Текст книги "Сквозь вечную ночь (ЛП)"
Автор книги: Вероника Росси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Он моргнул, напряженность в его глазах исчезла, когда он вернулся в настоящее. Он рассмеялся над собой.
– Что-то я разговорился. В любом случае… – он поднял бровь. – Ты что-то притихла.
Она обняла его за пояс.
– Потому что нет слов, чтобы описать, насколько это было прекрасно.
Перри притянул ее ближе, обнимая ее. Они прижались друг к другу, его грудь была твердой и теплой. Через мгновение он наклонился к ее уху и прошептал:
– Я молодец?
Это было слово из ее мира, и она могла сказать, что он улыбался.
– Еще какой. Очень даже молодец. – Она отстранилась и посмотрела ему в глаза. Как бы он ни был замкнут в себе, он так глубоко заботился о других. Он был силой. Он был хорош. – Ты меня удивляешь.
– Уж не знаю почему. Ты пытаешься вернуть Когтя. И ты помогаешь своим людям. Это ничем не отличается от того, что делаю я.
– Разница есть. Гесс, он…
Перри покачал головой.
– Ты бы делала то же самое, даже если бы он тебя не шантажировал. Может, ты и не уверена в этом, но я уверен. – Он провел пальцами по ее щеке и пригладил волосы. – Мы с тобой похожи, Ария.
– Это лучшее, что мне когда-либо говорили.
Он улыбнулся, наклонился и нежно поцеловал ее. Она знала, что должна отступить. Это было рискованно, но сейчас ее не волновало ничего, кроме него. Она обвила руками его шею и приоткрыла губы, пробуя его на вкус. Нежность может подождать до другого раза.
Перри на мгновение замер, потом притянул ее к себе, и они с грохотом врезались в дверь. Он опустился, поравнявшись с ней, целуя ее с внезапной настойчивостью. С голодом, которому та соответствовала. Его губы скользнули по ее шее, потом к уху, и мир исчез. Она ахнула и вцепилась пальцами в его плечи, притягивая его ближе…
Плечо.
Она вспомнила, и расслабила руки.
– Какое плечо, Перри?
Улыбка расползлась по его губам.
– Сейчас я понятия не имею.
Его глаза были полны желания, но она увидела кое-что еще. Блеск, который вызвал у нее подозрения.
– Что? – спросила она.
Его руки опустились на ее бедра.
– Ты невероятна.
– Ты не об этом думаешь.
– Именно об этом. Я всегда об этом думаю. – Он наклонился, накрутил прядь ее волос на палец и поцеловал нижнюю губу. – Но мне также интересно, что ты делала сегодня с Масленкой.
Ария рассмеялась. Это было забавно. От нее пахло лошадью.
– Ты когда-нибудь что-нибудь упускаешь?
Перри улыбнулся.
– Тебя, все время.
Глава 11
.
ПЕРЕГРИН
Перри провел лезвием по ладони, рассекая кожу. Сжав ладонь в кулак над маленьким медным горшочком на столе, он капнул в него несколько капель крови.
– Клянясь кровью Вождя Потока, я признаю тебя Слышащей и гарантирую, что ты будешь отмечена.
Перри не узнал ни звука собственного голоса, такого уверенного и официального, ни слов, произносимых им, которые всегда принадлежали Вэйлу или отцу. Он поднял глаза и оглядел переполненный зал. Вопреки совету Рифа он приказал, чтобы присутствовали все необходимые атрибуты Церемонии нанесения Отметин. Благовония на каждом столе отправляли в воздух ароматный кедровый дым, представляя Чувствующих. Факелы и свечи освещали кухню в честь Видящих. В дальнем конце зала барабанщики отбивали ровный ритм в честь Слышащих. В отличие от вчерашнего холода, сырости и страха, сегодня зал был наполнен уютом традиции. Он был прав, что сделал так. Поток нуждался в этом так же, как и он и Ария.
Ария стояла всего в нескольких шагах от него. Она заколола сверху свои черные волосы, и ее шея выглядела тонкой и изящной. Ее щеки порозовели, и Перри не был уверен, то ли это было от нервов, то ли от жары в зале.
Неужели она считает этот ритуал диким? Нужны ли ей Отметины, или они просто необходимы, чтобы выяснить местоположение Ясного Неба? У него не было возможности спросить раньше, а теперь было слишком поздно. Он не мог понять, что она чувствует. С кедром, дымом и сотнями людей, ее запах был потерян для него.
