Текст книги "Повелитель теней. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Вик Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

– Как попасть к Ядозубам? – спросил я.

– Кто знает, – пожал плечами Александр и усмехнулся. Уголки его губ опустились, глаза подозрительно заблестели, губы поджались до побеления и превратились в тонкую полоску. – Думаешь, почему я поступил в Академию? Как будто я не понимал, какие последствия меня ждут! Ха! Да меня всю жизнь оберегали как зеницу ока. Мой папаша… – он презрительно фыркнул и поправил себя: – Великий Император почему-то не сдал меня на опыты. Даже обещал трон передать. Наверное, вина за предательство замучила. Кретин. Меня ведь оберегали как Спящую Красавицу из сказки. Только там все веретёна сожгли, а вокруг меня – постоянно сахар прятали.

– Ты так хотел встретиться со своей биологической мамой? – я посмотрел на него с сочувствием. Отношения родителей и детей – очень странная штука. На какой-то из чаш весов всегда лежит больше любви, а иногда одна из сторон оказывается вообще пустой. Вот даже если вспомнить моё детство – так-то я обожал свою семью и сделал всё, чтобы вытащить их из бедности. Но если подумать – отец хотел продать меня в шахты, где я бы сдох через пару лет! И всё равно, несмотря на это, я не перестал его любить. Также и Александр – корчит из себя сухаря, но готов пожертвовать всем, чтобы встретиться с принцессой Ядозубов. А ведь она выкинула его как мусор.

– По-другому меня бы не пустили в Данж, – вздохнул Александр. – Дурак я… Считал, что как только спущусь в Трещину, попаду в мир Ядозубов. Ну, знаешь, не могу же я быть обычным, во мне течёт кровь монстра. Неужели она даёт мне только уродскую рожу и ядовитые клыки? Хоть что-то ещё должно быть?

– Например, волшебная телепортация в нужное параллельное измерение, прямиком к дальней родне, – понятливо закончил я. – Но, как я понимаю, ничего не произошло? Ты просто поохотился в Данже и вернулся ни с чем?

Александр глухо угукнул и насупился. Мы некоторое время помолчали.

– В книгах ничего полезного, – произнёс он, вздохнув. – Я всё прошерстил, что нашёл. Вообще, Ядозубов в первый и единственный раз видели, когда Император завертел-закрутил всю эту чушь с женитьбой. Я расспросил его об этом… Он сказал, что Ядозубы очень оберегали свои секреты. Порталы открывали, когда никто не видел, людей к себе в гости запускали, но неохотно, да и то – в рамках дипломатических миссий. Единственное… Не знаю, полезно это будет тебе или нет, но Император говорит, что над Трещинами Ядозубов всегда загоралась радуга.

– Действительно, лепреконы, – пробормотал я. – Интересно, горшочки с золотом они тоже прячут?

– Ломоносов, я всё тебе рассказал. Теперь твой черёд выполнять обещание, – потребовал Александр. – Как ты собираешься убрать Женю?

– Кого? – не понял я, и он резко помрачнел – видимо, решил, что его надурили. Но не успел он и рта раскрыть, чтобы возмутиться, как до меня дошло, и я протянул: – А-а-а-а-а-а-а, ты про Жоравки! Да не напрягайся ты так, а то геморрой заработаешь. Я просто его по фамилии запомнил, а имя вылетело из головы. Короче, не переживай. К завтрашнему дню его в Академии не будет, а как я это проверну – уже моё дело. Но в ближайшие сутки далеко не высовывайся, а то вдруг Жоравки решит рассыпать сахар в столовой. Гм, странно, что он сразу это не сделал… Видимо, всё-таки хотел тебя под шумок прирезать в Данже, а не просто избить и унизить, а потом – выставить на всеобщий суд.

– Вполне в его стиле, – хмыкнул Александр. – Я вообще сомневаюсь, что нападение «Равенства и справедливости» было, собственно, нападением «Равенства и справедливости».

– Ты даже и не подозреваешь, как прав… – прошептал я, склонился над столом, перебирая бумаги, а параллельно – отправил Тень Морского Ежа в родовой особняк Жоравки.

– Что?

– Что? – я повернулся к Александру, состроив удивлённое лицо. – А, не обращай внимания. Я просто странный, люблю разговаривать с собой.

