Текст книги "Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага (СИ)"

Автор книги: Вета Ирви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 26

– Келлиана? – переспросила я. Разве он должен был защищать Толию и быть рядом с ней? – Вот гад.

– Он не гад, – воскликнула она. – Он нас защищал.

– Вижу, – поморщилась я. – А теперь ты его ищешь.

– Все не так!

Я даже удивилась. Толия выглядела правда взволнованной, бледной, только несколько красных пятен виднелись на щеках. Она теребила край платья, а часть лица и волосы были замараны в саже и пыли.

– Он упал, я видела, – тараторила она. – Но я не поняла где. Но где-то рядом. Тут. Ну, Арья! Ты же можешь!

Ничего себе переживания за этого вечного ее неприятеля. А ведь я надеялась, что именно Келлиан защитит Толию в случае чего.

– Точно, нужно помочь Келу, – нахмурился Арнест. – Толи, телепортироваться точно я не смогу, я не заметил, куда именно он упал, но давайте просто телепортируемся поближе.

И когда они успели так спеться? А ведь меня не было всего ничего!

– Погодите, вы вообще о чем? – начала раздражаться я и вдруг хмыкнула своей злости. Стала драконом – и вот уже последствия.

– Келлиан оказался драконом, – мягко пояснил Арнест и сжал фиолетовые молнии в руке.

– Тот синий?! – я ошарашенно замерла.

Хотя это было довольно логично, если бы я придала значение некоторым пустякам. Постоянные рыки, замерший драконий стилет в его руке, даже в брачной метке Толии проглядывали чисто драконьи цветы – шипастые дикие лилии.

Другой вопрос, откуда дракон взялся в человеческом королевстве и почему пробудился только сейчас? Но ведь и со мной произошло похожее… раздумывать времени не было.

– Не надо телепортироваться, – успела бросить я и обратилась в дракона.

Взмахнула головой, раскрыла крылья, позволяя им наполниться воздухом. Как же хорошо!.. Спустила одно крыло на землю.

– Залезайте!

Толия сначала отшатнулась от меня, а потом наоборот с любопытством приблизилась ко мне.

– А ты другая, не похожа на Келлиана, – заметила она, разглядывая меня, а затем спохватилась. – Ты же видела, куда он упал?

Я мотнула головой и пошевелила крылом. Толия забралась по нему и уселась чуть впереди крыльев. Она чувствовалась грузом и щекотала мою шею своими ногами. Арнест медлил.

– Быстрее, – рыкнула я. – Держи Толию. Если что.

Арнест странно посмотрел на меня. Я задумалась и чуть не расхохоталась. В форме дракона я от этого затряслась, и Толия завозмущалась. Мужчина, джентельмен, должен был ехать на девушке. Но сейчас я была драконом.

После недолгих раздумий он все же забрался на меня, и я почувствовала волны магии на моей спине. Он прикрепил себя и Толию ко мне и сделал это вовремя, потому что я резко взмыла в воздух, не обращая внимания на визги Толии – сама же просила быстрее!

Ветер принял меня в свои объятья, и я воспарила над Ар-Теле. Город был в плачевном состоянии, всюду догорали пожары, люди бегали по улицам. Я вспомнила примерное место падения Келлиана и рванула туда.

Блестящую синюю чешую я заметила издалека и бросилась в пике к дракону. Он лежал, распластавшись по траве, и тяжело дышал. Услышав мое приближение, он приподнял голову и рыкнул на меня, но сил, чтобы встать, не хватило.

Толия и Арнест спрыгнули с меня, прокатившись по крылу. Оно неприятно натянулось. Убедившись, что Келлиан чересчур устал и не сможет напасть, я превратилась обратно в человека.

– Все же непривычно, – пробормотала я, даже в человеческой форме пытаясь размыть уставшие крылья, вместо этого шевеля руками.

Вздохнув, я подошла к Келлиану. Он прикрыл глаза.

– Не притворяйся умирающим, – бросила я, увидев жалостливый взгляд Толии. – Я лично знаю о регенерации драконов. Все у тебя нормально, устал разве. Но это пройдет во время превращения.

