. Ага, выживает сильнейший, а если ты слабак, то… сам виноват. Мне нравится наблюдать, как люди, которые придерживаются подобной философии, понимают, что в данной конкретной ситуации слабаки – это они. Весёлое зрелище.

Координатор проводил нас к полю, посреди которого была огороженная высоким каменным забором территория – где-то шесть метров на пять. У небольших железных ворот стоял солдат. Координатор передал ему документы, солдат зажёг фонарик, быстро просмотрел бумаги, кивнул и открыл крохотную калитку – в половину человеческого роста. Я её сразу и не заметил.

Перехватив удивлённый взгляд Горбатого, солдат пояснил:

– На что бюджета хватило.

С трудом мы протиснулись через эту калиточку и подошли к ярко-красной воронке. Горбатый покосился на меня и Номеров, но всё-таки шагнул первым. За ним последовал Одноглазый, Беспалая и Азиат, Блондин был замыкающим – пропустил нас вперёд с издевательским поклоном. Трещина перекинула нас в пещеру – на первый взгляд, самую обычную. Я запустил сканирование и обнаружил несколько мелких монстров первого уровня – трусливых слабеньких зверюшек, которые, почуяв нас, забились поглубже в свои норы.

Из недр Данжа исходили волны морозящей кожу энергии – в прямом смысле морозящей. Там скрывался кто-то, обладающий властью над холодом. Однако неведомое чудовище находилось далеко от нас, поэтому Номера ничего не почувствовали. А вот Горбатый и его команда посматривали в темноту коридоров с опаской. Скорее всего, они здесь уже побывали, несмотря на то, что Трещина была новой. Я ошибался. В Данже не скрывалось никаких сокровищ – он просто был идеальной ловушкой. Поэтому Горбатый и собирал срочную экспедицию – целью был не монстр, а другие Ронины. Идеальный план: заманить в Данж, подставить под удар монстра, добить, ограбить и свалить. Интересно, какой это по счёту поход? Второй, третий, четвёртый?

– Разбиваемся на пары, идём двумя шеренгами, – приказал Горбатый. – Новички – в середине, я возглавляю строй вместе с Аркашей, – он кивнул на Блондина, а потом указал на Беспалую: – Лолита шурует со стариком. Мишка, Серый, вы замыкаете! И да… – Горбатый пристально уставился на Номеров. – Ребятки, мы трусость не любим. Если впереди идущему худо, мы не убегаем, а помогаем. Ясно, орлы?

– Ясно, ясно, – хмыкнул Номер Два.

Несколько минут мы шли в тишине. Горбатый разведывал местность – точнее, притворялся, что разведывает. Слишком уж уверенно он себя чувствовал – поворачивал в нужных местах, игнорировал тупики и обходил все ямы. А на одном углу вообще на автомате пригнулся, чтобы не стукнуться темечком о сталактит. Я же продолжал сканировать местность и очень скоро понял, кто затаился в центре Данжа. Снежные Барсы. Как ни странно бы ни прозвучало, но это мирные монстры. Ну, если не хотят жрать. А ещё – если ты случайно не зашёл на их территорию. Вот тогда они разорвут тебя на тысячу маленьких кусочков и с удовольствием съедят.

К сожалению, у конкретно этих Снежных Барсов были плохие времена. Очень плохие. Видимо, в Данже случилось землетрясение и обвал пород, потому что Барсы попали в ловушку. Коридор, по которому мы шли, выходил к огромному каменному мешку. На его дне, на глубине пятнадцати метров, и буйствовали монстры. Они бесновались от ярости и голода, рвали друг друга и злобно рычали. Стены вблизи каменного мешка были покрыты инеем, изнутри дул ледяной сквозняк. Я послал туда Тень и через её глаза увидел, как облезлые, израненные Барсы обгладывают человеческие кости. Монстры были третьего уровня, но сильно ослабли, так что справиться с ними больших проблем не составит.

Горбатый без тени сомнения топал вперёд.

