Текст книги "Повелитель теней. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Вик Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

– Что случилось? – спросил я, протерев глаза.

– Случилось? Что? Не делать вид, что не знать! – воскликнул Крабогном и потряс клешнями. В голосе у него сквозила ревность, да и вообще, вёл он себя словно злая жена, которая застала своего муженька с любовником. Я сразу не понял, что на него нашло, но потом меня осенило. Вот как увидел злобный взгляд, которым Крабогном окинул Дракошу, так меня и осенило. Кстати, получается, он видел Дракошу, несмотря на невидимость. Крабогном повернулся ко мне и спросил: – Найти замену? Мне? – он театрально рухнул на пол, раскинул клешни в разные стороны и умирающим тоном проговорил: – Меня хотеть заменить! Я плохой?

Я не купился на развернувшееся передо мной представление и строго нахмурился:

– Крабогномище, что-то тебя не волновали мои друзья из Академии. Ты зачем устроил этот спектакль? Тебе опять что-нибудь нужно? Второй трактор или комбайн?

– Ничего! – клятвенно заверил меня Крабогном. – Те друзья – человеки! А этот… – он махнул в сторону Дракоши клешнёй и снова неподвижно распластался по полу. – Этот – монстряка!

– Его зовут Дракоша, – представил я своего нового питомца. – И он не против дружить и с тобой, Крабогномище. Правильно, Дракоша?

– Правильно, – согласился тот. Судя по тому, откуда доносился его голос, он разлёгся на рабочем столе. – Давай дружить, клякса.

– Клякса⁈ Клякса⁈ – возмутился Крабогном. – Великан-хозяин-друг, он звать меня клякса!

– Он так шутит! – раздражённо рявкнул я. В первые минуты этой беседы я просто-напросто не проснулся до конца, отчего и позволил Крабогному устроить бессмысленный спор. Я схватил зловредного духа за шкирку, нашёл на ощупь Дракошу и тоже подтащил его поближе. – А теперь слушайте внимательно. Вы – оба мои друзья и помощники. Если я общаюсь с одним, это не значит, что я забуду про другого. Понятно⁈ Между собой вы можете как дружить, так и не дружить – я не заставляю вас любить и обожать друг друга. Но чтобы таких глупых разборок я больше не слышал! – я чувствовал, что Крабогному очень хочется возразить, поэтому продолжил давить: – И вообще, ты за кого меня считаешь? За предателя? Вот такой я, по-твоему, отвратительный человек⁈

– Нет-нет, великан-хозяин-друг, – резко стушевался Крабогном. – Простить! Я не этого говорить!

– Хорошо, – я состроил суровую мину. – Надеюсь, этот вопрос мы решили раз и навсегда. Тебе что-нибудь ещё нужно? Мне нужно бежать на занятия.

– Нет, – вздохнул Крабогном и растворился в воздухе, но напоследок больно уж странно посмотрел на Дракошу. Ой не отступит он просто так, ой не отступит… Точно напоит Дракошу или снотворным, или пургеном, или всем разом. А там, глядишь, и мне немного перепадёт. Я передёрнул плечами. Надо внимательно отслеживать его поползновения, совсем не хочется оказаться на месте человека, которого разыграл Крабогном.

– Бешеная клякса, – пробормотал Дракоша.

– Его зовут Крабогном, и, на твоём месте, я бы с ним подружился.

Умывшись и окончательно отогнав сон, я направился на занятия. И лучше бы директор их отменил или хотя бы не запрещал прогуливать – перегар в аудиториях стоял такой, что глаза слезились. У студентов, которых не было на моей вечеринке, от этого запаха разболелись головы. Преподаватели же то и дело морщились и сбивались с мысли. Впрочем, их особо никто и не слушал – все сплетничали о кураторше. О том, как она потрепала директора по щекам, говорили как о великом подвиге. Репутация у неё действительно поднялась. Так что четыре пары сегодня никого не сделали счастливым – ни преподов, ни студентов. Хотя нет, директор был в прекраснейшем расположении духа – время от времени заглядывал к нам в аудитории, любовался нашими помятыми лицами и, насвистывая весёлую мелодию, уходил.