Синий дракон понятливо вздохнул и помахал головой.

– Что? Не можешь обратиться обратно? – ответом мне стал тихий рык. – И разговаривать драконом не научился.

Когда я стала драконом, процесс превращения был для меня настолько естественным, что я даже не задумалась, как собственно это происходит. Но Келлиан всю жизнь думал, что он человек, и продолжает так думать даже в теле дракона.

– Ты же ему поможешь? – взмолилась Толия.

– Придется. А то так и останется ящером на всю жизнь.

Келлиан выдохнул дым мне в лицо. Я помахала рукой, развеивая его, и пожала плечами:

– Ну а что: дракон без второй ипостаси просто зверь, ящер.

За этим последовал ещё один рык.

– На что обижаешься? Это же правда. Ты пока всего лишь опасная тварь, не годная ни для чего. У тебя ведь даже нормальной магии в этой форме нет.

Тут я блефовала. Раз у Келлиана-человека магия была, то и у дракона она тоже будет, скорее всего он просто не успел понять ее, как речь и обращение. Вот у меня она так и осталась выжженной…

– Будешь просто интересной зверушкой среди людей. Драконы ведь тебя не примут, – продолжала я, видя как Келлиан зло и отчаянно пытается что-то ответить.

– Не слишком? – прошептал мне подошедший Арнест. Толия в волнении кусала ногти.

– Нет, – шепотом ответила я и громче заметила. – Даже Арнест сказал, что теперь не уважает тебя – ты просто никчемен – а вот будь человеком… набил бы тебе морду.

– Да я сам набью ему морду! – взревел Келлиан… своим обычным голосом.

Он замер и удивленно взглянул на свои руки. Растерянно оглядел нас и спросил:

– Я что? Снова стал нормальным?

– А драконы ненормальные? – обиделась я. – Но да, ты снова человек. Говорила же, сработает.

Последнее я сказала одобряюще смотрящему Арнесту. Не сдержав улыбки, я приблизилась к Келлиану и растрепала его ярко-синие волосы.

– Теперь ты настоящий дракон.

Сзади вдруг послышался всхлип, и Толия бросилась на Келлиана с кулаками.

– Я думала, что ты умер! Что тебя больше нет! Ты так упал… Ты совсем обо мне не думаешь!

Я хмыкнула, а Арнест приобнял меня за плечи, поцеловав в ухо. Щекотно. А перед нами разыгрывалась очень интересная сцена.

Толия продолжала лупить Келлиана, он пытался перехватить ее руки.

– Арья, у тебя золотые волосы, – неуверенно сказал он, посмотрев на меня. – И шрама больше нет.

– Ты ещё и на других смотришь, а меня не замечаешь, – вовсе рассердилась Толия и, если бы Келлиан вовремя не остановил ее, влепила бы ему пощечину. И я была бы с ней согласна.

– Да я про то, что у меня волосы тоже синие?..

– Ага, синие, вот и оставайся с ними, – окончательно кинула Толия и резко развернулась. – Дракон, подумаешь?

Но не успела она пройти и пары шагов в нашу сторону, как Келлиан схватил ее за талию.

– Как думаешь, признаются? – шепнул мне Арнест.

– Ты тоже заметил? – тихо ответила я и чмокнула его в щеку. Он зарылся носом в мои волосы.

Тем временем Келлиан прижал к себе Толию и, глубоко вдохнул воздух, прорычал:

– Вкусно…

– Что?! – взвизгнула она. – Чего ты меня нюхаешь?

Я хмыкнула. Обострившееся драконье обоняние или… я замерла от другой идеи. Неужели? Хотя и это было довольно логично.

– Смотри внимательнее, – улыбнувшись, обратилась к Арнесту. Он в ответ крепче сжал меня.

Келлиан развернул Толию и поцеловал ее. Сперва она пыталась оттолкнуть его, но сдалась его напору и обняла в ответ.

– Кажется нам нужно показать им пару уроков, – фыркнул Арнест.

– Ты!.. – прошипела я. – Дальше смотри.