– Осторожнее, – попытался остановить его Номер Один, когда мы подошли ко входу в каменный мешок. – Мне кажется, что…

– Не ссы! – гаркнул Горбатый и смело шагнул в темноту. На первый взгляд, казалось, что он двигался прямо, не сворачивая. Но я-то через Тень прекрасно видел, как он скользнул вправо, на узкий уступ. Выждав пару секунд, он снял с плеч рюкзак, швырнул его в пропасть и завопил: – Помогите! Мне нужна помощь! Они меня сейчас сожрут! Где вы⁈ Почему никто мне не помогает⁈ А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Не позволив Номерам сориентироваться, Блондин издал боевой клич и ринулся вперёд. Он полностью повторил манёвр своего командира – прыгнул на уступ и начал звать на помощь. Азиат, Одноглазый и Беспалая, которые стояли в конце строя, старательно поднимали панику и подталкивали Номеров к обрыву.

– Не трусить! – выл Азиат.

– Командир умирает, обнажить мечи! – горланил Одноглазый.

– Шевелите жопами, наши друзья сейчас сдохнут! – визжала Беспалая.

Номерам не дали даже секунды, чтобы обдумать ситуацию. Они вытащили мечи и, как овцы на заклание, двинулись к каменному мешку. Я вздохнул и создал иллюзию – прямо перед ними появился Снежный Барс с раззявленной пастью. Он грозно зарычал и бросился на Номеров, те отпрянули, беспорядочно замахали мечами и попадали на землю. Я обогнул их и ступил в тёмный проход – повернул вправо и как ни в чём не бывало встал рядом с Блондином и Горбатым.

– Ну, как дела? – спросил я. – Много от вас пооткусывали?

– Старый хрыч, – проревел Горбатый и дёрнулся, чтобы меня схватить, но я бросил в него и Блондина оглушающее заклинание. Уроды застыли, не в силах пошевелиться. Совсем рядом кричали Беспалая и Одноглазый. Номер Один, подчиняясь их приказам, попытался ещё раз пройти в каменный мешок. Я откинул его прочь и вызвал пятнадцать Теней – они схватили дружков Горбатого и потащили к каменному мешку. Но не швырнули с огромной высоты, а плавно опустили на дно. Потом Тени поднялись и повторили процесс с Блондином и Горбатым. В этот момент Номер Три едва не свалился в провал, и мне пришлось отправить Тени, чтобы они охраняли проход и не подпускали к нему Номеров. Судя по испуганным вскрикам, те не понимали, что происходит – ведь они не видели Теней. Их просто толкал кто-то невидимый.

– Вы не давали своим жертвам ни шанса, – произнёс я, приземлившись рядом с Ронинами, которые тряслись от страха. Их медленно окружали Снежные Барсы. – Но я постараюсь быть справедливым. Если победите монстров, то уйдёте живыми и здоровыми. Если проиграете… Что ж, я не буду спасать ваши шкуры.

– Ах ты гнида! – Горбатый бросился на меня с кулаками. Его резкие движения спровоцировали Снежных Барсов, и монстры накинулись на Ронинов. Первым умер Горбатый, дольше всех продержалась Беспалая. Всего в пещере было восемь Барсов. Пять кошек обедали Ронинами, а три наворачивали круги рядом со мной. Они были истощены и невнимательны, поэтому я обманул их простенькой иллюзией – создал свою копию, которая сразу же пустилась наутёк, – и, когда монстры бросились за ней в погоню, убил их тремя точным ударами меча.

– Мр-р-р-р-ряу! – дружно взвыли остальные Снежные Барсы, оторвавшись от трапезы. Они пригнулись к земле, прижав уши к головам, и прыгнули на меня. Я перекатился, уходя с линии поражения, и выстрелил пятью энергетическими импульсами, которые насквозь пробили головы Снежным Барсам. Я сделал монстров своими Тенями и подобрал выпавшие с них кристаллы и зелёнку. Аквамарин – красота! Такими темпами я скоро перепрыгну на третий ранг. Я подозвал к себе Теней, и они подняли меня обратно, в коридор.

– Что произошло? Где командир? Что случилось с командой? Какие монстры на них напали? – засыпал меня вопросами Номер Один. – Почему мы не смогли пройти? Кто на отпихивал? Ты кого-нибудь видел?

– Старикан, что ты с ними сделал? – в Номере Два совсем не вовремя проснулась подозрительность.