– Я тебя ненавижу, – пробормотала Кристина, прижавшись лбом к моему плечу. – Вечеринка была плохой идеей.

– Зато весёлой, – хмыкнул я, выводя в тетради каракули. – Ищи во всём положительные стороны. Мы уже отсидели четыре пары. Все четыре пары!

– И надо отсидеть ещё две, – захныкала Кристина. – Почему нового преподавателя Энергообмена нашли так быстро⁈

– Не нашли, – поправил Егор. – Временная замена.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Кристина.

– Услышал, как учителя обсуждали.

Он и не догадывался, насколько был прав. Если до пары Энергообмена мы ещё сомневались в его словах – вдруг он что-то неправильно услышал, – то как только зашли в аудиторию, где и должны были пройти занятия, моментально поверили Егору. Вот говорят, что конфетку по обёртке не судят, однако… Новый преподаватель был исключением из правила. Это был невысокий мужчина, который почему-то постоянно горбился и наклонял голову вперёд, из-за чего казалось, что он смотрит на тебя исподлобья. Дёрганый, нервный, натужно улыбающийся – на его лице постоянно сменялись различные выражения, от брезгливости и страха до радости и заискивания. Я не могу описать его поведение в должной мере, но возникало ощущение, что он одновременно перед нами пресмыкается и смотрит на нас свысока. Как бы странно это ни звучало – я с первых секунд понял, что Виктор Викторович такого человека в Академии не оставит. Этого мужичка явно взяли от безнадёги.

– Проходите, присаживайтесь, располагайтесь. Можете звать меня Серым, так меня зовут все мои друзья. Ах да, мы же не друзья, точно-точно… Тогда зовите меня Сергеем Алексеевичем, – преподаватель Энергообмена глупо захихикал, но, осознав, что никто не смеётся над его шуткой, сразу же замолк и насупился. – О, молодой человек, у вас такая интересная футболка… Погодите, погодите, я знаю эту группу! Как же зовут их солиста? А впрочем, неважно. Знаете, есть у меня такое мнение, что эту группу слушают недалёкие люди. Как моя сестра. Вы не поверите, она слушает её всегда и везде! А ещё она вышла замуж месяц назад, так её муж ей постоянно изменяет и прикладывает руку. Ну разве умная женщина стала бы жить с таким негодяем?

Его откровения изумили всех – студенты в едином порыве удивления обернулись к Сергею Александровичу и растерянно на него уставились. Но в этот момент мы ещё не поняли весь масштаб катастрофы. Ну, бывает, что любовь к сплетням сильнее профессиональной этики. Но мы же сюда пришли не злоязычные пересуды обсуждать, а обучаться Энергообмену. Вот сейчас Сергей Александрович начнёт читать лекцию, и ему станет не до сплетен… Ага, размечтались!

– Извините, пожалуйста, можно выйти? – подняла руку Настя Коновалова.

– В туалет нужно ходить на перерыве, – пожурил её Сергей Александрович, и по аудитории пробежали смешки. Он проигнорировал это и продолжил разглагольствовать: – Иначе не ровен час, что вы напрудите в штаны, девушка. Вот у меня был знакомый с энурезом, ему приходилось бегать в туалете едва ли не по часам. Если опоздал – то всё, авария!

Настя покраснела как помидор, вскочила и вылетела из аудитории. Студенты перестали смеяться и настороженно уставились на преподавателя, не рискуя привлекать его внимание. Но Сергей Александрович и сам отлично находил темы для разговора – любые, кроме, собственно, темы занятия. Ни слова про Энергообмен, зато куча историй про то, как его коллеги завели роман на работе, а потом их застукали в подсобке в весьма пикантный момент. А также про то, как его соседка рожает каждый год по ребёнку и не собирается останавливаться. Ну и вишенка на торте – про то, как его старый приятель открыл бизнес, но взял огромное количество кредитов и позанимал долгов, а потом спускал всю прибыль на девушек лёгкого поведения, пока не разорился. Зачем нам нужно было это знать? Не знаю.

Ну, одно хорошо – не было нужды напрягать мозг.