Целовались они долго и со вкусом. Мне даже стало неловко смотреть на них, но я ждала чуда. И оно произошло.

Шея Толии внезапно потемнела, и на ней медленно проступила темная брачная метка. Это видно доставляло ей боль, потому что она замычала и отступила от Келлиана.

– Жжется, – пожаловалась она, потирая метку.

Вдруг метка словно ожила и начала меняться. Келлиан тоже зашипел и вскинул свою руку. На ней медленно проступала белоснежная вязь.

На шее же Толии черные шипы лилий сменялись ярко-голубыми колокольчиками, уродливые переплетения ошейника расцеплялись и снова связывались в причудливые милые завитушки.

– Что произошло? – спросила Толия, пока Келлиан рассматривал белый браслет на коже.

Да! Именно этого я ждала, именно на это я надеялась.

– Поздравляю, мои дорогие! – торжественно раскинула руки я, подходя к ним. – Теперь вы истинные друг для друга. Дорожите, оберегайте друг друга… что там ещё говорится?

Я нахмурилась, но решила не вспоминать, услышав смешок Арнеста за своей спиной.

– А если серьезно, то истинность не что-то волшебное, она… не всегда хороша. Грериан, – я махнула головой в сторону города, – тоже был моим истинным, и что? Подлец и убийца. Истинность – это лишь шанс понять другого человека. Но это ещё не любовь или судьба.

– То есть… мы теперь как бы должны любить друг друга? – нахмурилась Толия и смерила Келлиана взглядом.

– Я же сказала – необязательно. Всегда можно разорвать истинную связь, обратившись к богам. Я так и сделала, – я вздохнула. – Если бы только мне кто-то сказал то, что и я вам… Возможно все было бы по-другому.

Я замолчала, задумавшись. А что, если я действительно не стала бы терпеть Грериана так долго? Задумала побег сразу? Но тогда я могла бы не встретить Арнеста. И Толию…

– В любом случае, – сбросила я оцепенение. – Подождите. Не торопитесь. Присмотритесь. Попробуйте. А если вам станет совсем невозможно жить рядом, я сразу же отведу вас в храм Отца-Дракона и Священной матери. Но… сначала ответьте себе на вопрос – а настолько ли не дорог мне этот человек, что я смогу с ним легко проститься?

Толия и Келлиан выглядели задумчивыми и с затаенной надеждой украдкой поглядывали друг на друга. Я улыбнулась и, подхватив Арнеста под руку, поспешила уйти подальше.

– Дальше они должны разобраться в своих чувствах сами, – пробормотала я.

– Келлиан надежен, я знаю его с детства. Не переживай так.

Арнест привлек меня и поцеловал. И я полностью отдалась этому поцелую, забыв обо всем. Существовали только он и я, его чувственные губы и властный язык, покоряющий меня. Я рвано выдохнула.

Это волшебное мгновение прервало дребезжание переговорного артефакта на руке Арнеста. Раздался грубый голос, постоянно пропадающий, и я с трудом разобрала слова:

– Черный дракон очнулся. Пытается сбежать. Нужна помощь.

Мы с Арнестом встревоженно переглянулись, и нас окружили фиолетовые молнии телепортации.

Глава 27

На самом деле все оказалось не так страшно, как мы подумали. Лассо Арнеста крепко держало черного дракона, но тот уже начал просыпаться и рыпаться. Королевские стражники пытались его утихомирить, но без магии были бессильны.

– Долго его мы не удержим, – сказала я. – Еще немного, и он регенерирует. Во второй раз мы его не остановим.

– Если Совет магов пришел в себя, можем попытаться возвести барьер как над городами, – предложил Арнест и, подозвав к себе одного стражника, приказал узнать о состоянии магов.

Барьер? Я посмотрела на мощного дракона, занимающего почти весь центральный парк. Нет, такое его не остановит.

– Нужно обратить его обратно в человека и… – задумалась я и воскликнула. – Точно! Есть же королевский артефакт для преступников!

– У драконьего короля?