Он прищурился, но промолчал и, попрощавшись, ушёл. Я запер дверь, вытянулся на кровати, закрыл глаза и подключился к Морскому Ежу. Тот уже пробрался внутрь здания – если точнее, в гостевую спальню – и активно обустраивал гнездо. Я убил этого монстра в его брачный период, поэтому он поддался инстинктам – без чёткого приказал Тени чаще всего повторяли то, что запомнили последним. Я взял под контроль Морского Ежа и направился на второй этаж – оттуда распространялась аура смерти. Настолько сильная, что я будто бы ощущал сладковатый запах разложения. Нет, это не смерть – хуже. Некромантия. Её, как и любое оружие, можно использовать во благо, этому обучают всех чернокнижников. Но здесь я учуял одно из худших её проявлений – создание умертвия.

След привёл меня к комнате на втором этаже, рядом с которой, в коридоре, стояли богато одетая женщина и врач. Лицо у дамы было знакомым – я точно его видел в газетах. Я напряг память и вспомнил – Виталина Жоравки. Странно. Наряд у неё был яркий и праздничный, даже чёрной ленты в знак траура не повесила, да и на лице – ни следа слёз. Но, с другой стороны, все люди переживают трагедию по-своему, глупо докапываться до кого-то, потому что он «неправильно» скорбит.

– Муж не должен узнать, – проговорила Виталина, вытащила из сумочки несколько тысячных купюр и передала врачу. – Делайте что угодно, но до его приезда необходимо убрать этот… – она покрутила рукой, подбирая слова. – Этот смрад. Поддерживайте иллюзию, что Павел лежит в коме. В конце концов, это выгодно и вам!

– Конечно, конечно, – глубоко поклонился врач. – Ваши пожелания будут выполнены. Но я обязан вас предупредить, что артефакт придётся обновлять раз в три месяца и он не защищает от губительных эффектов некромантии, только убирает её ауру. Здоровье всех, кто проживает в этом доме рядом с умёртвием сильно пошатнётся. Вы же понимаете, если об этом узнает ваш муж, он сильно разгнева…

Виталина перебила его:

– Я сделаю вас семейным врачом, как только мой муж отправится на тот свет. Уж ради такого, я надеюсь, вы пожертвуете парой-тройкой сиделок. Мои слуги ведь тоже пострадают, – она вздохнула с нарочитой грустью. – Каждому из нас придётся заплатить цену.

– Преклоняюсь перед вашей мудростью, – врач слегка усмехнулся и отступил от двери. – Если желаете, можете проведать сына. А мне нужно отлучиться и забрать из машины артефакт.

Мелкими шажками он посеменил к лестнице, а Виталина, поморщившись, ступила внутрь комнаты. Её взгляд без интереса скользнул на кровать, в которой лежал молодой полноватый человек. Одеяло прикрывало только его ноги, поэтому можно было рассмотреть бинты, плотно перетянувшие его живот – слишком впалый для такого телосложения. Павел был невероятно бледным, с чёрными кругами под глазами. Мертвец. Правда, его грудь едва заметно вздымалась и опадала – но, скорее всего, Виталина просто приказала ему имитировать дыхание. Она с брезгливостью скривилась и отступила к окну, слепо уставилась во двор.

– Мой глупый сын, – проворчала Виталина. – Нужно было догадаться, что он не отступится. Следовало всё с ним обсудить, но… Да уж, вышло глупо. А теперь придётся потратить кучу денег, чтобы спасти его задницу. Надо же! Так идеально подставить меня и подставиться самому! Да уж… Куча денег из наследства, которое должно было достаться ему, – она помолчала, потом приблизилась к кровати и взяла Павла за подбородок. – Посмотри на меня.

Умёртвие открыл глаза – белые радужки и ярко-красные зрачки.

– Ты не должен был родиться. Я тебя ненавижу. Для меня ты никогда не был человеком – лишь средством. Способом скрыть свою измену. Твоему отцу донесли, что меня слишком уж часто видят с одним князем. Поэтому мне пришлось забеременеть тобой. Но я ненавидела каждую секунду беременности, а когда ты сосал мою грудь, я хотела тебя избить и бросить свиньям, – Виталина вдруг как-то расслабилась, улыбнулась и блаженно выдохнула: – Хорошо! Ты не представляешь, как давно я хотела это сказать! – она отпустила умёртвие и велела: – Закрой глаза, не шевелись, дыши медленно и размеренно.