Когда Энергообмен закончился, я поспешил в столовую – быстро поел и потопал в свою комнату, ждать звонка. Аврелий даст сигнал, когда мне выйти на улицу – по нашей договорённости, там меня будет ждать машина. Правда, Виктор Викторович запретил студентам покидать территорию… Что ж, придётся перелезть через стену, набросив на себя заклинание маскировки. Я и не заметил, как задремал. Проснулся от вибрации под ухом – звонил телефон, на экране высветилось «Аврелий». Я нажал на кнопку и невнятно промычал:

– Аллохм?

– Выходи.

Я не успел ничего ответить – в трубке раздались гудки. Какая невоспитанность… Я с осуждением покачал головой, создал маскировочное заклинание и спустился к главному входу. Теперь придётся ждать, когда кто-нибудь выйдет или войдёт – всё-таки произвольно открывающаяся-закрывающаяся дверь вызовет подозрения у охранников. Мне повезло – в Академию как раз возвращались старшекурсники, и я проскользнул наружу, когда они вошли внутрь. Защитная система Академии была нацелена на то, чтобы остановить вторжение, а вот изнутри через стену можно было спокойно перелезть, тревога не поднимется. Всё-таки Академия – не тюрьма строгого режима.

Чёрная машина ждала меня в тени деревьев. Я открыл заднюю дверь и забрался внутрь. Водитель не поздоровался – молча нажал на газ и повёз меня к алхимической фабрике Нахимовых. Она располагалась на западе Краснодара, в промышленном районе – алхимическая промышленность производила много вредных веществ и довольно сильно загрязняла землю, поэтому подобные фабрики было запрещено строить рядом с жилыми домами. Загрязнению не позволяли распространяться больше, чем на радиус двух километров. Однако в этом радиусе нельзя было даже пить воду из крана – только бутилированную и сто процентов очищенную.

Мои размышления прервал визг тормозов – машина остановилась у заброшенного здания с выбитыми окнами. Оно находилось ровно напротив фабрики. Я просканировал местность – в здании сидело около пятидесяти человек, все – маги. Небольшая армия. За покосившимся забором курили трое амбалов и тихо переговаривались. Они оглядели меня с головы до ног, и один из них, кивнув на здание, сказал:

– Первый этаж, направо.

Я кивнул и поднялся по бетонному обшарпанному крыльцу. В правом крыле была на удивление хорошо обставленная комната. На кожаном диване сидели Аврелий и Гаврош и обсуждали последние детали нападения на Нахимовых. Увидев меня, Аврелий махнул рукой – мол, подходи и располагайся. Я улыбнулся и занял кресло напротив.

– Ты пойдёшь в моей группе, – сообщил Гаврош. – План такой: мои ребята пойдут первыми. Они всё-таки по большей части слабые маги, так что будут грубой силой. Ворота сломают, охрану сомнут. В общем, наведут шороху и подготовят почву. Ты – новичок, первокурсник, как Аврелий сказал, толку от тебя среди магов не будет. А с моими ты хотя бы драться научишься. Рожи ведь тоже надо уметь бить! Первой волной вдарите, они там офигеют от такого счастья, а уж после вас подключатся маги. В фабричное здание не суйся, мы справимся сами. Твоя задача – пасти двор и следить, чтобы никто не выбрался и не вызвал подмогу раньше времени, – он повернулся к Аврелию и уточнил: – Ну что, остальных уже можно вводить в курс дела?

– Можно, – кивнул тот и пояснил мне: – Мы никого не предупреждали заранее, чтобы никто не слил информацию. Мои ребята узнали, что мы едем фабрике Нахимовых, всего полтора часа назад. Подстраховка.

– Разумно, – я усмехнулся.

Ещё минут двадцать Аврелий и Гаврош раздавали приказы своим холуям, а потом мы разделились на два отряда и приблизились к воротам фабрики. Маги оцепили улицу, чтобы нам не помешали случайные прохожие, и накинули звукоизоляционный купол. Аврелий и Гаврош держались чуть в стороне – руководили на безопасном расстоянии. Командир моего отряда подал знак, и несколько бойцов швырнули в ворота энергетические сферы – задрожал металл, что-то громыхнуло, упав на землю, и столбы, на которых держались ворота, перекосило. Бойцы ударили ещё раз, и ворота рухнули. А вот тут начались странности – на нас никто не среагировал. Из будки охранников не вылез ни один сторож. Я остановился, но меня подтолкнули в спину, а командир грозно шикнул – не понравилось, что я застопорился. Болваны. Им ничего не показалось подозрительным. Ни воцарившаяся тишина, ни безлюдность.

