Текст книги "Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага (СИ)"

Автор книги: Вета Ирви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Волосы расплелись, легли полотном на мои плечи, а заколка с громким стуком упала на пол. Но этот стук едва ли был слышен сквозь биение моего сердца. Распустить волосы – порок, который не прощался среди аристократов…

Но Арнест Грейсленд, лукаво прищурив свои аметистовые глаза, повторил снова:

– Вы разрешите пригласить вас на танец… Арья?

Глава 11

– Почему вы меня пригласили? – не сдержалась я, стоило прозвучать последней ноте музыки.

Арнест взял мою руку и провел к диванчикам. Я попыталась высмотреть в толпе танцующих Толию, но не смогла. Заметила только, что люди постоянно косятся на нас с Арнестом, и поняла, что Верховного мага никто не ждал.

– Вы прелестная леди, госпожа Арья, – улыбнулся он. – Это было для меня честью – пригласить вас на танец.

– А теперь правду, – хмыкнула я.

Улыбающееся лицо Арнеста резко стало холоднее, а улыбка стала больше похожа на хищный оскал.

– Вы проницательны, Арья, – сказал он, – и тем больше подозрений вызываете.

– Подозрений? – я выгнула бровь, скрывая дрожащие руки в складках юбки.

– Да, Арья, да. Ваши духи. Они же магические?

Я кивнула, не понимая к чему он ведет.

– Вы же знаете, что в случае производства магических вещей, должно иметься одобрение от Совета магов?

– Все верно, – перебила я, глядя Арнесту прямо в глаза. – Но я лишь начала производство, и эти духи – пробные.

– Я знаю. Поэтому скоро я лично приду в ваш магазин и проверю все, – Арнест вскинул руку, и на ладони загорелся знак королевской короны. Этот знак давал право делать все, что захочется, ссылаясь на приказ короля.

– Как прикажете, – склонила я голову. Как же все не вовремя!

Арнест встал и подал мне руку, я вложила в нее свои пальцы. Он внезапно дернул меня, словно я была пушинкой, и я невольно влетела в его объятья. Придержав меня за талию, он наклонился к моему уху и прошептал:

– Я ведь чувствую твою магию, Арья. И я знаю, что это ты замешена во всем. Твоя магия выдает тебя.

Я отшатнулась, смотря в злые глаза Арнеста. Он действительно верил в мою вину, хотя я ничего не делала.

– О чем вы? Что вы имеете в виду?!

Но он уже развернулся и пошел к выходу, игнорируя приглашения на танцы и разговоры. Я попыталась догнать его, но меня перехватила незаметно подошедшая Толия и что-то начала рассказывать.

Я не слышала ее. Все перекрыл панический шум в ушах – что знал Арнест? Он не мог знать, что я дракон. У меня нет больше драконьей магии, она уничтожена, но тогда про что он мог говорить?

– Арья, Арья, – тормошила меня Толия, и я наконец осмыслено посмотрела на нее.

– Что такое?

– Ты выглядела потерянной, что случилось? И твои волосы!

Толия прикрыла рот рукой, а я только сейчас вспомнила, что волосы у меня были все ещё не прибраны.

– Пойдем отсюда, – вздохнула я.

– Уходить? Почему? Вечер же только начался! – щеки Толии были пунцовыми, грудь быстро вздымалась, она явно наслаждалась танцами.

– Пойдем, – я оставалась непреклонной. – Наша работа здесь выполнена, мы привлекли внимание… даже слишком.

Ничего не объясняя Толии, я потянула ее на выход. Она пыталась упрямиться, но потом сдалась и уже спокойно шла рядом.

– Что все-таки произошло?

Она оставалась настырной, и мне пришлось рассказать ей обо всем, умолчав лишь о словах Арнеста о моей магии.

– То есть мы теперь под подозрением?

– Вроде того, – подтвердила я, залезая в дождавшуюся нас карету.

– Но за что? И почему? Как ты это допустила?