– Давайте вызовем подмогу? – нерешительно предложил Номер Три.

– Поздно пить боржоми, когда почки отвалились, – отрезал я. – Краткий расклад: Горбатый и его команда промышляли грабежом. Можете аккуратно заглянуть в пещеру – увидите, что вас заманивали в пропасть. На дне обитали Снежные Барсы. Если бы эти твари просидели там ещё пару дней, они бы сдохли от голода. Только вот их кое-кто подкармливал. Смекаете? – я окинул Номеров вопрошающим взглядом. – Судя по костям, которые там валяются, мы уже четвёртая группа, отправленная на съедение. Так что звоните полицию, пусть пригонят сидровцев и проведут расследование. Правда, сидровцы не очень любят Ронинов…

Замолчав, я подождал, когда до Номеров дойдёт смысл моих слов.

– Погодите, – протянул Номер Один. – Но если те группы, которые, ну… – он покосился на тёмный проход. – Ну, которые умерли. Если их никто не искал, то, может быть, мы просто уйдём и прикинемся, что ничего не было?

– Что-то с тобой не так, – уставившись на меня, покачал головой Номер Два, но согласился: – Сваливаем и забываем.

– Мне не нужны неприятности, – кивнул Номер Три.

Мы покинули Данж и постучали в железные ворота. Крохотная калитка отворилась, и мы выбрались наружу. Солдат-охранник равнодушно посмотрел на нас, но не спросил, куда делись пятеро человек, – тут же отвернулся и закурил, не обращая на нас внимания. Мы прошли к грузовичку, запрыгнули в кузов и постучали по кабине. Взревел двигатель, и грузовичок сорвался с места. Я достал телефон и взглянул на экран. Половина шестого. Полчаса до Краснодара, ещё минут сорок, чтобы добраться до Академии… Да у меня ещё останется пара часов, чтобы поспать!

Но моим планам не было суждено сбыться – как только грузовик выехал на трассу, его окружило шесть легковых машин. Наш водитель резко затормозил, и мы остановились. Я выбрался из кузова, приготовившись отстоять в честной драке своё право на отдых. Дверь одной из легковушек распахнулась, и на дорогу вышел Аврелий.

– Нам нужно кое-что обсудить, – суровым голосом процедил он.

Глава 13

Два часа назад, ломбард Гавроша.

Гаврош наводил порядок в своих закромах. Напившись водки, он обожал просматривать сокровища, которые ему принесли за прошедший день. Золотые фамильные часы… Их притащил наркоман – обчистил папашу ради дозы. Браслет с бриллиантами – проститутка обокрала клиента и побыстрее избавилась от добычи, испугалась тюрьмы. Японская катана – известный коллекционер задолжал Гаврошу, и ему пришлось попрощаться с парочкой экспонатов. Гаврош терпеть не мог наглецов, которые не отдавали долги. С такими у него разговор был быстрым, и об этом все знали.

Он налил себе очередную стопочку, залпом её опрокинул и закусил малосольным огурчиком. Наверное, на сегодня хватит. А то ему уже через пять часов за прилавок вставать. Гаврош был трудоголиком – пахал без выходных, с перерывами на короткие запои. Покачиваясь, он встал и поплёлся к выходу, но где-то на середине его пути прогрохотал взрыв. Здание содрогнулось, потолок прогнулся, и на Гавроша обрушилась бетонная плита. Он выставил щит, поэтому не пострадал – его лишь слегка приложило об пол да самую малость оглушило.

– Кто посмел⁈ – взревел Гаврош и вскочил на ноги, но внезапно страшная сила намертво придавила его к земле. Гаврош был очень сильным бойцом – в свои лучшие годы он ходил на охоту за монстрами девятого ранга. Но старость и алкоголь его ослабили. Он понимал, что на него воздействуют мощным артефактом, но не мог ничего сделать.

Дверь открылась, в разгромленный ломбард вошёл мужчина и прицелился в Гавроша из пистолета.

– Что? Меня? Из пистолета? – возмутился Гаврош. – Как собаку⁈

Ему не ответили. Раздался выстрел.