– Нужно разведать обстановку, – посоветовал я, но меня не услышали. Да как вы вообще дожили до своих лет с отключенными мозгами и инстинктом самосохранения? Спорить было бесполезно. Поэтому я напитал тело энергией и приготовился к драке. Интуиция подсказывала, что без неё точно не обойдётся. Однако, когда мы приблизились к фабричному зданию, я подумал, что чуйка меня обманула – сканирование показало, что людей внутри нет. Наш отряд расползся по двору, и в ворота вошли маги. Я посмотрел на противоположную сторону улицы и встретился взглядом с Аврелием. Он криво улыбнулся, и в этот момент прогремел взрыв и фабрика Нахимовых взлетела на воздух.

Ну, если точнее – она должна была взорваться. Только вот я не зря посылал Теней, чтобы они шпионили за Аврелием и Гаврошем. За последние дни я узнал кое-что очень интересное и… невероятное. Например, что фабрику Нахимовых давным-давно полностью эвакуировали. Здесь не осталось ни зелий, ни артефактов, и, конечно же, людей здесь тоже нет. А вот что здесь точно есть, так это – много взрывчатки, которая спрятана в фабрики и во дворе, под землёй. Такой взрыв легко бы уничтожил оба отряда. Если бы не одно маленькое «но» – я остановил время.

Картина выглядела эпично – из-под подтрескавшейся и вспученной земли вырывались застывшие языки пламени, а фабрика склонилась вправо и походила на объёмный пазл, который вот-вот развалится. Я вытащил из кармана три огненных опала – кристаллы четвёртого уровня. На третий ранг они меня не перекинут, но дадут огромный объём энергии. Которого хватит, чтобы перетаскать всех людей за ворота – Нахимовы установили по периметру фабричной территории защитный барьер, через него не пролетит ни один осколок. Всё это действо заняло у меня больше часа и забрало всю энергию, полученную от кристаллов. Как только все люди оказались в безопасности, я позволил времени бежать своим чередом.

БАХ!

Фабрика Нахимовых взорвалась. На секунду показалось, что над ней появился стеклянный купол – пламя и осколки врезались в защитный барьер и обозначили его очертания. Люди Аврелия и Гавроша начали шокированно оглядываться.

– Что случилось?

– Я же только что был там…

– Да меня ж могло на шашлык пожарить!

Аврелий разъярённо на меня зыркнул и гаркнул:

– Тихо! По коням, быстро! Сваливаем! Поговорим в гаражах! Никто не расходится! – потом он махнул мне и сказал: – В машину.

К нам подъехал знакомый чёрный автомобиль, в него загрузились Гаврош и Аврелий, мне тоже пришлось присоединиться. Их люди забрались в грузовики, что были припаркованы в соседнем переулке. Вся процессия направилась на запад – углубилась в промышленный район и выехала в гаражный кооператив. Около пятнадцати гаражей располагались кругом, образовывая широкий двор. Именно в этом дворе и остановились все машины. Мы выбрались из автомобиля. Гаврош и Аврелий молча ждали, когда их люди выпрыгнут из кузовов грузовиков. Но тишина была недолгой.

– Вы говорили, что это секретная миссия! – прокричал коренастый мужик, жующий зубочистку. – Мы о ней вообще только сегодня узнали! Вечером! – он покрутился вокруг своей оси и поинтересовался: – Кто-нибудь знал, куда мы сегодня попрёмся?

Ему ответил нестройный ряд голосов:

– Нет.

– Нет.

– Нет.

– И как тогда нам сделали ловушку? – повысил голос мужик с зубочисткой. – Нас же всех хотели прикончить! – он уставился на Гавроша, а потом ткнул пальцем в Аврелия. – Босс, мне кажется, что вы пригрели на своей груди змею. Если о деле знали только вы и он, то…

– Мои люди тоже могли умереть! – прорычал Аврелий. – А ещё… Я сказал о деле ему, – он указал на меня. – Вчера по телефону я упомянул фабрику Нахимовых! Я был уверен, что он тоже хочет их уничтожить!