Все следующие восклики Толии остались без ответа.

Самое страшное в этой ситуации было незнание того, что планирует Верховный маг, и почему он решил, что я во всем виновата. У меня не было магии, я впервые в Ар-Теле, а он на полном серьезе говорит про мое участие.

– Толия, ты ведь маг? – пришла мне в голову идея.

– Нет. Точнее у меня нашли искру дара, но она спящая, и пробудить ее не смогли.

– Неважно, ты ведь все равно можешь увидеть ауры других людей? – если Толия подтвердит слова Арнеста…

– Только если потрачу все свои силы и… – сказала она.

– Неважно! Главное – посмотри мою ауру.

Вздохнув, Толия как-то незаметно подобралась, кулаки сжались, глаза зажмурились. Резко распахнув глаза, она осветила всю карету вспышкой ее серебряных зрачков и тут же ничком сползла на пол.

Я приподняла ее на скамью. Толия приоткрыла уже совершенно обычные глаза и хрипло сказала:

– Я посмотрела.

– И? – не выдержала я.

– Твоя аура полностью серая и разорвана в клочья.

Каждое слово давалось ей тяжело, по уголку губ медленно стекала капля крови, оставляя за собой алый след. Я выругалась. Она же сказала мне, что слаба, а я поторопила ее. Теперь ее состояние полностью моя вина.

– Толия, прости, я не хотела, я просто… – и тут же замотала головой. – Нет, я хотела. Но не думала, что это так кончится.

Она слабо улыбнулась и оперлась о стенку кареты.

– Все хорошо. Я все равно была тебе должна. Ты ведь могла и не оставлять меня в доме. И не выводить в свет.

– В свет мне все равно пришлось бы тебя вывести, – уже увереннее сказала я. – Хотя вряд ли мы оставили хорошее впечатление у этих аристократов, сбежав с середины приема. Но что у тебя за тон?

– Зато точно привлекли внимание, – хихикнула Толия и уставилась в окно. – Я… да неважно.

Я хотела настоять, но не стала. А через несколько дней пришедший за очередными духами Итан передал мне сообщение от городской управы. В тот день, когда Толия долго искала артефакты, она на самом деле ходила в городскую управу и пыталась попросить помощи у друзей ее отчима. Те только высмеяли ее. Лишь случайно услышавший этот разговор Эстер посоветовал ей держаться меня.

Карета мчалась по пустым улицам Ар-Теле. В окнах домов виднелся свет: яркий от магических светильников и бледный от свечей. Копыта лошадей перестали цокать, сама карета стала раскачиваться сильнее – мы въехали в бедные кварталы.

Вскоре мы были уже дома. Я проводила кучера до выезда с Окраинной улицы, который панически боялся оставаться в «проклятом месте» один и отправила Толию домой.

– А ты?

– Я скоро приду, не переживай, – ее волнение за меня грело мне душу. Мне показалось, что я как-то совершенно случайно приобрела младшую сестренку.

Продолжая улыбаться и нежно лелея это чувство нужности внутри, я вышла в узкий проход между домами и тихо позвала:

– Ганн, выходи, я знаю, что ты здесь.

От стены отделился темный силуэт и подошел ко мне. Отблеск фонаря моего дома осветил на мгновение его лицо – испещренное морщинами и складками на лбу.

– Ганн, что ты знаешь о Верховном маге? – улыбка исчезла, как не бывало, и я старательно напустила в голос жесткости и холодности.

– Верховный маг… это… Говорят, он приехал в Ар-Теле, чтобы расследовать что-то. До этого приезжали обычные члены, но они того… не находили ничего. Вот и отправили теперь самого Верховного.

– Что именно он ищет?

– А это… того, никто не знает, но…

– Но? – повторила я.

– Но ходят слухи, что это связано с пропажей людей, – еще тише прошептал Ганн.

– Пропажа людей? Почему об этом никто не говорит и не паникует?