– Да! Его Величество Золотой Дариан справедлив и думаю, он не знает о моей ситуации. Хотя о нападении Грериана он уже должен знать, – я нахмурилась. – Жаль, что Грериан – наследник Крыла Черных драконов.

– И что это значит? – уточнил Арнест.

– Золотые – правители, черные – защитники, – пояснила я. – А он последний из черных, ему многое может сойти с рук. Как например попытка моего убийства.

Лицо Арнеста ожесточилось, а лассо на Грериане сжалось сильнее, и он тихо завыл.

– Тихо, тихо, – погладила я Арнеста по руке. – Не убей его случайно, иначе это может обернуться против нас.

– Ты предлагаешь?.. – вскинул брови он.

– Такого открытого нападения Его Величество Золотой не спустит – иначе это объявление войны человеческому королевству. Значит ему в любом случае придется утихомирить Грериана. Ну а потом можно потребовать наказания Грериана здесь, у людей, в качестве компенсации, – выложила я свою идею.

– Чтобы связаться с королем Драконьих земель, можно использовать переговорный артефакт нашего короля. Остальные на таком расстоянии не сработают.

– Хорошо, но медленно, – кивнула я на черного дракона. – Сколько ты сможешь его продержать?

– Около двух часов, но… – Арнест бросил взгляд, полный ненависти, на Грериана, – я боюсь оставлять его одного.

Вдруг раздались громкие хлопки, и рядом приземлился синий дракон с Толией на шее.

– И не придется, – рыкнул Келлиан в форме дракона.

– О, ты научился говорить! – обрадовалась я.

– И пользоваться магией тоже, – похвасталась за него Толия.

Я только хмыкнула. Кажется, они все же попытались разобраться в чувствах друг к другу.

– Так, тогда ты иди к своему королю и проси его о возможности драконам легально влететь на вашу территорию. Я полечу к Его Величеству Золотому и приведу сюда, – быстро заговорила я. – Келлиан и Толия присмотрят за Грерианом.

– Я справлюсь быстрее, может стоит телепортироваться вместе?

– Нет, – покачала головой я. – Если я не ошибаюсь, то оба правителя знают о произошедшем, но не рискуют действовать. Король этого королевства просто боится драконов, Его Величество Золотой не хочет предоставлять возможности для объявления войны.

– Ты так его хвалишь, – хмуро бросил Арнест.

Я рассмеялась.

– Золотой Дариан – мой дядюшка. Не ревнуй.

Арнест в ответ лишь улыбнулся.

– Ладно, через час мы будем у ваших границ, сделай так, чтобы к этому времени у нас не возникло проблем.

Услышав согласие Арнеста и проверив, что Грериан все еще почти без сознания и может только рыпаться, я обратилась и стрелой взмыла в воздух.

Скорость была моим всем – миг промедления, и Грериан сможет уйти безнаказанным. Оставалось надеяться, что Арнест сможет убедить своего короля набраться смелости и пустить драконов на свои земли. А не просто отпустить черного дракона, думая, что он больше не вернется. Нет, Грериан не таков. Если сейчас не остановить его, то он откупится или отговорится от наказания драконов.

Я ещё сильнее замахала крыльями, и вскоре была уже около королевского дворца. Остановить меня патрулирующие драконы не решились – золотая чешуя явно говорила о принадлежности к королевскому роду, но собрались вокруг меня, и под таким конвоем я приземлилась на специальную площадку.

На ней стоял специальный артефакт, и обратившись на ней обратно, я оказалась тут же укутана в золотой плащ. Для драконов без магии это было довольно удобно.

– Золотая Арильяна Ротондир, – крикнула я, и огромные ворота во дворец отворились. Драконы из патруля улетели обратно, но ко мне тотчас вышли другие стражи, но в человеческом обличии.

– Рады приветствовать вас, Золотая, – склонили они передо мной головы с коричневыми шевелюрами. Каменные драконы – вечные королевские стражи. – Его Величество Золотой ждет вас.

Я быстрым шагом отправилась вглубь дворца, не обращая внимания на следующих за мной стражей. Ориентировалась я во дворце неплохо, часто бывая тут до разрыва истинной связи с Грерианом.