Она покинула комнату, а я проводил её задумчивым взглядом. Значит, Жоравки чуть не подвёл свою чокнутую мамашу под монастырь. Каким это образом? В моей голове словно загорелась лампочка – меня осенило. Да это же шикарно! Мне не придётся ничего придумывать – Жоравки, сам того не подозревая, сделал всё за меня. Осталось только убить Павла… То есть умёртвие. Нежить создали всего пару дней назад и никого ещё не успела сожрать, поэтому убить её было очень легко. Я влил в Морского Ежа энергию, материализуя его прочные железные иголки, и вонзил их в сердце умёртвия. Вшух! Чёрное облачко вырвалось из тела Павла, взметнулось к потолку и развеялось.

Готово. Теперь вернёмся к Голицыну, слишком уж долго обстоятельства отвлекали меня от хитрожопого князя.

* * *

Через три часа, Краснодар, Академия Романовых.

Евгений Жоравки был доволен как слон – жизнь удалась! Он любил пользоваться преимуществами своего высокого положения и родством с Императором. Правда, это удавалось ему не так часто, но сегодня был именно тот день, когда всё прошло как по маслу! Мало того, что он переманил на свою сторону боевую группу Стаховича – девчонки готовы были есть у него с рук, – так ещё и удачно сходил в Данж. Две боевые группы делали убивали для него монстров и прикрывали ему спину. Он мечтательно прикрыл глаза… Очень скоро так будет всегда! От приятных мыслей его отвлёк телефонный звонок – на экране высветился незнакомый номер.

– Да? – недовольно процедил Евгений в трубку.

– Господин Жоравки, это начальник слуг особняка Рода. Ваш отец просил вам передать, чтобы вы срочно приехали, – проговорил низкий мужской голос.

– С чего бы? Я только уехал. Можете передать моему отцу, что…

– Ваш брат умер, – прервал его злобную речь слуга.

Евгений подавился слюной, закашлялся и еле-еле выдавил:

– Хорошо, я приеду через час.

Какая неожиданная радость! Он вытащил из чемодана припасённую бутылку коньяка и выпил сто граммов в честь своей победы. Первый рубеж пройден. Надо выдержать небольшую паузу – чтобы не было подозрительно – и помочь отцу умереть. Для всех это будет выглядеть так, что он не выдержал страшной трагедии и отправился в Изнанку к погибшим сыновьям. Тепло от коньяка разлилось по внутренностям, и Жоравки выпил ещё сто граммов, а потом закинул в рот жвачку – чтобы отбить запах. Переодевшись, он вызвал такси и отправился домой, в родовое поместье.

Прямо у ворот его встретил начальник охраны и проводил в отцовский кабинет. Игорь Жоравки сидел за рабочим столом и сортировал карандаши по длине – он всегда, если нервничал, перебирал всякую мелочь.

– Ужасное известие, – проговорил Евгений и мысленно поморщился: ему не понравилось, как он подобрал слова. «Ужасное известие»! Словно он не на похороны приехал, а на деловую сделку. Нужно больше искренности. Он попытался вспомнить, как расстроился, когда впервые узнал, что не получит наследство. На глазах выступили слёзы. Отлично. Евгений опустился на стул для посетителей напротив отца и наклонился вперёд: – Папа, тебе нужно себя поберечь. А желательно вообще уехать куда-нибудь в защищённое место. Я думаю, что ты – главная цель «Равенства и справедливости».

– Я уничтожу их, – процедил Игорь. – Наш Род не прячется, как крысы в подвале. Он сражается до последней капли крови. Да, я не воин! Но мои конфетные фирмы позволят мне нанять тысячи воинов! Я разотру в порошок эту проклятую группировку, и больше никто не посмеет навредить Роду Жоравки!