– Дык это того… скрывается это. Да и люди не боги весть какие – мошенники, обедневшие торговцы, старики, – Ганн помолчал, а потом добавил. – Да и прекратилось это…

– Когда? – уже чисто для знания спросила я, но ответ заставил меня задуматься.

– Дык аккурат за день, когда ты приехала.

Ещё один факт в копилку подозрений Арнеста, не считая магии. А уж найти дату моего приезда с его властью было нетрудно.

– И вот, что просили, – Ганн быстро протянул мне сверток. Я ощупала его и, удовлетворенно кивнув, вложила в протянутую руку пару серебряных.

– Как достал?

– Это… того… – замялся он, и я прервала его.

– Я поняла, можешь не отвечать. На сегодня все.

Попеременно то кланяясь, то благодаря меня, Ганн скрылся в ночной темноте, а я медленно пошла домой. В руке я крепко сжимала сверток, поглаживая открытую часть из холодного металла.

Толия уже радостно ждала меня, и я, отговорившись от принятия ванны прямо со входа, отнесла сверток в комнату и быстро спрятала в один из потайных кармашков в сумке. Величиной чуть больше ладони, он прекрасно входил в тайник.

Уже потом, мы с Толией сидели на кухне, пили горячую воду и счастливо обсуждали новые духи для аристократок. Впервые с отречения от своей семьи я почувствовала, что я действительно дома.

А на неделе ко мне пришел Верховный маг собственной персоной.

Глава 12

– Именем короля, открывайте! – раздался крик с улицы, и я нехотя сняла фартук, охладила воду и чуть не столкнулась со спустившейся с лестницы Толией.

Она была одета в домашнее платьице из пятнистого хлопка, мое было похожим. После приема у баронессы Норской ко мне стали наведываться неприметные посыльные, принося с собой по пять золотых за духи с магическими свойствами. Обычные они не покупали, а уже вечером Толия приносила мне сплетни, что на очередном новом банкете многие знатные леди щеголяли духами «из столицы».

Деньги копились, и я уже радостнее заглядывала в документ о моих налогах – еще чуть-чуть, и я смогла бы выплатить налог на этот месяц. Я даже смогла купить домашнюю одежду, у нас появилось больше еды, и теперь мы не перебивались одними булочками. Результат того приема был ошеломительным даже для меня, но все объяснялось просто. Столица здесь считалась законом, и все, что могло ее напомнить, ценилось выше золота.

С другой стороны меня это напрягало – ведь случись что, и доверие аристократов уже не вернуть, а вот обыкновенные люди могли стать постоянным источником дохода. Вот я и стояла за перегонным кубом и пыталась вывести формулу отбивателей запаха.

– Арья, там стражники во главе с каким-то магом, – сообщила мне Толия. – Они показывают какую-то магическую печать, но из окна я не смогла разглядеть ее.

– Сейчас, – я подошла к калитке и сняла магический запор.

Стоило только мне открыть ее, как я уткнулась носом в кожаную куртку.

– Госпожа, мы вынуждены провести обыск в вашем доме по подозрению в сообщничестве с преступниками, – раздался бравый голос офицера. – Законность может подтвердить Верховный маг, господин Грейсленд.

Я подняла голову и наткнулась на холодную улыбку Арнеста. Испуганно отшагнув, я запнулась о холмик травы и взмахнула руками в попытке удержаться от падения. Только рука Арнеста смогла придержать меня.

– Я спасаю вас уже во второй раз… Арья, – заметил он. – И мне уже не кажется это совпадением. Если вы так хотите привлечь мое внимание, то зря. Такие как вы меня не интересуют.

Если сначала я хотела объяснить, что виной всему моя неуклюжесть, то от последней фразы я озверела:

– Такие как я, да? А кто я? Бедная горожанка, которой некуда деваться и которой приходится выходить к гостям в домашнем платье?