На мне скрестились десятки взглядов. И в них горело желание убивать.

Глава 25

На мне скрестились десятки взглядов. И в них горело желание убивать. Гаврош и Аврелий с радостью спихнули всю вину на меня – в ином случае взрыв на фабрике Нахимовых грозил войной группировок. Бандиты Гавроша обвиняли бы Ронинов Аврелия, и наоборот, и в конце концов началась бы кровавая баня. Сделать меня козлом отпущения – наилучший вариант. Самый безопасный. Ни у кого из них даже мысли не проскочило, что вообще-то хотели уничтожить и Гавроша, и Аврелия. Ну, точнее – их людей. С тихим шорохом выскользнули мечи из ножен – почти все острия показывали на меня. Некоторые ещё сомневались, с подозрением оглядываясь, – боялись удара в спину. Но большая часть уже решила, кто виноват.

Мужик с зубочисткой угрожающе оскалился и прошипел:

– Ну что, пацан, подставить нас хотел? Ты ваще знаешь, против кого попёр? Я тебе сейчас личико-то подправлю… А потом буду отрезать от тебя по кусочку, пока не скажешь, кто твой хозяин! Кому ты нас продал? Этим сукам? – он указал подбородком назад, на горящую фабрику Нахимовых. – Много они заплатили за наши шкуры, ублюдок?

Люди Гавроша согласно кивали на каждое его слово – судя по всему, он был правой рукой Гавроша, и к нему действительно прислушивались. Хотя для командира этот мужичок слишком уж порывистый, да и анализировать ситуацию не привык. Нет… Всё-таки не правая рука, а нахрапистый выскочка – такие вылезают на волне возмущения и так же быстро поджимают хвост и прячутся. Я постарался незаметно обвести людей Гавроша взглядом, и моё внимание привлёк полноватый мужчина с бритой головой, посередине которой торчала длинная коса. Казак, что ли? Он невозмутимо стоял в сторонке, сложив руки на груди, и наблюдал за тем, что происходит. На его лице проступило выражение недоверчивости, но тут же исчезло.

– Господин, разрешите с ним разобраться? – вперёд вышел кудрявый Ронин. Молодой, лет шестнадцать, отчаянно хочет выслужиться и показаться крутым – занять место повыше в иерархии Ронинов. Явно новичок. А вот прямо за ним стоит очень интересный персонаж. Очень низкий парень – ещё не карлик, но из толпы уже сильно выбивается необычным ростом. Среднего телосложения, заурядной внешности, но взгляд – умный, цепкий, да и сила исходит от него впечатляющая. Паренёк-с-ноготок сумел подняться до высокого ранга – не меньше пятого. Ну вот и отлично – заместители Аврелия и Гавроша найдены, теперь можно гулять на все деньги.

Я улыбнулся и развёл руками:

– Ребятки, ребятки, а как же право на адвоката? Или хотя бы позвольте мне самому толкнуть оправдательную речь? А то как-то это не по-человечески – убивать меня без суда и следствия.

– А кто сказал, что ты умрёшь? – прорычал мужик с зубочисткой. – Ты будешь мучиться и умолять о смерти.

Кудрявый мальчишка шагнул ко мне и замахнулся мечом, целясь в горло, но я топнул и, расставив руки в стороны, громко гаркнул – получилось что-то между карканьем и лаем. Бедолага выронил меч, отшатнулся и, споткнувшись, упал на задницу. Конечно, я на всякий случай напитал тело энергией – мало ли, вдруг бы у него хватило смелости на полноценную атаку. Но нет, мои ожидания оправдались. Кто-то в толпе нервно засмеялся, даже Казак улыбнулся, а вот паренёк-с-ноготок, напротив, нахмурился, только смотрел он не на меня, а на Аврелия. Я проследил за его взглядом и мысленно усмехнулся – Аврелий, да собственно как и Гаврош, совсем не походил на серьёзного начальника и руководителя. Он словно бы ждал от кого-то команды, но она всё никак не приходила.