– Прости, папа, – склонил голову Евгений. – Зря в тебе усомнился. Но я переживаю…

– Мой последний сын, – грустно улыбнулся Игорь. – Слуги должны были подготовить ритуальный наряд. Проверь в своих покоях. Приведи себя в порядок и приходи в семейный Храм, там я тебя назначу официальным наследником и подарю защитные артефакты, а также выделю личный отряд охраны. Они будут тебя везде сопровождать. Даже в Академии. И плевать мне на правила! Я их там всех порву, если откажут! Какая разница, что разрешено или запрещено⁈ У меня убили двух сыновей!

– Слушаюсь, папа, – склонил голову Евгений и выскользнул в коридор. Не сдержавшись, он широко улыбнулся, но тут же посерьёзнел – из-за угла раздались шаги. К нему вылетела мама, схватила его за руку и куда-то потащила. Он попытался воспротивиться, но мама накинула на него заклинание-застывайку. Евгений буквально окаменел. С помощью магии Виталина Жоравки занесла своего сына в ближайшую пустую комнату и швырнула на диван.

– Что ты наделал⁈ – закричала она, поставив купол тишины.

– Ничего, – хладнокровно ответил Евгений, хотя его внутренности сжались от ужаса. Мама догадалась? Поняла, что он убил собственных братьев? Что она собирается делать? Сдать полиции или просто рассказать отцу? В первом случае у него останется хоть какой-то шанс выжить, а вот Игорь Жоравки такого предательства не спустит – задушит голыми руками.

– Не ври мне! – прошипела Виталина, ткнув пальцем ему в грудь. – Я знаю, что это ты! Не сегодня – тебе бы не хватило ума развеять некромантию! Но покушения на братьев – твоих рук дело! Боги! Зачем ты это натворил⁈ Зачем поспешил⁈ Я бы всё сделала сама. Сама, слышишь⁈ Но нет же, ты влез и всё испортил!

– Сама? – ошарашенно повторил Евгений.

– Конечно, – Виталина всплеснула руками. – Ты – мой любимый сын. Мой единственный ребёнок, которого я не хотела прикончить! Я планировала извести этого мерзкого борова, моего мужа, а вслед за ним – и мерзких поросят! Ты бы остался один! Всё бы досталось тебе! А сейчас… Сейчас… – она всхлипнула. – Сейчас всё кончено! Всё, всё, всё кончено!

– Да почему⁈ – проорал вконец запутавшийся Евгений.

Виталина подошла к нему, взяла в ладони его лицо и медленно произнесла, будто объясняла маленькому глупенькому ребёнку:

– Я люблю тебя, потому что ты – сын от моего любимого человека. Не от Игоря. Понимаешь? – она истерично рассмеялась. – Тебя уже пригласили в семейный Храма? Конечно, пригласили, идиотский вопрос… Да чтоб он подавился своими традициями! Если бы не официальное признание, если бы не ритуал наследования, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы…

Виталина продолжила безумно бормотать, дёргая свою косу, а Евгений онемел от ужаса: как только он войдёт в семейный Храм, его жизнь разрушится. Отец не простит измены – немедленно изгонит и Виталину, и нагулянного ублюдка, а потом возьмёт молодую жену и быстренько заделает ей ребёнка. Осознание накатывало волнами – Евгений совершил роковую ошибку. Из-за недостатка информации он вырыл собственную могилу.

* * *

Академия Романовых, спальня директора.

Виктор Викторович вошёл в свои покои и тяжко вздохнул – он целый день случайно включал приблуду, прилепленную под мышкой. Рука каждый раз нечаянно нажимала на кнопку, и ему приходилось мчаться в туалет, чтобы вырубить вибрирующую гадость. В общем, за последние девять часов нервы Виктора Викторовича изрядно потрепались – он страшно переживал, что кто-то случайно заметит его неприличные «украшения». Сплетни по Академии быстро разлетаются, а там уж и до скандала недалеко.

– Уф, наконец-то! – простонал Виктор Викторович и рухнул в кресло, испытывая истинное блаженство. Наверное, он никогда не испытывал такого облегчения и радости.

ШЛЁП!

Виктор Викторович с неверием опустил взгляд – точно, на полу лежала одна из игрушек для взрослых! А через секунду с него начали опадать и другие приблуды. Шлёп! Бах! Тук! Он расхохотался. Боги, неведомое заклинание посчитало, что условие выполнено! И оно не ошиблось – Виктор Викторович действительно был абсолютно, неописуемо счастлив. Так что в каком-то смысле Крабогном достиг своей благородной цели.