– Преступница, – отрезал он, но все же осторожно позволил мне принять устойчивое положение и только тогда убрал руку. – Обыскать все в доме. Особенно личные вещи… госпожи Арьи.

Отряд стражников маршем прошел в дом, я же, запоздав, кинулась за ними. Но в доме уже стоял полный бардак. Со второго этажа летели перья, вытрясенные из перины, на кухне хлопали шкафы, в воздухе перемешивался аромат разных трав.

Травы! Перегонный куб! Я вбежала в мастерскую и закрыла собой стеклянную установку, которую солдат хотел посмотреть.

– Вам же надо исследовать все на магию, да? – затараторила я. – Проверьте артефактами на магию перегонный куб, но не надо его трогать. Колбы закреплены слабо, он единственный на весь Ар-Теле.

– У нас есть приказ, – ответил стражник.

Другой в это время перебирал травы, безжалостно кидая их на пол и перемешивая. Как же долго мне придется восстанавливать порядок! Я прикрыла глаза.

Сверху доносился визг Толии.

– Это личные вещи девушки, вы не имеете права их трогать!

Раздался звон – это солдат разбил флакон с моим последним экспериментом и теперь водил над ним артефактом-определителем магии. А ведь я не успела записать его рецепт в тетрадь.

– Отойди, – снова сказал мне стражник, надвигаясь на меня.

– Господин Верховный маг! – позвала я от безвыходности.

– Да, госпожа Арья? – появился он рядом. – Вы что-то хотели сказать?.. Или признаться в чем-то?

Эта его вопросительно поднятая бровь, нарочито спокойно тон и торжество в последнем вопросе заставило меня едва ли не зарычать. Я мило улыбнулась и ответила:

– Нет, но хотела попросить об одолжении. Этот перегонный куб – уникален и закреплен слабо. Не мог бы гениальный Верховный маг проверить его, не касаясь?

– Лесть вам не к лицу, Арья – а вот злость – да. Так и хотелось расцарапать это его наглое лицо. Он подошел ближе. – Если он уникален, то тем более его стоит проверить… ближе.

Последнее он выдохнул мне прямо в ухо. Я впилась ногтями в ладонь и, сохраняя улыбку, спросила:

– Сколько? Сколько вы хотите? Десять золотых, двадцать, пятьдесят?

Насчет последней суммы я блефовала – будь она у меня, я уже смогла бы оплатить налоги, но сейчас этот обыск был опасней, чем неуплата налогов. Если с перегонным кубом или травами что-то случится, то заработать деньги я не смогу.

– А у вас есть и такие деньги? Это тоже нужно проверить.

Арнест отстранился и крикнул офицеру, стоящему в прихожей и простукивающему пол:

– Найдите деньги и проследите их источники. Это артефакт в виде жука, – солдат показал ему серебряную бабочку, и Арнест закатил глаза. – Солдафоны… Да не этот, а золотой. Да-да, вот тот, в виде кляксы.

Это показалось бы смешным, если бы этот артефакт не мог откопать прошлое денег. Я ведь не интересовалась у посыльных, каким образом их хозяева доставали деньги. Может и незаконным!

Я схватила отходящего Арнеста за край куртки и притянула к себе. Он хмыкнул.

– Так что вам надо? Я ведь знаю, это не обыск ради обыска.

– Правду, Арья. Мне нужна правда.

Я молчала. Не было никакой правды. Но говорить сейчас об этом Арнесту было смерти подобно. Он все равно не поверил бы мне.

Повисла неловкая тишина, лишь изредка нарушаемая хрустом разбитого стекла под сапогами стражников или воплями Толии. Предвкушающая и мягкая улыбка Арнеста превращалась в оскал.

От немедленной расправы меня спас зов стражника со второго этажа, кричащего о находке. Арнест бросился наверх, я последовала за ним.

– Вот, господин Верховный маг, нашли в потайных карманах сумки, – стражник показал на рассыпанные по полу украшения и беспощадно изрезанную ножом сумку. А ведь она была незаменимой помощницей в моих путешествиях.