Перри передал нож Рокоту, который быстро и демонстративно покрутил лезвие между пальцами, прежде чем принести свою клятву, признав в Арии Слышащую. Как одну из своих.
– Звуки смогут привести тебя домой, – закончил он, добавляя свою кровь в горшочек.
Дальше туда будут добавлены чернила для татуировки. Когда Ария получит свои Отметины, она также получит частичку его и Рокота, их кровь скрепит их обещания дать ей кров и защиту, если она когда-нибудь будет в этом нуждаться. Церемония закончится тем, что они с Рокотом принесут ей эту клятву. Перри не терпелось. Он уже чувствовал это и хотел, чтобы она знала.
– Медведь нанесет Отметины, – сказал он. В течение многих лет это была роль Милы. Его невестка нарисовала сокола у него на спине и оба его знака – Чувствующего и Видящего. Молли была его следующим выбором, но у нее болели руки. Единственный человек, который когда-либо делал это, был Медведь.
Перри постоял еще мгновение, борясь с желанием поцеловать Арию в щеку. Как бы сильно он ни хотел открыться клану, демонстрация своих чувств сейчас казалась неправильной. Бросив последний взгляд на безупречную кожу ее рук, он направился к главному столу в конце зала. Нанесение Отметин займет несколько часов, а он не хотел давить на нее своим присутствием. Он знал, что любой дискомфорт, который она почувствует, причинит ему боль.
Он занял старое место Вэйла за главным столом на помосте в конце зала. С Рокотом и Угольком по бокам и Шестеркой вокруг них, он чувствовал себя слишком похожим на Кровного вождя, которым был его брат во время церемоний и выступлений. Но сегодня и была церемония.
Сидевший напротив мужчина с жесткими волосами улыбнулся, показав больше щелей, чем зубов.
– Ну и ну… ну и вид у тебя, Перегрин.
Торговец, приехавший сегодня днем, приходил каждую весну, продавая безделушки. Монеты, ложки, кольца и браслеты свисали с его ожерелий и пальто, беспорядочно, как водоросли. Они, должно быть, весили столько же, сколько и он. Но товар был лишь прикрытием для его настоящей торговли – сплетен.
Перри кивнул.
– Тень. – С церемонией и временем, которое надо было как-то провести, это была хорошая возможность узнать новости, прежде чем он завтра утром покинет поселение вместе с Арией.
– Ты вырос в такого сияющего молодого вождя, – сказал Тень. Он задержался на слове, извлекая из него звук, словно высасывал мозг из кости. Краем глаза Перри уловил улыбку, что расцвела на лице Рокота. Перри уже предвкушал, как лучший друг будет пародировать его.
– Как ты похож на своего брата и отца, – продолжал Тень. – Джордан был великим человеком.
Перри покачал головой. Его отец – великий человек? Возможно, для некоторых. Возможно, в каком-то смысле.
Он посмотрел в сторону очага. Медведь сидел за столом с Арией. Кусочком ивового угля он чертил на ее бицепсе извилистые линии, готовясь нанести их на кожу. Ария уставилась на огонь, ее взгляд был отстраненным. Перри выдохнул сквозь зубы, не понимая, почему так беспокоится. Он десятки раз видел, как наносятся Отметины.
– Продолжай, Тень, – сказал он. – Давай послушаем твои новости.
– Кажется, терпение отсутствует в вашем огромном списке добродетелей, – сказал Тень.
– Верно, – согласился Перри. – Мне также не хватает сдержанности.
Лицо сплетника расплылось в улыбке. Один из передних зубов торчал вбок, как открытая дверь.
– Понимаю. Знаешь ли, я чрезвычайно восхищаюсь тобой, и я не одинок. Новость о твоем вызове распространилась далеко и широко. Как, должно быть, трудно было пролить кровь своего брата. Мало у кого хватит сил совершить такой безжалостный… прости меня… такой самоотверженный поступок. Я слышал, все было сделано из-за твоего племянника. Милого дитя, Когтя. Милый, милый мальчик. Слово говорит, что ты к тому же разобрался с шайкой из шестидесяти Воронов. Такой молодой вождь, и все же ты оставляешь заметный след, Перегрин Потока.