В тронном зале уже собрались все советники и главные аристократы, на троне восседал король. Стоило мне войти в зал, как все сразу замолчали.

– Золотая Арильяна Ротондир! – громко представила я и быстро прошла к трону. Склонив голову, я проговорила. – Ваше Величество, прошу о наказании Черного Грериана за попытку моего убийства и нападение на человеческие земли.

– Это полный бред, – воскликнул один из советников. – Грериан Черный – великий дракон. Он наш Защитник, а эта девица…

Я резко развернулась:

– А эта девица еле успела остановить его, прежде чем он напал на столицу человеческого королевства и развязал войну!

– В этом то и вопрос: откуда ты взялась там? И вообще кто ты? Арильяна Ротондир умерла на руках нежно любящего ее истинного, – выкрикнул все тот же советник. Рубиновый, близкий союзник Грериана.

Аристократы одобрительно загудели. Действительно ленивые и подлые драконы… Я обратилась к королю. Уж он-то был не таким. Когда я была маленькой и приходила во дворец, он часто баловал меня и заботился, пока родителей не было рядом.

– Дядюшка, – гомон стал ещё громче, – а вы узнаете меня?

Взгляд зрелого широкоплечего мужчины был полон облегчения, радости и сожаления.

– Ты похожа на Арильяну, но ты прилетела во дворец драконом, а она не успела сыграть свадьбу и пробудить вторую ипостась.

– Вот в этом ваша проблема! – я отчаянно обвела глазами зал. Высокие разодетые и обвешанные всевозможными украшениями женщины были похожи на голосящий птичник. Мужчины-аристократы хрипло посмеивались и покачивали огромными пивными животами. Советники льстиво заглядывали в глаза королю. Я разочарованно проговорила. – Вы перестали быть драконами.

Эти слова внезапно громко прозвучали в абсолютной тишине. Не успели все начать возмущаться, как я продолжила:

– Вы привыкли жить в роскоши и потакать своим соблазнам. Вы стали воспринимать свою силу как должное и перестали чувствовать себя драконами, – я поймала несколько удивленных взглядов. – И нет, быть драконом – это не быть богатым и иметь сильную магию, которую большинство потеряли. Быть драконом – это честь. Это долг. Это свобода.

Я медленно прошла в центр зала и повернулась к королю.

– Я не могу сказать, что права во всем. Ко мне не снизошло озарение богов, я не их посланник. Но я могу точно сказать одно. Вы. Не. Драконы!

Мой крик отразился от высоких стен зала. Миг – и я смотрю на них свысока, а они быстро разбегаются от взмахов моих крыльев.

– Вы стали зависимы, – прорычала я. – Кто от своего богатства, кто от власти, кто от мужчин, – посмотрела я на растерянных женщин. – Ну, почему вы не пробуете оспорить мои слова? Я жду!

Но ни один не обратился в дракона. Кто-то попытался призвать магию, но я играючи отбила ее крылом. Слабые. Безвольные. Теперь понятно, почему все покрывали Грериана – он со своей жаждой править просто подавлял их.  |Ч|и|т|а|й| |к|н|и|г|и| |на| |К|н|и|г|о|е|д|.|н|е|т|

Вдруг порыв ветра чуть не сдул меня, и огромная тень упала на пол. Надо мной возвышался темно-золотой дракон.

Если я была изящной и гибкой и блестела чистым золотом, то Его Величество Дариан покорял своей мощью и великолепием. Внезапно он раскрыл пасть и выплюнул струю пламени. Я едва успела отскочить, столкнув пару аристократов. Те в панике побежали к выходу.

Тем временем Дариан продолжил нападать, и я заметила, что его огонь не обычный, а золотой, и он жег сильнее. Я уворачивалась как могла, пока не разозлилась окончательно и выдохнула пламя в ответ. Пусть меня обвинят в покушении, но просто умирать тут я не собиралась.

Дариан остановился и обратился обратно в человека. Я замерла и спустя мгновение последовала за ним.