Стражник провел артефактом над украшениями, и они слегка засветились разными цветами. Арнест выставил руку и впитал цвета, нахмурившись. Я внимательно следила за изменениями в его лице, пытаясь предсказать реакцию, но не смогла. Я скосила глаза на сумку и выдохнула – сверток я спрятала надежно, и его не нашли.

– Эта магия… – начал Арнест, пробегая глазами по украшениям. Я не знала, откуда на них взялась магия, ведь я специально отбирала чистые, но от слов Арнеста зависело многое.

Внезапно он вздрогнул, словно наткнувшись взглядом на что-то необычное, и резким сухим голосом приказал:

– Уходим.

– Но как же?.. Приказ был… – подскочил к нему офицер.

– Я сказал – уходим, – Арнест перевел взгляд на меня. – С вами, госпожа Арья, я встречусь позже. Лично.

Он проговорил это мрачно и, не глядя на меня, спустился на первый этаж.

– Мы нашли тут кое-что еще… – один стражник притащил сопротивляющуюся Толию за руку. Она брыкалась, мычала и звала меня. Я вздохнула.

– Приказ – отступать, – крикнул ему снизу офицер. Стражник пожевал губу, но спорить с начальством не стал и оттолкнул от себя Толию.

– Господин Верховный маг, – я быстро спустилась с лестницы и протиснулась мимо стражников, – с меня сняты подозрения?

Арнест возвышался надо мной, и я не понимала, что дернуло меня подергать тигра за усы, но ирония так и сочилась из моего голоса. Осознав, что сказала, я ждала вспышки гнева, но Арнест странно посмотрел на меня и сказал:

– Да, сняты, госпожа Арья. Вы теперь вне подозрений.

Он говорил это медленно, выдавливая слова из себя, а затем резко вышел из дома. Стражники, огибая меня, также вышли из дома.

Я смотрела, как они удаляются от дома, как Арнест, вызвав молнию, телепортировался. Толия подошла ко мне сзади.

– Что стражник нашел у тебя? – я повернулась к Толии.

Она отвела глаза.

– Ничего.

– Толия, мне нужна правда, – я внутренне усмехнулась, отметив, что в этот момент говорила, как Арнест.

Рука Толии непроизвольно дернулась к шее и опустилась, но я успела заметить это движение. Рванулась вперед и быстро отогнула ворот платья, пока Толия не успела опомниться. Шея была чистой. Недолго думая, я царапнула кожу рукой, и наконец на ней проступила метка.

Шипованные стебли черных роз оплетали шею Толии жестоким ожерельем. Через мгновение они уже пропали, вызванные неожиданным царапком.

– Итак, Толия, твой муж жив? Или ты замужем за другим? Впрочем, это не так важно. Гораздо важнее – за что ищут девушку с этой меткой?

Глава 13

– Шендерский действительно мертв, – Толия снова сидела на кухне и рассказывала свою историю, вот только теперь она уже не была растрепанной мокрой девчонкой, а просто отчаявшийся девушкой.

– Хочешь воды? – пытаясь разрядить обстановку, предложила я, но она покачала головой.

– Маркиз умер, когда я была дома. Именно мне пришлось организовывать похороны, распоряжаться слугами и… принимать родственников маркиза. И тогда прибыл он, – Толия замолчала.

– Кто?

– Его сын. Внебрачный, конечно. Я не знаю почему, но сразу по прибытии он начал расспрашивать меня о том, как именно умер его отец, где была я и что делала. Я сразу спросила, в чем он меня подозревает, и он сказал, что это я убила маркиза. Но ведь я не убивала!

Толия вскинула влажные глаза на меня, и мне пришлось успокаивать ее, убеждая, что она в своем праве быть невиновной. Насколько же ее ситуация была похожа на мою.