Перри захотелось надеть на него наручники, но Риф двинулся первым и с глухим стуком поставив ногу на скамейку рядом с Тенью. Он склонился над крысенышем.
– Я могу ускорить процесс.
Тень поморщился, его взгляд переместился на шрам Рифа.
– Нет не нужно. Прости меня. Я даже не думал никого оскорблять. Твое время стоит дорого, особенно после бури прошлой ночью. Знаешь, ты не единственный, кого терзает Эфир в такое время года. Южные территории страдают. Пожары полыхают повсюду, а пограничные земли кишат рассредоточенными. Кланы Розы и Ночи были вынуждены покинуть свои поселения. Слово говорит, что они объединились и отправились на поиски крепости.
Перри посмотрел на Рифа, который кивнул в ответ, их мысли совпали. Роза и Ночь были двумя самыми большими кланами, каждое насчитывало тысячи человек. Число Потока едва достигало четырехсот человек, включая детей. Малышей. Пожилых. Перри готовил Поток к набегам, но при таком раскладе шансов у них не было.
Он сделал неудовлетворенный вдох, теплый и тяжелый от ароматов. Здесь, в глубине зала, воздух становился спертым.
– Есть признаки, куда они направляются?
– Нет. – улыбнулся Тень. – Ни намека.
Перри прошелся взглядом поверх моря голов, снова ища Арию. Медведь достал тонкий, медный стержень из деревянного ящика с принадлежностями для Отметин. Он подержал его над свечой, нагревая кончик. Через мгновение он вонзит его в кожу Арии, чтобы создать ее Отметину. При неправильном использовании инструмент может оказаться смертельным. Перри покачал головой, отгоняя эту мысль.
– Что еще? – спросил он. Тошнота начала медленно подниматься до горла, и капли пота потекли по его спине. – Как насчет Ясного Неба?
– Ах… много разговоров о Ясном, Перегрин. Кланы бросаются на его поиски. Некоторые отправились на юг, через Долину Щитов. Некоторые восточнее, за Стрелу-гору. Клан Айвы ушел на север, за Рогов, и вернулся с пустыми желудками. Много разговоров, понимаешь ли, но ничего путного.
– Я слышал Соболь знает, где оно, – сказал Перри.
Тень отпрянул, его одежда звякнула.
– Да, он так говорит, но я не Чувствующий, как ты, Перегрин. Я не знаю, говорит ли он правду. Если он и знает, то никому об этом не скажет. Ходят слухи, что есть мальчик, который может управлять Эфиром… Такой ребенок будет чего-то стоить в наше время.
Перри не шевельнулся, несмотря на резкий скачок пульса. Как много знал Тень? Краем глаза он увидел, как Уголек надвинул на себя шапку.
– Такое невозможно.
– Да, ну… в это трудно поверить. – Тень, казалось, был разочарован тем, что не вызвал никакого интереса, потому что его следующая информация пришла с готовностью. – Этой весной на севере рано наступила оттепель. Проход к Краю чист. Теперь ты можешь навестить Оливию.
Лив. Упоминание о сестре застало Перри врасплох.
– Она не попала к Рогам. Она так и не добралась туда.
Тень поднял брови.
– Разве нет?
Перри замер.
– Что ты знаешь о Лив?
– Кажется, больше, чем ты. – Тень улыбнулся. Казалось, он был рад получить информацию, чтобы поторговаться. Но он не взял в расчет Рокота.
Перри обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как его друг перепрыгнул через стол. Внезапно раздался грохот и звон ложек, колец и безделушек. Риф и Грин вытащили ножи, и все прекратилось. Перри залез на стол и увидел, как Рокот прижимает Тень.
– Где она? – зашипел Рокот, прижимая клинок к горлу Тени.
– Она отправилась к Рогам. Это все, что я знаю! – Тень в ужасе посмотрел на Перри. – Скажи ему, Чувствующий! Это правда. Я бы не стал тебе врать.
В зале воцарилась тишина, и все взгляды обратились на шум. Ноги Перри дрожали, когда он спускался. Он поставил Рокота на ноги и уловил гнев своего друга, обжигающе алый цвет.
– Проветрись. – Он подтолкнул Рокота к двери. Воздух. Они оба нуждались в воздухе, прежде чем иметь дело с Тенью. Он не нуждался в кровопролитии сегодня.