Глава 7

Чтобы Голицын больше не путался у меня под ногами и не вставлял палки в колёса, мне нужно с ним разделаться раз и навсегда. Необязательно убивать. Обязательно сделать так, чтобы он боялся ко мне сунуться. А вот чтобы с ним разделаться, мне нужно подняться обратно на нижнюю ступень второго ранга. Ну, тут вариантов два – либо дождаться похода в Данж, либо посетить магазин Академии – «Тысяча и одна вещь». Правда, цены на продажу кристаллов я узнал заранее, а вот на покупку – нет. Недальновидно, но, чтоб всё в Изнанку провалилось, я собирался налутать кристаллы в Данжах. Просто планы резко изменились.

К тому моменту, когда я закончил с Жоравки, магазин закрылся, так что пришлось отложить реализацию задумки на завтра. Однако после насыщенного событиями дня мне хотелось развеяться – в общем, я подумал-подумал и решил съездить в ночной клуб. Почувствовать, так сказать, себя человеком. Я принарядился и вызвал такси. Куда ехать долго не думал – выбрал одно из мест, по которым меня возил князь Карпов. Задорный старик, конечно… Надо бы узнать, как у него дела – не приковала ли его жена к батарее?

Таксист высадил меня под ярко-розовой неоновой вывеской, которая светилась неровным мерцанием и иногда гасла. Она гласила: «Остров фантазий». Изнутри доносилась громкая музыка – как только я переступил порог, у меня от неё задрожали внутренности.

Пританцовывая, я направился к барной стойке и незаметно изучал посетителей. В основном молодёжь – от восемнадцати до тридцати лет. Никакого стеснения – все танцевали, обжимались, извивались, привлекая внимание приглянувшихся парней и девушек. Ко мне сразу же пристроилась длинноволосая блондинка – закинула руки на плечи, прижалась грудью к груди, измазала щёку липким блеском для губ. От неё чересчур сильно пахло духами, сквозь которые пробивались кислые нотки пота. Я мягко её отстранил и скользнул вправо, вдоль сцены, на которой выплясывали девушки гоу-гоу.

– Виски! – проорал я бармену, стараясь перекричать музыку. Он кивнул, и через минуту передо мной появился наполненный стакан. Я поднёс его к носу и со стоном блаженства сделал глоток. Алкоголь приятно обжёг горло и согрел пищевод.

– Какие соблазнительные звуки, – промурчала мне в ухо девица с покрашенными в розовый волосами. Ну, наверное, это задумывалось как мурчание, а по факту ей пришлось повысить голос, чтобы я хоть что-то услышал. Так что… Я скорее оглох на одно ухо от её гарканья, чем оценил сексуальный подкат. Но она не заметила, как я поморщился, и вдохновенно продолжила: – Люблю громких мужчин в постели.

Я посмотрел на её миловидное личико, отражающееся в стеклянной витрине, и на секунду задумался – можно расширить программу отдыха. Она привлекательна, я – безумно привлекателен, так чего же мы ждём? Правда, решающим фактором стала не красота девушки, а её волосы. Розовые. Совсем как у Кристины. О нет-нет, Марк, дурная мысль! Отношения на работе – ужаснейшая идея, и её нужно убить в зародыше. Не хочу портить дружбу сексом. Пока я над этим размышлял, к барной стойке продефилировала ещё одна девушка – огненная брюнетка в золотистом топике без нижнего белья. Она щёлкнула пальцами, подзывая бармена, и тот налил ей мартини.

– Ох, Настя, ты нашла нам развлечение на ночь? – рассмеялась брюнетка низким грудным смехом. – А он выдержит нас двоих?

– Как бы вы сами не сбежали, – ухмыльнулся я. Парень, сидящий справа, завистливо на меня посмотрел и скривился. Я мысленно закатил глаза. Было бы чему завидовать. Нет, всё-таки сегодня программа отдыха ограничится танцами и виски, слишком уж девицы навязчивые и вульгарные. Пофлиртовать, поддразнить их – да за милую душу. А вот тащить в постель… Пожалуй, воздержусь, не хватало для полного счастья лечиться от букета Венеры. К тому же розоволосая пьяна вдрабадан – повисла на мне и медленно, но верно сползает на пол. Я подхватил её за талию и усадил на стул. Она тут же улеглась на барную стойку, но не забыла потянуться рукой к моей ширинке.