* * *

Аврелий с суровым видом кивнул на свою машину и забрался внутрь. Я на секунду замешкался – засунул руку в карман и незаметно поглотил все аквамариновые кристаллы, которые собрал со Снежных Барсов. Энергия разлилась по моему телу и хлынула в магическое ядро, но на удивление незначительно подняла меня по рангу развития. Её большая часть потратилась на восстановление магического ядра – мелкие осколки сливались, образуя куски покрупнее. Но я чувствовал, что где-то там, в моей внутренней темноте, летает ещё множество кусочков, которые придётся собрать, – иначе я просто не перейду на третий ранг. Как хорошо, что у меня есть Крабогномище.

Я мысленно вздохнул. Ну что же, для подъёма на третий ранг нужно будет постараться – потребуется много кристаллов. Гораздо больше, чем для перехода с первого на второй ранг. Но с другой стороны, оно и неудивительно – если бы всё было легко, все охотники уже ходили бы с высшим, десятым, рангом. Ну а пока мне достаточно и этого – на случай, если Аврелий попытается мне навредить или натравит на меня своих бойцов. Больно уж он серьёзный, да и бешенством от него веет за версту. Недовольный заминкой, Аврелий выглянул из окна и сердито нахмурился. Я, сохраняя нейтральное выражение лица, залез в машину.

– Что случилось? – спросил я.

– Вот что, – Аврелий хлопнул водителя по плечу, и тот передал ему открытый ноутбук. На экране застыло размытое изображение. Вроде бы из небольшой двери в тёмном переулке выходит какой-то мужик. А дверь-то знакомая… Только где я её видел? Я не успел вспомнить – Аврелий нажал на пробел, и видео запустилось. Мужик ушёл из обзора камеры, но на его место пришли сразу двое – лысый пухлый старик и… Марк Ломоносов собственной персоной. То есть – я.

Да чтоб меня Изнанка сожрала! Это же видео снято у ломбарда Гавроша, когда мы с Карповым заглянули к нему на огонёк. Очень вовремя Аврелий его нашёл – как раз после нападения, якобы совершённого людьми Гавроша. Кто-то прям горит желанием меня подставить – спит и видит, как я попадаюсь в расставленный капкан. Ну, мечтать не вредно. К тому же я знаю врага в лицо, так сказать, – очевидно, что это сидровцы. Пока я не до конца понял их многоходовку. Без сомнений, они точат на меня зуб и хотят уничтожить, но это можно сделать намного, намного легче и проще. Зачем устраивать разборки между двумя преступными группировками только для того, чтобы меня устранить?

Я улыбнулся и развёл руками:

– И в чём проблема? Я ведь не оракул. Не знал, что мною заинтересуются знаменитые Ронины. Как и того, что Гаврош решит на вас напасть. Или вы блюдёте мой моральный облик? Ну что ж, в таком случае я виноват, пользуюсь чёрным рынком, продаю драгоценности в подпольных заведениях.

– Не ёрничай, – скривился Аврелий. – Я уже говорил, что твоя настойчивость выглядит подозрительно в свете последних событий. И сказочка про «СиДР»… Сначала я поверил, ведь с сидровцами у нас уже были тёрки. То и дело сталкиваемся у Трещин. Иногда в Данжах остаются мои ребята, а иногда – сидровцы. Почти дружеское соперничество, – он пристально на меня уставился и прищурился. – Но это видео изменило моё мнение. К тому же я вспомнил, что романовцы нас тоже не очень любят. Возможно, моё решение влить в организацию новую кровь было ошибкой. Ведь я чуть не пригрел змею на своей груди…

– И как вы обнаружили это видео? – перебив его, поинтересовался я. Мне действительно было любопытно. – Вы ворвались в ломбард Гавроша? Даже не попытались отправить гонца? Ну, знаете, поболтать, обсудить ситуацию…

– С этой старой гиеной? – презрительно усмехнулся Аврелий. – Жаль только, что кто-то справился до нас. Видимо, не только Ронинам наглый хрыч перешёл дорожку.

– Справился до вас? – переспросил я.

– Кто-то разгромил ломбард, – раздражённо бросил Аврелий. – Мои ребята просто прокатились туда-обратно. Дверь распахнута, всё добро вывалено на пол, охранники мертвы… В общем, получил по заслугам. Слишком уж Гаврош преисполнился своей значимостью.