– Соболь нашел ее. – Глаза Рокота метались по сторонам, пока Перри вел его через зал. – Он должен был это сделать. Ублюдок выследил ее и притащил обратно. Я должен отправиться туда. Мне нужно…
– Иди наружу, Рокот.
Минуя зал они оставили за собой след вопросительных взглядов. Перри сосредоточился на двери, представляя прохладный, ночной воздух снаружи.
Рокот остановился и повернулся так резко, что Перри чуть не врезался в него.
– Перри… смотри.
Он проследил за взглядом Рокота, смотревшего на Арию. Медведь быстрыми, краткими движениями вонзал ей в руку стержень, отмечая ее чернилами. Ария вспотела, волосы прилипли к шее. Она посмотрела ему в глаза. Что-то было не так.
Он оказался перед ней в мгновение ока. Увидев его, Медведь вздрогнул и отдернул иглу. Струйка крови потекла по руке Арии. Слишком много крови. Слишком много. Часть Отметин была сделана, плавные линии татуировки Слышащей достигали середины ее предплечья. Кожа вокруг чернил была красной и опухшей.
– Что это? – спросил Перри.
– У нее тонкая кожа, – стал защищаться Медведь. – Я делаю так, как знаю.
Лицо Арии было призрачно бледным, и она обмякла.
– Я справлюсь, – слабо произнесла она. Она не смотрела на него. Она не сводила глаз с огня.
Глаза Перри остановились на чернильнице, когда он почувствовал запах. Он взял небольшой, медный горшочек и поднес его к носу. Глубоко вздохнул. Под чернилами он уловил затхлый мышиный запах.
Болиголов.
На мгновение его мозг не смог собрать воедино всю информацию. И тут его осенило.
Яд.
Чернила были отравлены.
Медный горшочек звякнул об очаг прежде, чем он понял, что бросил его. Чернила забрызгали полку, стену, пол рядом с очагом.
– Что ты сделал? – завопил Перри. Барабаны смолкли. Все замерло.
Взгляд Медведя метнулся от стержня к руке Арии.
– О чем ты?
Ария подалась вперед. Перри упал на колени, подхватив ее прежде, чем она свалилась со скамейки. Он ощутил, что ее кожа горит, она безвольно лежала на нем. Этого не может быть. Он не знал, что делать. Не мог принять решение. Тошнота и страх пронзили его тело, замораживая его на месте.
Он поднял ее и прижал к себе. Следующее, что он помнил, было то, что он оказался в своем доме. Он ворвался в комнату Вэйла и усадил ее на кровать. Затем он стянул с себя ремень, и нож со стуком упал на пол. Перри повязал ремень над ее предплечье, сильно затянув его. Он должен был остановить поток яда к сердцу.
Потом обхватил ее лицо ладонями.
– Ария? – Ее зрачки были так расширены, что он едва мог разглядеть серую радужку.
– Я тебя не вижу, Перри, – пробормотала она.
– Я здесь. Рядом с тобой. – Он опустился на колени у кровати и взял ее за руку. Если он будет держать ее крепко, с ней все будет в порядке. Так и должно быть. – С тобой все будет в порядке.
Появился Рокот, ставя лампу на прикроватный столик.
– Скоро придет Молли… Она берет то, что ей нужно.
Перри уставился на руку Арии. Вены вокруг ее Отметины выглядели жилистыми и стали темно-фиолетовыми. С каждой секундой ее лицо становилось все бледнее. Он провел дрожащей рукой по ее лбу и подумал о медицинском отсеке Маррона. Здесь у него ничего не было. До сих пор никогда в жизни он не чувствовал себя столь первобытным.
– Перри, – выдохнула она.
Он сжал ее руку.
– Рядом с тобой, Ария. Я никуда не пойду. Я прав…
Ее глаза закрылись, и он снова погрузился глубоко под воду, в холодную темноту, где не было верха. Не было воздуха, чтобы вдохнуть его в легкие.
– Она еще дышит, – сказал Рокот позади него. – Я слышу. Она просто без сознания.
Вошла Молли, неся баночку с белой, как мел, пастой от ядовитой сыпи.
– Это не сработает, – отрезал Перри. – Он внутри нее.
– Я знаю, – спокойно ответила Молли. – Я еще не видела раны.
– Что будем делать? Должен ли я срезать кожу? – Едва эти слова слетели с губ Перри, как у него свело живот.
Рука Рокота потянулась к ножу.
– Я справлюсь, Перри.