– Какой самоуверенный молодой человек, – брюнетка попыталась облизнуть моё многострадальное ухо, но я вовремя увернулся.

– Кто бы говорил, – пробормотал я и добавил громче: – Кажется, твоей подруге плохо. Вы далеко живёте?

– Не обращай внимания. Она всегда так. Сейчас немного проспится и очухается, – отмахнулась брюнетка и захихикала: – А тебе, я смотрю, не терпится пробраться в наше уютное гнёздышко?

Она навалилась на меня, слегка оттеснив от барной стойки, и почти залезла мне на колени. Я бы, наверное, и не заметил, как внезапно забегали её глазки – воровато, с затаённым опасением, – если бы она не действовала так топорно. Брюнетка изо всех сил старалась загородить собой мой бокал и сделать так, чтобы моё внимание полностью сконцентрировалось на ней. Только вот она забыла о зеркальной витрине – в отражении я видел, как розоволосая внезапно проснулась, быстро-быстро покопалась в сумочке, достала пузырёк и что-то вылила мне в виски. Ещё секунда – и она снова валяется на барной стойке.

– Выпьем за наше знакомство! – брюнетка подняла свой бокал.

– Выпьем, – я улыбнулся ей в ответ и выпил виски залпом. Конечно, предварительно я его просканировал. Обычный клофелин, даже не смертельная доза, легко нейтрализуется простеньким заклинанием. Ну что же, время немножко поиздеваться над воровками-соблазнительницами. Я притворился, что меня резко развезло. Пошатнулся, состроил глупое выражение лица и, схватив брюнетку в охапку, потащил её на танцпол. – Зажжём!

Я отплясывал как в последний раз – за полтора часа ни разу не присел и брюнетке тоже не позволял отдыхать. Как только она пыталась отойти к подружке или тянула меня к барной стойке, я начинал кружить её в танце. Чтобы она ничего не заподозрила, я старательно делал вид, будто едва-едва держусь на ногах, и сорил деньгами. В общем, измотал я брюнетку знатно, но она продолжала меня окучивать. Скоро к ней присоединилась и розоволосая – видимо, поняла, что подруга не справляется. Девицы обхаживали меня не хуже, чем наложницы обхаживают своего шейха. Но к концу третьего часа их терпение начало заканчиваться – и тогда, чтобы рыбка не сорвалась, я повёл их к барной стойке – так уж и быть, заслужили передышку. Небольшую.

– Бармен, всем шампанского! – пьяным голосом завопил я и потрепал брюнетку по голове.

– Может быть, уединимся? – предложила она раздражённым тоном.

– Конечно, конечно, – заверил я. – Сразу после этой песни!

Я отвернулся, и розоволосая спешно бахнула мне в шампанское весь пузырёк клофелина, до дна. Я опустошил свой бокал и снова потянул девушек на танцпол. Судя по выражению их лиц, они не только меня мысленно прокляли, но уже убили, расчленили и скормили диким собакам. Но я настолько их измотал, что они просто не смогли бы обработать новую жертву – не сдюжили бы. Поэтому всё ещё цеплялись за надежду, что со мной им что-то обломится. Наивные. По итогу я промариновал их до пяти утра и, лишь когда клуб почти опустел, согласился поехать к ним на квартиру. Так как я вошёл в роль и отыгрывал пьяное бессознательное тело, то девушкам пришлось буквально тащить меня на своих хрупких плечах.

Мы вывалились из клуба, и они отнесли меня в ближайшую подворотню, и вот в этот момент я создал иллюзию – Пишачи. Здоровенную человекоподобную тварь с тёмно-синей кожей, выпученными красными глазами и длиннющими, свисающими до земли, руками. Моя иллюзия страшно захрипела, зарычала и протянула когтистые пальцы к девушкам. Те закричали и попытались сбежать, но я набросил на них оглушающее заклинание – они не смогли пошевелиться, так и стояли, в ужасе смотря, как к ним приближается чудище.

– Как вы смеете травить других людей⁈ – проревел Пишачи.