– Я сказала… сказала, что он не имеет права меня спрашивать о таком, что даже у семейного лекаря не возникло вопросов о смерти маркиза – у него просто остановилось сердце от старости. Но он не верил. Он сказал, что выяснит все. Я… я испугалась и решила сбежать. И сбежала бы.

Толия всхлипнула.

– Но я ошиблась. Перед самым побегом я разозлила его. Накричала и сказала, что мне тоже нелегко. Рядом была столичная стража, и я попросила их, чтобы они сказали, что я невиновна. Они так и сделали, и даже сказали, что он не может требовать что-то у вдовы.

– Хорошие люди, – заметила я. – Тебе повезло.

– Нет! В этом-то и дело. Когда они сказали ему это, он схватил меня и привез в храм. Магический храм. Заставил священника сочетать нас браком, хотя траур не был окончен, – Толия коснулась рукой шеи, и ошейник вспыхнул. – Именно из-за этого, брачное ожерелье у меня черное. А потом он сказал, что теперь имеет право спрашивать и задерживать меня.

– И ты сбежала?

– Да, – вздохнула Толия. – Пока он ездил в Совет магов оформлять запрет на мой выезд, я успела покинуть столицу. Идти мне было некуда, и я решила вернуться домой. А уже на пути я узнала, что мои приметы разосланы всем стражникам, но особая – это брачная метка.

– Потому что много похожих девушек? – предположила я, а она возмущенно уставилась на меня.

– Я такая одна! Но… нет. Не знаю почему, но он решил не упоминать, что я вдова Шендерская. Может быть не захотел слухов о том, что его жена непочтительна и не выдержала траур, или что он взял жену своего отца. Но единственное, что может меня выдать – это метка.

Я выругалась, и Толия удивленно посмотрела на меня.

– А ты не подумала, что он-то сам знает, кто ты? – я раздраженно хлопнула рукой по столу. – А ты официально представилась всему высшему свету Ар-Теле. Не удивлюсь, если у них есть связи в столице, и этот твой муж уже знает, что ты здесь.

Она вздрогнула и побледнела. Но я не собиралась останавливаться.

– Не знаю уж что ему там от тебя надо, но сначала нужно было предупредить меня. Теперь выкручивайся сама, как сможешь.

Мало мне было своих проблем! Нет, я прекрасно понимала Толию – когда живешь среди аристократов, о таком неприлично говорить, но ведь мы не там. И теперь мне добавилась ещё одна головная боль.

– Нет, нет, Арья, прости, – она подбежала ко мне и обняла сзади, носом утыкаясь в плечо. – Я знаю, я виновата, но ведь он найдет меня и…

Я чувствовала, как горячая слеза стекала по моему плечу. Помощь Толии только помешает мне, опять столкнет с неприятностями. Но она так доверчиво прижималась ко мне, словно была моей сестрой. А ведь когда со мной происходило то же самое, мне никто не помог.

– И ничего тебе не сделает, – жестко отрезала я, мысленно кляня себя за ввязывание в очередную историю. – Толия, знаешь…

Я повернулась к ней и взяла за плечи, чуть встряхнув.

– Ты теперь самый близкий мне человек в этом городе. И я постараюсь помочь тебе. Пообещай мне только одно… – я замолчала, собираясь со словами. – Не предавай меня. Что бы не случилось.

Перед глазами всплыло разъяренное лицо отца, насмешки брата. Шрам на лице снова загорел огнем, а спину будто снова полосовали хлыстом. Боль от потери так и не раскрывшийся второй ипостаси и тянущая пустота на месте магического ядра.

– Арья, все хорошо?

Я проморгалась, отгоняя неприятные воспоминания.

– Да, у нас все будет хорошо.

Так мы и провели вечер, обнимаясь и плача о несбывшихся мечтах.

А утром нас ждала работа.

– Боги, они не могли обыскивать аккуратнее? – ворчала Толия, рассерженно махая шваброй.

– Аккуратней, там осколки, – предупредила я, перебирая травы.