– Ну, если вы не против, то я всё-таки изложу свою версию, – протянул я. Мужик с зубочисткой попытался пырнуть меня мечом, но его внезапно одёрнул Казак. Гаврош с недовольством цокнул языком – он, очевидно, был бы не против, если бы меня немедленно прикончили. Я растянул губы в улыбке и продолжил: – Пару недель назад мой друг, князь Карпов, привёл меня в подпольный ломбард к этому прекрасному человеку, – я показал на Гавроша. Когда бандиты услышали имя Карпова, они изумлённо на меня уставились: мол, заливаешь, пацан, чтоб ты – и с Карповым⁈

Общие мысли озвучил мужик с зубочисткой:

– Да он бы с тобой на одном поле срать не сел!

– Ну почему же, – я ухмыльнулся. – Доказательства даже Аврелию приносили. Ну, после того, как попытались его убить. Ах, вы не знаете? Так я поясню. Дело в том, что всё началось с нападения на клуб «Танцевальное наслаждение», который принадлежит Аврелию. По счастливой случайности я оказался там, когда нападавшие как раз собирались покинуть место преступления. Они беспощадно вырезали всех сотрудников и оставили… Вот это, – жестом фокусника я достал из кармана бумажник, в котором лежали медальон и фотография. Те самые, что должны были указать на меня, как на главного подозреваемого. Я продемонстрировал их всем присутствующим. – Меня хотели подставить.

– Ты мог это придумать прямо сейчас, – здраво возразил Паренёк-с-ноготок.

– Верно, но это ещё не всё, – я завладел вниманием каждого человека, который здесь находился. Только вот Аврелий и Гаврош были почему-то этому не рады. – Обнаружив бойню внутри клуба, я позвонил Аврелию. Тот приехал и привёз меня в своё убежище, где на него напали. Били наверняка, насмерть. Нас спасла моя интуиция. Знаете, иногда мне кажется, что экстрасенс. Вот ты… Да-да, ты, – я ткнул пальцем в пожилого мужика с залысинами. – Готов поспорить на сто рублей, что у ты изменяешь своей жене и у тебя есть ребёнок на стороне.

У меня просто было хорошее настроение, и я решил немного подурачиться, но попал пальцем в небо – мужик резко сбледнул с лица, а его товарищи вылупились на меня с уважительной опаской.

– Ну, в общем, сработала тогда моя интуиция, – сказал я. – У вашего Аврелия теперь передо мной долг жизни. Мы спаслись, а когда вышли на улицу, то нашли фургон с мёртвыми людьми Гавроша. Ну, это, думаю, вы и так уже знаете – вас пытались стравить нагло и без капли стеснения. Аврелий наведался в ломбард, где нашёл запись, на которой был я, князь Карпов и Гаврош. Так что… – я подмигнул мужику с зубочисткой. – Князь Карпов вполне бы сел срать со мной на одном поле. Правда, не знаю, зачем бы ему это понадобилось… Но не суть! Когда на поверхность всплыла эта многоходовочка с подставами, Гаврош и Аврелий встретились и сели за стол переговоров, – Паренёк-с-ноготок иронично ухмыльнулся. Кажется, он видел эти «переговоры». – И знаете, что мне показалось странным?

– Ну, просвети нас, пожалуйста, – скрестил руки на груди Казак.

– Гаврош! – пафосно возвестил я и выдержал театральную паузу. – В первую встречу он мне показался мерзким человеком, но сильным, властным и самоуверенным. Старый, горбатый, но несмотря на это, я поверил, что передо мной – главарь преступной группировки. А вот во вторую встречу… Он внезапно превратился в трусливого, жалкого червяка. Я отметил это ещё тогда, но мало ли – могло показаться. Всё-таки я видел Гавроша второй раз в жизни. Мы договорились, что вместе ударим по Нахимовым – в качестве предупреждения. А через несколько дней напали на Аврелия, страшный взрыв, какой кошмар… Но он выжил. И даже позвонил мне с просьбой провести в Данж охотников за сокровищами.

– Учёных, что ли? – уточнил Паренёк-с-ноготок. – Складно стелешь, да только их всегда сопровождают опытные воины. Учёных у нас не так много, чтобы ими рисковать.

– А это, судя по всему, были не учёные, – я криво улыбнулся. – Вполне себе охотники, которые пытались меня прикончить и… забрать кое-что ценное. Как вы понимаете, им это не удалось. Аврелий же, узнав об их провале, тоже начал вести себя о-о-о-очень странно. Словно… Словно его подменили.