Он посмотрел на посеревшего Рокота, который быстро моргнул, не веря, что они говорят о том, чтобы порезать руку Арии.
– Не поможет, – сказала Молли. – Он уже в ее крови. – Она поставила на тумбочку еще одну стеклянную банку. Возбужденные и нетерпеливые пиявки юрко рассекали в воде. – Они помогут, если вберут в себя испорченную кровь.
Он подавил очередную волну тошноты. Ремень на руке. Пиявки. Неужели это лучшее, что он может для нее сделать?
– Делай. Попробуй их.
Молли вытащила извивающуюся пиявку из банки и положила ее поверх Отметины Арии. Когда она вцепился в ее кожу, Рокот громко выдохнул, но Перри все еще не мог дышать. Молли достала из банки еще одну пиявку, и так продолжалось целую вечность, пока шесть пиявок не повисли на руке Арии. Всего несколько часов назад он проводил пальцами по идеальной коже.
Перри взял ее руку и переплел их пальцы. Рука Арии напряглась, лишь слегка дернулась, прежде чем снова расслабилась. Где бы она ни была в бессознательном состоянии, она давала ему понять, что будет бороться.
Он смотрел, как пиявки становятся темно-фиолетовыми, наполняясь кровью. Они должны были сработать. Должно быть, они вытягивают из нее яд. Дальше он больше не мог смотреть. Он опустил голову на кровать, колени у него болели, и он чувствовал, как время течет урывками. Из комнаты доносился низкий голос Медведя, клявшегося в своей невиновности. Потом Уголек отчаянно умолял Рифа впустить его. Тишина. Затем Молли подвинулась ближе, натянула одеяло на Арию и положила руку ему на голову. И снова тишина.
Наконец Перри поднял голову. Хотя Ария до сих не шевелилась, он почувствовал ее возвращение. Он стоял, покачиваясь на месте, его ноги затекли. Облегчение пробежало по нему, затуманив глаза, но оно быстро омрачилось.
Он посмотрел на Рокота, который держал нож за лезвие.
– Иди, – сказал Рокот, протягивая его. – Я останусь с ней.
Перри взял нож и направился на кухню.
Глава 12
.
АРИЯ
Ария оказалась в огромном куполе, чувствуя слабость и головокружение. Стерильные белые ряды тянулись на сотни футов. В них росли овощи и фрукты – упорядоченные, совершенные всплески цвета.
Сердце бешено заколотилось. Это был Аг-6 – один из фермерских куполов в Грезе. Она и раньше бывала здесь в поисках информации о своей матери. Сорен напал на нее недалеко от того места, где она сейчас стояла.
Пейсли умерла тут.
Взгляд Арии переместился вверх. Высоко наверху оросительные трубы выплевывали черный дым, который опускаясь, клубился вокруг нее. Она попыталась бежать к двери шлюза. Ее ноги не двигались.
Тишину нарушил чей-то голос.
– Ты не можешь выйти, помнишь?
Сорен. Она не видела его, но узнала насмешливый голос.
– Где ты? – Дым, добравшись до нее, обжигал глаза и заставлял кашлять. Ей было ничего не видно.
– Где ты, Ария?
– Ты не сможешь сделать мне больно, Сорен.
– Ты имеешь в виду в Мире? Ты правда так думаешь? Ты ошибаешься. Я могу причинить тебе боль.
Волна головокружения заставила ее споткнуться. Колени подогнулись, и она упала, схватившись за голову. Почему у нее раскалывается голова? Что с ней?
Жгучее давление на руке становилось все сильнее и сильнее. Она посмотрела вниз. Дым вырывался из-под ее кожи, просачиваясь в воздух. Внутри нее полыхал пожар. Ее кровь горела. Она раздирала и рвала кожу, но невидимые руки удерживали ее.
– Достаточно Молли! Снимай их с ее руки.
Голос Рокота, но где же он?
Над ней появилась мускулистая фигура Сорена.
– На этот раз тебе не уйти.
Она попыталась высвободить руки. Ей нужно было бороться с ним, но она не могла вырваться.
– Я тебя не боюсь!
– Ты уверена в этом? – Он бросился к ней, обхватив за талию.
– Это я, Ария! Все хорошо. Это я.
Голос Рокота. Лицо Сорена. Руки Сорена держат ее.