– Нет… мы… не… пожалуйста… – прошептала брюнетка. Розоволосая беззвучно рыдала.

– Вам нет оправданий! Вы – преступницы! И заслуживаете наказание!

– Пожалуйста… – заныла брюнетка. – Мы же… мы же… Мы никому плохого не делали! Никому! Не убивали же… Просто деньги брали… Так они их всё равно бы проссали в клубе… На выпивку и проституток!

– Раньше надо было думать! – взвыл Пишачи. – А сейчас – я разорву вас на тысячу маленьких кусочков в назидание остальным! Пусть все знают, что случается с преступниками, открывшими пасть на чужое добро!

– Не надо… – по щекам брюнетки тоже покатились слёзы.

Ну, пора заканчивать. Всё-таки доводить их до сердечного приступа я не планировал. Поэтому моя иллюзия рявкнула на них ещё несколько раз, потом – великодушно смилостивилась и взяла обещание, что девушки больше никогда-никогда не будет промышлять грабежом. Напоследок Пишачи погрозил им пальцем и растворился в воздухе. В этот же момент я снял с девушек оглушающее заклинание, и они, бросив меня на землю, выбежали из переулка. Стук каблуков затих вдали, и я поднялся – отряхнулся и вызвал такси. В Академию приехал около шести утра – охранники встретили меня осуждающими взглядами.

Я успел урвать несколько часов сна – проснулся в десять и сразу же потопал в магазин «Тысяча и одна вещь». По дороге узнал в интернете, сколько стоят кристаллы, и чуть не потерял челюсть – она у меня отвалилась от удивления. Я даже остановился посреди двора и вбил тот же самый запрос ещё раз десять. Но нет, никаких ошибок. Правила на рынке кристаллов были весьма… странные. Впрочем, как я понял, об этом велись постоянные споры. Раньше было хуже – сейчас хотя бы восстановилось хрупкое равновесие.

Николай Иваныч наводил порядок на полках. Увидев меня, он улыбнулся и потёр ладони:

– Ну-с, Ломоносов, ты принёс мне хороший улов? – он оценивающе оглядел меня с головы до ног и покачал головой. – Нет, вижу, ты занимался другой рыбалкой. Извини, сынок, перегар не покупаю.

– Да я и не продавать пришёл. Мне нужен кристалл второго уровня.

– Тысяча восемьсот тридцать пять рублей – нижний порог, от самого слабого монстра, – предупредил Иваныч. – За мощную тварь беру от трёх тысяч.

– Мне нужно побольше энергии.

– Вот хороший экземпляр, – он постучал по стеклу, под которым поблёскивал крупный аметист. – Три тысячи четыреста двадцать два рубля.

– Заверните, – я достал кошелёк и отсчитал деньги. Правильно говорят: счастье не в деньгах, а покупках. Иваныч протянул мне кристалл, и я спрятал его в карман. Наблюдая, как старикан складывает деньги в кассу, поинтересовался: – Почему такая чудная ценовая политика?

– С Луны свалился? – хмыкнул Иваныч. – Эх, молодёжь! Неучи! Всё-то вам расскажи, объясни, помоги… А впрочем, сегодня покупателей нет, делать всё равно неча, – он зашёл в кладовку, пошуршал там чем-то, позвенел и вышел, держа две кружки с горячим чаем. Одну передал мне, потом выдвинул верхний ящик в прилавке, достал корзинку с печеньями и бухнул передо мной. – Угощайся. И табличку там переверни. Уж как-нибудь проживут полчаса без Иваныча, если вдруг приспичит.

Я перевернул табличку на двери, вернулся к прилавку и отпил чай, закусив печеньем.

– Ценовая пхолитика… Понапридумывают словечек! – привычно пробурчал Иваныч и продолжил: – Сразу-то ценовая пхолитика нормальной была. Грубо говоря, покупали мы кристаллы за десять рублей, а продавали – за двенадцать. Трещины постоянно открываются, охотники убивают монстров пачками, недостатка в кристаллах никогда не было. Только вот нашлись хитрожопые проныры, чтоб им пусто было! В Академию, например, поступали – один раз в Данж сходят, откроют счёт в у меня в магазине, и всё! По правилам не могу я им больше отказать. Даже если отчислятся. Вот они и отчислялись, а потом скупали кристаллы ящиками. Бывало такое, что вот такие проныры развивались быстрее, чем романовцы, которые из Данжей не вылезали!