– Что это было? – рвано выдохнула я, потирая обожженное плечо.

– Проверка, – хмыкнул король и зычно объявил. – Я признаю эту девушку, как Золотую Арильяну Ротондир. И с вами я разберусь позже.

Оставшиеся в зале аристократы тут же стали кланяться, выражать мне все свое почтение, кто – молить о прощении. Но Дариан уже серьезно смотрел на меня.

– Где этот предатель?

Я удивилась такой резкой перемене в настроении короля. Сначала он игнорировал меня, затем прилюдно напал, а теперь признал и согласен со мной?

– В Ар-Теле. Он в драконьей форме. Нужен артефакт для преступников. Я проведу, – кратко отозвалась я.

Он кивнул, подозвал пару советников, шепнул им что-то и приказал:

– Вылетаем.

Я только этого и ждала. Превратившись, я ринулась в окно, которое тут же осыпалось разноцветными стеклышками. Сзади раздался грохот – это Дариан повторил мой вираж.

– Почему? – спросила я, когда он поравнялся со мной.

– Я думал, что драконы вырождаются, и это наказание необратимо. Ты показала обратное, – пояснил он. Говорить драконом было сложно даже для него.

– Ты знал обо мне?

– Да. Но я видел в Грериане надежду. Не стал останавливать.

То есть он просто спустил с рук все мои унижения, хотя и знал о них? Знал и не помог, надеясь на что? На то, что этот предатель возродит род драконов? Хотя не зная его достаточно близко, можно было и поверить ему.

– А о нападении?

Темно-золотой дракон угрюмо покачал головой. Значит, это Грериан держал в строжайшем секрете.

– Моя вина. Прости, племянница, – я даже зависла в воздухе от этих слов Дариана, но отвечать не стала.

Ближе к границе Драконьих земель к нам присоединились несколько других драконов, среди которых я заметила пару золотых, изумрудных и, к моему удивлению, земляных. Земляные в основном были простолюдинами, но их драконы выглядели лучше, чем у аристократов!

Перелетев Изумрудные горы, мы прибавили скорости и вскоре оказались в Ар-Теле. Там нас уже ждали. Арнест все-таки успел.

Глава 28

Стоило только нам приземлиться, как из огромного шатра вышел король в окружении очнувшихся магов и стражников. Когда только они успели разбить шатер?

Первым обратился в человека Дариан, затем мы все. Небольшая группка из семи человек выглядела бы смешно, но все держались от нас на расстоянии.

Первым навстречу нам вышел Арнест, а я, наплевав на все приличия, подошла к нему и обняла. Сама же только что говорила о свободе драконов.

Дариан понятливо хмыкнул, а вот человеческий король, мужчина старше Дариана на вид, бросил в нашу с Арнестом сторону неодобрительный взгляд.

Напряженная тишина разбилась рыком Грериана неподалеку и ответным ударом синей магии Келлиана. Все тут же заторопились.

– Позвольте представиться, Золотой Дариан, – протянул руку драконий король.

– Его Величество Вильям Рейтшилд, – объявил подбежавший глашатай, и человеческий король неуверенно пожал руку Дариана.

– Просим прощения за вторжение, но предлагаю сперва обезвредить преступника.

– Давайте сначала обсудим условия, – проявил неожиданную твердость Вильям.

Арнест сильнее прижал меня к себе и подал голос:

– Ваши Величества, у вас не больше десяти минут на принятие решения. Дальше лассо не выдержит.

Вильям пригласил Дариана в шатер, прилетевшие с нами драконы отправились сторожить Грериана, человеческие стражи организовали почетный эскорт. Мы с Арнестом остались одни.

– Как все прошло? – спросил он.

– Шокировала всех драконов, обидела аристократов, напала на короля, – задумчиво перечислила я. – Кажется, вполне неплохо! А у тебя?

Тяжелый вздох стал мне ответом.

– Бюрократия… Еле успел пробиться к королю – не будь я его племянником и Верховным магом, мне было не успеть. А потом я ещё полчаса убеждал его принять серьезные действия.