Ария боролась с его хваткой. Она не знала, чего бояться. Она понятия не имела, что реально, и почему ее кровь кипела в жилах. Она упала на грядки, брыкаясь и сопротивляясь, пока ее зрение стало серым, а затем все почернело.
Глава 13
.
ПЕРЕГРИН
Перри вошел в кухню и обнаружил стоящего на столе Уилана перед небольшой толпой. Было уже поздно. В полутемном зале горело лишь несколько ламп. Большая часть клана разошлась по домам.
– Он очень вспыльчивый, это все, кем он когда-либо был, – провозглашал Уилан. – Он якшается с Поселенкой. Он скрывал это от нас. Теперь он говорит, что идет на север в поисках Ясного Неба, но и этому не стоит верить. Я не удивлюсь, если он никогда не вернется!
– Я вернулся, – произнес Перри. Он почувствовал холод. Полностью сосредоточенный. Острый, как нож в его руке.
Уилан крутанулся и чуть не упал со стола. Люди вокруг Перри ахнули, опустив глаза на нож.
Медведь поднял руки.
– Я понятия не имел, Перри. Это не я. Я бы никогда этого не сделал…
– Знаю. – Настроение Медведя доказывало его невиновность. Он был так же шокирован, как и Перри. Перри глубоко вздохнул, голубые полосы окаймляли его зрение. – Кто это был? – Он вгляделся в лица окружавшие его.
В ответ тишина.
– Думаешь, молчание защитит тебя? – Он прошел мимо Роуэна и Старины Уилла, пробираясь сквозь толпу, наполняя воздухом легкие. Вдыхая.
Просеивая.
Ища.
– Ты хоть представляешь, каким виноватым я себя чувствую?
Он поймал его: прогорклый запах страха. Он ухватился за запах, как за веревку, и последовал за ним. Клан в ужасе отпрянул, натыкаясь на скамьи и столы. Все, кроме Грея, который стоял неподвижно, как дерево. Взгляд Перри сосредоточился только на нем. Фермер покачал головой, лицо его исказилось от ужаса.
– Она Крот! Она даже не одна из нас! Она не имеет права быть Отмеченной!
Перри рванул вперед, врезавшись в Грея. Они рухнули на пол, разогнав людей. Кто-то пнул его по руке, и нож вырвался из пальцев. Руки схватили его за плечи, но не остановили. Он был чистым намерением. Чистой сфокусированной силой. Весь страх внутри него высвобождался через кулак…
один…
второй…
третий удар, прежде чем Риф и Медведь оторвали его от Грея. Перри отбивался, ругался, вырывался. Он слышал, как хрустнули кости, но этого было недостаточно. Недостаточно, потому что Грей был еще жив. Все еще дергался на полу.
Медведь схватил его и отбросил назад.
– Остановись! У него сыновья.
Перри врезался в стол. Риф появился перед ним, схватив его за шею, чем ошеломил его.
– Посмотри на меня, Перегрин!
Он заставил себя посмотреть Рифу в глаза.
– Пусть убирается, – сказал Риф. – Отпусти его.
Перри перевел взгляд на мальчиков, стоявших в толпе. Вчера в поле они смеялись, стреляли из лука Брук. Теперь они стояли, прижавшись друг к другу, и плакали.
Риф отступил назад, отпуская его.
Грей лежал на боку в нескольких футах от него. Темная кровь хлыстала из носа и растеклась по полу.
– Поднимите его, – сказал Перри. Хайд и Отщепенец подняли его с пола и поставили на ноги. Грей не мог стоять самостоятельно. – Зачем? – спросил Перри. – Зачем ты это сделал?
– Она не заслуживает Отметин! Она даже не одна из нас. Как я.
– Уже нет, – ответил Перри. – Ты потерял это право. Убирайся с моей территории завтра утром.
Когда Хайд и Отщепенец оттащили Грея, Перри опустил голову и сплюнул теплую лужу крови, собравшуюся во рту. В какой-то момент он получил удар. Краем глаза он уловил вспышку грязного, позвякивающего пальто Тени. Сплетник одержал сегодня победу.
– Ты лжец, Перегрин.
Перри поднял глаза и проследил за резким голосом, пока он не нашел Уилана, стоящего в толпе.
– Ты хочешь подойти и что-то сказать Уилан?
– Если я это сделаю, ты меня тоже побьешь? – Уилан покачал головой. – Ты хуже Вэйла, – пробормотал он себе под нос и вышел.