– А чего их не ограничили?

– Куда там! – всплеснул руками Иваныч. – Нас и так ненавидят, что мы кристаллы обычным людям как хлеб не продаём. Мол, ограничений понаставили, ай-ай-ай. Поэтому пришлось задирать цену на продажу кристаллов. Теперь уж халявы точно не будет!

– Справедливо, – согласился я.

Мы посидели ещё немного, обсудили артефакты и ресурсы, которые можно найти в Данжах, и я ушёл. Сегодня была суббота – выходной. Слава Изнанке, на занятия идти не нужно. Я присел на лавочке у главного здания Академии и поглотил кристалл – энергия заполнила моё магическое ядро, скрепляя осколки, из которых оно состояло. Я снова перешёл на нижнюю ступень второго ранга. Не теряя времени, я отправился в Бюро Регистрации. Это оказалось новое двухэтажное здание из жёлтого кирпича. Из посетителей был только я. Повезло. На ресепшене стояла курносая девушка в бежевом деловом костюме.

– Здравствуйте, – поздоровалась она. – Чем могу вам помочь?

– Я бы хотел зарегистрировать получение нижней ступени второго ранга, – ответил я и пояснил: – Для получения наследства Рода.

– Заполните, пожалуйста, – она протянула мне документы и, когда я всё подписал, проводила меня в небольшой кабинет, расположенный в правом крыле здания. Внутри находился только стол, на котором лежал небольшой круглый камень. Девушка указала на него и попросила: – Дотроньтесь.

Как только я прикоснулся к камню, он загорелся ослепительным жёлтым светом, и девушка кивнула, делая пометки в бумагах.

– Всё верно, вы достигли второго ранга. Я передам документы юридическому отделу, и в течение недели все права на наследство официально перейдут к вам. Однако уже сейчас вы сможете попасть в родовой особняк – защита на нём ориентируется только на ваш уровень магии. На бюрократию ей наплевать, – девушка мило улыбнулась. – Поздравляю вас, теперь вы – глава Рода.

– Спасибо, – я слегка поклонился и, попрощавшись, вышел на улицу.

Теперь мне предстояло сделать несколько звонков. Первый – Геннадию Познанскому, неудавшемуся шпиону князя Голицына. Я перешёл дорогу, зашёл в парк и, свернув на безлюдную дорожку, набрал его номер. Гена поднял трубку через пять гудков и сонно пробормотал:

– Что случилось?

– Сообщи своему нанимателю срочные новости. Ты там как, проснулся? Готов воспринимать информацию? Отлично, запиши, чтобы не забыл. В общем так… Скажи, что я получил доступ к наследству Рода и потерял голову от счастья. Я пригласил своих друзей, включая тебя, в родовой особняк. Завтра, прямо с утра. А вечером у нас намечается пиршество в ресторане. Ещё скажи, что я собираюсь напиться до зелёных чертей и что тебе не нравятся пьянки, поэтому ты планируешь отказаться. Если наниматель позволит.

– А он позволит? – иронично проворчал Гена.

– Нет, конечно, – я весело хмыкнул. – Пообещай, что выполнишь все его приказы. Что бы он от тебя ни потребовал. И распиши красочно, что мне башню совсем сорвало и я пустился во все тяжкие. Если возникнут вопросы, пиши или звони, я на связи.

– Хорошо.

Я отключился и вздохнул. Всё шло замечательно, только один момент оставался неясным – зачем Голицыну потребовалось родовое поместье Ломоносовых. Я предполагал, что ему был необходим какой-то предмет, спрятанный в доме. Мои рассуждения были просты – Голицын ни разу не предложил выкупить поместье. Значит, зажал деньги, потому что ему не нужен был особняк, а только нечто на его территории. Все косвенные улики указывали именно на это. Но вдруг я ошибаюсь? Да и если я прав, то Голицын может отправить на дело профессиональных воров – зачем ему лично пачкаться? Конечно, я пошлю несколько Теней на разведку, но почему бы не воспользоваться услугами своей личной прорицательницы? К тому же я давно хотел поговорить с Машей и узнать, как она обустроилась в новой стране.