– Теперь остается лишь дождаться их решения, – пробормотала я. Арнест успокаивающе поцеловал меня в висок.

Вход в шатер распахнулся. Оба короля вышли. И все завертелось.

Дариан поспешил к Грериану, и с помощью артефакта того превратили обратно в человека, а затем драконий король лишил его второй ипостаси, как когда-то он меня.

– Он не сможет вернуть ее, как я? – поинтересовалась я.

– Не думаю, – ответил он мне. – Твоя воля сильнее его, но если сможет… Нет, не сможет. Для этого ему придется стать другим.

Окончательно очнувшись и осознав себя в цепях и клетке, Грериан взревел, заколотил по решетке, попытался призвать магию, но все было бесполезно. Он рыдал, когда его увозили в человеческую темницу на пожизненное заключение.

Это было оговорено в соглашении между королями. Ещё они договорились, что ни одно королевство не будет считать действия преступника поводом для объявления войны, а также с этого момента Драконьи земли и человеческое королевство начинали основательно сотрудничать.

Все выглядело чудесно и радужно, кроме одного. К нам подошли Толия с Келлианом, когда я задала волнующий всех вопрос двум королям:

– А что насчет меня и Келлиана?

Дариан обернулся ко мне.

– Келлиан остается подданным этого королевства, он никогда не принадлежал Драконьим землям. Если я не ошибаюсь, он незаконнорожденный сын Лазурных, которые решили избавиться от него, отнеся к Изумрудным горам. Его каким-то чудом спасли люди…

– Мама рассказывала, что до меня у нее не было возможности иметь детей, а потом всегда замолкала, – пробормотал Келлиан. – А в момент моего "рождения" они с отцом как раз путешествовали по королевству…

– А также он скоро будет награжден за свои заслуги, – добавил Вильям, и Келлиан глубоко поклонился. Толия с визгом кинулась ему на шею.

– Также вскоре состоится официальный прием в столице этого королевства. Мы уже обо всем договорились, теперь нужно озвучить наши решения. Драконам я передам все сам, а через неделю мы прибудем с делегацией для объявления договора, – добавил Дариан.

Но я так и не услышала ответа на мой вопрос. Что станет со мной? Ведь вернув себе драконью форму и показав ее, я снова стала принадлежать Драконьим землям, а Арнест… Арнест был Верховным магом.

Я отчаянно повернулась к нему, и он ответил мне уверенным взглядом и уже сам сказал:

– Ваше Величество Золотой, Ваше Величество, – склонил он голову и твердо заявил, – Арильяна – моя невеста, и это не сможет ничто изменить. И в скором времени она станет моей женой. Решайте этот вопрос, как хотите.

Я удивленно посмотрела на серьезного Арнеста и улыбнулась его словам. Это было невероятно приятно.

– Я же говорил, – вдруг хмыкнул Дариан и громче сказал. – А ты дракон по характеру, парень.

– И мы уже все решили, – это был Вильям.

Я замерла, чувствуя, как Арнест напрягся тоже.

– Ты, Арильяна, моя племянница, носительница золотой крови, – торжественно произнес Дариан.

– Арнест Грейсленд, ты – мой племянник, в тебе течет кровь королевской семьи, – также величественно сказал Вильям.

– Договоры часто закрепляются браками, но Его Высочество несовершеннолетен, а у меня нет детей, – продолжил драконий король.

– Поэтому мы решили, что именно вы станете гарантом нашего соглашения. Поэтому через неделю, когда состоится официальный прием, вы сыграете королевскую свадьбу, как объединение двух родов, – закончил Вильям.

Наступила тишина. Надежда трепыхалась во мне, и я посмотрела на Арнеста, но он выглядел рассерженным. Но ведь он только что говорил, что готов взять меня в жены? Неужели?..

– Решили все за нас, да?

Он просто зол, что короли связали нас вместе против нашей воли? Но я была не против. Не успела я это сказать, как Арнест развернул меня и встал передо мной на колено.

– Арья, ты станешь моей женой? – спросил он. Я разглядела в его глазах смешинки и решила подыграть ему.