– Что за чушь ты несёшь⁈ – прошипел Аврелий и велел своим людям: – Свяжите его и оттащите в подвал, там с ним поболтаем.

– Живо, живо, живо! – проревел Гаврош, хлопнув в ладоши.

Толпа зашевелилась, но почему-то не спешила выполнять приказ, оглядываясь на Казака и Паренька-с-ноготок.

– Почему вы стоите? Шевелите задницами! – закричал Аврелий.

– Зачем спешить? – возразил Казак. – Мне было бы интересно дослушать концовку истории.

– Она уложится в несколько слов, – я с предвкушением ощерился. – Аврелий и Гаврош – шпионы Нахимовых.

– Да не в жизнь! – возмущённо взмахнул руками мужик с зубочисткой. – Гаврош презирает аристократов! Он бы никогда им не продался! Как ты смеешь так его оскорблять? Он этих уродов всю жизнь вертел на одном месте!

– Довертелся, – пробормотал я и добавил громче: – Но если ты прав, то в таком случае ваши господа-начальники без проблем снимут с себя парочку побрякушек? Мне очень нравится вот этот брелок в виде лошадки и серебряная цепочка, – сперва я указал на Аврелия, а потом перевёл взгляд на Гавроша. – А ещё я всегда хотел такие железные коронки и перстень с рубином. Это настоящий камень или фальшивка?

– Ты вконец обнаглел, урод, – прохрипел Аврелий. Его манера речи неожиданно изменилась – стала какой-то хабальской, с просторечным произношением и абсолютно ему не свойственной. Это заметил не только я, но и Ронины. Медленно, но верно острия мечей начинали указывать уже на него. Аврелий осознал, что прокололся, и, откашлявшись, спросил уж привычным голосом: – Вы и правда верите его бредням?

– Давай лошадь и цепочку, – процедил Паренёк-с-ноготок и протянул руку.

– А ты – коронки и перстень, – добавил Казак, обращаясь к Гаврошу.

На несколько мгновений воцарилась тяжёлая тишина, а потом Аврелий и Гаврош попытались сбежать, глупо и бессмысленно, – ломанулись на выход, расталкивая всех локтями, и даже не догадались использовать магию. Конечно же, их скрутили, повалили на землю и содрали с них побрякушки, которые я назвал. Как только цепочка, брелок в виде лошади, коронки и перстень оказались в руках Ронинов и бандитов, Аврелий и Гаврош начали стремительно трансформироваться – очертания их тел размылись и поплыли, и вскоре перед глазами изумлённой публики предстали два седых мужика с одинаковыми лицами. Близнецы. Люди Гавроша и Аврелия сразу же взбесились и попытались их убить, но Казак и Паренёк-с-ноготок взяли дело в свои руки – быстро их успокоили и оттеснили от предателей.

– Вы кто такие? – миролюбиво поинтересовался Паренёк-с-ноготок, но его дружелюбный тон никого не обманул – в его глазах горела лютая ненависть и… скорбь? Возможно, Аврелий был его другом.

– Не убивайте нас, пожалуйста, – пролепетал один из близнецов.

– Не убивайте, не убивайте… – завыл второй и выложил всё подчистую: – Мы – люди маленькие, мы не хотели, нас заставили… Мы – простые слуги наших хозяев, нам приказали – мы и сделали! Честное слово, никого не убивали! Нам просто велели притвориться Аврелием и Гаврошем, просто притвориться… Если бы мы ослушались, нас бы сразу и убили… Пожалуйста, смилостивитесь! Пожалуйста, пожалуйста… – он принялся биться лбом о землю. – Мы – люди маленькие, слушали, что нам говорят, да то и делали, сами ничего не придумывали…

– И кто вас послал? – уточнил Казак.

– Так господа Нахимовы же… – охотно ответил говорливый близнец.

– В подвал их, – приказал Паренёк-с-ноготок и повернулся к Казаку. – Думаю, нам стоит поговорить.

Казак кивнул и бросил мне:

– Ты с нами.