Прутик толкнул плечом Уилана, когда тот проходил мимо. Дешевый приемчик, что удивительно для такого благородного человека, как Прутик. Взгляд Перри скользнул по залу. Хайден стоял рядом, а Грин держал в руке нож. Риф оглядывал толпу, как воин, оценивающий врага.
Они не были врагами. Это были его люди. Перри оглядел зал, чувствуя жалость, страх и ярость.
Наконец Риф заговорил:
– Расходитесь. Все кончено.
Но Перри понимал, что Риф ошибается.
Глава 14
.
АРИЯ
Жгучая боль в руке Арии разбудила ее. Она моргнула в темноте. Язык прилип к небу, а в голове стучало так сильно, что она боялась пошевелиться. Она лежала на кровати в комнате Вэйла. Эфирный свет, синий и прохладный, как сияние полной луны, просачивался сквозь щель между ставнями.
Она опустила взгляд, медленно двигая головой. Вокруг ее предплечья была туго обмотана тканевая полоска. Она поняла, что темные пятна, выступавшие на ней… были кровью. Ее рука сильно дрожала, когда она дотронулась до нее. Было чувство, что она ошпарилась. Но не только кожей, но и глубоко в венах.
Она помнила церемонию. Медведь колол ее руку стрежнем, и острая боль, которую она чувствовала, распространялась по мышцам. Затем было затихание звуков, голосов и барабанов, и наклон, наклон зала.
Она была отравлена.
Она закрыла глаза. Это было настолько невероятно средневеково, что она рассмеялась бы, если бы могла, но затем ярость и страх столкнулись внутри нее. Дрожь в ее руках распространилась по всему телу, когда она осознала реальность случившегося. Она не понимала, как могла чувствовать такой холод, когда ее кровь горела, обжигая вены. Перекатившись на бок, она свернулась в клубок и напрягла каждый мускул, пока ее тряс озноб.
Кто это сделал? Брук? Уилан? Это была Молли? Возможно ли, что это был единственный человек, которому она начала доверять? Ария вспомнила ночь, когда она пела с Рокотом на кухне. Так много людей улыбались ей тогда. Они тоже улыбались, когда ее отравили?
Она облизнула пересохшие губы. Горечь, которую она почувствовала была ядом? Ее взгляд упал на статуэтку сокола, стоящую на ночном столике, ее тонкие, тупые линии были окрашены в синий цвет Эфиром. Она смотрела на него, пока сон не сморил ее.
Когда она снова проснулась, кто-то зажег свечку у постели. Она прищурилась, яркий огонь резал глаза. Перри говорил в соседней комнате хриплым и взволнованным голосом. Ее пульс тут же участился.
– Я знал, что что-то не так, – произнес он. – Меня там тошнило. Но я не знал, что это из-за нее.
Риф ответил без тени удивления.
– Ты взаимозависим от нее. – Ария услышала скрип половицы, а затем его тихое проклятие. – Я думал, что такое может быть. Я молился, что ошибаюсь.
Ария уставилась на дверь, пытаясь понять. Перри был взаимозависим от нее?
– Ты думаешь, что это был последний раз, когда ее состояние могло повлиять на тебя? – спросил Риф. – Потому что это не так. Ты отдан девушке, с которой никто не хочет иметь дело. Я не могу придумать ничего хуже. Она затуманивает твой мозг…
– Она не…
– Так и есть, Перри. Она не может остаться. Ты должен это понять. И после того, что ты только что сделал, Поток точно не примет ее сейчас. Ты просто выбрал ее, а не одну из них.
– Я этого не делал. Я не могу допустить убийства у себя под носом, независимо от того, кто в этом замешан.
– Конечно, нет, – ответил Риф, – но люди видят то, что хотят видеть. Они снова придут за ней или, что еще хуже, за тобой. И не говори мне, что ты отправляешься на север. Поток нуждается в тебе здесь.
Она ждала, что Перри не согласится. Но он этого не сделал.
Мгновение спустя открылась дверь, и он вошел, прижимая пальцы к глазам. Он поднял глаза и застыл, увидев, что она проснулась. Потом он закрыл дверь и подошел к кровати. Перри взял ее за руку, его зеленые глаза наполнились слезами.
– Ария… прости меня. Мне так жаль. Я не могу выразить насколько я сожалею.