– Ну не знаю… – капризно протянула я. – Мне ещё не хватило быть невестой.

Не выдержав, я прыснула, как и Арнест, поднявший меня на руках. Он закружил меня, а шепнула ему на ухо:

– Моим ответом всегда будет «да». Люблю тебя.

– Люблю…

Наши признания слились в одно.

А через неделю нам все же пришлось сыграть свадьбу. Это время я, с разрешения Дариана, провела в человеческом королевстве, помогая Арнесту разгребать внезапно навалившиеся дела. Нужно было и восстановить Ар-Теле, и обезопасить столицу, и подготовиться к свадьбе.

Единственным неприятным моментом стало посещение камеры Грериана. Арнест не хотел меня к нему пускать, но мне нужно было поговорить с ним.

Решетка медленно поднялась, и я увидела сгорбленную фигуру Грериана, очертания которого были едва заметны в свете маленького окошечка под потолком.

– А ведь выглядела такой беззащитной, тварь, – хрипло выплюнул он, заметив меня.

Я ничего не ответила. Он выглядел ужасно, но мне не было жаль его. Наоборот я испытывала облегчение, видя его в кандалах.

– Как ты придумал этот план? – спросила я.

Всех сообщников Грериана поймали, в том числе и мою семью, лишили их ипостаси и отправили жить обычными простолюдинами. Это казалось простым наказанием, но не для потомственных аристократов. Послабление сделали лишь моей матери по моей просьбе. Ее оставили в родовом поместье под домашним арестом, а драконом она никогда не была.

– Еще мой отец работал над этим, – безумно рассмеялся он. – Но успел лишь пожечь пару домов в этом никчемном городке.

Пару домов… Проклятые кварталы Ар-Теле! Значит, это отец Грериана заставил всех людей там исчезнуть.

– Ритуал сработал против него самого, но он оставил мне свои записи. Если бы не ты, тварь!

Оставшиеся оскорбления я не стала слушать и покинула темницу под сумасшедший смех Грериана. Я оставила его позади, как и прошлую жизнь.

***

– Клянусь защищать, оберегать и любить тебя, – говорил мне у алтаря Арнест. – Клянусь быть верным и заботиться до последнего вздоха.

– Клянусь летать ради тебя, пока крылья держат меня. Клянусь отдавать тебе свое сердце, пока в нем горит огонь. Клянусь быть твоей вовеки и навсегда, – вторила я ему.

Два священника, один человеческого храма, другой драконьего, вместе сказали:

– Объявляем вас мужем и женой.

От ритуалов решили отказаться, когда священники чуть не передрались, что мы должны делать первым – надевать кольца или пить из драконьего источника. Арнест нежно поцеловал меня и шепнул:

– Всегда.

– Вечно, – выдохнула я.

Вдруг шея страшно зачесалась, а Арнест опустил взгляд руку.

– Брачная метка?!

– Истинная связь?! – в унисон ошарашенно крикнули священники.

Раздался удивленный гул – в бальном зале в человеческом дворце, где проходила свадьба, собралось много и людей, и драконов.

Кто-то оглушительно захлопал. Я скосила глаза и увидела радостную Толию, показывающую большие пальцы вверх и собственнически прижимающего ее к себе Келлиана.

– Значит, ты теперь моя истинная? – шепнул Арнест.

– Точнее ты – мой истинный, – я кивнула на золотую вязь на его запястье и свою чистую руку, – а я твоя жена перед богами.

Он хмыкнул и крепко обнял меня. Я положила голову ему на плечо.

– Ну все, договор заключен, молодые счастливы, – смеющийся голос Дариана прервал этот чудесный момент.

– Точно, теперь можно пойти и отдохнуть, – вторил ему Вильям.

Мы с Арнестом вздохнули и исчезли в воронке фиолетовых молний.

– Что это?

– Наш новый дом, дорогая жена.

– На границе? Под Изумрудными горами?

– Конечно.

– Но он… он трехэтажный, белый, с колоннами и садом… Ты все-таки читаешь мысли?!

– Нет. Я просто хотел такой же.