За пять минут они заняли всех людей делом – никто не возразил, Казака и Паренька-с-ноготок сразу же признали главными. Мы заняли угловой гараж, который находился дальше всего от въезда в гаражный кооператив. Сканирование показало, что под землёй что-то находится. Подземный лабиринт? Нет, скорее – ходы, которые ведут в разные точки города. Правда, недалеко, в соседние районы, а это метров пятьсот максимум. Но с другой стороны, это – отличные пути отхода в случае нападения. Казак чувствовал себя немного скованно, а вот Паренёк-с-ноготок уверенно зашёл внутрь гаража, включил свет и начал заваривать чай. Видимо, гаражи принадлежали Аврелию.

– Да уж, нам есть что обсудить, – наконец, заключил Паренёк-с-ноготок, поставил передо мной и Казаком по чашке чая и представился: – Андрей.

– Приятно познакомиться, – я просканировал чай на яды и, ничего не обнаружив, сделал глоток. – Марк.

– Миша, – буркнул Казак и тяжко вздохнул. – Умер, значит, мой папашка.

– Ты про Гавроша? – удивился я. – Мои соболезнования, но, вероятно, ты прав. Но погоди… Если у вас настолько тесные родственные связи, то как ты мог не заметить, что твоего отца подменили?

– В последние дни он со мной не общался. Очень старательно не общался, – Миша скривился. – Для него это привычное дело, да и терпели мы друг друга поскольку постольку. Он – надеялся, что после его смерти я буду развивать его дело. Я же… С паршивой овцы хоть шерсти клок. Отец он был никакой, так хотя бы деньгами и властью поделился.

– Что делать будем? Ударим по другой фабрике Нахимовых? – предложил Андрей.

– Нет, – я отрицательно покачал головой и допил чай. – Сначала вам нужно провести чистки в своих рядах. Я уверен, что Нахимовы смогли перекупить пару-тройку людей. Подменить едва ли – слишком уж дорогие артефакты. В общем, план такой: в течение недели вы ликвидируете крыс, а я… Я занимаюсь своими делами. Когда вы закончите, мне нужен будет доступ в Данж. Разумеется, по поддельным документам. Данж нужен новый, третьего уровня, перспективный, с большим количеством монстров. Ну, детали мы обговорим чуть позже. А вот когда я вернусь из Данжа, тогда и нанесём Нахимовым сокрушительный удар.

– Тебе не говорили, что ты чересчур наглый? – хмыкнул Миша.

– Это моя изюминка, – я откинулся на спинку стула. – А что, есть возражения? Конструктивная критика?

– По сути – нет, – Миша шумно отхлебнул чай. – Я тоже думаю, что через подставного Гавроша к нам притекло много шпионов. Я даже уверен, что мы не сможем уничтожить всех. Но тех, кто имеет доступ к важной информации, – точно. Андрей, у тебя есть предложения?

– Рисковать не стоит, согласен, – постучал пальцами по столу тот. – Я поддался эмоциям, очень уж мне хочется схватить за горло этих тварей… – он со злостью сплюнул. – Мрази аристократские, считают, что им всё позволено! Но по факту спешить не стоит. Если и новая операция сорвётся, мои люди взбунтуются и всё посыпется как карточный домик. Да, нужно подождать…

– Мой номер телефона для связи, – я вытащил записную книжку, вырвал два листа, написал на них одиннадцать волшебных цифр и передал Мише и Андрею. – Если мы со всем разобрались, то я пойду.

– Давай, – Миша на прощание пожал мне руку, Андрей же сухо кивнул.

Я отошёл подальше от гаражного кооператива, вызвал такси и поехал в Академию. Дракоша всё так же молчаливо держался рядом – в какой-то момент я совсем о нём позабыл.

В моей голове постепенно складывался план: в ближайшую неделю я буду усиленно тренироваться. Во-первых, развивать управление временем – буду практиковаться со Святовитом, он расскажет секреты этой редкой способности. Во-вторых, я попрошу Крабогнома подготовить моё магическое ядро для перехода на следующий ранг и активирую свою вторую ранговую способность. А в-третьих, изучу своего врага – Род Нахимовых. Эти аристократы выглядят более солидно, чем князь Голицын, которого было легко свести с ума. Их главное оружие – холодный расчёт и коварство.