Многие стебли были переломаны, листья раскрошены, но это не было бы проблемой, если бы травы не перемешались. Но теперь пригодными были лишь те, которые каким-то чудом остались в стороне от остальных.

– А вкусно пахнет, – заметила Толия, забирая ковер из комнаты, чтобы выхлопать.

Я посмотрела на кучку трав и задумчиво подняла ее на стол.

– Кажется, есть идея, – пробормотала я. – Толия, можешь продолжить без меня? Хочу попробовать кое-что.

Она стукнула кулаком по сердце, отдавая мне честь, и поплелась на второй этаж. Я тем временем вскипятила воду и начала делать масло.

Вскоре я поднялась к Толии с заполненным флаконом. Она складывала разбросанные вещи в шкаф, разбитые или разорванные лежали в отдельном углу.

– Что это? – она любопытно осмотрела флакон.

Загадочно улыбнувшись, я сняла крышку и вставила во флакон деревяшки, обструганные об острый край стола в круглую форму. Так я и протянула его Толии. Она принюхалась.

– Это из тех трав?

– Да, – я сама радовалась этой идее. – Но самое главное, это масло сделано без магии, но из-за деревяшек оно сможет простоять долго, и наполнять комнату ароматом.

– Отлично подойдет обычным горожанам…

– Особенно зажиточным торговцам, которые хотят следовать примеру аристократов, но не могут позволить себе шиковать как они, – подхватила я.

Толия одобряюще улыбнулась и продолжила уборку. Мне предстояло восстановить ассортимент духов и масел.

К слову, слухи, пущенные через Эстера, а затем дополненные Ганном за сверкающую серебрушку, о благодатности проклятого квартала дали свои плоды. Я сообразила об этом, только когда через день после генеральной уборки в двери магазинчика зашла женщина.

Она втягивала голову в шею, осеняя себя знаком местных богов, и с удивлением рассматривала расставленные флаконы. За стеклянными сосудами мне пришлось бежать ещё на рассвете – вдова Холса не любила опозданий.

– Добро пожаловать в магазин «Магические духи и масла», – с широкой улыбкой поприветствовала я. – На левой стороне стола вы можете увидеть полностью без магические ароматы, с правой – с добавлением капли магии.

– Ох, девочка, не думала я, что у тебя все получится, – задумчиво протянула женщина, уже спокойнее разглядывая обстановку.

Я пригляделась внимательнее.

– Тетя Ена! Не ожидала вас увидеть!

Было приятно, что человек, первый предложивший свою помощь в Ар-Теле, стал и первым моим покупателем. Посыльные не в счет.

– А я ведь и правда не думала… Но я рада, что ошиблась в тебе.

Я быстро оглядела духи и выбрала, не раздумывая.

– Держите, это вам, – я протянула Ене почти прозрачный флакон.

– Не надо, – замахала руками она. – Я ведь не смогу их купить, а…

– И не покупайте. Это подарок от меня.

После непродолжительного спора Ена приняла духи и осторожно понюхала.

– Это жасмин, – пояснила я. – Цветок из очень дальних земель. Они новые, неизведанные. Таким же и был для меня Ар-Теле, когда я встретила вас.

Ена растрогалась. Проводив ее, я задумалась. Было бы неплохо сделать что-то похожее и для Толии, но я пока не могла придумать аромат для нее.

После Ены мой магазин стал известен и среди обычных людей. Многие женщины, не побоявшиеся баек и легенд, находили «свои» ароматы, а затем блистали среди своих подруг. Дела пошли на лад, и вскоре после подсчета денег я дрожащей рукой вывела на листе «50 золотых». Налоги могли быть оплачены.

Я закусила кулак, чтобы сдержать радостный вскрик. Было утро, и Толия ещё спала. Сегодня. Сегодня я пойду в ратушу и заранее оплачу налоги. Губы сами расплывались в глупой улыбке. Один месяц был закрыт.