– И вас ничего не смущает? – я не сдержался и закатил глаза.

– Ты, – процедил Аврелий. – Ты меня смущаешь.

– Ага, всё добро вывалено, однако важная улика против меня лежит на самом видном месте. Ничего подозрительного. Или вы хотите сказать, что за пару часов успели пересмотреть записи, сделанные за пару-тройку недель? Да вам её подсунули под нос.

Аврелий с громким хлопком опустил крышку ноутбука и оскалился:

– Ну, если тебя подставили… Тогда ты не будешь против нанести ответный визит вежливости Гаврошу?

– Ломбарда мало?

– Если хочешь сделать хорошо, сделай сам. К тому же чувствуется какая-то недосказанность. Когда что-то хотел сделать лично, но у тебя забрали эту возможность, – пожал плечами Аврелий. – Не люблю такое. Так что, согласен?

– Согласен, – кивнул я.

Конечно, я мог переубедить Аврелия сейчас. Точнее – попытаться. Но в моей голове постепенно складывался план. Прокачать ораторское мастерство я всегда успею, а вот устроить очную ставку Ронинам и бандитам – это редкое развлечение. Как я могу его упустить? Один минус – у Аврелия свербило в пятой точке, ему прям-таки не терпелось отомстить Гаврошу немедленно. Поэтому налёт на имение Гавроша должен был состояться через сорок минут. Мда, похоже, сегодня мне опять не суждено попасть в Академию, на занятия.

Автомобильная колонна развернулась и направилась на запад Краснодара. Время я зря не терял и отправил несколько Теней к майору Дмитрию Нахимову – уроду, который руководил нападением на «Танцевальное наслаждение». Люди Аврелия накопали на него досье, и я успел его прочитать ещё на подъезде к шиномонтажке. Вот и послал Тени по адресам, которые запомнил – в отделение, где работал Дмитрий, к его родителям и к нему домой. Как раз когда я это сделал, мы приехали в какой-то посёлок дачного типа – остановились на его окраине, в небольшом леске.

– Хороший замок отбабахал. Ну ничего, парочку башенок мы сейчас снесём, – усмехнулся Аврелий, показывая на трёхэтажный особняк, который стоял на отшибе. Можно не беспокоиться, что пострадают мирные жители – Гаврош демонстративно отделил себя от обычных дачников. Издалека видно: здесь живёт преступный король! Ну, примерно такого пафоса я от мерзкого старика и ожидал. Я передёрнул плечами, вспомнив, как он облапал рыдающую девушку, которая пришла к нему от безысходности. Кстати, нужно вернуть ей родовое сокровище, я совершенно про него позабыл.

Люди Аврелия накинули на себя маскировочное заклинание и начали подбираться к особняку Гавроша. Скоро атмосфера здесь накалится докрасна.

* * *

Отделение №23 «СиДР». Личный кабинет Дмитрия Нахимова.

В комнате сидели трое мужчин. Один – это был Дмитрий Нахимов – развалился на диване, а двое сидели в креслах для посетителей. Они курили и попивали виски, изредка чокаясь бокалами и произнося тосты.

– Хороший день, – протянул Нахимов и покосился на темноволосого мужчину с красным родимым пятном на пол-лица. – Григорий Васильич, что там по Ломоносову? Этого щенка ещё не прищучили?

– Живой пока, – поморщился Григорий Васильич. – Я к нему человека приставил. Он сообщит, если что-то изменится.

– Славненько, – пробормотал молодой человек с залысиной, которую старательно прикрыл тремя волосинами. – Жаль только, что с Аврелием не выгорело. Нужно бы поторопиться.

– Ничего страшного, – отмахнулся Нахимов. – Не паникуй, Вадимка. Ломоносов точно не отвертится. Он сейчас между молотом и наковальней. С Гаврошем покончено, да и с Аврелием мы закроем вопрос не сегодня, так завтра. Не кукситесь, наш Род вот-вот взлетит до небес. Сколько Ронины жрали нервы всем охотникам? Десять лет? Двадцать? Аврелий, сукин сын, ни за какие деньги не покупался. И осторожничал всегда, как крыса. Всё-таки высунулся, зараза, почуял, что его вшивые Ронины со дня на день развалятся, если не пошевелит жопой.