Она покачала головой.
– Ты не должен. Это не твоя вина. – У нее не было сил говорить. Красная ссадина расползлась по одной стороне его челюсти, а нижняя губа распухла. – Ты ранен.
– Ничего страшного. Это не имеет значения.
Это имело значение. Ему было больно из-за нее. Это имело значение.
– Который час? – Она понятия не имела, сколько прошло времени. Дней. Недель. Каждый раз, когда она просыпалась, в комнате было темно. Ночь снаружи. Это все, что она знала.
– Почти рассвело.
– Ты спал?
Перри поднял брови.
– Спал? – Он покачал головой. – Нет… даже не пытался.
Она слишком устала. Была слишком слаба, чтобы сказать, чего она хочет. Потом она поняла, что это займет всего одно слово. Она похлопала по кровати.
– Залезай.
Он лег, прижимая ее к себе. Ария прильнула к нему, прижавшись ухом к его груди. Она прислушалась к биению его сердца – ровному, твердому стуку, когда тепло его тела растворялось в ней. Раньше она была в тумане. В галлюцинациях и поисках того, что реально. Она нашла это в нем. Он был настоящим.
– Теперь мы вместе, – прошептал он ей в лоб. – Так и должно быть.
Она закрыла глаза и расслабилась, пытаясь успокоиться. Он был предназначен ей. Может, он тоже это чувствует.
– Спи, Перри.
– Буду, – сказал он. – Если ты будешь рядом, я это сделаю.
Глава 15
.
ПЕРЕГРИН
– Перри, просыпайся!
Глаза Перри распахнулись. Он был в комнате Вэйла. Он никогда в жизни не проводил здесь ночь. Ария крепко спала, прижавшись к его груди. Он крепче обнял ее, когда запахи пота и крови, принесенные прошлой ночью, вернулись.
Рокот стоял в дверях.
– Тебе лучше уйти отсюда. Прямо сейчас.
Стараясь не разбудить Арию, Перри выскользнул из постели и последовал за Рокотом наружу.
Он нашел на поляне весь клан – сотню людей. Люди плакали, выкрикивали оскорбления друг другу. На крыше кухни он увидел Хайда и Хейдена с луками на изготовке. Риф появился рядом с Перри с ножом наголо, Прутик оказался рядом с Перри секундой позже.
– Что происходит? – спросил Уголек.
Перри не знал. Не понимал, пока Грей не пробрался сквозь толпу.
Его лицо было настолько опухшим, он был почти неузнаваем. На плече у него висела тяжелая сумка.
– Ты сделал неправильный выбор, – просто сказал он и покинул поселение. Двое его сыновей, плача и вытирая лица, последовали за ним.
Затем вперед вышел Уилан с рюкзаком на спине.
– Ты убил Вэйла за то, что он имел дело с Поселенцами. А чем это отличается от того, что сделал ты?
Перри покачал головой.
– Когтя и Клару увели из-за того, что сделал Вэйл. Он предал клан. Я никогда этого не сделаю.
– Что было прошлой ночью? Клянусь, это были твои кулаки на лице Грея. Ты дурак, Перегрин. Но мы были еще большими глупцами, думая, что ты можешь вести нас.
Он плюнул в сторону Перри и зашагал прочь. Мать Уилана последовала за ним, глядя прямо перед собой, идя медленно и неравномерно. Перри хотел остановить ее. С хромой ногой она долго не протянет в пограничье.
Затем кузен Уилана пришел через толпу. Крепкий четырнадцатилетний парень, который нравился Перри. Один из дядей Уилана последовал за ним. А потом и остальные члены его семьи.
Они продолжали выходить, один за другим. Десять, потом двадцать, потом еще больше. Их было так много, что Перри начал представлять себя стоящим на пустой поляне. Эта мысль наполнила его головокружительным облегчением, исчезнувшим в одно мгновение. Он должен был быть здесь. Он должен был возглавить Поток.
Когда люди, наконец, перестали уходить и поляна опустела, он огляделся по сторонам, желая убедиться, что ему не померещилось то, что только что произошло. Толпа поредела, словно ее порезали.
По крайней мере четверть клана ушла.
Он посмотрел на лица верных ему людей, которые остались. Среди них он увидел Молли, Медведя и Брук. Роуэна и Старину Уилла. Он искал нужные слова, желая говорить легко, как Вэйл, но не находил их.