– Ты чересчур самоуверен, – упрекнул его Григорий Васильич. – Прямо как Гаврош. Ты замахнулся перевернуть криминальный мир Краснодара с ног на голову. Это даже не амбициозность, а уже настоящая гордыня. Главное, помни, что прикрывать тебя я не буду. Род такого провала не простит, а подставляться… – он отхлебнул виски и продолжил: – Я из побочной Семьи, меня уж точно не пощадят.

– Всё так серьёзно? – жалобно проблеял Вадимка. – Отец же сам приказал… Да и лаборатории… разве это законно?

– Говорю же, не паникуй, братец, – отрезал Нахимов.

– Да, не паникуй, – с иронией поддакнул Григорий Васильич и глубоко затянулся сигарой. – Род с удовольствием примет командование и над Ронинами, и над бандой Гавроша. Он никогда не откажется от денег и власти, несмотря на преступный душок. Понимаешь, Род Нахимовых… он не из брезгливых.

– Не смей, – с угрозой предупредил Нахимов, отставив бокал и приподнявшись на локтях. – Если ты оскорбишь моего отца…

– Как же я могу обидеть своего троюродного дядюшку? – с нарочитым возмущением воскликнул Григорий Васильич и с усмешкой добавил: – Я просто хотел сказать, что Род не поддержит нас, вдруг мы проиграем. Потому что… какой смысл? Если всплывёт, что мы ввязались в преступные разборки, как безродные заурядники, репутация Рода сильно пострадает. А мы станем жуликами-недотёпами. Позором. Другой вопрос, если мы захватим Ронинов и шестёрок Гавроша изнутри… Мы будем героями, которые внедрились в преступные организации. И тогда наш Род уже решит сам, как поступить. Либо будет развивать теневой бизнес, либо преподнесёт подарок Императору. Я слышал, он ненавидит Ронинов.

– Немудрено, Аврелий был его другом, – Нахимов тяжко вздохнул. – Сколько ещё ждать?

– Три-четыре стычки, – ответил Григорий Васильич. – Не торопись. Позволь им проредить свои ряды. А там уже мы и с Аврелием разберёмся.

– Да, ты, наверное, прав… – Нахимов потянулся и прикрыл глаза.

* * *

Люди Аврелия подорвали кирпичный забор, который окружал особняк Гавроша. Во все стороны разлетелось каменное крошево, стальные коричневые ворота перекосились. В этот же момент из глубины двора выстрелили десятки различных заклинаний, и на улицу высыпали бойцы в магических бронежилетах. В одной руке они держали укреплённый энергией щит, а в другой – меч. Хорошая экипировка, дорогая. Минут пять Ронины и ребята Гавроша перестреливались заклинаниями, а потом перешли в ближний бой. Зазвенели мечи, пролилась первая кровь. Я не хотел лишних жертв, поэтому спешно искал Гавроша. Сканирование показало, что он бежит к заднему входу. Видимо, там его ждала машина для отступления.

– Ты чего отлыниваешь⁈ – гаркнул Аврелий у меня над ухом.

– Гавроша искал. Нужно поторопиться, иначе он свалит, – я пошёл напрямик через поле боя, магией расталкивая бойцов. Аврелий не двинулся с места – пялился на меня с удивлением и лёгким недоверием. Я оглянулся через плечо и уточнил: – Вы со мной?

– С тобой, – опомнился Аврелий и быстро меня догнал. – Как ты узнал, где Гаврош?

– Увидел, как он выскочил из дома и помчался через огород, – соврал я, не моргнув глазом. – А дальше – чистая логика. Не загорать же он туда подрапал?

– Не поспоришь, – согласился Аврелий.

Я бросил взгляд назад – сражение было в самом разгаре. На земле уже лежало несколько раненых, стонущих от боли бойцов. Пока мы с Аврелием догоним Гавроша, пока они поговорят и поймут, что их жестоко обманули… Пройдёт минут пятнадцать, не меньше. За это время перед особняком Гавроша образуется куча трупов. Бессмысленные жертвы. Я нахмурился – тратить энергию было жалко, но что уж тут поделать, благородство стоит дорого.